Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 1592

Bab 1592 – Aula Tahun-Tahun Akhir
“Nona Kedua, Suku West Desolate terlalu berlebihan dalam perilaku intimidasi mereka!” Li Zicheng mendengus dan wajahnya dipenuhi amarah. Pada saat ini, Tuan Chengtian sedang menunggu di luar agar Keluarga Li dari Suku Central Desolate memberikan jawaban.
 
Tentu saja, alasan mengapa Li Zicheng begitu panik adalah karena sikap agresif raja di istana.
 
Li Ge sudah meninggal!
 
Namun, dia jelas telah memberikan obat suci, Pil Sembilan Pembalikan, kepada Li Ge. Dia juga telah memastikan bahwa kondisinya telah stabil. Yang terpenting, Li Zicheng belum melihat mayat Li Ge.
 
Meskipun demikian, Li Ruhua sendiri telah memberikan kesaksian tentang hal ini. Terlepas dari semua keterkejutan dan kebingungannya, dia hanya bisa menekan perasaannya dan menyimpannya sendiri. Namun, banyak kilatan pedang dan adegan berdarah telah terukir dalam benaknya.
 
Keluarga utama di Central Desolate bukanlah keluarga dengan satu cabang saja. Lagipula, silsilah keluarga memiliki banyak cabang dan daun, dan terdapat sejumlah besar keturunan yang terpecah menjadi berbagai faksi. Sangat wajar jika sebagian memiliki hubungan dekat dan sebagian lainnya memiliki hubungan jauh. Tidak ada yang tahu berapa banyak bahaya tersembunyi di balik semua ini.
 
Bagaimanapun, tidak ada cara untuk menyembunyikan kematian Li Ge. Jika keluarga utama ingin dia menyelidiki hal ini, dia akan melakukannya. Jika tidak, dia akan berpura-pura tuli dan buta, mengabaikan semua yang terjadi.
 
Dengan demikian, Li Zicheng hanya berpura-pura ketika ia mengamuk. Emosinya, yang ia rasakan di dalam hatinya, adalah nyata.
 
Li Ruhua meliriknya dengan ekspresi tenang. Ia dengan tenang berkata, “Sampaikan kepada Tuan Chengtian bahwa saya akan menunggu balasan dari klan keluarga. Setelah itu, saya akan memasuki Istana Kekaisaran dan mengunjungi Raja Barat yang Terpencil.”
 
Meskipun dia mengatakan ini tanpa perubahan ekspresi, ada sebuah pisau tak terlihat yang memutus semua hubungan dan bantuan yang dia dapatkan dari keluarga Li Zicheng.
 
Jika dia memilih untuk mengatakan sesuatu atau memberikan indikasi lain, hasil dari insiden ini akan menjadi sangat berbeda.
 
Segala sesuatu di dunia ini bergantung pada pilihan; orang-orang tidak tahu apa-apa!
 
Li Zicheng yang tampak sangat sederhana membungkuk dan pergi. Ia menghela napas lega saat hendak memberi tahu Tuan Chengtian, yang sedang menunggu di luar. Ia benar-benar khawatir Li Ruhua akan mencoba melakukan sesuatu padanya atau langsung menyeretnya dan menenggelamkannya di laut.
 
Untungnya, dia tidak melakukan hal itu.
 
Separuh dari rumah besar Keluarga Li telah hancur karena kekacauan sebelumnya. Aula tamu telah dibersihkan dengan tergesa-gesa untuk para pengunjung.
 
Setelah Tuan Chengtian mendengar penjelasan Li Zicheng, dia mengerutkan kening dan berdiri, “Yang Mulia sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Saya harap Anda dapat membujuk mereka. Saya akan pamit dulu.”
 
Li Zicheng memasang ekspresi serius, “Selamat tinggal.”
 
Saat itu, dengan adanya Formasi Pusaran Besar, Lord Chengtian menggertakkan giginya dan sangat marah. Hampir tak terhindarkan bahwa dia akan terbunuh sebagai balas dendam.
 
Lord Chengtian tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi ia tertawa getir dalam hati. Sang raja masih bersikap misterius dengan tindakannya. Tanpa sengaja, ia telah menjerat semua orang dalam satu kapal yang sama dengannya.
 
Untungnya, dia adalah seseorang yang dipromosikan langsung oleh raja. Mereka berdua berbagi suka dan duka. Menyinggung Keluarga Li… berarti masa depan yang penuh gejolak, tetapi ini bukan saatnya baginya untuk memikirkannya.
 
Ia bergegas kembali ke istana untuk melaporkan hal ini kepada raja. Raja hanya menyeringai dingin dan membentak, “Teruslah mendesak mereka!”
 
Lord Chengtian merasakan aura dingin dan bermusuhan di sekitar raja dan dia hanya bisa menghela napas dan berkata, “Ya, saya akan melakukannya sekarang juga!”
 
Ia mulai berkeringat saat berbalik untuk pergi. Tampaknya raja benar-benar marah kali ini.
 
Seperti yang dia duga, segalanya tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.
 
Keluarga Li pasti telah membuat raja sangat marah. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka adalah keluarga besar di Wilayah Ilahi Gurun Tengah, mereka harus membayar harganya.
 
Saat pergi dan kembali, kedatangan Tuan Chengtian di kediaman Keluarga Li menciptakan suasana yang mencekam. Udara terasa dingin dan wajah Li Zicheng begitu muram, seolah-olah ada awan gelap yang membayangi di atas kepalanya.
 
Leluhur Tua Keluarga Li sering mengasingkan diri untuk berkultivasi, dan saat ini, dia benar-benar merasa kesal. Lalu bagaimana dengan keluarga kerajaan? Bahkan garis keturunan kekaisaran pun harus menyandang nama keluarga ‘Li’. Apakah raja lupa siapa yang berhak atas keberhasilan keluarga kekaisaran menjadi bangsawan?
 
“Tuan Chengtian, mohon kembalilah…” Begitu dia berbicara, ucapannya terputus.
 
Li Zicheng berbalik dan membungkuk, “Leluhur Muda.”
 
Li Ruhua berkata, “Tuan Chengtian, saya akan kembali bersama Anda untuk menyambut raja.”
 
“Terima kasih Nona Li atas pengertian Anda. Raja telah menunggu cukup lama.” Tuan Chengtian menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk. Ia sangat menghormati keturunan generasi ketiga dari Keluarga Li.
 
Li Zicheng melangkah maju tetapi Li Ruhua hanya melambaikan tangannya dan menghentikannya, “Kau boleh tetap di sini.”
 
“Ya.”
 
Sebuah kereta kuda sudah disiapkan ketika mereka keluar dari rumah besar itu. Li Ruhua mendorong pintu dan masuk ke dalam kereta. Dia bersandar di sofa yang nyaman dengan ekspresi tenang.
 
Di hadapannya, Chen Sanglue ragu-ragu sebelum berkata, “Nona Li, mengapa Anda mengajak saya?”
 
Li Ruhua meliriknya, “Tenang saja. Sekalipun aku akan menjualmu, kau terlalu tidak penting, aku tidak perlu melakukan apa pun.”
 
Chen Sanglue tidak tersinggung dan dia hanya menjawab, “Saya tahu, tetapi justru itulah mengapa saya tidak mengerti.”
 
Li Ruhua melambaikan tangannya, “Anggap saja kau menjadi hiburanku untuk perjalanan yang membosankan ini. Aku mengajakmu untuk mengobrol santai agar aku tidak bosan.”
 
Chen Sanglue tiba-tiba menyadari sesuatu, “Nona Li, apakah Anda gugup?”
 
Li Ruhua menatapnya dengan ekspresi tenang, “Kau pintar… tidak buruk. Aku memang gugup. Karena aku telah membuat keputusan untuk melakukan sesuatu ketika memasuki Istana Kekaisaran. Itu mungkin akan menentukan masa depanku.”
 
Chen Sanglue berkata, “Jika memang demikian, kegugupanmu itu wajar. Jika tidak, itu akan menjadi penghinaan terhadap keputusan yang telah kau buat.”
 
“Apa yang bisa saya lakukan untuk Nona Li? Asalkan Anda mengatakannya, saya akan setuju.”
 
Li Ruhua tersenyum, “Chen Sanglue, apakah kau selalu sepintar ini? Atau kau mencapai pencerahan setelah dipukul?”
 
Chen Sanglue merenung sejenak sebelum berkata, “Mungkin aku memang pintar sejak awal.”
 
Senyum Li Ruhua semakin cerah dan dia memejamkan mata sambil bersandar di sofa, “Aku sedikit sakit kepala. Pijat kepalaku.”
 
Chen Sanglue tidak ragu-ragu saat dia berdiri dan berjalan di sampingnya. Dia duduk dan mengulurkan jari-jarinya, menekan jari-jarinya ke kulit kepala wanita itu.
 
Keheningan menyelimuti kereta kuda dan mereka tiba di Istana Kekaisaran beberapa saat kemudian. Mata Li Ruhua terbuka, ia mendorong pintu dan melangkah keluar.
 
Chen Sanglue mengikuti di belakangnya.
 
Lord Chengtian memimpin jalan. Itu adalah jalan langsung menuju taman kerajaan yang disebut Paviliun Terpencil di Istana Kekaisaran. Ada berbagai macam tanaman di taman itu dan banyak yang bersaing satu sama lain untuk berbunga. Ada juga pegunungan dan punggung bukit buatan yang dibangun di sekitar taman, memberikan nuansa kerajaan pada seluruh area tersebut.
 
Di bawah paviliun berbentuk segi delapan, nama taman itu, Paviliun Terpencil, terukir pada sebuah plakat.
 
Orang yang menulis kata-kata itu sangat kasar. Kata-kata itu tampak seperti coretan tinta di atas lempengan, tetapi justru memberikan aura yang mulia dan garang.
 
Meskipun seluruh taman dipenuhi bunga-bunga yang bermekaran dengan indah, hal itu tidak dapat menyembunyikan aura dingin yang menyelimuti udara bersamaan dengan aroma bunga yang harum.
 
Itu tidak kuat, tetapi mampu menembus tulang!
 
Raja Barat yang Terpencil tampak seperti pria paruh baya yang agak gemuk tetapi berkulit cerah. Dia duduk di bawah paviliun dan dengan santai membolak-balik buku.
 
Lord Chengtian berhenti agak jauh darinya dan membungkuk, “Yang Mulia, Nona Li telah tiba.”
 
Tanpa mengangkat kepalanya, raja melambaikan tangannya.
 
Lord Chengtian menoleh dan berkata, “Nona Li, Yang Mulia mengundang Anda.”
 
Dia melirik Chen Sanglue di sampingnya. Wajahnya pucat dan dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan rasa takut.
 
Li Ruhua dengan tenang berkata, “Tetaplah di sini dan jangan pergi. Aku akan menjemputmu nanti.”
 
Chen Sanglue membungkuk dan mengucapkan selamat tinggal kepada Li Ruhua saat dia berjalan menuju paviliun.
 
Ekspresi Lord Chengtian tidak berubah dan dia memberi isyarat, “Ikuti saya.”
 
Dia berbalik dan pergi sambil memasang senyum dingin di wajahnya.
 
Chen Yuanshen dari Kota Seascape adalah seorang pria cerdas yang selalu menduduki posisi tinggi sepanjang hidupnya. Kini, di usia tuanya, ia merancang berbagai macam rencana jahat. Seperti yang diduga oleh Tuan Chengtian, ada sesuatu yang tidak beres sejak dulu.
 
Keluarga Li dari Gurun Tengah adalah keluarga yang kuat. Namun, sang raja bertekad dan bahkan memutuskan Pedang Asal Dao dari murid generasi ketiga dari Keluarga Li. Apa lagi yang akan dia takuti? Chen Yuanshen tidak punya jalan keluar setelah tindakan ini.
 
Li Ruhua memasuki paviliun. Ia membungkuk, “Murid generasi ketiga Keluarga Li di Gurun Tengah, Li Ruhua. Salam hormat kepada Yang Mulia.”
 
Raja mengangkat kepalanya dan tersenyum, “Li Ruhua, kau tidak perlu terlalu hormat. Aku mendesakmu karena aku merasa tidak nyaman. Aku ingin kau datang ke sini untuk menjelaskan beberapa hal.”
 
Jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja. Beberapa pelayan di samping dan seorang kasim di kejauhan menundukkan kepala dan pergi.
 
Li Ruhua mengangkat kepalanya dan tersenyum, “Saya di sini untuk memberi Anda penjelasan. Silakan bicara.”
 
Raja tersenyum, “Tidak perlu terburu-buru. Koki kekaisaran telah bersusah payah membuat beberapa kue. Nona Li, Anda boleh mengambilnya dan melihat bagaimana rasanya dibandingkan dengan kue-kue dari Gurun Tengah. Apakah kualitasnya sama?”
 
Li Ruhua membungkuk, “Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Ia mengulurkan tangan dan memasukkan sepotong ke mulutnya. Sambil mengunyah, senyum di wajahnya terasa menyegarkan seperti angin musim semi. “Rasanya enak sekali. Lembut, harum, dan manis. Koki kekaisaran di istana memang luar biasa.”
 
Raja tersenyum cerah, “Karena Anda puas, saya harus memberinya hadiah. Namun, menurut yang saya ketahui, ada sebuah Balai Tahun-Tahun Akhir di Gurun Tengah bertahun-tahun yang lalu. Mereka membuat makanan penutup terbaik di Wilayah Gurun Besar. Namun, karena suatu alasan, mereka tiba-tiba berhenti mewariskan teknik mereka. Bahkan keturunan yang tersebar pun tidak memiliki kesempatan untuk sepenuhnya mempelajari teknik dari Balai Tahun-Tahun Akhir.”
 
“Nona Li tinggal di Central Desolate dan memiliki status tinggi. Saya ingin tahu apakah Anda sudah mencicipi hidangan penutup dari Later Years Hall; saya tertarik untuk mendengar ulasan Anda.”
 
Li Ruhua tersenyum dan memakan sepotong lagi makanan penutup di tangannya. Ia menikmati potongan itu perlahan. Sang raja juga tidak terburu-buru, ia mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya. Perhatiannya tertuju pada bunga yang mekar di luar paviliun.
 
Warnanya merah menyala dan sangat berapi-api!
 
Keheningan menyelimuti paviliun. Meskipun Li Ruhua tersenyum, ia menghela napas dalam hati. Ia akhirnya menyadari mengapa Raja Gurun Barat tidak ragu untuk bertindak dan menghancurkan Jalan Agung Li Ge saat itu.
 
Later Years Hall di Central Desolate Divine Area benar-benar seperti sebuah keajaiban saat itu. Toko kue kecil dengan resep-resepnya yang luar biasa mulai membuka cabang di ribuan kota di Central Desolate Area. Toko ini menjadi pemimpin toko kue di dunia.
 
Namun, baru kemudian, ketika salah satu dari lima keluarga besar di Central Desolate tiba-tiba dilimpahi keberuntungan dan kekayaan, orang-orang menyadari bahwa Later Years Hall sebenarnya adalah bisnis mereka selama ini. Toko kue itu memang sebuah toko, tetapi juga tempat untuk mengumpulkan informasi. Di sanalah mata-mata dan penjahat rahasia membantu keluarga itu melakukan banyak hal secara diam-diam.
 
Keluarga tersebut berhasil mengalahkan banyak pesaing sekaligus, dan ini adalah prestasi bagi Later Years Hall!
 
Dalam keadaan normal, Later Years Hall akan lenyap setelah terbongkar dan akan menjadi nama yang terkenal buruk bersama dengan keluarga tersebut.
 
Namun, segalanya tidak berjalan mulus dan terjadi berbagai kemalangan di sepanjang jalan. Mereka diusir dari lima keluarga besar dan jatuh ke dalam keadaan yang menyedihkan.
 
Later Years Hall hancur lebur dan banyak mata-mata rahasia tewas selama operasi tersebut. Insiden ini mengakibatkan kematian lebih dari satu juta orang dan hampir seperti perang skala menengah melawan Klan Barbar.
 
Di antara mereka tentu saja ada orang-orang yang tidak bersalah, tetapi tidak ada ampunan dan tidak seorang pun yang luput… pembalasan dendam selalu kejam dan haus darah.
 
Penyebutan mendadak tentang Later Years Hall oleh raja hanyalah catatan sepintas lalu.
 
Dia telah menghancurkan Dao Pedang Li Ge untuk menunjukkan peringatannya yang kejam dan penuh tekad!