Menjadi Probabilitas Profesor Moriarty - MTL - Chapter 246

Bab 246: Petualangan Rumah Kosong (5)

Beberapa minggu setelah Inspektur Lestrade dan Watson meninggalkan London bersama Charlotte, menuju Amerika,

“Hei, Holmes. Jadi, bagaimana kau bisa bertukar surat dengan orang itu?”

“… Surat-surat?”

“Yang kuberitahukan hanyalah nama keluarga Adler dan beberapa detail tentang mereka…”

Saat berjalan menyusuri jalanan Providence, Rhode Island, Watson melirik Charlotte, yang memasang ekspresi dingin dan acuh tak acuh, lalu mengajukan pertanyaan itu.

“Sekarang kau menyebutkannya, aku juga penasaran. Bahkan dengan semua koneksi kepolisianku, aku tidak bisa melacak mereka. Tapi kau berhasil menemukan mereka hanya dalam beberapa minggu…”

“Itu tidak seberapa.”

Charlotte menanggapi dengan tatapan acuh tak acuh seolah-olah hal itu hampir tidak perlu disebutkan.

“Kepribadian yang tertutup, kecenderungan voyeuristik, kegemaran untuk menjatuhkan karya orang lain dengan kedok kritik, dan kecintaan pada fiksi horor—tidak sulit untuk menebak apa yang akan dilakukan orang seperti itu.”

“Ah…”

“Jadi, saya menelusuri arsip ulasan selama setahun dari majalah-majalah Amerika. Tidak butuh waktu lama sebelum saya mempersempit pilihan dan menemukan beberapa kandidat yang potensial.”

“Kau meneliti semua itu hanya dalam beberapa minggu…?”

“Saya lebih terkejut bahwa ada beberapa orang yang cocok dengan kepribadian itu.”

Lestrade dan Watson saling bertukar pandangan terkejut mendengar kata-kata Charlotte, karena alasan yang sama sekali berbeda.

“Ngomong-ngomong, di antara para tersangka itu, apakah ada seseorang bernama Lovecraft?”

Inspektur itu, yang rasa ingin tahunya terpicu, bertanya dengan alis terangkat.

“…Tidak. Tidak ada orang dengan nama itu.”

“Apa? Kenapa tidak?”

“Jelas sekali, bukan? Apa menurutmu orang-orang menyedihkan itu akan menggunakan nama asli mereka saat melontarkan kebencian yang disamarkan sebagai kritik?”

“Pendapat yang bagus… itu masuk akal.”

Setelah mendengar penjelasannya, Watson dan Lestrade mengangguk setuju.

“Lalu bagaimana Anda mengetahui siapa yang menggunakan nama samaran?”

“Orang-orang seperti itu biasanya melakukannya untuk mencari perhatian. Jadi, saya menyusun sebuah kritik, yang diambil dari pendapat mereka sendiri, dan mengirimkannya ke berbagai majalah di seluruh Amerika. Tak lama kemudian, saya mulai menerima balasan.”

“Ah…”

“Awalnya, tentu saja, mereka semua menjawab dengan nama samaran. Tapi saya memainkan strategi jangka panjang—saya menanggapi omong kosong mereka dan memberi mereka sedikit pujian. Akhirnya, mereka semua menunjukkan jati diri mereka.”

Bibir Charlotte melengkung membentuk senyum yang mengerikan saat dia bergumam, sambil mengeluarkan sebuah surat dari mantelnya.

“Begitulah cara target saya termakan umpan beberapa minggu lalu.”

“Luar biasa. Bahkan setelah absen selama dua tahun, kemampuanmu sama sekali tidak menurun.”

Sambil menatap surat itu dengan dingin, Lestrade memberikan pujian pelan dari samping.

“…Jangan kita bahas dua tahun itu.”

“Ah, benar.”

Namun, saat ekspresi Charlotte langsung berubah gelap, aura dinginnya terasa nyata, inspektur itu dengan cepat menutup mulutnya dan mengalihkan pandangannya dari detektif tersebut.

“………””

Lalu, keheningan canggung menyelimuti mereka, mencekik suasana sekitar.

“…Terlepas dari itu, kita hampir sampai.”

Memecah keheningan, Charlotte, dengan tenang memimpin jalan, menyipitkan matanya dan mulai memperlambat langkahnya.

“Alamat yang tertera di surat itu berada di sekitar sini. Kemungkinan besar lokasinya dekat sini…”

“…Hah? Bukankah itu yang di sana?”

Pada saat itu, Watson, dengan mata membelalak, tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke arah sebuah bukit di kejauhan.

“…Sepertinya kita sudah menemukannya.”

Mengikuti pandangan Watson, Charlotte melihat sebuah rumah besar yang tampak bersih di puncak bukit. Senyum sinis muncul di wajahnya saat dia melangkah ke arahnya.

“Um… perempuan?”

“”…?””

“Apakah kita benar-benar akan menuju ke sana sekarang?”

Tepat ketika Charlotte dan Watson mulai bergerak menuju tempat yang menjadi akar penyebab hilangnya Adler, suara Lestrade terdengar dari belakang mereka.

“Ya, benar. Mengapa?”

“Menurutmu… apakah seseorang benar-benar bisa tinggal di sana?”

“…Apa yang kau bicarakan? Ini satu-satunya tempat di sekitar sini di mana seseorang bisa tinggal.”

Watson menatap Lestrade dengan bingung, jelas mempertanyakan ucapan anehnya itu.

“Tapi… yah, bagaimanapun kamu melihatnya…”

“Ada apa denganmu? Apa kamu makan sesuatu yang aneh?”

“… Sudahlah.”

Tampak tidak yakin, tetapi tetap mempertahankan ekspresi gelisahnya, Lestrade dengan enggan mulai mengikuti mereka dari belakang.

“……..”

Charlotte mengamatinya sejenak, tatapannya tertahan, sebelum diam-diam memalingkan kepalanya dan melanjutkan langkahnya.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengetuk? Tapi kita di sini untuk menyergap mereka…”

“…Secara teknis, kami di sini sebagai teman undangan, jadi seharusnya tidak masalah.”

Beberapa menit kemudian, mereka tiba tepat di depan rumah besar itu.

“Benarkah? Kalau begitu…”

“…Sepertinya mengetuk pintu tidak perlu.”

Tepat ketika Watson, setelah berdebat sejenak, hendak mengetuk pintu, Lestrade, dengan alis berkerut, melangkah maju dan meraihnya terlebih dahulu.

“Apa? Tapi—”

– Kreek…

“Hah? Tunggu, ternyata tidak terkunci?”

Saat pintu terbuka dengan mudah di bawah tangan Lestrade, ekspresi terkejut muncul di wajah Watson.

“…Ayo masuk.”

“T-Tunggu sebentar. Bukankah terlalu terburu-buru untuk mengeluarkan pistol sekarang?”

“Kita tidak bisa lengah di tempat seperti ini.”

Mengabaikan protes Watson, Lestrade sudah memegang pistolnya saat melangkah masuk ke dalam mansion. Watson dengan ragu-ragu mengikutinya masuk.

“… Kenapa kau begitu tegang? Ini hanya rumah besar yang bersih dan biasa saja.”

“Kau menyebut ini bersih dan biasa saja?”

Mendengar ucapan Watson, Lestrade menoleh padanya dengan ekspresi bingung, dan menjawab dengan datar.

“Sebagai seorang dokter, saya kira tingkat kebersihan Anda lebih tinggi daripada orang kebanyakan. Apakah saya salah?”

“Tidak, maksudku, kamu ini apa…”

Saat itulah, ketika Watson mulai berbicara tanpa henti, dia mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat tidak beres.

“… Inspektur.”

“Ya, Nona Holmes?”

“Katakan padaku… seperti apa tempat ini menurutmu saat ini?”

Charlotte, dengan mata tajamnya mengamati setiap sudut ruangan, mengajukan pertanyaan itu dengan suara rendah.

“Seperti apa penampakannya? Terlihat seperti reruntuhan yang hancur dan runtuh.”

“Apa?”

Lestrade melirik ke sekeliling, nadanya sedikit bernada jijik saat menjawab pertanyaan Charlotte, membuat mata Watson melebar karena tak percaya.

“Tapi menurutku, itu terlihat seperti rumah biasa.”

“… Sama seperti saya.”

Saat Watson bergumam, tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi, Charlotte mengangguk setuju dengan pelan.

“Namun, ada satu hal yang kita abaikan di sini.”

“Kita ini apa? Apa ini?”

“Kutukan Inspektur.”

“Ah…!”

Mendengar ucapan Charlotte, Watson bertepuk tangan, ekspresinya berseri-seri karena tiba-tiba mengerti.

“Tidak ada kemampuan atau anomali supranatural yang pernah memengaruhi Inspektur. Jadi…”

“… Sifat sejati tempat ini hanya terlihat olehku saja.”

“Benar.”

“Tunggu, kalau begitu tempat ini… tidak normal, kan?”

Mendengar itu, Watson menggigil dan secara naluriah bersembunyi di belakang Lestrade, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“T-Tapi bukankah semua fenomena supranatural menghilang setelah kejadian dua tahun lalu…? Mengapa hal seperti ini terjadi sekarang…?”

“Astaga, siapakah kamu?”

“… Eek!?”

Watson, gemetar dan bergumam gugup, menjerit dan meringkuk ketakutan mendengar suara tiba-tiba di dekatnya.

“…Kami berteman dengan Lovecraft. Kami diundang.”

“Ya ampun, putriku punya teman?”

“Apakah Anda ibunya?”

Sementara itu, Charlotte, dengan tetap tenang, menyapa wanita yang muncul itu dengan senyuman dan pertanyaan sopan.

“Ya, Lovecraft ada di kamarnya di lantai dua.”

“Ah, kalau begitu…”

“Silakan duduk di sofa. Saya akan menurunkannya.”

Wanita itu, yang telah merespons dengan ramah, memberi mereka senyum hangat sebelum menuju ke lantai atas.

“………..”

Keheningan singkat pun menyusul.

“…Ugh.”

Tiba-tiba, suara muntah menggema di seluruh ruangan.

“Blegggh…!”

“L-Lestrade?”

Inspektur Lestrade, dengan wajah yang pucat pasi, membungkuk ke depan, tersedak dan memegangi perutnya.

“Ada apa? Kamu baik-baik saja?”

“I-Itu barusan… Benda itu…”

“Apa?”

Watson, dengan raut wajah khawatir, menepuk punggung Lestrade saat wanita itu kesulitan mengatur napas.

“Benda itu… hanya aku yang melihatnya, kan?”

“A-Apa itu…”

“… Benda yang baru saja naik ke lantai atas.”

Jawaban Lestrade yang mengerikan itu mengirimkan gelombang ketakutan yang dingin menyelimuti Watson, wajahnya memucat dan keringat mulai mengucur di dahinya.

“Tempat seperti apa… tempat seperti apa ini…”

“……..”

Di tengah ketegangan yang meningkat, hanya Charlotte yang tetap tenang, matanya yang tajam tertuju intently ke lantai dua.

.

.

.

.

.

Sementara itu, di lantai dua rumah mewah tersebut,

“Hah hah…”

Bagus. Sekarang, saatnya untuk langkah terakhir.

“… Langkah terakhir?”

Lovecraft, yang terkulai di atas mejanya, terengah-engah, menatap pesan mengerikan yang muncul di buku catatannya dengan mata yang tak fokus.

“Menggambar lingkaran sihir… bukanlah akhir dari segalanya…?”

Langkah terpenting masih tersisa.

“A-Apa… apa itu…?”

Kata-kata perintah dalam buku catatan itu terus-menerus membentaknya.

Tuangkan tepat 4,444 ons darah Anda ke dalam lingkaran sihir.

“A-Apa!?”

Dengan perasaan ngeri, Lovecraft langsung berdiri dari tempat duduknya, tergagap-gagap sementara tangannya gemetar.

“Tidak mungkin!!! Kenapa… kenapa harus darahku !?”

Apakah Anda tidak ingin merebut kembali kekuasaan? Anda adalah kontraktornya. Darah Anda dibutuhkan.

“CCC-Tidak mungkin itu darah orang lain? Hah?”

Tulisan di buku catatan itu sepertinya menunjukkan kekesalan orang di seberang sana.

Untuk seseorang yang tidak punya teman untuk meminjamkan darahnya, kamu banyak sekali bicara.

“Diam! Itu tidak benar!!!”

Lovecraft berteriak, suaranya bergetar, seolah sedang menahan amarah.

“Aku punya teman!!!”

Yang imajiner?

“Bukan! Yang asli!! Aku bertukar surat dengan mereka, dan mereka bahkan berjanji akan segera berkunjung!!!”

Hmm…

“Maksudku, secara teknis aku mengundang mereka secara sepihak… yah, mereka sebenarnya tidak pernah membalas, tapi…”

Suaranya mulai menghilang, semakin mengecil.

“T-Tapi mereka pasti akan datang… mungkin…”

Suaranya semakin mengecil hingga selemah bisikan, seperti dengungan serangga di kejauhan.

– Kreek…

“… Lovecraft.”

“Eek!?”

Tiba-tiba, pintu kamar tidurnya berderit terbuka sedikit.

“Sudah kubilang jangan membuka pintuku tanpa izin…!”

“Ada temanmu di lantai bawah…”

“WWW-Apa!?”

Terkejut, dia memeluk buku catatannya erat-erat ke dadanya, siap berteriak lagi, sebelum matanya membelalak kaget membaca kata-kata di dalamnya .

“Aku akan merebus air… Turunlah saat kamu siap…”

“…!!!”

Saat makhluk itu berbalik dan berjalan pergi, sesuatu yang basah menetes dari tubuhnya, Lovecraft berdiri terpaku di tempat sejenak, gemetar.

“Lihat? Aku benar, kan?”

Haaaah…

“Aku punya teman!!!”

Dengan senyum cerah yang merekah di wajahnya, dia melemparkan buku catatan itu ke atas meja dan bergegas menuju meja rias berdebu di sudut ruangan.

“Hehe… Tuan Sherinford…”

Dengar, selesaikan dulu lingkaran sihirnya…

“Aku yakin dia adalah seorang pria muda yang tampan dan kaya…”

Oh, demi orang-orang zaman dahulu…

Mengabaikan sepenuhnya tulisan di buku catatan yang penuh dengan kekesalan, Lovecraft dengan canggung mulai merias wajah, sama sekali tidak menyadari apa yang menunggunya di lantai bawah.

.

.

.

.

.

Sementara itu,

“… Huh.”

Isaac Adler, yang bersembunyi di semak-semak terdekat bersama tiga bawahannya yang setia, dengan cermat mengamati situasi yang sedang berlangsung.

“Mengapa… mengapa mereka ada di sini…?”

Dengan keringat dingin mengucur, ia menatap Charlotte, Watson, dan Inspektur Lestrade melalui jendela rumah besar itu, ekspresinya menunjukkan kegelisahan yang semakin meningkat.

“… Seharusnya tidak seperti ini.”

Seperti biasa, rencana yang telah disusunnya dengan cermat mulai berantakan… lagi.

***