Memisahkan Langit - MTL - Chapter 2189

Bab 2189: Anak Sungai? Gugusan Bintang?

Gelombang dahsyat yang menerjang Sungai Bintang menghantam Shang Xia dengan kekuatan luar biasa, hampir melumpuhkan kemampuannya untuk tetap tenang di tengah arus. Gelombang itu tidak hanya dahsyat secara fisik tetapi juga dipenuhi dengan kekuatan ruang-waktu yang kacau yang mempercepat hilangnya qi batinnya.

Dia masih bisa menggunakan Guided Dipper untuk memperkuat hubungannya dengan bintang-bintang dan dengan demikian menahan dampak langsungnya, tetapi bahkan dengan dua niat bela diri yang memanfaatkan kekuatan ruang dan waktu, dan dengan penguasaannya yang semakin meningkat atas energi yang sama, dia tidak dapat sepenuhnya menghindari dampak buruknya. Kekuatan hidupnya terus terkikis, dan pada saat yang terburuk berlalu, wajahnya tampak lebih tua. Wajahnya yang dulunya muda kini dipenuhi dengan kedewasaan karena tahun-tahun yang tiba-tiba direnggut darinya.

Namun ketika Shang Xia akhirnya mampu menahan amukan penuh gelombang pasang, harga yang telah ia bayar terbukti sepadan.

Pada saat itu, ketiga penumpang gelap Sungai Bintang telah sepenuhnya tertinggal. Meskipun qi batinnya sangat terkuras, Tablet Jiwa Merah di dalam dirinya terus memurnikan dan melepaskan qi asal yang tersimpan untuk mengisinya kembali.

Selama pertempuran sebelumnya di Medan Surgawi Essence Jing, setelah dia menghancurkan lorong setengah jadi yang menghubungkan Lautan Bintang Ilusi dan Lautan Bintang Kacau, tablet itu telah menyerap sejumlah besar qi asal. Sekarang, cadangannya lebih dari cukup.

Dalam keadaan seperti itu, ini adalah kesempatan sempurna untuk merekonstruksi Formasi Bintang Biduk.

Kali ini akan berbeda dari sebelumnya. Lingkungan unik Sungai Bintang pasti akan memberinya pengalaman yang sama sekali baru, beserta kesulitan sepuluh kali lebih besar daripada yang pernah dihadapinya di Lautan Bintang yang Kacau.

Untuk membentuk konfigurasi Formasi Bintang Biduk, setidaknya tujuh bintang perlu diatur sesuai dengan posisi yang tepat. Itu berarti memilih satu bintang dan menyesuaikan enam bintang lainnya secara berurutan.

Sebelumnya, hanya dengan menyentuh inti dari satu bintang saja sudah dapat memicu letusan.

Sekarang, dia tidak hanya perlu membangunkan enam atau tujuh dari mereka, tetapi dia juga harus memindahkan masing-masing dan mengubah orientasinya di Sungai Bintang. Upaya seperti itu akan jauh lebih dahsyat daripada menyebabkan setengah lusin letusan.

Dia bahkan tidak yakin bisa bertahan dari begitu banyak benturan beruntun, yang masing-masing berpotensi lebih kuat dari sebelumnya. Pikiran itu membuatnya hampir iri pada Perahu Emas Abadi milik Pencuri Bintang Bijak.

“Seandainya aku punya salah satu kapal itu…” Pikirnya getir dalam hati. “Maka menggeser bintang-bintang di dalam Sungai Bintang mungkin tidak akan terlalu berbahaya.”

Namun, ia tidak boleh teralihkan perhatiannya. Prioritas utamanya adalah menemukan dan memilih bintang yang tepat untuk Formasi Bintang Biduk, dan ia tidak bisa mengambil risiko memilih bintang yang sama yang telah ia ganggu sebelumnya.

Dia tahu waktu semakin singkat.

Sebelum Medan Bintang asing sepenuhnya menyatu dengan Lautan Bintang Kacau, dia harus menyelesaikan setiap prasyarat untuk menembus ke Alam Delapan Trigram.

Ketika Sungai Bintang akhirnya tenang setelah letusan besar, Shang Xia memutuskan sambungan dan terbang melanjutkan perjalanan menuju bintang berikutnya.

Dia tidak tahu kapan Sage Star Thief dan yang lainnya yang telah melarikan diri akan kembali, tetapi dia yakin mereka akan kembali. Tekad mereka untuk mencapai Lautan Bintang Kacau berarti mereka tidak akan pernah menyerah dalam pengejaran mereka.

Ia tidak tahu berapa lama ia terbang menembus arus yang berubah-ubah sebelum bintang terdekat tampak semakin besar di depannya. Sungai di sekitarnya menjadi lebih terang dan panas, pancarannya semakin kuat hingga memenuhi pandangannya.

Terlepas dari distorsi yang disebabkan oleh kekuatan ruang dan waktu, dia segera menyadari betapa berbedanya bintang-bintang itu dari bintang-bintang yang mengambang di Lautan Bintang yang Kacau.

Perbedaannya bukan hanya terletak pada ukuran dan kecerahan—mereka jauh lebih besar dan lebih ganas—tetapi juga pada arus ruang dan waktu yang mengalir di antara mereka dan pada cara medan gravitasi mereka berinteraksi satu sama lain.

Singkatnya, memindahkan bintang-bintang dan membangun kembali Formasi Bintang Biduk akan setidaknya sepuluh kali lebih sulit daripada melakukannya di Lautan Bintang yang Kacau.

Namun Shang Xia tidak punya pilihan selain terus maju.

Untungnya, kekuatannya sekarang jauh melebihi kekuatannya saat pertama kali ia mencoba membentuk Formasi Bintang Biduk, lebih dari sepuluh kali lipat.

Semakin dekat dia dengan bintang itu, semakin kecil dia merasa.

Dia bahkan tidak berencana menggunakan yang satu itu untuk Formasi Bintang Biduknya, jadi menurut logika normal, seharusnya dia berbelok dan mencari yang lain.

Namun pemahamannya tentang bintang-bintang di dalam Sungai Bintang terlalu terbatas. Dia memutuskan bahwa ada baiknya meluangkan sedikit waktu untuk mempelajarinya lebih dekat.

Saat mendekatinya, dia merasakan sesuatu yang familiar di balik cahaya yang menyilaukan itu.

Itulah esensi dari bintang-bintang.

Namun, tidak seperti esensi yang ditemukan di dalam Lautan Bintang yang Kacau, esensi ini dipenuhi dengan kekuatan ruang dan waktu yang padat.

Kemudian, pemahaman pun muncul padanya. Cahaya dan panas dari esensi terkonsentrasi itu membentuk salah satu komponen fundamental dari Sungai Bintang itu sendiri, dan merupakan sumber utama distorsi temporalnya.

Namun, penemuan itu bukanlah hal yang paling membuatnya gembira. Kejutan sebenarnya datang ketika, setelah dengan hati-hati mengekstrak secuil esensi yang menyala-nyala itu, Tablet Jiwa Merah di lautan kesadarannya menyala, dengan jelas mengidentifikasinya sebagai ‘Esensi Keabadian’ yang dibutuhkan sebagai Obat Sekundernya.

Dia membutuhkan tujuh gumpalan kecil seperti itu.

Shang Xia segera mengerti bahwa semua itu tidak mungkin berasal dari satu bintang saja. Masing-masing, kemungkinan besar, pasti berasal dari tujuh bintang yang pada akhirnya akan membentuk Formasi Bintang Biduk.

Dan tentu saja, esensi surgawi yang murni seperti itu tidak mungkin hanya memiliki satu tujuan.

Jika perkiraannya benar, energi semacam itu, yang dipenuhi dengan kekuatan ruang dan waktu, sudah setara dengan harta spiritual peringkat delapan.

Dia dengan hati-hati menyimpan gumpalan Esensi Keabadian yang baru dimurnikan itu, meskipun dia tidak meletakkannya di dalam tablet. Lagipula, dia tidak pernah berniat menggunakan bintang tertentu itu dalam Formasi Bintang Biduknya.

Meskipun demikian, memurnikan hanya satu untaian esensinya saja bukanlah hal yang mudah, dan di Sungai Bintang, mengeluarkan Esensi Keabadian bahkan lebih sulit lagi.

Setelah menghabiskan banyak waktu dan upaya di dekat bintang itu, dia akhirnya mundur dan melanjutkan perjalanan lebih dalam untuk mencari kandidat yang lebih cocok.

Selama perjalanan ini, Shang Xia kembali menemukan anak-anak sungai dari Sungai Bintang.

Aliran-aliran itu bercabang dari arus utama dan meluas ke kehampaan seperti akar-akar besar yang menyebar dari batang pohon surgawi.

Rasa ingin tahu muncul dalam dirinya…

Ke mana masing-masing cabang ini mengarah?

Namun, ia segera menepis pikiran itu. Ia memiliki urusan yang jauh lebih mendesak.

Namun, secara pribadi ia berspekulasi bahwa setiap anak sungai mungkin terhubung ke Medan Bintang yang terpisah.

Namun gagasan itu mengandung kontradiksi yang mengkhawatirkan. Ketika dia berhasil keluar dari kedalaman Lautan Bintang yang Kacau menuju Sungai Bintang, dia muncul langsung ke arus utama, bukan di sepanjang cabangnya.

Jika Lautan Bintang yang Kacau benar-benar memiliki anak sungai yang mengalir ke Sungai Bintang utama, bukankah itu berarti lokasinya sudah terungkap?

Jika demikian, Sage Star Thief dan para pengikutnya tidak perlu mengejarnya untuk mendapatkan koordinatnya.

Kecuali… Tujuan sebenarnya mereka adalah untuk menciptakan anak sungai baru, yang akan terhubung langsung dari badan utama Sungai Bintang ke Lautan Bintang yang Kacau itu sendiri!

Berbagai kemungkinan berkecamuk di benaknya. Namun, saat ia mencapai wilayah di mana bintang-bintang tampak lebih rapat, ia memaksa dirinya untuk kembali fokus pada tugas yang ada di hadapannya.

Setelah melewati bintang pertama, dia bertemu dengan dua atau tiga bintang lagi di sepanjang jalan.

Namun, gugusan bintang-bintang itu tersebar di sepanjang tepi sungai, terlalu jauh satu sama lain untuk tujuan yang diinginkannya. Ia perlu mencapai bagian tengah arus sungai, tempat gugusan bintang paling padat.

Di wilayah tengah tersebut, kedekatan mereka akan membuat penempatan ulang dan penyelarasan jauh lebih mudah selama pembangunan Formasi Bintang Biduk.

Dan yang tak kalah penting, formasi yang dibangun di tengah kecerahan yang begitu pekat akan menarik perhatian jauh lebih sedikit.

Sebelum memasuki sabuk terang itu, Shang Xia telah mengamatinya dari jauh, mempelajarinya dari berbagai sudut dan menyusun tiga rencana alternatif, yang masing-masing melibatkan penataan ulang lebih dari selusin bintang.

Itu bukanlah tugas yang mudah. Menggeser salah satu dari mereka saja dapat memicu letusan besar, menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Namun, dibandingkan dengan percobaan pertamanya di Lautan Bintang yang Kacau, ada satu keuntungan di Sungai Bintang. Bintang-bintang lebih berdekatan, jaraknya lebih pendek, dan penyesuaiannya lebih mudah dikelola.

Namun begitu ia menembus wilayah bintang yang padat itu, ia menyadari kesulitannya jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.

Konsentrasi bintang-bintang telah menyebabkan sejumlah besar Esensi Keabadian menumpuk, dan arus ruang dan waktu di sana jauh lebih dahsyat daripada di tepi Sungai Bintang. Dia bisa merasakan umurnya terkikis dengan cepat sekali lagi saat vitalitasnya terkuras.

Namun dengan busur yang sudah ditarik, tidak ada jalan untuk mundur. Shang Xia hanya bisa menggertakkan giginya dan terus maju, menyesuaikan bintang-bintang satu per satu.

Ketika ia pertama kali mencoba menggeser salah satu bintang yang dipilih, reaksinya langsung terjadi. Sebuah gejolak dahsyat menyebar di sepanjang Sungai Bintang. Tsunami energi yang dihasilkan mencapai jauh melampaui wilayah sekitarnya, dan yang lebih buruk, hal itu mengubah posisi spasial bintang-bintang tetangga.

Dengan kata lain, setiap penyesuaian cermat yang telah dia lakukan langsung gagal dalam sekejap. Seluruh rencananya hancur berantakan oleh satu gelombang besar Sungai Bintang.