Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 12 Chapter 1

Bab 1:
Ketenangan Sebelum Badai

 

KINI … kami telah menikmati pagi yang riang, beberapa orang mungkin mengatakan mewah, tetapi sudah waktunya untuk mengingat kembali situasi kami. Kami masih berada di sistem galangan kapal nomor satu Kekaisaran, Sistem Wyndas, jadi tidak ada perubahan di sana. Namun, peningkatan Black Lotus telah selesai, jadi kami telah membayar tagihan kami di hotel dan kembali ke kapal. Tina dan Wiska telah menyelesaikan dokumen yang diperlukan untuk mengundurkan diri dari Space Dwergr dan secara resmi bergabung dengan unit tentara bayaran saya—saya pikir kami layak diberi label “unit,” karena kami memiliki kapal induk dan dua kapal tempur. Dan kapal Elma, Antlion , telah selesai dan dikirim. Itu saja pembaruannya.

“Apakah Elma ada di dalam Semut Singa ?” tanyaku.

“Ya,” jawab Mei. “Karena itu adalah kapalnya, sepertinya dia tidak bisa menunggu.”

Setelah menghabiskan waktu bersama Mei, saya kembali ke ruang tunggu Black Lotus . Di sana, saya mendapati Mimi dan Kugi berdiri berdampingan, menggunakan tablet. Belum lama ini, Kugi bahkan belum tahu cara menggunakan terminal kecil; namun, ia terbukti sangat mudah beradaptasi, dan sekarang tidak memiliki masalah dengan terminal maupun tablet.

“Bagaimana studi operatormu, Kugi?” tanyaku.

“Salam, Tuanku. Tugas ini cukup berat, tetapi saya berlatih semampu saya.”

Aku hendak memberitahunya untuk tidak berlebihan saat sebuah pikiran muncul di benakku. Kugi memang perlu belajar untuk menjadi operator, jadi tidak masalah baginya untuk terus belajar di bidang itu; namun, mungkin bukan ide yang buruk untuk melihat apakah dia juga memiliki bakat untuk menjadi pilot atau kopilot.

“Belajar itu penting, tapi bagaimana kalau keluar sebentar?”

“Ke luar? Apakah kita akan pergi ke suatu tempat?” tanya Mimi dengan bingung. Permintaannya agak mendadak, jadi wajar saja jika dia bingung.

Adapun Kugi, dia hanya menatapku tanpa berkata apa-apa. Dia tidak mungkin menolak permintaanku dengan cara apa pun.

“Ke serikat tentara bayaran,” imbuhku. “Kita akan meminjam simulator mereka.”

 

***

 

“Mereka tampaknya sangat sibuk saat ini,” kata Kugi.

“Hmm. Aku penasaran apakah itu ada hubungannya dengan ekspedisi dunia tepi,” jawab Mimi.

“Bisakah?” tanya Kugi. “Apakah tentara bayaran lainnya juga akan ikut dengan kita?”

“Mungkin saja,” jelasku. “Menuju dunia pinggiran, kita akan membutuhkan tenaga kerja sebanyak mungkin.”

Dunia tepian adalah seperti apa yang terdengar—wilayah terluar di tepian wilayah perbatasan Kekaisaran yang baru saja berada di bawah kendali Kekaisaran. Bajak laut luar angkasa; tentara bayaran yang memburu mereka, setengahnya tidak memiliki izin dan hampir tidak berbeda dengan bajak laut; penjelajah—kebanyakan penipu yang menganggap sampah sebagai “peninggalan alien”—yang berharap mendapatkan emas dengan menemukan peninggalan dan artefak asli saat menyelidiki planet yang belum dipetakan; monster luar angkasa; dan negara-negara musuh yang tidak dikenal… Itulah hal-hal yang dapat Anda temukan di wilayah luar angkasa tersebut.

Karena khawatir dengan situasi di dunia pinggiran, Kaisar—atau mungkin petinggi militer—telah mengirim Kolonel Serena ke sana untuk mengurus semuanya. Kami akan bergabung dengan misinya. Setidaknya, begitulah ceritanya. Tujuan kami sebenarnya adalah mencari tahu dari mana laba-laba pembunuh logam misterius yang kebal terhadap senjata laser dan plasma itu berasal, dan jika memungkinkan, mencari tahu bagaimana cara pembuatannya. Jika itu terbukti terlalu sulit, mereka mungkin berharap agar kami setidaknya memperoleh sampel tambahan.

Mengingat tujuan kami, semakin banyak bantuan yang kami dapatkan, semakin baik. Namun, upaya Kolonel Serena untuk merekrut tentara bayaran untuk tujuannya kemungkinan telah menyebabkan serikat tentara bayaran kekurangan staf, yang menyebabkan situasi saat ini. Saya menjelaskan teori itu kepada Kugi dan Mimi saat kami menuju resepsionis serikat.

“Selamat datang. Apakah Anda di sini untuk menerima permintaan? Anda benar, kan? Oh, tidak perlu mengatakan apa pun—serahkan saja padaku. Aku akan menyiapkan yang paling cocok untukmu. Tolong berikan aku identitasmu.”

Saya merasa kasihan kepada resepsionis, yang berbicara dengan cepat, saat saya menyerahkan terminal saya kepadanya. Saya jadi bertanya-tanya—ketika Anda melamar menjadi resepsionis, apakah penampilan menjadi faktor? Setiap resepsionis yang saya temui di sini cantik.

“Ini kartu identitasku. Kami di sini hanya untuk meminjam simulatormu. Aku sudah mendapat permintaan langsung, jadi aku tidak bisa menerima pekerjaan lagi.”

“Cih.”

T-tunggu. Dia pasti mendecak lidahnya tadi, kan? Sikapnya memang keterlaluan. Aku suka itu. Bukannya aku berencana melakukan sesuatu tentang itu.

Kugi melotot. “Kasar sekali.”

“Di sana, di sana…” Mimi bergumam.

Kugi sangat marah sehingga ekornya tampak sedikit lebih besar dari biasanya. Begitu ya. Jadi jika orang lain bersikap kasar padaku, dia tidak menyukainya. Melihat Mimi mencoba menenangkannya benar-benar pengalaman baru. Meskipun Kugi tampak lebih tua, Mimi memiliki lebih banyak pengalaman hidup sebagai tentara bayaran dan operator, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia lebih tenang. Dia telah tumbuh begitu banyak.

“ Baiklah . Aku sudah memberimu izin untuk menggunakan ruang simulator. Silakan saja.”

Setelah jelas-jelas kehilangan minat pada kami, resepsionis itu menunjuk ke arah ruang simulator sambil berkata, “Ke sana.” Dia pasti punya nyali baja, karena dia tidak bereaksi sama sekali saat melihat pangkat tentara bayaranku. Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa dia juga akan menjadi tentara bayaran yang baik.

“Ada apa, Master Hiro?”

“Oh, tidak apa-apa. Ayo pergi.”

Kugi masih melotot ke resepsionis, jadi aku meraih tangannya dan menariknya ke ruang simulator. Agenda kami hari ini termasuk memeriksa ulang kemampuan mengemudikan Mimi dan memeriksa apakah Kugi memilikinya. Aku pernah membawa Mimi ke simulator sebelumnya…dan kemampuannya jelas tidak tinggi, betapapun murah hatinya kamu.

“Ahhhhhhh!”

Hari ini tidak ada bedanya. Di simulator, Mimi mengemudikan Zabuton—kapal tempur murah yang digunakan oleh pemula—tetapi dia kehilangan kendali, dan sekarang berputar secara acak, menembakkan laser ke segala arah. Penerbangan normal tidak menjadi masalah, tetapi begitu Mimi mengaktifkan sistem persenjataan, inilah hasilnya.

Sedangkan untuk Kugi, kemampuannya mengemudikan pesawat stabil. Ini adalah pengalaman pertamanya, jadi wajar saja jika gerakannya masih canggung, tetapi fakta bahwa itu hanya sedikit canggung saja sudah luar biasa. Meskipun dia belum berada di simulator selama satu jam, dia sudah bisa mengendalikan pesawatnya, menembak jatuh target diam dengan meriam laser, dan bahkan menghadapi target bergerak dengan tenang. Dengan sedikit latihan, dia pasti bisa menjadi pilot kelas atas.

Hmm… Mungkin ada baiknya kita mengubah rencana kita. Haruskah aku menghentikan pelatihan Mimi untuk menjadi kopilot dan sebagai gantinya memfokuskannya untuk menguasai peran operator? Dengan begitu, aku bisa meminta Kugi berlatih sebagai kopilot. Tentu saja, Mimi bisa mengatasi masalahnya saat ini dengan latihan yang cukup… Sebenarnya, bisakah dia? Melakukan apa yang dia lakukan membutuhkan bakat khusus … Sebenarnya, bagaimana mungkin dia melakukannya ? Mungkin sudah saatnya untuk menerima kenyataan.

“Baiklah. Mimi, lepaskan tongkat kendali, dan biarkan sistem bantuan penerbangan menghentikan pesawat. Kugi, lanjutkan; kurasa kita bisa mencoba sesuatu yang lebih menantang.”

Saat saya melatih mereka, saya berpikir tentang cara untuk membicarakan topik tersebut dengan Mimi. Dia sangat bersemangat tentang prospek belajar menjadi kopilot. Saya jelas tidak bisa langsung mengatakan kepadanya bahwa, karena kurangnya bakatnya, kami akan menyerah dan membiarkan Kugi—yang sama sekali baru—menanganinya. Karena mengenal Mimi, saya yakin dia akan setuju, tetapi saya tidak ingin merusak hubungan baik yang telah mereka berdua jalin.

Hmm… Di saat seperti ini, mungkin ada baiknya untuk berkonsultasi dengan Elma. Ya, aku akan melakukannya.

 

***

 

“Kamu terlalu memikirkannya.”

Saya berada di kokpit Antlion , sebuah kapal yang baru dibuat untuk Elma, yang duduk di kursi pilot dengan senyum kecut di wajahnya.

“Anda adalah pemilik dan kapten kapal,” lanjutnya. “Jadi sebagai orang yang bertanggung jawab, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

“Pasti ada alasan lain, kan?” Aku meringis di kursi kopilot. Aku tidak ingin menjalankan unit tentara bayaranku dengan logika yang sama seperti yang digunakan bisnis-bisnis curang untuk mengeksploitasi pekerja mereka.

“Kalau sudah menyangkut hal-hal seperti ini, kamu cukup lemah, ya? Sulit dipercaya aku berbicara dengan orang yang tanpa ragu-ragu menyelami gerombolan perompak luar angkasa atau kawanan makhluk kristal.”

“Itu sama sekali bukan hal yang sama. Mengapa saya harus ragu untuk bertarung demi kemenangan?”

“Itulah sebabnya julukanmu di antara tentara bayaran adalah ‘Psycho.’ Bagaimanapun, jika Mimi tidak dapat mengendalikan kapal selama pertempuran, maka akan sulit baginya untuk menjadi pilot. Dia mungkin lebih memahami hal itu daripada siapa pun.”

“Namun, dia mungkin bisa mengatasi masalah itu dengan cukup latihan. Sekarang dia bisa menembakkan senjata api.”

“Dia hanya mampu menembakkannya . Apakah dia bisa menembak seseorang masih menjadi pertanyaan.”

“Itu benar, tapi tetap saja…”

Mimi tampaknya tidak cocok untuk bertarung. Dia pasti dibesarkan dengan baik; dalam beberapa hal, dia mungkin lebih terlindungi daripada wanita bangsawan atau putri Kekaisaran. Dia dibesarkan dalam keluarga kelas menengah di sebuah koloni, benar-benar terisolasi dari konflik apa pun.

“Dia juga tidak pandai bertarung jarak dekat,” kata Elma.

“Dia mungkin tidak cocok untuk apa pun yang melibatkan pertarungan. Namun, jika menyangkut latihan fisik, dia tampaknya tidak banyak kesulitan.”

“Daripada menjadi kopilot, mungkin lebih baik baginya untuk mengejar cita-cita menjadi navigator atau insinyur.”

Dengan “insinyur,” Elma tidak bermaksud seorang mekanik, seperti Tina atau Wiska. Insinyur adalah profesional yang bertanggung jawab untuk mengelola berbagai subsistem di atas kapal, seperti mesin dan perisai. Di Stella Online , “insinyur” adalah profesi eksklusif NPC yang tidak dapat diambil oleh pemain. Selain meningkatkan spesifikasi dasar kapal dan kekuatan perisai, seorang insinyur akan mengotomatiskan penggunaan subsistem seperti sel perisai dan sekam. Mereka adalah apa yang Anda sebut insinyur penerbangan, khususnya.

“Navigator” juga merupakan profesi khusus NPC. Tugas mereka adalah meningkatkan kecepatan maksimum dan mobilitas kapal selama perjalanan FTL, serta mengurangi waktu tunggu saat mengaktifkan penggerak FTL atau hyperdrive. Mereka juga meningkatkan kecepatan kapal saat melaju di hyperlane. Mereka pada dasarnya adalah petugas navigasi.

“Akan kupikirkan,” kataku. “Aku berharap bisa membiarkan Mimi mengemudikan kapal pengangkut suatu saat nanti, lalu menyerahkan urusan pasokan dan perdagangan padanya.”

“Itu bukan ide yang buruk untuk masa depan. Namun, untuk saat ini, saya pikir akan menjadi keputusan yang baik untuk memberinya pengalaman dan pelatihan sebagai insinyur atau navigator. Dia dapat memanfaatkan pengalaman itu jika dia akhirnya menjadi kapten kapal pengangkut.”

“Begitu ya. Itu benar.”

Selama itu akan menguntungkan karier Mimi dalam jangka panjang, kurasa tidak apa-apa. Mimi bisa saja menyewa seorang pilot dan sebagai gantinya bertugas sebagai komandan kapalnya. Bahkan, dia mungkin lebih cocok untuk itu, mengingat temperamennya.

“Saat kau memberitahunya, pastikan untuk tidak melupakan bagian tentang dia yang akhirnya akan memimpin kapal pengangkut atau kapal perbekalan. Sebenarnya—aku akan ikut denganmu saja.”

“Kau penyelamat, Elma. Kau benar-benar bisa diandalkan.”

“Tentu saja. Aku punya lebih banyak pengalaman daripada kamu,” Elma membanggakan diri, ekspresinya percaya diri. Biar aku perbaiki: sombong .

Tetapi dia benar, dan aku mengandalkannya , jadi aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Aku tidak keberatan kau bergantung padaku,” imbuhnya. “Agak tersanjung kau datang padaku lebih dulu, daripada Mei.”

“Kamu melihatnya sebagai saingan?”

“Tidak seserius itu. Aku senang kau mengandalkanku, itu saja. Ayo pergi. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang.” Elma bangkit dari kursi pilot dan mengulurkan tangannya kepadaku.

Saya mengambilnya, sambil bangkit dari kursi kopilot. Dia benar; akan lebih baik jika hal seperti ini segera ditangani. Saatnya mencari Mimi.

 

***

 

“Jadi ya, bagaimana menurutmu?”

“Jadi begitu…”

Kami kembali ke Black Lotus dan mendapati Mimi sedang minum teh bersama Kugi. Setelah aku menceritakan padanya apa yang baru saja kubicarakan dengan Elma, dia menundukkan kepalanya dan memejamkan mata. Kemudian dia mengangkat kepalanya lagi, ekspresinya serius, dan bertanya, “Tuan Hiro, kita akan bersama selamanya, kan?”

Itu pertanyaan yang berat. Namun, aku sudah lama tahu jawabannya, jadi itu tidak membuatku gentar sedikit pun. “Itu rencananya. Selama kamu tidak bosan padaku, aku bermaksud agar kita bersama selamanya.”

“Baiklah kalau begitu. Saya ingin melakukan apa pun yang membuat saya berguna bagi Anda, Master Hiro.”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu, tapi kamu juga harus memikirkan masa depanmu sendiri, Mimi.”

“Saya akan bersama Anda di masa depan, Master Hiro. Itulah sebabnya saya ingin mempelajari apa pun yang memungkinkan saya menjadi yang paling berguna bagi Anda.”

Berat. Sangat berat. “Baiklah. Kalau begitu, mulailah mencari tahu apa yang dibutuhkan untuk menjadi navigator atau insinyur, dan pelajari mana yang paling cocok untukmu. Mungkin lebih mudah untuk beralih dari operator ke navigator, tapi aku serahkan padamu untuk memutuskan.”

“Mengerti. Itu berarti kau akan melatih Kugi sebagai kopilot, kan?” tanya Mimi sambil melihat ke arah Kugi, yang telah mengawasi kami dari dekat. Kami tidak berusaha merahasiakan pembicaraan kami, jadi Kugi mungkin telah mendengar kami. Bahkan, dia pasti telah mendengar, karena telinganya mulai berkedut ketika Mimi melihat ke arah kami dan mengucapkan namanya. Lucu .

“Itulah rencananya,” jawabku. “Ini juga akan berfungsi untuk menggambarkan tanggung jawab kalian berdua dengan jelas.”

“Baiklah. Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Mimi sambil tersenyum lebar.

Jika kami ingin menjadi unit tentara bayaran yang sebenarnya, kami juga harus mulai mengambil pandangan jangka panjang. Meski begitu, saya tidak berencana untuk memperluas kelompok kami terlalu banyak, atau kami akan berakhir dengan lebih banyak orang daripada yang dapat saya tangani. Saya juga tidak ingin menerima siapa pun yang tidak dapat kami percayai sepenuhnya.

Saat saya hendak memberitahu Mimi untuk tidak berlebihan, sebuah suara keras dan riang bergema di seluruh ruang makan.

“Apa kabar semuanya?! Wah, aku lelah sekali! Apa kabar semuanya?”

“Kak, kendalikan dirimu sedikit…” Tina dan Wiska memasuki ruangan dengan pikiran riang, seolah-olah keluar dari Space Dwergr telah meringankan beban pikiran mereka. Sebenarnya, hanya sang kakak, Tina, yang bertingkah tidak biasa. Dia tidak minum saat bekerja, kan?

“Hah? Apa kalian membicarakan sesuatu yang serius?” tanyanya.

” Kalian semua ,” aku mengejeknya.

“Bagaimana kabarmu?”

“Ah, baiklah. Aku akan membiarkanmu pergi kali ini.”

“Yay! Kamu murah hati sekali, Sayang,” Tina bersorak, mengangkat kedua tangannya ke udara. Dia benar-benar luar biasa energik. Apakah dia benar-benar minum saat bekerja? Apakah dia minum alkohol? Batuklah untukku, tolong.

“Dia tidak mabuk,” Wiska meyakinkan saya. “Saya turut prihatin. Dia sudah seperti ini sepanjang hari.”

“Pastikan saja dia tidak terluka saat bekerja.”

“Baiklah.” Wiska tampak malu atas tindakan saudara perempuannya. Gadis itu juga punya masalah sendiri.

 

***

 

Oke…kami telah memutuskan arah masa depan untuk Mimi dan Kugi, kapal Elma telah selesai dan dikirim, dan peningkatan Black Lotus juga telah selesai. Sudah lama sejak terakhir kali kami berkeliaran dan menembaki benda-benda di luar angkasa, jadi jika memungkinkan, aku benar-benar ingin mulai bekerja. Sayangnya, Armada Kekaisaran—atau lebih tepatnya, Unit Pemburu Bajak Laut Kolonel Serena—adalah majikan kami saat ini, dan kami telah diperintahkan untuk menunggu dalam keadaan siaga hingga armada siap berangkat. Aku tidak dapat membayangkan konsekuensi yang akan menunggu kami jika kami meninggalkan Wyndas Tertius tanpa izin; kami jelas tidak akan lolos hanya dengan omelan. Itulah sebabnya, meskipun itu bukan yang kusukai, aku terjebak dalam keadaan siaga tanpa ada yang bisa dilakukan.

Terus terang, bahkan jika kami pergi jalan-jalan sebentar, sistem bintang tempat kami berada pada dasarnya adalah halaman belakang Armada Kekaisaran. Jika saya ingin memburu bajak laut, saya harus bepergian tiga kali—untuk hasil terbaik, lima atau enam kali—di jalur cepat sebelum saya tiba di suatu tempat di mana saya bisa mendapatkan uang yang layak. Itu akan memakan waktu beberapa hari, dan itu belum termasuk waktu yang dibutuhkan untuk kembali. Itu bukan jarak yang bisa ditempuh dalam petualangan cepat selama dua puluh menit. Sejujurnya, jika saya melakukan hal seperti itu selama operasi militer, saya pasti akan dicap sebagai pembelot.

“Itukah sebabnya kau datang ke sini untuk melihat kami bekerja?” tanya Wiska.

“Kau benar-benar tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, sayang,” imbuh Tina.

“Sangat menyenangkan bermalas-malasan dan melihat orang lain bekerja.”

“Oh, kau di sini untuk membuat kami marah? Ayo, Sayang.” Tina mengeluarkan alat plasma yang sepertinya dimaksudkan untuk menghancurkan monster.

Saya langsung menyerah, meminta “Ampuni aku!” Bukankah ada aturan yang melarang mengarahkan benda-benda itu ke orang lain?! “Ini sedikit lebih membosankan dari yang kuduga.”

“Apa yang kamu harapkan?” tanya Tina. “ Krisna , Teratai Hitam , dan Semut Singa semuanya dalam kondisi prima.”

“Tidak banyak yang bisa kami lakukan saat ini, selain menyiapkan suku cadang untuk komponen yang cepat rusak atau butuh waktu lama untuk diduplikasi,” tambah Wiska. “Namun, saat ini kami sedang menyempurnakan bot perawatan dan tempur, dan saya rasa kami juga bisa melakukannya untuk beberapa peralatan dan fasilitas kami.”

“Jadi begitu…”

Kedua gadis itu dikelilingi oleh robot perawatan dengan berbagai bentuk. Hanya beberapa yang berwujud manusia, sebagian besar berupa robot berkaki banyak yang kokoh dengan satu lengan yang kuat, atau robot pekerja yang tampaknya dirancang untuk menangani banyak tugas. Beberapa juga tampak seperti pesawat tanpa awak. Itu kemungkinan digunakan untuk bekerja di daerah yang tinggi. Mereka melayang di udara menggunakan apa yang tampaknya merupakan teknologi kontrol gravitasi yang sama yang digunakan untuk tempat minuman berteknologi tinggi yang tidak berguna.

“Dengan demikian, bot pemeliharaan kini mampu saling memelihara,” jelas Wiska. “Dan bot tempur militer dilengkapi dengan sistem pemeliharaan otomatis yang dapat disesuaikan. Jadi, mereka tidak memerlukan banyak pemeliharaan.”

“Kami menghabiskan sebagian besar waktu perawatan pada peralatan yang kami gunakan,” tambah Tina.

“Apakah kalian pernah benar-benar harus melakukan perawatan sendiri?” tanyaku.

Dengan banyaknya bot pemeliharaan, saya berasumsi tidak mungkin mereka harus menggunakan alat-alat itu.

“Tidak saat kami mengerjakan Krishna , Black Lotus , atau Antlion ,” jawab Tina. “Namun saat kami mengambil bagian dari kapal bajak laut atau membongkar dan membangunnya kembali, kami harus mengerjakannya sendiri.”

“Oh. Itu masuk akal.”

“ Awalnya kami memang harus merawat Krishna secara manual,” tambah Wiska. “Tidak ada templat yang bisa kami gunakan.”

“Oh, benar. Itu benar.” Black Lotus dirancang oleh Space Dwergr, sementara Antlion dirancang oleh Ideal Starways. Namun, Krishna muncul bersamaku ketika aku menemukan diriku di alam semesta ini. Adalah misteri siapa yang membangunnya, dan bagian-bagiannya adalah “kotak hitam” yang lengkap. Untungnya, ia memiliki kemiripan dengan kapal-kapal di alam semesta ini, sehingga memungkinkan untuk diperbaiki. Namun , jika salah satu bagian “kotak hitam” itu rusak, ada kemungkinan besar bagian itu tidak dapat diperbaiki. Krishna sebenarnya adalah kapal paling merepotkan di unit kita, ya?

“Kami maju perlahan,” kata Tina. “Kami membuat pola kerja untuk perbaikan dasar, jadi selama Krishna tidak mengalami kerusakan parah, kami seharusnya bisa memperbaikinya.”

“Kami memprioritaskan bagian-bagian yang paling rentan terhadap keausan, seperti pendorong dan sarung senjata model lengan yang dapat ditarik,” tambah Wiska. “Kami telah membuat kemajuan yang baik dalam menganalisis bagian-bagian lainnya sehingga kami dapat memperbaikinya juga. Namun, segala sesuatu yang melibatkan generator masih menjadi misteri.”

“Karena itu kamu, Sayang, aku tidak perlu mengatakan ini, tapi hindari serangan langsung ke generator, oke?”

“Jika itu rusak, kita akan benar-benar celaka.”

Itu adalah keputusan yang mudah, tetapi generator adalah komponen terpenting dan kelemahan terbesar pesawat ruang angkasa. Kerusakan langsung pada generator berarti perisai dan pelat telah tertusuk, dan bagian-bagian penting kapal akan berlubang. Dalam keadaan seperti itu, orang-orang di dalam kapal juga akan berada dalam kesulitan. Mereka akan beruntung jika bisa keluar sebelum kapal meledak.

“Cukup tentang Krishna . Kapan kita berangkat? Kita sudah kehabisan cara untuk menghabiskan waktu.”

“Apa yang akan kalian berdua lakukan setelah keluar dari pekerjaan?” tanyaku.

“Hmm… Belajar, ya?” jawab Wiska. “Kami memastikan untuk belajar sedikit setiap hari.”

“Belajar?” ulangku. Itulah kata terakhir yang kuharapkan akan keluar dari mulutnya.

“Kita ini insinyur,” Tina menyatakan. “Kita harus terus mengikuti perkembangan material dan teknik terbaru. Insinyur yang ketinggalan zaman dan tidak bisa memperbaiki model terbaru hanyalah orang yang tidak berguna.”

“Ya.”

“Anggap saja semua pengeluaran yang berhubungan dengan studimu sebagai pengeluaran bisnis,” perintahku, “dan kirimkan kepadaku. Aku akan membayarnya. Jangan sampai berlebihan.”

“Serius? Kamu yang terbaik, Sayang,” kata Tina sambil tersenyum lebar.

“Terima kasih!” Wiska tersenyum.

“Saya akan meminta Mei untuk memeriksa ulang angka-angkanya.”

“Ahhh… K-kamu tidak perlu khawatir kalau kita akan menghabiskan uang terlalu banyak.”

Namun, saya ingin memperingatkan mereka terlebih dahulu untuk berjaga-jaga. Saya tidak tahu apa pun tentang teknik, jadi saya tidak akan tahu apakah biaya apa pun yang mereka klaim masuk akal. Membiarkan hal itu dilakukan Mei adalah yang terbaik. Itu akan menambah sedikit beban kerjanya, tetapi itu adalah suatu keharusan.

“Ngomong-ngomong sayang, kamu benar-benar tidak punya kegiatan apa pun?”

“Tidak ada sama sekali.”

Elma sibuk mengkonfigurasi Antlion , sementara Mimi dan Kugi belajar di bawah bimbingan Mei, mempersiapkan karier baru mereka. Sedangkan aku, aku tidak bisa menerima tanggung jawab baru saat ini, jadi aku hanya bersiaga tanpa melakukan hal lain. Itu menjelaskan mengapa aku di sini mengganggu Tina dan Wiska saat mereka bekerja; aku tidak punya banyak hal untuk dilakukan. Kurasa aku bisa saja menonton film holo, atau berolahraga sedikit lebih banyak di ruang pelatihan, tetapi melakukan itu sendirian membuatku merasa sedikit hampa.

“Kamu gampang kesepian ya, Sayang?”

“Hah…? Baiklah, kurasa begitu.”

Saya sempat sendiri beberapa saat setelah tiba di dunia ini, tetapi tidak lama kemudian saya bertemu Mimi, lalu Elma beberapa hari kemudian. Setelah itu, saya hampir selalu bersama Mimi atau Elma. Kemudian kami menjemput Mei, Tina, dan Wiska, jadi saya hampir selalu bersama orang lain. Namun, saya menghabiskan sebagian besar waktu sendirian di kehidupan saya sebelumnya.

“Hmm… Yah, sepertinya kita tidak punya sesuatu yang mendesak untuk dikerjakan.”

“Benar sekali. Apakah ada yang ingin kamu lakukan, Hiro?”

Kedua gadis itu menatapku dengan senyum ramah.

Hentikan, ya? Kenapa kalian berdua bersikap seperti ibu?Aku dipenuhi perasaan geli yang tak dapat dijelaskan.

Pada saat itu, saya pergi bersama si kembar ke tempat tinggal mereka, di mana kami bersenang-senang menonton film hologram.

 

***

 

“Hai sayang…”

“Hm?”

Tina mulai bertanya padaku tepat saat kami baru saja selesai menonton film holo kedua. Film itu berkisah tentang seorang peneliti dan penjelajah peradaban purba yang mendarat darurat di sebuah planet yang diperintah oleh peradaban seperti itu. Di alam semesta ini, istilah “peradaban purba” merujuk pada mereka yang belum mengembangkan perjalanan antarbintang. Peneliti itu berkomunikasi dan menjalin ikatan dengan penduduk planet itu, lalu akhirnya meninggalkan mereka dan kembali ke luar angkasa.

Itu adalah salah satu film yang bergenre dokumenter. Tidak semua hal di dalamnya benar adanya, tetapi tampaknya film itu berdasarkan pada peristiwa yang telah terjadi. Melakukan kontak dengan peradaban purba dan orang-orangnya biasanya ilegal, karena melanggar Undang-Undang Perlindungan Budaya Luar Angkasa. Pelaku kontak tersebut tidak akan dituntut jika peristiwa itu merupakan kecelakaan yang tidak dapat dikendalikan. Namun, mereka harus berhati-hati untuk membatasi kontak yang mereka lakukan, dan memastikan bahwa mereka tidak memengaruhi perkembangan teknologi peradaban tersebut.

Bagaimana pun, kembali ke Tina.

“Sayang, bukankah pada dasarnya kamu adalah manusia purba?”

“Oh… kurasa begitu. Di duniaku—atau planet tempatku tinggal—angkasa luar dianggap sangat jauh. Kami bahkan belum mendekati perjalanan antarbintang.”

Mungkin ada teori tentang cara mencapainya, tetapi itu bukan sesuatu yang saya ketahui, mengingat pemahaman saya yang terbatas tentang subjek tersebut. Saya tahu ada Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan negara-negara sedang mengembangkan roket di seluruh dunia, tetapi saya sendiri tidak pernah menemukan hal-hal seperti itu.

“Apakah kami melanggar Undang-Undang Perlindungan Budaya Luar Angkasa dengan berbicara kepada Anda?”

“Mungkin tidak. Aku warga resmi Kekaisaran Grakan. Agak terlambat menanyakan pertanyaan itu, ya?”

“Benar juga. Apa kamu pernah kangen rumah, sayang?”

“Hmm… Yah, aku sudah menyerah untuk pulang karena beberapa alasan.”

“Ada beberapa alasan?” tanya Wiska dari sebelah kiriku. Dia diam-diam mendengarkan aku dan Tina bicara. Kalau-kalau kalian bertanya-tanya, ya, si kembar menjepitku di sofa. Situasi seperti ini tidak akan pernah terbayangkan di kehidupanku sebelumnya. Pasti aku telah melakukan banyak perbuatan baik saat itu sehingga begitu diberkati di kehidupan ini. Tidak ada yang kuingat. Sebenarnya, mengingat betapa banyak situasi berbahaya yang telah kuhadapi di dunia ini, mungkin aku lebih banyak sial daripada beruntung.

“Pertama-tama, sejauh pengetahuan saya, planet tempat saya tinggal disebut Bumi, dan itu adalah planet ketiga dalam Tata Surya. Itulah yang kita sebut sebagai ‘Matahari III.’”

“Jika kamu tahu sebanyak itu, bukankah kamu seharusnya bisa menemukan jalan kembali?” tanya Tina.

“’Tata Surya’ dan ‘Bumi’ adalah nama-nama yang dibuat oleh penduduk bumi. Dengan kata lain, nama-nama yang digunakan oleh peradaban purba yang belum melakukan perjalanan antarbintang. Bisakah Anda menemukan nama-nama itu terdaftar di mana saja di Peta Galaksi?”

“Oh… Ah, begitu.” Dia tampak mengerti apa yang aku maksud.

Dari sudut pandang penduduk bumi, Bumi adalah planet ketiga Tata Surya, tetapi Peta Galaksi yang digunakan oleh orang-orang dari peradaban penjelajah antariksa mungkin menyebut Tata Surya dengan nama yang sama sekali berbeda; misalnya, Tata Surya yang Berkilau. Jadi, saya tidak dapat menemukan planet asal saya di Peta Galaksi. Saya telah mencoba mencari tidak hanya Tata Surya tetapi juga sistem di dekatnya seperti Alpha Centauri dan Tau Ceti, tetapi saya juga tidak dapat menemukan satu pun.

“Jika saya seorang astronom yang hebat, saya mungkin dapat menghitung di mana seharusnya Tata Surya berada di antara sistem bintang tak terbatas yang ada. Sayangnya, saya hanyalah orang biasa yang tidak memiliki pengetahuan khusus semacam itu. Itulah alasan pertama.”

“Begitu ya. Apakah kamu bersedia untuk membagi alasan lainnya juga?” tanya Wiska.

“Tentu saja. Jika kita menerima semua yang dikatakan Kugi begitu saja, maka aku berasal dari alam semesta alternatif—alam semesta dengan potensi tinggi. Aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi kubayangkan itu berarti ada kekuatan supernatural yang membawaku ke sini melintasi ruang waktu.”

“Sebagai seorang insinyur, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menyukai penjelasan yang melibatkan semacam kekuatan misterius yang melakukan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan ,” Tina keberatan, tampak tidak puas.

“Aku tidak tahu lebih dari yang kukatakan kepadamu,” jawabku sambil mengangkat bahu. Teori Kugi adalah satu-satunya yang menjelaskan bagaimana aku tiba di alam semesta ini bersama Krishna . “Ngomong-ngomong, kembali ke apa yang kubicarakan. Bahkan jika alam semesta ini secara teoritis sama dengan alam semesta tempatku berasal, seberapa jauhkah waktu saat aku hidup di Bumi dari waktu saat aku hidup sekarang?”

Si kembar tampak bingung, tampaknya tidak mengerti dengan pasti apa maksudku.

“Dengan kata lain—mengabaikan fakta bahwa entah bagaimana aku berakhir di sini—bahkan jika planet asalku ada di suatu tempat di luar sana, berapa lama waktu yang memisahkannya dari era tempatku tinggal saat ini? Periode waktu ini mungkin jauh di masa depan bagiku, atau jauh di masa lalu. Dalam skala galaksi, beberapa ribu—atau bahkan puluhan ribu—tahun berlalu dalam sekejap mata. Itulah alasan kedua.”

“Oh. Maksudmu, saat kau tiba di sini, kau mungkin tidak hanya bepergian melintasi ruang angkasa, tetapi juga melintasi waktu. Dan terlepas dari apakah kau kembali atau maju dalam waktu, tidak ada jaminan kau masih punya tempat untuk kembali, mengingat betapa luasnya ruang angkasa.”

“Ya. Tak usah pedulikan puluhan ribu tahun; seratus tahun saja sudah terlalu besar perbedaannya.”

Bahkan di era ini, ketika terobosan medis telah meningkatkan harapan hidup secara signifikan, beberapa abad adalah waktu yang sangat lama. Waktu yang cukup bagi beberapa generasi untuk datang dan pergi.

“Bahkan jika saya bisa kembali ke sistem asal saya, apakah saya masih punya rumah di sana untuk pulang? Itulah masalahnya. Ditambah lagi, bahkan jika dengan keajaiban saya bisa kembali, dan waktu yang berlalu belum lama, saya masih harus menghadapi masalah yang sangat serius.”

“Masalah yang sangat serius?”

“Sekarang aku adalah warga Kekaisaran Grakan, dan sejauh yang aku tahu, planet tempatku berasal adalah planet purba yang belum ditemukan. Hukum kekaisaran dan Undang-Undang Perlindungan Budaya Luar Angkasa akan mencegahku untuk kembali. Selain itu, bahkan jika aku ingin kembali, aku tidak bisa begitu saja mendarat di planet itu dengan mengemudikan Krishna . Itulah alasan ketiga.”

Krishna cukup besar. Kecuali aku menemukan cara untuk menyembunyikannya, bahkan teknologi Bumi seharusnya mampu mendeteksinya. Dan mendeteksi Krishna kemungkinan akan menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan. Itu seperti bertemu UFO sungguhan, dan kekacauan yang diakibatkannya tidak dapat dihindari .

“Hmm… begitu. Mempertimbangkan semua itu, kembali sepertinya tidak realistis sama sekali.”

“Tidak. Pokoknya, sejak awal aku tidak punya banyak hal yang mengikatku ke Bumi. Kalau aku bilang aku tidak menyesal, aku berbohong, dan aku memang merasa bersalah karena tiba-tiba menghilang, tapi aku tidak akan melepaskan gaya hidupku saat ini untuk kembali.”

“Begitu ya. Tapi, apakah kamu tidak merasa sedih kadang-kadang?” tanya Tina sambil menatapku dengan ekspresi agak khawatir.

“Memikirkan bahwa aku tidak akan pernah bisa pulang membuatku sedikit sedih, tetapi Krishna dan Black Lotus pada dasarnya adalah rumah baruku. Aku juga memilikimu dan Wiska di sini untuk mengkhawatirkanku. Bagiku, ini adalah rumahku. Ini adalah tempat untukku kembali. Jadi aku baik-baik saja.”

Jika aku terlempar ke dunia lain lagi hanya dengan Krishna , aku akan melakukan apa pun untuk kembali ke sini , ke tempat Black Lotus dan semua orang di kru akan menungguku. Aku tidak bisa membayangkan hal seperti itu terjadi dua kali, tetapi karena itu sudah terjadi sekali, tidak ada jaminan itu tidak akan terjadi lagi. Aku juga telah menjadi magnet nyata bagi masalah sejak datang ke alam semesta ini. Tolong, hentikan itu sekarang juga.

“Bagaimana caranya agar wajahmu tetap datar saat mengucapkan kalimat-kalimat murahan itu, Sayang?” tanya Tina, mencoba menutupi rasa malunya. Wajah dan telinganya memerah, dia mulai menusuk pahaku dengan jarinya. Hei. Aku geli di sana. Tunggu—kenapa rasanya Wiska lebih menekanku daripada sebelumnya?

“Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Hei… Apakah ini akan berjalan sesuai rencanaku?”

“…Tidak sopan untuk mengatakannya dengan kata-kata, Hiro.”

“Kami akan bertindak sebagai pemberat untuk menahanmu di sini dan mencegahmu menghilang tiba-tiba.”

“Jadi begitu.”

Itu sesuai dengan apa yang saya pikirkan, dan mengungkapkannya dengan kata-kata akan menjadi hal yang kasar.