Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 40

Bab 40

Kelompok Blood Sand Bandits adalah organisasi besar yang telah aktif di gurun selatan benua itu untuk waktu yang sangat lama.

Jumlah anggota yang mereka pimpin melebihi ratusan, dan di antara mereka, sebagian besar petarung mampu menyematkan sihir pada pedang mereka—membuat mereka menjadi kekuatan yang terlalu dahsyat untuk dianggap sebagai bandit biasa.

Mengingat kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh Blood Sand Bandits, wajar jika mereka menarik perhatian negara Colony, yang berakar di gurun pasir.

Lagipula, area tempat para Bandit Pasir Darah beroperasi tidak lain adalah ibu kota Koloni.

Seperti kata pepatah, “paku yang menonjol akan dipukul hingga rata.” Akan lebih tepat jika negara mengambil tindakan dan melenyapkan kelompok bandit sebesar itu.

Lagipula, ketika para bandit berkeliaran, negara pasti akan menderita kerugian dalam beberapa hal.

Namun, alasan mengapa Geng Pasir Berdarah dapat terus beroperasi dengan begitu berani di dekat wilayah gurun ibu kota adalah karena mereka memiliki dukungan yang kuat.

Dan bukan sembarang dukungan, melainkan dari Baba Yaga yang paling lama berkiprah di Koloni—tak lain dan tak bukan adalah sang pejuang, Kalman Arents.

Dengan dukungan Kalman, kelompok yang seharusnya sudah lama musnah itu berkembang dari puluhan menjadi ratusan orang dalam kurun waktu sepuluh tahun.

Namun hari ini, Draco, pemimpin Geng Pasir Darah dan bawahan kepercayaan Kalman Arents, sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.

“Jack sudah meninggal?”

Pengaturan Privasi

“Ya.”

Alasannya adalah salah satu anak buahnya telah pergi merampok kafilah hari ini dan terbunuh.

“Ha-”

Draco mengerutkan kening karena kesal. Frustrasinya bukan karena kehilangan seorang rekan, tetapi karena salah satu pekerja yang telah ia besarkan dengan susah payah telah meninggal tanpa alasan.

‘Saya berencana untuk melatihnya lebih lanjut dan menggunakannya sebagai pembunuh bayaran.’

Sambil mendecakkan lidah, Draco bertanya, “Siapa yang membunuhnya?”

“Sepertinya dia dibunuh oleh seorang bangsawan saat mengincar seorang penyihir.”

“Seorang bangsawan? Jack?”

“Ya. Dari yang kudengar, ketika bangsawan itu menggunakan sihir, tengah gurun membeku…”

“Siapa nama mereka?”

“Saat ini kami sedang mengumpulkan informasi dari kontak kami di Colony, dan kami akan mendapatkan detailnya besok.”

Setelah berpikir sejenak, Draco menjawab, “Beri tahu aku segera setelah kita mendapatkan informasinya.”

Tentu saja, Draco tidak berniat membiarkan penyihir yang membunuh Jack lolos begitu saja.

‘Aku harus membalas dendam atas pemborosan sumber dayaku.’

Tentu saja, mengingat status bangsawan itu di negara asing, membunuhnya bisa menimbulkan berbagai macam komplikasi, tetapi Draco tidak terlalu khawatir.

Membunuh seseorang di padang pasir bukanlah hal yang aneh, dan selama tidak ada saksi, sebagian besar kematian di padang pasir diperlakukan sebagai kasus hilangnya orang.

Dan Draco adalah salah satu yang paling berpengalaman dalam tindakan semacam itu.

Setelah mengetahui identitas bangsawan itu, dia berencana menunggu saat yang tepat untuk menguburnya ketika bangsawan itu mencoba meninggalkan gurun.

—Seandainya saja ‘itu’ tidak muncul.

“Gahk—!”

Draco terbatuk-batuk mengeluarkan darah merah tua saat ia menatap tempat persembunyiannya dengan putus asa.

Baru sepuluh menit yang lalu, tempat persembunyian rahasia Geng Pasir Darah, yang telah berdiri megah selama bertahun-tahun, kini hancur lebur.

Namun, bukan itu saja.

Para prajurit yang telah ia latih selama lebih dari sepuluh tahun semuanya terkubur di pasir atau terhimpit di antara dinding tempat persembunyian, menemui ajal mereka.

Kemudian-

“Hmm, hanya itu saja?”

Sepasang mata emas yang tajam mengamati sekeliling sebelum menghilang dalam sekejap.

Dengan kilatan petir keemasan, sosok Seolrang muncul kembali, memegang di kedua tangannya—

Pengaturan Privasi

“Ini mengakhiri semuanya.”

—kepala para bandit.

Kedua kepala itu mempertahankan ekspresi tegang dan penuh antisipasi, seolah-olah mereka masih belum menyadari apa yang telah terjadi, bersembunyi di dekat tempat persembunyian yang hancur untuk melakukan serangan mendadak.

Gedebuk-

Seolrang, dengan acuh tak acuh, melemparkan kepala-kepala itu jauh-jauh, meninggalkan Draco dengan tatapan tak percaya, tak mampu memahami situasi tersebut.

Dari awal hingga akhir—

Semuanya.

—

‘Apa-apaan ini…?’

Draco mendapati dirinya menatap malaikat maut, yang kini perlahan mendekatinya.

Selangkah demi selangkah…

Dalam sekejap, kilatan cahaya keemasan yang muncul telah menghancurkan kerajaannya—tempat persembunyian yang telah dibangunnya—dan memusnahkan Bandit Pasir Darah, ratusan orang yang telah ia latih selama lebih dari sepuluh tahun.

Langkah, langkah…

Gadis bermata emas. Sang malaikat maut.

Begitu mata tajam berwarna emas itu tertuju pada Draco, ia merasakan getaran ketakutan naluriah menjalar ke seluruh tubuhnya. Ketakutan yang bersifat naluriah.

Bahkan di tengah teror ini, Draco mati-matian mencoba berbicara—mengatakan sesuatu untuk menyelamatkan nyawanya.

“Se, Seolrang! Apa kau tahu apa yang telah kau lakukan?!”

Suara Draco dipenuhi keputusasaan. Kerajaannya yang telah berdiri selama sepuluh tahun, semua yang telah dibangunnya, telah runtuh seperti istana pasir, tetapi dia tidak menyerah. Jika dia bisa bertahan hidup, dia percaya dia bisa membangun kembali kerajaan kecilnya itu.

Tetapi-

Sayangnya, Seolrang tidak menunjukkan tanda-tanda bereaksi terhadap kata-kata panik Draco. Yang dilakukannya hanyalah mengangkat tangan kanannya yang berlumuran darah dan meraih kepala Draco, yang perutnya telah tertembus.

“Jika kau membunuhku sekarang, kau akan membuat Kalman Arents menjadi musuhmu! Aku berada di bawah perlindungannya!”

Merasa kematiannya sudah dekat, Draco mencoba menyebut nama Kalman, berharap bisa lolos, tetapi kekuatan di tangan Seolrang malah semakin mengencang.

“Apakah uang yang kau inginkan?! Ambil! Ambil semuanya! Atau kau menginginkan upeti? Aku akan membayar upeti apa pun yang kau inginkan!!”

Teriakannya semakin histeris, dan akhirnya, dia mulai meratap putus asa saat menyadari sepenuhnya kematiannya yang semakin dekat.

“Kenapa?! Kenapa kau melakukan ini padaku?! Kenapa?! Kenapa!!!”

Suaranya, penuh dengan kebencian dan frustrasi, terdengar lantang.

Sebagai tanggapan—

Pengaturan Privasi

“Karena kau telah menyentuh tuanku. Dan—”

Bisikan pelan terdengar di telinga Draco. Tidak keras, tetapi juga tidak pelan. Hanya gumaman pelan.

Kemudian-

“Karena aku tidak mau dimarahi.”

Dengan bisikan lembut itu, yang mengingatkan pada mata merahnya, Seolrang menghancurkan kepala Draco dengan suara *krak* yang keras.

Setelah menyelesaikan misinya, Seolrang menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Hanya dalam waktu sepuluh menit, Geng Pasir Berdarah, yang telah meneror gurun pasir atas nama Kalman selama lebih dari satu dekade, lenyap dari sejarah.

***

Keesokan harinya.

Alon, yang merasakan kelelahan akibat perjalanan panjangnya mulai hilang, menerima dua kabar.

Yang pertama adalah bahwa memasuki Kota Terlupakan tidak akan mungkin dilakukan selama tiga hari lagi.

Yang kedua adalah—

“Count, aku dengar para Bandit Pasir Darah yang menyerang kita telah sepenuhnya dimusnahkan!”

“…Para Bandit Pasir Darah?”

Itu adalah kelompok yang menyerangnya belum lama ini, yang tampaknya kini telah musnah.

“Ya, mereka benar-benar musnah.”

“…Kapan?”

“Dari yang saya dengar, itu terjadi kemarin.”

“Seluruh kelompok bandit dimusnahkan, dan rumor sudah menyebar dalam sehari?”

Saat Alon mengerutkan alisnya karena bingung, Evan mengangguk.

“Seluruh kota heboh membicarakan berita ini. Rupanya, rombongan yang tiba tadi pagi telah menyebarkan informasi tersebut.”

Mendengar kata-kata Evan, Alon merasa seolah-olah seribu tanda tanya melayang di atas kepalanya.

Para Bandit Pasir Darah seharusnya tidak menghilang selama tiga tahun lagi, kecuali jika mereka ditangani oleh tokoh utama, Elivan, seperti yang ditentukan dalam cerita aslinya.

‘Mengapa mereka tiba-tiba menghilang?’

Dengan ekspresi bingung, Alon mencoba memahaminya, tetapi—

“Aku sudah mengurusnya!”

Jawabannya ternyata jauh lebih sederhana dari yang diperkirakan.

“Kamu melakukannya?”

“Ya! Bukankah aku sudah melakukan pekerjaan yang hebat!?”

Pengaturan Privasi

Melihat seringai polos Seolrang, baik Alon maupun Evan perlahan membuka mulut mereka karena takjub.

“Kau sudah berurusan dengan Bandit Pasir Darah…?”

“Ya!”

“…Mengapa?”

Alon bertanya secara naluriah.

“Bukankah Guru sudah bilang begitu?”

Evan melirik Alon seolah bertanya, ‘Apakah kau melakukannya?’, sementara Alon menatap Evan dengan tatapan kosong. Namun itu hanya berlangsung sesaat.

“Kau bilang kau tidak ingin bertemu mereka lagi.”

“Memang aku sudah mengatakan itu… tapi—”

“Jika mereka pergi, kamu tidak perlu melihat mereka lagi, kan?”

Dengan senyum lebar dan polos, Seolrang mengangguk seolah-olah dia baru saja memecahkan dilema besar, meninggalkan Alon dengan perasaan yang sama seperti saat pertama kali bertemu Deus—perasaan bahwa ada sesuatu yang… terlalu berlebihan.

Namun, momen kebingungan itu segera berlalu, dan Alon tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.

“Tunggu, jadi kau membasmi seluruh kelompok Bandit Pasir Darah sendirian?”

“Itu benar!”

Seolrang mengangguk acuh tak acuh, dan Alon tanpa sadar terdiam.

Kelompok Bandit Pasir Darah yang dikenalnya berjumlah ratusan, dengan sebagian besar petarung mampu menyalurkan sihir ke senjata mereka—bukan jenis kelompok yang bisa diremehkan.

Selain itu, Draco, pemimpin para bandit, adalah seseorang yang, sejauh yang Alon ketahui, akan mampu menggunakan pedang aura tiga tahun dari sekarang.

Namun, Seolrang baru saja membunuh ratusan petarung tingkat ksatria seorang diri, termasuk Draco, pemimpin mereka…?

Dia tahu bahwa gelar Baba Yaga bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah, tetapi… bukankah ini sedikit lebih berat dari yang dia duga?

Alon menatap kosong ke arah Seolrang yang menyeringai riang, dan tiba-tiba teringat bahwa di masa depan, dia akan menjadi perwujudan dosa kesombongan.

‘…’

Dengan pemikiran itu, postur tubuhnya menjadi lebih khidmat.

Ini terjadi tiga hari sebelum keberangkatan mereka ke Kota Terlupakan.

***

Pada saat Alon berangkat ke kota gurun Colony, sebuah pertemuan rahasia sedang berlangsung di sebuah kedai kecil di bagian timur Teria, ibu kota Kerajaan Asteria.

“Jadi, mengapa kau memanggilku, Duke?”

“Aku tidak menyangka intuisimu telah tumpul sampai-sampai kau harus bertanya, Marquis,” kata Duke Rimgrave, pemimpin faksi royalis.

Pengaturan Privasi

Mendengar kata-kata itu, Marquis Philboid, pemimpin faksi bangsawan, dengan santai duduk dan berbicara.

“Saya berasumsi ini tentang Pangeran Palatio.”

“Kau cerdas. Aku memanggilmu karena Count Palatio… atau lebih tepatnya, ‘Kalpha’ yang dikumpulkan oleh anak-anak nakal itu,” jawab Rimgrave.

Sang marquis mengangguk, seolah-olah tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut.

Setelah menghabiskan puluhan tahun menavigasi dunia politik yang penuh intrik, mereka berdua dengan mudah memahami bahwa sang duke sedang mencari aliansi untuk menjatuhkan ‘Kalpha’.

Kelompok Kalpha adalah organisasi menjengkelkan yang menimbulkan ancaman bagi faksi royalis dan bangsawan, dan perlu dibubarkan sesegera mungkin.

Di dunia mereka, musuh kemarin bisa menjadi sekutu hari ini tergantung pada kepentingan mereka, jadi tidak sulit bagi mereka untuk bergabung.

“Jadi, apa rencanamu?” Philboid langsung bertanya tanpa basa-basi.

Mengagumi penilaian cepat sang marquis, yang telah menghitung biaya dan manfaat hanya dalam beberapa kata, sang duke menjawab, “Saya berencana untuk melibatkan Rosario.”

“…Rosario?”

“Ya, lebih tepatnya, ‘Kardinal’ Rosario.”

Sang adipati mulai menjabarkan rencana rincinya kepada sang marquis.

Setelah beberapa waktu berlalu—

“Lalu berapa permintaannya?” tanya Philboid, seolah tidak perlu mendengar penjelasan lebih lanjut.

“Setengah dari uang suap untuk menyumpal mulut kardinal.”

“Tidak buruk.”

Kedua bangsawan itu bertukar pikiran, keduanya tersenyum puas.

Jika rencana mereka berjalan lancar, kelompok Kalpha yang baru muncul, yang terdiri dari orang-orang rendahan dari dunia bawah, akan runtuh seperti istana pasir.

“Tidak akan lama. Bahkan, saya sudah menghubungi mereka.”

“Aku sangat menantikannya.”

Setelah itu, kedua pria tersebut meninggalkan kedai dengan senyum di wajah mereka, menuju ke arah yang berbeda.

Hanya dua gelas wiski, yang masih berisi minuman, yang tertinggal di kedai yang kumuh itu.