Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 49

Bab 49

Bab 49

Aria mengenang kembali apa yang terjadi beberapa bulan lalu.

Petugas itu mendengar nyanyian sirene dan mengancam akan mencoba bernyanyi lebih banyak lagi.

Dia mendengar bahwa mereka telah menuduh orang-orang yang tidak bersalah dan secara rutin menerima kompensasi.

‘Apakah ini pembantu yang dipecat tadi?’

Aria menatap Marronnier.

Dia tampak manis, tetapi mungkin dia telah mengalami banyak kesulitan, sehingga tubuhnya kurus dan wajahnya terlihat pucat.

“Awalnya dia adalah anak dari istana utama, tetapi Nyonya Tua menyarankan agar dia tinggal bersama Nyonya Muda.”

Jika itu Nyonya Tua, maka itu pasti Sabina.

“Sekaranglah saatnya untuk perlahan-lahan mencari para pelayan untuk pihak Nyonya Muda.”

Dana mengatakan demikian.

“Bawalah dia ke sisimu dan, jika kau menyukainya, angkat dia sebagai pelayan.”

Kata-kata Dana seolah-olah keputusan sepenuhnya berada di tangan Aria.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang kudengar dari Nyonya Tua.”

Kemudian Marronnier menatap mata Dana dan terhuyung mendekati Aria lalu berbisik di telinganya.

“Aku dengar kau menyelamatkanku.”

Aria terkejut.

‘Bagaimana mungkin…?’

Hanya petugas yang perlu tahu apa yang membuatnya menyerahkan diri atas semua kejahatan yang pernah dilakukannya.

Saat itu, Sabina sedang sakit.

‘Sekalipun dia tahu bahwa aku adalah seorang putri duyung, apakah dia biasanya menebak sejauh itu?’

Bukankah orang awam menganggap masing-masing sebagai peristiwa yang terpisah?

‘Atau mungkin hanya Sabina, yang mengamati semuanya dari kejauhan, yang merupakan satu-satunya orang yang dapat menghubungkan kasus ini.’

Aria agak kabur.

Dia melakukan sesuatu yang tidak diketahui siapa pun, tetapi seseorang menyadarinya. Dia merasa seperti telah tertangkap basah.

“Sebenarnya, aku meminta pamanku untuk mengirimku ke sini.”

Kemudian Marronnier melontarkan kata-kata yang tak terduga.

“Aku telah menerima suatu kebaikan yang tak dapat kubalas bahkan jika aku mati, jadi aku hanya ingin hidup melayani Nyonya Muda sampai aku meninggal.”

Aria hanya meringankan ketidakadilan, jadi mengapa Marronnier mengatakan bahwa itu adalah anugerah yang tidak dapat dibalas bahkan jika dia meninggal?

Namun Aria mengerti mengapa Marronnier mengatakan itu.

‘Karena dia diusir berdasarkan tuduhan palsu yang memalukan sebagai pencuri.’

Begitu desas-desus tentang dirinya menyebar, tidak ada yang mau mempekerjakannya.

‘Penghidupannya pasti telah terputus.’

Dia tidak bisa membayangkan betapa besar penderitaan yang dialami Marronnier sendirian, jadi Aria tidak bisa menjauhinya.

‘Sebenarnya, saya tidak punya alasan untuk memaksa.’

Ini adalah pertama kalinya dia memiliki seorang pelayan wanita yang bertanggung jawab.

Aria menggaruk pipinya karena malu, lalu menuliskan isi kartunya dan mengulurkannya.

[Tolong jaga aku baik-baik, Marronnier.]

“Tentu saja. Nona Muda.”

Marronnier mengangguk dengan antusias, sambil merona.

Aria menatap mata yang bergetar karena emosi.

‘Sepertinya kamu akan segera mencapai usia dewasa.’

Tampaknya dia tidak punya pilihan selain menganggap Maronnier sebagai adik perempuannya karena kenangan dari kehidupan sebelumnya.

Aria tersenyum manis tanpa menyadarinya, dan dia mengelus rambutnya.

“Heuk, Nyonya membelai saya!”

Marronnier membuat keributan, lalu menangkap tatapan tajam Dana dan menutup mulutnya.

***

Surat panggilan darurat telah dikeluarkan.

Semua pengikut yang menjaga perkebunan dibawa ke kastil Adipati Agung.

Semua ini terjadi dalam semalam.

[Sudah? Bagaimana?]

Jika mereka berada di perbatasan Kepangeranan, perjalanan selama dua minggu penuh dengan kereta kuda ke ibu kota Kadipaten Agung tidaklah cukup.

Kemudian Marronnier mengenakan piyama barunya dan berkata,

“Saya dengar ada gulungan bergerak yang dibagikan ke setiap perkebunan untuk dapat digunakan jika terjadi keadaan darurat.”

Aria tiba-tiba teringat akan gulungan bergerak yang diberikan Carlin padanya.

“Ini sangat mahal,” dia sering membual. Benarkah?

[Jenis keadaan darurat apa?]

“Sebagai contoh, situasi perang…?”

Aria terkejut.

Apakah pernikahan ini seburuk situasi perang?

‘Ini adalah penyalahgunaan kekuasaan yang sangat besar.’

Di depannya, tampak seolah-olah para pengikutnya sedang membelakanginya.

[Karena para pengikut sudah berkumpul, apakah akan segera diadakan pertemuan?]

“Mungkin memang begitu?”

Aria memasang ekspresi khawatir tanpa menyadarinya. Kemudian Marronnier menjelaskan kepadanya dengan nada menenangkan.

“Nama itu hanyalah sebuah pertemuan, tetapi sebagian besar merupakan proses formal. Apa pun percakapan yang terjadi dalam pertemuan itu, Pangeran Agung akan bertindak sesuai keinginannya.”

Namun, dalam kasus normal.

‘Itu tidak akan semudah itu.’

Para pengikut pasti akan menentangnya dengan kemarahan yang mengerikan. Karena keadaan sekarang sudah berbeda.

‘Aku juga ingin mengintip pertemuan itu.’

Dengan begitu, dia bisa mempersiapkan diri sebelumnya.

***

Malam itu, Aria diam-diam keluar dari kamarnya.

Hal itu mungkin terjadi karena dia belum secara resmi ditugaskan seorang ksatria pengawal.

‘Ada juga kasus Sir Anjou.’

Yang terbaik dari semuanya, ketika Aria memanggil, dia langsung mengerahkan serigala dan jaguar. Dia sepertinya tidak merasa perlu menyertakan ksatria pengawal.

Itu melegakan.

‘Ruang konferensi berada di sebelah ruang resepsionis di lantai pertama.’

Dia pergi ke bagian belakang gedung ruang konferensi, melangkah ke halaman rumput, melewati pepohonan di taman, dan menjelajahi sekitarnya.

‘Itu ada.’

Untungnya, dia berhasil menemukan jendela yang sedikit terbuka.

Aria dengan hati-hati menjulurkan kepalanya melalui celah tersebut.

Dan Vincent mengikutinya dengan santai.

“…”

Bagaimana dia bisa mengenal dan mengikutinya?

Aria dengan cepat menoleh dan menatapnya tanpa berkata apa-apa. Bocah itu mengangkat bahunya.

“Pola perilaku ipar perempuan sudah dianalisis.”

Apa-apaan itu…

“Kau sepertinya selalu muncul di setiap tempat yang sebenarnya tidak perlu kau datangi, tapi kau selalu ingin menjadi pusat perhatian.”

Aria sangat tersinggung karena Vincent menyadari keberadaannya.

‘Anak yang cerdas.’

Melihat ekspresi penasaran di wajahnya, sepertinya dia mengikutinya karena terlihat menarik.

“Aku tidak akan mengganggumu.”

Aria lalu meletakkan jari telunjuknya di bibir seolah-olah untuk diam. Dan dia kembali melihat ke dalam jendela.

Di dalam ruang konferensi, Lloyd, yang duduk di ujung meja, bertanya sambil memandang ke arah hadirin.

“Itu saja. Apakah ada keberatan?”

Bersamaan dengan itu, terdengar suara dentuman dan pukulan di atas meja.

“Itu tidak mungkin! Kamu bahkan tidak bisa mengatakan dari mana dia berasal!”

“Jika dia lahir dari keluarga bangsawan, mengapa Anda tidak bisa mengatakan dari mana dia berasal?”

“Bahkan anak di luar nikah pun akan lebih terhormat daripada tidak bisa mengungkapkan asal-usulnya!”

“Meskipun dia orang biasa, mengapa hal itu tidak bisa diungkapkan? Anda harus menjelaskan alasannya agar kami bisa mengerti.”

“Tidak cukup hanya mengatakan bahwa kita tidak bisa membicarakannya, itu tidak masuk akal. Mungkin dia berasal dari kalangan bawah…”

Reaksi yang terjadi sesuai dengan yang diharapkan.

Pernikahan itu dimaksudkan untuk mengumumkan keberadaan Aria kepada dunia. Namun, Aria tidak bisa lagi menyembunyikan identitasnya.

Mereka sekarang mulai mencari-cari kesalahan dalam hal itu.

‘Awalnya, mereka tidak akan punya alasan untuk menentangnya, karena aku hanya akan melahirkan seorang ahli waris lalu meninggal.’

Seperti yang dikatakan Vincent, setelah Sabina sembuh, orang-orang melihat secercah harapan.

‘Bawahan pun tidak terkecuali.’

Mereka melihat harapan akan peningkatan status. Mereka terobsesi untuk mencoba mengusir Aria dan menempatkan anak mereka sendiri di tempat Grand Duchess.

Jika kutukan itu dapat disembuhkan, jika telah diselesaikan, maka mereka tidak lagi hanya perlu memiliki anak dan kemudian mati.

“Kesempatan untuk menjadi keluarga besar yang berpengaruh.”

Mereka tidak bisa melewatkan kesempatan itu. Ada alasan mengapa mereka langsung berlari begitu surat panggilan dikeluarkan.

“Bukankah ini alasan mengapa kamu benar-benar bertekad untuk membersihkan selokan kali ini, untuk menghapus noda pada tunanganmu tanpa jejak?”

“Sejujurnya, kita tidak punya pilihan selain bersikap skeptis. Bukankah waktunya terlalu kebetulan?”

“Mengapa kau menunggu dan mengamati tikus got itu, dan sekarang…”

Para pengikut akhirnya menyebarkan opini seolah-olah Aria berasal dari kalangan bawah.

‘Seperti Vincent.’

Apakah mereka berpikir bahwa Lloyd tidak punya pilihan selain mengungkapkan asal usul Aria? Jika asal usul yang sederhana seperti itu terungkap, mereka akan semakin memperparah keadaannya.

Vincent mendecakkan lidah di sebelahnya.

“Polanya selalu sama setiap kali.”

Benar. Bukankah mereka sudah bosan dengan itu?

‘Tapi metode ini sangat efektif, jadi mungkin mereka akan menggunakan metode yang sama setiap kali.’

Mereka mengatakan itu dengan mengetahui bahwa jika mereka menunjuk ke selokan, Lloyd akan bereaksi dengan sensitif.

‘Ah, mungkin keraguan Lloyd akan muncul kembali.’

Aria berpikir begitu.

Dia mengatakan bahwa mereka mengirim mata-mata sebelum membersihkan selokan, jadi dia tidak akan curiga telah menyuapnya.

Karena dia tidak menjelaskan mengapa dia tidak bisa mengungkapkan fakta bahwa wanita itu adalah putri Siren.

Namun,

“Kakak ipar, apa yang kamu khawatirkan? Jawabannya sudah ditentukan.”

Vincent menatap wajahnya yang tampak sangat keras dan berkata sambil menyeringai.

“Saudara laki-laki adalah jawabannya.”

Saat itulah.

“Bukankah aku sudah menceritakan semuanya?”

Suara penguasa yang arogan itu terdengar.

Nada lesu bercampur dengan kebosanan dan kejengkelan seperti binatang buas yang memandang sekumpulan tikus yang mencicit di bawah kakiku.

Penyusutan–

Terdengar suara logam yang tajam.

Aria kembali melihat ke dalam jendela, bertanya-tanya apa yang akan terjadi.

Lloyd menghunus pedangnya dari sarung yang melingkari pinggangnya dan mengarahkannya ke para pengikutnya.

Dia menyandarkan punggungnya yang tegak ke sandaran kursi wanita itu, dan dengan siku terjepit di gagang kursi, dia melempar dan menangkap pedang dengan kedua tangan seolah sedang bermain.

“Saya akan bertanya lagi. Adakah yang keberatan dengan pernikahan saya?”

Kerumunan itu terdiam.

Keheningan mencekam menyelimuti mereka, mereka bahkan tak mampu bersuara, terhimpit oleh aura yang kejam.

Tak lama kemudian, suara-suara yang tadinya bergema hingga ke luar ruang konferensi, berhenti terdengar.

“Tidak ada? Kalau begitu setuju?”

“…”

“Secara bulat. Aku tahu kalian akan setuju.”

Lloyd tersenyum puas.