Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 21

Bab 21 – Potong untuk Membunuh
Tatapan Zhu Hai tiba-tiba menjadi sangat berapi-api. “Tapi, aku tidak pernah membayangkan bahwa jaring yang kutebarkan akan memberiku hasil seperti ini.” Matanya dipenuhi obsesi saat tertuju pada tubuh Ning Ling, “Tapi kau tidak akan mati malam ini, karena aku akan menjadikanmu wanitaku dan membuatmu mengandung anakku. Kemudian, aku akan membunuhmu.”
 
Ekspresi Ning Ling sedingin es. Rasa jijik dan niat membunuh yang belum pernah terjadi sebelumnya mulai melonjak dari dirinya. “Zhu Hai, kau bersetubuh dengan wanita, menghamili mereka, lalu membunuh istrimu saat mereka sedang mengandung dan menggunakan darah mereka yang dipenuhi kebencian dan dendam untuk berkultivasi. Kau bahkan mengubah jiwa mereka menjadi hantu jahat. Kau telah melakukan kejahatan paling mengerikan dan akan mati tanpa kuburan!”
 
Zhu Hai mengangguk. “Aku mengakui bahwa apa yang kau katakan benar, tetapi aku tidak akan mati; merekalah yang akan mati.” Liontin emas di tangannya mulai berdering lebih keras dan lebih cepat, dan jeritan para hantu menjadi semakin memekakkan telinga. Rasa dingin yin menyebar ke segala arah.
 
Alat sihir berbentuk cincin di udara itu mulai bergetar dan berderit!
 
“Kakak Xu Wei, apa yang harus kita lakukan? Aku tidak mau mati di sini!” teriak Lin Lin panik.
 
Xu Wei mengertakkan giginya dan dengan putus asa mengerahkan kekuatan sihirnya hingga batas maksimal. Dia menatap Ning Ling. Sebagai murid langsung Huang Dangui, dia samar-samar mengetahui beberapa rahasia Ning Ling.
 
Sekarang, jika ada kesempatan bagi mereka untuk hidup, itu semua akan bergantung padanya.
 
Ning Ling tiba-tiba melangkah maju, keluar dari jangkauan cahaya keemasan. Hantu-hantu yang tersembunyi di dalam kabut segera meraung dan menerjangnya.
 
Di bawah cahaya keemasan, hantu-hantu itu terungkap. Mereka adalah wanita-wanita mengerikan dengan rambut acak-acakan. Sebuah retakan menganga merobek perut mereka masing-masing, dan tangan serta kaki kecil berwarna hitam terus-menerus menjulur, mencakar udara. Tindakan ini tampaknya memperparah luka, menyebabkan hantu-hantu itu merasakan lebih banyak rasa sakit dan amarah.
 
Jiwa-jiwa yang berubah menjadi hantu jahat itu memiliki keinginan untuk menghancurkan semua kehidupan. Tanpa menunggu, mereka bergegas maju, mengeluarkan tangisan pilu sementara asap hitam mengepul di sekeliling mereka.
 
Namun saat itu, Ning Ling menunjuk dengan jarinya dan cahaya keemasan yang menyilaukan melesat keluar. Matanya langsung redup; jelas bahwa serangan ini telah menyebabkan kerugian besar baginya.
 
Raut wajah Zhu Hai berubah. Dia mengibaskan lengan bajunya dan mengeluarkan gumpalan gas hitam. Namun, cahaya keemasan ini dengan mudah menembus gas hitam seperti gelembung udara dan masuk ke dadanya!
 
Dengan raungan yang dalam, Zhu Hai memutar tubuhnya. Cahaya keemasan yang seharusnya menghancurkan dada dan perutnya telah dipindahkan ke lengan kanannya menggunakan metode yang tidak diketahui.
 
Bang –
 
Lengan kanannya hancur berkeping-keping dan mangkuk bundar yang dipegangnya terlempar entah ke mana ke dalam kabut. Hantu-hantu jahat yang melayang di sekitar Ning Ling yang terluka tiba-tiba menerjang mangkuk bundar itu dengan brutal. Namun, tulisan-tulisan cemerlang mulai bersinar di mangkuk itu, dan cahaya itu seolah menembus tubuh para hantu, menyebabkan mereka mundur kesakitan dan ketakutan.
 
Zhu Hai pucat pasi, tetapi dia malah tersenyum. “Apakah itu kartu truf terakhirmu? Karena kau tidak mampu membunuhku, maka terimalah takdirmu!”
 
Namun, di saat berikutnya, senyumnya membeku di wajahnya.
 
Sesosok tubuh yang terhuyung-huyung menerobos kabut dingin. Karena hantu-hantu perempuan terdorong mundur oleh cahaya keemasan, mereka tidak mampu menghentikannya untuk menerobos masuk.
 
“Kakak Ning, selamatkan aku!” teriak Qin Yu dengan wajah panik. Dia berlari ke depan sambil berteriak, dan secara tidak sengaja menginjak mangkuk bundar itu.
 
Retakan –
 
Suara dentuman keras bercampur dengan tangisan pilu Qin Yu di udara.
 
Wajah Zhu Hai seketika dipenuhi rasa takut yang nyata, “Tidak!”
 
Dia dengan panik mengguncang liontin emas itu, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa menghentikan kabut tebal yang menyelimuti tubuhnya. Hantu-hantu itu menatapnya dari segala arah dan dari luka di perut mereka, kepala sebesar kepalan tangan mereka terlubangi, terkikik dan memanggil, “Ayah…Ayah…”
 
“Ahhh!”
 
Dengan jeritan memilukan, tangisan terdengar dari dalam kabut diikuti oleh suara mengunyah yang mengerikan; dapat dibayangkan seperti apa pemandangan yang terjadi di dalamnya.
 
Ning Ling menatap Qin Yu, wajahnya terkejut, “Ayo pergi!”
 
Tak seorang pun ragu; mereka melarikan diri dari Rumah Zhu secepat mungkin. Baru setelah meninggalkan rumah yang diselimuti kegelapan itu mereka bisa merasa tenang. Kemudian, mata mereka tertuju pada Qin Yu.
 
Meskipun mereka tak bisa menahan diri untuk menghela napas melihat keberuntungan si brengsek ini, mereka harus mengakui bahwa alasan mereka selamat adalah karena keberuntungannya. Hal ini menyebabkan beberapa orang memasang ekspresi kompleks di mata mereka. Terutama Xu Wei. Dia selalu merasakan kemarahan yang tak dapat dijelaskan terhadap Qin Yu yang tak pernah bisa ia luapkan.
 
“Di mana Lu Feng?” Dia tiba-tiba bertanya, memecah keheningan. Dia tidak suka tatapan mata semua orang saat mereka menatap Qin Yu.
 
Qin Yu tampak panik sejenak. “Aku baru saja dikejar, jadi aku tidak punya pilihan selain menyembunyikan Kakak Senior Lu Feng di atap sebuah rumah.”
 
Xu Wei menyipitkan matanya. “Kau meninggalkan temanmu untuk melarikan diri sendirian? Qin Yu, kau sungguh berani!”
 
Lin Lin, Zhang Ze, dan Fang Ping semuanya terkejut. Tatapan mereka saat memandang Qin Yu kembali dipenuhi dengan penghinaan. Meskipun bajingan beruntung ini telah menyelamatkan mereka, tetap saja sangat keji untuk meninggalkan sesama murid sekte.
 
Ning Ling mengerutkan kening. “Lupakan itu dulu. Pergi dan jemput Lu Feng dulu.”
 
Qin Yu mengangguk. Dia berbalik dan terbang ke kegelapan malam. Tak lama kemudian, dia membawa kembali Lu Feng dengan ekspresi bahagia.
 
Xu Wei mengamati keduanya dengan heran. “Apa yang terjadi dengan racunnya?”
 
Qin Yu menunjukkan ekspresi bangga. “Aku membunuh seorang kultivator Keluarga Zhu dan tidak pernah menyangka dia memiliki penawarnya. Setelah Kakak Senior Lu Feng meminumnya, dia baik-baik saja.”
 
Hal ini membuat semua orang terdiam.
 
Qin Yu dengan santai membunuh seorang anggota Keluarga Zhu dan menemukan penawarnya. Adapun yang lainnya, mereka menerobos masuk ke Rumah Besar Zhu dan hampir mati…
 
Qin Yu, anak laki-laki ini, keberuntungannya sungguh luar biasa, sampai-sampai membuat orang iri!
 
Tatapan mata Ning Ling semakin dalam. Mungkinkah semua kejadian ini benar-benar kebetulan? Sosok Qin Yu sekali lagi diselimuti kabut tipis di matanya, sebuah misteri yang tak dapat dijelaskan.
 
Saat matahari terbit, penduduk Kota Western Pass menemukan dengan ngeri bahwa tidak ada seorang pun yang tersisa dari seluruh Keluarga Zhu. Hanya ada beberapa bercak darah di tanah di sebuah halaman di sebelah tenggara. Mengikuti jejak bercak darah itu, mereka sampai di sebuah sumur tua. Setelah menggali sumur itu, mereka menemukan kerangka 17 wanita, masing-masing dengan kerangka kecil di dalamnya. Dan, yang paling mengerikan adalah bahwa para wanita dan bayi mereka semuanya memiliki darah yang menetes dari rahang mereka, seolah-olah mereka baru saja mencabik-cabik daging dan darah.
 
Para penghuni berhamburan panik. Tak lama kemudian, api berkobar dan Rumah Besar Zhu yang megah berusia 200 tahun itu hangus terbakar.
 
Saat itu, kelompok beranggotakan tujuh orang dari Sekte Gunung Timur memulai perjalanan pulang. Dibandingkan dengan suasana riang gembira saat pertama kali datang, mereka semua diliputi keheningan yang mendalam dalam perjalanan pulang.
 
Qin Yu telah membaca sebuah berkas yang berkaitan dengan apa yang terjadi di dalam Kediaman Zhu dan itu membuat hatinya merinding. Untuk meningkatkan kultivasinya, Zhu Hai telah menyakiti istri dan anak-anaknya untuk memurnikan jiwa mereka. Mungkinkah ini yang dibicarakan Cang Mangzi dalam tulisannya, darah dan kekejaman yang mengelilingi jalan menuju kultivasi?
 
Terlebih lagi, ketika Zhu Hai bersekongkol untuk memancing murid-murid Sekte Gunung Timur, dia membunuh semua orang di Keluarga Zhu kecuali dirinya sendiri dan sepasang anak, dan menggunakan darah mereka sebagai makanan bagi hantu-hantu jahat. Kekejaman macam apa ini?
 
Jika jalan menuju kultivasi abadi mengharuskannya untuk berubah menjadi orang seperti itu, menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya dan membuatnya meninggalkan semua jejak kemanusiaan, maka sebaiknya dia melupakan saja kultivasi abadi ini!
 
Qin Yu baru saja memasuki kuil kultivasi agung setelah mencapai alam Pendirian Fondasi. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah berubah menjadi orang seperti itu.
 
Ning Ling melihat sekeliling. Saat matanya sesekali melirik Qin Yu, alisnya akan mengerut. Tidak diketahui pikiran macam apa yang sedang ia miliki.
 
Tiba-tiba, Qin Yu menghela napas ringan seolah ingin melepaskan semua depresi dan kebingungan di hatinya. Saat mendongak, matanya kembali berbinar. Setelah kejadian di Rumah Zhu ini, pikirannya menjadi lebih kuat dan lebih teguh, seolah seluruh temperamennya telah berubah secara diam-diam.
 
Ia tanpa sengaja bertatap muka dengan Ning Ling. Sebelum Qin Yu sempat menjawab, Ning Ling sudah memalingkan muka, dengan rona merah samar di telinga cantiknya.
 
Ning Ling berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, tetapi jantungnya berdebar kencang. Gelombang aneh menyebar di benaknya, membuatnya merasa bingung.
 
Kelompok itu melanjutkan perjalanan dalam keheningan. Pada hari kedua, ketika mereka dapat melihat pintu masuk Sekte Gunung Timur, mereka akhirnya bisa merasa tenang.
 
Lu Feng, yang nyaris lolos dari ambang kematian, mengetahui semua yang terjadi malam itu. Meskipun dia telah diberitahu bahwa Qin Yu telah ‘meninggalkannya’, dia tetap merasa sangat bersyukur, karena tanpanya dia pasti sudah mati.
 
“Saudara magang junior Qin Yu, jika suatu saat nanti kau membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk memberitahuku. Aku tidak akan keberatan.” Lu Feng ini memiliki kejujuran dan ketulusan yang menghangatkan hati. Qin Yu tersenyum dan mengangguk, senang karena telah menyelamatkannya.
 
Saat mereka hampir mendekati pintu masuk sekte gunung, mereka tiba-tiba mendengar teriakan minta tolong di depan.
 
Roh gunung dan monster air sesuai dengan namanya. Mereka adalah makhluk yang tinggal di gunung yang secara tidak sengaja menyerap energi spiritual langit dan bumi dalam jumlah yang cukup sehingga mereka mengembangkan spiritualitas mereka sendiri dan menjadi monster.
 
Yang berlari panik menembus hutan adalah seorang putri pegunungan. Ia membawa kapak pemotong kayu di tangannya, menebas ke kiri dan ke kanan dahan dan akar yang mengelilinginya. Yang mengejarnya dari belakang adalah roh kayu kuno. Roh kayu itu tampak seperti tumpukan kayu tua dan terus meraung saat berlari ke depan.
 
Pada saat itu, ekspresi terkejut terlintas di mata wanita itu. Dia berteriak berulang kali, “Makhluk abadi selamatkan aku! Makhluk abadi selamatkan aku!” Saat dia mengangkat kepalanya, terlihat jelas bahwa yang tersembunyi di balik pakaian tenun kasarnya adalah sosok yang menggugah hati dan jiwa. Terutama, saat dia berlari ke depan, terlihat rok dan kemejanya terbuka, memperlihatkan cahaya yang menggoda.
 
Xu Wei berteriak, “Monster roh, kau berani melukai manusia? Sudah saatnya kau berhenti!”
 
Jari-jarinya bergerak saat ia mengeluarkan rumus hukum dan mengibaskan lengan bajunya. Dengan suara dentuman teredam, luka dalam muncul di tubuh roh kayu kuno itu. Roh kayu itu meraung kesakitan, tetapi pada saat itu wanita itu tersandung dan tersapu oleh beberapa ranting, lalu ditarik pergi sambil berteriak.
 
Roh kayu kuno itu berbalik, ingin melarikan diri.
 
Xu Wei berteriak dengan marah, “Hentikan!”
 
Shua –
 
Shua –
 
Dengan Xu Wei sebagai pemimpin, lima sosok mengepung roh kayu kuno tersebut.
 
Ning Ling sedikit terkejut. Saat melihat sekeliling, dia melihat Qin Yu mengerutkan kening, tanpa niat untuk bergerak sama sekali.
 
Namun pada saat itu, pertempuran telah meletus antara kelompok Xu Wei dan roh kayu kuno.
 
Roh kayu kuno itu meraung dan mendesis. Bumi berguncang dan retak. Akar-akar yang tak terhitung jumlahnya muncul dan mulai menyebar ke luar. Yang lebih menakutkan adalah semua pohon besar dalam radius 500 meter mulai berdiri tegak, akar-akarnya saling menjalin membentuk kaki-kaki besar saat mereka melangkah menuju medan perang.
 
Xu Wei sangat marah. Dia tidak pernah membayangkan bahwa roh kayu kuno biasa akan sekuat itu. Dia menggertakkan giginya dan melemparkan bola hitam. Dengan suara keras, bola hitam itu jatuh mengenai roh kayu kuno dan meledak menjadi kobaran api. Kelompok itu bersorak, semangat mereka meningkat, tetapi saat mereka hendak bergegas maju untuk menyelesaikan pekerjaan, tubuh roh kayu kuno itu berubah menjadi hijau dan api dengan cepat padam.
 
Setelah terluka, roh kayu kuno itu menjadi semakin gila. Semakin banyak akar yang muncul dari tanah, tampak seperti gelombang tak berujung yang menerjang mereka! Pohon-pohon besar itu bergerak semakin cepat, langkah mereka mengguncang bumi saat mereka bersiap untuk mengepung seluruh kelompok. Xu Wei dan yang lainnya semuanya dalam bahaya!
 
“Kakak Ning, murid senior!” Xu Wei terlalu panik hingga tak peduli dengan harga dirinya saat berteriak meminta bantuan.
 
Ning Ling mulai bergerak maju, tetapi saat itu dia mendengar Qin Yu berteriak, “Hati-hati!” Namun ketika dia meliriknya, dia melihat kepalanya tertunduk seolah-olah dia tidak mengatakan apa pun.
 
Dengan anggukan ringan, Ning Ling mengangkat tangannya dan sebuah kerudung terbang dari lengan bajunya. Saat tertiup angin, kerudung itu memanjang hingga puluhan kaki, mengelilingi akar-akar yang tak terhitung jumlahnya dan mengencang di atasnya sehingga akar-akar itu mulai patah. Xu Wei dan yang lainnya menghela napas lega dan mulai bersorak keras. Saat mereka sesekali menatap Qin Yu, rasa jijik memenuhi mata mereka. Sekalipun dia sedikit beruntung, dia tetaplah seorang pengecut. Mengapa dia tidak ikut membantu mereka!?
 
Ketika Ning Ling bergabung dalam pertempuran, dia juga menggunakan kerudung sihirnya untuk membantu menyelesaikan krisis di medan perang. Xu Wei dan yang lainnya memanfaatkan keunggulan mereka dan untuk sementara waktu mereka memegang kendali. Roh kayu kuno itu dipenuhi luka yang tak terhitung jumlahnya dan tak lama lagi akan terbunuh. Tetapi pada saat ini, roh kayu kuno itu berteriak keras dan dengan kasar melemparkan wanita yang ada dalam genggamannya.
 
Pikiran Ning Ling bergejolak. Dia mengirimkan kerudung sihirnya untuk membungkus wanita itu. Tetapi ketika dia melakukannya, terdengar suara robekan keras. Dengan batuk tersedak, wajah Ning Ling memucat dan dia dengan cepat menarik kembali kerudung itu ke dalam lengan bajunya; kerudung itu telah robek!
 
“Mengaum!”
 
Roh kayu kuno itu meraung ke udara. Semburan cahaya hijau pekat menyelimuti tubuhnya dan akar-akar yang tak terhitung jumlahnya yang menjulang ke langit juga berubah menjadi hijau terang. Akar-akar itu saling menjalin, segera membentuk sangkar raksasa yang mengunci Ning Ling dan yang lainnya di dalamnya.
 
Wanita itu bangkit dari tanah, menutup mulutnya sambil terkekeh. “Sungguh harta yang luar biasa. Akan sangat disayangkan jika dihancurkan.” Sebuah pisau hitam pendek berada di tangannya, dan pisau ini tampak seolah-olah bahkan bisa menelan cahaya.
 
“Ah!” Dengan teriakan keras, Qin Yu berbalik dan lari.
 
Senyum wanita itu semakin lebar. “Aku tidak pernah menyangka bahwa kalian, para murid ortodoks, benar-benar memiliki orang seperti itu di antara kalian. Jangan khawatir, kakak perempuan ini akan adil dan tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.”
 
Dengan ketukan kakinya, wanita itu menghilang menjadi bayangan abu-abu, tidak meninggalkan apa pun kecuali tawa kecilnya yang menggema. “Woody, awasi mereka, pastikan tidak ada satu pun yang lolos.”
 
Dan begitu saja, Qin Yu dan wanita itu lenyap dalam sekejap mata.
 
Xu Wei mengumpat dengan keras, melontarkan kata-kata kasar tanpa henti tentang pelarian Qin Yu.
 
Lin Lin, Zhang Ze, dan yang lainnya juga menunjukkan ekspresi jijik yang mendalam.
 
Ning Ling tetap diam. Saat ia menundukkan kepala, tak seorang pun dapat melihat wajahnya dan tak seorang pun dapat melihat bahwa yang terlintas di matanya adalah sedikit kelegaan, rasa syukur, dan kekhawatiran.