Misi Barbar - Chapter 103

Bab 103: Penobatan

Bab 103: Penobatan

Karpet sebiru laut terbentang panjang di sepanjang lorong. Karpet itu disulam dengan benang emas yang menggambarkan ikan-ikan di laut Porcana. Ikan-ikan emas itu begitu hidup, tampak hampir seperti hidup. Di Porcana, ikan melambangkan harapan akan kelimpahan dan panen yang melimpah.

Melangkah.

Varca berjalan di atas karpet, menyeret jubahnya yang panjangnya dua kali tinggi badannya. Langkahnya santai. Ia harus berjalan perlahan sampai matahari mencapai puncaknya di tengah hari.

‘Para bangsawan.’

Pahell sedikit menyipitkan matanya dan menggerakkan iris birunya dari sisi ke sisi. Dia mengamati kerumunan yang berkumpul untuk menyaksikan penobatannya.

“Ada desas-desus bahwa sang putri memimpin pemberontakan.”

“Itu mungkin desas-desus yang disebarkan raja untuk membenarkan pengirimannya ke kekaisaran. Siapa sangka dia pangeran yang begitu kejam? Menggunakan saudara perempuannya sebagai syarat untuk meminjam pasukan kekaisaran. Dan bukan sebagai istri, melainkan hanya sebagai selir?”

“Dia menawarkan wanita tercantik di kerajaan kepada kaisar. Semua itu demi takhtanya.”

Para bangsawan bergumam di antara mereka sendiri, tidak menyadari cerita lengkapnya. Sekalipun benar bahwa sang putri merencanakan pemberontakan, akan memalukan untuk mengakui bahwa sebuah kerajaan dipermainkan oleh seorang wanita. Politik dan perang adalah ranah laki-laki.

“Sayang sekali, sungguh sayang. Aku ingin memeluknya setidaknya sekali.”

“Ck, ck, kau mengucapkan kata-kata yang tidak sopan.”

“Seorang wanita, bahkan seorang putri, pada akhirnya hanya perlu melahirkan anak dengan baik, bukan? Apa yang membuat mereka lebih bahagia daripada dicintai oleh seorang pria?”

“Cukup sudah omong kosong ini. Seharusnya kau lebih memperhatikan istrimu sendiri.”

“Dengan perut buncitnya akhir-akhir ini, hasratku langsung sirna.”

“Ngomong-ngomong, bukankah putrimu sudah dewasa sekarang? Mengapa tidak membawanya ke istana? Siapa tahu, kau bisa menjadi mertua raja di masa depan.”

“Belum untuk sekarang. Dia bersama salah satu orangku. Suatu malam aku mendengar suara gaduh, jadi aku masuk ke kamarnya, dan tebak apa yang kutemukan? Putriku di ranjang bersama seorang pria yang tampak kukenal, saling bercumbu mesra.”

“Oh benarkah? Jadi, apa yang kamu lakukan?”

“Dalam amarah yang meluap, aku memenggal kepala bajingan itu. Ck. Sudah berbulan-bulan sejak putriku mengurung diri di kamarnya.”

“Setidaknya dia tidak hamil. Mengusir anak di luar nikah selalu merepotkan.”

Suara para bangsawan saling berbaur. Semua bangsawan berpengaruh di kerajaan hadir pada upacara penobatan tersebut.

‘Duke Lungell.’

Pahell menoleh ke arah Duke Lungell, yang tersenyum tipis dan mengangguk sebagai salam.

‘Duke Lungell akan menjadi saingan politik saya.’

Adipati Lungell sama sekali tidak kehilangan kekuatan militernya dalam perang saudara. Tidak hanya itu, ia berhasil mengumpulkan pendukungnya sendiri dan tumbuh menjadi kekuatan independen. Mulai sekarang, ia akan memiliki pengaruh signifikan dalam keputusan-keputusan penting kerajaan.

‘Akankah Duke Lungell mendukung eksplorasi benua timur?’

Eksplorasi benua timur hampir merupakan rencana fiktif, terutama bagi para bangsawan paruh baya yang kemungkinan besar tidak akan hidup untuk melihat hasilnya. Para bangsawan muda dan bersemangat mungkin akan mendukung petualangan raja, tetapi meyakinkan para bangsawan tua yang konservatif tentu akan sulit.

“Oh, Lou.”

Varca bergumam sambil menatap langit-langit. Dia sepenuhnya berkomitmen untuk memenuhi misi yang diberikan oleh Lou selama sisa hidupnya. Hanya itu yang tersisa baginya.

‘Saudari.’

Jantungnya terasa seperti terbelah dua. Memikirkan saudara perempuannya membuat napasnya tidak teratur dan detak jantungnya tidak stabil.

‘Seandainya saja dia memohon maaf sekali saja…’

Pahell mencintai Damia. Dia memujanya dalam segala hal.

Seandainya Damia mengesampingkan semua kesombongannya dan memohon belas kasihan, Pahell mungkin akan mengalah. Mungkin, dia sudah siap memaafkannya bahkan sampai akhir…

‘Pada akhirnya, aku hanyalah seorang adik laki-laki yang menyayangi kakak perempuannya.’

Damia adalah wanita yang menakutkan. Ia hanya menunjukkan permusuhannya di saat-saat terakhir. Ia selalu menjadi saudara perempuan yang baik dan penyayang. Ketika ia memejamkan mata, ia tidak mengingat hal buruk apa pun yang akan menyebabkan kemarahan atau kebencian. Sebaliknya, ia hanya mengingat saat-saat indah. Ia ingat Damia memasangkan mahkota bunga di kepalanya di taman. Suaranya, yang masih terngiang di telinganya, lebih manis daripada aroma bunga.

‘Aku menyerahkan saudari yang begitu berharga kepada kaisar yang keji itu.’

Pahell mengenal sosok Kaisar Yanchinus. Ia adalah makhluk yang dikuasai nafsu. Ia melakukan apa saja untuk memuaskan nafsunya, namun ia bukanlah budak nafsu itu. Ia menunggu dengan sabar, seperti predator yang mengintai mangsanya.

Ia teringat para wanita di Istana Sepuluh Kesenangan. Mereka adalah wanita-wanita cantik yang dikumpulkan dari seluruh penjuru untuk kaisar. Akankah saudara perempuannya menjadi salah satu dari mereka? Jika keberuntungan berpihak padanya, ia bahkan bisa naik pangkat menjadi seorang istri. Lagipula, ia adalah orang yang cerdas.

Aku bodoh. Lihatlah aku, masih mengkhawatirkan adikku.’

Varca memejamkan matanya lalu membukanya kembali, merasakan perih di sudut matanya. Ia menahan air mata yang hampir tumpah ke wajahnya.

Damia sudah pergi. Dia sedang dalam perjalanan ke kekaisaran, dikawal oleh tentara kekaisaran. Bersamanya, sebuah surat yang merinci setiap kejahatannya dikirim kepada kaisar. Pada dasarnya, surat itu mengungkap aib kerajaan, tetapi kaisar perlu diberi tahu tentang wanita seperti apa Damia itu.

‘Setidaknya aku bisa mempercayai kaisar selama eksplorasi benua timur berlangsung.’

Varca mengetahui keinginan terdalam kaisar. Ia ingin mengabadikan namanya dalam sejarah. Setelah memenuhi semua keinginannya di dunia ini, ia mendambakan kehormatan yang akan membuat namanya abadi.

“Ayo maju, Varca Aneu Porcana.”

Sang uskup berbicara dari kejauhan. Janggutnya lebat, dan matanya ramah. Di tangannya ada mahkota yang dikenal Pahell.

‘Mahkota yang selalu dikenakan ayah.’

Dia tahu bahwa cepat atau lambat hal itu akan terjadi padanya. Tetapi sekarang setelah hari itu tiba, rasanya tidak nyata.

‘Apakah menjadi raja adalah kehendakku sendiri?’

Sepanjang hidupnya, Pahell selalu berpikir bahwa menjadi raja adalah hal yang wajar baginya. Ia adalah satu-satunya pewaris sah, dan ayah serta rakyatnya selalu mengatakan bahwa ia akan menjadi raja berikutnya.

Jabatan raja adalah jalan yang telah ditentukan baginya. Sejak lahir, orang-orang mengatakan bahwa dia akan menjadi raja.

‘Aku akan menjadi raja.’

Meskipun takdir telah ditentukan untuknya, Pahell tetap ingin menjadi raja. Takdir yang telah ditentukan tidak selalu berbeda dari kehendak seseorang.

‘Saudari itu hanya tidak menginginkan takdir yang telah ditentukan yang berbeda dari keinginannya.’

Damia ingin setara dengan Pahell. Karena mereka satu jiwa sejak lahir, dia tidak bisa menerima Pahell melangkah lebih jauh. Cinta itu tidak tetap dan tidak sempurna, mudah berubah menjadi emosi lain, seperti kecemburuan…

Jika ada seseorang yang terlahir dengan lebih banyak berkah daripada wanita lain di dunia, itu adalah Damia. Dia memiliki pesona yang menjerat setiap pria. Kecantikannya yang memancar dipuji oleh semua orang. Tetapi Damia tidak puas dengan kehidupan seperti itu. Perasaan rendah diri dan iri hati karena tidak dapat memilih hidupnya sendiri membuatnya menderita. Bahkan dengan seratus konsesi, hal-hal yang dia lakukan tidak akan pernah bisa dimaafkan.

‘Kehidupan yang penuh kepuasan dengan apa yang telah diberikan.’

Sebagian besar manusia menjalani hidup mereka seperti itu. Baik mereka budak atau bangsawan, mereka puas dengan takdir yang diberikan oleh Lou. Tetapi beberapa orang menginginkan sesuatu yang lebih dari apa yang telah diberikan kepada mereka. Baik itu status atau jenis kelamin, mereka harus mengatasi keadaan mereka untuk mencapai apa yang mereka inginkan.

Jika seseorang yang bukan ahli waris ingin menjadi raja, mereka harus berperang; jika seorang budak menginginkan kebebasan, mereka harus membunuh tuannya; bagaimana dengan seorang wanita yang ditundukkan oleh pria yang ingin berada di atas mereka?

“Kegagalan juga merupakan konsekuensi dari keputusanmu, saudari.”

Dia tidak berniat menyerahkan apa yang dimilikinya kepada seseorang karena rasa iba. Hidup adalah perjuangan yang tidak adil, dan hanya para pemenang yang mendapatkan apa yang mereka inginkan. Hidup tidak dimulai dengan adil. Beberapa mencapai tujuan mereka dengan mudah sementara yang lain berjuang atau gagal.

‘Di dunia yang tidak adil ini…’

Pahell berjalan. Matahari telah terbit hingga ke puncak kepala kuil. Sinar matahari menerangi bagian dalam kuil dengan terang.

“Saya hanya melakukan apa yang saya yakini benar.”

Sang uskup, dengan senyum penuh kebaikan yang diasah sepanjang hidupnya, menatap Pahell.

“Berlututlah di hadapan dewa matahari Lou. Varca Aneu Porcana.”

Saat Pahell berlutut dan menundukkan kepalanya, mahkota itu terasa berat di rambutnya.

“Bangkitlah, Varca Baneu Porcana. Penguasa Porcana.”

Para bangsawan bertepuk tangan. Mereka merayakan Baneu Porcana yang baru.

Mengangguk.

Pahell berbalik dan menghadap kerumunan. Di antara mereka, ia melihat Urich.

“Kau telah menjadi raja yang sangat kau dambakan.”

Suara Urich tidak terdengar, tetapi gerakan bibirnya lebih dari cukup untuk memahami apa yang dia katakan.

“Penguasa Porcana!”

“Hidup Varca Baneu Porcana!”

“Puji raja!”

“Oh, Lou, kemakmuran bagi kerajaan! Berkat bagi raja muda!”

Para bangsawan berteriak. Kerumunan bergoyang, mengaburkan sosok Urich. Urich bergerak berlawanan arah dengan kerumunan, menjadi orang pertama yang keluar dari Kuil Matahari.

‘Urich.’

Pahell mengangkat matanya lagi, tetapi Urich sudah menghilang.

Prosesi perayaan berlanjut hingga ke istana kerajaan. Rakyat berkumpul untuk melihat wajah raja baru.

“Dirgahayu!”

“Kanada!”

“Varca!”

Suara-suara itu saling bercampur aduk.

Pahell memandang rakyatnya dari atas kudanya. Popularitasnya sangat tinggi. Seorang pemuda yang menjadi raja setelah mengalahkan pamannya yang jahat. Itu adalah kisah yang memikat rakyat. Lebih dari segalanya, penampilannya yang lembut memainkan peran penting dalam meningkatkan daya tariknya bagi semua orang, tanpa memandang usia dan jenis kelamin. Ketampanan adalah aset keluarga kerajaan Porcana.

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Pahell memasuki istana kerajaan. Dia berjalan menuju singgasana yang belum pernah dia duduki sebelumnya.

Para pengikut yang tiba lebih dulu sudah berada di tempat masing-masing. Mereka menundukkan kepala, menunggu raja duduk di singgasananya.

Berderak.

Pahell berdiri di tempatnya. Dia menyentuh singgasana, tempat ayahnya selalu duduk.

Begitu banyak darah tertumpah hanya agar aku bisa duduk di sini.’

Saat ia memejamkan mata, wajah-wajah orang mati muncul. Ada jauh lebih banyak kematian yang tidak dapat ia ingat. Berapa banyak lagi tangisan duka yang tak terdengar?

“Angkat kepalamu.”

Pahell memberi perintah sambil duduk di atas takhta. Ia memandang rakyatnya, meletakkan tangannya di sandaran lengan. Tidak ada wajah yang dikenalnya. Mereka semua adalah orang asing.

‘Ini belum berakhir.’

Pahell tersenyum, mengerutkan sudut-sudut bibirnya.

‘Orang-orang ini seperti ular. Mereka hanya memikirkan bagaimana cara merebus raja muda hidup-hidup dan memakannya.’

Orang-orang yang bisa dia percayai semuanya sudah meninggal atau pergi.

Hidup selalu merupakan serangkaian perjuangan, dan perjuangan Varca Baneu Porcana baru saja dimulai.

Kali ini, dia melangkah ke medan perang baru sendirian, tanpa dibantu siapa pun.

** * *

“Kylios, sudah makan? Makanan seenak ini tidak akan ada lagi di masa mendatang,” kata Urich sambil menepuk leher Kylios. Kylios meringkik seolah menjawab pemiliknya.

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Urich meninggalkan kota kerajaan yang meriah. Pasukan tentara bayarannya tinggal di wilayah Uscall. Mereka mungkin dengan penuh harap menunggu pemimpin mereka, Urich, kembali.

“Jaga dirimu baik-baik, Pahell.”

Urich menoleh ke belakang dan bergumam sendiri. Ia menunggangi Kylios, menikmati pemandangan. Dengan semua kejadian yang hiruk pikuk akan segera berakhir, ia merasakan kekosongan.

“Beginilah rasanya ketenangan pikiran!” seru Urich dengan dramatis, lalu mengusap dahinya.

“Brengsek.”

Pahell tetap terpendam di sudut pikirannya. Tak ada seorang pun yang tersisa di sisi Pahell sekarang.

‘Setidaknya jika dia memiliki aku di sisinya’

Urich menggelengkan kepalanya memikirkan hal itu.

‘Itu bukan hidupku. Itu hidup Pahell. Tugasku sudah selesai.’

Tak lama kemudian, Urich mendapati dirinya berada di jalan setapak hutan yang tenang. Urich membuka peta, memeriksa arah mana yang harus dituju.

“Sial, sulit sekali menemukan jalannya sendiri.”

Urich berkata sambil menghunus kapak bajanya. Dia turun dari Kylios.

“Jadi, keluarlah dan bantu aku menemukan jalan, kalian bajingan.”

Sekelompok pria bersenjata muncul dari semak-semak. Untuk ukuran bandit, persenjataan mereka cukup lengkap. Mereka mengenakan baju zirah yang tersusun rapi, beberapa bahkan mengenakan baju besi rantai.

‘Sepuluh orang. Itu banyak sekali.’

Urich menarik napas dalam-dalam, menatap musuh-musuhnya.

“Kau sudah melewati batas sebagai seorang barbar, Urich.”

Pria yang tampak seperti pemimpin mereka berkata kepada Urich. Ada banyak bangsawan yang mengawasi Urich. Di antara mereka juga ada yang tahu bagaimana mengambil inisiatif.

“Ya, ya. Aku tahu kau akan mengatakan itu. Ayo, lawan aku.”

Urich memutar-mutar kapaknya.

Dia sama sekali tidak gentar menghadapi sepuluh orang sendirian?’

Mata pria itu membelalak. Urich tidak menunjukkan tanda-tanda akan melarikan diri. Bahkan bagi seorang prajurit ulung, menghadapi sepuluh orang adalah hal yang sulit, terutama karena mereka bukanlah bandit biasa melainkan tentara reguler.

Pria itu sempat teralihkan perhatiannya. Itulah kesalahannya.

Kegentingan.

Hal terakhir yang dilihat pria itu adalah mata kapak yang melayang ke arahnya.

Urich sangat menyukai pertempuran. Ia bahkan merasakan sensasi aneh setiap kali membunuh seseorang. Ketika ia mempertaruhkan satu-satunya nyawanya dalam pertempuran, ia merasa benar-benar hidup. Kehidupan seorang prajurit adalah segalanya baginya.

Dia merasakan kenikmatan yang luar biasa, tubuhnya gemetar, ketika dia selamat dari pertarungan yang begitu sengit hingga pikirannya menjadi kosong. Perasaan ini bahkan lebih baik daripada bersama seorang wanita.

Dia menebas, membunuh, menebas, dan membunuh.

Urich mengayunkan kapaknya dengan liar. Dia berguling-guling di tanah lalu memanjat pohon seolah-olah sedang melarikan diri. Dia bergegas masuk ke hutan, melompat ke rawa untuk bersembunyi, lalu menyergap musuh yang mengejarnya. Dia bertarung tanpa henti, memanfaatkan medan untuk keuntungannya, hampir sampai pada titik pengecut. Ketika dia sadar kembali, wajahnya berlumuran darah.

“Huff, huff.”

Urich meraih dan menarik keluar anak panah yang tertancap di bahunya. Dia menatap mayat-mayat itu dengan mata kuningnya.

Mayat-mayat itu milik kesepuluh pria tersebut, bukan Urich. Tubuh mereka yang terkoyak-koyak secara mengerikan berserakan ke segala arah di sepanjang jalur pelarian. Usus mereka menggantung di dahan pohon, dan kepala mereka berguling di tanah, bercampur dengan tanah.

“Sial, ini sakit sekali. Aku tidak menyangka akan memperlihatkan isi perutku.”

Urich melihat ususnya, yang menjulur keluar dari celah di perutnya. Tampaknya seolah-olah beberapa ular merah muda hidup di dalam perutnya.

“Hmph!”

Urich mendorong ususnya yang menonjol kembali ke tempatnya dengan tangannya dan mengencangkan otot perutnya untuk menahannya. Dalam keadaan itu, dia memanggil Kylios dan menungganginya.

Tidak lama kemudian, muncul persimpangan jalan. Urich mengeluarkan peta untuk melihatnya lagi.

‘Wilayah Uscall berada di sebelah kiri.’

Urich mendongak dan bergantian menatap kiri dan kanan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengambil keputusan. Urich merobek peta itu.

Kepala kuda itu menoleh ke kanan. Potongan-potongan peta yang robek itu berkibar tertiup angin.

#104