Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 28

Bab 28

Tiga hari telah berlalu sejak mereka mendapatkan Cincin Si Arogan dan mulai bersiap untuk berangkat ke Utara. Pada saat para ksatria dan prajurit selesai bersiap, pasukan ekspedisi telah berangkat ke Utara.

Tidak lama setelah kepergian mereka…

“Deus Macallian.”

Seorang pria mendekati Deus. Ia memiliki rambut biru panjang dan bekas luka vertikal di wajahnya. Dia adalah Fiola, salah satu Ksatria Agung Caliban, yang dikenal sebagai Pedang Keempat.

“Kau telah menyentuh muridku,” kata Fiola, ekspresinya dingin, matanya menunjukkan kemarahan yang terpendam.

Deus, dengan ekspresi acuh tak acuh, menjawab, “Muridmu bersikap kasar terhadap dermawan saya.”

“Ha, dan itu memberimu hak untuk memukuli murid orang lain sampai babak belur?”

“Apakah menurutmu tidak?” jawab Deus.

Fiola mengerutkan kening mendengar kata-kata Deus. Kemarahannya terlihat jelas di wajahnya, dan energi dahsyat yang dipancarkannya memenuhi udara, menyebabkan para ksatria di sekitar mereka berkeringat dingin. Namun, Deus, yang menerima dampak penuh dari kekuatan ini secara langsung, tetap tenang.

“Kau beruntung aku tidak membunuhnya, Fiola.”

Aura Deus menjadi semakin menakutkan, memancarkan energi ungu mengerikan yang menekan Fiola. Ketegangan di antara mereka begitu mencekam sehingga seolah-olah pertarungan pedang akan pecah begitu seseorang menghunus senjata. Namun setelah hening sejenak…

Pengaturan Privasi

“Tch.”

Fiola adalah orang pertama yang memalingkan muka. Sambil mendecakkan lidah, dia melirik Count Palatio, yang berdiri di belakang Deus.

“Jangan kira aku akan membiarkan ini begitu saja,” kata Fiola sebelum kembali ke batalionnya yang sedang beristirahat.

Sendirian, menyaksikan Fiola pergi, Alon berpikir dalam hati, ‘Mengerikan.’

Dia merasakan kesemutan di tangannya saat tanpa sadar mengepalkan dan membuka kepalan tangannya. ‘Jadi, begitulah seorang Ksatria Ulung.’

Kekuatan dahsyat yang tanpa sengaja dilepaskan Fiola saja sudah membuat Alon terengah-engah. Pada saat itu, Evan, yang berdiri di dekatnya, bergumam tak percaya, “Itu gila… dia benar-benar monster.”

Alon mengalihkan pandangannya ke Deus. Terlepas dari energi luar biasa yang Fiola arahkan padanya, Deus tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, yang mengingatkan Alon lagi bahwa Deus juga seorang Ksatria Agung. Bukannya dia pernah melupakan fakta ini, tetapi Deus cukup rendah hati kepadanya akhir-akhir ini, jadi melihat sisi dirinya ini adalah pengingat yang baru.

‘Jujur saja, dia agak kasar kepada semua orang kecuali aku,’ gumam Alon. Dia teringat desas-desus beberapa hari yang lalu tentang Deus dan memikirkan saat Deus membentak Evan, mengatakan kepadanya, “Diam, orang tua.”

‘Menyelamatkan adiknya pasti merupakan langkah yang tepat,’ pikir Alon dalam hati. Awalnya, dia tidak mengerti mengapa Deus begitu patuh padanya, tetapi sekarang semuanya menjadi jelas. Bahkan, dia tidak perlu menebak lagi. Hanya dengan melihat Deus berada di dekat adiknya sudah cukup menjadi jawabannya.

‘Mungkin di masa depan, jika aku meminta bantuan saat mengurus perkebunanku, dia akan datang menyelamatkanku,’ Alon menyeringai membayangkan hal itu, meskipun jauh di lubuk hatinya dia tahu Deus tidak akan sampai sejauh itu. Dia mengangkat bahu ringan dan kembali ke keretanya. Ekspedisi ke Utara berlanjut.

***

Dua minggu dan tiga hari kemudian…

Pasukan ekspedisi menyeberangi perbatasan antara Caliban dan Utara dan tiba di pos terdepan pertama mereka. Di sana, mereka menerima tiga kabar.

Yang pertama adalah kematian Delman, Pedang Ketiga, yang menghilang setelah mendapat kabar bahwa pos terdepan Caliban di timur telah jatuh dan musuh muncul.

Yang kedua adalah bahwa Kiriana, Pendekar Pedang Kedua, yang telah memimpin ekspedisi tingkat lanjut ke pos terdepan di barat, telah menderita luka parah dalam pertempuran melawan musuh.

Dan berita terakhirnya adalah…

“Kau bilang, mayat hidup?”

Utusan itu melaporkan bahwa musuh sedang mendekati pos terdepan, memimpin pasukan mayat hidup.

“Ya, musuh telah menghidupkan kembali prajurit dan ksatria yang gugur menjadi mayat hidup dan berbaris bersama mereka.”

Mendengar ucapan sang utusan, Fiola menghela napas panjang dan bergumam, “Ini mengkhawatirkan.”

Deus, yang mendengar kabar yang sama, tetap diam. Jika kata-kata utusan itu benar, situasinya jelas tidak menguntungkan bagi Caliban.

Pengaturan Privasi

Suasana di ruang pertemuan tegang. Bahkan para Ksatria Agung dan bangsawan yang memimpin para prajurit pun enggan berbicara. Akhirnya, salah satu bangsawan dengan hati-hati menyarankan, “Mungkin kita harus mundur?”

Saran sederhana itu memicu banjir opini dari para peserta lainnya.

“Kau serius? Kau ingin kami membelakangi dan lari dari orang-orang barbar itu?”

“Bukan itu maksudku! Maksudku, kita harus menunggu kesempatan yang lebih baik. Kita sudah dalam posisi yang buruk, dan Pendekar Pedang Kedua terluka parah, belum lagi Reinhardt belum kembali dari pengasingannya. Apa kau benar-benar berpikir kita punya peluang?”

“Pada titik ini, menurutmu apakah para korban luka masih bisa melarikan diri sementara para barbar maju menuju pos terdepan?”

Ruangan itu dengan cepat berubah menjadi kacau, tetapi pada akhirnya, pendapat para bangsawan tidak terlalu berpengaruh. Pemimpin sejati ekspedisi itu adalah kedua Ksatria Agung. Akhirnya, para bangsawan menatap Fiola dan Deus untuk meminta arahan.

“Mari kita pertimbangkan. Saya akan mengadakan pertemuan lagi nanti. Untuk sekarang, semuanya, istirahatlah dan tenangkan pikiran kalian,” kata Fiola sambil berdiri dari tempat duduknya. Deus juga bangkit tanpa berkata apa-apa dan keluar dari tenda.

Di luar, daratan tampak sama suramnya dengan biasanya, berwarna abu-abu kusam. Namun bagi Deus, yang telah mencapai level tertentu sebagai Ksatria Agung, dunia tampak sangat berbeda.

Hamparan salju merah.

Di mata Deus, tanah abu-abu itu tampak seperti dunia merah tua, dipenuhi energi yang menyeramkan dan menakutkan. Langit, yang diliputi oleh mana merah yang jahat ini, tampak indah sekaligus menakutkan, pemandangan yang bahkan membuat seseorang sekuat Deus merasa sedikit terintimidasi.

Dia mengamati dunia aneh ini dalam diam. Setelah melirik Fiola, yang kemungkinan besar melihat pemandangan yang sama, Deus mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Di sana, ia melihat Alon, Bulan Agung. Meskipun dunia yang menakutkan ini terbentang di hadapannya, Alon tidak menunjukkan tanda-tanda takut atau kagum. Sebaliknya, ia duduk dengan tenang di dekat api unggun, memakan ubi jalar dengan ekspresi kosong. Tidak seperti Deus, yang tidak bisa mengalihkan pandangannya dari langit merah padam, Alon bahkan tidak melirik pemandangan yang suram itu sekali pun. Ia hanya bergumam sendiri sambil makan.

“Difraksi, kompresi, titik fokus, pemusnahan.”

Bulan Agung menggumamkan kata-kata yang tak dapat dipahami seolah-olah dia telah melihat dunia ini berkali-kali sebelumnya, kata-kata yang sama sekali tidak dapat dipahami oleh Deus. Mengamatinya, Deus merasakan gelombang rasa ingin tahu tentang tujuan Alon berada di Utara.

Tentu saja, Deus memiliki gambaran kasar bahwa Bulan Agung ada di sini untuk menghadapi musuh, tetapi itu tidak meredakan semua pertanyaannya. Lagipula, dari sudut pandang Deus, Bulan Agung tampaknya tidak terlalu kuat, baik sekarang maupun di masa lalu.

‘Mungkin dia memang tidak bisa melihat apa yang saya lihat…’

Deus melirik kembali ke langit merah.

Pemandangan ini hanya bisa dilihat oleh mereka yang telah mencapai tingkat pencerahan tertentu. Lanskap yang menyeramkan itu cukup untuk membuatnya mengerutkan kening secara naluriah.

Namun bagaimana jika sebenarnya Bulan Agung tidak dapat melihat pemandangan ini? Jika demikian, perilakunya mungkin agak bisa dimengerti. Tepat ketika Deus sedang merenungkan hal ini…

Pengaturan Privasi

“Ugh, serius, minggir!” Sebuah suara keras dan melengking tiba-tiba menarik perhatian Deus. Menoleh ke arah sumber suara, ia melihat seorang ksatria berhadapan dengan seorang penyihir.

“Kumohon, berikan sedikit bantuan lagi! Kau tahu betapa gentingnya situasi ini!” pinta sang ksatria.

“Aku tahu itu! Tapi sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi! Aku harus pergi!”

“Meskipun begitu, sekali lagi saja…!”

“Tidak! Sudah kubilang, itu tidak mungkin, dasar bodoh!”

Penyihir itu menjerit histeris, sementara para ksatria terus mendesaknya. Deus dengan mudah mengenali para ksatria itu dari baju zirah mereka—mereka adalah anggota “Silver Shade,” ordo ksatria yang melayani Pedang Kedua Caliban, Kiriana.

Di hadapan mereka berdiri Penia, Wakil Kepala Menara Biru.

“Ugh, diseret ke sini untuk penelitian padahal aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, kenapa mereka tidak mau membiarkanku sendiri?!” keluh Penia.

“Tapi bukankah menyelamatkan nyawa seharusnya diutamakan…?” sang ksatria bersikeras.

“Kukatakan padamu, aku sudah melakukan semua yang aku bisa! Tidak ada lagi yang bisa kulakukan! Aku tidak menolak karena malas—aku sudah melakukan semua yang aku mampu!”

Melihat amukan Penia, si jenius muda dunia sihir yang telah mencapai peringkat ke-6 di usia muda, Deus merasa bingung sejenak tetapi dengan cepat mengerti. Dia ingat bahwa pos terdepan Caliban bekerja sama dengan para penyihir dari Menara Biru untuk meneliti ‘ritual’ kaum barbar.

‘Wakil Kepala Menara, ya… Dia kuat,’ pikir Deus, memperhatikan energi luar biasa yang terpancar darinya.

Saat Penia terus mendorong para ksatria ke samping karena frustrasi, dia melihat Deus berdiri di jalannya. Dia mengerutkan kening dan hendak berbicara—

“Apa yang kamu-”

—tetapi dia terdiam sebelum bisa menyelesaikan kalimatnya.

“…?”

Deus mengangkat alisnya, bingung dengan keheningan tiba-tiba wanita itu. Tapi kemudian dia menyadari bahwa wanita itu tidak menatapnya, melainkan menatap seseorang di belakangnya.

“K-kenapa…?” Suara Penia yang gemetar memecah ketegangan, dan rasa takut memenuhi matanya seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak ada. Tubuhnya sedikit bergetar, dan Deus secara naluriah mengikuti pandangannya.

Di sana berdiri Alon, yang beberapa saat lalu sedang mengunyah ubi jalar. Sekarang, dia menatap Deus dan Penia dengan ekspresi bingung.

Sesaat berlalu, lalu…

“Sudah lama kita tidak bertemu, Wakil Kepala Menara,” sapa Alon dengan tenang.

“Y-ya, halo…!” Penia tergagap, tiba-tiba bertingkah seperti anak kucing yang ketakutan, kepalanya tertunduk, semua jejak histeria sebelumnya hilang.

“Apa kabar?” tanya Alon.

“S-saya baik-baik saja…!”

Melihat Penia, yang sebelumnya dianggap Deus sebagai sosok yang kuat, kini meringkuk seperti kucing liar, ia merasa bingung.

Pengaturan Privasi

‘Apakah selama ini aku memang tidak tahu apa-apa?’ pikir Deus, sambil merenungkan pemahamannya tentang situasi tersebut.