Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 139

Bab 139 – Babak Final
Setengah bulan kemudian, tahap menengah selesai. 170 guru roh laut terpilih dari 17 zona kompetisi besar. Mereka semua memperoleh kualifikasi untuk memasuki ibu kota dan berpartisipasi dalam babak final. Dari 170 orang ini, hampir semuanya adalah guru roh laut tingkat tinggi yang memiliki kekuatan luar biasa, dan bahkan sebelum mereka menginjakkan kaki di ibu kota, mereka telah menarik banyak perhatian.
 
Saat mereka menaiki paus dasar laut raksasa yang telah disiapkan khusus untuk kompetisi ini menuju ibu kota, Kepala Manajer Wu sedang mengetuk pintu ruang kerja di lantai tujuh. Dia tersenyum dan memberi tahu Qin Yu bahwa kompetisi akan segera dimulai.
 
“Tuan Ning, silakan ikuti saya, ada tamu kehormatan yang sudah lama menunggu Anda.” Kepala Manajer Wu melambaikan tangannya.
 
Memasuki sebuah studio di dalam Gedung Sembilan Lapis, Qin Yu dapat dengan jelas melihat jubah ungu yang dikenakan orang itu serta kartu ungu yang tergantung di pinggangnya. Dia langsung mengerti statusnya. Ini adalah eksistensi tertinggi dan terkuat di antara para guru roh laut – seorang guru roh laut Kartu Ungu! Rambutnya yang disisir rapi seperti perak dan matanya yang hangat tampak dalam dan mendalam. Meskipun orang itu menatap Qin Yu dari atas ke bawah, dia sama sekali tidak merasa terganggu.
 
Kepala Manajer Wu membungkuk, “Laut Tua, ini Tuan Ning.” Dia berbalik dan berkata, “Tuan Ning, Laut Tua berada di peringkat ketujuh di antara sepuluh Kartu Ungu Agung. Beliau adalah Yang Mulia dari Paviliun Roh Laut saya. Beliau datang khusus untuk menjelaskan kepada Anda proses dan detail spesifik dari kompetisi ini.”
 
Ini jelas hanya alasan.
 
Qin Yu merasakan bahwa tatapan penasaran Laut Tua yang mengawasinya seolah menyembunyikan sedikit kegembiraan. Ia tetap tenang dan menangkupkan kedua tangannya. “Salam, Laut Tua.”
 
Old Sea melambaikan tangannya. “Meskipun aku belum melihat kekuatanmu, aku pernah menangani tanaman wisteria berdaun kecil dari kediaman kepala pengawal sebelumnya. Saat itu biayanya terlalu tinggi dan aku memiliki urusan penting lainnya yang harus diurus, jadi aku menolak untuk merawatnya. Karena kau berhasil menyembuhkannya, itu membuktikan bahwa kita berdua bisa saling memperlakukan sebagai orang dari generasi yang sama.” Dia mengganti topik pembicaraan, matanya tiba-tiba berbinar. “Aku pernah mendengar bahwa latar belakang Tuan Ning adalah keturunan Sage Roh Langit. Aku ingin tahu apakah ada kebenaran dalam klaim tersebut?”
 
Pikiran Qin Yu berkecamuk. Dengan tenang ia berkata, “Bagaimana jika memang demikian? Dan bagaimana jika tidak? Pada akhirnya, bukankah kita semua adalah guru roh laut, dan bukankah tujuan kita adalah untuk mengobati dan menyembuhkan semua makhluk roh laut?”
 
Old Sea tiba-tiba melompat kegirangan. “Ya, ya, memang seperti itu. Kau masih menjunjung tinggi kepercayaan tradisional.” Ekspresinya tiba-tiba menjadi jauh lebih hangat dan akrab. Dia tertawa, “Tuan Ning mungkin tidak tahu, tetapi alasan mengapa saya dapat mencapai prestasi saya saat ini semuanya berasal dari garis keturunan Skyspirit Sage.”
 
Qin Yu tidak tahu harus berkata apa lagi. Dia memang mengarang beberapa cerita, tetapi dia tidak pernah menyangka akan terjadi situasi seperti ini. Dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun lagi. Karena lelaki tua ini sudah menentukan statusnya, maka dia hanya akan mendorongnya pergi saja.
 
Dan saat Qin Yu berpikir, Old Sea tiba-tiba menepuk dahinya. “Aku lupa bahwa kau tidak boleh mengungkapkan statusmu di dunia luar. Jangan khawatir, aku bersumpah tidak akan mengungkapkan apa pun tentangmu.” Dia mengamati sekeliling.
 
Manajer Kepala Wu buru-buru membungkuk. “Old Sea, jangan khawatir, saya orang yang sangat dapat diandalkan.”
 
Old Sea melambaikan tangannya. “Tidak apa-apa asalkan kau mengerti. Jangan terus-terusan mengganggu dan urus urusanmu sendiri. Aku sendiri yang akan menjamu Tuan Ning.” Dengan kata-kata ini, Qin Yu benar-benar diposisikan sebagai setara dengannya.
 
Di mata warga ras laut biasa, sepuluh Kartu Ungu Agung adalah eksistensi paling kuat di antara para guru roh laut. Namun, tokoh-tokoh kuat ini menyadari bahwa selalu ada warisan garis keturunan yang jauh lebih kuat daripada mereka. Misalnya, Para Bijak Roh Langit. Ini adalah dongeng legendaris yang diturunkan di antara semua guru roh laut!
 
Mereka duduk di tempat duduk masing-masing dan Old Sea mulai berbicara dengan riang. “Dengan kekuatan Tuan Ning, saya tidak akan banyak bicara. Saya hanya akan memperingatkan Anda tentang beberapa hal terkait kompetisi.”
 
Dengan suara lantang dan terbuka, Old Sea terus berbicara. Kompetisi guru roh laut yang awalnya membingungkan mulai menjadi sangat jelas di benak Qin Yu. Percakapan berlanjut selama dua jam. Qin Yu mendapatkan kesan yang baik terhadap lelaki tua yang lembut dan selalu tersenyum ini. Ia hanya bisa meminta maaf dalam hati karena telah menipunya.
 
“Baiklah, jika aku bicara lebih banyak lagi, kurasa kau akan mulai merasa bosan denganku. Aku juga ada beberapa urusan yang perlu kuselesaikan, jadi aku tidak akan mengganggumu lebih lama lagi.” Old Sea mengeluarkan sebuah kotak giok. “Aku mendengar Little Wu menyebutkan bahwa kau sedang mencari harta karun penguat jiwa. Beberapa waktu lalu, aku mendapatkan bunga lonceng biru laut berusia 3000 tahun. Anggap saja ini sebagai hadiah pertemuan.”
 
Qin Yu melambaikan tangannya. “Ini terlalu berharga. Aku tidak bisa menerimanya.”
 
Old Sea tersenyum. “Tuan Ning seharusnya tidak terlalu tua. Bahkan jika kita berbicara seperti orang sebaya, saya masih bisa dianggap sebagai kakak laki-laki. Jika begitu, bagaimana mungkin Anda menolak hadiah saya? Jika Anda merasa memanfaatkan saya, maka setelah Anda memenangkan kompetisi, pastikan Anda meluangkan waktu untuk mengobrol dengan saya. Selama beberapa tahun terakhir ini saya telah memperoleh beberapa pengalaman baru, tetapi saya merasa sulit untuk membicarakannya dengan siapa pun.”
 
Dia menepuk bahu Qin Yu lalu berbalik untuk pergi.
 
Qin Yu melirik kotak giok di atas meja dan tersenyum kecut. Jika Old Sea benar-benar ingin berdiskusi panjang lebar dengannya, maka saat itu dia mungkin akan menyadari penyamarannya. Namun, bunga lonceng biru laut berusia 3000 tahun ini memang barang langka. Sebelumnya dia telah memurnikan satu bunga lonceng berusia 1300 tahun yang bernilai 300.000 batu spiritual.
 
Yang ini… nilainya lebih dari 1 juta batu spiritual setidaknya!
 
Itu adalah hadiah yang murah hati.
 
Qin Yu meletakkannya di cincin penyimpanannya, sambil berpikir. Dia mengerutkan alisnya, memikirkan bagaimana caranya agar Old Sea tidak perlu mencarinya untuk berbicara.
 
…
 
Untuk memastikan persaingan yang setara dan adil, semua guru roh laut yang datang dari jauh diberi waktu istirahat dan pemulihan selama tiga hari penuh agar perjalanan panjang ke ibu kota tidak memengaruhi kondisi mereka.
 
Tiga hari berlalu begitu cepat. Selama periode ini, 20 bangunan karang mewah didirikan di Lapangan Kemakmuran yang megah di depan istana kerajaan, area yang biasanya digunakan untuk mengadakan upacara. Mutiara-mutiara raksasa yang mewah menerangi ruang tersebut, bersinar dengan kemegahan yang cemerlang. Dalam kompetisi tersebut, terdapat 170 orang yang telah dipilih dari tahap pendahuluan dan menengah. Selain mereka, ada juga sepuluh orang lain yang direkomendasikan dari berbagai pengaruh – Qin Yu adalah salah satu dari individu tersebut. Tentu saja, hal ini tidak membuat orang lain tidak senang, karena jika seseorang memiliki kualifikasi untuk direkomendasikan, itu berarti mereka setidaknya harus menjadi guru roh laut terkenal dengan kekuatan absolut di bidangnya.
 
Pada hari kompetisi, seluruh ibu kota keluar. Jumlah orang yang terlibat dalam lomba layar yang luar biasa banyak berkumpul menjadi arus besar yang datang dari segala arah. Platform penonton sementara yang dibuat dipenuhi orang dan cahaya dari formasi susunan lampu terus berputar. Puluhan orang yang bertanggung jawab untuk memelihara formasi susunan lampu mulai berkeringat karena mereka hampir tidak mampu menjaga agar lampu tetap menyala dan menghindari nasib tribun penonton yang roboh.
 
Dan ini hanya orang-orang yang mampu membeli tiket masuk. Jauh lebih banyak orang yang tidak bisa mendapatkan tiket dan hanya bisa berkumpul di luar alun-alun. Untungnya, para penyelenggara sudah berpengalaman dengan hal ini. Cangkang-cangkang raksasa selebar puluhan kaki melayang di udara. Ketika kompetisi dimulai, cangkang-cangkang ini akan aktif dan menyiarkan kompetisi secara langsung.
 
Para pelaku bisnis sudah mengambil tempat terlebih dahulu. Berbagai papan nama menghiasi kerumunan dan para pedagang menggosok-gosok tangan mereka, siap meraup keuntungan besar hari ini.
 
Iring-iringan panjang kereta kuda keluar dari Paviliun Roh Laut. Sejumlah besar penjaga mengikuti mereka saat melewati jalan-jalan yang kosong menuju Lapangan Kemakmuran.
 
Di dalam kereta yang didekorasi mewah, Qin Yu duduk bersila. Kepala Manajer Wu duduk di seberangnya, ekspresi muram dan ragu-ragu terpancar di wajahnya. Dia membuka mulutnya berulang kali, dan akhirnya berkata, “Tuan Ning, saya tahu bahwa saya seharusnya tidak mengatakan apa pun yang dapat memengaruhi kondisi Anda saat ini, tetapi jika memungkinkan, saya berharap Anda dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan status Kartu Ungu.”
 
Qin Yu membuka matanya. “Apa yang terjadi?”
 
Manajer Kepala Wu berkata dengan tenang, “Old Sea pergi untuk urusan bisnis kemarin, tetapi dia diserang di luar ibu kota. Luka-lukanya cukup parah.”
 
Qin Yu terkejut. Di saat-saat terakhir babak final, Old Sea tiba-tiba mengalami serangan mendadak. Ini jelas terkait dengan kompetisi dan Kartu Ungu. Tidak heran jika Kepala Manajer Wu sangat khawatir. “Dengan kondisi Old Sea seperti ini, bukankah dia bisa meminta panitia untuk menolak penantang mana pun atau setidaknya menunda mereka?”
 
Kepala Manajer Wu tersenyum getir. “Itu tidak mungkin. Upacara pembaptisan roh laut hanya dapat diaktifkan pada waktu tertentu. Setelah seleksi dilakukan, tidak dapat diubah. Di masa lalu, ada juga kasus guru roh laut Kartu Ungu yang disergap dan kemudian ditantang… Old Sea berhati-hati, tetapi dia pasti tidak pernah berpikir bahwa…” Kepala Manajer Wu marah. Jelas ada lebih banyak hal terkait penyergapan Old Sea.
 
Qin Yu terdiam beberapa saat. Dia mengangguk. “Aku akan memberikan yang terbaik.”
 
Manajer Kepala Wu menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam. “Kalau begitu, saya harus menyerahkan semuanya kepada Tuan Ning!”
 
Mereka berkendara ke tepi Lapangan Kemakmuran, lalu mengikuti lorong khusus, langsung masuk ke dalam. Sebagai tempat yang digunakan untuk mengadakan upacara, Lapangan Kemakmuran sangat luas. 20 bangunan karang hanya menempati kurang dari setengah area yang tersedia. Ada banyak kereta kuda yang diparkir di dalam, tetapi mereka yang mampu melakukannya adalah orang-orang berpangkat tinggi di ibu kota.
 
Sebagai contoh, Keluarga Qing di Noble Court Avenue.
 
Tiga kereta kuda diparkir berdampingan. Meskipun jumlahnya sedikit lebih sedikit daripada yang ada di sekitarnya, kemewahan kereta-kereta itu tetap terlihat, dan di mata para penonton, mereka memancarkan aura yang mengagumkan. Namun, hanya Keluarga Qing yang tahu bahwa sejak leluhur mereka meninggal, situasi mereka semakin memburuk setiap tahunnya. Orang-orang yang dulu menyambut mereka dengan hangat kini hanya memberi salam singkat sebelum berbalik dan melakukan hal lain. Dengan anggota Keluarga Qing berkumpul bersama, mereka tampak terperangkap dalam jaring status sosial yang tak terlihat, terisolasi dari lingkaran keluarga-keluarga terkemuka di ibu kota.
 
Nyonya Qing menggenggam erat tangan suaminya dan mempertahankan penampilan anggunnya, membuatnya merasa sedikit lebih baik. Meskipun begitu, ia tetap menundukkan pandangannya.
 
Qingqing berdiri di samping, seolah belum menyadari masalah yang menimpa keluarganya. Ia berjinjit, tanpa tujuan mencari sesuatu.
 
Mata Nyonya Qing berbinar. Dia berkata dengan lembut, “Qingqing, apakah Leon juga datang?”
 
Qingqing tersipu. Dia menatap ayahnya dan mengangguk, “Ya, dia bilang Tuan Ning akan membawanya hari ini.”
 
Patriark Keluarga Qing mendengus dingin. “Qingqing, kau sudah menjadi wanita muda. Kau seharusnya menangani urusanmu dengan lebih bijaksana. Jangan terlalu dekat dengan orang-orang yang seharusnya tidak kau dekati.”
 
Nyonya Qing menarik suaminya kembali. “Cukup. Kau tahu Qingqing sudah dewasa. Dia bisa mengambil keputusan sendiri dan selalu baik baginya untuk memiliki lebih banyak teman.” Sambil berbicara, ia menepuk pundak putrinya, “Kurasa aku melihat kereta-kereta Paviliun Roh Laut masuk. Aku tahu kau bosan di sini, jadi kenapa kau tidak pergi mencari Leon. Ingat untuk kembali sebelum kompetisi berakhir.”
 
Qingqing berseru gembira. Kemudian, sambil melirik ayahnya dengan tatapan tidak puas, dia berbalik dan lari.
 
Sang Patriark Keluarga Qing mengerutkan kening. “Istri, bagaimana kau bisa membiarkan temperamen putrimu terus seperti ini? Tidak sembarang orang bisa menjadi menantu Keluarga Qing-ku.”
 
Nyonya Qing tersenyum dan menepuk tangannya. “Kau bisa memikirkannya seperti ini. Leon adalah murid Tuan Ning, dan jika dia dibawa ke acara ini hari ini, jelas bahwa dia sangat dihormati. Selama kompetisi besar ini, banyak orang menantikan penampilan Tuan Ning. Jika dia bisa melewati gerbang naga, maka di masa depan Leon mungkin akan memiliki status yang berbeda dari sekarang.”
 
Ekspresi Patriark Keluarga Qing berubah. “Apakah Anda percaya bahwa Tuan Ning memiliki kemungkinan seperti itu?”
 
Nyonya Qing menggelengkan kepalanya. “Aku hanyalah seorang wanita kecil, jadi bagaimana mungkin aku memahami hal-hal ini? Aku hanya berpikir bahwa Tuan Ning memiliki kesempatan, jadi mengapa kita tidak mundur dan mengamati sejenak. Jika dia berhasil, maka Qingqing bersama Leon akan sama artinya dengan Keluarga Qing kita memiliki sekutu yang kuat di luar Jalan Istana Bangsawan.”
 
Sembilan kereta kuda dari Paviliun Roh Laut memasuki alun-alun dan bergerak membentuk formasi rapi. Staf penyelenggara sudah menunggu dengan hormat dan membantu mereka memarkir kereta.
 
Leon adalah orang pertama yang melompat turun dari kereta. Ia mengamati sekeliling dan langsung terkejut – ada begitu banyak orang! Memang benar ada banyak orang di ibu kota, tetapi ia tidak ingat kapan terakhir kali begitu banyak orang berkumpul di tempat yang sama. Meskipun ia berada di kereta paling belakang, orang-orang yang duduk di dalamnya juga adalah guru roh laut tingkat tinggi. Saat orang-orang ini turun dari kereta, mereka mulai memperkenalkan diri dan mengobrol di antara mereka sendiri. Leon menggaruk kepalanya, sedikit canggung dan bingung saat itu.