Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 42

Bab 42

Setelah tiba di Kahara, kota para dewa kuno, penyihir Menara Merah, Liyan, Seolrang, dan suku Golden Mane memutuskan untuk menunggu di dekat pintu masuk, di mana mereka memiliki pemandangan kota terbaik.

Tentu saja, Seolrang dan Evan mencoba mengikuti Alon, tetapi Alon meninggalkan mereka di pintu masuk dan turun ke kota sendirian.

Hanya ada satu alasan untuk itu.

[Karena kau bisa mendengar suara itu, setidaknya kau telah menunjukkan rasa hormat minimal. Mari datang sendiri ke menara pusat Kahara.]

Hal ini karena, begitu Alon memasuki Kahara, dia mendengar suara berbisik kata-kata seperti itu kepadanya.

Tentu saja, dia tidak tahu suara siapa yang berbisik di telinganya.

Meskipun dia telah mengunjungi kota ini lebih dari puluhan kali, belum pernah sebelumnya suara seperti ini bergema di benaknya.

Namun, secara naluriah, ia menyadari bahwa itu ada hubungannya dengan kata-kata yang ditinggalkan oleh makhluk misterius. Tanpa ragu, ia bergerak maju dan akhirnya tiba di pusat Kahara.

Kota itu bukanlah kota yang terlupakan, melainkan lebih tepat disebut benteng, mengingat betapa tingginya menara tersebut, terutama untuk sebuah struktur bawah tanah.

Sambil menatap menara dengan tatapan kosong, Alon segera berjalan masuk.

Saat memasuki ruangan, yang menyambutnya adalah tangga spiral yang mengarah ke atas.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Alon mulai menaiki tangga.

Suar!

Pengaturan Privasi

Saat ia menaiki tangga, lampu-lampu mulai menyala satu per satu, seolah-olah untuk menerangi jalannya.

Meskipun itu adalah situasi yang belum pernah dia lihat sebelumnya dalam permainan, yang membuatnya ragu sesaat, hanya itu saja.

Mengikuti cahaya-cahaya itu, Alon melanjutkan langkahnya, dan akhirnya, ketika ia sampai di puncak tangga yang panjang, ia menemukan sebuah ruangan yang sangat besar.

Rat-a-tat-tat~!!!

Bersamaan dengan pengaktifan lingkaran sihir, dia melihat ruangan yang sebelumnya kosong itu dipenuhi dengan rak buku yang sangat besar.

Rak-rak buku itu muncul dari tanah dan segera menutupi seluruh menara. Pada saat itu, kecuali langit dan tanah, tidak ada perbedaan yang jelas antara bagian depan dan belakang.

[Anda telah tiba.]

***

Faktanya, tidak semua anggota suku Golden Mane memiliki ketertarikan yang tidak biasa terhadap garis keturunan lain.

Tentu saja, dibandingkan dengan ras beastfolk lainnya, Golden Manes memiliki kedekatan yang relatif tinggi satu sama lain di antara seluruh spesies mereka.

Meskipun sekarang tidak berarti banyak, suku Golden Mane pernah berada di puncak hierarki kaum beastfolk 500 tahun yang lalu.

Namun demikian, kasih sayang mereka tidak lebih dalam daripada kasih sayang mereka terhadap keluarga mereka sendiri.

Mereka hanya memiliki sedikit kedekatan yang lebih tinggi satu sama lain dibandingkan dengan spesies lain, dan hanya itu saja.

Pada akhirnya, mereka tetaplah orang asing satu sama lain.

Namun demikian, alasan mengapa Seolrang begitu terobsesi dengan keluarganya dan sangat menyayangi suku Golden Mane adalah karena masa lalunya.

Kebahagiaannya terletak di masa lalu.

Dia menikmati hari-hari yang dihabiskannya bersama keluarganya, merasa puas membantu ayahnya menyelesaikan pekerjaan sehari-hari, dan senang duduk di meja makan di malam hari, menyantap makanan bersama keluarganya.

Kehidupan yang ia jalani di komunitas tempat hanya suku Golden Mane yang tinggal, di mana setiap orang terikat di bawah konsep kekerabatan, tetap menjadi sumber kebahagiaan bagi Seolrang.

Itulah mengapa Seolrang berusaha membalas dendam terhadap ‘Naga Hitam’ yang menghancurkan kebahagiaannya dan bertekad untuk mengumpulkan kerabatnya guna merebutnya kembali.

Rasa hormatnya kepada Bulan Agung juga berakar dari hal itu.

Dia percaya bahwa esensi dari suku Golden Mane, yang telah diberikan Alon kepadanya, dapat memberinya balas dendam dan kebahagiaan sekali lagi.

Dan untuknya—

Kegentingan-!

“Hah?”

Kematian salah satu anggota suku Golden Mane sudah cukup untuk membuat akal sehatnya meluap menjadi amarah yang hebat.

Pengaturan Privasi

Tepat di depan matanya, tubuh kerabatnya, yang beberapa saat sebelumnya masih berbicara, roboh dengan sangat menyedihkan.

Dan pada saat yang sama, apa yang muncul di hadapannya adalah—

“Hmph~ Hanya ini saja?”

Itu tak lain adalah orang Mali.

“Tidak ada yang istimewa.”

Malian dari Baba Yaga.

Dengan wajahnya yang mengerikan dan terdistorsi oleh kenikmatan yang menjijikkan, ia melemparkan mayat anggota suku Golden Mane ke samping. Pada saat yang sama, puluhan sosok berjubah hitam muncul di belakangnya.

“Apa-apaan ini—”

“Bersiaplah untuk berperang!”

At perintahnya, para penyihir Menara Merah dan tentara bayaran yang disewanya mengangkat tongkat mereka dengan ekspresi tegang. Wajah-wajah suku Golden Mane yang sebelumnya tenang dengan cepat berubah menjadi panik dan ketakutan.

Kemudian-

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Malian, menatap langsung ke arah Seolrang yang memasang ekspresi mengancam, mengerutkan bibirnya membentuk seringai dan berbicara.

“Apakah kaum manusia binatang benar-benar sebodoh ini? Kau menanyakan pertanyaan itu padaku, dalam situasi seperti ini?”

Suaranya penuh ejekan, jelas terdengar oleh siapa pun yang mendengarnya.

Mendengar itu, Seolrang menyipitkan matanya, menyadari bahwa tidak ada lagi kebutuhan untuk berkata-kata.

Meretih-!

Listrik menyembur dari tubuhnya, menyebar ke segala arah, dan mata emasnya yang berkilauan tertuju pada Malian sebagai targetnya.

“Satu.”

Pada saat itu juga, Seolrang memutar tubuhnya, nyaris menghindari serangan yang dipicu oleh perasaan naluriah yang meresahkan.

Boom~!

Tanah itu meledak dengan suara yang memekakkan telinga, seolah-olah sebuah meteor besar telah menabraknya, meninggalkan kawah yang menganga.

“Wow, kamu berhasil menghindarinya? Kamu bukan lawan biasa, ya?”

Tak lama kemudian, seorang pria yang telah menghancurkan pintu masuk sepenuhnya, Kalman Arents, dengan santai berjalan keluar dari debu sambil menyeringai lebar.

Melihat Kalman berdiri di samping Malian seolah-olah mereka telah merencanakannya, Seolrang tertawa getir. Kejadian yang baru saja terjadi membuatnya memahami situasi tersebut.

Seolrang mengepalkan tinjunya erat-erat.

Meretih-!

Aliran listrik menyala sebagai respons terhadap keinginannya. Sikapnya memperjelas bahwa percakapan lebih lanjut tidak diperlukan.

Pengaturan Privasi

“Tunggu, tunggu! Apa maksud semua ini!? Kita adalah penyihir Menara Merah! Dan kalian semua berasal dari Baba Yaga, bukan!?”

Berbeda dengan Seolrang, salah satu penyihir Menara Merah berteriak putus asa dalam upaya untuk melarikan diri dari situasi tersebut. Saat Malian mengalihkan pandangannya ke arah mereka, penyihir itu menambahkan,

“Hmm, penyihir Menara Merah, ya? Kurasa ini bisa menimbulkan masalah jika kita berurusan dengan kalian.”

Kata-katanya menggantung di udara.

“Benar! Jika terjadi sesuatu yang buruk pada kita sekarang—”

“Tetapi.”

Sang penyihir mencoba melanjutkan, tetapi Malian segera menyela, tidak memberinya kesempatan untuk beristirahat sejenak pun.

“Itu hanya akan menjadi masalah jika ada di antara kalian yang selamat, bukan?”

Dengan senyum sinis, kata-kata Malian membuat wajah penyihir itu menjadi kaku sepenuhnya. Penyihir itu tidak cukup bodoh untuk salah paham dengan maksudnya.

Jadi—

“Ck, seandainya kau tidak membuat keributan seperti itu, semua ini tidak perlu terjadi. Mengapa kau harus mempersulit semuanya?”

“Kalau dipikir-pikir lagi, di mana bangsawan yang seharusnya kita jaga itu? Dia seharusnya bersamamu, kan?”

“Baiklah, kita bisa menangani itu setelah kita membunuh yang ini dulu.”

Kalman menanggapi perkataan Malian dengan santai dan berkata,

“Nah, mari kita lihat.”

Energi hitam dan menyeramkan berputar-putar di sekelilingnya, menakutkan bagi siapa pun yang melihatnya.

“Bagaimana kalau kita melakukan sedikit percobaan?”

Ledakan-!

Dengan demikian, pertempuran pun dimulai, saat Kalman melayangkan tinjunya ke arah Seolrang.

***

Alon, menyadari bahwa suara yang bergema di benaknya kini datang tepat di depannya, mengangkat kepalanya. Di sana, duduk di sebuah meja, tampak sesosok figur.

Sulit untuk mendefinisikan penampilannya.

Tepatnya, sepertinya ada sesuatu yang terus-menerus mengganggu setiap upaya untuk mendeskripsikan bentuknya.

Wujudnya tampak seperti manusia, binatang buas, dan mengerikan sekaligus.

Saat Alon menatap kosong sosok itu, yang bayangannya tampak bergeser tanpa batas, sosok itu berbicara.

[Jangan menatap terlalu lama. Kamu tidak akan bisa menyadari keberadaanku, sekeras apa pun kamu mencoba.]

Dengan kata-kata itu, Alon tersadar dari lamunannya, terdiam sejenak, lalu bertanya,

“Siapa kamu?”

Pengaturan Privasi

[Jika kau bahkan tidak dapat memahami wujudku, apa yang membuatmu berpikir kau dapat memahami namaku?]

“…Apakah kamu tahu aku akan datang?”

[Bagaimana mungkin? Apa kau tahu sudah berapa lama aku terjebak di sini?]

“Namun, kau berbicara seolah-olah kau tahu.”

[Tidak sama sekali. Mungkin Anda salah paham?]

Alon tiba-tiba merasa ingin menjentik kepala sosok tak berbentuk yang duduk di hadapannya, tetapi dia menahan diri dan malah berbicara.

“Aku datang ke sini mengikuti kata-kata Ulthultus—atau lebih tepatnya, entitas misterius itu.”

[Hmm. Aku punya firasat bahwa mungkin memang begitu.]

Sosok itu menjawab dengan nada sedikit penasaran dan melanjutkan.

[Apakah makhluk itu memberitahumu nama aslinya? …Yah, sepertinya cukup masuk akal untuk menganggapmu layak diuji.]

Alon terdiam sejenak sambil memperhatikan sosok itu mengangguk seolah kesimpulan itu cukup logis, lalu berbicara lagi.

“…Menguji apa tepatnya?”

[Menguji peluang Anda. Maksud saya, sebuah kesempatan untuk Anda.]

“Sebuah kesempatan…?”

Saat Alon bergumam sendiri, sosok itu menjelaskan lebih lanjut.

[Sepertinya Anda memiliki banyak pertanyaan. Sayangnya, saya tidak dapat memberikan jawaban apa pun saat ini. Anda tidak memenuhi kualifikasi.]

“Lalu apa maksudnya?”

Karena penasaran dengan latar yang belum pernah ia temui dalam permainan, Alon bertanya lebih lanjut.

[Sebagai klarifikasi sebelumnya, bukan penilaian saya yang perlu Anda khawatirkan. Melainkan, standar dunia inilah yang menentukan nilai Anda.]

Setelah mengatakan itu, sosok tersebut tampak merenungkan sesuatu sejenak sebelum melanjutkan.

[Anda mungkin tidak mengerti dan memiliki banyak pertanyaan. Jadi saya akan menjelaskannya secara sederhana.]

Tak lama kemudian, ia berbicara lagi.

[Tak lama lagi, makhluk asing lain akan turun ke dunia ini. Hadapi makhluk itu dan kembalilah kepadaku.]

“…Dan jika aku melakukannya?”

[Dengan demikian, Anda telah memenuhi persyaratan minimum—persyaratan untuk dapat bertemu saya dengan benar dan mendapatkan jawaban atas pertanyaan Anda.]

“Jadi maksudmu aku tidak bisa belajar apa pun saat ini?”

[Baiklah, setidaknya aku bisa memberimu satu petunjuk.]

Sosok itu, yang bentuknya masih terlalu samar untuk didefinisikan, menatap langsung ke arah Alon dan tersenyum.

Pengaturan Privasi

[Setelah meninggalkan menara, bacalah teks di ujung paling timur benteng ini. Itu akan memberi Anda gambaran umum tentang situasinya.]

“Teks di ujung timur…” gumam Alon, dan sosok itu memperpanjang jawabannya sebelum berbicara lagi.

[Bagus, saya sudah mengambil keputusan.]

[Sebenarnya, penjelasan saya berakhir di sini, tetapi karena Anda sudah sampai sejauh ini, saya akan berbagi sesuatu yang menarik dengan Anda.]

Tanpa memberi Alon kesempatan untuk bertanya, sosok itu melanjutkan.

[Di dunia ini, di luar penggunaan mantra, ada sebuah konsep yang dikenal sebagai ‘Sulli’ (順理)—tatanan alam. Pernahkah Anda mendengarnya?]

“…?”

“Sulli?”

[Ya, dan di luar itu ada ‘Manifestasi Diri’ (自性具現), tetapi itu masih jauh di luar jangkauanmu.]

Setelah bergumam sendiri sejenak, sosok itu melanjutkan penjelasannya kepada Alon.

[Sulli adalah dasar dari apa yang disebut sihir di dunia ini, meskipun orang-orang bodoh yang menggunakannya hampir tidak memahami dasarnya. Aku bisa melihat bahwa kau lebih hebat dari mereka, tetapi kau masih menggunakannya dengan tidak benar.]

Sosok itu terus berbicara seolah-olah menganggap situasi saat ini lucu.

[Sihir yang terwujud melalui mantra mengikuti tatanan alam. Ini bukan sesuatu yang bisa Anda rangkai begitu saja secara sembarangan. Hanya dengan mengikuti tatanan alam, menyusun mantra dengan cermat, dan menyebut nama yang tepat, sihir sejati dapat dilakukan.]

Sosok itu mengangkat jari dan menambahkan:

[Namun, bahkan dengan penjelasan ini, saya ragu Anda akan mengerti. Jadi, sebagai hadiah, saya akan mengajari Anda ‘Sulli’—tatanan alam.]

Kesimpulannya berbunyi:

[Inilah yang disebut sihir sejati.]