Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 361

Bab 361 – Tokoh Mulia Kekaisaran Chu Raya
Raut wajah Kapten Shi berubah. Dia meraih tangan wanita yang tak sadarkan diri itu dan memeriksa kondisinya. “Maafkan saya. Yang Mulia sedang tidak dalam kondisi baik; dia harus segera diobati. Kami akan pergi duluan! Kau pegang Yang Mulia dan ikuti aku!”
 
Mengambil pedang panjang, Kapten Shi memimpin jalan ke depan. Dia mengayunkan pedang itu, energi pedang saling bersilangan di udara dan membuka jalan berdarah di depan mereka.
 
Para penjaga yang tersisa memahami maksud pemimpin mereka. Mereka meraung bersama dan dengan keras kepala mempertahankan lawan mereka.
 
Kapten Shi berdiri di depan. Pelayan itu berpegangan pada bangsawan itu dan terhuyung-huyung di belakang. Suara pembantaian perlahan mereda, tetapi langit juga telah menjadi gelap gulita.
 
“Hutan belantara terlalu berbahaya di malam hari dan orang yang mulia itu perlu dirawat. Kita akan berhenti di sini.”
 
Dengan beberapa tebasan lagi, dia memotong rimbunan duri yang menghalangi pintu masuk gua yang lapuk. Dia masuk dan segera keluar lagi. “Di sini aman. Bawa bangsawan itu masuk.”
 
Dia berdiri di luar, menghapus jejak tebasan pedangnya. Kemudian dia meletakkan cakram susunan penyembunyi aura dan berjalan kembali ke dalam.
 
Pelayan itu mengeluarkan mutiara malam yang bercahaya. Dengan terampil ia meletakkannya di sebuah lubang kecil di gua dan kegelapan pun sirna.
 
“Kapten Shi, tolong selamatkan bangsawan itu segera!” Wajahnya pucat dan suaranya bergetar karena takut. Dia juga tampak menggigil kedinginan.
 
Kapten Shi mengangguk. Ia berlutut di samping wanita bangsawan itu dan memegang tangannya. Ia berkata, “Nona, saya butuh air bersih. Siapkan dengan cepat.”
 
“Baiklah!” Pelayan itu menggerakkan tangannya dan sebuah baskom giok hijau besar muncul, serta sebuah ember berisi air yang disegel. Dia merobek plastik yang menutupi ember itu dan menuangkan air ke dalam baskom.
 
Puff –
 
Suara robekan yang tumpul itu terdengar sangat keras di dalam gua yang tertutup rapat. Tangan pelayan itu gemetar dan baskom berisi air jatuh ke tanah.
 
Matanya membelalak kaget bercampur panik. Dia memperhatikan Kapten Shi perlahan menarik pedang panjangnya yang berlumuran darah dari mayat wanita di bawahnya, dan dia terus menggigil.
 
Kapten Shi berbalik, tatapannya tetap dingin dan tenang seperti sebelumnya. “Kau adalah pelayan yang setia, jadi ikuti wanita mulia itu ke mata air kuning dan teruslah melayaninya di sana.”
 
Sambil berbicara, dia berjalan maju, mengangkat pedangnya untuk menghabisi pelayan wanita itu.
 
Namun saat itu, rona aneh terpancar di wajah Kapten Shi. Dia menatap pelayan itu lama sekali dan perlahan berkata, “Kau?”
 
Wajah pelayan itu masih pucat, tetapi kepanikan dan ketakutan telah lenyap dari ekspresinya. Matanya dipenuhi dengan kebencian yang menghina. “Mengandalkanmu, kau tidak berhak membunuhku.”
 
Kapten Shi mengerutkan alisnya. Dia melangkah maju satu langkah, lalu satu langkah lagi. Pelayan itu sudah mundur ke tepi gua. Hanya satu meter yang memisahkan mereka berdua.
 
Namun, jarak satu meter itu merupakan jurang yang tak dapat diatasi. Tubuhnya yang tinggi dan tegap terjatuh ke tanah.
 
Darah hitam menyembur keluar dari setiap lubang di kepalanya. Banyak sekali makhluk hidup kecil yang terlihat berjuang di dalam darah hitam itu, dengan cepat kehilangan vitalitasnya saat inangnya mati.
 
Pelayan itu mengambil pedang panjang dan memenggal kepalanya. Wajahnya semakin pucat dan dia mulai menggigil lagi.
 
Dari penampilannya, dia baru berusia 15-16 tahun. Ada rasa takut di matanya yang tak bisa disembunyikan.
 
Jika dia tidak berganti pakaian dan juga memberi pria itu secangkir anggur beracun yang melanggar sumpahnya, dia khawatir dia pasti sudah mati sekarang.
 
Kapten Shi sebenarnya adalah salah satu dari orang-orang mereka!
 
Pelayan itu gemetaran lebih hebat lagi. Rasa takut menerjangnya seperti gelombang pasang, hampir menenggelamkan pikirannya.
 
Dia terus bernapas dengan teratur untuk waktu yang lama, memaksa dirinya untuk tenang. Kemudian, cahaya menyambar matanya.
 
Sepertinya dia tidak punya pilihan lain sekarang. Dia hanya bisa menunggu di sini dan melihat apakah ada perubahan yang menguntungkan atau tidak.
 
Jika tidak, bahkan jika dia berhasil membunuh Kapten Shi, dengan tingkat kultivasinya, tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari hutan belantara.
 
Ia mengambil mutiara malam yang bercahaya dan gua itu kembali gelap gulita. Pelayan itu duduk bersandar pada dinding yang dingin membeku dan memegang lututnya. Ia memaksa dirinya untuk tidak memikirkan dua mayat di dalam gua dan baru kemudian ia mampu memaksa dirinya untuk tidur.
 
Kemudian, suara samar membangunkan pelayan itu. Dia segera berdiri, wajahnya mulai memucat.
 
“Tuan Shi, apakah Anda dan bangsawan itu ada di dalam?”
 
Mata pelayan itu berbinar. Dia dengan cepat berjalan mendekat, mengambil sesuatu dari kedua mayat itu, lalu meninggalkan gua. Langit di luar sudah cerah dan ber Matahari.
 
Sekitar dua puluh penjaga berdiri di luar, semuanya terluka. Saat mereka melihat pelayan wanita itu, mata mereka berbinar, “Bagaimana keadaan pemimpin dan bangsawan itu?”
 
Pelayan itu mengamati sekeliling. Ia memutar tangannya dan mengeluarkan sebuah token. Benda ini tampak seperti logam namun bukan logam. Saat ia menuangkan kekuatan sihir ke dalamnya, cahaya keemasan yang sangat murni bersinar keluar, penuh dengan keagungan dan martabat.
 
“Aku adalah Putri Kesembilan Belas Kerajaan Chu Raya, Xiong Yuane. Demi menyelamatkanku, Kapten Shi dan pelayan itu telah gugur.”
 
Para penjaga ketakutan; mereka tentu saja mengenali lambang keluarga kerajaan. Mereka berlutut. “Kami tidak tahu identitas sang putri. Kami memohon maaf kepada sang putri!”
 
Xiong Yuane memasang ekspresi bermartabat. “Ketidaktahuan bukanlah kejahatan, terutama dengan pengawal setia seperti kalian. Begitu aku lolos dari cengkeraman rencana jahat ini, kalian semua akan mendapat imbalan yang besar.”
 
“Kami bersumpah akan berjuang sampai mati untuk Yang Mulia!”
 
Xiong Yuane mengamati sekeliling dengan pandangan yang samar, ada cahaya yang terpancar dari matanya. “Kau, kau, dan kau, masuklah ke dalam gua dan bawa keluar jenazah Kapten Shi.”
 
Ketiga penjaga yang disebutkan tadi semuanya menunjukkan ekspresi bingung. Mereka bergegas masuk ke dalam gua.
 
Tak lama kemudian, mayat Kapten Shi dan pelayan wanita itu dibawa keluar. Namun kemudian ketiga penjaga itu berteriak memilukan dan jatuh ke tanah, lalu segera tewas.
 
Para penjaga bergerak gelisah. Xiong Yuane berteriak, “Ini gawat, mayat-mayat itu telah diracuni; kita harus segera pergi!”
 
Tidak ada yang membantah hal ini.
 
Barulah saat itulah hati sang putri mulai sedikit terbuka.
 
Meskipun dia tidak tahu apakah masih ada mata-mata di antara para penjaga, setidaknya dia jauh lebih aman daripada sebelumnya. Dia menanyakan tentang kejadian semalam. Tampaknya seekor monster buas yang kuat tiba-tiba muncul, memaksa para penyerang untuk pergi. Hanya dengan begitu para penjaga ini bisa selamat.
 
Tidak diketahui di mana mobil balap yang meledak itu diproduksi, tetapi kualitasnya sangat tinggi. Bahkan setelah babak belur, mobil itu masih bisa menyala setelah dibersihkan sedikit.
 
Xiong Yuane menundukkan kepalanya, berpikir keras, dan dengan hati-hati mengeluarkan ponselnya. Dia membukanya, memeriksa sekeliling, lalu mencetak peta sebelum menutupnya. Dia memejamkan mata. Setelah beberapa saat, dia memberikan peta itu kepada seorang penjaga, “Ada Batalyon Pemburu Binatang di sini. Selama kita bisa mencapainya, kita akan aman untuk sementara waktu.”
 
Lima hari kemudian, pasukan yang kelelahan perlahan memasuki pegunungan. Sepuluh penjaga yang tersisa berjalan maju dengan susah payah, semuanya terluka. Jelas bahwa mereka telah mengalami serangkaian pertempuran sengit dan brutal.
 
“Berhenti! Siapa kau? Beraninya kau menerobos masuk ke wilayah Batalyon Pemburu Binatang tanpa izin!” Beberapa penjaga waspada tetapi tidak melangkah lebih jauh.
 
Hal ini karena mereka bisa mencium aroma darah yang kuat pada para penjaga. Jelas bahwa mereka semua adalah orang-orang yang telah bertempur dalam banyak pertempuran.
 
Tentu saja, alasan yang lebih penting adalah mobil balap usang itu.
 
Para penjaga mungkin tidak memiliki kultivasi yang tinggi, tetapi setelah cukup lama berada di Batalyon Pemburu Binatang Buas, penglihatan mereka juga tidak buruk.
 
Mobil balap ini telah mengalami banyak benturan di sepanjang jalan, tetapi masih utuh. Jelas sekali ini luar biasa.
 
Mungkinkah itu tokoh besar yang datang ke hutan belantara untuk berburu?
 
Saat pikiran para penjaga berkecamuk, pintu mobil terbuka dari dalam dan seorang wanita yang sangat cantik muncul. Ia mengenakan gaun panjang bervolume dengan sulaman awan keberuntungan di atasnya. Setiap helai benang tampak memancarkan fluktuasi kekuatan yang dahsyat. Hanya ada tiga atau empat jepit rambut hias di rambutnya yang hitam pekat, tetapi jepit-jepit itu berkilauan dengan cahaya ilahi di bawah sinar matahari.
 
Selain mempesona, para penjaga benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkan dirinya.
 
Beberapa saat kemudian, Panglima Tertinggi tiba di gunung tempat transmisi dilakukan. Setelah memastikan keaslian tanda tersebut, beliau dengan hormat berkata, “Yang Mulia, kami mengundang Anda dan pengawal Anda untuk beristirahat di batalion kami.”
 
Qin Yu mengasingkan diri untuk mencari titik terobosan, tanpa menyadari bahwa masalah besar baru saja melanda Batalyon Pemburu Binatang Buas.
 
Setelah menenangkan Putri Kesembilan Belas dari Chu Agung, Panglima Tertinggi kembali ke kantornya. Ia menyeka wajahnya dengan handuk hangat dan duduk di kursinya, dengan ekspresi lelah di wajahnya.
 
Xu Jiao menerima handuk itu dan berkata dengan ekspresi cemas, “Tuan, masalah ini tidak sesederhana kelihatannya.”
 
Kekaisaran Chu Agung terletak di selatan dan wilayahnya mencakup hampir seperempat dari tujuh kekaisaran besar. Kekuatan mereka sangat luar biasa di dunia dan bukanlah suatu hal yang berlebihan untuk menyebut mereka sebagai yang terkuat.
 
Sekte Abadi, Jalan Iblis, seberapa terhormatkah pengaruh-pengaruh ini? Tetapi bahkan mereka pun harus mundur menghadapi Kekaisaran Chu Agung. Jika tidak, akan sulit bagi mereka untuk menyebarkan ajaran mereka ke mana pun.
 
Putri ini memiliki status yang jauh lebih tinggi dan lebih terhormat daripada para penguasa banyak negara kecil.
 
Namun jelas bahwa putri ini bergabung dengan batalion hari ini karena dia sedang diburu oleh seseorang.
 
Ketika mereka mengatakan telah mengalami serangan dahsyat dari monster buas, itu hanyalah alasan untuk menutupi alasan sebenarnya. Luka-luka pada para penjaga dan jejak yang tertinggal di mobil balap jelas disebabkan oleh para kultivator. Meskipun demikian, seorang putri yang begitu terhormat dan mulia dari Kekaisaran Chu Agung sedang diburu dan masih bersikeras menyembunyikan identitas para pengejarnya. Makna tersembunyi di balik ini membuat orang gemetar ketakutan.
 
Sang Komandan tersenyum getir. “Saudara Xu, kau dan aku sama-sama tahu bahwa kita telah menghadapi bencana.” Ia berhenti sejenak dan menyatakan dengan singkat dan lugas, “Akan ada orang yang mati.”
 
Xu Jiao merasa berat hati. “Tuanku, karena Yang Mulia sengaja menyembunyikan sesuatu, kita hanya bisa berpura-pura tidak tahu dan segera mengirimnya pergi.”
 
“Aku hanya khawatir sang putri tidak akan pergi semudah itu.”
 
“Setujui semua syarat!” kata Xu Jiao dengan serius. “Aku percaya bahwa putri tidak akan memaksa kita ke dalam situasi yang sulit, jika tidak, kecelakaan bisa terjadi dengan mudah.”
 
Komandan itu tersenyum tipis. “Saudara Xu tampaknya sangat marah. Bahkan Negara Cahaya Selatan pun merupakan negara bawahan Kekaisaran Chu Agung. Apakah kau atau aku masih berani melakukan sesuatu kepada Yang Mulia?”
 
Hati Xu Jiao sedikit lega dan dia menjadi tenang. “Tak seorang pun dari kita akan berani melakukan apa pun kepada Yang Mulia, tetapi hanya karena kita tidak bisa melakukan apa pun kepadanya bukan berarti kita tidak bisa bersembunyi. Kurasa Yang Mulia juga tidak ingin melihat ini.”
 
“Haha, aku beruntung punya Kakak Xu di sini untuk membantu menyelesaikan masalahku.”
 
“Tuhan sudah mengendalikan situasi ini dengan baik, jadi apa gunanya aku menyelesaikan apa pun?”
 
Keesokan harinya, Panglima Tertinggi meminta pertemuan dengan sang putri. Setelah beberapa saat, ia pergi dan mengadakan pertemuan seluruh personel tingkat tinggi di Batalyon Pemburu Binatang Buas.
 
“Semuanya, saya telah mengeluarkan perintah untuk memblokir semua hal yang berkaitan dengan status Yang Mulia. Saya harap kalian tidak akan mengungkapkan apa pun untuk menghindari timbulnya masalah lebih lanjut.” Panglima Tertinggi mengamati sekelilingnya, “Baiklah, sekarang kita akan memulai diskusi mengenai permintaan Yang Mulia.”
 
Xu Jiao berdiri. “Yang Mulia telah meminta Batalyon Pemburu Binatang kita untuk menyediakan perbekalan dan penjaga. Harus ada 10 kultivator Jiwa Ilahi.”
 
Setelah memberikan penjelasan singkat, dia mengangguk dan duduk.
 
Komandan itu berkata, “Keselamatan Yang Mulia lebih penting daripada apa pun. Para kandidat yang Anda usulkan harus benar-benar memahami kemampuan mereka sendiri, jika tidak, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kita semua akan berada dalam masalah.”
 
Seorang perwira bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Panglima Tertinggi, bisakah kita meminta bantuan untuk bangsawan itu dari Pos Pengawasan Selatan?”
 
Komandan itu tetap tanpa ekspresi. “Yang Mulia telah meminta agar ini tetap menjadi rahasia.”
 
Ruang rapat menjadi hening.
 
Semua orang mengerti bahwa ini adalah misi bunuh diri.
 
Dengan pengingat dari Panglima Tertinggi, semua orang tahu bahwa para kandidat haruslah bawahan yang dapat dipercaya. Memikirkan hal ini, semua orang tampak murung.
 
Para bawahan terpercaya dari alam Jiwa Ilahi. Bagi mereka, ini adalah kepingan yang sangat berharga, tetapi sekarang mereka harus membuangnya dengan sia-sia.
 
Panglima Tertinggi berkata dengan ringan, “Sebagai panglima tertinggi Batalyon Pemburu Binatang Buas, saya akan memimpin. Saya akan bertanggung jawab atas tiga orang.”
 
Dengan begitu, suasana menjadi sedikit lebih santai. Masih ada tujuh tempat, tetapi selama setiap orang mengajukan satu orang, itu sudah cukup.
 
Satu jam kemudian, muncullah daftar berisi 10 Jiwa Ilahi. Para personel tingkat tinggi semuanya pergi dengan tergesa-gesa.
 
Setelah itu, masih banyak hal yang perlu diatur. Misalnya… membuat bawahan mereka dengan sukarela pergi untuk mati.
 
Para penjaga yang diinginkan oleh bangsawan itu tentu saja tidak sesederhana 10 Jiwa Ilahi. Diperlukan juga 100 kultivator Jiwa Nascent.
 
Tentu saja, di mata para tokoh tingkat tinggi, ini adalah masalah yang sederhana.
 
Yuan Jingzhe kembali ke kantornya. Namun sebelum itu, ia berhenti sejenak dan mengunjungi empat rekannya. Ia tidak menghabiskan banyak waktu bersama mereka sebelum mengucapkan selamat tinggal.
 
Terdengar ketukan di pintunya. Yuan Jingzhe menegakkan tubuhnya, “Masuk.”
 
Seorang kultivator berambut putih dan bermata agak buram masuk. “Salam, Tuanku.”
 
“Zheng Hai, apakah kamu sudah memahami situasinya?”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Apakah Anda memiliki keluhan?”
 
“Hidupku diselamatkan oleh Tuhan.”
 
Yuan Jingzhe berkata dengan ringan, “Begitu kau pergi, aku jamin aku akan menerima putramu sebagai anak angkatku.”
 
Zheng Hai menunjukkan ekspresi gembira. Dia berlutut. “Terima kasih, Tuanku!”
 
Mata Yuan Jingzhe berkilat dingin. “Di antara para penjaga, ada seseorang bernama Qin Yu. Aku ingin kau sendiri yang membunuhnya.”
 
Zheng Hai menyeringai jahat, “Bawahan ini pasti akan berhasil!”