Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 1

Bab 1

Di Kerajaan Asteria, yang terletak di sebelah timur pusat benua.

Di sebuah ruangan kecil di sisi kanan lantai dua kediaman Count Palatio di wilayah selatan.

“……Apakah Anda berhasil melaksanakan perintah tersebut?”

“Ya, itu benar.”

Sang ksatria, sambil berdiri, menundukkan kepalanya sebagai tanggapan kepada pria yang duduk di atas tempat tidur.

“Sesuai perintahmu, aku menyelamatkan anak-anak yatim di desa kecil di bagian timur kerajaan… Tidak, lebih tepatnya, anak-anak yatim di fasilitas eksperimen manusia.”

“Dan apakah Anda memastikan panti asuhan tersebut dikelola dengan baik?”

“Ya, seperti yang Anda instruksikan, saya menyerahkan panti asuhan itu kepada seorang gadis bernama Yutia.”

“…Apakah Anda sudah menyelesaikan diskusi dengan keluarga baron yang mengelola desa itu?”

“Ya, begitu saya menunjukkan kepada mereka dokumen-dokumen yang berkaitan dengan eksperimen manusia, mereka dengan patuh menerima semua tuntutan kami, termasuk seluruh kastil.”

Dengan itu, ksatria bernama Evan mengeluarkan sebuah kantung kulit dari dadanya dan meletakkannya di depan meja samping Alon.

“Bagus.”

Alon membuka kantong itu dan tersenyum puas sambil melihat koin emas di dalamnya.

“Tuan Muda, bolehkah saya bertanya satu hal…?”

Setelah hening sejenak, Evan berbicara.

“Apa itu?”

“Kau bilang alasan kau menyerang fasilitas eksperimen manusia di wilayah Baron Alfon adalah untuk menyelamatkan gadis itu, Yutia, kan?”

Saat Alon mengangguk, memberi isyarat agar Evan melanjutkan, Evan berbicara lebih lanjut.

“…Memang, dia luar biasa. Saya sendiri sudah lama hidup sebagai tentara bayaran.”

Evan berhenti sejenak seolah-olah untuk mengumpulkan pikirannya, lalu melanjutkan.

“Namun sulit untuk memahami mengapa gadis sekuat itu dikurung di fasilitas itu.”

“Dan?”

“…Mengapa kau meninggalkannya begitu saja di panti asuhan?”

Alon tetap diam menanggapi pertanyaan itu, yang terdengar sedikit tidak mengerti.

Sejujurnya, pertanyaan Evan sepenuhnya masuk akal. Menyelamatkan seorang gadis seperti Yutia tanpa memanfaatkannya dengan cara apa pun adalah tindakan yang tidak membawa keuntungan apa pun.

Namun itu hanya dari sudut pandang Evan. Situasinya tampak sangat berbeda dari sudut pandang Alon.

‘Saya telah menurunkan salah satu bendera kehancuran dunia, dan itu sudah cukup untuk saat ini.’

Yutia.

Nama aslinya adalah Yutia Bludia.

Dalam 10 tahun, dia akan menjadi salah satu dari Lima Dosa Besar, “Dosa Kemarahan,” dan memusnahkan dua dari lima kerajaan sekutu dari benua itu, menyebabkan ratusan ribu korban jiwa.

Jika seseorang bertanya bagaimana Alon mengetahui apa yang akan terjadi 10 tahun kemudian, itu karena dia adalah orang yang telah bereinkarnasi. Terlebih lagi, dia menyadari bahwa dunia ini akan hancur total dalam 10 tahun seperti dalam permainan RPG fantasi gelap bernama “Psychedelia.”

“Mendesah.”

Alon memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut saat ia mengingat momen pertama kali ia sadar kembali dua bulan lalu dan menghela napas panjang.

‘Awalnya, menyadari bahwa ini adalah dunia fantasi saja sudah membuatku terbaring di tempat tidur selama tiga hari, dan kemudian mengetahui bahwa itu terjadi 10 tahun sebelum plot utama Psychedelia dimulai membuatku sakit selama sepuluh tahun lagi.’

Awalnya, ketika Alon mengira dirinya hanya bereinkarnasi ke dunia fantasi, ia putus asa selama sekitar tiga hari. Namun, seiring ia mulai beradaptasi dengan dunia tersebut, situasinya tidak tampak seburuk yang dibayangkan.

Yang mengejutkan, menjadi seorang bangsawan ternyata cukup mudah.

Kehidupan seorang bangsawan sangatlah nyaman. Ia bisa bangun kapan pun ia mau, tidur kapan pun ia mau, melakukan apa pun yang ia mau, dan makan kapan pun ia inginkan.

Meskipun ia adalah putra ketiga seorang bangsawan dan tidak memiliki kekuasaan nyata, ia berada dalam posisi di mana ia dapat sepenuhnya menikmati kesenangan hidup tanpa tanggung jawab.

Itulah mengapa, pada awalnya, dia agak senang.

Bagi seseorang yang pernah bekerja 78 jam seminggu di pekerjaan bergaji rendah, kehidupan seorang bangsawan sungguh sangat mewah.

Tentu saja, tidak bisa mengakses internet, puncak peradaban modern, merupakan kekurangan yang serius. Namun demikian, kehidupan seorang bangsawan cukup memuaskan untuk mengabaikan hal itu.

Namun itu hanya berlangsung sementara.

Suasana hati Alon langsung berubah muram begitu ia menyadari bahwa benua ini bernama Ampelan.

…Dan terlebih lagi ketika dia teringat bahwa keluarga bangsawan yang menjadi reinkarnasinya adalah keluarga Pangeran Palatio.

Ampelan adalah nama benua dalam Psychedelia, permainan yang ia mainkan selama waktu luangnya yang terbatas saat bekerja keras.

Dan keluarga Count Palatio disebutkan secara singkat dalam salah satu misi permainan.

Terlebih lagi, keputusasaan yang ia rasakan ketika menyadari bahwa ini terjadi 10 tahun sebelum plot utama Psychedelia dimulai sama menghancurkannya dengan saat gajinya tertunda selama tiga bulan berturut-turut.

Dunia Psychedelia adalah dunia di mana semua makhluk hidup, baik bangsawan maupun rakyat jelata, akan tanpa ampun digiling menjadi debu dalam waktu 10 tahun.

Di antara kerajaan yang paling terkutuk adalah Kerajaan Asteria, tempat keluarga Count Palatio berasal. Dalam alur permainan apa pun, begitu salah satu dari Lima Dosa Besar muncul, kerajaan itu akan lenyap dari peta.

Dengan kata lain, itu telah hancur.

Kerajaan akan lenyap. Kaum bangsawan akan hilang. Kota-kota akan musnah.

Singkatnya, kehidupan mulia Alon sebagai putra ketiga dari keluarga Count Palatio pasti akan berakhir dalam 10 tahun.

Oleh karena itu, jika Alon ingin terus menikmati kehidupan mulianya yang damai, ia harus melenyapkan Kelima Dosa Besar, yang ditakdirkan untuk menjadi mesin pembunuh manusia di masa depan.

Dan apa yang dia lakukan sekarang adalah bagian dari rencana itu.

“Baiklah… itu saja.”

Namun, tidak mungkin dia bisa menjelaskan semua ini kepada Evan.

“Hanya saja waktunya belum tiba.”

“…Waktunya belum tiba?”

“Ya. Pokoknya, pastikan masalah ini tidak bocor ke luar, dan terus dukung panti asuhan seperti yang diminta. Oh, dan satu hal lagi.”

Alon mengeluarkan sebuah surat dari dadanya dan menyerahkannya.

“Sampaikan surat ini kepadanya.”

“…Surat ini?”

Evan bertanya dengan rasa ingin tahu, dan Alon menjawab.

“Ya.”

Sejujurnya, itu adalah sesuatu yang penting.

Surat itu berisi sebuah frasa yang selalu muncul dalam sebuah kejadian wajib saat menghadapi Dosa Kemarahan di dalam game Psychedelia.

‘Penderitaan kegelapan, pencerahan cahaya. Sebuah keputusasaan dan rasa memiliki yang tunggal.’

Ungkapan ini diucapkan oleh seorang uskup agung NPC yang agak mencurigakan dari sebuah negara suci tertentu, yang akan menemani protagonis dan mencoba menenangkan Dosa Kemarahan. Namun, begitu dia berbicara, uskup agung itu akan berubah menjadi tumpukan darah, dan Dosa Kemarahan akan, dengan ekspresi kesal, berkata, “Sudah terlambat,” sebelum pertempuran dimulai.

Alasan Alon memilih untuk menggunakan frasa ini adalah karena waktu saat ini adalah apa yang disebut oleh Dosa Kemarahan sebagai “masa lalu” selama permainan.

Dia telah melihat frasa itu berulang kali saat memainkan game tersebut, yang diberi label sebagai “mantra yang dapat bersahabat dengan Garis Keturunan,” seperti yang dinyatakan oleh NPC uskup agung.

‘Tentu saja, sungguh menggelikan untuk berpikir bahwa melafalkan satu mantra akan mengubahmu menjadi teman makhluk-makhluk gila yang membuat perjanjian dengan Cthulhu dan menggunakan kekuatan… Tetapi mengingat mereka adalah orang-orang yang menyembah makhluk-makhluk seperti itu, anehnya hal itu masuk akal.’

Sangat sulit untuk memprediksi pikiran orang-orang yang pikirannya hampir fanatik.

Saat Alon memperhatikan ksatria bayaran itu membungkuk dengan hormat dan meninggalkan ruangan, dia mengangkat bahu dan berpikir dalam hati.

‘Setelah saya menyingkirkan ranjau darat pertama, sekarang saatnya untuk yang kedua.’

***

Beberapa hari kemudian.

“Ini suratnya.”

Evan, setelah menerima perintah dari Alon, tiba di panti asuhan sekali lagi dan menyerahkan surat itu kepadanya, tak mampu menyembunyikan kegelisahannya.

Hal itu bisa dimengerti, mengingat gadis bernama Yutia yang berdiri di hadapannya itu memang aneh.

Mata merahnya, yang sangat kontras dengan rambut putihnya, sama sekali tidak menunjukkan emosi.

Tidak, bahkan jejak emosi pun tidak terdeteksi.

Sikap apatis total.

Gadis itu, yang tampak seolah menganggap setiap makhluk di dunia sebagai benda belaka, mengulurkan tangannya dan menerima surat itu dengan ekspresi yang sama seperti saat Evan pertama kali menyelamatkannya dari panti asuhan.

Gemerisik, gemerisik—

Yutia diam-diam mulai membuka surat itu.

Ekspresi Evan tetap bingung, tidak dapat memahami mengapa dia dikurung di fasilitas seperti itu.

Meskipun belum mencapai penguasaan penuh, Evan mampu memanipulasi mana, dan dengan itu ia memiliki kemampuan untuk merasakan energi orang lain.

Selain itu, bakat Evan dalam merasakan mana jauh lebih unggul daripada ksatria lainnya, sehingga ia dapat mempersepsikannya dengan akurasi yang jauh lebih tinggi.

Itulah mengapa dia bisa mengetahuinya.

‘Bagaimanapun kamu melihatnya, ini tidak masuk akal.’

Gadis yang berdiri di hadapannya itu terlalu tangguh untuk dikurung di tempat seperti itu.

Dan saat Evan merenungkan hal ini, pertanyaan lain muncul di benaknya.

Ini tentang putra ketiga dari keluarga Count Palatio yang telah mempekerjakannya beberapa bulan yang lalu di sebuah kedai.

Selama masa baktinya sebagai tentara bayaran, Evan mendengar bahwa putra ketiga dari keluarga Count Palatio diperlakukan sebagai orang buangan, tipikal anak haram tak berbakat dari keluarga bangsawan.

Selain itu, beredar desas-desus bahwa karena sifatnya yang pemalu, ia sering diintimidasi oleh kakak-kakaknya yang terkenal jahat dan dikenal sebagai bajingan.

Jadi bagaimana mungkin putra ketiga sang bangsawan mengetahui tentang eksperimen manusia rahasia yang dilakukan keluarga baron di fasilitas tersembunyi itu?

‘Aku sama sekali tidak mengerti.’

Saat Evan sedang melamun, matanya tiba-tiba melebar.

Alasannya adalah…

Yutia yang tadinya berdiri di sana tanpa ekspresi, kini tersenyum lebar.

Tidak, itu lebih dari sekadar senyuman.

‘Mana-nya… mulai terlihat dengan mata telanjang…?!’

Dengan menunjukkan keahlian yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang telah mencapai tingkat penguasaan tertentu, dia melakukannya dengan sangat mudah.

Kemudian…

“Orang yang mengirim surat ini… apakah itu Sir Alon?”

Saat Yutia berbicara, pupil matanya yang vertikal, ciri khas Garis Keturunan, mirip dengan pupil reptil, menatap langsung ke arah Evan.

Bahkan hanya dengan sekilas pandang itu, Evan, yang telah mencapai peringkat seorang ahli, merasakan peringatan naluriah dari indranya, dan meskipun ia tersentak kaget, ia segera menenangkan diri dan menjawab.

“Ya.”

“Kenapa dia tidak meneleponku?”

Pertanyaan Yutia.

Meskipun terlintas di benaknya bahwa dia tidak tahu, Evan menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan sembarangan.

Instingnya mengatakan kepadanya bahwa itu akan menjadi ide yang buruk.

Sebaliknya, Evan teringat akan komentar santai yang pernah dilontarkan Alon dan kemudian menanggapinya.

“…Dia bilang waktunya belum tepat.”

“Jadi begitu.”

Jawaban singkat.

Namun itu adalah jawaban yang benar, seperti yang dibuktikan oleh senyum panjang dan melengkung di bibirnya.

Dia…

Yutia Bludia—no.

“…Saya mengerti.”

Putri pertama dari Garis Keturunan, Yutia Ratu Berdarah, menggerakkan bibir merahnya yang mempesona dan berkata,

“Saya memahami kehendaknya.”

Sambil memegang erat surat berisi kalimat rahasia yang hanya diketahui oleh tuannya, dia mengerutkan bibirnya membentuk senyum aneh.