Memisahkan Langit - MTL - Chapter 281

Bab 281: Peringkat Delapan Belas Penunggang Kuda

“Ikuti saya. Mungkin ada sesuatu yang menarik terjadi di dekat sini!” kata Tuan Bu sebelum menuju ke arah tertentu.

Shang Xia dengan tergesa-gesa mengikuti pria itu dari belakang.

Tidak lama setelah mereka keluar dari hutan, Shang Xia memperhatikan sebuah bukit kecil yang tertutup lapisan gulma yang layu.

Sambil memberi isyarat agar Shang Xia tetap diam, Tuan Bu dengan hati-hati mendaki bukit. Ketika Shang Xia tiba di sampingnya, mereka menggunakan rerumputan tinggi sebagai tempat berlindung untuk mengamati pemandangan di bawah. Beberapa Kuda Awan Merah berkeliaran sambil mengunyah rumput di bawah. Ada api kecil yang menyala di dekatnya, dan beberapa kultivator berkumpul di sekitarnya sambil mendiskusikan sesuatu di antara mereka.

Dari penampilan mereka, jelas terlihat bahwa banyak di antara mereka adalah para pelancong yang lelah setelah menyelesaikan perjalanan panjang.

Saat mereka berbicara satu sama lain, beberapa di antara mereka akan melihat ke arah Pegunungan Seribu Daun seolah-olah mereka sedang menunggu orang lain.

Mata Shang Xia membelalak kaget ketika melihat dua wajah yang familiar di antara mereka, dan reaksinya jelas diperhatikan oleh Tuan Bu. “Bocah, kau tahu siapa mereka?”

Tanpa menoleh, Shang Xia bergumam, “Delapan Belas Penunggang Kuda Benua You…”

“Hah?!” Tuan Bu sedikit tersentak. “Bagaimana Anda tahu tentang mereka?”

Shang Xia terkekeh pelan, “Aku sudah mendengar nama mereka berkali-kali dalam beberapa hari terakhir sampai telingaku hampir membusuk karena terus-menerus mendengarnya.”

Sambil mendengus pelan, Tuan Bu melanjutkan, “Oh ya, Anda mungkin sudah mendengar bahwa orang ketiga mereka ditangkap oleh Yang Hu. Anda pasti bisa menebak tujuan mereka. Mereka mungkin berkumpul di sini untuk memulai operasi penyelamatan…”

Shang Xia memperhatikan beberapa penunggang kuda datang dari arah lain, dan dia dengan cepat bersembunyi di semak-semak. “Hehe, mereka bahkan mungkin mulai berkelahi di antara mereka sendiri…”

“Bagaimana kau juga tahu itu?!” Tuan Bu menatap Shang Xia dengan kaget.

Menyadari sesuatu, Shang Xia menoleh dan menatap Tuan Bu dengan alis terangkat. “Tuan Bu, apakah Anda berencana untuk mengambil alih komando orang-orang ini?”

Pada titik ini, Tuan Bu tidak lagi terkejut bahwa Shang Xia telah menebak niatnya. Dia membalas Shang Xia dengan pertanyaannya sendiri. “Mengapa tidak? Yang Hu telah mengendalikan Kota Changfeng selama dua puluh tahun. Sekarang dia memilih untuk bekerja sama dengan Surga Rusa Putih dan Tanah Suci Changbai dari Dunia Spiritual Biru, kita membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan, bukankah begitu?”

“Kau sudah bersembunyi di sini selama bertahun-tahun. Jangan bilang kau tidak punya bawahan sendiri!” Shang Xia mendengus tak percaya.

“Menurutmu, apakah aku bisa menyembunyikan sesuatu dari Yang Hu jika aku berhasil membangkitkan kekuatanku sendiri?” Tuan Bu mencibir.

Meskipun Shang Xia tidak sepenuhnya mempercayai pria itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa jika Tuan Bu bersikeras untuk tidak membocorkan rahasia tersebut.

Karena hanya tiga belas dari Delapan Belas Penunggang Kuda yang tiba, Shang Xia tahu bahwa mereka tidak akan segera memulai apa pun. Sambil menghela napas pelan, Shang Xia menoleh ke Tuan Bu. “Tuan, bagaimana Anda tahu bahwa mereka akan berguna bagi kami?”

“Apakah Anda tahu identitas mereka?” Tuan Bu tidak langsung menjawab pertanyaan itu.

Shang Xia berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Apakah kau merujuk pada pendukung mereka? Karena sekarang aku tahu pasti bahwa itu adalah Lembaga Tongyou…”

“Itu tidak sepenuhnya benar. Mereka semua adalah penjahat yang dibebaskan oleh lembaga pemasyarakatan. Untuk menebus kesalahan mereka, mereka dikirim untuk menjadi bagian dari Delapan Belas Penunggang Kuda,” jelas Tuan Bu.

Saat itu juga, banyak keraguan Shang Xia sirna. Dia melanjutkan bertanya, “Bukankah itu berarti mereka akan menyimpan dendam terhadap Lembaga Tongyou? Dengan masalah yang kita hadapi saat ini, Yang Hu akhirnya menemukan kesempatan untuk membujuk mereka agar memihak kepadanya…”

“Ini hanyalah masalah yang sedang kita hadapi. Lembaga Tongyou tampaknya tidak mampu lagi melindungi dirinya sendiri. Bagi semua orang yang mengira mereka memahami situasi di Kota Tongyou, semuanya merasa bahwa lembaga itu sudah tamat. Bahkan keempat lembaga lainnya merasa bahwa Lembaga Tongyou terlalu keras kepala dan mendominasi. Mereka tidak akan mau mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membantu mereka melewati masa-masa sulit ini.” Tuan Bu menghela napas.

Shang Xia ingin bertanya lebih banyak, tetapi pikirannya ter interrupted oleh Tuan Bu. “Mereka semua sudah berkumpul di sini. Mari kita lihat persiapan mereka sebelum memutuskan apa yang harus kita lakukan.”

Shang Xia menoleh kembali ke kelompok yang duduk di sekitar api unggun dan melihat beberapa sosok datang menghampirinya.

Melihat kelompok itu, dia menyadari bahwa hanya ada enam belas orang secara total. Siapa sangka semua orang akan berdiri ketika orang terakhir tiba? Mereka semua mengenakan jubah tebal, dan dengan cepat mengenakan topeng untuk menutupi wajah mereka. Dari jauh, mereka tampak seperti semacam kelompok pemujaan.

“Hah? Kenapa hanya ada enam belas orang?” Suara bingung Tuan Bu terdengar di telinga Shang Xia.

Meskipun dia sudah tahu siapa orang terakhir yang hilang, dia tetap memasang wajah tanpa ekspresi saat menoleh ke Tuan Bu, “Apakah Anda tahu siapa yang belum datang?”

“Mereka semua menutupi wajah mereka. Saya tidak bisa memastikan siapa yang belum datang…” jawab Tuan Bu setelah ragu sejenak.

Shang Xia mengangkat alisnya karena terkejut, tetapi dia tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengalihkan perhatiannya ke kerumunan di bawah.

Pada saat itu, kejadian berlangsung seperti yang dikatakan Shang Xia. Mereka pun terlibat dalam perdebatan sengit.

Meskipun Shang Xia dan Tuan Bu tidak dapat mendengar percakapan mereka, bahasa tubuh yang mereka gunakan membuatnya jelas.

Dari cara mereka berdiri, Tuan Bu dapat mengetahui bahwa keenam belas penunggang kuda yang berkumpul di sana terbagi menjadi tiga kelompok. Salah satu kelompok terdiri dari empat orang, kelompok lainnya terdiri dari lima orang. Kedua kelompok itulah yang tampaknya berdebat paling sengit. Sisanya tampak netral untuk saat ini.

Tiba-tiba, salah satu pemimpin kelompok itu melepas topengnya dan memperlihatkan kepalanya yang besar dan botak dengan dua bekas luka di atasnya. Dia meraung marah, “Aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Kalian semua tahu konsekuensi dari setiap pilihan yang dibuat. Mari kita ambil keputusan sekarang.”

Dia menoleh ke orang lain dan bertanya, “Bos Sha, bagaimana menurut Anda?”

Meskipun perdebatan tadi tampak sengit, Shang Xia hampir tidak bisa mendengar beberapa kata pun. Begitu pria botak itu melepas topengnya, suaranya langsung terdengar. Sepertinya topeng mereka juga bukan barang biasa. Ditambah dengan jubah mereka, seolah ada penghalang yang mengelilingi mereka untuk menyembunyikan suara mereka.

.

“Jubah Ketenangan?” gumam Shang Xia pada dirinya sendiri.

Suara Tuan Bu kembali terngiang di telinganya. “Tidak juga. Jubah di tubuh mereka mungkin bisa mengisolasi suara mereka, tapi itu bukan Jubah Ketenangan yang sebenarnya. Jubah Ketenangan yang sebenarnya konon milik orang ketiga dalam komando mereka. Wanita yang kau lihat di restoran beberapa hari lalu yang memata-matai orang-orang itu seharusnya adalah putri dari orang ketiga dalam komando mereka.”

Shang Xia mengangguk diam-diam sebagai jawaban. Namun, Tuan Bu tidak berhenti sampai di situ. “Orang jahat itu adalah penunggang kuda keempat. Kultivasinya telah mencapai tahap penyelesaian besar Alam Niat Bela Diri. Dia petarung yang hebat.”

“Kedelapan belas penunggang kuda itu dihukum oleh Lembaga Tongyou, dan mereka dikirim untuk membuat masalah di Benua Ji sebagai penebusan atas kesalahan mereka. Namun, sebagian besar dari mereka tidak suka menggunakan nama asli mereka. Akhirnya mereka mulai saling menyebut berdasarkan peringkat mereka. Si botak berada di peringkat keempat, dan orang yang dia sebut Bos Sha adalah pemimpin dari Delapan Belas Penunggang Kuda.”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibir Tuan Bu, orang yang dimaksud oleh si botak itu melepas topengnya untuk memperlihatkan penampilannya. Dia adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan penutup mata.

Sambil mendengus sekali, masih ada sedikit keraguan di wajahnya saat dia berkata, “Kita benar-benar harus menyelamatkan saudara ketiga kita. Namun, apa yang dikatakan Saudara Kedua dan Saudara Keempat masuk akal. Ini… Kita perlu membuat rencana lain. Bagaimanapun, Saudara Ketiga tidak akan dalam bahaya untuk saat ini… Saudari Keenam, bagaimana menurutmu?”

Ekspresi tak berdaya muncul di wajah pria botak itu, tetapi dia menoleh ke Saudari Keenam mereka untuk meminta tanggapannya.

Dia tidak menyangka akan dimanfaatkan oleh pemimpin mereka untuk menanggung tekanan, tetapi akhirnya dia melepas topengnya dan memperlihatkan wajah pucatnya. Tawa kecil keluar dari bibirnya. “Kalian bisa berdiskusi sendiri. Aku akan mengikuti kesepakatan apa pun yang kalian buat.”

Situasi berubah canggung dalam sekejap. Sikap baik dari ahli yang botak maupun pemimpinnya jelas. Pemimpin itu tidak ingin menyinggung siapa pun, dan si botak tidak mampu mengambil keputusan.

“Delapan Belas Penunggang Kuda Benua You mungkin dianggap sebagai tim yang solid. Namun, sebagian besar kekuatan berada di tangan enam ahli Alam Niat Bela Diri di antara mereka. Dari keenamnya, pemimpin mereka, Bos Sha, mungkin memiliki tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka, tetapi dia bukan pengambil keputusan yang baik. Saudari keenam mereka baru saja memadatkan indra ilahinya, dan dia tidak mampu mengumpulkan anggota kelompok lainnya dengan wewenangnya yang terbatas. Biasanya, anggota peringkat kedua hingga keempat dari Delapan Belas Penunggang Kuda akan mengambil keputusan. Sekarang setelah komandan ketiga mereka ditangkap, hanya ada tiga orang yang memiliki kekuatan nyata dalam kelompok tersebut.” Tuan Bu memperkenalkan Delapan Belas Penunggang Kuda kepada Shang Xia. Pada saat yang sama, dia meringkas struktur kekuasaan kepada Shang Xia.

Pada saat itu, dua orang lagi melepas topeng mereka, dan Shang Xia mengenali salah satu dari mereka sebagai Paman Cen yang datang mengunjungi Hai Min sebelumnya.

Orang terakhir yang menampakkan diri tampak sedikit lebih muda dari empat puluh tahun, dan ia memiliki pembawaan yang lembut. Shang Xia dapat mengetahui bahwa pria itu mungkin yang paling teliti di antara kelompok tersebut dari tatapan matanya yang dalam. Dengan penjelasan dari Tuan Bu sebelumnya, Shang Xia menduga bahwa dia adalah orang kedua dalam komando Delapan Belas Penunggang Kuda.