Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 278

Bab 278 – Kirin Api
Saat Qin Yu sedang beristirahat, dia merasakan seseorang mendekat. Dia membuka matanya dan melihat wajah yang tenang dan penuh hormat. Itu adalah salah satu orang yang sering berada di sekitar Wang Yuanan, seorang kultivator Nascent Soul tingkat lanjut. Niat membunuh terpancar dari tubuhnya; dia jelas terlatih untuk bertempur.
 
“Nama saya Zhang Chen. Bolehkah saya bertanya siapa sesama penganut Taoisme?”
 
“Qin Yu.”
 
Zhang Chen tersenyum. “Saudara Tao Qin, apa kabar? Saat kita menjelajahi hutan belantara, ada kemungkinan kita akan menghadapi bahaya kapan saja. Karena itu, Saudara Wang mengusulkan pembentukan Pasukan Pedang Tajam. Begitu bahaya muncul, kita dapat segera menghadapinya. Alasan saya di sini adalah karena Saudara Wang ingin mengajak saudara Tao Qin untuk menjadi bagian dari Pasukan Pedang Tajam kita.”
 
Beberapa orang di dekatnya menunjukkan ekspresi iri.
 
Sederhananya, Pasukan Pedang Tajam adalah upaya bersama antara para ahli. Mereka dapat bereaksi cepat terhadap bahaya apa pun, dan yang terpenting, mereka dapat bertarung dan melarikan diri. Jika bahaya yang sangat besar muncul, anggota Pasukan Pedang Tajam adalah yang paling mungkin untuk selamat.
 
Namun yang mengejutkan semua orang adalah Qin Yu sebenarnya ragu-ragu menghadapi undangan ini sebelum akhirnya menolaknya. “Maaf, tapi kultivasi saya lemah. Saya khawatir saya hanya akan menghambat kalian, jadi sebaiknya saya mengikuti kalian saja.”
 
Zhang Chen mengerutkan alisnya. “Saudara Tao Qin, Anda tidak ingin mempertimbangkan kembali?”
 
Qin Yu menangkupkan kedua tangannya. “Penyesalanku.”
 
Wajah Zhang Chen memerah. Dia berbalik dengan dingin dan menghentakkan kakinya pergi.
 
Sesaat kemudian, Pasukan Pisau Tajam pun lengkap. Dari semua yang diundang, selain Qin Yu, tidak ada yang menolak.
 
Oleh karena itu, penolakannya sangat mencolok.
 
Wang Yuanan mengerutkan kening. Dia melirik dan senyum tipis muncul di matanya yang tampak kesal. “Tidak apa-apa. Setiap orang punya ambisinya masing-masing, itu bukan sesuatu yang bisa kita paksakan.”
 
“Hmph! Dasar pengecut! Dia bahkan tidak berani menghadapi monster-monster buas itu secara langsung!”
 
“Dengan tipe kepribadian seperti itu, meskipun dia memiliki kemampuan kultivasi, itu tetap tidak akan berguna!”
 
“Lebih baik dia tidak datang sama sekali. Jika dia benar-benar bergabung dengan kami, dia mungkin malah akan menjadi bencana!”
 
Wang Yuanan menangkupkan kedua tangannya. “Dengan dukungan semua orang, saya sangat berterima kasih. Jika kita bekerja sama dengan tulus dan sungguh-sungguh, saya yakin kita akan mengatasi kesulitan hari ini!”
 
“Kami akan mengikuti Saudara Wang masuk!”
 
“Bunuh monster-monster buas itu!”
 
Semangat semua orang terangkat.
 
Jelas bahwa mereka semua tahu bahwa jika mereka bergabung, peluang mereka untuk bertahan hidup akan jauh lebih besar.
 
Pasukan itu beristirahat sejenak sebelum bergegas maju. Pasukan Pisau Tajam memang berguna, dan pasukan itu bergerak maju dengan kecepatan jauh lebih cepat dari sebelumnya. Jika monster buas biasa muncul, mereka akan cepat mati, karena tidak mampu menghadapi serangan yang luar biasa.
 
Pasukan Pisau Tajam menunjukkan keterampilan dan keberanian yang luar biasa. Beberapa kultivator wanita dalam pasukan itu memperlihatkan mata yang berbinar penuh kekaguman dan takjub. Selama istirahat singkat, bahkan ada seorang wanita menawan yang menarik seorang anggota pasukan untuk sementara waktu, dan tidak kembali untuk beberapa waktu. Ketika mereka kembali, wajah mereka memerah seperti musim semi yang hangat. Jelaslah apa yang baru saja mereka lakukan.
 
Satu-satunya hal yang kurang pantas adalah anggota Pasukan Pisau Tajam yang tampan dan tinggi itu kembali terlalu cepat.
 
Tentu saja, ini adalah hal-hal sepele. Meskipun banyak orang menyadarinya, mereka tidak repot-repot mengatakan apa pun.
 
Berdasarkan peta, mereka tidak terlalu jauh dari Batalyon Pemburu Binatang Buas. Selama mereka melewati ngarai yang dalam dan sempit di depan mereka, mereka akan sampai ke tujuan.
 
Wang Yuanan sangat berhati-hati. Pertama-tama, ia mengirim dua kultivatornya untuk melakukan pengintaian sementara pasukannya beristirahat. Beberapa saat kemudian mereka kembali dan menggelengkan kepala, menyatakan bahwa keadaan aman.
 
“Medan di sini sangat berbahaya. Begitu bahaya muncul, pasti akan ada banyak korban jiwa. Pasukan Pisau Tajam akan membuka jalan ke depan. Semuanya berhati-hatilah!” Orang-orang mengangguk mendengar kata-kata Wang Yuanan. Sebagai pemimpin pasukan, dia bahkan rela memimpin jalan. Tidak ada yang bisa dikatakan orang lain.
 
Jadi, ketika Wang Yuanan memimpin Pasukan Pisau Tajam memasuki ngarai, semua orang memandanginya dengan kagum, berpikir bahwa dia adalah orang yang dapat dipercaya.
 
Ngarai itu sangat panjang, dipenuhi hutan lebat dan tanaman rambat di kedua sisinya. Langit tertutup oleh tumbuh-tumbuhan yang rimbun dan sulit untuk melihat jauh ke depan. Karena tidak ada yang melewati tempat ini selama bertahun-tahun, lapisan tebal puing-puing telah tumbuh di tanah, terbentuk dari dedaunan mati dan batang kayu yang membusuk. Lapisan itu lunak dan lembek, dan sering mengeluarkan gas beracun. Untungnya, semua orang memiliki kemampuan bertahan hidup yang cukup dan dengan kewaspadaan yang memadai, tidak terjadi kecelakaan.
 
Awalnya semuanya berjalan lancar. Beberapa monster buas yang terbangun dengan mudah dilumpuhkan oleh Pasukan Pisau Tajam. Pasukan itu perlahan-lahan memasuki tengah ngarai. Qin Yu mengendus udara dan mengerutkan kening. Ada bau aneh di udara, berbeda dari bau daun busuk di sekitarnya. Ia tidak tahu persis bau apa itu, tetapi hal itu membuat hatinya terasa berat.
 
Setelah ragu-ragu, Qin Yu tidak mengatakan apa pun. Dia hanya meningkatkan kewaspadaannya.
 
Saat mereka terus maju, bau aneh itu menjadi semakin samar. Tepat ketika dia berpikir mungkin dia terlalu banyak berpikir, sebuah kejutan tiba-tiba terjadi.
 
Jeritan memilukan terdengar dari barisan depan. Pasukan Pisau Tajam tampak seperti dilempar ke dalam wajan berisi minyak, semuanya terbakar hebat.
 
Namun yang mengerikan adalah api ini tidak mempengaruhi pepohonan, tanaman rambat, atau bahkan tanah di bawahnya. Api itu hanya membakar daging dan darah. Selama seseorang menyentuh api ini, api itu akan mengikuti mereka seperti kecoa. Tidak peduli sihir atau kemampuan supranatural apa pun yang digunakan, tidak ada yang mampu memadamkannya. Api itu hanya bisa hangus menjadi abu.
 
Dalam sekejap mata, lebih dari separuh kultivator di Pasukan Pisau Tajam telah binasa di lautan api. Kultivator yang sedikit lebih cepat dan tampan itu adalah salah satu dari mereka.
 
Teriakan memenuhi udara. Formasi pasukan itu langsung runtuh dan semua orang lari mundur.
 
Pada saat itu, kobaran api terbelah dan seekor makhluk kirin yang anggun melangkah keluar. Matanya gelap seolah lelah, tetapi saat ia memandang sekeliling, masih ada rasa jijik yang mendalam di matanya.
 
Sekalipun saat itu terluka, api sejati Samadhi yang dikendalikannya bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh manusia biasa. Siapa pun yang mencoba akan segera terbakar menjadi abu.
 
“Binatang Kirin!”
 
“Itu kirin api!”
 
Teriakan-teriakan putus asa dan ngeri yang melengking memenuhi udara.
 
Kirin api itu melihat sekeliling dan membuka mulutnya, langsung menelan seorang prajurit di dekatnya. Ia mengunyah dan mengunyah, lalu lidah merah terang menjulur keluar, menyapu darah di mulutnya. Secercah kegembiraan terlintas di mata kirin api itu.
 
Baginya, manusia-manusia yang dipenuhi kekuatan spiritual langit dan bumi ini bagaikan tonik berjalan. Selama ia mampu menelan semuanya, sebagian besar lukanya akan sembuh.
 
Shua –
 
Kobaran api berkobar dan makhluk kirin itu menerkam ke depan dengan ganas. Mulutnya terbuka lebar dan ke mana pun ia pergi, para prajurit akan berteriak dan ditelan. Tidak diketahui siapa yang berteriak, tetapi seseorang tiba-tiba berteriak, “Makhluk kirin itu terluka! Jika kita bekerja sama, kita mungkin bisa membunuhnya!”
 
Suara lain terdengar, “Benar, jika kita terus berlari seperti ini, kita akan dimakan satu per satu. Kita semua akan mati!”
 
“Jika kita akan mati, maka sebaiknya kita melawannya. Mungkin kita akan hidup!”
 
“Bunuh dia! Ayo kita lawan!”
 
Di tengah kerumunan, cahaya dari berbagai kemampuan supernatural tiba-tiba menyambar. Cahaya itu mengenai monster kirin, memaksa tubuhnya yang besar terhuyung mundur beberapa langkah.
 
Pemandangan ini membuat mata orang-orang yang putus asa menjadi berbinar.
 
Kirin api itu benar-benar terluka!
 
“Bertarung!”
 
“Jika kita bisa membunuh kirin api, kita tidak hanya bisa bertahan hidup tetapi juga akan mendapatkan panen yang melimpah!”
 
“Bunuh dia!”
 
Orang-orang yang berada dalam situasi tanpa harapan dan kemudian tiba-tiba menemukan secercah harapan dapat meledak dengan kekuatan yang tak terbayangkan.
 
Kirin api itu tidak sempat membela diri dan terpaksa menerima beberapa serangan lagi. Matanya yang semula berwarna merah tua berubah menjadi merah yang lebih pekat.
 
Makhluk sekuat dirinya justru terluka oleh semut yang lemah dan tidak berarti. Bagi makhluk kirin itu, ini adalah aib terbesar yang mungkin terjadi.
 
Meraung –
 
Sambil meraung, kirin api itu membuka mulutnya lebar-lebar. Api kembali mengembun.
 
“Samadhi benar-benar hebat!”
 
“Berlari!”
 
Hu –
 
Lautan api seketika berkobar di kehampaan!
 
Petani demi petani terkubur di lautan api dan terbakar menjadi abu.
 
Ekspresi kegembiraan sekilas terlihat di mata kirin api, tetapi di sana juga terdapat kelelahan yang lebih besar. Memanggil Samadhi api sejati dalam situasi di mana ia terluka memang menyebabkan kerugian serius baginya. Namun, ia tidak punya pilihan lain selain melakukan ini. Hanya dengan menekan manusia-manusia ini dan membuat mereka begitu ketakutan sehingga mereka tidak melawan, ia akan dapat dengan mudah menelan mereka semua.
 
Meskipun api Samadhi sejati telah membakar sejumlah besar makanan potensial, ia tidak peduli dengan hal-hal itu saat ini. Kirin api itu menyapu pandangannya ke arah para kultivator yang panik dan meraung dengan ganas saat ia menyerbu mereka.
 
Meraung –
 
Dengan lolongan kesakitan, kirin api itu terlempar ke belakang. Beberapa kultivator muncul di hadapan mereka, dipimpin oleh Wang Yuanan! Beberapa orang yang mereka kira telah tewas dalam api sejati Samadhi ternyata masih hidup dan sehat. Jelas bahwa ini karena Wang Yuanan dan perisai kecil yang masih mengeluarkan uap di tangannya.
 
“Serang! Akhiri pertempuran ini secepat mungkin!” Dengan teriakan, Wang Yuanan adalah orang pertama yang berlari keluar. Beberapa orang mengikuti di belakangnya.
 
Kirin api itu meraung berulang kali. Ia menyerbu ke kiri dan ke kanan, membuat banyak kultivator terlempar. Namun, ia tidak bisa melarikan diri. Selain luka-lukanya yang dalam dan terpaksa menggunakan api sejati Samadhi berulang kali, ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk memanggil apinya lagi. Meskipun masih ganas dan mengancam, jika keadaan terus seperti ini, ia akhirnya akan tumbang.
 
Para kultivator yang melarikan diri merasa terkejut sekaligus senang. Namun, saat mereka memikirkan situasi mereka, raut wajah mereka menegang. Mereka bukanlah orang bodoh. Wang Yuanan telah memimpin pasukan sampai ke sini dan setelah bertemu dengan kirin api, Pasukan Pisau Tajam hampir sepenuhnya musnah, tetapi dia dan para bawahannya yang terdekat semuanya baik-baik saja. Jika seseorang mengatakan bahwa tidak ada rencana jahat di balik ini, bahkan hantu pun tidak akan mempercayainya.
 
Namun itu hanyalah kecurigaan dan tak seorang pun memiliki bukti. Dan menyebutkan hal ini sekarang sama saja dengan mencari kematian. Semua orang menundukkan kepala dan menelan kata-kata mereka.
 
“Semuanya, kirin api itu sangat kuat. Kita tidak akan bisa menangkapnya untuk sementara waktu. Jika monster buas kuat lainnya datang ke sini, kita tidak akan bisa menghindari bencana itu!” Wang Yuanan melompat keluar dari medan pertempuran dan berteriak, “Jadi saya meminta semua orang untuk menyerang bersama! Setelah membunuh kirin api, semua orang akan mendapat manfaat!”
 
Kerumunan itu ragu-ragu.
 
Wang Yuanan menyipitkan matanya. “Apa? Kalian tidak mau membantu? Mungkinkah kalian semua ingin menunggu sampai aku dan saudara-saudaraku kelelahan, lalu mengambil keuntungan di akhir? Jika keadaan terburuk terjadi, aku akan langsung berbalik dan pergi.”
 
Ini adalah ancaman terbuka.
 
Ketakutan terpancar di mata semua orang. Jika Wang Yuanan dan orang-orangnya benar-benar pergi, yang lain hanya bisa menunggu untuk ditelan.
 
“Tunggu dulu! Aku tidak bermaksud begitu!”
 
“Semuanya, mari kita bantu Saudara Wang!”
 
“Memang seharusnya seperti itu.”
 
Para kultivator mulai berbalik dan menuju ke medan perang.
 
Mata Wang Yuanan berbinar gembira. Sekalipun semua orang tahu bahwa ini adalah rencananya sejak awal, lalu kenapa? Bukankah pada akhirnya mereka tetap patuh dan dikendalikan olehnya?
 
Sesosok muncul di sudut matanya. Dia menoleh dan mengerutkan kening, berteriak, “Saudara Tao Qin Yu, kau mau pergi ke mana?”
 
Qin Yu berbalik dan berkata, “Kuilitasku rendah jadi aku tidak akan menghalangi kalian semua untuk membunuh kirin api. Selamat tinggal.”
 
Sambil berbicara, dia berjalan pergi. Sosoknya sekilas muncul dan dia menghilang dari pandangan.
 
“Tuan muda, orang itu tidak tahu mana yang baik dan mana yang buruk. Haruskah saya…?” tanya seorang kultivator dengan ekspresi muram.
 
Wang Yuanan mendengus dingin. “Sudahlah. Membunuh kirin api lebih penting saat ini. Aku akan menyelesaikan urusan ini dengannya di masa depan.”
 
“Ya.”