Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 305

Bab 305 : Raksas (1)

Tepat satu hari kemudian.

“Apakah ini tempatnya?”

“Ya, saya yakin ini dia.”

Mendengar kata-kata Evan, Alon berhenti di tengah jalan mendaki gunung dan memandang ke arah tanah yang diberikan kepadanya oleh Siyan.

“Tidak buruk.”

Tanah yang diberikannya kepadanya kali ini secara keseluruhan cukup menguntungkan.

Di belakangnya terbentang medan pegunungan, dan di depannya terbentang dataran terbuka — contoh sempurna topografi ideal dengan pegunungan di belakang dan air mengalir di depan.

‘Kondisi geografisnya sangat bagus, jadi mengapa belum ada yang mengembangkan domain di sini?’

Alon mengerutkan alisnya karena bingung sejenak.

Tidak butuh waktu lama bagi Evan untuk menjelaskan alasannya.

“Ya. Rupanya, ada banyak sekali sarang monster di dekat sini. Ada puluhan desa goblin, ditambah beberapa pemukiman orc, dan bahkan ogre yang tinggal lebih jauh. Dan entah bagaimana, monster terus bermunculan dari entah mana.”

“Surga para monster, ya?”

“Ya, kurasa bisa dibilang ini properti yang cacat?”

Alon menghela napas kecil tetapi dengan cepat menerimanya.

‘Yah, karena lokasi tanahnya bagus secara geografis, saya bisa mentolerir kekurangan seperti itu.’

Dia sudah menduga hal itu.

Lagipula, jika sebidang tanah dengan topografi sebagus itu tetap tidak dikembangkan, pasti ada alasannya.

Di Korea juga, jika properti di dekat stasiun kereta bawah tanah harganya murah, orang-orang mengira tempat itu berhantu.

‘Setelah aku mendirikan Tanah Suci-Ku, mungkin akan sulit pada awalnya, tetapi lingkungan sekitarnya akan segera dibersihkan.’

Dengan pemikiran itu, Alon melangkah maju.

Ketika dia sampai di tengah wilayah itu, dia menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.

“Fiuh~”

Hembusan napas lembut.

Setelah cukup terbiasa memasuki dunia batinnya, Alon mengamati enam esensi ilahi yang muncul di hadapannya.

Setiap esensi ilahi bersinar dalam warna yang berbeda — biru, hijau, merah, putih — warna yang sama yang dia lihat pertama kali saat melihat ke dalam diri, ditambah warna abu-abu yang muncul tidak lama kemudian.

Dan akhirnya, esensi ilahi berwarna hitam, hampir tak dapat dibedakan dari jurang gelap, tetapi tak dapat disangkal keberadaannya.

Sejauh ini, Alon telah menggunakan dua di antaranya.

Hakikat ilahi Kalannon, penerima petir.

Dan esensi ilahi dari Elf Primordial.

‘Jika aku menyatukan esensi ilahi, bisakah aku menggunakan yang lain juga?’

Saat pikiran itu terlintas sejenak di benaknya sambil menatap esensi yang bercahaya, Alon menarik napas tenang dan mengingat apa yang telah dikatakan Rine kepadanya.

‘Ayah baptis, menciptakan Tanah Suci itu mudah. Cukup satukan esensi ilahi Anda dan bacalah mantra~’

Seutas benang tipis muncul dari tangan Alon, menjalar ke jari-jarinya, dan menembus esensi ilahi Kalannon.

Kemudian, benda itu menembus milik Peri Purba.

Selanjutnya, esensi merah.

Kemudian esensi putih dan abu-abu secara berurutan.

Terakhir, esensi hitam.

Namun, seperti yang telah ia duga, benang itu tidak dapat menembus esensi ilahi berwarna hitam.

Seolah menolak untuk dicampur, ia tetap berdiri tegak terpisah, bergetar dengan retakan kekuatan yang samar.

Melihat ini, Alon menarik ujung benang dari kelima esensi yang menyatu itu kembali ke ujung jarinya.

Saat menyaksikan sebuah bola kecil yang bercahaya samar-samar mulai terbentuk di depannya, dia teringat kata-kata terakhir Rine.

“Nyatakan itu.”

Dia bergumam pelan,

Dan pada saat itu—

Fwoooosh—!

Semburan cahaya putih cemerlang meledak di sekitar Alon, bersamaan dengan cahaya merah tua dan kebiruan yang menyebar ke luar.

“Wah—”

[Ini-]

Dari kejauhan, suara Evan terdengar penuh kekaguman, sementara Basiliora bergumam seolah sedang melihat sesuatu yang sureal.

Ketika Alon membuka matanya setelah menyelesaikan ritual tersebut,

“?”

Dia langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Dan tak lama kemudian, dia menyadari apa itu sebenarnya.

‘Waktu telah berhenti?’

Semuanya membeku.

Evan, yang baru saja mengungkapkan kekagumannya, Basiliora, yang telah mengamati dengan penuh kekaguman di sampingnya, bahkan Deus, yang mengamati dengan mata tenang, dan Filian, yang berbinar-binar karena rasa ingin tahu—

Semuanya terdiam.

Tidak, tidak sepenuhnya.

‘Ini-‘

Sebuah momen yang membentang hingga keabadian.

Semuanya melambat hingga hampir berhenti, seolah membeku dalam waktu.

Menyadari hal ini, Alon teringat di mana dia pernah mengalami fenomena serupa sebelumnya.

[Sebuah fragmen yang mewarisi kehendak besar —]

‘Bukankah ini sama seperti saat saya pertama kali memberlakukan pembatasan ini…?’

Tepat ketika pikiran itu terbentuk dan dia mendongak—

Dia melihatnya.

Sesuatu yang sebelumnya tidak bisa dia lihat selama pembatasan awal.

[-TIDAK,]

Sebuah mata raksasa yang menutupi seluruh langit sedang menatapnya.

[Pemakan Bintang.]

Mata sabitnya yang melengkung dan menyeringai itu tampak memancarkan rasa geli.

Ia tampak menyeringai, mengucapkan kata-kata aneh yang tidak dapat dimengerti.

[Saya sangat menyambut kepulangan Anda.]

Katanya sambil menatap lurus ke arah Alon.

Dan tepat saat dia membuka mulutnya untuk menjawab—

Bzzzzzt~!

Penglihatan sempat terdistorsi sesaat seolah dipenuhi gangguan statis, lalu kembali jernih.

Semuanya kembali normal.

Dunia, yang tadinya berwarna monokrom, kembali berwarna.

Suara Evan dan Basiliora, yang tadinya melambat, kembali ke kecepatan semula.

Pada momen yang telah sepenuhnya dipulihkan ini—

“…Apa… itu tadi?”

Alon bergumam tanpa sadar dan menatap langit dengan linglung.

Setelah beberapa saat, Alon berbalik untuk menyelesaikan tugas yang ada.

Dia melihat para ksatria dan prajurit yang tadinya takjub dari satu sisi.

“Ooh—”

Berbeda dengan negeri lain, partikel cahaya berkilauan samar di udara, dan para prajurit serta ksatria memandang Alon dengan mata penuh kekaguman.

‘Aku belum berencana untuk melangkah ke tahap selanjutnya…’

Alon mengingat kembali percakapannya dengan Rine.

‘Setelah kamu menyatakan wilayahmu, angkatlah para ksatria yang terpilih sebagai ksatriamu.’

‘Aku pernah menyerahkan kekuasaan kepada Sili sekali sebelumnya… haruskah aku melakukan hal yang sama lagi?’

‘Tidak, kamu tidak perlu melakukannya seperti itu. Cukup sebarkan seperti menanam benih, dan mereka akan tumbuh sendiri.’

Mengikuti sarannya, dia membagikan kekuatannya kepada orang-orang yang hadir.

Dalam sekejap, esensi ilahi itu lenyap.

Bola tersebut, yang telah membesar hingga sebesar tubuh Alon dengan menyerap kekuatan esensi lain, menyusut kembali hingga sebesar telapak tangannya.

Kemudian-

“Apa ini-”

Para prajurit dan ksatria semuanya terkejut ketika energi ilahi meresap ke dalam tubuh mereka.

Saat Alon mencoba menyelesaikan tugas itu dengan tenang—

‘Haruskah aku mengatakan sesuatu?’

Ketika semua perhatian tertuju padanya, dia membeku dengan canggung dan mati-matian memutar otaknya.

‘Apa yang harus saya katakan?’

Dia tahu dia tidak pandai berbicara, tetapi suasana di sana membuatnya merasa seolah-olah dia harus memberikan semacam pidato.

“…Hendaklah setiap orang menunaikan kewajibannya masing-masing.”

Pada akhirnya, dia berhasil mengatakan sesuatu yang singkat.

“Baik, Pak!!!”

Para ksatria dan prajurit menjawab dengan suara menggelegar serempak.

Tepat setelah berbagi kekuasaan dengan para ksatria—

“Itu luar biasa, Marquis.”

“Apa itu?”

“Tanah ini, Tuan.”

“…Tanah itu?”

“Ya. Bahkan hanya dengan sekilas pandang, tampaknya tingkat saturasi magis di area ini lebih tinggi dari sebelumnya.”

Barulah setelah Evan mengatakan itu, Alon menyadari perubahan setelah menyatakan tempat ini sebagai Tanah Suci.

“Jelas ini bukan sekadar perubahan di permukaan.”

Dia bisa merasakan mana di udara semakin pekat.

Menyadari perbedaan itu, Alon tampak tertarik, yang kemudian membuat Evan bertanya, “…Kau tidak tahu?”

“Saya dengar ada efek yang bermanfaat, tapi saya tidak menyangka akan seperti ini.”

Tentu saja, Rine telah mengatakan bahwa mendeklarasikan Tanah Suci akan membawa berkah tertentu tergantung pada tingkatannya, tetapi Alon berasumsi bahwa efek tersebut hanya akan muncul setelah mengumpulkan prestise.

Saat ia mengamati perubahan-perubahan itu dengan penuh rasa ingin tahu—

“…?”

Dia memperhatikan bahwa Seamus, yang kemarin tampak baik-baik saja, kini menunjukkan ekspresi tekad yang kuat.

Melihat itu, Alon teringat apa yang Evan sebutkan sehari sebelumnya.

‘Bukankah Evan bilang bahwa pertemuan pribadi Deus sering mengubah ekspresi seseorang seperti itu?’

Karena penasaran, Alon bertanya kepada Seamus, “Apakah kau mengadakan pertemuan pribadi dengan Deus?”

“Ya! Saya sudah melakukannya, Pak!”

Berbeda dengan sikap angkuh yang ia tunjukkan di Psychedelia, Seamus kini berdiri tegak dan menjawab dengan disiplin.

Hal itu justru semakin memperdalam rasa ingin tahu Alon.

“Kalian berdua membicarakan apa?”

“Dia memberi tahu saya tentang tugas-tugas yang harus saya laksanakan!”

“Benar-benar?”

“Ya! Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu membuat nama Palatio mencapai puncak kejayaan!”

“…Baiklah kalau begitu.”

Seamus berteriak dengan sekuat tenaga, seluruh tubuhnya menegang.

‘Kedisiplinan itu memang mengesankan, tapi… Apakah benar-benar perlu sampai sebegitu putus asa untuk menjaga sebidang tanah suci yang kosong?’

Tepat ketika Alon sedang memikirkan hal itu—

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?” tanya Evan.

Setelah terdiam sejenak, Alon menjawab, “Baiklah, langkah selanjutnya adalah mengumpulkan warga.”

“Apakah Anda akan memberlakukan pembatasan apa pun?”

“Pembatasan?”

“Ya, seperti halnya Sironia yang memiliki persyaratan tertentu untuk tempat tinggal.”

“…Sironia memiliki pembatasan?”

“Kamu tidak tahu?”

“Saya kira siapa pun bisa pindah masuk begitu saja.”

Mendengar itu, Evan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Sebagian besar warga Sironia adalah orang-orang yang telah menyelesaikan ziarah ke tempat dewi.”

“Ziarah sang dewi?”

“Ya, sederhananya, ini semacam ritual di mana Anda harus melakukan perjalanan selama beberapa bulan dengan berjalan kaki ke lokasi yang telah ditentukan.”

‘…Saya mengerti idenya, tetapi apakah benar-benar layak untuk memberlakukan pembatasan semacam itu ketika kita bahkan belum berada dalam posisi untuk menarik orang?’

Alon melirik sekeliling tanah suci itu.

Selain kepadatan mana yang tinggi, tidak ada apa pun di sini.

Dan meskipun letak geografisnya bagus, gunung di belakang mereka dipenuhi monster alih-alih berisi tambang berharga.

Dengan kata lain, tidak ada persiapan apa pun di sini yang membenarkan penyaringan pelamar.

“Namun, jika kita mempersiapkannya dengan benar, bukankah itu akan menjadi PR yang bagus?” saran Evan.

Hal itu membuat Alon terdiam sejenak.

“Bagaimana kalau… hanya mereka yang belum melakukan kejahatan dan bahkan telah melakukan tindakan keadilan kecil sekalipun?”

“…Bukankah itu terlalu samar?”

“Itulah mengapa saya bilang itu hanya sebuah perasaan.”

“Baiklah… kurasa kita bisa membangunnya secara bertahap. Karena kau akan pergi ke Raksas, haruskah aku menulis surat sementara untuk merekrut warga?”

“Tapi kami bahkan belum mempersiapkan apa pun secara resmi.”

“Publisitas awal selalu membantu.”

Alon teringat bagaimana mereka merekrut Ksatria Suci belum lama ini.

‘…Yah, mungkin tidak akan berakhir seperti itu.’

Dia mengangguk setuju.

Tak lama kemudian, Deus mendekat.

Wajahnya juga tampak lebih bertekad daripada sebelumnya.

“Marquis.”

“Apa itu?”

“Saya yakin pelatihan akan berjalan lebih baik di sini, jadi saya ingin terus melatih para pemain di sini untuk sementara waktu.”

“…Di Sini?”

“Ya.”

“…Tidak ada apa-apa di sini. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa.”

“Saya menghargai usaha yang Anda lakukan.”

“Tidak, ini hanya apa yang bisa saya lakukan.”

Melihat dedikasi Deus yang begitu besar dalam melatih para ksatria, Alon menyampaikan rasa terima kasihnya lalu meninggalkan Tanah Suci.

***

“Hah?”

Tentara bayaran Beran.

Meskipun cukup sukses di dunia tentara bayaran, dia kembali ke barisan tentara bayaran Lartania setelah gagal dalam ujian masuk rumah Palatio.

Ia menemukan surat yang terselip di mantelnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Surat itu berasal dari saingannya, Karam, yang—tidak seperti dirinya—telah lulus ujian, meskipun sebagai seorang tentara, dan bergabung dengan ordo Palatio.

“Tch.”

Beran langsung mendecakkan lidahnya.

Meskipun mereka adalah saingan, mereka tidak cukup akrab untuk saling bertukar surat.

Yang berarti ini hampir pasti adalah surat untuk pamer.

Namun, rasa ingin tahu mengalahkan segalanya.

Dia membukanya dan mulai membaca.

Dan langsung mendecakkan lidahnya lagi.

Ada sedikit kotoran di dalamnya, tetapi isinya semuanya tentang pelatihan luar biasa yang diterima Karam.

“Berlatih di tanah yang diberkati oleh Marquis Palatio dan mendapatkan akses ke kekuatan ilahi… huh…”

Surat itu terus bertele-tele tentang bagaimana pelatihan di tanah suci itu memberikan akses kepada esensi ilahi Palatio.

Beran mengerutkan kening sambil membaca, merasa kesal.

Saat ia melipat surat itu dengan alis berkerut—

“Ada sesuatu yang terjadi?”

Rekannya sesama tentara bayaran, seorang polisi yang sedang minum bersamanya di bar langganan mereka, angkat bicara.

“Tidak juga, cuma dapat surat dari Karam yang lagi-lagi membual.”

“Pria yang bergabung dengan rumah Palatio?”

“Ya, dia.”

“Pfft—sudah naik status. Jadi, apa isi surat itu?”

“Dia bilang dia berlatih di tanah yang diberkati oleh Marquis Palatio. Klaimnya, berlatih di sana memungkinkanmu menggunakan kekuatan ilahi Palatio.”

“…Tunggu, serius?”

“Itu yang tertulis. Kenapa kamu terlihat seperti itu?”

Melihat ekspresi Cop, Beran tampak bingung.

“Maksudku, aku sudah pernah mendengar sesuatu tentang itu.”

“Jenis apa?”

“Tanah Suci Marquis Palatio.”

“Lalu bagaimana?”

“Saya dengar kalau kamu belum pernah melakukan kejahatan dan sudah melakukan perbuatan baik kecil, kamu bisa tinggal di sana.”

“Benarkah?”

“Ya. Ini resmi, dari rumah Palatio. Dan jika apa yang kau katakan benar—bahwa pelatihan di sana memberikan kekuatan Marquis—”

Keduanya serentak memikirkan Marquis Palatio.

Atau lebih tepatnya—

Mereka teringat pada para ksatria yang telah menggunakan kekuatan Kalannon, penerima petir, di penjara bawah tanah Lartania.

Kilat menyambar di sekitar mereka, menebas monster seperti tahu dalam satu ayunan.

Kekuatan mereka yang luar biasa telah meninggalkan kesan yang mendalam.

Di Kerajaan Sekutu, hampir diterima sebagai fakta bahwa Marquis Palatio adalah Rasul—atau bahkan inkarnasi—Kalannon.

Gambaran itu secara alami terlintas di benak mereka.

“Tapi ayolah—tidak mungkin itu benar-benar terjadi, kan?”

“Ya, itu agak berlebihan.”

“Benar kan? Maksudku, kau harus menjadi pengikut setia Kalannon untuk bisa menggunakan kekuatan ilahi. Hanya berlatih di sana dan mendapatkan kekuatan itu terdengar tidak masuk akal.”

“Saya setuju sepenuhnya. Dan jika itu nyata, tidak akan semudah itu untuk masuk.”

Keduanya tertawa dan mengangkat gelas bir mereka.

Kemudian, Mai, si gadis kucing tentara bayaran, dengan santai duduk di samping mereka dan bertanya,

“Polisi? Beran? Kalian sedang membicarakan apa?”

“Oh, hanya sesuatu tentang Marquis Palatio.”

Beran, dengan wajah sedikit memerah, menceritakan percakapan mereka kepada Mai.

Dengan penuh minat, dia mendengarkan seluruh cerita.

“Hah, jadi itu masalahnya?”

“Yah, Karam mungkin hanya menggertak—”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya—

“Oh! Rombonganku sudah datang. Sampai jumpa nanti!”

Dia bergegas menuju rombongannya yang sedang mendekat.

“Mai, kamu कहां saja?”

“Aku tadi ngobrol dengan Beran. Dengar sesuatu yang menarik.”

“Apa itu tadi?”

“Rupanya, jika kau berlatih di Tanah Suci Marquis Palatio, kau bisa menggunakan kekuatan Kalannon.”

“Tanah Suci… oh, yang sedang merekrut warga?”

“Ya.”

“Apakah itu benar-benar terjadi?”

“Hmm—tidak yakin, tapi itulah yang mereka katakan. Teman Beran bergabung dengan ordo Marquis dan mengirim surat tentang hal itu.”

Maka, di sebuah kedai kecil di Lartania timur—

“Hanya dengan berlatih di Tanah Suci, Kalannon mendapatkan kekuatan?”

Desas-desus konyol mulai menyebar.

Dan segera—

“Hei, apa kau dengar? Jika kau menjadi warga negara dan berlatih di negeri itu, kau bisa menggunakan kekuatan Kalannon!”

“Dengan serius?”

Desas-desus yang tidak masuk akal itu—

“Bagaimana cara menjadi warga negara? Apakah Anda hanya perlu percaya pada Marquis Palatio?”

“Itu juga, tapi kudengar kau perlu melakukan perbuatan baik.”

“Perbuatan baik?”

“Saya pernah mendengar di suatu tempat bahwa jika Anda menangkap bandit atau preman dan membawa bukti, mereka akan menerima Anda sebagai warga negara.”

Menjadi semakin aneh dan menyimpang.

“Jadi, singkatnya… jika kamu menumpas beberapa bandit dan membawa kembali bukti, mereka akan menjadikanmu warga negara?”

“Sepertinya begitu.”

Tidak butuh waktu lama bagi desas-desus itu untuk sampai ke telinga mereka yang pernah menyesal karena tidak berhasil masuk ke dalam kelompok Marquis.