Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 278

Bab 278 : Ada yang Terasa Aneh (3)

Beberapa hari setelah Alon menuju ke arah Greynifra.

“Ah—jadi inilah kesepian.”

[Dia mulai bicara omong kosong lagi.]

“Diam kau, kepala ular.”

[Jika kamu tidak bicara omong kosong, aku pasti sudah diam.]

[Meong-]

Saat Evan dan Basiliora memulai rutinitas komedi mereka seperti biasa, Alon memperhatikan mereka.

“Marquis?”

Dia tiba-tiba menoleh ke arah Penia, yang telah memanggilnya.

“Apa itu?”

“Oh, hanya saja… Kau terlihat sangat serius. Aku penasaran apa yang sedang kau pikirkan.”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tidak, saya hanya mengingat kembali apa yang Evan katakan kepada saya sebelumnya.”

“Ah, informasi itu.”

Evan membawa pulang beberapa informasi ketika ia singgah di sebuah desa.

Ada tiga informasi penting.

Salah satunya tentang dunia bawah.

Ceritanya tentang bagaimana keamanan publik di Kerajaan Sekutu memburuk dengan cepat karena peningkatan pesat makhluk-makhluk abyssal.

Mungkin bahkan lebih dari Psychedelia yang awalnya dikenal Alon.

“Hmm.”

Tentu saja, karena dia hanya mendengarnya, dia tidak bisa membandingkannya dengan apa yang dia hadapi dalam permainan.

Namun jelas bahwa ini adalah masalah serius.

‘…Apakah seseorang menciptakan makhluk jurang lagi, seperti terakhir kali?’

Alon terus menelusuri rute makhluk-makhluk jurang itu.

“Hmm, ya, memang ada banyak hal yang perlu diperhatikan. Terutama—siapa namanya lagi? Eliban? Kudengar dia cukup terkenal belakangan ini.”

Penia mengangguk dan setuju dengan perkataan Alon.

Memang benar, seperti yang dia katakan.

Eliban meraih ketenaran melalui tindakan heroik yang biasanya ditunjukkan oleh para pemain di Psychedelia, berdasarkan alur waktu cerita aslinya.

‘Tidak, sebenarnya dia bergerak lebih cepat daripada di versi aslinya.’

Menurut ingatan Alon, Eliban baru mulai mendapatkan ketenaran sejati setelah ia mengatasi dosa pertama dari lima dosa yang muncul di tengah permainan.

Dengan kata lain, berdasarkan kronologi karya aslinya, hal itu seharusnya terjadi setahun dari sekarang.

Namun Eliban yang sekarang telah meraih ketenaran dengan menyelesaikan insiden-insiden aneh dengan kecepatan yang mencengangkan, bahkan tanpa berurusan dengan dosa-dosa tersebut.

“-”

Tentu saja, itu adalah hal yang baik bagi Alon.

Semakin keras Eliban bekerja, semakin damai dunia ini.

‘Berpikir seperti ini membuatku merasa seperti pahlawan hebat yang mengkhawatirkan keselamatan dunia.’

Meskipun wajahnya tetap tenang, Alon merasakan emosi yang aneh.

Jika dipikir-pikir, yang dia inginkan hanyalah hidup tenang, tidak melakukan apa pun dan tidak mengganggu siapa pun—bagaimana dia bisa berakhir di sini?

Itu adalah kesadaran yang tiba-tiba.

Tentu saja, tindakan Alon pada dasarnya adalah untuk kelangsungan hidupnya sendiri.

Dia menjalani semua ini untuk mencapai tujuan yang mulia namun sederhana, yaitu “menjalani hidup tanpa beban, makan dan bermain tanpa khawatir.”

…Nah, jumlah hal yang harus dia lakukan untuk mencapai tujuan sederhana itu sedikit bertambah.

Namun, dia tidak terlalu merasa tidak puas.

Sebagian besar waktu, dia melakukannya karena dia ingin, bukan karena dia harus.

“Tapi yang paling Anda khawatirkan adalah itu, kan?”

“…?”

Penia memainkan jari-jarinya dan berbicara dengan hati-hati.

“Ya. Rumor tentang menikahi Ratu Peri itu.”

“Aku juga penasaran soal itu. Benarkah?”

Bahkan Evan, yang sebelumnya bertengkar dengan Basiliora, ikut campur, dan Alon menatapnya dengan dingin.

“Apakah itu terdengar masuk akal bagimu?”

“Bukan begitu?”

“Tentu saja tidak. Bukankah sudah kukatakan sebelumnya?”

Saat Evan menyampaikan berita itu, Alon dengan jelas menganggapnya sebagai omong kosong.

Evan mengangkat bahunya sekali.

“Memang benar, tapi… seringkali orang menyangkal sesuatu padahal ternyata itu benar, jadi saya harus bertanya.”

“Ada masa-masa seperti itu—”

Alon mulai menjawab tetapi berhenti.

Kalau dipikir-pikir, hal seperti itu pernah terjadi sebelumnya.

Namun hanya sesaat.

“Bagaimanapun, itu sama sekali tidak benar. Rumor itu pasti telah diputarbalikkan di suatu tempat di tengah jalan.”

“Kalau begitu, ini aneh. Bukankah Kerajaan Sekutu dan Aliansi Antar Ras biasanya memiliki hubungan yang buruk?”

“Memang benar.”

“Lalu bagaimana rumor itu menyebar?”

“Oh, kamu benar.”

Penia menyetujui pertanyaan Evan.

Alon juga sempat berpikir sejenak dari mana rumor seperti itu berasal sebelum memberikan tebakan.

“Jika saya memikirkannya dari sudut pandang saya, kemungkinan besar itu berasal dari Ashtalon.”

“Ashtalon?”

“Ya, karena Zukurak ada di sana.”

“Bagaimanapun, jika itu benar-benar hanya rumor palsu, itu bisa sedikit merepotkan.”

“Yah, ini agak canggung.”

Satu-satunya orang yang dapat menyampaikan informasi dari Aliansi Antar Ras yang tertutup ke Kerajaan Sekutu kemungkinan besar adalah Zukurak di Ashtalon.

Pada saat itu—

Ledakan-!

Seolah telah menunggu, suara keras bergema dari suatu tempat di kedalaman hutan yang sunyi.

“?”

“?”

Alon segera menoleh ke arah suara itu.

“Suara apa itu tadi?”

“Mungkin hanya beberapa monster yang berkelahi dan menumbangkan satu atau dua pohon?”

Suasananya terasa terlalu berisik untuk itu, tetapi Alon segera kehilangan minat.

Sore itu terasa santai, dengan sinar matahari menembus dedaunan yang berkilauan.

“Apakah kita sudah sampai?”

***

Ketika Alon tiba di sekitar Greynifra setelah beberapa waktu berlalu—

Di ibu kota Kerajaan Ashtalon—

“Hoo—”

Stalian V menghela napas panjang.

Bukan berarti sesuatu yang besar telah terjadi.

Semuanya berjalan lancar.

Peningkatan jumlah bandit yang diberantas baru-baru ini berjalan cukup baik.

Dan proyek rahasia yang terkait dengan gerbang aneh yang dihuni manusia kadal juga berjalan lancar.

Meskipun begitu, alasan kekhawatiran menyelimuti wajah Stalian V adalah karena kejadian aneh yang baru-baru ini mulai terjadi.

‘Apa-apaan ini…?’

Akhir-akhir ini, Stalian V terus-menerus dilanda nasib buruk.

Tentu saja, itu tidak parah.

Hanya beberapa insiden yang kurang menyenangkan terjadi setiap hari.

Sebagai contoh, dia sedang berjalan di lantai marmer yang benar-benar rata dan tiba-tiba tersandung, atau terbangun kaget di malam hari setelah sepertinya ditabrak sesuatu—hal-hal kecil dan sepele seperti itu.

Namun, bahkan hal-hal sepele, jika terjadi setiap hari selama hampir dua minggu, pasti akan membuat seseorang lelah.

‘Kenapa ini bisa terjadi…?’

Stalian menatap bayangannya di cermin.

Siapa pun bisa melihat bahwa warna kulitnya sangat buruk.

Akibat mimpi buruk yang dimulai seminggu yang lalu, matanya cekung, dan memar menutupi tubuhnya.

‘…Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.’

Setelah hampir dua minggu berlalu, Stalian V secara naluriah menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

Namun, kenyataan bahwa dia tidak tahu mengapa hal ini terjadi hanya menambah stresnya.

“Hoo—”

Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Terlepas dari rentetan kesialan, hari yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.

‘Apakah hari ini?’

Zukurak seharusnya kembali hari ini dengan hasil yang telah ditunggu-tunggunya.

Mengingat fakta itu, Stalian V dengan riang berjalan ke kantornya seperti biasa.

Kemudian-

“Yang Mulia.”

“Apa itu?”

“Sebuah surat telah tiba.”

“…Sebuah surat?”

Dia bingung dengan laporan yang diterimanya begitu tiba di tempat kerja.

Stalian V segera mengambil surat yang diserahkan kepadanya oleh pelayan.

“Apa-apaan ini…?”

Tangannya gemetar tak terkendali karena terkejut.

Dan itu ada alasannya.

Surat yang baru saja dia terima adalah—

“Surat… surat koreksi?”

Itu adalah surat koreksi.

“???”

Stalian V menatap kosong surat itu, bahkan belum membukanya, menyadari ada sesuatu yang sangat salah.

Itu tidak masuk akal.

Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dan hubungannya dengan Rosario tidak buruk.

Lebih dari itu—

Ketika insiden di Rosario terjadi, dia memberikan sumbangan yang besar untuk upaya pemulihan, sama seperti kerajaan-kerajaan lainnya.

Dengan kata lain, sama sekali tidak ada alasan bagi Rosario dan Stalian V untuk berselisih.

Pelayan yang mengantarkan surat itu bermandikan keringat dingin, membungkuk dalam-dalam.

Dengan tangan gemetar, Stalian V akhirnya membuka surat itu.

“…!”

Dan melihat isinya.

Tidak—lebih tepatnya—

Dia melihat potongan-potongan kertas yang disobek-sobek sedemikian rupa sehingga sulit untuk menyebutnya sebagai “surat” sama sekali.

‘Apa… apa ini…?’

Dia mencoba menguraikan isinya, tetapi sama sekali tidak bisa membacanya.

Bagian yang berisi tulisan itu begitu sobek dan robek sehingga tidak mungkin untuk membaca apa pun.

Selain itu-

Di bagian akhir surat, serpihan kecil ujung pena berkilauan saat terkena cahaya.

Satu-satunya hal yang dapat disimpulkan Stalin V dari surat itu hanyalah satu hal.

Bahwa orang yang menulisnya sangat marah.

Stalian V tanpa sadar menelan ludah dengan susah payah.

Lalu, dia menyadari.

Siapa pengirimnya.

“Kardinal Yutia…?”

Kardinal Yutia Bludia.

Penguasa de facto Rosario dan, dengan absennya Paus, orang yang memegang kekuasaan lebih besar daripada para Santo sekalipun.

Ia sempat terkejut sesaat oleh kebingungan itu, tetapi kemudian alisnya berkerut tajam.

Kerajaan Sekutu pada umumnya menghormati Rosario.

Namun ini adalah masalah yang berbeda.

Seorang kardinal dari Rosario yang mengirimkan surat koreksi yang hampir tidak terbaca untuk mengancam raja suatu negara jelas telah melampaui batas.

“Bawakan saya alat tulis segera.”

Stalin V bermaksud membalas dengan cara yang sama—dengan mengirimkan surat daripada datang secara langsung.

Tetapi-

“Tidak perlu.”

Suara seorang wanita terdengar.

Dia secara naluriah menolehkan kepalanya.

“Aku ingin menemuimu sebentar, jadi aku datang sendiri.”

Mata mereka bertemu.

Dengan senyum tenang di bibirnya—

Matanya yang merah dan berkilauan seperti permata—

Tidak, dengan tatapan menyeramkan, Yutia Bludia menatap langsung ke arah Stalian V.

“Jadi, Yang Mulia… apakah ini waktu yang tepat?”

Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk merasakan aura mencekik dan dingin yang terpancar dari seluruh dirinya.

Itu jelas merupakan pelanggaran etika.

Dia memasuki kantor kerajaan tanpa izin—

Dan sekarang ia memaksa untuk bertemu dengan seseorang dengan kedok formalitas.

Inilah jenis perilaku yang paling dibenci oleh Stalian V.

Biasanya, dia akan langsung membentaknya—jadi dia menarik napas dalam-dalam.

Sekuat apa pun orang yang mendahuluinya, dia tetaplah seorang raja.

Dia harus menjaga martabatnya.

“Kardinal Yutia. Betapapun pentingnya hal ini—”

Tetapi.

Krrrrak—!

Saat dia mulai berbicara, dia melihatnya.

Pintu baja besar yang dilewati Yutia, yang diukir dengan berbagai simbol, telah kusut seperti kertas.

Stalin V adalah seorang raja.

Yang berarti dia cepat menilai suatu situasi.

“Tidak peduli seberapa penting—?”

“Tentu saja, saya punya waktu.”

Dia langsung menanggapi pertanyaan retoris Yutia.

Merasa puas, dia tersenyum manis dan melangkah maju lagi.

“Itu melegakan, Yang Mulia. Jika tidak, akan mengecewakan.”

“…Ya, sungguh melegakan.”

Selama masa pemerintahannya yang berlangsung selama 20 tahun—

Stalin V, dengan menggunakan keahlian manuver politiknya yang luar biasa, nyaris terhindar dari bencana.

‘Apakah aku… masih hidup?’

Untuk saat ini, dia diam-diam memberi selamat kepada dirinya sendiri karena telah selamat.