Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 90

Bab 90

Di bawah tanah Rosario—nama Kerajaan Suci sekaligus ibu kotanya—berdiri seorang pria di jantung gua bawah tanah yang luas, dengan jaringan saluran air yang berliku-liku bertemu di sini. Senyum lembutnya kontras dengan suasana remang-remang. Pria itu, mengenakan liontin berukir simbol bulan Sironia dan berpakaian jubah upacara yang suram, tak lain adalah kardinal utama Rosario, Anderde.

“Anda telah tiba.”

Gumaman lembut bergema saat seorang pria lain, yang terbalut jubah hitam dari kepala hingga kaki, mulai melangkah maju dari bayang-bayang gua.

“Ah, seperti yang diduga, aku tidak bisa menipu mata kardinal.”

Sosok bertopeng itu, dengan mata berkerut penuh ekspresi nakal, mendekat ke Anderde sambil melambaikan tangan dengan santai.

Gedebuk-

Sebuah kotak mendarat di hadapan Anderde. Meskipun tidak kecil maupun besar, kotak itu menarik perhatiannya.

“Silakan, periksa,” kata pria bertopeng itu.

Sambil berlutut untuk memeriksa kotak itu, Anderde mengangkat tutupnya dan tanpa sadar tersentak, “Oh…”

Di dalamnya terdapat banyak sekali Inti Abyssal, jumlahnya dengan mudah melebihi lima puluh. Terkejut sesaat, Anderde segera menutup kotak itu dan bangkit, membungkuk dengan hormat.

“Terima kasih, saudaraku. Berkat ini, kita bisa melanjutkan sesuai rencana.”

“Senang mendengarnya. Anda menyebutkan Ritual Kelahiran, bukan?”

“Ya, asalkan jadwalnya tetap tidak berubah.”

Pria bertopeng itu mengangkat bahu menanggapi perkataan Anderde, berbalik seolah hendak pergi, sebelum berhenti sejenak untuk bertanya, “Apakah boleh saya menanyakan sesuatu?”

“Silakan, bicaralah dengan bebas.”

Dengan senyumnya yang tenang, Anderde menyemangatinya, dan setelah ragu sejenak, pria bertopeng itu berbicara.

“Saya ingin tahu mengapa kardinal ikut campur dalam hal seperti ini. Jika terlalu pribadi, silakan menolak.”

Anderde ragu-ragu sebelum menjawab, “Untuk mencari keselamatan.”

“Keselamatan, katamu?”

Pria bertopeng itu mengulangi kata-katanya, mendorong Anderde untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Saudaraku, apa pendapatmu tentang hal ilahi?”

“Hmm… Sejujurnya, aku belum terlalu memikirkannya.”

“Saya percaya Tuhan itu tidak adil.”

Pernyataan itu sangat mengejutkan, terutama karena datang dari kardinal kepala.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan.”

Pria bertopeng itu tetap diam, mendengarkan dengan saksama saat Anderde melanjutkan.

“Ada orang-orang yang setiap hari memanjatkan doa kepada Tuhan. Sebagian pergi ke kuil untuk berdoa, sebagian berjuang untuk menjunjung tinggi nama Tuhan, dan sebagian lagi menempuh jalan yang penuh duri untuk memenuhi misi ilahi mereka.”

“Yang lain meninggalkan orang tua yang sakit untuk melakukan perjalanan ke tanah suci atau mengambil nyawa tanpa sengaja untuk menegakkan kehendak ilahi.”

“Sebagian orang, yang belum makan selama berhari-hari, berdoa memohon roti berjamur sekalipun untuk mengusir rasa lapar, sementara yang lain berdoa agar orang sakit disembuhkan.”

Suara Anderde terus berlanjut, menceritakan kisah demi kisah tentang berbagai orang, perjuangan mereka mengalir tanpa henti hingga akhirnya, ia mengajukan pertanyaan terakhirnya kepada pria bertopeng itu.

“Semua orang ini percaya pada Sironia dan berdoa. Menurutmu, siapa yang akan menerima pertolongan ilahi?”

Saat pria bertopeng itu merenungkan pertanyaan tersebut, Anderde, masih tersenyum tenang, menambahkan, “Jangan repot-repot; tidak ada jawaban yang benar di antara pilihan yang telah saya berikan.”

“…Apa?”

Pria bertopeng itu tampak bingung dengan pernyataan Anderde yang tiba-tiba, tetapi Anderde terus berbicara.

“Seperti yang saya katakan, tidak ada jawaban yang benar. Sang Ilahi, atau lebih tepatnya, Sironia, tidak mengulurkan tangan keselamatan kepada siapa pun. Dia hanya bertindak sesuai dengan kehendak-Nya sendiri.”

Ekspresi getir terpancar di wajah Anderde.

“Para dewa memang seperti itu. Iman, berapa pun lamanya, tidak ada artinya. Bahkan jika seseorang percaya pada Sironia selama beberapa dekade, jika mereka tidak menyenangkan hatinya, mereka tidak akan menerima kekuatan maupun berkat.”

“Namun, sebaliknya, jika dia menyukai seseorang, orang itu mungkin menerima kekuatan bahkan tanpa keyakinan. Seolah-olah iman tidak berarti bagi mereka, dengan kekuatan ilahi diberikan sepenuhnya berdasarkan keinginan semata.”

“Dewa adalah makhluk yang acuh tak acuh terhadap doa, iman, pengorbanan, dan kemartiran yang tulus, hanya menggunakan kekuasaan untuk diri mereka sendiri.”

Setelah hening sejenak, Anderde tersenyum lagi, sebuah ekspresi yang lembut sekaligus penuh kesalehan.

“Itulah mengapa saya membuat keputusan ini.”

Dengan nada yang sangat penuh belas kasih dan sakral, dia berkata, “Itulah mengapa saya bermaksud untuk melanjutkan.”

Pria bertopeng itu melirik ke arah gua besar di belakang Anderde.

“Sebuah tempat di mana tidak ada seorang pun yang didiskriminasi,” katanya.

Meskipun gelap, obor-obor yang berjajar di sepanjang ruangan mengungkapkan betapa luasnya gua itu, serta kehadiran banyak sekali orang di belakang sang kardinal.

“Di mana siapa pun yang percaya dapat berbagi kekuasaan secara setara.”

Pria dan wanita, orang tua dan anak-anak, rakyat jelata, pendeta, inkuisitor, dan biarawati semuanya berkumpul dalam doa yang khidmat, menghadap ke tempat yang sama.

“Tempat perlindungan khusus untuk orang-orang beriman.”

Di ujung ruangan berdiri sebuah patung besar—jelas dibuat oleh tangan manusia—sebuah patung menjulang tinggi yang menyerupai bentuk manusia.

“Dewa yang diciptakan oleh umat manusia.”

Pria bertopeng itu menatap Anderde, yang masih mengenakan senyum hangatnya yang tak pernah pudar. Di bawah cahaya obor, senyum itu tampak semakin menyeramkan, hampir seperti senyum orang gila.

Tiba-tiba, pria bertopeng itu merasakan ketakutan yang aneh. Senyum ramah Anderde, yang tertutup bayangan cahaya obor, berubah menjadi lebih gelap dan menakutkan, menyerupai senyum orang gila.

####

Begitu Alon menggunakan sihir, dia dikejutkan oleh semburan cahaya yang tak terduga.

‘Mengapa itu bercahaya? Patung dewi Sironia seharusnya tidak bereaksi terhadap sihir sejak awal.’

Dia segera menghentikan mantra yang dia gunakan. Namun, bahkan setelah berhenti, cahaya dari patung Sironia terus bersinar.

Tak lama kemudian, sebuah suara lembut namun terkejut terdengar di telinga Alon.

[A-Apa ini?]

Suara itu terdengar feminin dan gugup, tetapi tidak ada wujud fisik yang muncul—hanya patung itu yang bersinar. Menyadari bahwa suara itu milik dewi Sironia, Alon merasa terdorong untuk menunjukkan rasa hormat dan mulai berlutut, namun kemudian diinterupsi.

[Tunggu!]

Mendengar nada bicaranya yang mendesak, Alon terhenti di tengah lututnya, wajahnya menunjukkan campuran kebingungan saat ia menatap patung itu.

[Siapa…siapakah kamu?]

“…??”

Mendengar suara dewi itu bergetar, Alon menyadari bahwa dewi itu waspada terhadapnya. Meskipun dia tidak mengerti alasannya, dia tahu dia tidak seharusnya membuat dewi itu menunggu jawaban.

“Saya adalah Pangeran Palatio dari Kerajaan Asteria, Dewi Agung Sironia.”

Mengingat perkenalan diri yang pernah ia lakukan dalam permainan tersebut, ia pun merespons dengan tepat.

[Tidak, bukan itu maksudku—Hah.]

Sang dewi, tampak frustrasi, tiba-tiba menghela napas sebelum terdiam. Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi, lebih tenang tetapi dengan sedikit nada mendesak.

[Pangeran Palatio. Apa tujuan Anda datang ke sini?]

Alon merasakan desakan tersembunyi dalam suara wanita itu dan, setelah ragu sejenak, memutuskan untuk berbicara terus terang.

“Aku datang dengan harapan mendapatkan liontin Pemakan Mata.”

Peninggalan ini, yang tersembunyi di kamar Sang Suci dan tanpa jejak sihir apa pun, adalah apa yang dicari Alon. Sesuai kata-katanya—

Denting~!

—lantai marmer di sebelah kanan patung itu sedikit bergeser terbuka.

[Ulurkan Tanganmu.]

Suara Sironia bergema, dan ketika Alon mengulurkan tangannya—

Gedebuk!

—sebuah liontin putih jatuh ke telapak tangannya.

“Ini…”

[Apakah ini tujuan kedatangan Anda ke sini?]

“Ya, memang benar… tapi, mengapa memberikannya padaku begitu tiba-tiba?”

Meskipun ia merasakan niat wanita itu, Alon tetap bertanya karena penasaran.

Sironia menjawab singkat,

[Ambillah.]

“…Apakah Anda yakin tentang ini?”

[Ya. Nah, kalau hanya itu saja, Anda boleh pergi.]

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia menghilang, dan cahaya putih itu lenyap seketika, seolah-olah terjadi pemadaman listrik.

Meskipun nadanya menjadi tenang menjelang akhir, suaranya terdengar terburu-buru, hampir seolah-olah dia sedang melarikan diri.

Merasa bingung, Alon berpikir, Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?

Situasi itu mengingatkannya pada pertemuannya dengan Heinkel di Asosiasi Penyihir, dan dia teringat penyebutan samar Heinkel tentang “di belakang.” Alon melirik ke belakang bahunya, tetapi—

Tidak ada apa pun di sana.

“Apa ini…?” gumamnya, merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh saat meninggalkan ruangan Sang Suci dengan liontin Pemakan Mata yang awalnya ia cari.

***

Sementara itu, di Rosario, Saint Yuman berdiri dengan mata terbelalak dan tercengang oleh apa yang baru saja disaksikannya. Ada beberapa alasan untuk keterkejutannya. Pertama, dia terkejut bahwa Count Palatio dapat berkomunikasi dengan dewi Sironia. Kedua, dia terkejut bahwa patung Sironia bersinar lebih terang di hadapan sang count daripada sebelumnya saat bersamanya.

Namun yang paling membuatnya takjub—sampai mulutnya ternganga—adalah bahwa,

Sang dewi sendiri menganugerahkan sebuah relik kepadanya…??

Sironia secara pribadi telah memberikan artefak suci kepada Count Palatio. Tindakan seperti itu biasanya hanya dilakukan dalam upacara ilahi di mana dewi secara resmi memilih seorang santo. Meskipun permintaan Count Palatio yang memulai interaksi tersebut, Yuman, yang tidak menyadari apa yang telah terjadi di ruang Santo, bertanya-tanya, ‘Mungkinkah Count Palatio telah memanipulasi sesuatu, karena tahu aku sedang mengawasi?’

Lagipula, dewi Sironia biasanya mengikuti prosedur ketat untuk upacara suci semacam itu, tidak bertindak begitu tiba-tiba. Setelah Pangeran Palatio pergi, Yuman memasuki Kuil Roh Kudus, berlutut, dan mulai berdoa.

Setelah beberapa saat—

Voom!

Patung Sironia mulai berc bercahaya, dan suaranya bergema.

[Apa yang mengganggumu, anakku?]

Suaranya terdengar sedikit lelah, meskipun Yuman, setelah melihat dewi menganugerahkan relik itu, tidak menyadari perubahan halus tersebut. Bersiap untuk berbicara, dia berkata,

“Dewi Sironia yang agung, saya ingin melaporkan bahwa Pangeran Palatio telah mengambil sebuah barang dari kamar—”

[Cukup.]

Sironia menyela,

[Itu diberikan olehku; jangan dipedulikan, anakku.]

“Benarkah? Begitukah?”

[Ya. Jika Anda menyaksikan peristiwa hari ini, berpura-puralah Anda tidak melihat apa pun.]

Setelah itu, Sironia menghilang.

Berlutut di Tempat Suci Roh Kudus, Yuman terdiam dalam keterkejutannya, ‘Dewi itu sendiri yang menganugerahkan relik kepada Pangeran Palatio?’

Setelah terdiam cukup lama, ia hanya bisa menyimpulkan,

“Kalau begitu… apakah itu berarti Pangeran Palatio… sama sepertiku, seorang santo…?”