Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 261

Bab 261

Seingat Alon, wajah Nangwon, kepala Ordo yang dilihatnya di Psychedelia, tampak sangat sengsara.

Sampai pada titik di mana—

Di masyarakat, Nangwon bahkan digambarkan sebagai “wajah yang mengundang kebencian.”

Alon juga menyetujui penilaian tersebut.

Rasanya seolah-olah para pengembang mencoba menunjukkan, “Kami bisa melangkah sejauh ini.”

Visualnya menjijikkan.

Itulah mengapa Alon memasang ekspresi benar-benar tidak mengerti saat menatap pria di depannya.

‘Nangwon… orang ini?’

Suaranya sangat mirip, jadi dia bisa mengenalinya.

Bahkan pada saat menebak dengan benar bahwa pria itu adalah Nangwon, Alon merasa sulit untuk menerimanya.

Wajah Nangwon di Psychedelia dan wajah yang ada di hadapannya sekarang sangat berbeda.

Namun, rasanya tidak pantas terus melamun di depan Nangwon, jadi Alon mengumpulkan keberaniannya.

“Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”

“Ya, Pak… Berkat Anda, saya bisa terus hidup…!”

“Dan ini dia—”

“Ini Nangyeon, Tuan Alon.”

“…Kamu sudah banyak berubah.”

“Tentu saja. Sudah lama sekali. Saya senang melihat Marquis juga baik-baik saja.”

Nangwon mencondongkan wajahnya terlalu dekat, agak canggung.

Dan Nangyeon jelas telah jauh lebih dewasa dibandingkan sebelumnya.

Setelah bertukar sapa singkat dengan kedua saudara itu, Alon mengajukan pertanyaan yang terlintas di benaknya.

“Ngomong-ngomong, matamu… apa yang terjadi?”

Mata Nangwon seharusnya memiliki pupil yang terbalik.

Namun sekarang, matanya tampak seperti mata orang normal.

“Oh, aku menyembunyikan penampilanku untuk sementara. Lagipula, kita agak tidak biasa sekarang.”

Nangwon tersenyum, lalu melepas cincin dari jarinya, begitu pula saudara perempuannya.

Saat itu, ekspresi wajah Nangwon mulai berubah.

Barulah saat itu Alon menyadari bahwa Nangwon telah menggunakan artefak untuk menyamar sebagai seorang pemuda, dan dia mengangguk.

Namun hanya sesaat.

Mata Alon semakin membelalak.

Wajah yang muncul setelah cincin dilepas—

Selain mata yang berubah menjadi hitam, hampir tidak ada perbedaan lain.

Tidak, bukan hanya karena tidak ada banyak perbedaan—

…Dia terlihat lebih tampan.

‘Apakah dia masih orang yang sama? Sepertinya gennya telah dimodifikasi.’

Perbedaannya sangat drastis, Alon sampai bertanya-tanya apakah Nangwon yang dilihatnya di Psychedelia sebenarnya adalah karakter yang berbeda sama sekali.

Saat Alon menatapnya dengan tatapan kosong—

“Ini hanyalah ketidakseimbangan yang rusak…”

Evan, yang juga memperhatikan Nangwon, menggumamkan pikiran yang sama persis seperti yang terlintas di benak Alon.

“Pak?”

Tersadar dari lamunannya, Alon berdeham dan berkata,

“Maksudku—kamu sudah tumbuh dewasa dengan baik.”

“Benarkah begitu?”

Nangwon menggaruk kepalanya dengan canggung.

Bagaimanapun penampilannya, itu terlalu berbeda.

Meskipun merasa bingung dengan ketidaksesuaian antara ingatan dan kenyataan, Alon menyuruh kedua saudara itu pergi ke ruang teh untuk percakapan lebih lanjut.

“Ayo kita pergi juga.”

Setelah menyelesaikan tugas kecil, Alon hendak mengikuti Evan ke kedai teh ketika—

“…Tuanku.”

“Apa itu?”

Evan menghentikan Alon dengan nada yang sangat serius.

Kemudian-

“Kebetulan… apakah Anda dekat dengan orang yang baru saja berkunjung?”

Dia bertanya, dengan nada malu-malu yang tidak seperti biasanya.

Alon, sambil mengangkat alis, tetap mengangguk.

“Ya, salah satu koneksi lama yang saya sebutkan sebelumnya.”

“Kalau begitu, bolehkah saya meminta Anda untuk memeriksa sesuatu untuk saya?”

“Apa itu?”

“Um, apakah orang itu… punya kekasih atau… Anda mengerti maksud saya, kan?”

Evan tersipu tanpa alasan.

Sebenarnya apa yang dia bicarakan?

“Ah.”

Karena memahami maksud Evan, Alon meletakkan tangannya di bahu Evan.

“Evan…”

“Ya.”

“Apakah itu tipe kamu?”

“…Permisi?”

“Nangwon adalah seorang pria.”

Evan memasang ekspresi kosong sejenak—

Lalu tertawa tak percaya.

“Tuan, Anda tidak berpikir saya sedang membicarakan dia, kan?”

“Bukankah begitu?”

“Bukan! Aku sedang membicarakan wanita di belakangnya!”

“…Wanita itu? Maksudmu Nangyeon?”

“Ya!”

Melihat ekspresi Evan yang (tampaknya) marah, Alon mengangguk sejenak.

“…Baiklah, aku akan bertanya.”

“Terima kasih.”

Alon dengan lembut menenangkan Evan yang tampak sangat gembira saat mereka menuju ke kedai teh bersama.

####

Percakapan dengan Nangwon berlangsung cukup lama.

Mereka membicarakan bagaimana kehidupan di Nangwon selama 700 tahun terakhir.

Alon juga mempelajari tentang ras-ras anggota Ordo yang tidak ditampilkan di Psychedelia.

“Jadi, sebagian besar anggota Ordo adalah setengah iblis yang selamat dari masa lalu?”

“Benar, Pak. Tidak semuanya, tetapi sebagian besar memang begitu.”

Alon mengangguk.

Dalam Psychedelia, sebagian besar anggota Ordo tersebut tertutup sepenuhnya atau digambarkan sebagai kabut hitam.

Dia tidak menyadari bahwa sebagian besar dari mereka adalah setengah iblis.

“Kamu telah melakukannya dengan baik selama ini.”

“Tidak, saya tidak mungkin melakukannya sendiri. Ini semua berkat Anda, Pak.”

“…Karena aku?”

“Ya. Kau menunjukkan jalannya padaku.”

Melihat kekaguman di mata Nangwon, Alon teringat kata-kata terakhir yang diucapkannya kepadanya.

‘Hiduplah dengan benar,’ begitu kira-kira?

Dia mengatakan itu hanya untuk berjaga-jaga, karena tahu bahwa Nangwon nantinya akan menjadi raja Ordo, salah satu dari empat kekuatan utama, dan bukan raja yang baik sama sekali.

“Jika bukan karena kamu… aku tidak tahu bagaimana aku bisa hidup sekarang.”

Nangwon memberikan semua pujian kepada Alon.

“Aku hanya menunjukkan jalannya. Kaulah yang menyatukan para setengah iblis dan menemukan cara untuk bertahan hidup.”

Merasa sedikit malu, Alon menjawab dengan tenang.

“Tidak, ini benar-benar berkat Anda, Pak.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Nangwon dan Nangyeon menjawab dengan tegas.

“Mungkin Anda tidak menganggap itu masalah besar, Tuan Alon… tetapi bagi kami, yang tidak memiliki apa-apa, kata-kata itu berarti segalanya.”

Nangyeon berkata sambil tersenyum.

Alon menggaruk kepalanya, sedikit malu tanpa alasan.

Kehangatan muncul dari sudut hatinya, dan pada saat yang sama, dia merasakan kebanggaan yang aneh.

Pada akhirnya, Nangwon membentuk kelompok yang dikenal sebagai Ordo.

Namun, seperti yang dikhawatirkan Alon, ia tidak berada dalam keadaan yang menyedihkan maupun dikuasai oleh kekuasaan.

‘Jika dilihat dari sudut pandang ini, Ordo tersebut sangat berbeda dari yang saya kenal dalam karya aslinya.’

Saat Alon tenggelam dalam pikiran-pikiran positifnya—

“Ah, dan ada hal lain yang perlu kukatakan padamu.”

“…Apa itu?”

Nangwon mengangkat dua topik baru.

Salah satunya bercerita tentang seseorang yang menjual makhluk-makhluk jurang di pasar gelap.

Dan yang lainnya—

“…Mata biru?”

“Ya.”

Ini tentang seorang pria bermata biru.

“Sejujurnya, saya sudah tahu bahwa Anda berada di era ini selama sekitar 300 tahun.”

“…Tiga ratus tahun?”

“Ya, tapi meskipun begitu, alasan aku tidak datang menemuimu justru karena mata biru itu.”

Nangwon sedikit mengerutkan kening, seolah mengingat momen itu.

“Dia memperingatkan saya agar tidak mendekati Anda.”

“Tidak mendekatiku?”

“Ya, dia jelas-jelas mengatakannya.”

“Apa alasannya?”

“Dia tidak memberitahuku. Dia hanya mengatakan bahwa hubungan kita mungkin akan terputus, lalu menghilang.”

“Jadi itu sebabnya kau tidak datang mencariku?”

Ketika Nangwon mengangguk, Nangyeon, yang berdiri di sampingnya, menambahkan, “Sejujurnya, kami berdua ingin datang menemuimu, tetapi apa yang ditunjukkan pria bermata biru itu kepada kami… membuat kami ragu.”

“…Apa yang dia tunjukkan padamu?”

Saat Alon bertanya, Nangyeon menatap kakaknya.

Kemudian Nangwon menyampaikan asumsinya.

“Kurasa itu… sebuah kenangan.”

“Sebuah kenangan?”

“Ya, sebuah kenangan akan kehancuran dunia.”

Rasa ingin tahu Alon tentang pria bermata biru itu langsung memenuhi pikirannya.

‘Siapa sebenarnya pria itu?’

Alon mencoba mengumpulkan kembali apa yang dia ketahui tentang pria itu.

Dia mengambil cincin itu dari Alon.

Saya memberikannya kepada Magrina.

Dia adalah makhluk yang telah hidup selama lebih dari 700 tahun.

…Menggabungkan semuanya justru membuat segalanya semakin membingungkan.

Sambil berpikir sendiri, Alon bertanya, untuk berjaga-jaga.

Namun jawaban yang diberikan Nangwon sama dengan jawaban Magrina.

Siapakah sebenarnya dia?

“Jadi kamu juga tidak tahu tentang mata biru itu, ya?”

“Tidak. Tapi agak mengganggu.”

“…Saya telah berusaha mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sejak saat itu, tetapi saya akan menyelidikinya lebih teliti lagi.”

“Saya akan menghargai itu.”

Saat Alon mengangguk, Nangyeon angkat bicara kali ini.

“Oh, dan meskipun kami tidak bisa datang menemuimu, kami telah membantumu selama ini.”

“…Membantuku?”

“Ya, dengan ini.”

Nangyeon mengeluarkan sebuah dokumen dari dalam jubahnya.

Dokumen berwarna hitam.

Alon awalnya tidak mengerti, tetapi segera menyadari bahwa itu adalah dokumen yang dikeluarkan oleh perkumpulan informasi.

Dia menatap Nangyeon dengan tatapan penuh pertimbangan, dan—

“Anda benar, Tuan Alon.”

Dia tersenyum lembut.

“Aku adalah pemimpin perkumpulan informasi, bukan—melainkan ‘Kegelapan di Ujung Malam’.”

Dia mengungkapkan kebenaran.

“Saya selalu berusaha sebaik mungkin untuk menemukan hal-hal yang membuat Anda penasaran dan memberikan bantuan.”

“…Menurutku kecepatannya mengesankan, tapi—”

“Benar kan? Dan aku juga mengumpulkan dan menyampaikan desas-desus dari sekitarmu.”

Sambil bergumam “semuanya gratis,” Nangyeon tersenyum tenang.

Melihat ekspresi tenangnya, Alon merasa terkesan.

Sejauh yang dia ketahui, pemimpin ‘Kegelapan di Ujung Malam’ belum pernah terungkap.

‘Tidak, dalam karya aslinya, pasti orang lain. Lagipula, alasan Nangwon menjadi bengkok dalam karya aslinya adalah karena saudara perempuannya telah meninggal.’

Lalu tiba-tiba, satu kata membuat Alon memiringkan kepalanya.

“Nangyeon.”

“Ya?”

“Untuk memastikan, apakah Anda mengatakan ‘gratis’?”

“Ya, gratis.”

Nangyeon membenarkannya sekali lagi.

Saat itu, kecurigaan baru muncul di benak Alon.

Sampai saat ini, setiap kali dia menggunakan pusat informasi, dia selalu memberikan uang kepada Evan.

Karena penasaran apa yang sedang terjadi, Alon melirik ke samping.

፡፡

Dan di sana berdiri Evan, dengan canggung memutar lehernya.

“…Evan.”

“…Ya.”

“…Benarkah?”

Dia tidak bertanya panjang lebar.

Evan, sambil melirik ke sekeliling dengan gugup, menjawab,

“Tidak, Tuan, bukan seperti itu—saya menabungnya sedikit demi sedikit. Tentu Anda tidak berpikir saya mengantongi semuanya?”

Dia segera mulai membela diri dengan segala yang dimilikinya.

[Hoo~ Jadi semua minum-minum dan berfoya-foya di dekat perkebunan waktu itu… uang itu pasti berasal dari sini.]

“Dasar bajingan berkepala ular!”

Tidak lama kemudian, ‘kesaksian’ Basiliora bergema,

Evan menjerit.

“…Kita bicarakan ini nanti.”

“…Saya minta maaf.”

Evan mengaku dengan jujur.

Dengan masalah penggelapan dana yang untuk sementara telah terselesaikan—

“Ah, kalau kupikir-pikir lagi, aku sebenarnya ingin memberimu hadiah, tapi aku lupa.”

“…Sebuah hadiah?”

“Ya! Nangwon membawa beberapa barang untuk diberikan kepada Anda, Tuan.”

Maka dimulailah waktu pemberian hadiah dari Nangwon.

####

Di suatu tempat di bagian timur Kerajaan Ashtalon.

Tepat setelah mengatasi gerbang aneh yang terbuka di dekat perkebunan itu.

Saat malam tiba, rombongan Eliban mendirikan kemah di hutan.

Di antara mereka ada penyihir Yan.

“Eliban?”

“Ya?”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Dia melihat Eliban sedang menjaga api unggun di salah satu sudut perkemahan.

“Oh, hanya menyelesaikan sesuatu sebentar saja.”

Eliban menjawab dengan ringan.

Ketika Yan mengalihkan pandangannya, dia melihat sesuatu seperti kain hitam yang dilalap api.

“Apa itu?”

“Sesuatu yang dulu saya gunakan.”

“…Kau sudah menggunakannya, dan sekarang kau membakarnya?”

Menanggapi pertanyaan itu, Eliban memberikan senyum yang sulit dipahami.

Lalu dia berdiri dan menatap Yan.

“Ya. Aku tidak membutuhkannya lagi.”

Dia menjawab dengan riang.

“Baiklah kalau begitu, mari kita kembali ke perkemahan.”

“Ah, oke.”

Eliban mulai berjalan kembali ke perkemahan bersama Yan.

Lalu, tiba-tiba berbalik, dia menatap kain hitam yang menyala-nyala itu.

…Dengan mata yang tetap biru pekat seperti biasanya.