Mengadopsi Bencana - MTL - Chapter 21

Bab 21

Pahlawan Kecil (4)

Ksatria itu mengertakkan giginya.

Dia ingin menjatuhkan pria ini, yang seolah-olah sedang memperolok-olok raja.

Namun lawannya adalah seorang penyihir.

Seorang penyihir yang telah naik pangkat menjadi Kepala Menara, bukan penyihir biasa.

Mereka adalah makhluk yang penuh rahasia, dan bukan hal aneh jika mereka menghancurkan tubuh hanya dengan jentikan jari.

Maka, sang ksatria menyarungkan pedangnya.

“Kita sedang mundur.”

Dia memimpin para prajurit dan kembali ke Cohen dengan kereta yang kosong.

‘Setidaknya untuk saat ini, konflik ini telah berakhir.’

Sejak Reed turun tangan dan secara paksa membeli wortel-wortel itu, mereka tidak akan mengganggu rumah pertanian itu lagi.

Pria paruh baya itu berlutut, menundukkan kepala, dan membuka mulutnya.

“Saya minta maaf, Kepala Menara!”

“Kamu meminta maaf untuk apa?”

“Saya bersikap tidak sopan karena saya tidak tahu Anda seorang bangsawan. Mohon maafkan ketidaksopanan saya.”

Kekasaran itu tak diragukan lagi adalah percakapan yang mereka lakukan saat makan.

Dia tampak begitu sopan, sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama yang baru saja berkonfrontasi dengan ksatria itu.

Reed merasa gugup tetapi menatapnya dengan tenang dan berkata,

“Angkat kepalamu. Aku tidak mengungkapkan identitasku, jadi bukankah kau juga akan tahu bahwa aku seorang bangsawan?”

“Aku siap mengorbankan nyawaku… tapi aku tak pernah menyangka seorang bangsawan akan turun tangan untuk menyelamatkan nyawa yang seperti lalat ini.”

Reed menatapnya tanpa ekspresi dan memujinya.

“Tidak mengkompromikan keyakinanmu bahkan dengan mempertaruhkan nyawamu, itulah semangat sejati seorang ksatria. Kita, para bangsawan, juga harus menjunjung tinggi semangat itu.”

“Anda terlalu baik. Saya hanyalah seorang pemberontak yang menentang dekrit kerajaan.”

“Orang yang menyelamatkan hidupmu mengatakan demikian. Kamu bisa jujur pada dirimu sendiri.”

“Terima kasih!”

Saat menatap Reed, pria paruh baya itu dipenuhi dengan emosi yang meluap-luap.

Tidak hanya pria paruh baya itu, tetapi juga para penduduk yang telah tertindas oleh tirani kerajaan mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada Reed.

“Terima kasih telah menyelamatkan desa kami, Master Menara!”

“Terima kasih, penyihir!”

Reed tidak menanggapi rasa terima kasih mereka dan melirik tumpukan wortel itu.

Ada banyak wortel yang nilainya 1.000 UP.

Saat ia mempertimbangkan bagaimana cara menghadapi mereka, ia berkata kepada para petani,

“Aku akan segera mengambil semua wortelnya. Simpan baik-baik untuk sementara waktu.”

“Ya, dimengerti.”

Reed tidak berkata apa-apa lagi dan menaikkan tudung kepalanya.

Dia meninggalkan desa bersama Rosaria dan kembali ke menara.

** * *

“Apakah kamu sudah mendengar beritanya?”

“Ya, kudengar Kepala Menara ikut campur dengan para prajurit yang mencoba memungut pajak dari sebuah desa kecil.”

Berita itu menyebar dengan cepat.

Hanya dalam sehari, semua orang di Menara Keheningan mengetahui apa yang telah dilakukan Reed, sang Kepala Menara.

“Jika itu Kerajaan Huper, itu kerajaan kecil, tetapi tetap saja, jika mereka diprovokasi, mereka tidak akan ragu untuk membuat masalah.”

“Mereka sudah sibuk memuji raja yang bijaksana, maukah mereka meninggalkan menara kami?”

“Keadaannya masih tenang, tapi ini mengkhawatirkan… Bagaimana jika kekaisaran juga mengawasi insiden ini?”

Tindakan Reed bisa berubah menjadi bencana.

“Janganlah kita memikirkan skenario terburuk. Apakah kita tidak mempercayai Master Menara, dan apa yang seharusnya kita lakukan?”

“Tetapi… Bagaimana mungkin kita tidak khawatir? Tidakkah kau pernah berpikir bahwa masalah ini mungkin juga akan memengaruhimu?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Apakah keluarga menara tidak mempercayai Kepala Menara?”

“Baiklah, belum ada yang terungkap secara resmi, dan kita hanya akan terlihat lebih buruk jika kita panik.”

Meskipun ada sebagian yang menunjukkan kepercayaan mutlak, mayoritas tampaknya masih skeptis terhadap Reed.

Dia memiliki tekad kuat untuk beralih ke teknik magis dan memecat lebih dari 50 orang, tetapi masih sulit untuk menilai apakah dia benar-benar memiliki kemampuan tersebut.

Jadi, semuanya bergantung pada hasilnya.

Situasinya telah menjadi sedemikian rupa sehingga dukungan dari Master Menara akan ditentukan oleh bagaimana hasil akhirnya.

** * *

“Sebuah surat telah tiba dari Kerajaan Huper!”

Phoebe masuk sambil membuat keributan.

Di tangannya ada selembar kertas berbentuk persegi panjang.

‘Apakah sudah sampai?’

Reed menghentikan pekerjaannya dan mengambil surat itu darinya.

Reed mengambil surat yang ditawarkan dengan sopan itu, merobek segelnya, dan membukanya.

Surat itu berbunyi:

– Aku akan segera mengunjungimu.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah surat yang dikirim oleh keluarga kerajaan, karena hanya berisi satu kalimat.

Biasanya, seorang juru tulis akan menulis pendahuluan yang panjang.

Reed bertanya-tanya apakah itu lelucon yang dilakukan seseorang dengan mempertaruhkan nyawanya, tetapi melihat tanda tangan dan stempel di bagian bawah menghilangkan kecurigaan itu.

“Mari kita pikirkan dari sudut pandang yang berbeda.”

Reed memperluas perspektifnya dan membaca ulang isi surat yang dikirim oleh Morgan Huper.

“Tidak menggunakan juru tulis berarti mereka tidak bisa menggunakan juru tulis. Itu berarti pasti ada alasan mengapa mereka harus menulisnya sendiri.”

Itu berarti dia menulisnya sendiri untuk meminimalkan jumlah orang yang mendengarnya.

Itu tidak berbeda dengan permohonan putus asa agar masalah ini tidak dibesar-besarkan.

“Mungkin itu bukan sikap ramah, tetapi mungkin itu juga berarti mereka tidak ingin bersikap bermusuhan.”

Meskipun informasinya tidak pasti, penggabungan informasi tersebut mengarah pada satu kesimpulan.

“Morgan Huper berusaha untuk tidak mencoreng reputasinya meskipun perilaku saya keterlaluan.”

Sekalipun itu berarti melanggar aturan tidak ikut campur antara kerajaan dan menara sihir, dia berusaha untuk tidak mencoreng nama baiknya.

Reed meletakkan surat itu dan memandang keluar jendela.

“Sungguh menjijikkan.”

Apakah ini dunia para bangsawan?

Reed tidak mengerti mengapa mereka begitu fokus pada hal-hal seperti itu padahal semuanya akan menjadi tidak berarti setelah mereka meninggal.

Akan lebih mudah untuk tetap menjadi raja biasa daripada mengenakan topeng seperti itu.

“Menyalahgunakan kekuasaan atas sebuah desa kecil hanya untuk menyelamatkan beberapa ratus UP…”

Tentu saja, bukan hanya desa itu saja.

Akan ada puluhan desa berukuran sedang dan kecil yang tersebar di seluruh Kerajaan Huper, dan mereka akan mengeluarkan surat janji untuk membeli makanan dan bahan-bahan yang sama.

Namun berapa persen dari kas negara yang akan mereka hemat dengan melakukan itu?

“Bagaimana situasi di Kerajaan Huper?”

“Sepertinya mereka bingung dengan tindakan Kepala Menara, Tuan. Sepertinya mereka berusaha merahasiakan semuanya?”

“Apakah mereka mencoba berpura-pura bahwa campur tangan ini tidak pernah terjadi?”

“Ya.”

Pasti ada hal lain di baliknya.

Lebih dari sekadar upaya menghemat uang.

Namun, Reed merasa frustrasi karena dia tidak tahu apa sebenarnya hal itu.

‘Namun, sekadar mengetahui hal itu saja sudah merupakan informasi yang sangat penting.’

Dia akan dapat menyelidiki secara menyeluruh apa yang coba dilakukan oleh Raja Huper sebelum dia meninggal.

“Um, Kepala Menara, bagaimana sebaiknya kami menanggapi surat ini?”

“Ucapkan terima kasih kepada mereka karena telah mengirimkan surat itu dan sampaikan bahwa saya telah menerima pesannya. Tolong sampaikan pesan ini kepada mereka.”

“Ya.”

Phoebe memberi salam dengan sopan lalu mundur.

‘Jika kita bertemu langsung, mungkin saya bisa mempelajari lebih banyak hal.’

Kamar tidur Reed.

Setelah selesai mandi dan berganti pakaian tidur, dia bersiap untuk tidur.

Tepat ketika ia hendak berbaring, Reed menerima kunjungan tak terduga.

Ketuk, ketuk-.

“Datang.”

Dia berbicara dengan suara mengantuk dan kesal.

Dia berpikir mungkin itu Phoebe dan mempertimbangkan untuk memarahinya jika itu masalah sepele.

Namun, yang membuka pintu dan masuk adalah seorang gadis kecil berambut putih.

“Rosaria?”

Melihatnya, Reed bangkit dari tempat duduknya dan menghampirinya.

Di tangan Rosaria terdapat sebuah buku dongeng dan Lucy.

“Sayangku, apa yang membawamu kemari? Mengapa kau tidak tidur di jam segini?”

“Ayah…”

Rasa kantuknya langsung hilang.

Kesedihan yang mendalam terdengar dalam suara Rosaria.

Dia tidak tahu apa masalahnya, tetapi dia yakin bahwa dia harus mendengarkan dengan saksama.

“Ya, ayah sudah datang.”

“Ayah, apakah Ayah telah menjadi musuh kerajaan?”

“……”

Sepertinya cerita ini akan berlarut-larut.

Reed mengangkatnya dan mendudukkannya di kursinya.

“Cerita apa yang didengar Rosaria?”

“Para saudari itu sedang membicarakan Ayah.”

“Apa yang mereka katakan?”

“Bahwa kamu telah menjadi musuh kerajaan.”

“……”

Meskipun ada banyak orang yang menguping dan desas-desus pasti akan menyebar, dia tidak menyangka mereka akan tidak bisa menahan lidah mereka bahkan di depan seorang anak kecil.

Reed menghela napas.

“Apakah kamu takut karena Ayah menjadi musuh?”

“Tapi mereka membicarakanmu seolah-olah kamu orang jahat… Ayah bukan orang jahat, tapi jika semua orang bilang itu kesalahan ayah atas hal-hal buruk yang dilakukan Rosaria, maka…”

“Rosaria.”

Reed memotong ucapannya.

Dia merasa jika membiarkannya terus berbicara, dia akan menangis, jadi dia memegang tangannya dan bertanya.

“Apakah yang dilakukan Rosaria itu hal yang buruk?”

“Aku tidak tahu.”

Rosaria menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“Lalu mengapa kau mematahkan pedang itu?”

“Aku melakukannya karena dia berusaha menyakiti Paman Sandwich.”

“Siapakah dia? Orang baik? Orang jahat?”

“Dia adalah orang yang baik.”

Dia bisa menjawab itu tanpa ragu-ragu.

“Dan ksatria itu adalah orang jahat.”

“Benar, dia berusaha menyakiti orang baik, jadi dia orang jahat. Jadi, Rosaria menggunakan kekuatannya untuk menyelamatkan orang baik itu, kan?”

“……Ya.”

“Lalu, apakah itu tindakan yang buruk?”

Wajahnya yang sebelumnya tampak bingung sepertinya kembali bersemangat.

“Rosaria melakukan hal yang baik, dan Ayah hanya mendukungnya. Ketika kamu semakin dewasa seperti Ayah, terkadang kamu tidak bisa bertindak meskipun ingin membantu orang baik.”

“Mengapa?”

“Orang dewasa bisa sangat pengecut.”

Menghitung segalanya, melihat ketidakadilan, dan tetap mentolerirnya.

Reed sebenarnya juga pernah mencoba melakukan hal yang sama.

Reed, seperti Rosaria, merasa itu tidak adil.

Namun dia tidak melangkah maju.

Jika dia terlibat sebagai Master Menara, ada kemungkinan besar hal-hal yang tidak menguntungkan akan terjadi.

Namun Rosaria menentang ketidakadilan itu dengan mematahkan pedang ksatria tersebut.

Itulah mengapa Reed, sebagai seorang ayah dan bukan sebagai Penguasa Menara, memutuskan untuk mewakili perasaannya.

Ketika Reed mengadopsinya, dia bersumpah untuk membesarkannya sebagai seorang wanita yang dapat hidup sesuai dengan keyakinannya sendiri, bukan sebagai kambing kurban dari Proyek: Taman Bunga.

Itulah bagian terbesar dari rencana besar Reed sebagai penjahat terhebat.

“Jadi, Rosaria tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Tetapi……”

Namun, sepertinya ada sesuatu yang tidak bisa dia terima.

Saat menatap wajahnya, dia bisa melihat air mata di matanya yang merah.

“Semua orang bilang Ayah adalah orang jahat.”

Mendengar itu, Reed memegang tangannya dan bertanya.

“Apakah kamu membenci gagasan bahwa ayah adalah orang jahat, Rosaria?”

“Aku tidak menyukainya.”

“Mengapa?”

“Karena Ayah bukan orang jahat.”

Rosaria, menahan air matanya.

Dia menggenggam erat kedua tangan yang diberikan Reed kepadanya sebagai jaminan.

“Jika kamu orang jahat, aku tidak akan memegang tanganmu seperti ini.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Reed merasakan gelombang emosi.

Dia adalah anak yang polos dan baik hati.

Dia yakin tindakannya sudah benar.

Jika dia mengabaikan tindakan Rosaria atau bahkan memarahinya karena mematahkan pedang, dia pasti tidak akan mampu memaafkan dirinya sendiri.

Reed memeluknya.

Sambil mengelus rambut putihnya, dia berbisik di telinganya.

“Rosaria, apakah kau ingat pahlawan kecil itu?”

Rosaria, yang dipeluknya, mengangguk.

Meskipun ia diejek sebagai orang lemah, pada akhirnya, ia mengalahkan kejahatan besar dan menjadi pahlawan yang dipuja.

“Bagaimana rasanya bagi pahlawan kecil yang telah menyelamatkan banyak orang sejauh ini?”

“……Mereka bilang dia melakukan hal-hal pengecut seperti para penjahat. Kepada sang pahlawan.”

“Benar kan? Dia tidak pemberani, dan dia bertarung dengan cara yang berbeda dari yang lain. Tapi pada akhirnya, pahlawan kecil itu diakui sebagai pahlawan. Menurutmu mengapa demikian?”

“Aku tidak tahu.”

“Karena pada akhirnya dia menang. Dia diakui sebagai pahlawan karena dia memiliki kekuatan untuk mengalahkan Raja Iblis. Jadi, meskipun orang-orang menganggap Ayah sebagai orang jahat sekarang, pada akhirnya Ayah juga akan diakui. Seperti kisah pahlawan kecil itu.”

“……Benarkah begitu?”

Rosaria, yang sebelumnya dipeluk erat olehnya, mengangkat kepalanya.

Ekspresi bingungnya tampak menghilang saat dia mulai mengerti.

“Lalu, pada akhirnya, Ayah bisa menjadi pahlawan seperti pahlawan kecil itu?”

“Tentu saja. Jika Rosaria percaya bahwa Ayah bukanlah orang jahat, maka tidak diragukan lagi dia bisa menjadi pahlawan.”

Mendengar itu, wajah Rosaria mulai rileks.

Sambil menyeka air matanya dengan lengan bajunya, dia mendongak lagi.

“Aku akan percaya.”

Dia tersenyum begitu cerah sehingga membuat matanya yang berkaca-kaca tampak pucat.

Reed menepuk pantatnya dan berkata.

“Baiklah, apakah kita kembali ke kamar?”

“……”

“Mengapa demikian?”

“Yah… kau tahu…”

Rosaria bertanya dengan wajah bak malaikat.

“Bisakah kita tidur bersama malam ini?”

Itu adalah permintaan dari gadis yang belum pernah meminta untuk tidur bersama sebelumnya.

Reed tersenyum melihat penampilan Rosaria dan menjawab.

“Hanya untuk malam ini.”

Rosaria, yang berbaring di tempat tidur, tertidur seolah-olah dia adalah mesin yang tenaganya dimatikan.

Melihatnya mendengkur dengan mata bengkak dan merah, Reed berbaring di sampingnya.

Reed menenangkan dirinya sendiri sambil menatap wajahnya.

Perasaan bahwa dia membutuhkannya.

Hal itu saja sudah membuat Reed sangat bahagia.

** * *

“Sungguh luar biasa bahwa gadis muda itu sangat termotivasi akhir-akhir ini.”

Phoebe melaporkan dengan suara yang panjang, sambil tersenyum lembut.

Reed mendongak menatapnya dengan ekspresi bingung dan bertanya lagi.

“Termotivasi?”

“Dia belajar sihir dengan tekun. Dia bilang kalau penguasa menara ingin menjadi pahlawan, Rosaria harus membantu dan dia ingin belajar dengan giat~ Aku tidak tahu betapa menggemaskannya itu.”

Phoebe memegang wajahnya dengan ekspresi bahagia.

‘Sepertinya dia terinspirasi oleh apa yang didengarnya.’

Mengingat Rosaria, yang menyebut buku-buku sihir membosankan dan sombong seperti ikan buntal, jelas bahwa dia telah berubah.

‘Rasanya seperti semuanya berjalan sesuai rencana.’

Reed selalu percaya bahwa hal terbaik untuk anak-anak kecil adalah bermain dengan baik, makan dengan baik, dan tidur dengan baik.

Dia berpikir bahwa melakukan apa yang mereka inginkan adalah hal yang baik, meskipun mereka cepat kehilangan minat dan menemukan jalan mereka sendiri.

Jadi tidak ada alasan untuk menghalangi mereka belajar karena mereka dengan sukarela memulai.

“Namun, jika tampaknya dia terlalu bersemangat, ajak dia keluar untuk berjalan-jalan, dan bermainlah dengannya. Tidak baik membiarkan energi masa kecilnya terkurung di dalam menara.”

“Ya~. Serahkan saja padaku!”