Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 263

Bab 263

Saluran air bawah tanah Rosario.

Dahulu, tempat ini adalah lokasi di mana kardinal utama Rosario, Anderder, mengumpulkan makhluk-makhluk dari jurang dalam upaya menciptakan dewa bagi umat manusia.

Sekarang, tempat itu telah dibersihkan secara menyeluruh dan menjadi tempat yang tenang di mana tidak ada apa pun yang tersisa.

Di sana, seorang pria—

Tidak, Rasul Kemurnian itu pergi.

“Hmm~ Aku tidak bisa bilang suasana hatiku sedang baik.”

Rasul itu bergumam dengan ekspresi masam sambil memainkan tubuhnya sendiri.

“Untunglah aku menggunakan umpan, untuk berjaga-jaga.”

Seolah berbicara kepada seseorang, dia bergumam pelan.

Kemudian, saat ia meregangkan bahunya, ia berhenti di tengah gerakan dan tenggelam dalam pikiran.

‘…Seharusnya memang tidak ada titik kontak sama sekali, jadi apa ini?’

Sebelum mendekati Raja Kutukan, dia telah melakukan penyelidikannya sendiri.

Tidak ada hubungan yang diketahui antara Raja Kutukan dan Marquis Palatio.

‘Kakak laki-laki…… huh.’

Tawa hampa keluar dari mulutnya.

Pada titik ini, bahkan dia pun tak bisa menahan rasa ingin tahu tentang identitas sebenarnya dari Marquis Palatio, yang selama ini hanya dianggapnya sebagai seseorang yang harus disingkirkan.

‘……Mungkinkah Palatio juga terhubung dengan “Seratus Hantu” atau “Naga Buta,” yang baru direncanakan untuk nanti? Tidak mungkin—’

Rasul itu tertawa sejenak mendengar pikiran yang menggelikan itu.

Bahkan setelah mempertimbangkan semuanya, itu terlalu mengada-ada.

‘Yah, bukan berarti aku berencana mengunjungi mereka dalam waktu dekat.’

Sejujurnya, sebagian dari dirinya ingin pergi menemui orang-orang yang ada dalam jadwalnya.

Sayangnya, dia tidak punya waktu.

Atau lebih tepatnya, dia tahu betul bahwa “Orang Itu” tidak akan bisa menunggu lebih lama lagi.

Itulah mengapa dia datang ke sini.

‘Namun, saya tidak pernah menyangka akan menggunakan opsi cadangan terakhir saya.’

Tempat ini disembunyikan sebagai rencana cadangan.

“Seharusnya sudah matang sekarang. Mungkin aku harus melihatnya?”

Rasul itu berjalan perlahan menyusuri jalur air yang gelap.

Tak lama kemudian, jalur air itu kembali diselimuti keheningan yang mencekam.

***

Tepat seminggu telah berlalu sejak Nangwon pergi.

Selama waktu itu, Alon mengurus tugas-tugas yang telah menumpuk.

Hal pertama yang dia tangani adalah urusan administrasi.

Meskipun Alexion telah bekerja dengan rajin, ia telah absen selama lebih dari setengah tahun, sehingga tumpukan dokumen menumpuk di kantornya.

Butuh waktu sekitar tiga hari baginya untuk memilah sebagian besar dokumen itu.

Setelah itu, Alon memberi Alexion, yang telah mengelola wilayah tersebut selama ketidakhadirannya, sebuah bonus.

Kemudian, ia segera melanjutkan penelitian ritual bersama Penia.

Teknik yang diperoleh Alon, Reverse Heaven, memiliki banyak efek samping.

Selain itu, Alon mulai mempelajari bukan hanya sihir yang biasa dia gunakan, tetapi juga mantra-mantra lainnya.

Dan kemudian hari ini—

“…Jadi, kamu juga tidak tahu tentang prinsip-prinsip itu.”

“Wajar kalau aku tidak mau. Yang kutahu hanyalah teknik yang disebut Reverse Heaven digunakan oleh Penyihir Primordial.”

Alon telah mendiskusikan hal-hal terkait dengan Kylrus sambil menggunakan Jejak Langkah Masa Lalu.

“Jika apa yang kau katakan itu benar, dan teknik Surga Terbalik mengubah konsep itu sendiri, maka Penyihir Primordial mungkin adalah Sang Bermata Tertutup itu sendiri. Atau mungkin muridnya.”

Kylrus mengusap dagunya, merenung dalam-dalam.

Alon bertanya lagi dengan rasa ingin tahu yang baru.

“Hanya untuk memastikan—apakah akan menjadi masalah besar jika Penyihir Primordial benar-benar adalah Si Mata Tertutup?”

Kylrus menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan masalah besar. Itu semua sudah berlalu. Tapi ada sesuatu yang tersirat dari hal itu.”

“Itu akan jadi apa?”

“Jika dugaan kita benar dan dia benar-benar Sang Bermata Tertutup, itu berarti Penyihir Primordial itu sangat kuat. Sangat kuat sekali.”

“Jadi begitu.”

“Bagaimanapun, sekarang aku mengerti mengapa kau butuh waktu lama untuk kembali. Masa lalu yang samar, ya.”

Percakapan mereka tidak berlangsung lama.

“Baiklah, mari kita mulai sekarang juga.”

Kylrus memanggil naga roh dan bersiap untuk berduel dengan Alon.

Tepat satu menit kemudian—

“Oh. Kau bertahan sedikit lebih lama kali ini, Marquis.”

“…Kami mengobrol cukup lama. Tapi tetap saja hanya sekitar satu menit.”

Kembali ke masa kini, jawab Alon dengan acuh tak acuh kepada Penia.

Lalu dia bangkit dari tempat duduknya dan menghela napas pelan.

“Sekadar memastikan—apakah Anda tidak menggunakan ritual apa pun? Jika Anda melakukannya, saya rasa Anda bisa bertahan lebih lama.”

Menanggapi pertanyaannya, Alon menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tujuan melawan Kylrus bukanlah untuk menang melalui ritual.”

“Begitu ya? Kalau begitu.”

Dia mengangguk, tetapi kemudian seolah teringat sesuatu, dia berbicara lagi.

“Oh, itu mengingatkan saya. Saat Anda berada di dalam tadi, saya terpikir sesuatu.”

“Apa itu?”

“Sampai sekarang, kamu belum bisa mengendalikan semua mana itu, kan? Jadi, setiap kali kamu mengaktifkan ritual, tubuhmu akan cepat terkuras.”

Alon mengangguk setuju.

Meskipun belum lama sejak mereka memulai penelitian, masih belum ada arah yang jelas untuk perbaikan.

Hal ini menjadi masalah bagi penelitian Alon saat ini tentang ritual.

“Apakah Anda sudah menemukan solusinya?”

“Yah, menyebutnya solusi mungkin agak berlebihan, tapi bagaimana menurutmu? Alih-alih hanya menggunakan ‘sihir,’ bagaimana jika kamu juga menggunakan ‘sihir’? Lebih tepatnya, menggabungkan keduanya.”

Alon mendengarkan penjelasan Penia dengan saksama.

“…Itu sebenarnya bisa berhasil.”

Dia mengangguk, menganggap ide itu menjanjikan.

Kemudian, satu bulan penuh berlalu.

“Marquis, bukankah menurutmu menunda-nunda itu berisiko? Sudah lebih dari sebulan sejak kerajaan mengirim surat.”

“Ah.”

Tenggelam dalam penelitian ritualnya, Alon akhirnya mulai bersiap untuk berangkat ke Terea setelah mendengar pengingat dari Evan.

Kali ini, hanya Alon dan Evan yang akan menuju Terea.

Meskipun dia sangat ingin membawa Penia bersamanya agar dia bisa terus menggunakan Jejak Masa Lalu, sayangnya Penia terlalu sibuk.

‘Apakah itu… tesis tambahan?’

Tampaknya, pengakuan dari dunia akademis adalah sesuatu yang sangat penting bagi Penia.

Jadi Alon tidak bersikeras untuk membawanya serta.

Lagipula, apa yang penting berbeda bagi setiap orang.

Bagaimanapun.

[Aneh. Ada sesuatu yang terasa aneh.]

[Meong]

“Ada apa?”

[Tidak… Ini seharusnya bukan padang pasir, kan?]

“Bukan.”

[Lalu mengapa aku merasakan sihir yang familiar?]

“Sihir yang familiar?”

[Ya, rasanya seperti sihir makhluk buas itu.]

[Meong-Meong-]

“Mungkin kau salah? Mustahil Seolrang ada di sini sejak awal.”

[Benar…?]

[Meong-]

“Aku sangat berharap dia ada di sini. Aku berharap dia ada di sini dan ikut terlibat dalam permainan berdandan.”

[Diam!]

Kembali ke rutinitas biasanya, Alon mengobrol santai dengan Basiliora, Blackie, dan Evan saat mereka menuju Terea.

Setelah perjalanan selama beberapa minggu, mereka akhirnya tiba di tempat di mana Terea dapat terlihat dari kejauhan.

“Marquis, apakah kau ingat makhluk jurang maut yang tadi?”

“…Apakah Anda berbicara tentang entitas abyssal yang sedikit dimodifikasi yang tersebar di sekitar sini?”

“Ya, yang itu.”

“Aku memang mengingatnya.”

“Sepertinya ada masalah yang cukup serius terkait insiden itu.”

“…Seberapa serius?”

“Cukup serius. Kekacauan terjadi di mana-mana karena hal itu.”

Begitu mereka melewati gerbang menuju Terea, Evan memberi tahu Alon tentang situasi dengan makhluk-makhluk dari jurang maut.

“……Apakah dewa-dewa luar buatan sedang muncul sekarang?”

“Belum ada kasus dewa luar angkasa buatan, tetapi bahkan preman kecil yang telah menyerap makhluk jurang menjadi sangat kuat.”

“Bahkan preman kelas teri pun, sebanyak itu?”

“Ya.”

Sejauh yang Alon ketahui, makhluk-makhluk abyssal awalnya ditambahkan di paruh kedua Psychedelia untuk menyeimbangkan tingkat kekuatan kelompok protagonis.

Namun, bahkan saat itu pun, mereka tidak bermaksud memberikan kekuasaan sebesar itu kepada para preman jalanan biasa.

Terlebih lagi, jumlah yang dilepaskan juga tidak terlalu besar, yang membuatnya semakin membingungkan.

Tak lama kemudian, Alon tiba di dalam kastil.

“Yang Mulia sedang menunggu.”

Mengikuti petunjuk pelayan, Alon menuju ke istana tempat Siyan berada.

Dia berjalan menyusuri koridor istana yang sudah dikenalnya dan, seperti sebelumnya, tiba bukan di ruang audiensi melainkan di kantor.

Begitu masuk, dia langsung melihat Siyan.

Ekspresinya tidak banyak berubah, tetapi pipinya sedikit menggembung seperti sedang cemberut.

“…Seorang hamba Asteria yang rendah hati memberi salam kepada Yang Agung.”

Alon mengamati reaksinya secara diam-diam sambil menundukkan kepalanya.

Namun Siyan hanya meliriknya dan berkata,

“Tidak perlu kata-kata yang tidak kau maksudkan. Jelas sekali kau tidak menganggapku sebagai seseorang yang hebat.”

Dia memalingkan kepalanya sambil memberikan jawaban singkat.

Alon langsung berkeringat dingin.

Sejujurnya, ini sepenuhnya kesalahannya.

Tidak, itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dia berikan alasan.

Sekuat apa pun Alon, menentang perintah Ratu tanpa penjelasan adalah tindakan yang tidak dapat diterima.

Saat Alon dengan canggung berdeham dan mencoba memahami situasi di sekitarnya,

“Hoo—”

Siyan menghela napas panjang, seolah-olah dia tidak punya pilihan lain.

“Cukup, duduklah.”

“Baik, Yang Mulia.”

Begitu Alon duduk, ubi jalar selalu diletakkan di depannya.

“Makan.”

“…Terima kasih.”

Bahkan dalam situasi ini, Alon bertanya-tanya apakah ia benar-benar diharapkan untuk memakan ubi jalar tersebut.

Namun, dia dengan hati-hati mulai mengupas dan memakannya.

Saat itu dia sudah setengah jalan mengerjakannya—

“… …”

Dia memperhatikan Siyan tersenyum lembut sambil memandanginya.

Dan dia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya:

Apakah melihatku makan ubi jalar membuatku terlihat menawan?

Suatu pemikiran yang agak menggelikan, tetapi—

……Bagaimanapun dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.

“Aku sudah selesai makan.”

“Senang mendengarnya.”

Alon menundukkan kepalanya dengan hormat setelah dengan tekun menghabiskan ubi jalar tersebut.

Sambil menyeka mulutnya, Alon akhirnya mengangkat topik utama.

“Jadi, boleh saya tanya apa yang terlintas di pikiran Anda kali ini?”

“Langsung ke intinya tanpa basa-basi… Kamu pasti tidak terlalu merindukanku.”

Suara Siyan terdengar sedikit kecewa.

“T-tidak, bukan itu—”

Saat Alon tergagap-gagap mencari jawaban, Siyan tersenyum seolah-olah dia telah menunggu momen itu.

“Cuma bercanda. Aku hanya bersikap kekanak-kanakan dan menggodamu.”

“…Jadi begitu.”

Siyan terkekeh pelan melihat reaksinya, lalu mengulurkan jari telunjuknya untuk dengan lembut mendorong sudut-sudut mulut Alon ke atas.

“Seperti yang kutulis, kali ini sebuah ingatan yang melibatkanmu dan kardinal itu muncul kembali. Itu agak tidak biasa, jadi aku ingin memberitahumu lebih awal.”

“…Sebuah kenangan yang tidak biasa?”

“Ya.”

Seolah menelusuri kenangan itu, dia mengusap dagunya dan perlahan mulai bercerita.

“Itu terjadi di ruang audiensi.”

“Jadi begitu.”

“Kau berada di sana dengan ekspresi wajah yang jarang terlihat cemas.”

“Begitu. Apakah Kardinal Yutia bersama saya?”

“Ya. Tidak seperti sekarang, dulu rambutnya disisir ke samping.”

Alon mengangguk dan bertanya,

“Kita tadi membicarakan apa?”

“Sejujurnya, saya tidak ingat percakapan itu sendiri. Tapi Kardinal Yutia sepertinya sedang merajuk, dan Anda ikut-ikutan saja.”

“…Yutia sedang merajuk?”

“Ya. Aku tidak bisa mendengar suara-suara itu, tetapi jelas bagi siapa pun yang melihat. Bagaimana ya menjelaskannya~”

“……”

“Dia terus menoleh dan bergumam ‘hmph! hmph!’—kurang lebih seperti itu,” tambah Siyan sambil tertawa kecil.

“Setelah kau meninggalkan ruangan lebih dulu, dia mendekatiku dalam ingatan itu dan berkata—”

“…Apa yang dia katakan?”

Mendengar pertanyaan Alon, Siyan terdiam sejenak.

Kemudian, dengan suara yang lebih rendah, dia berbicara.

“Jangan… sentuh dia. Dia milikku.”