Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 154

Bab 154

Sehari setelah serangan Seolgak ke koloni itu, seluruh tempat berada dalam keadaan berantakan, tampak seolah-olah baru saja dihantam bom.

Meskipun Seolrang telah membunuh Seolgak dan Rine telah menghentikan Kalajengking, kerusakan yang diderita jauh dari kata sepele.

Pertama-tama, tembok kota telah lenyap.

Bangunan-bangunan di sepanjang jalur Kalajengking telah runtuh menjadi reruntuhan, dan daerah di sekitar guild Seolrang telah hancur lebur akibat ulah Seolgak.

Selain itu, lebih dari 50% istana kerajaan di dalam kota koloni telah runtuh akibat amukan Kalajengking, sehingga suasana di dalam istana menjadi suram.

Di tengah kekacauan ini—

“…Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya, Marquis Palatio. Kami telah menerima bantuan Anda sekali lagi.”

“Bukan apa-apa. Pujiannya milik Seolrang, bukan saya.”

Alon sedang menghadap Carmaxes III.

“Begitu pula, saya juga berterima kasih kepada Anda, Rine Groff. Sungguh, terima kasih.”

“Oh, bukan apa-apa. Saya bisa berakting hanya karena film Godfather.”

“…? Ayah baptis? Apakah Anda merujuk pada Marquis Palatio?”

“Ya.”

Carmaxes mengalihkan pandangannya kembali ke Alon.

“…Bukankah Marquis Palatio bersama Seolrang?”

“Nah, begitu monster itu mulai membuat masalah, kupikir Marquis tidak ingin direpotkan.”

“….”

Rine tersenyum, dan Carmaxes menghela napas panjang, menyadari dengan ekspresi pasrah, ‘Ah, dia juga termasuk tipe orang seperti itu.’

Ini sudah keempat kalinya dia menghela napas sejak bertemu Alon.

Setelah menahan rasa frustrasinya, dia akhirnya berbicara lagi.

“Mohon maaf. Seperti yang bisa Anda bayangkan, situasi ini cukup merepotkan.”

“…Saya mengerti.”

Alon bersimpati kepada Carmaxes III.

Bagi raja koloni tersebut, seluruh kejadian ini merupakan bencana besar.

Ini benar-benar bencana alam—bencana yang tidak bisa disalahkan siapa pun.

Akibatnya, kerugian finansial yang diderita istana kerajaan saja akan sangat besar, bahkan jika hanya memperhitungkan biaya restorasi.

Tentu saja, ada pilihan yang tidak melibatkan pengeluaran selain untuk perbaikan istana, tetapi pilihan tersebut bukanlah pilihan yang ideal.

Singkatnya, pikiran raja kemungkinan besar dipenuhi dengan stres.

Dia harus merevisi rencana tahunan pemerintah dan bergegas mengalokasikan kembali anggaran untuk sisa tahun ini.

Alon diam-diam menyampaikan rasa simpati sejenak kepada raja.

Tak lama kemudian, ia meninggalkan ruang audiensi sementara dan menuju ke tengah reruntuhan istana.

“Marquis.”

“Apa itu?”

“Apakah benar-benar pantas bagi kita untuk mengambil jenazah seperti ini?”

Evan, yang berjalan di belakangnya, mengajukan pertanyaan itu.

Meskipun berada di dekat medan pertempuran tempat Seolgak dan Seolrang bertarung, Evan tidak mengalami luka sedikit pun.

Alon menatapnya dengan saksama, membuat Evan memiringkan kepalanya karena bingung.

“…? Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Ah, aku masih takjub kau sama sekali tidak terluka.”

“Apakah kau menduga aku akan terluka…?”

“Yah, tidak persis begitu.”

Tentu saja, Alon tahu mengapa Evan baik-baik saja.

‘Dia bilang dia mendobrak jendela dan melarikan diri begitu mendengar keributan di luar.’

Alon sekali lagi terkesan dengan kecepatan pengambilan keputusan Evan, lalu terlambat menjawab pertanyaannya.

“Di sebagian besar kerajaan lain, saya tidak yakin. Tetapi di koloni ini, ada tradisi yang memberikan semua hak kepada orang yang membunuh monster tersebut. Jadi, ya, itu diperbolehkan.”

“Benarkah begitu?”

“Mungkin.”

Sejujurnya, dia tidak sepenuhnya yakin tentang tradisi itu, tetapi hal itu telah disebutkan beberapa kali dalam permainan, jadi dia tidak salah.

Bagaimanapun, berkat Rine, Alon telah mengamankan hak atas mayat Kalajengking.

Tak lama kemudian, mereka tiba di lokasi tempat jenazah itu berada.

“…Wow. Aku pernah melihatnya sebelumnya, tapi tetap saja ukurannya sangat besar.”

“Memang.”

Mereka berdiri di depan mayat Kalajengking yang sangat besar, yang memenuhi sebagian besar halaman.

Kepalanya hancur sebagian, tergeletak tak bernyawa.

“…Rine.”

“Ya, ayah baptis?”

“Kau bilang kau menjatuhkannya dalam satu serangan?”

“Hmm—bukan tepat sasaran, godfather. Cangkang luarnya lebih kokoh dari yang saya duga.”

Dia menambahkan bahwa mungkin dibutuhkan sekitar tiga kali pukulan.

Alon menoleh ke arah Kalajengking.

‘Apakah saya harus terkesan karena ia mampu bertahan selama itu, atau karena Rine berhasil mengalahkannya?’

Faktanya, Alon cukup terkejut ketika pertama kali mendengar bahwa Rine telah mengalahkan Scorpion.

Menaklukkan makhluk buas seperti itu bukanlah tugas yang mudah.

Meskipun tidak sebesar Rikrakamur, cakar Kalajengking mengeluarkan asam yang sangat kuat yang dapat melelehkan senjata apa pun.

Terlebih lagi, puluhan sengat berbisa yang ditembakkan dari ekornya dapat langsung mematikan jika salah satunya mengenai target.

Jumlah proyektil yang sangat banyak saja sudah membuatnya mematikan, dan bahkan selamat dari serangan itu berarti menghadapi risiko keracunan parah.

Dengan kata lain, Scorpion, dalam beberapa hal, adalah bos yang bahkan lebih tangguh daripada Rikrakamur.

Alasan Alon berpikir bahwa Scorpion mungkin hanya bertahan dengan baik adalah karena apa yang terjadi malam sebelumnya.

Ketika Alon, dengan tercengang, bertanya bagaimana dia berhasil mengalahkan Kalajengking, Rine dengan santai memanggil Pluto.

‘…Jika benda ini mampu menahan tiga hantaman dari Pluto, mungkin monster ini memang mengesankan.’

Membayangkan saja kepalan tangan Pluto yang besar menghantam tanah sudah cukup.

“Luar biasa. Ini bukan makhluk yang mudah ditaklukkan.”

Alon kembali memuji Rine.

“Oh, bukan apa-apa. Ini berkat kekuatan yang kau berikan padaku, ayah baptis. Sejujurnya, aku masih belum sepenuhnya memahami cara menggunakannya. Aku hanya bisa memanggilnya sekitar tiga kali sebelum mencapai batasku.”

“…Itu artinya kamu belum sepenuhnya tahu cara menggunakannya?”

“Ya. Saat ini, saya hanya tahu frasa aktivasi dan beberapa kontrol dasar.”

“…Jadi, jika kamu akhirnya belajar menggunakannya secara ‘penuh’, bisakah kamu memanggil senjata itu sendiri?”

“Mungkin?”

Mendengar itu, Alon merasakan perasaan iri yang aneh.

‘…Itu cukup keren.’

Sambil berdeham untuk kembali fokus, Alon bertanya,

“…Apakah kau benar-benar setuju aku mengambil mayat ini?”

“Lakukan saja apa yang kau suka, ayah baptis. Itu tidak berguna bagiku.”

Bersyukur atas izinnya yang mudah diberikan, Alon mendekati mayat yang besar itu.

[Meong?]

Saat ia mendekati tubuh itu, cukup dekat untuk menyentuhnya, Blackie terlepas dari cengkeraman Seolrang.

Berbeda dengan saat bermain dengan Seolrang, mata Blackie yang cerah berbinar penuh antisipasi saat menatap mayat itu.

Ia melirik Alon, memiringkan kepalanya seolah menunggu izin.

Tidak seperti sebelumnya, ketika ia menyerap monster tanpa meminta izin.

Melihat ini, Alon berpikir, ‘…Apakah Blackie semakin pintar?’

‘…Jika Blackie menyerap mayat itu, apakah ia juga akan menyerap Artefak Dosa?’

Sejujurnya, Artefak Dosa bukanlah barang yang perlu diperoleh Alon secara pribadi, selama artefak tersebut tidak jatuh ke tangan Lima Dosa Besar.

Setelah berpikir sejenak, Alon mengangguk kecil kepada Blackie.

Sssssss!

Blackie segera melesat ke arah mayat itu dan mulai menyerapnya.

Tubuh besar itu langsung berubah menjadi debu dalam sekejap.

“Hah?”

Evan, yang menyaksikan ini untuk pertama kalinya, terkejut, sementara Rine memperhatikan dengan penuh minat.

Tak lama kemudian, Blackie melahap mayat itu sepenuhnya bahkan lebih cepat daripada saat melahap Rikrakamur.

Dengan suara ‘meong-meong’ yang puas, ia kembali naik ke bahu Alon, menggosokkan kepalanya dengan penuh kasih sayang.

‘Artefak itu tidak terserap.’

Di tempat tubuh Kalajengking itu tergeletak sebelumnya, tersisa cangkang pelindung berwarna abu-abu.

Alon telah berhasil memperoleh Artefak Kesombongan.

***

Beberapa hari setelah pengambilan artefak.

Setelah Alon memastikan bahwa Seolrang telah pulih sampai batas tertentu, ia mulai bersiap untuk meninggalkan koloni. Ia telah menyelesaikan semua yang perlu dilakukannya, dan karena ia berencana untuk mengunjungi koloni itu lagi dalam dua bulan, tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama.

“Seharusnya aku berpura-pura sakit lebih lama lagi.”

Saat Alon dan rombongannya bersiap untuk berangkat, Seolrang menggerutu dengan ekornya yang terkulai. Alon dengan lembut membujuknya.

“Saya berencana berkunjung lagi dalam dua bulan.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Ketika Alon mengangguk, Seolrang dengan cepat kembali tersenyum cerah dan berdiri tepat di depannya.

“Guru! Lakukan itu untukku!”

Matanya berbinar penuh antisipasi.

Sambil menatap wajahnya yang seperti anak kecil, Alon secara alami menekan kedua telinganya dengan lembut.

“—”

Seolrang bersenandung, jelas sedang dalam suasana hati yang baik.

Sejak insiden Seolgak, Seolrang berhenti meminta dielus kepalanya dan lebih menyukai isyarat ini. Alon menurutinya tanpa protes.

Percakapan yang mereka lakukan beberapa hari lalu terlintas kembali di benaknya.

‘Seolrang.’

‘Hmm? Ada apa, Tuan?’

‘…Mengapa kamu terus memintaku untuk menutup telingamu?’

‘Hmm~ kau tahu, rasanya menyenangkan. Aku bisa merasakan detak jantungmu.’

‘…Jantung?’

‘Seperti halnya aku menyayangimu, Guru, rasanya kau pun menyayangiku juga.’

‘Benarkah begitu?’

‘Ya.’

Menghargai, ya.

“?”

Larut dalam percakapan mereka, Alon tiba-tiba menyadari ada sensasi di telinganya sendiri.

Seolrang mengulurkan tangan, berusaha menutupi kedua telinganya dengan tangan kecilnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mm— Aku ingin kau merasakannya juga.”

“…Untuk merasakan bahwa aku disayangi?”

“Ya. Apakah kamu merasakannya?”

Terhibur oleh senyumnya yang riang, Alon tertawa kecil.

“…Apa yang mereka lakukan?”

Evan muncul, menatap mereka dengan tak percaya, dan Rine berdiri di dekatnya, tampak kesal.

Kemudian-

“Guru! Sampai jumpa dua bulan lagi!”

“Ya.”

Dengan ucapan perpisahan yang riang dari Seolrang, Alon meninggalkan koloni tersebut.

***

Ruang kerja kedua Marquis Palatio—yang pada dasarnya digunakan sebagai laboratorium Penia—biasanya sangat berisik.

Setiap hari, tanpa terkecuali, tempat itu bergema dengan berbagai jeritan mengerikan. Jeritan marah seorang wanita bercampur dengan ratapan—atau lebih tepatnya, tangisan—seorang pria yang penuh kesedihan.

Karena hal ini, kantor tersebut mendapat julukan suram “Ruang Keputusasaan” di kalangan staf, meskipun tidak ada yang menganggapnya lucu.

Namun hari ini, suasananya sangat sunyi.

Bahkan suara gemerincing atau suara sesuatu yang dikencangkan pun tidak terdengar.

Suasananya begitu sunyi mencekam sehingga akan mengejutkan siapa pun yang mengenal tempat itu.

Tentu saja, Penia memang kedatangan tamu.

Namun demikian—mungkinkah Penia Crysinne yang ‘itu’ bisa setenang ini?

Dia adalah seseorang yang mempertahankan sikap yang sama tanpa memandang siapa pun yang datang menemuinya.

Para pelayan rumah tangga Marquis melirik dengan rasa ingin tahu ke arah ruangan yang disebut “Ruang Keputusasaan” dari kejauhan.

Di dalam terdapat dua wanita—bukan kakak beradik Crysinne seperti biasanya.

Salah satunya adalah Penia.

Biasanya, jika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya, dia akan melampiaskannya pada Felin dan mengumpat seperti pelaut, bahkan menghilangkan gelar “Marquis” dari omelannya.

Tapi sekarang—

“…”

Dia diam-diam mengarahkan pandangannya ke sekeliling, sengaja menghindari kontak mata.

Di hadapannya berdiri—

“Halo, Penia Crysinne.”

Kardinal Kerajaan Suci,

“…Aku sudah mengirimimu surat, tapi kau tidak pernah membalasnya.”

Sosok yang kini dirumorkan sebagai salah satu dari tiga orang paling berpengaruh di Kerajaan Suci.

“Jadi, saya memutuskan untuk datang secara langsung.”

Yutia Bludia menatap Penia Crysinne, mata merahnya bersinar samar-samar.