Mezametara Saikyou Soubi to Uchuusen Mochidattanode, Ikkodate Mezashite Youhei to Shite Jiyu ni Ikitai LN - Volume 11 Chapter 3

Bab 3:
Satu Rubah yang Menarik

 

SETELAH KAMI MEMESAN KAPAL, kami segera bersiap untuk memindahkan markas operasi kami ke hotel. Bukannya itu masalah besar; kami akan menginap di hotel beberapa hari, mungkin paling lama seminggu, jadi kami hanya perlu mengemas sedikit barang bawaan. Kami selalu bisa membeli barang di sana jika benar-benar membutuhkannya, jadi saya pikir bepergian dengan barang bawaan yang sedikit akan lebih baik. Yang saya bawa hanyalah pakaian dan beberapa barang pribadi kecil. Namun, anak-anak perempuan itu jelas membutuhkan lebih dari itu.

Setelah selesai berkemas, saya menunggu di lounge Black Lotus .

Di sana, Mei bergumam, “Jika kita menginap di hotel, keamanan akan menjadi masalah yang sulit.”

“Mungkin. Tapi, kita tidak bisa membawa peluncur laser, senjata kapak, baju besi bertenaga, dan robot tempur kelas militer ke hotel.” Aku menepuk kursi sofa di sebelahku.

“Permisi,” kata Mei, duduk di sampingku dengan patuh. Jika aku tidak mempersilakannya duduk, dia selalu berdiri di belakangku.

“Aku banyak meminta padamu, Mei. Kau banyak membantu kami. Jadi, jangan ragu untuk bersikap sedikit egois sesekali.”

“Saya sudah bisa menyuarakan keinginan saya. Anda mengubah Black Lotus menjadi kapal bersenjata untuk saya, dan sekarang bahkan meningkatkan persenjataannya menjadi kualitas militer. Anda juga membeli robot tempur kelas militer untuk saya. Dan Anda memperlakukan saya sama seperti Anda memperlakukan Nona Mimi dan Nona Elma. Saya tidak akan pernah meminta lebih.”

“Kurasa begitu. Aku ingin kau bersikap sedikit lebih egois dan membiarkanku memanjakanmu.”

“Anda selalu memanjakan saya, Tuan. Saya tidak pernah kekurangan itu saat kita tidur bersama.”

“Baiklah, cukup bicaranya. Maaf aku mengatakan sesuatu. Tapi kau boleh sedikit egois, oke? Kalau itu yang aku mau, kau akan melakukannya demi aku, kan?”

“Saya akan… merenungkan masalah ini.” Itu adalah jawaban yang tidak biasa, tidak tegas dari Mei. Biasanya, dia memberikan jawaban ya atau tidak dengan jelas. Mungkin nilai-nilainya sendiri—atau lebih tepatnya, protokol mekanis—bertentangan dengan omongan manis saya.

Sementara kami menunggu, sambil bertukar cerita, gadis-gadis lainnya pun berdatangan.

“Mimi…memang membawa lebih banyak barang bawaan dibanding kami semua.”

“Dari sudut pandangku, kalian semua memiliki terlalu sedikit.”

Elma, Tina, dan Wiska membawa tas travel sederhana yang ukurannya kurang dari setengah ukuran Mimi. Tentu saja, tas Tina dan Wiska tampak besar dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka sendiri, tetapi Mimi membawa dua tas seperti itu dan sebuah koper besar.

“Nona Mimi, saya dengan senang hati akan membawakan barang bawaan Anda.”

“Terima kasih, Mei.” Mimi menyerahkan koper besarnya, dan Mei mengangkatnya dengan mudah. ​​Tidak mengherankan.

“Maukah kamu aku bawakan juga, nona-nona?” tawarku.

“Apa-apaan ini? Menjijikkan.” Elma tampak jijik.

“Hei, itu tidak baik,” protesku.

“Bertingkah angkuh bukan gayamu, sayang.”

“Ah ha ha…” Bahkan Wiska tidak mau mendukungku kali ini.

Apa maksudmu itu bukan gayaku? Aku mengerti itu bukan kebiasaan , tapi ayolah. “Baiklah, sepertinya kita semua sudah siap, jadi mari kita berangkat. Kau sudah memilih hotel sekarang, kan?”

“Ya! Aku sudah membuat reservasi dan semuanya, jadi yang harus kita lakukan adalah check in!” Mimi membusungkan dadanya dengan bangga, meskipun dia masih harus berjuang membawa banyak barang bawaan.

“Jika Anda ingin memimpin jalan, Anda akan lebih mudah melakukannya tanpa harus repot. Berikan saya tas.”

“Aku juga mau ambil satu.”

“Oh, um…oke. Terima kasih. Maaf.”

Elma dan aku masing-masing mengambil tas dari Mimi, membebaskan tangannya. Lagipula, seperti yang kukatakan, akan lebih mudah baginya untuk berjalan tanpa beban. Tidak masalah jika Elma, Mei, dan aku sedang sibuk; kami mungkin tidak akan disergap di kota, dan jika keadaan menjadi sulit, kami tinggal melempar tas-tas itu ke tanah.

“Pintu terkunci! Ayo pergi.”

Sekarang semua orang sudah ada di sini dengan barang bawaan mereka, kami tinggal berangkat. Saya menerbangkan Krishna keluar dari hanggar Black Lotus dan memarkirnya, lalu memeriksa dokumen untuk membawa Black Lotus ke sana guna ditingkatkan.

“Kita bisa naik trem,” kata Mimi. “Hotel kita ada di dekat stasiun.”

“Baiklah. Tetaplah bersama, semuanya.”

“Kami bukan anak-anak.”

Sistem angkutan cepat koloni itu, “trem,” memiliki stasiun tepat di sebelah distrik pelabuhan. Wyndas Tertius adalah koloni perdagangan terbesar di sistem bintang itu, yang tentu saja berarti banyak pengunjung. Jadi, koloni itu telah menerapkan sistem transportasi untuk barang dan orang. Menyebut sistem untuk orang-orang itu sebagai “sistem angkutan cepat” sepanjang waktu melelahkan, jadi semua orang menyebutnya “trem.”

Saya pikir istilah itu bahasa Inggris. Pertama kali saya mendengarnya adalah dalam sebuah permainan di mana insinyur terkuat di alam semesta berkeliling membedah monster, tetapi trem itu sama saja seperti trem pada umumnya.

Pokoknya, kami naik trem dari distrik pelabuhan ke distrik komersial. Karena ini adalah koloni perdagangan, kendaraan itu penuh sesak. Aku mengawasi copet dan orang mesum, tetapi begitu mereka melihat pedang yang kubawa, tak seorang pun mendekati kami. Malah, sedikit ruang kosong mengelilingi kami. Pedang para bangsawan memang sangat kuat.

“Bukan berarti aku bangsawan sejati,” gerutuku.

“Orang-orang berasumsi begitu jika Anda membawa pedang besar di pinggang Anda. Lagipula, Anda adalah viscount kehormatan, bukan?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya.”

Saya memiliki Silver-Winged Sword Assault Badge dan Gold Star emblem di jaket saya. Apakah orang kebanyakan benar-benar tahu apa itu? Atau apakah mereka menghindari saya sepenuhnya karena simbol status yang jauh lebih jelas yaitu pedang saya? Bukan berarti saya keberatan; menghindari masalah bukanlah hal yang buruk.

 

***

 

Setelah naik trem ke stasiun, kami turun dan melangkah keluar. Saat kami melakukannya, si kembar mekanik itu melihat sekeliling dan berteriak dengan penuh semangat.

“Wah! Tempat ini ramai sekali.”

“Besar sekali! Lihat betapa tingginya langit-langitnya. Sungguh penggunaan ruang yang berlebihan.”

Vlad Prime sebagian besar dihuni oleh kurcaci, jadi jalannya sempit dan langit-langitnya rendah. Bagi orang-orang dengan ukuran normal, tempat itu merupakan lokasi yang menindas.

‹ Ketemu kamu! ›

Aku tersentak saat merasakan sesuatu yang bahkan lebih intens dari terakhir kali. ApaApakah itu? Itu bukan seseorang yang berbicara. Apakah itu hanya otakku? Tidak—itu seperti emosi yang bertabrakan langsung dengan pikiranku. Apakah itu semacam kemampuan psionik atau semacamnya?

“Hiro? Apakah itu terjadi lagi?”

Elma dan Mimi tampak khawatir.

“Ya. Perasaan aneh itu. Kamu tidak menyadari apa pun…?”

“Tidak. Kamu baik-baik saja?”

Aku baik-baik saja, ya, tapi aku takut ketika tiba-tiba mendengar suara di kepalaku.

“Tuan,” panggil Mei dengan waspada.

Aku mengikuti tatapannya dan melihat sosok yang mencolok di antara kerumunan. Sosok itu adalah seorang gadis yang mengenakan pakaian putih. Rambutnya juga putih, mungkin perak; pakaiannya senada. Pakaiannya berkibar-kibar, dan memiliki kesan religius hampir seperti jubah gadis kuil.

Saat gadis itu melihat kami, aku sedikit tersentak. “Urk!” Kasih sayang menerjangku seperti ombak, aliran positif menghantamku seperti seseorang yang sedang membombardirku dengan cinta. Apa-apaan ini? Apa yang harus kulakukan?

“Hiro?” Elma mengguncang bahuku dengan khawatir, tetapi pikiranku jauh darinya.

“Permisi! Permisi sebentar!” Gadis berpakaian putih itu mendekat sambil tersenyum lebar. Di kepalanya, telinga binatang berdiri tegak. Di belakangnya, ada yang tampak seperti tiga ekor berbulu halus bergoyang-goyang dengan liar. Cinta dan kekaguman yang terpancar darinya membuatku terkesima. Itu sangat mempesona. Itu tidak terasa berbahaya, tetapi aku tetap terkesima.

“Tuan, kondisi vital Anda sedang tidak menentu,” Mei memperingatkan.

“Ya, aku yakin!”

Apa ini, sakit hati yang manis dan nostalgia…? Apakah jantungku berdebar-debar, atau…? Tunggu dulu . Aku ini apa, anak SMP yang sedang mengalami pubertas? Tenanglah. Tenanglah. Mengapa emosi ini tiba-tiba muncul entah dari mana? Sesuatu yang aneh jelas sedang terjadi, kawan.

“Apa yang dilakukan gadis itu padamu?” gumam Elma, sama waspadanya seperti Mei. Ia meraih pistol di pinggangnya.

Aku meraih pergelangan tangannya. “Tunggu, tidak apa-apa. Dia tidak bermaksud jahat.”

“Lalu apa—”

“Tenanglah sebentar. Aku 90 persen yakin tidak ada bahaya di sini.”

Gadis berpakaian putih itu tinggal kurang dari sepuluh langkah lagi. Dia akan tiba dalam hitungan detik. Dalam kondisi pikiran yang lebih tenang, aku mungkin akan bertanya-tanya apakah aku harus lari, atau mengeluh tentang dia yang menyebalkan, tetapi aku tidak punya akal sehat sekarang. Kegaduhan di hatiku terlalu keras.

Sejarak satu lengan dariku, gadis berpakaian putih itu berhenti tiba-tiba. “Akhirnya kita bertemu, Tuanku!”

“Tuanku?” Aku berusaha menjawab.

Dari dekat, aku bisa tahu dia masih muda. Bagiku, dia tampak seusia Mimi. Matanya kuning cerah, bahkan keemasan. Dia juga cantik. Yang paling menonjol adalah telinganya yang runcing dan berbulu di atas kepalanya. Telinganya lebih mirip telinga anjing atau serigala daripada telinga kucing, dan ekornya mirip rubah. Seorang gadis kuil dengan rambut, telinga, dan tiga ekor perak… Itu agak berlebihan, bukan?

“Pertama-tama, tenanglah sedikit,” pintaku. “Aku merasa emosi yang meluap dari dirimu akan menghancurkanku.”

“Keluar dariku ? Aku sangat menyesal. Tuanku, biarkan aku memegang tanganmu sebentar.”

Melihat gadis itu menggenggam tangan kananku dengan kedua tangannya, Mimi terkesiap. Aku tidak sanggup meyakinkannya; butuh seluruh konsentrasiku untuk menghentikan luapan emosi yang menghanyutkanku.

“Oh…apakah matamu terbuka?” tanya gadis itu. “Itu tidak akan berhasil. Tidak sopan jika membiarkannya seperti itu. Permisi sebentar, Tuanku.”

“Hei!” seru Elma.

Saat dia panik, gadis itu memegang kepalaku dengan kedua tangannya dan berjinjit. Akhirnya, dahinya menyentuh dahiku.

 

***

 

Ketika aku tersadar, aku berdiri di sebuah bangunan yang tidak kukenal. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi gayanya samar-samar seperti gaya Jepang. Aku berada di lantai tanah di pintu masuk, menghadap lantai kayu yang ditinggikan. Di balik itu, aku melihat sesuatu yang tampak seperti tikar tatami.

“Kuil? Tidak… Kuil?”

Perabotan dan desain interiornya jelas menunjukkan lokasi keagamaan. Tapi mengapa saya ada di sini? Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat aku melihat sekeliling dengan bingung, sebuah cahaya berkelebat di atas tikar tatami di belakang. Saat aku menyipitkan mata karena cahayanya yang terang, cahaya itu mengembun dan berubah menjadi bentuk humanoid.

Saat cahaya redup, gadis berpakaian putih itu berdiri di hadapanku. “Maaf telah membuatmu menunggu, Tuanku.”

Misterius. Apakah dia punya warp drive pribadi atau semacamnya?

“Tidak, Tuanku.” Dia tersenyum. “Ini semacam koridor yang menghubungkan pikiran kita… Ruang mental, begitulah katamu. Jika kau mempelajari prinsip-prinsip di sini, dan mempraktikkannya, menghilang dan mengubah bentuk menjadi mudah.”

Oke… Tapi apakah kamu benar-benar bisa membaca pikiranku atau bagaimana?

“Ya, Tuanku. Anda berada dalam posisi yang tidak berdaya secara spiritual saat ini. Anda pada dasarnya adalah bayi baru lahir yang tidak berpakaian.”

Aku menunduk dan melihat pakaian. Astaga, aku bahkan membawa senjata laser dan pedangku. “Aku tidak telanjang.”

“Itu hanya tampak seperti itu dari sudut pandangmu. Silakan lewat sini.” Gadis itu memberi isyarat kepadaku untuk naik ke matras. Dia tidak tampak jahat, jadi aku menurut, melepas sepatuku dan duduk bersila di depannya sementara dia duduk dengan gaya seiza. “Tuanku, namaku Seijou Kugi. Oh—aku yakin Kekaisaran Grakan mengutamakan nama depan? Kalau begitu aku harus menyebut diriku Kugi Seijou.”

Meskipun merasa namanya sangat tidak tepat, aku pun memperkenalkan diriku. “Baiklah, Kugi. Namaku Hiro.” Rasa tidak nyamanku samar-samar, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh tentang namanya. Tentang maknanya.

“Baik, Tuanku. Semoga kita bisa hidup rukun selamanya,” jawab Kugi sambil tersenyum riang, tidak menghiraukan keraguanku. Berdasarkan pembicaraan kami sejauh ini, dia pasti sangat memahami keraguan dan kondisi pikiranku. Namun, dia tidak menyebutkannya, mungkin karena dia juga tidak bisa menjelaskannya.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “bisakah kau memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi?”

“Tentu saja, Tuanku. Pertama, izinkan saya menjelaskan mengapa saya memanggil Anda ke tempat ini.”

“Lakukan saja.” Aku masih duduk bersila, tetapi aku menegakkan tubuh dan menatap langsung ke mata Kugi. Telinga rubahnya tiba-tiba terkulai seolah-olah dia sedang gelisah. Hei, jangan tiba-tiba mengempis. Kau membuatku khawatir.

“Saya kesulitan memutuskan harus mulai dari mana,” katanya. “Jika diungkapkan dengan kata-kata yang sangat sederhana, Anda tidak berdaya, Tuanku. Mengingat potensi Anda, kecil kemungkinan Anda akan terluka, tetapi jika Anda jatuh ke tangan seseorang yang memiliki pengetahuan tentang sihir seperti saya…”

“Aku bisa jatuh ke tangan seseorang?” Beberapa istilah yang dia gunakan—seperti “potensi” dan “keajaiban”—menarik perhatianku, tetapi aku bertanya tentang inti permasalahannya terlebih dahulu.

“Ya. Semua ini bermula dari tindakan ceroboh membuka mata, lalu mengabaikannya.”

Aku sudah meminta bantuan para elf untuk membangkitkan kekuatanku, tetapi tampaknya proses mereka “ceroboh” bagi Kugi. Kata-katanya mengisyaratkan pemahaman mendalam tentang kemampuan psionik. Aku tidak yakin, tetapi kupikir pengetahuannya mungkin bahkan melampaui para elf.

“Ceroboh, ya…? Nah, kesampingkan dulu pertanyaan tentang bagaimana , apakah ada cara untuk memperbaikinya? Kau membawaku ke sini untuk melakukan itu, kan?”

“Ya, benar. Aku telah menghubungkan roh kita dan menciptakan cangkang, meskipun itu hanya tindakan sementara. Setelah melakukan pertolongan pertama, yang perlu kulakukan sekarang adalah mengembalikanmu.”

Dia bekerja dengan cepat. Sebenarnya, bagaimana waktu mengalir di sini? Dan apa yang terjadi dengan tubuh asliku? Apakah aku pingsan? Kurasa itu tidak penting sekarang. Aku hanya penasaran.“Baiklah, terima kasih…kurasa begitu.Kau berusaha keras hanya untukku, kan?”

“Ya, itu benar, tapi… Apakah kamu tidak curiga padaku sama sekali?”

“Mungkin aku akan melakukannya dalam banyak kasus, tetapi kau baru saja menghujaniku dengan banyak kasih sayang yang tulus. Sulit untuk meragukanmu setelah itu.” Aku tidak tahan untuk menatapnya, jadi aku mengalihkan pandanganku. Hanya mengingat kekagumannya saja membuat wajahku memerah. Kegembiraan yang membuatku gugup itu mengingatkanku pada saat remaja yang sedang jatuh cinta untuk pertama kalinya, dan itu sungguh memalukan.

“M-saya minta maaf sebesar-besarnya untuk itu. Um…tingkat telepati seperti itu biasanya tidak akan memengaruhi seseorang dengan begitu kuat. Saya tidak tahu mengapa, tetapi Anda tampaknya cukup sensitif dalam menerima gelombang pikiran.”

“Maksudmu kepekaanku terhadap telepati meningkat tiga ribu kali lipat?”

“Tentu saja tidak tiga ribu. Menurutku, kau seratus kali lebih peka daripada kebanyakan orang terhadap niat jahat dan membunuh, dan sebagai efek sampingnya, lima puluh kali lebih peka terhadap emosi lain. Mengingat kepekaanmu, aku jadi bertanya-tanya apakah kau sangat menyadari permusuhan dan niat jahat orang lain, terutama mereka yang tidak menggunakan sihir telepati.”

“Baiklah. Kurasa aku tahu apa penyebabnya.” Mary, kemungkinan besar. Aku pasti secara tidak sadar meningkatkan kepekaanku terhadap permusuhan dengan terus-menerus menghindari tembakannya yang berpotensi fatal saat aku bertarung di tengah-tengah gerombolan kristal itu. Setelah itu, aku berhasil sampai ke titik ini tanpa menyadari seberapa besar kepekaanku meningkat. “Wanita jalang itu mengutukku. Lain kali aku melihatnya, aku akan membuatnya membayar.”

“Beberapa orang bisa begitu kejam.” Kugi marah padaku, karena jelas-jelas telah melihat Mary melalui mata pikiranku. Ah, lucu.

“Kau bilang kau yang merawatku, kan? Bisakah kita kembali seperti semula? Aku sedikit khawatir dengan apa yang terjadi di sana.”

“Saya senang melakukannya, jika itu yang Anda inginkan, tetapi akan lebih mudah untuk membahasnya di sini. Waktu pada dasarnya tidak akan berlalu di sini.”

Oh? Jadi meskipun percakapan ini terasa lama, sebenarnya percakapan ini terjadi secara instan saat kita saling berhadapan? Dalam hal ini, ini bisa menjadi cara komunikasi yang sangat efisien.

“Dengan sedikit pelatihan, Anda akan mampu membaca apa yang ingin disampaikan orang lain, bukan hanya melalui kata-kata, tetapi juga pikiran mereka,” lanjut Kugi.

“Itu akan lebih mudah,” aku mengakui. “Tapi kalau aku tinggal di sini, dan hanya belajar membaca pikiranmu , itu tidak akan banyak membantu, kan? Lagipula, Mimi, Elma, Mei, Tina, dan Wiska—teman-temanku di kru—tidak mengenalmu.”

“Itu benar sekali, Tuanku.”

“Juga, soal ‘tuanku’… Aku perlu tahu kenapa kau memanggilku seperti itu.”

“Ya, aku akan dengan senang hati menjelaskannya,” jawab Kugi. “Namun, saat kita kembali, harap diingat bahwa kau harus mengendalikan dirimu dengan kekuatanmu sendiri. Perawatanku hanya sementara .”

“Mengerti. Apakah saya perlu pelatihan atau semacamnya?”

“Benar. Kita bisa membahasnya lebih lanjut di sana.” Cahaya menyelimuti Kugi, dan dia menghilang. Pada saat yang sama, kesadaranku juga ikut melebur ke dalam cahaya.

 

***

 

Ketika aku sadar, aku melihat bagian belakang kepala Mei. Dia berdiri di depanku untuk melindungiku dari Kugi.

“Silakan pergi,” perintahnya.

Aku ingat Mei sudah ada di belakangku sebelum kesadaranku pindah ke ruang pikiran aneh itu. Dia pasti melompat masuk dengan cepat .

Aku meletakkan tanganku di bahunya. “Tidak apa-apa, Mei.”

Mei berbalik, menatapku sejenak, lalu mundur. “Sepertinya aku sudah kelewatan.”

“Tidak. Menurutku tindakanmu itu wajar. Aku seharusnya berterima kasih padamu.”

Wajar saja jika dia curiga pada orang yang tiba-tiba muncul entah dari mana dan tiba-tiba menangkapku. Meskipun tindakan Kugi tampaknya merupakan manuver darurat dan bermaksud baik, perilakunya pasti tampak aneh bagi orang yang tidak tahu apa-apa.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Elma. “Dia tidak melakukan hal aneh padamu?”

“Yang kami lakukan hanyalah menempelkan dahi.”

“Apakah hanya itu saja?”

“Tidak juga, tapi sungguh, dia membantuku.” Aku menatap gadis berbaju putih itu. “Bisakah kau memperkenalkan dirimu lagi? Kugi, benar?”

Dia tersenyum dan membungkuk sopan. “Baik, Tuanku. Senang bertemu dengan kalian semua. Nama saya Kugi Seijou.”

Aku melihat sekeliling sejenak. “Pokoknya…kita akan membuat orang heran jika kita bicara di sini. Bagaimana kalau kita langsung menuju tujuan kita?”

Kecuali aku, seluruh kelompok kami—termasuk Mimi—terdiri dari gadis-gadis cantik. Aku sudah mendengar orang-orang di sekitar kami berspekulasi bahwa ini adalah pertengkaran sepasang kekasih, membicarakan tentang gadis-gadis yang memperebutkan “pria bertampang jahat,” mengatakan bahwa mereka punya selera yang buruk… Hei, bisakah kau hentikan ini? Aku akan melawan kalian semua, aku bersumpah!

“Baiklah,” kata Elma. “Kau akan menjelaskannya, kan?”

“Itulah rencananya. Kau akan membantu, kan, Kugi?”

“Baik, Tuanku. Saya akan berusaha sebaik mungkin menjelaskan semuanya.”

“Oke…”

Setelah percakapan itu, kami berjalan beberapa menit dalam diam. Kemudian Tina mulai menghujani Kugi dengan pertanyaan-pertanyaan.

“Namamu Kugi, kan? Kamu imut. Oh! Apa itu ekor? Apa kamu keberatan kalau aku menyentuhnya?”

“Kamu boleh saja, asal kamu tidak memaksa.”

Wiska menimpali. “B-bolehkah aku juga?”

“Tentu.”

Di belakangku, Kugi dan para mekanik mengobrol layaknya teman. Sedangkan aku, Mimi, Elma, dan Mei berdiri di sebelah kiri, kanan, dan belakangku. Aku diawasi ketat, dan tatapan iri dari para pria lajang yang kami lewati membakarku.

“Cih…!”

“Hufft!”

Hei, kudengar kalian mendecakkan lidah dan meludah ke arahku. Aku juga akan melakukan hal yang sama jika aku jadi kalian dan melihat dua gadis menempel padaku. Mei tidak bisa menempel padaku, karena aku ada di depannya. Dia membawa barang bawaan Mimi dan Elma sendirian, hampir tergencet oleh tas.

“Hei, Kugi, dari mana asalmu? Aku belum pernah melihat pakaian seperti itu sebelumnya.”

“Kekaisaran Verthalz Suci. Aku baru saja tiba di koloni ini beberapa hari yang lalu.”

“Wah! Jauh banget. Apa kamu bisa sampai ke Kekaisaran Grakan lewat gerbang?”

“Saya tidak yakin. Saya bepergian dengan kapal bersama orang-orang senegara saya, jadi sulit untuk mengatakannya. Orang-orang dari Kementerian Ilahi yang mengirim kami ke sini tidak memberi tahu kami banyak hal.”

“Hah? Kamu dikirim ke sini tanpa tahu ke mana kamu akan pergi?”

“Memang. Namun, meskipun saya tidak yakin ke mana saya akan pergi, saya tahu apa yang harus saya lakukan di sana. Saya tidak terlalu peduli dengan tujuannya.”

Percakapan di belakangku mulai membuatku pusing. Ada banyak hal yang ingin kukomentari. Namun, sekarang bukan saatnya untuk itu; aku bisa merasakan mata di kiri dan kananku menatap tajam ke arahku. Tidak perlu terlalu waspada , gadis-gadis.

“Kau yakin dia tidak melakukan apa pun padamu?” Elma mendesakku. “Bukankah biasanya kau lebih waspada?”

“Aku juga berpikiran sama,” Mimi setuju.

“Ya, tapi… Sulit untuk dijelaskan.”

Mereka benar bahwa, biasanya, aku akan sangat berhati-hati di sekitar Kugi. Kemunculan tiba-tiba seorang pengunjung cantik dari Verthalz, tempat yang terkenal dengan teknologi psioniknya, tampak mencurigakan. Mungkin lebih mencurigakan lagi bahwa dia tampak terlalu memujaku, bahkan memanggilku “tuanku” tanpa alasan yang jelas.

Dari sudut pandang Mimi dan Elma, lebih buruk lagi karena aku bersikap aneh menyambut Kugi, meskipun seharusnya aku yang paling curiga. Faktanya, aku sama sekali tidak menunjukkan keraguan. Itu mencurigakan, jadi tentu saja kru-kruku mengira Kugi telah melakukan sesuatu padaku saat kami bersentuhan dahi. Atau mungkin mereka hanya mengira aku jatuh hati padanya.

Sejujurnya, Kugi sangat menggemaskan. Wajahnya cantik, telinganya yang seperti rubah bergoyang manis, dan yang paling lucu adalah ekornya yang terus bergoyang. Kepribadian dan bahkan sikapnya juga menarik. Dia memiliki keanggunan yang berbeda dari Elma atau Serena. Mungkin yang lebih penting, payudaranya berukuran sedang atau mungkin lebih besar. Payudaranya lebih besar dari Elma, tentu saja.

“Kamu sedang berpikir kasar sekarang, ya?” Elma mencubit lenganku.

“Hei. Sakit sekali.” Bagaimana dia tahu apa yang sedang kupikirkan? Sungguh tak masuk akal. Apakah aku terlalu banyak mengintip sehingga mudah diketahui? “Sejujurnya, bohong jika aku mengatakan dia tidak melakukan apa pun untukku, tetapi setidaknya menurutku dia tidak punya niat buruk.”

“Itu terlalu samar,” bantah Elma.

“Lihat, bahkan aku tidak sepenuhnya memahami situasi ini. Aku mungkin telah mengetahui nama Kugi, tetapi aku tidak tahu dia berasal dari Verthalz.”

“Itu saja, Master Hiro. Bagaimana Anda mengetahui namanya?” tanya Mimi.

“Kita bisa membicarakan ini di hotel, tapi pada dasarnya, dia membentuk koneksi psionis denganku saat kepala kami bersentuhan.”

“Apakah itu…aman?”

“Tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Ini belum pernah terjadi sebelumnya bagi kita semua. Kekaisaran suci itu penuh dengan misteri.”

Saya pernah mencari informasi tentang Holy Verthalz Empire di komputer sebelumnya, karena penasaran. Itu adalah kekaisaran galaksi yang jauh dari sini. Bahkan dengan hyperlane, untuk sampai ke sana bisa memakan waktu setengah tahun—secara harfiah seratus delapan puluh hari atau lebih.

Hubungan Verthalz dengan Kekaisaran Grakan, tempat kami bekerja, kurang lebih netral. Kedua kekaisaran memang memiliki beberapa hubungan diplomatik. Verthalz setidaknya jauh lebih dekat dengan Kekaisaran Grakan secara diplomatik daripada musuh-musuhnya, seperti Federasi Belbellum atau Aliansi Birginia. Secara teori, dimungkinkan untuk melakukan perjalanan ke Verthalz melalui jaringan gerbang jika aplikasi Anda berhasil.

Tanah air Kugi mempertahankan jalur diplomatik standar dengan negara lain, dan menerima misi diplomatik, tetapi mereka secara ketat membatasi pergerakan armada dan warga sipil negara lain melalui wilayah mereka. Mereka juga tidak banyak berdagang. Bisa dikatakan mereka sebagian besar menganut isolasionisme.

Perlakuan mereka terhadap orang-orang yang memasuki wilayah mereka tanpa izin juga sangat keras, sampai-sampai banyak rumor yang meresahkan beredar. Misalnya, mereka diduga telah mencuci otak tawanan menggunakan kekuatan psionik. Saya juga mendengar bahwa mereka sangat peduli dengan kemurnian darah, membuat mereka diskriminatif dan tidak kenal ampun terhadap orang asing.

Saya tidak tahu apakah semua itu benar-benar benar, tetapi jika Anda menerima rumor tersebut begitu saja, tampaknya berbahaya untuk menerima campur tangan psionis dari seseorang dari Verthalz.

“Ketika saya mengalami sendiri kemampuan psioniknya, saya pikir itu mudah,” imbuh saya. “Tapi menakutkan. Bahkan saya bisa memikirkan banyak cara dia bisa menyalahgunakannya. Meski begitu, dia tidak melakukan hal seperti itu.”

Mengingat apa yang Kugi katakan di dunia pikiran itu, akan sulit bagi pengguna psionik untuk menyakitiku dengan kemampuan telepati mereka kecuali jika mereka berpengalaman di atas kejahatan. Setidaknya, itulah yang kupahami. Tapi bukankah itu berarti Kugi bisa melakukan hal itu jika dia mau?

“Dia tampaknya memaksakan hubungan itu karena dia khawatir akan keselamatanku… Tapi kalau dipikir-pikir lagi, aku masih belum yakin dengan keadaannya yang sebenarnya. Misalnya, aku tidak tahu mengapa dia memanggilku ‘tuanku’ dan bersikap begitu hormat.”

“Benar-benar?”

“Serius—aku bersumpah. Kalian berdua tahu latar belakangku, kan.” Aku muncul di alam semesta ini di Sistem Tarmein, tempat aku bertemu Mimi dan Elma. Tidak ada kata “sebelum” untuk itu, jadi tidak mungkin aku mengenal Kugi.

“Itu makin mencurigakan. Bagaimana mungkin dia bisa mengendus keberadaanmu?” tanya Elma.

“Saya hanya berharap dia bisa menjelaskan semuanya,” keluh saya. “Termasuk itu.”