Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 181

Bab 181

“Marquis, kau pasti senang kali ini, kan?”

“Benarkah begitu?”

“Ya, semua anak bilang mereka akan merayakan ulang tahunmu!”

Ulang tahun, ya.

Alon berdeham tanpa perlu.

“Ya, tentu saja kami menghargai itu.”

“Oh, bertingkah laku santai sekarang.”

“Ini bukan akting. Ini persis seperti yang saya rasakan.”

“Untuk seseorang yang mengatakan itu, bibirmu sedikit melengkung ke atas.”

Alon dengan lembut menutup mulutnya dengan tangannya.

Sejujurnya, dia memang merasa sedikit bersemangat.

Dia belum pernah menerima hadiah ulang tahun dari anak-anak yang telah dia bantu.

Tentu saja, itu wajar karena dia tidak pernah memberi tahu mereka tanggal lahirnya yang sebenarnya.

Yang lebih penting lagi, dia tidak pernah mendukung mereka dengan niat untuk mendapatkan hadiah ulang tahun, jadi dia tidak kecewa.

‘… Benar-benar.’

“Ayolah, ingat waktu Rine bilang dia akan mengirimimu hadiah tapi tidak jadi? Kamu sedang merajuk.”

“Saya tidak ingat adanya perubahan ekspresi wajah saya.”

“Sekarang saya bisa langsung tahu.”

“…Apakah itu begitu jelas?”

“Bukan berarti Anda membuatnya terlihat jelas, tetapi setelah mengabdi kepada Anda selama hampir sepuluh tahun, saya menyadarinya.”

“Benarkah begitu…?”

“Ya.”

Alon dengan canggung memainkan sudut mulutnya.

[Hmph, setelah sepuluh tahun, dan hanya itu yang kau perhatikan? Sungguh menggelikan.]

Basiliora, yang beberapa saat lalu diam, merayap keluar.

“Dia mulai lagi.”

Evan mendecakkan lidah begitu Basiliora muncul, seperti biasanya.

Tidak mau mengalah, Basiliora balas membentak.

[Hah, sungguh tidak sopan untuk manusia biasa. Aku hanya mengatakan kebenaran. Mengapa bereaksi seperti itu?]

“Kebenaran apa?”

[Fakta bahwa setelah sepuluh tahun, kamu baru sekarang menyadari hal-hal seperti itu berarti kamu belum memenuhi kewajibanmu sebagai seorang pelayan, kan?]

“Kau meminta dielus dahinya. Jadi maksudmu kau bisa langsung mengetahui emosi Marquis?”

Basiliora menegakkan tubuhnya yang kecil dan tak berarti dengan penuh percaya diri.

[Saya tidak bisa.]

“…?”

[Ada apa dengan ekspresi wajah itu?]

“Kamu tadi cuma mengomel soal membaca ekspresi!”

[Itu masalahmu. Apakah aku bisa membaca ungkapan atau tidak, itu tidak penting bagiku. Apakah aku pelayan Alon? Tidak. Aku adalah—]

“Anda?”

[Seorang dewa!]

Sambil terkekeh seperti penjahat, Basiliora tertawa terbahak-bahak.

Evan memalingkan muka, seolah-olah hal itu tidak perlu ditanggapi, dan menatap Alon.

“Marquis.”

“Ya?”

“Bukankah kamu bilang akan segera pergi ke konferensi Magic Tower?”

“Itu benar.”

Evan memberi isyarat ke arah Basiliora dengan dagunya.

“Kenapa tidak meninggalkannya saja dengan orang itu, Heinkel, atau siapa pun namanya?”

[!? Omong kosong! Aku hanya menyatakan fakta! Mengapa ini terjadi—]

“Mungkin aku harus.”

[Kyaaaahhh!!!]

Seolah dihantui oleh kenangan traumatis, Basiliora mulai menggeliat-geliat.

[Tidak—]

Blackie menggelengkan kepalanya dengan sedih melihat Basiliora.

“Marquis, bukankah menurutmu orang ini sudah tidak diperlukan lagi?”

Evan tidak berhenti.

“Maksudmu Basiliora?”

“Ya. Kamu memang tidak terlalu sering menggunakannya sejak terakhir kali.”

“Hmm, sepertinya hanya digunakan sekali.”

“Lalu mengapa tidak menyerahkannya sepenuhnya kepada Heinkel saja?”

[?! Apa yang kau katakan?! Katakan sesuatu yang masuk akal, dasar bocah nakal!!!]

Sambil berbusa di mulut sebagai bentuk protes, Basiliora menatap Alon dengan jelas merasa tertekan.

[Bukannya aku tidak mau bertarung! Hanya saja kau tidak memanggilku!!]

“Itu tidak salah.”

Suara Basiliora semakin keras, jelas sekali ia sangat ingin tidak dikirim ke Heinkel.

Memang, Basiliora adalah salah satu aset terkuat Alon.

Tentu saja, itu tidak berarti dia tidak berguna.

Meskipun saat ini penampilannya seperti ular pendek berukuran 30 cm, esensinya adalah seorang dewa.

‘Dan di atas itu semua—’

Alon melirik ke arah Blackie dan Basiliora.

Sesuatu yang pernah disebutkan Kylrus sebelumnya—

Berlatih untuk menangani naga bayangan dengan benar.

Selain itu, mengeksplorasi apa yang bisa dilakukan oleh naga roh.

Jika itu berhasil—

‘Aku bisa membuat Basiliora menjadi lebih kuat.’

Setelah mengambil keputusan, Alon melihat gelang di pergelangan tangannya, ‘Keselamatan bagi pengembara.’

‘Sudah waktunya untuk mengisi daya ini. Mungkin aku harus melakukannya sebelum mengunjungi desa elf.’

Dia menyusun rencana-rencana yang diperlukannya dalam pikirannya.

[Dasar manusia buas! Apakah kau berencana mengirimku ke neraka dengan rencanamu itu!?]

“Bagaimana rasanya ketika nyawa Anda terancam oleh seekor binatang buas? Dan bagaimana dengan kesadaran yang menghancurkan bahwa tingkat kemenangan Anda melawan binatang buas itu bahkan tidak mencapai 50%?”

[Jangan bicara omong kosong! Aku sudah memenangkan lebih dari setengahnya, dan kamu memenangkan kurang dari itu!]

Sambil menyaksikan keduanya bertengkar tanpa tujuan, Alon berbaring nyaman di tengah terik matahari gurun.

Alon tiba di wilayah Palatio sekitar dua minggu kemudian.

“Itu… rumah lelang?”

Sebuah bangunan besar berdiri megah di tengah wilayah kekuasaan Marquis—sesuatu yang jelas tidak ada di sana ketika dia pergi.

“Sepertinya, ya.”

“…Ini sangat besar.”

Dan bukan hanya itu.

Bangunan-bangunan bermunculan seperti jamur di sekitar rumah lelang yang sangat besar itu, membentuk distrik baru.

Alon tak kuasa menahan rasa bangga yang membuncah di dadanya.

… Padahal dia tidak melakukan apa pun.

Dengan sedikit rasa gembira, ia melewati gedung lelang yang besar itu dan tiba di kediaman Marquis.

Namun, apa yang menyambutnya di sana adalah—

“…Apa ini?”

“Dokumen.”

“…Sebanyak ini?”

“Ya.”

Dari lantai hingga langit-langit.

Tumpukan dokumen yang menjulang tinggi, hampir seperti benteng kertas.

Alon menghela napas panjang.

Kebanggaan yang sesaat memenuhi hatinya kini digantikan oleh kesedihan.

‘Jadi, langsung menuju desa elf itu mustahil sejak awal, ya?’

Menangani hal ini segera bukanlah suatu kebutuhan mendesak.

Dia sudah beberapa kali menunda pengurusan dokumen sebelumnya.

Namun satu fakta sangat jelas—

Pada akhirnya, dia harus memproses semua ini.

“Mendesah-”

Desahan berat bergema di seluruh kantor.

Bagaimana dia bisa menangani semua ini sendirian…?

“Evan.”

“Ya.”

“Pasang pengumuman lowongan kerja.”

“Pengumuman lowongan kerja untuk apa?”

“Untuk seseorang yang menangani pekerjaan administrasi.”

Namun-

“…Memasang pengumuman memang bagus, tetapi bukankah Marquis seharusnya menangani ini sendiri? Sebagian besar dokumen ini pasti penting.”

“…Itu benar, kan?”

“Tentu saja. Jika Anda menyerahkan hal-hal seperti ini kepada orang lain, mereka akan diam-diam mengambil keuntungan.”

Dunia ini tidak sesederhana itu.

Alon mengerang.

“Apakah ada orang yang bisa diandalkan?”

“Hmm… Mungkin satu orang?”

[Omong kosong.]

Basiliora menyela sebentar.

Evan terus berbicara seolah-olah dia tidak mendengar.

“Tapi urusan administrasi bukanlah keahlian saya.”

“Hmm~”

Tiba-tiba sebuah wajah terlintas dalam pikiran.

‘Haruskah aku bertanya pada Yutia?’

Alon mempertimbangkannya sejenak tetapi segera menepis pikiran itu dan duduk.

Merekrut seseorang tetap akan memakan waktu.

Jadi-

“…Sebaiknya kita mulai saja.”

Dia mengambil sebuah dokumen.

Dia merasa senang bisa kembali ke rumah setelah dua bulan, tetapi sekarang—

Sambil membolak-balik koran, dia berpikir mungkin lebih baik tetap berada di luar.

“…Hm?”

Sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.

***

Alon menyelesaikan pemrosesan tumpukan dokumen yang menjulang tinggi itu hanya dalam waktu satu minggu.

Bagaimana itu mungkin?

“Hah hah…”

Semua berkat Penia Crysinne yang berbakat.

Bahkan setelah menyelesaikan perannya sebagai asisten penelitian magis Alon, Penia belum kembali ke Menara Sihir.

Sebaliknya, dia telah mendirikan laboratorium penelitian di kantor kedua.

Untuk melakukan percobaan menggunakan katalis yang telah diberikan Alon padanya.

‘Bakat itu ada tepat di depan mata saya.’

Alon merekrutnya untuk membantu mengurus dokumen.

Tentu saja, awalnya dia tidak senang dengan hal itu.

Dia bilang dia akan melakukannya, tapi matanya berteriak—

“Kenapa aku?”

Tapi sekarang—

“…Akhirnya selesai juga?”

“Ya. Kamu melakukannya dengan baik. Berkat kamu, kami selesai jauh lebih cepat.”

“Itu… melegakan.”

Meskipun bekerja lembur selama beberapa hari berturut-turut, Penia tampak benar-benar bahagia.

Dan alasan di balik itu—

Alon telah mengajukan tawaran kepadanya.

Dia hanya berjanji untuk mengatur pelajaran sihir rutin dengan Heinkel.

Namun, dia telah bekerja dengan penuh semangat.

Alon mengingat kembali beberapa hari terakhir.

Dia menggunakan delapan pena sekaligus, memproses dokumen dengan kecepatan luar biasa.

Pemandangan yang begitu menenangkan sehingga ia hampir menjatuhkan pulpennya sendiri hanya untuk bertepuk tangan.

“Sebenarnya apa itu sihir?”

Meskipun pasti sangat lelah, Penia tidak pernah kehilangan senyumnya.

Apa sebenarnya arti sihir baginya?

Mengapa dia terjun ke sesuatu yang kebanyakan orang akan hindari?

Mengingat kembali citranya sebelumnya sebagai penyihir yang kaku dan teliti—

‘…Mungkin penyihir sebenarnya adalah yang paling sederhana dari semuanya.’

Dia memutuskan untuk merevisi pemikiran itu hari ini.

“Baiklah, istirahatlah hari ini. Besok, kita akan fokus pada penelitian sihir.”

“Mengerti—ya?”

Penia bereaksi secara refleks, lalu berkedip, matanya membesar.

Alon menepuk bahunya dengan penuh pengertian.

“Jangan khawatir. Aku akan menjelaskan semuanya kepada Heinkel.”

“Astaga! Mengerti—!”

Proses itu berlangsung kurang dari satu detik.

Ekspresi muramnya seketika berubah cerah.

Energinya sepertinya kembali saat dia berlari keluar ruangan.

Sambil memperhatikannya pergi, Alon berpikir—

‘…Ya. Penyihir memang makhluk yang sederhana.’

Alon mengangguk pelan.

***

Pagi hari ulang tahun Alon tiba sebelum dia menyadarinya.

Bangun pagi-pagi sekali, Alon melirik ke samping bantalnya.

Di sana, meringkuk seperti biasanya, ada Blackie, tidur dengan tenang.

Sambil mengelus lembut bulu hitamnya, Alon bangun dari tempat tidur.

‘Apakah hari ini?’

Baik di kehidupan sebelumnya maupun sejak menjalani kehidupan ini, dia tidak pernah menganggap hari ulang tahunnya istimewa.

Namun, mengetahui bahwa anak-anak telah menyiapkan hadiah membuat hari ini terasa sangat berbeda.

‘Aku penasaran hadiah apa saja yang mereka dapatkan.’

Pikiran itu terlintas begitu saja di benaknya saat ia berganti pakaian.

Bukan berarti dia mengharapkan sesuatu yang mahal.

Perasaan antisipasi ini tidak ada hubungannya dengan nilai hadiah tersebut.

Terlepas dari apa pun yang telah mereka persiapkan, fakta sederhana bahwa mereka telah berusaha keras membuat hati Alon senang.

Emosi yang asing ini bahkan membuat dirinya sendiri merasa seperti orang asing.

‘Yah, hal-hal baik memang… baik.’

Dengan senyum tipis, dia menyingkirkan tirai.

“?”

Dan langsung menyadari sesuatu yang aneh.

Tidak hanya menjulang di atas rumah besar Marquis, tetapi bahkan membuat tembok-tembok wilayah Palatio itu sendiri tampak kerdil—

Sebuah patung besar.

“???”

Patung itu menggambarkan Alon sendiri, mengenakan jubah hitam yang menjuntai, satu tangan terangkat santai, dengan berlian besar tertanam di kedua matanya.

Bangunan itu berdiri megah di tengah wilayah tersebut.

Alon terdiam, menatap kosong untuk waktu yang lama.

Kemudian-

“Hmm?”

Dia merasakan perasaan aneh yang familiar.

Perasaan aneh itu muncul dari pose patung tersebut.

Entah kenapa, itu terasa sangat familiar.

Di mana dia pernah melihatnya sebelumnya?

Saat dia menggali ingatannya—

“Ah?”

Dia menyadarinya.

Pose itu—

“Itu…”

Patung itu hampir identik dengan patung pemimpin Korea Utara yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya.

Demikianlah dimulainya hari ulang tahunnya yang penuh peristiwa.