Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 1

Bab 1 – Qin Yu
Saat matahari terbenam, suhu yang sangat panas mulai mereda. Sinar hangat menyelimuti taman obat-obatan sementara aroma harum tanaman spiritual dalam ribuan bentuk dan wujudnya mulai bermekaran.
 
Qin Yu membungkuk, mengencangkan pagar kawat. Setelah memastikan pagar itu tidak akan roboh, dia berdiri tegak. Tiba-tiba, dia batuk hebat dan rona merah tipis muncul di pipinya yang pucat.
 
Cahaya matahari terbenam menembus kanopi pepohonan dan menerangi pemuda itu, menutupi separuh wajahnya dengan bayangan panjang. Dengan tubuh kurus dan alisnya, ia tak bisa dianggap tampan. Ada beberapa noda samar yang merusak penampilannya, tetapi meskipun begitu ia tampak sangat baik hati.
 
Alasan kondisi Qin Yu saat ini adalah karena seekor babi hutan telah menerobos masuk ke kebun obat-obatan awal tahun ini. Pengelola kebun tersebut sempat berbaik hati dan membiarkan Qin Yu lolos dari nasib buruk hukuman gantung, tetapi ia tetap dihukum dan luka-lukanya tidak mendapatkan perawatan yang layak.
 
Setelah itu, masih ada bocah kecil bernama Potato yang merawatnya saat ia terbaring sakit dan batuk di tempat tidur sepanjang hari, tetapi kulitnya tetap lebih pucat daripada orang kebanyakan dan ia sering diejek sebagai hantu yang sakit-sakitan.
 
Meskipun begitu, Qin Yu tetap tersenyum. Dia berbalik dan melihat sekeliling dengan acuh tak acuh. Dia adalah seorang yatim piatu, dan sejak kecil dia telah memahami kebenaran tentang tinju – bahwa kekuatanlah yang terpenting di dunia ini, jadi dia tidak akan pernah memprovokasi masalah yang tidak perlu. Dia merapikan beberapa barang, dan setelah beberapa saat dia membungkuk dan mulai membersihkan ubin batu biru yang menutupi lantai.
 
Jenis batu ini adalah yang paling terkenal dari Sekte Gunung Timur. Batu ini dikenal karena ketangguhannya yang luar biasa dan kualitasnya yang tinggi. Banyak sekte kultivasi suka menggunakan batu ini untuk membangun pintu masuk sekte mereka, dan batu ini dapat dianggap sebagai salah satu produk utama yang berasal dari Sekte Gunung Timur, yang menghasilkan sejumlah besar batu spiritual bagi mereka. Tentu saja, murid-murid di luar sekte seperti Qin Yu tidak akan pernah ditakdirkan untuk mendapatkan barang kultivasi tingkat tinggi seperti batu spiritual. Sebagian besar batu spiritual masuk ke kantong Pemimpin Sekte dan berbagai Tetua, dengan hanya sebagian kecil yang sampai ke murid-murid lainnya.
 
Bahkan setelah tujuh tahun di Sekte Gunung Timur, akankah dia mampu membeli satu pun ubin batu biru di bawah kakinya dengan seluruh kekayaannya? Memikirkan hal ini, raut wajah Qin Yu menjadi gelap dan dia merasa terbebani. Dia sangat menyadari bakatnya dan tahu bahwa dia ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja; dia tidak akan memiliki pikiran yang seharusnya tidak dia miliki.
 
Waktunya telah tiba.
 
Qin Yu mengambil sekopnya dan mulai membersihkannya dengan hati-hati. Dia bertanggung jawab atas jalan batu biru di dekat kebun obat. Sepanjang tahun akan ada serbuk sari, kelopak bunga, daun, dan segala macam benda yang tersapu angin. Ketika benda-benda ini jatuh di jalan batu, akan sangat sulit untuk membersihkannya. Karena itu, ujung sekop ini telah diperkuat dengan sedikit besi yang digunakan untuk menempa alat-alat sihir. Meskipun hanya sebesar butir beras, tingkat ketajaman sekop meningkat beberapa tingkat.
 
Potato selalu bercanda bahwa sekop ini adalah harta paling berharga Qin Yu dan dapat dianggap sebagai alat sihir tingkat sembilan. Namun, kenyataannya sekop itu sebenarnya milik Sekte Gunung Timur dan hanya dia yang berhak menggunakannya.
 
“Dasar bocah kurang ajar, mulut kotor sekali!” Qin Yu menegur pelan; bahkan sambil sudut bibirnya melengkung ke atas.
 
Tiba-tiba, tawa menggema dari kejauhan. Meskipun orang itu berusaha membuat tawanya terdengar senatural dan sebebas mungkin, ia tetap tidak bisa menutupi rasa geli yang terpendam di baliknya.
 
Qin Yu terkejut. Dia segera mundur ke samping, menundukkan kepala, dan menangkupkan kedua tangannya di dada.
 
“Bakat bela diri kakak murid senior ketiga sungguh luar biasa. Hanya dalam 27 hari ia berhasil menembus tujuh tingkatan dan mencapai Tahap Pembentukan Fondasi, ini adalah rekor yang belum pernah ada di Sekte Gunung Timurku sebelumnya!”
 
“Jangankan Sekte Gunung Timurku, kau bahkan tidak akan menemukan seseorang yang sebanding dengan Murid Senior Wei Wei dalam radius 100.000 mil dari Kekaisaran Selatan!”
 
“Kakak Wei Wei, saya memiliki banyak pertanyaan tentang kultivasi saya akhir-akhir ini. Saya ingin tahu apakah Kakak Wei Wei punya waktu malam ini untuk membantu saya menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut?”
 
“Adik Zhang, menurutmu siapa sebenarnya Kakak Wei Wei? Beliau sudah menjadwalkan waktu kultivasinya setiap hari. Jika kamu ingin meminta tips dari kakakmu, kamu harus membuat janji setidaknya tiga hari sebelumnya.”
 
Di antara kerumunan orang, orang yang tertawa paling keras dan riang adalah kakak kelas tiga. Ia dikelilingi oleh gadis-gadis muda dan cantik di kedua sisinya. Tawa mereka seperti lonceng dan saat mereka berkerumun di sekelilingnya, mereka dengan sengaja atau tidak sengaja menyentuh tubuhnya. Ditambah dengan tatapan kekaguman yang mendalam di mata mereka, hal itu membuat orang semakin terpesona oleh mereka.
 
Qin Yu terdiam sejenak.
 
Asal usul Wei Wei, kakak ketiga murid senior, masih belum jelas. Menurut sesumbarannya, ia memiliki leluhur yang dulunya adalah seorang perwira militer dari keluarga kerajaan, dan leluhur tersebut memiliki kultivasi Inti Emas tingkat puncak. Ketika ia dinilai memiliki bakat kultivasi yang cukup, namanya diubah oleh anggota klannya agar suatu hari nanti ia dapat mencapai ketinggian yang sama seperti yang dicapai leluhurnya di masa lalu dan menghidupkan kembali kejayaan klannya.
 
Dahulu, semua orang menganggap kata-kata sombongnya sebagai lelucon. Nama kakak magang senior ketiga ini mungkin terdengar megah, tetapi karakter dan sikapnya sama sekali tidak indah. Kata-katanya tajam dan menusuk, dan dia adalah seseorang yang suka menawar dan memanfaatkan siapa pun yang bisa dia manfaatkan. Ketika seseorang membandingkannya dengan seorang perwira militer keluarga kerajaan yang tampak dingin dan bijaksana, sangat sulit untuk melihat kesamaan di antara mereka.
 
Namun, mulai dua bulan lalu, saudara senior-magang ketiga ini tampaknya telah memutuskan untuk menulis kisah epiknya sendiri tentang bangkit dari rerumputan menuju surga. Dalam 27 hari, ia menembus tujuh batas Pemurnian Energi dan memasuki Pendirian Fondasi dengan kekuatan yang tak terbendung. Kemudian, ia terus melaju ke depan dan dikatakan bahwa baru kemarin ia mencapai batas ketiga Pendirian Fondasi.
 
Apalagi faksi kecil seperti Sekte Gunung Timur, bahkan jika kecepatan kultivasi ini ditempatkan di antara salah satu sekte kultivasi abadi yang hebat, itu tetap akan menjadi salah satu yang terbaik dari yang terbaik!
 
Pada hari yang sama ketika kakak murid senior ketiga mencapai alam Pendirian Fondasi, ia berdoa dan memohon semalaman kepada Pemimpin Sekte. Keesokan harinya, ia secara resmi diakui dan diterima. Sejak saat itu, kakak murid senior ketiga seperti ikan asin yang hidup kembali. Ia menjadi murid langsung Pemimpin Sekte dan ketenaran serta prestisenya melonjak ke puncak!
 
Pada hari itu, hampir seribu murid istana luar Sekte Gunung Timur menjadi merah padam karena iri hati.
 
Pada masa itu, kakak murid senior ketiga tampaknya telah menjadi harapan masa depan sekte tersebut. Murid-murid langsung lainnya berada di bawah tekanan yang semakin besar bahkan ketika kakak murid senior ketiga terus melaju dengan kesombongan yang tak terbendung.
 
“Saudara-saudari murid junior, kalian terlalu memuji saya. Saya baru saja melangkah ke jalan kultivasi dan sedang berusaha untuk tidak mengembangkan kesombongan dan keangkuhan. Kalian semua seharusnya tidak mencoba menyakiti saya seperti ini.” Ekspresi Wei Wei mengerut karena mengantisipasi semua sanjungan yang akan diterimanya. Dan seperti yang diharapkan, beberapa orang berkata, “’Kakak murid senior terlalu rendah hati,’” “Saya benar-benar tulus,” serta “Hati Kakak murid senior seteguh batu, bagaimana mungkin kami bisa menggoyahkannya?”
 
Dengan matanya melirik ke arah kerumunan satu per satu, mata Wei Wei berhenti sejenak pada Qin Yu. Namun segera, ia mengalihkan pandangannya, ekspresinya acuh tak acuh. Mereka berdua tidak lagi berada di level yang sama dan ditakdirkan untuk tidak lagi bertemu di masa depan, jadi apa bedanya jika mereka saling mengenal di masa lalu?
 
Saat tawa mereda, terdengar beberapa teriakan yang sedikit marah dan malu-malu. Kakak magang senior ketiga telah menggoda dan merayu beberapa gadis muda yang cantik terlalu berlebihan dan akibatnya menerima beberapa pukulan ringan.
 
Qin Yu berdiri dan melirik ke suatu arah sebelum pergi. Sosoknya perlahan menghilang, punggungnya seperti sebatang bambu yang berdiri sendiri di bawah sinar matahari terbenam.
 
Setelah menyelesaikan pekerjaannya, dia belum kembali ke kediamannya. Dia melewati beberapa jalan, menyusuri perbukitan untuk beberapa waktu sebelum tiba di sebuah lembah terpencil.
 
Vegetasi di sini lebat dan rimbun, dan jarang terlihat aktivitas manusia. Qin Yu menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menyipitkan matanya. Tak lama kemudian, ia menemukan jejak tapak di tanah, dan dari ukuran serta kedalamannya, dapat dilihat bahwa apa pun yang meninggalkan jejak ini adalah makhluk besar.
 
Dia berjongkok dan dengan hati-hati memeriksa jejak kuku. Ketika dia menyadari sudutnya hilang, dia tersenyum.
 
Ketemu!
 
Babi hutan yang berkeliaran di lembah ini adalah babi hutan yang sama persis yang menerobos masuk ke kebun obat setengah tahun yang lalu dan hampir menyebabkan kematiannya. Qin Yu telah mengawasi masalah ini selama ini, dan dalam beberapa hari terakhir dia akhirnya berhasil mempersempit lokasi keberadaan binatang buas itu.
 
Tanpa memasuki lembah gunung, Qin Yu berdiri jinjit dan melihat ke arah sebuah pohon besar di dalamnya. Setelah melihat bahwa jebakan yang telah ia pasang masih utuh, ia berbalik dan pergi melalui jalan yang sama seperti saat ia datang.
 
Kekuatan spiritual yang mengelilingi sekte itu relatif kaya dan babi hutan yang berkeliaran di daratan sangat cerdas karenanya. Mereka sangat peka terhadap bau dan dia tidak ingin rencananya gagal di tengah jalan.
 
Dia ingin berurusan dengan babi hutan ini karena keinginan balas dendam yang ada di hatinya, tetapi itu bukan satu-satunya alasan.
 
Qin Yu pernah mendengar orang lain mengatakan bahwa babi hutan ini kehilangan salah satu kukunya dan dalam beberapa tahun terakhir telah beberapa kali memasuki kebun obat dan memakan banyak ramuan spiritual. Karena itu, tubuhnya yang terdiri dari daging dan darah mengandung kekuatan spiritual yang sangat besar. Yang dia inginkan adalah kekuatan spiritual ini. Jika dia bisa menangkap babi hutan ini dan memakan daging serta darahnya, mungkin dia bisa menyembuhkan penyakitnya.
 
Ia tak lagi menunda kepulangannya ke kediamannya. Seperti biasa, beberapa orang mengejeknya di sepanjang jalan.
 
Qin Yu menundukkan kepala dan tersenyum getir. Baru setelah memasuki halaman kecilnya sendiri, raut wajahnya kembali tenang. Ia membasuh muka dan rambutnya, lalu mulai makan. Ia mengunyah dengan hati-hati, perlahan-lahan meminum air. Ia sangat menyadari kondisi fisiknya saat ini. Kondisinya tidak membaik, dan rasa sesak dan nyeri di dadanya terus memburuk setiap harinya. Beberapa pagi terakhir ia bahkan batuk darah.
 
Rasa takut yang besar berkecamuk di hati pemuda itu, tetapi ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkannya. Ia memaksa dirinya untuk makan lebih banyak.
 
Setelah selesai makan, ia membereskan peralatan makannya dan beristirahat sejenak dengan tenang. Setelah menenangkan diri, ia mulai berlatih.
 
Benar sekali – bahkan murid istana luar pun bisa berkultivasi. Lagipula, untuk bergabung dengan sekte kultivasi abadi, syarat dasarnya adalah seseorang memiliki bakat untuk berkultivasi. Satu-satunya perbedaan adalah bakat kultivasi mereka jauh lebih rendah.
 
Para murid istana luar Sekte Gunung Timur semuanya diberi perlengkapan seragam yang sama: tiga halaman Seni Kayu Sejati. Tetapi bahkan seorang amatir dalam kultivasi abadi seperti Qin Yu tahu bahwa Seni Kayu Sejati hanyalah barang cacat. Kualitasnya sangat buruk dan tidak lengkap hingga tingkat yang menakutkan; bahkan tidak bisa dinilai.
 
Namun, tidak ada pilihan lain yang tersedia. Qin Yu memahami hal ini dan tidak pernah mengeluh. Dia telah berlatih dengan tekun selama tujuh tahun terakhir tanpa absen satu hari pun dan nyaris mencapai tingkat kedua dari ranah Pemurnian Energi. Ketika dia memutar metode kultivasinya, dia bisa merasakan aura lemah dan sejuk beredar di tubuhnya, membuatnya merasa sedikit lebih nyaman.
 
Dua jam kemudian, Qin Yu membuka matanya. Kekecewaan terpancar di matanya. Dia menyadari bahwa setiap kali dia berlatih, rasa sakit di dadanya akan sedikit berkurang, tetapi kekuatan sihir Pemurnian Energi tingkat dua terlalu lemah dan tidak mampu menghilangkan luka tersembunyi di tubuhnya.
 
Selain itu, setiap kali kekuatan sihir mengalir melalui dadanya, akan terjadi kehilangan. Meskipun tidak banyak, itu masih melebihi kecepatan Qin Yu memulihkan dirinya sendiri. Saat ini, tingkat Pemurnian Energi keduanya hampir runtuh. Begitu batasnya runtuh dan dia terpaksa hanya mengandalkan kekuatan sihir Pemurnian Energi tingkat pertama, dia khawatir kondisinya akan langsung memburuk.
 
Oleh karena itu, Qin Yu hanya berani berlatih kultivasi selama dua jam setiap hari.
 
Dia bangkit dan meregangkan otot-ototnya. Dia mendorong pintu hingga terbuka dan mulai berlari perlahan di sepanjang jalan setapak yang terpencil. Ini sebenarnya merupakan tantangan yang cukup besar bagi tubuh Qin Yu yang kelelahan, tetapi dia tahu itu membantu melancarkan aliran energi darah di dalam tubuhnya, jadi dia mengertakkan giginya dan terus melakukannya.
 
Hu –
 
Hu –
 
Napasnya yang berat terdengar seperti suara alat peniup api usang milik seorang pandai besi yang lusuh. Warna merah samar mulai muncul di wajah pucat pemuda itu. Satu jam kemudian, Qin Yu berhenti. Tubuhnya sedikit terhuyung dan telinganya mulai berdenging.
 
Dia memaksakan diri untuk bangun, menutup mata, dan mengatur napasnya. Setelah detak jantungnya kembali normal, dia berbalik dan berjalan kembali di jalan yang dia lalui sebelumnya.
 
Setelah berlari selama satu jam, ia membutuhkan setidaknya dua kali lipat waktu untuk berjalan kembali. Biasanya, ia akan kembali ke kediamannya sebelum matahari terbenam dan hari ini pun tidak terkecuali.
 
Qin Yu menyeret dirinya kembali. Ketika dia keluar dari jalan setapak yang terpencil, dia berhenti dan ekspresi terkejut terpancar di wajahnya.
 
Ketika masih kecil, ia menemukan bahwa kelima indranya jauh melampaui indra orang biasa, dan pendengaran serta penglihatannya sangat tajam. Saat itu, angin malam bertiup dan ia dapat mendengar riak suara samar yang bergema di sepanjangnya. Saat ia mendengarkan dengan saksama, ia dapat mengidentifikasi bahwa suara itu berasal dari sekitar lereng curam di belakang, dan tidak terlalu jauh dari lereng curam itu terdapat lembah tempat babi hutan itu muncul. Mungkinkah jebakannya akhirnya berhasil?
 
Tiba-tiba diliputi kegembiraan, kekuatan entah bagaimana mengalir keluar dari tubuh Qin Yu yang lelah. Dia berbalik dan bergegas menuju lereng.
 
Energi spiritual di sekitar Sekte Gunung Timur relatif kaya, dan karena itu gulma yang tumbuh di sini kualitasnya meningkat dari waktu ke waktu. Misalnya, tanaman merambat biasa di lereng sering dipanen oleh petani daerah untuk memberi makan ternak mereka, tetapi di lereng ini, tanaman merambat tersebut benar-benar sekuat dan setebal kulit sapi.
 
Qin Yu berlari menuruni lereng dan sulur-sulur tanaman terus-menerus mencambuk kakinya, menyebabkan kakinya terasa panas. Namun dalam keadaan bersemangatnya, dia sama sekali tidak menyadarinya.
 
Saat ia bergegas menuruni lereng, ia dapat mendengar suara-suara yang datang dari lembah dengan lebih jelas. Matanya berbinar. Namun, saat ia mendekati lembah, tiba-tiba ia mendengar tangisan yang memilukan dan ia membeku di tempatnya!
 
Wei Wei!
 
Suara ini, tidak mungkin dia salah.
 
Bagaimana mungkin dia bisa berada di sini?
 
Qin Yu tahu bahwa kemungkinan besar dia telah salah sejak awal. Sebelum aroma darah yang manis dan menyengat itu mencapai hidungnya, dahinya sudah dipenuhi keringat. Dia berbalik untuk pergi, tetapi kemudian jantungnya berdebar kencang dan dia menjatuhkan diri ke tanah tanpa ragu-ragu.
 
Woosh –
 
Sebilah pedang hijau tipis menembus jubahnya, memotong sangat dekat dengan kepalanya sebelum menancap ke tanah. Jubah Qin Yu langsung basah oleh keringat. Jika dia terkena serangan saat itu, dia takut kepalanya akan terpenggal.
 
“Saudara junior, karena kau sudah tiba, mengapa kau begitu terburu-buru untuk pergi?” kata murid utama pemimpin sekte itu, wajahnya pucat pasi. Senyum tersungging di bibirnya dan suaranya lembut dan tenang, sama sekali berbeda dari niat membunuh yang ganas yang ditunjukkan sebelumnya.
 
Wei Wei terjatuh ke tanah, luka panjang melintang di dada dan perutnya. Darahnya menggenang di tanah dan dia terengah-engah seperti ikan yang dilempar ke pantai. Masih ada sedikit kebanggaan dan kesombongan yang pernah dia tunjukkan sebelumnya. Saat dia melihat siapa yang datang, cahaya tiba-tiba memancar dari matanya. Dia berteriak, “Saudara Muda Qin Yu! Cepat bantu aku! Han Dong sudah gila, dia ingin membunuhku!”