Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 268

Bab 268

Agak jauh dari Rosario, di pinggiran kota.

Sebuah gua kecil yang terletak di puncak tebing yang menghadap ke ibu kota.

Tempat itu adalah ruangan terpencil tempat Paus saat itu tinggal.

Paus, yang sudah bertahun-tahun tidak menampakkan diri.

Di sekelilingnya terdapat para kardinal dan Roman, yang beberapa saat sebelumnya berada di Ruang Roh Kudus.

Dan mereka bukan satu-satunya.

Para Ksatria Suci yang dipimpin oleh para kardinal hadir.

Begitu pula para Inkuisitor.

Banyak sekali anggota klerus lainnya juga berkumpul di tebing itu.

Hanya ada satu alasan mengapa semua orang datang ke sini.

Itu karena pintu menuju ruangan terpencil tersebut.

Tidak, lebih tepatnya, karena simbol yang muncul di pintu itu.

Semua orang menatap simbol itu dalam diam.

Seharusnya, simbol itu selalu memancarkan cahaya ilahi berwarna putih murni, dan memang demikian adanya ketika para kardinal pertama kali tiba.

Sampai para kardinal menggunakan kekuatan ilahi mereka.

Semua orang menatapnya dengan ekspresi serius.

Simbol itu kini memancarkan energi aneh dan jahat, meneteskan mana gelap ke tanah seolah-olah ditarik dari kedalaman jurang.

Saat kekuatan ilahi digunakan, simbol itu berubah secara tiba-tiba dan dahsyat, yang membuat mereka bergegas ke sini dengan hampir seluruh kekuatan yang tersedia.

Perubahan bentuk simbol saja sudah cukup untuk menyadarkan mereka akan keseriusan situasi tersebut.

“Kalau begitu, karena sepertinya semua orang sudah berkumpul di sini, saya akan mulai membukanya.”

Yutia, yang baru saja dipanggil secara mendesak dari Rosario, mengangkat tangannya ke arah simbol yang bermandikan kegelapan pekat.

“Aku juga akan membantu.”

Yuman juga mengangkat tangannya di sampingnya.

Dari tangan mereka, kekuatan ilahi mengalir keluar.

“Ooh—”

Saat para pendeta bergumam kagum, kekuatan ilahi dengan cepat menyelimuti simbol yang ternoda jurang itu.

Lalu simbol itu mulai menyerap kekuatan ilahi dengan kecepatan yang menakutkan.

Drrrrrrrk!

Dengan suara gerinda yang mengerikan, simbol itu berputar.

Ia mulai menghilang perlahan, bergelembung seperti logam cair yang dikerok.

Kemudian-

Retakan!

Dengan suara seperti sesuatu yang pecah, simbol itu hancur total.

Benda itu tersebar ke udara dan menghilang seolah-olah tidak pernah ada.

“Semuanya, bersiaplah!”

Seorang Ksatria Suci berteriak keras sambil menghunus pedangnya.

Suasana terasa tegang dan sunyi mencekam.

Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama.

Alasan mengapa—

“Wah, sudah cukup lama ya.”

Dari dalam gua yang menyerupai jurang, seorang pria—tidak,

“Yang Mulia Paus?”

Paus Villaniartlah yang melangkah keluar.

Mungkin karena bertahun-tahun mengasingkan diri, wajahnya tampak kurus dan janggut panjangnya menjuntai hingga ke pusar.

Namun, mereka yang hadir jelas menyadarinya.

Pria di hadapan mereka tak diragukan lagi adalah Paus mereka, Villaniart, yang telah menghilang bertahun-tahun yang lalu.

“Y-Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja?”

Salah satu kardinal mendekat untuk menanyakan kesehatannya.

Villaniart tertawa terbahak-bahak, seolah-olah sedang dalam suasana hati yang baik untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Tentu saja aku baik-baik saja. Aku telah memperoleh pencerahan baru.”

“Syukurlah.”

“Ya, ini memang suatu keberuntungan.”

Meskipun tubuhnya sudah tua, Paus tertawa terbahak-bahak seolah ingin memamerkan kesehatannya, membuat semua orang merasa nyaman.

Berbeda dengan simbol suram yang telah diselimuti kegelapan.

Paus tampak baik-baik saja.

Namun-

“……”

Di antara mereka, ada satu orang—Sergius—yang merasa ada sesuatu yang tidak beres tentang Paus.

‘Pasti ada sesuatu yang aneh…’

Sebagian besar dari mereka yang berkumpul di sini belum pernah melihat Paus dari dekat sebelumnya.

Jadi mereka tidak merasakan sesuatu yang aneh tentang dirinya.

Namun Sergius sangat menyadari watak Paus.

Villaniart adalah seorang pria yang menjunjung tinggi aturan dan prinsip.

Betapapun mendesaknya suatu masalah.

Sekalipun simbol di luar sudah berubah menjadi buram dan gelap.

Seandainya pengasingannya terganggu—

Dia pasti akan terlebih dahulu melampiaskan kemarahannya—itulah tipe Paus Villaniart.

Namun Paus ini—

Dia bahkan tidak memverifikasi situasi saat melangkah keluar, dan dia juga tidak mengerutkan kening.

Dia tidak mempertanyakan mengapa begitu banyak tentara berkumpul?

Tentu saja, bisa jadi dia terlalu senang berada di luar dan memutuskan untuk bertanya nanti.

Namun ada hal aneh lainnya juga.

‘……Dia seharusnya bertemu dengan kardinal itu untuk pertama kalinya.’

Mengingat kepribadian Villaniart, jika dia melihat seseorang yang tidak dikenalnya mengenakan jubah kardinal, dia pasti akan langsung menunjukkannya.

Namun, sama sekali tidak ada reaksi.

Hal itu sangat aneh sehingga Sergius memiringkan kepalanya dengan ragu.

“Semuanya, bolehkah saya meminta perhatian Anda sejenak?”

Paus Villaniart berbicara.

Semua mata tertuju padanya.

Kemudian-

Paus, yang kini tersenyum seolah senang dengan situasi tersebut,

…?

perlahan mulai menjadi lebih muda.

“A-Apa?”

Bahkan ketika para pendeta menyaksikan dengan kebingungan, tubuh Paus terus kembali tampak muda.

Rambut putih saljunya rontok dengan cepat, digantikan oleh helaian rambut hitam.

Kulit keriput di bawah janggutnya yang rontok menjadi lebih halus dan lebih berc bercahaya.

Tubuhnya yang dulunya kurus kini dipenuhi otot-otot yang kencang.

Itu adalah transformasi yang tidak mungkin dicapai bahkan dengan kekuatan ilahi—sebuah keajaiban sejati.

Semua mata terbelalak tak percaya.

Lalu, pada saat-saat terakhir—

Fwoosh—fwoooosh!

Dari punggung Paus, muncul sayap-sayap putih cemerlang.

“A-Apa ini…?”

Suara-suara kekaguman bercampur kebingungan memenuhi udara, menimbulkan rasa hormat yang aneh.

Sayap-sayap yang tumbuh dari punggung Paus itu berkilauan dengan kemurnian yang mempesona.

Saat semua orang berdiri terpaku, menatapnya—

“Dengan baik?”

Paus yang kini tampak lebih muda itu berbicara dengan suara tenang.

Dia berbalik perlahan, seolah-olah memamerkan tubuhnya, lalu menunjuk ke salah satu pendeta.

“Kamu di sana—bagaimana menurutmu?”

“Maaf…? Apa maksudmu—”

“Aku ingin bertanya, apa saja yang terlintas di benakmu saat melihatku?”

Sang pendeta, dengan gugup, segera membuka mulutnya untuk menjawab.

“Aku… aku pikir itu benar-benar suci. Terutama sayap di punggungmu—”

“Bukan, bukan itu.”

Paus menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Seolah-olah itu bukanlah jawaban yang ingin dia dengar.

“Bukan itu yang saya tanyakan. Saya bertanya apa pikiran pribadi Anda ketika Anda melihat saya.”

“Eh, astaga…?”

“Tidak, saya tidak mencari kesan yang dibuat-buat. Saya ingin mendengar reaksi Anda yang jujur dan apa adanya.”

Bingung, pendeta itu ragu-ragu sebelum menjawab.

“Aku… aku berpikir dalam hati, ‘Seandainya aku bisa seperti itu suatu hari nanti.’”

Dia bergumam dengan enggan.

Kemudian-

“…?”

…?

Meskipun dialah yang mengatakannya, pendeta itu memasang ekspresi tidak percaya, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang baru saja keluar dari mulutnya.

Karena dirinya yang biasanya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu.

Berbeda dengan pendeta yang diliputi kebingungan, Paus, dengan senyum puas, terus mengajukan pertanyaan.

“Jadi, apa lagi yang kamu rasakan?”

“Aku merasa iri.”

“Apakah kamu merasa cemburu?”

“Cemburu? Bukan itu…”

“Tidak, saya ingin Anda mengungkapkan perasaan Anda dengan jujur.”

“Aku bertanya karena aku ingin mendengar kebenaran yang tulus dari hatimu.”

“Silakan, bicara.”

Paus mendesak dengan lembut.

Pada akhirnya, pendeta itu mengaku,

“…Ya, aku memang merasa cemburu.”

Sekali lagi, dia mengucapkan sesuatu yang biasanya tidak akan pernah dia ucapkan.

Dan sebagai tanggapan—

“Ya, saya mengerti.”

Di belakang Paus, yang kini tersenyum lebih cerah daripada sayap putih bersihnya sekalipun,

Memadamkan!

Sepasang sayap lainnya tumbuh.

“O… ohh…”

Para pendeta bergumam dengan heran.

Namun Paus tidak mempedulikan mereka.

“Ya, terima kasih atas jawabannya.”

“Itulah yang ingin saya dengar.”

Dia menepuk bahu pendeta yang menjawab, lalu mengangkat tangannya sambil memandang sekeliling ke arah semua orang.

“Apakah ada orang lain yang bersedia mengakui perasaannya seperti orang pemberani ini?”

Tidak ada jawaban langsung.

Namun-

“A-aku juga—”

Keheningan itu tidak berlangsung lama.

“Ketika saya melihat Paus, awalnya saya merasakan sesuatu yang suci… tetapi pada saat yang sama, saya merasa iri.”

Seorang Ksatria Suci mengaku, seolah-olah di bilik pengakuan dosa.

Dengan itu sebagai permulaan—

“A-aku juga…”

“Aku merasakan hal yang sama.”

“Aku juga—”

Seolah-olah terkena sihir, mereka yang berkumpul mulai mengungkapkan perasaan mereka saat melihat Paus.

Paus telah melakukan mukjizat yang luar biasa di depan mata mereka.

Ia telah berubah dari seorang pria tua menjadi seorang pemuda, dan sayap malaikat telah tumbuh di punggungnya.

Namun, bahkan di tengah keajaiban yang tak terbayangkan seperti itu, tidak seorang pun menyuarakan kecurigaan.

Hanya semangat iman yang aneh yang terus meningkat.

“Bagus, sangat bagus!”

“Semuanya, bicaralah dengan bebas dan ungkapkan isi hati kalian.”

“Itulah jalan menuju pencerahan selanjutnya~!”

Bunyi desis! Bunyi desis—!

Sayap-sayap mulai tumbuh terus menerus dari punggung Paus.

Satu pasang.

Lalu satu lagi.

Sayap yang terus tumbuh itu segera menjadi lebih dari tiga pasang—lalu empat pasang.

Dari empat hingga lima pasang.

Dengan sayap seperti malaikat agung, penuh dengan kesucian, wajah semua orang di sana mulai bersinar dengan rasa hormat.

Kemudian-

Memadamkan!

Sayap-sayap baru tumbuh lagi.

Dari lima hingga enam pasang.

Dari enam sampai tujuh.

Dari tujuh hingga delapan.

Sepuluh pasang.

Lima belas pasang—

“…!?”

“A-apa—?!”

Dua puluh pasang.

Dua puluh lima pasang.

Sayap-sayap itu berkembang biak dengan agresif, melahap tubuh Paus.

Sampai-sampai wujud manusianya pun tak lagi bisa dikenali, terkubur di bawah banyaknya sayap yang ada.

Mata para pendeta yang tadinya menunjukkan rasa hormat kini dipenuhi kengerian.

Kebingungan dan ketegangan mulai menyelimuti mata para Ksatria Suci.

Kemudian-

“Ini-!”

Saat Yuman mencoba melepaskan kekuatan ilahi ke arahnya—

Paus—

[Ah—anak-anak dombaku tersayang, kalian telah mengungkapkan isi hati kalian dengan jujur.]

sudah melayang di langit.

Yuman mendongak.

Di langit sana tampak makhluk aneh, yang sama sekali bukan sosok yang bisa disebut Paus.

Makhluk dengan mata besar di tengahnya.

Dengan lebih dari ratusan pasang sayap, ia melayang di udara.

[Jangan takut padaku, karena aku akan memberimu pencerahan.]

Seolah mengejek orang-orang yang hadir.

Suara suci itu menusuk telinga mereka.

[Sekarang bangunlah, anak-anakku.]

Dan pada saat itu—

“…!?”

Seorang pendeta mulai memutar-mutar seluruh tubuhnya.

Pria yang pertama kali menanggapi Paus.

Seolah kesakitan, tubuhnya menggeliat secara tidak wajar.

Lalu dia membungkuk,

Krak—krakkk!

Seperti larva yang menetas dari telurnya, kulit dan daging manusianya terbelah—

!!!!!

Sesosok makhluk putih murni lahir dari dalam.

Ukurannya berkali-kali lebih besar daripada manusia, tetapi memiliki bentuk umum yang sama.

Namun, tubuhnya sangat kurus, seperti makhluk yang kelaparan.

Dan itulah yang menandai permulaannya—

“Gyaaaah—!”

“T-tidak! Ini tidak mungkin! Tidak mungkin!”

“Aaaaaaahhh—!!!”

Satu per satu, orang-orang yang hadir mulai berubah menjadi makhluk-makhluk mengerikan yang menyerupai binatang buas.

[Sekarang, garaplah bumi menjadi surga.]

Suara yang menipu mereka kembali bergema di seluruh negeri.

RETAKAN!

Pembantaian telah dimulai.

***

“A-Apa-apaan ini—”

Sergius gemetar ketakutan saat ia mengangkat pandangannya.

Dalam sekejap, kekacauan pun terjadi.

Makhluk-makhluk putih raksasa yang ukurannya beberapa kali lebih besar dari manusia.

Mereka mengeluarkan senjata berbentuk tombak berwarna merah tua dari tangan kosong mereka seolah-olah mereka selalu memilikinya.

SHHHING—

Mereka mulai membantai setiap makhluk hidup di darat.

Sementara para Inkuisitor dan Ksatria Suci dengan cepat kembali tenang dan melancarkan serangan balik,

Sergius tidak bisa menyembunyikan kengerian di wajahnya.

Alasannya adalah—

‘Mereka terus bertambah banyak…!’

Mereka yang terbunuh seketika berubah menjadi makhluk putih baru, bergabung dalam pembantaian para pendeta dan ksatria.

Situasi telah berubah menjadi bencana besar.

Sergius segera mengalihkan pandangannya ke arah Yutia.

“N-Nyonya Yutia? Bukankah seharusnya kita melakukan sesuatu?”

Suaranya bergetar karena tergesa-gesa.

Namun Yutia hanya menatap—

Tidak, dia melotot— ke arah mata yang dikelilingi sayap dengan ekspresi jijik.

Frustrasi karena dia tidak berbicara, Sergius memanggil lagi.

“Nyonya Yutia…?”

Dia memanggil lagi dengan putus asa.

Namun mata merah Yutia tetap tertuju pada malaikat yang mengerikan itu.

Barulah ketika makhluk putih yang baru saja berubah wujud itu mengangkat tombaknya untuk menyerangnya—

“Haa…”

Dia menghela napas pelan.

Sebuah desahan yang terdengar seperti dia kesal.

Kemudian-

“Terjadwal.”

Yutia bergumam pelan sambil mulai mengangkat tangannya sedikit.

Segel.

Isyarat tangan.

Dia melihatnya.

Dewa Petir yang Menggelegar.

RETAKAN!

Kepala makhluk putih yang mengarahkan tombaknya ke arahnya—meledak tanpa peringatan.

Kemudian-

“…Tuan? Bagaimana Anda bisa berada di sini—?”

Yutia, yang terkejut, tidak dapat menyelesaikan kalimatnya saat ia menatap pria yang dikenalnya yang berdiri di depannya.

“Aku merasakan ada keributan dan berpikir untuk naik ke atas, untuk berjaga-jaga.”

“Jadi begitu-”

Suara Alon bergema dengan tenang.

“Kamu tidak perlu menangani ini sendiri.”

“…Apa?”

Mata merah Yutia melebar seperti bulan purnama.

Seolah-olah sesuatu telah terungkap.