Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 1654

Bab 1654A – Gerbang Naga Ikan Mas
Bab 1654A – Gerbang Naga Ikan Mas
 
Qin Yu mengerutkan kening. Dia tidak mengerti dan ragu-ragu sebelum berkata, “Apakah Anda salah mengenali orang?”
 
Dengan tubuh menegang, Yang Qianren tanpa ragu jatuh berlutut ke tanah. Terdengar bunyi ‘plop’. “Tuan, mohon ampunilah aku, jika tidak, aku akan mati!”
 
Dia membungkuk dengan sangat dalam dan tidak bergerak.
 
Sepertinya identitasnya telah terungkap. Apakah karena nama ‘Qin Yu’? Menatap Yang Qianren, Qin Yu berpikir sejenak sebelum berkata, “Apakah Anda berasal dari Keluarga Marsekal Yang Timur?”
 
Terpukul KO!
 
Dalam hal ini, dia jelas benar.
 
Yang Qianren berbicara dengan hormat, “Saya Yang Qianren, ayah saya adalah Yang Wudi.”
 
Qin Yu mengangguk, “Kamu tidak tahu, jadi itu bukan salahmu.”
 
Yang Qianshan sedikit terkejut sebelum kegembiraan terpancar di wajahnya. Dia ingin menjaga reputasinya dan ayahnya pun memiliki keinginan yang sama.
 
Semua orang ternganga. Hanya dengan kalimat itu, semuanya terselesaikan.
 
“Terima kasih Tuhan, terima kasih Tuhan!”
 
Yang Qianren bangkit dan mundur ke Paviliun Songtao. Dia tidak ingin menghalangi dan setidaknya dia menyadari hal itu.
 
Rourou mengangkat tangannya dan menepuk Jiang Zhiyue, “Dasar bocah nakal, kau tidak bisa bergerak.”
 
Yang Qianren mengangkat tangannya dan menampar dirinya sendiri sebelum bersikap hormat kepada Jiang Zhiyue, “Nyonya Jiang, ke mana pun Anda pergi selanjutnya, saya akan tetap berada jauh!”
 
“Enyah.”
 
Seolah menerima pengampunan, Yang Qianren segera pergi.
 
Keheningan di Paviliun Songtao semakin mencekam.
 
Yang Fanshan tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap dengan kaget dan bingung.
 
Rourou menoleh dan berdiri, “Ayo pergi, sudah waktunya.”
 
Qin Yu mengangguk dan tersenyum pada Jiang Zhiyue sebelum menyatukan kedua tangannya.
 
Ketiga orang itu berbalik dan pergi.
 
Yang Fanshan menggertakkan giginya sambil mengejar mereka, “Tunggu sebentar. Apakah kalian akan memasuki gerbang malam ini?”
 
Ketika Qin Yu memahami perkataan Yang Qianren, dia bisa merasakan niat Rourou. Mendengar ini, dia berhenti dan berbalik, “Benar. Tuan Muda Yang, apakah Anda ingin ikut?”
 
Mata Yang Fanshan berbinar, “Saya akan sangat senang.”
 
Di luar Paviliun Songtao, ada dua orang yang menunggu Keluarga Yang. Salah satunya adalah seorang pria tua kurus dan keriput dengan janggut, dan yang lainnya adalah seorang wanita agak kecoklatan berusia tiga puluhan. Mereka saling memandang tetapi dengan cerdik tetap diam.
 
Orang lain mungkin tidak tahu tentang apa yang terjadi di Keluarga Li, tetapi Keluarga Yang tahu betul. Bahkan tanpa kejadian sebelumnya, mereka tidak mampu menyinggung ketiga orang ini. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa bahkan Marsekal Timur pun tidak tega menyinggung ketiga orang ini!
 
Keberuntungan Yang Fangshan sangat baik.
 
Yang Qianren membungkuk dari jauh, tidak berani mendekat. Wajahnya sedikit pucat. Hidup dan mati hanya berjarak sedetik. Barusan, jika Jiang Zhiyue tidak menanyakan nama Qin Yu, dia akan membawa malapetaka bagi seluruh keluarganya.
 
Sambil memikirkan hal ini, dia teringat peringatan yang diberikan wanita itu sebelum pergi. Melihat mereka pergi, Yang Qianren kemudian berbalik dan kembali ke Paviliun Songtao.
 
Kembali kepada pasangan bibi dan keponakan dari Keluarga Jiang, ia menyatukan kedua tangannya dengan hormat, “Saya telah menyinggung perasaan Anda tadi, mohon maafkan saya. Saya Yang Qianren. Jika Anda mengalami masalah di masa mendatang, silakan pergi ke Keluarga Yang di tengah kota. Cukup sebutkan nama saya kepada mereka. Saya permisi.”
 
Dia berbalik dan pergi, tidak ingin memperpanjang masalah ini. Dia segera menghapus semua pikirannya sebelumnya. Omong kosong, bagaimana mungkin dia berani memiliki pikiran sampah sekarang? Apakah dia lelah hidup? Dia akan menjauh sejauh yang diperlukan!
 
Kemampuan untuk membaca situasi adalah hal yang paling penting!
 
Dia tidak kurang dalam hal ini, jika tidak, dia tidak akan menyadari situasi tersebut dan bereaksi begitu cepat dengan berlutut dan memohon belas kasihan. Ini adalah keterampilan bertahan hidup yang sangat penting.
 
Mengenai apakah Yang Fanshan berhasil mencegah bencana atau hanya sekadar beruntung, dia tidak peduli. Tetapi dia harus segera memberi tahu ayahnya tentang hal ini; Yang Qianren tidak beruntung dalam hal ini. Jika dia mengambil langkah untuk memberi tahu ayahnya, dia mungkin mendapatkan pengakuan dan lolos dari hukuman mati… tetapi dia tidak akan bisa lolos dari hukuman! Yang Qianren segera meninggalkan Paviliun Songtao, menaiki kuda, dan pergi.
 
Di paviliun, kerumunan akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi dan ekspresi bingung muncul di wajah mereka.
 
Tidak ada yang menyangka akan terjadi perubahan situasi seperti ini.
 
Jiang Zhiyue sebenarnya lebih pandai mengenali sesuatu daripada bibinya yang pintar. Di tengah keramaian, dia hanya melirik pria itu sekali atau dua kali dan tahu bahwa pria itu istimewa.
 
Sosok yang perkasa. Bahkan marshal Pasukan Perbatasan Timur pun takut padanya. Jika tidak, sebagai keponakan marshal, Yang Qianren tidak perlu tunduk dan tidak akan menunjukkan rasa takut yang begitu besar kepada orang ini.
 
Setelah menerima janji Yang Qianren, itu berarti ada label yang melekat pada Marsekal Timur Yang Wudi. Di Kabupaten Kutub Timur, selain Keluarga Yang dan Li, kini ada Keluarga Jiang yang harus dihormati semua orang. Terlebih lagi, dengan begitu banyak hal yang terjadi pada Keluarga Li, masa depan menjadi tidak dapat diprediksi. Mungkin Keluarga Jiang bahkan bisa melampaui mereka.
 
Semua orang memandang dengan kagum…tentu saja, ada lebih banyak rasa iri tetapi mereka tidak berani menunjukkannya.
 
Bibi Jiang memegang keponakannya erat-erat. Wajahnya sedikit memerah dan ekspresinya berseri-seri seolah-olah ada sorotan lampu yang menyinarinya. Dia menoleh dan menatap Jiang Zhiyue. Dia berkata dengan lembut, “Kamu!”
 
Ia tampak sedang memarahi, tetapi kebanggaan terpancar dari suaranya. Ia sangat gembira dan berpikir bahwa keponakannya telah mengetahui hal itu sejak lama tetapi merahasiakannya.
 
Bersikap hati-hati adalah hal yang baik. Jika tidak, kesempatan itu tidak akan jatuh ke tangan keluarga Jiang hari ini.
 
Mulut Jiang Zhiyue berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya menundukkan kepalanya saat bayangan senyum dan sapaan Qin Yu muncul.
 
Bukan karena aku tahu kau berkuasa sehingga aku memandangmu berbeda… akankah kita bertemu lagi? Dia tidak tahu, tetapi dia tahu bahwa tetap diam adalah hal terbaik bagi Keluarga Jiang saat ini.
 
Dia adalah wanita yang cerdas dan tahu apa yang harus dilakukan.
 
Dia mungkin sudah menduga ini karena dia tersenyum dan memberi salam sebelum pergi, dan dia tidak akan keberatan. Qin Yu… namanya terdengar bagus… seleraku bagus.
 
Memiliki selera yang terlalu bagus juga bukanlah hal yang baik. Sekalipun ada seseorang yang menarik perhatian mereka, tetap saja tidak ada harapan.
 
……
 
Yang Fanshan bukanlah orang bodoh. Sebaliknya, dia lebih pintar daripada kebanyakan orang. Jadi, ketika dia bepergian bersama mereka bertiga, dia tidak banyak bicara dan hanya membicarakan kondisi dan adat istiadat setempat di Kabupaten Kutub Timur.
 
Wanita itu terdiam, seolah-olah dia tidak peduli tentang apa pun. Setelah Yang Fanshan melakukan tes, dia memusatkan perhatiannya pada Qin Yu. Dia berbicara dengan hormat dan tidak pernah melewati batas.
 
Qin Yu tidak tahu apa niat Rourou, tetapi dia tahu bahwa Tuan Muda Yang ini berguna. Karena itu, dia dengan sabar berbicara dengannya.
 
Mereka baru saja bertemu dan tidak banyak yang ingin dibicarakan. Untungnya, Paviliun Songtao berada di puncak gunung dan saat mereka menuju ke timur, mereka segera sampai di Gerbang Giok, sehingga percakapan tidak menjadi canggung.
 
Yang Fanshan berhenti dan berkata, “Saya ada urusan penting dan akan pamit. Saya harap kita dapat bertemu lagi di Area Ilahi Gurun Tengah.”
 
Qin Yu menjawab, “Hati-hati.”
 
Melihat ketiga orang dari Keluarga Yang berjalan menuju Gerbang Giok, Qin Yu menatap Rourou dan merendahkan suaranya, “Bisakah kau ceritakan padaku apa yang sedang terjadi?”
 
Mereka pergi ke Paviliun Songtao dan hampir menimbulkan masalah. Akibatnya, identitasnya terbongkar, dan yang mereka dapatkan hanyalah perjalanan singkat ini. Apakah mereka akan membiarkan Yang Fanshan pergi begitu saja? Dia tidak mengerti!
 
Rourou menguap, “Sudah larut, ayo masuk dan istirahat.” Qin Yu tertawa getir; dia sudah mencapai batas kesabarannya karena terus-menerus dibuat penasaran… Aku yang terbaik dalam hal ini di dunia!
 
Sambil menggelengkan kepala, dia menghapus pikiran itu dan menatap ke depan.
 
Gerbang Giok berada tepat di depan mereka dan kartu akses yang mereka pegang kini bersinar dengan aura misterius yang menyelimuti tubuh mereka. Karena itulah mereka dapat berdiri di luar Gerbang Giok dengan aman dan tidak perlu khawatir terbakar oleh cahaya. Jika tidak, mereka akan berubah menjadi bola api.
 
Sudah ada seseorang yang menunggu di luar Gerbang Giok. Gerbang Giok dibuka sekali setiap bulan untuk menerima kultivator yang memiliki izin masuk ke Area Ilahi Gurun Pusat.
 
Sebagian orang adalah mereka yang terpilih dan mendapatkan izin khusus dari Central Desolate. Ada juga mereka dari West Desolate yang dikirim. Kelompok terakhir, seperti ketiganya, adalah mereka yang menyelinap masuk.
 
Namun, tak peduli kelompok mana pun itu, tidak ada banyak perbedaan. Orang-orang di Gerbang Giok hanya memeriksa kartu akses mereka, bukan identitas mereka. Siapa pun yang memiliki kartu akses dapat masuk. Ini juga merupakan perilaku yang percaya diri dan arogan karena kekuatan mereka. Area Ilahi Terpencil Pusat tidak takut pada siapa pun. Selama seseorang mampu dan cukup berani.
 
Bom –
 
Bom –
 
Bom –
 
Suara genderang terdengar dari Gerbang Giok. Ada pergerakan di antara orang-orang yang berdiri di luar. Gerbang Giok saat ini tertutup. Cahaya menyilaukan tiba-tiba bersinar dan membanjiri tempat itu seperti air, dan gerbang itu perlahan terbuka.
 
Qin Yu mengangkat alisnya saat kilatan cahaya melintas di matanya. Saat gerbang terbuka, aura area tersebut tiba-tiba berubah. Energi spiritual dunia yang sangat kuat mengalir keluar seperti sungai. Kekuatannya sungguh menakjubkan.
 
Mengesampingkan hal-hal lain, intensitas energi spiritual ini saja sudah cukup mengejutkan – tidak heran jika Central Desolate disebut sebagai wilayah ilahi! Lebih mengejutkan lagi, gelombang energi spiritual yang menakjubkan ini tampaknya tertahan oleh kekuatan tak terlihat. Tidak peduli bagaimana ia bergeser, ia tidak meluap.
 
Orang yang berdiri tepat di depannya adalah seseorang dari West Desolate. Dia adalah seorang pemuda berpenampilan rapi yang mengenakan pakaian cendekiawan. Wajahnya memerah dan matanya membulat karena kegembiraan.
 
“Memasuki!”
 
Sebuah suara berat terdengar dari dalam gerbang. Pemuda yang tampak terpelajar itu menarik napas dalam-dalam sambil memegang kartu izin di tangannya dan melangkah maju.
 
Ia melangkah ke batas tempat energi spiritual bergejolak dan tubuhnya bergoyang. Wajahnya memerah dan napasnya menjadi berat. Di saat berikutnya, empat warna – merah, oranye, kuning, dan hijau – muncul dari tubuhnya dan membentuk ilusi sebuah pintu. Itu megah, seperti portal menuju surga.
 
Inilah Gerbang Naga Ikan Mas yang dirumorkan. Inilah juga yang ingin dilihat oleh pasangan bibi dan keponakan dari Keluarga Jiang dari jauh.
 
Adegan ini dapat dijelaskan sebagai tanah ‘Energi Spiritual Tandus’. Ketika para kultivator melangkah ke tanah suci kultivasi, tubuh mereka tidak mampu menyesuaikan diri dengan perbedaan energi spiritual dari dunia luar (intensitas energi spiritual). Oleh karena itu, terjadilah gelombang pasang energi spiritual yang muncul dalam lima warna berbeda.
 
Jumlah warna tersebut mewakili latar belakang dan ranah kultivator, serta potensi masa depan mereka. Terdapat metode perbandingan khusus dan akurasinya sangat tinggi. Kesalahan sangat jarang terjadi. Sistem ini telah ditetapkan oleh Kekaisaran Qin Agung Gurun Tengah untuk menguji para kultivator yang masuk.
 
Memiliki empat warna adalah sesuatu yang istimewa, dan pemuda yang tampak terpelajar itu kemungkinan besar akan didekati setelah memasuki Gerbang Giok. Dan inilah alasan keberadaan ‘Pintu Naga Ikan Mas’.
 
Pemuda yang tampak terpelajar itu telah menemukan pijakannya dan tampak bahagia. Namun, jauh di dalam matanya, ada sedikit kekecewaan. Menurut rencananya, dia mengira akan mendapatkan kelima warna tersebut.
 
Namun emosi itu akhirnya menghilang. Energi spiritual di sekitarnya perlahan mereda, menunjukkan tubuhnya beradaptasi. Tidak ada keajaiban yang akan terjadi. Dia menarik napas dalam-dalam dan memasuki Gerbang Giok, menghilang di depan mata semua orang.
 
Meskipun pemuda yang tampak terpelajar itu tidak mendapatkan warna biru, empat warna sudah luar biasa. Dia adalah orang pertama yang memasuki Gerbang Giok dan benar-benar seperti perhiasan berharga.
 
Kultivator kedua setelahnya tampak sedikit muram. Namun, karena urutannya sudah ditentukan, dia hanya bisa bergerak maju. Tiga warna, merah, oranye, dan kuning muncul. Tidak buruk, tetapi karena dia mengincar empat warna, itu tidak terlalu menonjol.
 
Setelah itu, yang terbaik hanya tiga warna. Hingga seorang gadis muda yang tampak sakit-sakitan dan berpakaian hitam melangkah maju. Terjadi gelombang energi spiritual dan lima warna muncul. Merah, oranye, kuning, hijau, dan biru saling berjalin dan ilusi pintu itu menjadi lebih nyata dan megah.
 
Di antara kelima warna tersebut, bahkan terdapat titik-titik ungu yang samar. Meskipun belum lengkap, keberadaannya menunjukkan bahwa wanita muda yang tampak sakit-sakitan ini hampir menciptakan pemandangan megah dengan munculnya enam warna!
 
“Apakah Anda ingin bergabung dengan Istana Katak Emas?” Suara seorang wanita tua tiba-tiba terdengar dari Gerbang Giok. Suaranya terdengar sangat tenang, tetapi ada aura agung seperti gunung tinggi yang puncaknya tak terlihat.
 
“Green River bersedia menerimamu sebagai murid langsungku dan kau akan dilindungi oleh sekte ini.” Terdengar suara lembut lain dari seorang pria paruh baya.
 
Terdengar seruan kagum di luar Gerbang Giok saat panas menggenang di mata banyak orang. Mata mereka juga dipenuhi kekaguman. Dia belum memasuki Gerbang Giok, tetapi sudah ada dua sekte besar dari Area Ilahi Gurun Pusat yang memperebutkannya. Sudah bertahun-tahun sejak hal seperti ini terjadi.
 
Gadis muda berbaju hitam itu terdiam sejenak sebelum berbicara dengan hormat, “Maaf, kamu bukan tujuanku.”
 
Pria dari Green River itu terdiam.
 
Wanita tua dari Istana Katak Emas mencibir, “Gadis kecil, pada akhirnya, kau bukanlah enam warna. Kau harus pragmatis dan jangan terlalu bercita-cita tinggi. Istana Katak Emas juga bisa memberimu posisi murid langsung. Ini adalah batas maksimal kami. Kau harus mempertimbangkannya.”
 
Gadis muda berbaju hitam itu menggelengkan kepalanya.
 
“Hmph!”
 
Suara wanita tua dari Istana Katak Emas itu memudar.
 
Sosok gadis muda berbaju hitam itu menghilang dari pandangan.
 
Dia sebenarnya telah menolak undangan dari dua sekte besar di Central Desolate. Banyak orang yang tidak percaya.
 
Setelah kelima warna itu muncul, yang lainnya tampak seperti bintang di samping bulan yang terang. Mereka terlihat suram jika dibandingkan.
 
Ketika Yang Fanshan melangkah masuk, empat warna muncul. Dua orang lainnya, lelaki tua berjenggot dan wanita berkulit sawo matang dari Keluarga Yang, masing-masing memiliki tiga warna.
 
Sayangnya, faktor penentu bukanlah tingkat budidaya.
 
Saat kerumunan mulai berkurang, Qin Yu mengerutkan kening dan menatap Rourou. Ia tenang dan berkata perlahan, “Jangan khawatir, aku sudah siap.”
 
Kalau begitu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
 
 
Bab 1654B – Cendekiawan dan ‘Takdir’
Bab 1654B – Cendekiawan dan ‘Takdir’
 
Qin Yu adalah orang pertama yang melangkah ke Gelombang Energi Spiritual. Dia berdiri diam sejenak saat sinar cahaya jingga dan merah redup menyelimuti sosoknya di dalam.
 
Malam ini, kelima warna itu menekan semua orang di sini. Bahkan keempat warna Yang Fanshan pun menjadi redup… Dua warna Qin Yu seperti cahaya kunang-kunang, sama sekali tidak mencolok.
 
Dia berhenti sejenak sebelum melewati Gerbang Giok.
 
Rourou mengikuti di belakang dengan selisih yang tipis, tampil sedikit lebih baik hanya dengan tiga warna.
 
Namun, tak seorang pun menyadari bahwa saat ia melewati gerbang, ia mengangkat kepalanya dan melirik ke atas. Pandangan itu membuat sosok yang gelisah itu terdiam sepenuhnya dan meringkuk gemetar, tak berani bergerak sedikit pun.
 
White Iris adalah yang keempat yang lewat dan dia memiliki empat warna.
 
Pemandangan ini membuat mereka yang belum melewati Gerbang Giok memasang ekspresi kebingungan di wajah mereka.
 
Penampilan kedua majikan itu tidak sebaik penampilan pelayan mereka. Itu adalah pemandangan yang cukup langka.
 
Di Paviliun Songtao.
 
Orang-orang yang mengamati Gerbang Giok dari jauh juga tampak bingung. Jangkauan pandangan mereka di sini sangat bagus, dan juga terdapat banyak cahaya di dekat Gerbang Giok. Selain itu, para kultivator memiliki penglihatan yang sangat baik sehingga mereka dapat melihat semua yang terjadi.
 
Mereka terfokus pada tiga orang yang melewati gerbang itu. Mereka memiliki harapan yang tinggi di hati mereka, sehingga sekarang mereka semakin kecewa.
 
Wajar jika seorang pelayan yang bepergian bersama tokoh-tokoh berpengaruh memiliki sifat luar biasa, jadi memiliki empat warna adalah hal yang wajar.
 
Namun, sosok perkasa yang dikenal sebagai ‘Qin Yu’ sebenarnya hanya memiliki dua warna. Wanita yang angkuh dan merendahkan yang telah menegur Yang Qianren juga hanya memiliki tiga warna.
 
Mungkinkah saudara-saudaranya yang kuat sedang bepergian di Gurun Barat, sehingga terjadilah situasi aneh di mana pelayan jauh lebih kuat daripada tuannya? Itu tidak benar, dengan status dan kekuatan Marsekal Timur Yang Wudi, kultivator generasi kedua mana lagi yang akan membuat Yang Qianren merasa begitu menyedihkan dan takut?
 
Atau, mungkinkah Yang Qianren salah mengenali orang? Meskipun kemungkinannya kecil, itulah yang mereka semua harapkan. Karena jika Yang Qianren benar-benar salah mengira dia sebagai orang lain, maka akan terjadi keributan besar.
 
Jiang Zhiyue tiba-tiba berkata, “Bibi, pernahkah Bibi mendengar pepatah yang mengatakan ‘seorang bangsawan bepergian dengan menyamar’?”
 
Mata Bibi Jiang berbinar, “Tokoh-tokoh besar memiliki alasan tersendiri di balik cara mereka bertindak. Mungkin dia memasuki Gurun Tengah karena diperintahkan, itulah sebabnya dia sengaja menyembunyikan identitasnya setelah memasuki Kabupaten Kutub Timur. Masuk akal baginya untuk menyembunyikan identitasnya saat melewati Gerbang Giok untuk mencegah masalah yang tidak diinginkan.”
 
Dia mengamati semua orang yang hadir dan berkata dengan datar, “Adapun kita, karena kita tanpa sengaja melihat beberapa hal yang seharusnya tidak kita lihat, sebaiknya kita tutup mulut agar tidak terjadi hal buruk pada kita.”
 
Wajah semua orang sedikit berubah dan hati mereka menjadi dingin karena takut.
 
……
 
Pada saat itu, jenderal besar yang bertugas menjaga tempat ini, Zhao Yuan, sedikit mengerutkan kening dan meletakkan cangkir anggurnya. Dia bangkit dan melangkah maju, mengabaikan mantra pembatas di dalamnya dan langsung merobek ruang di depannya untuk memasuki tempat rahasia terlarang.
 
Para kultivator yang sedang bertugas di sini bergegas berkumpul ketika melihat jenderal besar itu turun. Mereka buru-buru membungkuk untuk menyambutnya, “Salam, Jenderal Besar.”
 
Zhao Yuan tampak tanpa ekspresi saat bertanya, “Apa yang terjadi?”
 
Seorang kultivator yang mengenakan jubah hijau berjalan keluar dan membungkuk sebelum berkata, “Barusan, Cacing Langit Pengintip tiba-tiba ketakutan. Ia menarik semua tentakelnya dan masih dalam keadaan panik.”
 
Zhao Yuan mengerutkan kening, “Apa alasannya?”
 
Keringat dingin mengucur di dahi kultivator berjubah hijau itu, “Kami belum berhasil menemukan penyebabnya.”
 
Zhao Yuan menatapnya dan tatapannya menjadi sangat dingin, “Cepat cari tahu! Jika kalian tidak bisa memberi saya jawaban, apa gunanya mempertahankan kalian?”
 
Semua orang langsung pucat dan membungkuk serentak, lalu mereka buru-buru pergi untuk melaksanakan tugas masing-masing.
 
Seharusnya, orang-orang ini berasal dari sekte-sekte besar dan tidak bekerja di militer. Paling-paling, mereka berada dalam keadaan kerja sama dengan Kekaisaran Qin Raya dan tidak perlu takut pada para jenderal militer.
 
Namun, pria di hadapan mereka ini berbeda. Dia adalah keturunan langsung dari Keluarga Zhao, salah satu dari lima keluarga jenderal di Kekaisaran Qin. Dia juga dikenal telah mewarisi esensi para tetua dari Keluarga Zhao, yang menjadikannya seorang pembunuh berdarah dingin dan brutal.
 
Selama bertahun-tahun ini, setidaknya ada seratus kultivator dari sekte-sekte besar yang telah ia bunuh secara pribadi. Di antara mereka, ada beberapa murid dari empat sekte teratas, tetapi Zhao Yuan tetap duduk nyaman di posisinya yang ditempatkan di dekat Gerbang Giok dan dia tidak pernah menghadapi masalah apa pun.
 
Siapa yang tidak takut padanya?
 
……
 
Ada dunia lain di dalam Gerbang Giok.
 
Dilihat dari puncak Gunung Kutub Timur, kota itu hanya tampak kecil. Luasnya bahkan tidak sampai setengah dari wilayah East Pole County. Namun, baru setelah menginjakkan kaki di sana, seseorang akan menyadari betapa luas dan tingginya langit serta bagaimana daratan membentang ribuan mil ke segala arah di dalam Gerbang Giok.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Qin Yu bisa merasakan energi spiritual di udara yang begitu pekat hingga hampir mengembun menjadi tetesan air. ‘Hua-la-la!’ Energi itu terus memasuki tubuhnya dan langsung dimurnikan serta diserap, menambah kekuatan tubuhnya.
 
Ia merasa seperti ikan yang telah berenang di perairan dangkal sepanjang hidupnya dan kini dilemparkan ke danau yang dalam. Bernapas menjadi lebih mudah dan ia kini dapat merasakan luasnya dunia.
 
Sekarang, Qin Yu mengerti mengapa Rourou ingin dia datang ke Area Ilahi Terpencil Pusat. Bukan hanya karena masalah itu, tetapi juga karena tempat ini menyediakan lingkungan kultivasi optimal yang akan sangat penting baginya untuk memasuki alam Raja dalam kurun waktu tiga puluh tahun.
 
Dan sekarang, pintu masuk Gerbang Giok tampak cukup ramai. Ada banyak orang berkumpul di sini dan mereka terbagi menjadi kelompok besar dan kecil.
 
Para petani dari West Desolate yang sebelumnya telah lulus ujian dan datang ke sini adalah individu-individu yang luar biasa dan dikelilingi oleh banyak orang.
 
Di area yang paling ramai, hampir seratus orang mengelilingi wanita muda yang mengenakan jubah hitam itu. Dia adalah wanita yang memiliki lima warna, bahkan ada bintang biru yang tersebar di tengah warna-warna tersebut. Meskipun sebelumnya dia menolak undangan dari Istana Katak Emas dan Sungai Hijau, bukan berarti orang lain kehilangan kesempatan untuk mengundangnya ke sekte mereka.
 
Ini adalah kesempatan yang sangat langka untuk dapat bertemu dengan wanita yang berbakat dan cantik seperti itu, jadi mereka harus mengerahkan semua kemampuan mereka… jika mereka berhasil merekrutnya, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa.
 
Pemuda berjubah Konfusianisme yang ada di sana sejak awal sudah tidak ada lagi. Qin Yu samar-samar bisa melihat siluet punggungnya dari kejauhan di ujung jalan yang panjang itu.
 
Seorang cendekiawan yang mengenakan jubah berlengan panjang dan berambut putih panjang berjalan di depan. Pemuda itu mengikuti di belakangnya dengan kepala tertunduk hormat.
 
Mereka telah membuat pengaturan ini sebelumnya agar dia dikawal begitu dia memasuki Area Ilahi Terpencil Pusat… sepertinya pemuda ini akan meraih prestasi besar di masa depan.
 
Cendekiawan tua yang berdiri di ujung jalan panjang itu sepertinya telah memahami pikiran Qin Yu, dan dia berbalik untuk melihat pintu masuk Gerbang Giok. Penglihatannya tidak begitu bagus, mungkin karena bertahun-tahun belajar keras. Dia menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas, tetapi tetap tidak bisa melihat dengan jelas.
 
Hal ini membuat sang sarjana sedikit ragu. Ia berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala dan melanjutkan berjalan. Karena ia tidak dapat melihat siapa orang itu, berarti mereka tidak ditakdirkan bersama, jadi tidak ada gunanya melihat lagi.
 
Pemuda itu bertanya, “Guru, apa yang sedang Anda lihat?”
 
Cendekiawan berambut putih itu tersenyum dan menjawab, “Anak muda yang menarik…hm, dia memang sangat menarik.”
 
Pemuda itu mengajukan pertanyaan lain, “Apakah dia memiliki hubungan dengan akademi ini?”
 
Cendekiawan berambut putih itu mengangguk, “Ya, ada sedikit takdir, tapi belum sampai di sini.” Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Zhou Ling, setelah kau masuk akademi, kau harus belajar membaca takdir. Inilah inti dari akademi kita. Dengan begitu, di masa depan, ketika kau melakukan perjalanan melintasi Gurun Tengah, kau tidak akan terlalu menderita. Jika tidak, kau akan kesulitan ketika melakukan perjalanan studi di lain waktu.”
 
Zhou Ling membungkuk dengan hormat, “Baik, Guru.”
 
Mereka berdua kemudian berjalan ke kiri menuju suatu tempat yang jauh.
 
Qin Yu menarik pandangannya. Saat sarjana berambut putih itu menoleh menatapnya barusan, mereka bertatap muka dan sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
Secepat pikiran itu muncul, secepat itu pula pikiran itu ditutupi.
 
Mereka sedang terburu-buru, jadi lebih baik tidak terlalu memikirkan banyak hal. Karena mereka bisa bertemu satu sama lain saat dia melangkah ke Central Desolate, itu berarti mereka ditakdirkan, yang juga berarti bahwa secara alami, mereka akan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi di masa depan.
 
“Ayo, ada apa yang bisa dilihat?” Rourou muncul di samping Qin Yu. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit dan meringis.
 
Qin Yu tidak tahu apa yang terjadi padanya, tetapi seperti yang telah ia katakan sebelumnya bahwa lebih baik tidak terlalu memikirkan banyak hal, ia hanya mengangguk.
 
Terserah kamu saja.
 
Namun, sebelum dia bisa pergi… memiliki dua atau tiga warna tentu saja tidak perlu disebutkan – itu tidak cukup untuk menarik perhatian para kultivator Gurun Tengah – tetapi memiliki empat warna… sungguh sudah cukup.
 
Ada beberapa kultivator yang menghalangi jalan mereka dan mereka menatap White Iris. Salah satu dari mereka, yang membawa pedang panjang di punggungnya, membuat lelucon, “Kultivator sekalian, apakah kau bersedia menjadi kultivator di Biara Tak Terbatasku? Meskipun posisiku di biara tidak terlalu tinggi, aku cukup memenuhi syarat untuk membantu guruku merekrut beberapa murid. Asalkan kau setuju, kau akan menjadi murid generasi keempat Biara Tak Terbatas.”
 
Wajah orang-orang di sekitarnya sedikit berubah saat mereka menatap Taois Tua yang membawa pedang panjang di punggungnya. Mungkin tidak ada seorang pun yang berani berpura-pura menjadi murid Biara Tak Terbatas, apalagi murid generasi keempat. Mereka merasa tak berdaya. Mereka akhirnya berhasil menemukan kandidat yang baik, tetapi dia sedang diincar oleh Biara Tak Terbatas; bagaimana mereka bisa bersaing dengan itu?
 
White Iris mengerutkan kening sedikit, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Taois tua itu tampak sangat tulus dan berkata perlahan, “Kamu tidak perlu khawatir. Yang perlu kamu lakukan hanyalah mengangguk atau menggelengkan kepala. Karena orang tua ini sudah ada di sini, aku akan membantumu menghilangkan semua kekhawatiranmu.”
 
Saat berbicara, tatapannya menyapu Qin Yu dan Rourou. Untungnya, tatapannya tidak merendahkan atau mengancam, jika tidak, Qin Yu merasa bahwa pendeta tua yang mungkin telah hidup selama bertahun-tahun ini akan meninggal hari ini.
 
White Iris menggelengkan kepalanya.
 
Taois tua itu kini tampak cemas saat melangkah maju ke arahnya, “Kau bisa mempertimbangkan tawaranku selama beberapa hari. Jangan terburu-buru memberi jawaban. Aku akan berada di Gerbang Giok selama beberapa hari ke depan, jadi jika kau berubah pikiran, kau bisa datang ke Gedung Tanya Abadi untuk menemuiku.”
 
Setelah selesai berbicara, dia melambaikan tangannya, tidak memberi White Iris kesempatan untuk berbicara, sebelum berbalik dan pergi. Sepertinya dia takut akan ditolak mentah-mentah, jadi dia berusaha meninggalkan kesan padanya.
 
Prasangka Qin Yu terhadap para kultivator Central Desolate tiba-tiba berkurang karena seorang Taois tua ini.
 
Setelah Taois tua itu pergi, orang-orang lainnya saling memandang. Karena mereka sudah berada di sini, mereka juga memutuskan untuk menyebutkan afiliasi mereka untuk mencoba merekrut White Iris. Untungnya, karena Biara Tak Terbatas lebih kuat daripada afiliasi mereka mana pun, mereka tidak berharap banyak. Mereka juga memberi tahu White Iris bahwa dia bisa meluangkan waktu untuk memikirkannya sebelum mengambil keputusan.
 
Mereka memberikan alamat mereka dan segera pergi.
 
Rourou berjalan maju dan Qin Yu mengikuti di belakangnya. Iris Putih, yang selama ini tanpa ekspresi di depan orang-orang itu, tiba-tiba tampak sedikit gugup. Dia buru-buru menyusul Rourou dan Qin Yu dan berkata pelan, “Nyonya, saya sama sekali tidak berniat bergabung dengan salah satu dari mereka.”
 
Rourou mencibir, “Apa hubungannya dengan saya?”
 
White Iris tidak berkata apa-apa lagi sambil menundukkan kepalanya.
 
Qin Yu terbatuk pelan dan berkata, “Sebenarnya aku merasa lelaki tua itu tidak terlalu buruk.”
 
Rourou tertawa dan meliriknya dari samping, “Kau pikir dia tidak terlalu buruk, tapi sayang sekali dia bahkan tidak menatapmu sama sekali.”
 
Uh… meskipun memang begitu adanya, mengapa terdengar lebih buruk ketika Rourou mengatakannya? Selain membuat orang penasaran, dia juga berpotensi mengalahkan semua orang di dunia ini dalam hal menghina orang lain!
 
Qin Yu menutup mulutnya dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dia sudah secara eksplisit menyatakan bahwa suasana hatinya sedang buruk. Pria itu pasti bodoh jika terus berbicara dan memperburuk suasana hatinya. White Iris juga tampaknya cukup pintar untuk tidak mengatakan sepatah kata pun lagi.
 
Mereka bertiga meninggalkan area tempat Gerbang Giok berada. Tanpa mempedulikan ke arah mana mereka berjalan, mereka pergi begitu saja tanpa tujuan yang jelas.
 
Tidak lama setelah mereka pergi, Yang Fanshan segera bergegas mendekat. Dia berdiri di gerbang dan melihat ke empat arah, wajahnya semakin pucat setiap detiknya.
 
Seorang pria tua kurus berjanggut menatap wanita di hadapannya dan sedikit mengerutkan kening. Wajahnya dipenuhi sedikit kebingungan. Dia tidak mengerti mengapa wanita ini, yang dianggap cukup cerdas, menjadi gila kali ini.
 
Wajah wanita itu menjadi muram. Penampilannya dianggap biasa saja, tetapi ia memiliki bentuk tubuh yang lumayan. Saat ini, ia menundukkan kepala dalam diam. Ia berpura-pura tidak melihat pria tua berjenggot yang menatapnya dari atas ke bawah atau ekspresi suram di wajah Yang Fanshan.
 
Karena dia sudah terlanjur melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali… bahkan sebenarnya, dia sudah melewati titik tanpa kembali bertahun-tahun yang lalu.
 
Setelah menunggu lama dan tidak dapat menemukan ketiga orang tersebut, Yang Fanshan menghela napas panjang dan berbalik untuk pergi.
 
Pria tua berjanggut itu mengikuti, meninggalkan wanita itu di belakang.
 
“Kau bisa tinggal di sini, kau tidak perlu mengikutiku lagi. Jika tidak, aku takut suatu hari nanti kepalaku akan terpisah dari tubuhku.”
 
Wanita itu berhenti dan ragu sejenak, sebelum membungkuk dan pergi ke arah lain.