Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 9

Bab 9: Teman Masa Kecil – Modal Awal
9. Teman Masa Kecil – Dana Awal
 
Penglihatan Leo jatuh dari langit yang luas. Itu adalah video pembuka yang sama yang pernah dilihatnya sebelumnya. Sepertinya dia telah kembali ke titik awal.
 
Video itu memperbesar gambar sebuah desa yang damai, lalu fokus pada Lena di hutan. Dia membawa tas kulit tua di bahunya, sambil menoleh ke arah pria itu.
 
Begitu kesadaran Leo mengambil alih, Leo yang baru mendorong Minseo yang kering ke sudut. Leo sangat peka terhadap kenangan “kisahnya”.
 
“Leo! Apa kau mendengarku?”
 
“Lena!”
 
Dia telah kembali.
 
Leo bertemu kembali dengan Lena dari Desa Demos, Lena yang sama yang menyambutnya saat pertama kali memasuki permainan. Mereka berpisah setelah menikah.
 
Leo berteriak kegirangan karena bertemu dengannya lagi, tetapi wanita itu menatapnya dengan bingung.
 
“Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah aneh?”
 
Lena tidak ingat kejadian-kejadian yang telah terjadi.
 
Leo merasakan kepedihan kesepian saat menyadari bahwa meskipun ia mengingat pernikahan mereka, sang istri hanya mengingatnya sebagai teman masa kecil.
 
Dia menelan kesedihan dan keinginan untuk menceritakan semuanya padanya. Itu menyakitkan, tetapi mungkin lebih baik seperti ini. Dia menghibur dirinya sendiri dengan berpikir bahwa hidup dalam lingkaran tanpa akhir tidak hanya melelahkan secara mental tetapi juga sesuatu yang tidak bisa dia lakukan pada Lena.
 
Pada akhirnya, dia harus menjadikan Lena seorang putri dan mengakhiri siklus ini. Jika Lena mengingat masa lalu, mereka tidak akan pernah bisa keluar dari tempat ini.
 
Lega rasanya karena Lena tidak mengingatnya. Leo menggertakkan giginya.
 
“Leo?”
 
Ketika Lena mendekatinya dengan bingung, dia memaksakan senyum dan membuat lelucon untuk mencairkan suasana.
 
‘Apa yang harus saya lakukan sekarang…’
 
Leo pun termenung dalam-dalam.
 
Lena, yang mengolok-oloknya karena leluconnya yang garing, perlu dibawa keluar dari desa dan dibawa ke ibu kota. Namun, seperti yang telah ia pikirkan sebelumnya, itu bukanlah tugas yang mudah.
 
Dia teringat peristiwa di mana seorang pendeta pergi ke ibu kota gereja. Dengan menggunakan peristiwa itu, Lena bisa sampai ke ibu kota Kerajaan Suci dengan mudah, tetapi para pendeta tidak bisa menikah.
 
Sekarang jelas bahwa dia terjebak dalam situasi sulit.
 
Jika dia mengirim Lena pergi melalui acara tersebut, Lena akan menjadi seorang pendeta dan tidak bisa menjadi seorang putri. Jika dia tidak mengirimnya, Leo akan menikahinya.
 
Bagaimanapun juga, dia tidak bisa menyelesaikan permainan.
 
Sambil menggaruk kepalanya karena frustrasi, dia merasakan sesuatu yang berat di sakunya.
 
Saat ia mengeluarkannya, ia menemukan delapan koin perak dan lima koin tembaga. Ia teringat akan hadiah skenario berupa {dana awal}.
 
Kisah tentang hubungannya dengan saudara perempuannya, Lena, hampir muncul ke permukaan, tetapi dia dengan cepat menepisnya dan menyembunyikan uang itu kembali ke sakunya. Untungnya, Lena tidak melihatnya karena dia sedang sibuk memetik buah beri liar.
 
‘Dengan uang ini!’
 
Leo merasakan gelombang kegembiraan saat menyentuh koin-koin di sakunya.
 
Itu adalah jumlah uang yang signifikan.
 
Meskipun tidak cukup untuk mencapai Kerajaan Suci, jika digunakan dengan bijak, itu bisa membawa mereka ke ibu kota Nevis di Kerajaan Orun atau Lutetia di Kerajaan Conrad.
 
‘Ya! Kita akan meninggalkan desa ini dengan membawa ini. Ini akan menyelesaikan semua masalah.’
 
Pendeta yang akan menuju gereja ibu kota akan tiba di musim gugur, jadi mereka bisa berangkat ke Nevis sebelum itu. Sesampainya di ibu kota, mereka bisa menemui pangeran Kerajaan Orun.
 
Dengan rencana yang masuk akal terbentuk di benaknya, Leo merasa tenang.
 
Dia mulai memetik buah beri sambil bersiul, dan Lena, yang tadinya cemberut, memandanginya dengan rasa ingin tahu ketika dia tiba-tiba menjadi ceria.
 
***
 
Begitu ayahnya kembali dari berburu, Leo langsung mendesaknya untuk pergi berburu lagi. Melihat antusiasme putranya, ayahnya pun setuju untuk berangkat lebih cepat.
 
Ayahnya selalu ingin mengajarinya seni berburu yang sakral. Senang melihat antusiasme Leo, ia tersenyum tipis dan berkemas untuk berangkat keesokan harinya.
 
Tempat berburu itu cukup jauh, mengharuskan mereka menyeberangi dua gunung untuk mencapai pondok berburu kecil yang mirip benteng.
 
Penginapan itu berupa benteng kecil di dalam hutan.
 
Area di sekitar pondok dipenuhi jebakan dan tanda peringatan yang menyuruh penyusup untuk menjauh. Ini dimaksudkan untuk mencegah bandit merampok pondok saat para pemburu sedang pergi.
 
Bagi para pemburu, bandit bukanlah ancaman besar. Mereka hanya perlu berhati-hati saat meninggalkan pondok tanpa pengawasan, karena bandit sering menghindari konfrontasi dengan para pemburu.
 
Keesokan harinya, Leo dan ayahnya memeriksa dan memasang perangkap baru.
 
Leo sangat proaktif.
 
Dengan menggunakan keahlian berburunya, ia melacak buruan dan memprediksi pergerakannya, lalu memasang perangkap yang sesuai.
 
Mereka bahkan berhasil melakukan perburuan dengan memasang perangkap untuk kawanan miga (sejenis hewan omnivora kecil yang menyerupai perpaduan antara bebek dan babi, tanpa perbedaan jenis kelamin) dan menggiringnya ke arah perangkap dari sisi yang berlawanan.
 
Ayahnya dengan tenang mengikuti arahan Leo sepanjang perburuan.
 
Saat malam tiba, mereka kembali ke pondok. Seperti biasa, ayahnya mempersembahkan sesaji kepada Lord Barbatos dan mulai menyiapkan buruan untuk dimasak.
 
Paru-paru kecil migas mendesis di atas api.
 
“Leo. Kamu sudah banyak berkembang.”
 
Ayahnya, yang sedang memasak, tiba-tiba berbicara. Terkesan dengan kemampuan Leo, ia memecah keheningan yang biasanya ia tunjukkan.
 
Leo memanfaatkan kesempatan itu.
 
“Ayah. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu…”
 
Dia menjelaskan bahwa dia ingin meninggalkan desa bersama Lena dan menunjukkan kepadanya {dana awal}. Dia berbohong, mengatakan bahwa dia diam-diam telah menabung uang itu dari berburu.
 
“Terakhir kali, saya beruntung dan berhasil menangkap beruang di dalam perangkap…”
 
Meskipun berburu memang bisa menguntungkan, jumlah uang itu terlalu besar untuk seorang remaja, jadi dia menambahkan kebohongannya.
 
Dia menceritakan bagaimana dia mengejar beruang yang terluka dan menangkapnya dengan perangkap, dan ayahnya, yang terkesan dengan perburuan hari itu, mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
Leo melanjutkan.
 
“Lena ingin pergi ke gereja di ibu kota, tetapi dia tidak mampu. Jika kita menggunakan uang ini untuk pergi ke Nevis, kita bisa mengumpulkan cukup dana untuk pergi ke Lutetia. Aku tidak bisa membiarkannya pergi sendirian… Bolehkah aku ikut dengannya?”
 
Ayahnya mengelus janggutnya yang kasar, sambil merenung. Setelah beberapa saat, dia berdiri dan masuk ke dalam pondok.
 
Leo tetap di luar, melanjutkan memasak paru-paru tersebut.
 
Ayahnya segera kembali dengan sebuah kantung kecil dan menyerahkannya kepada Leo. Kantung itu bergemerincing berisi koin.
 
Hanya itu saja. Ayahnya diam-diam memercikkan darah ke paru-paru yang sedang dimasak.
 
“Terima kasih ayah.”
 
Meskipun ayahnya tidak mengatakan apa pun, itu adalah tanda persetujuan. Untuk sekali ini, keheningan di antara mereka tidak terasa canggung.
 
Ayah dan anak itu diam-diam memakan paru-paru itu bersama-sama.
 
***
 
“Leo~”
 
“Ya! Tunggu sebentar. Aku hampir selesai makan!”
 
Hari ini adalah akhir pekan. Lena datang kepadanya tepat pada waktu yang sama di hari ini pada skenario sebelumnya, mengaku bahwa dia tidak ingin menjadi seorang pendeta. Leo sengaja menunggu hari ini. Meskipun dunia ini tidak terasa seperti permainan, dia pikir lebih baik untuk berbicara pada saat yang kritis seperti ini.
 
Dia mengedipkan mata kepada ayahnya saat membereskan piring, tetapi ayahnya pura-pura tidak memperhatikan.
 
Di luar, Lena sedang memegang sebuah tas besar.
 
“Lena! Kenapa bangun sepagi ini? Apa kamu mampir sebelum pergi ke gereja?”
 
Dia ingin bertanya apakah wanita itu akan menyarankan untuk mengumpulkan jamur, tetapi dia menahan diri.
 
“Leo, apa yang kamu lakukan hari ini?”
 
“Aku sedang luang! Mau pergi ke suatu tempat bersama?”
 
“Ya! Aku berencana memetik jamur di hutan. Mau ikut?”
 
“Tentu. Tunggu sebentar.”
 
Semuanya berjalan persis seperti sebelumnya.
 
Mereka sampai di kaki gunung, mengobrol sambil memetik jamur, lalu beristirahat. Lena memasukkan dendeng ke mulutnya.
 
“Kunyah… kunyah…”
 
Keheningan singkat menyusul. Jika semuanya berjalan seperti sebelumnya, Lena akan segera mengatakan bahwa dia ingin berhenti belajar untuk menjadi seorang pendeta.
 
Leo memutuskan untuk berbicara lebih dulu.
 
“Lena, maukah kau ikut denganku ke Nevis?”
 
“Hah? Nevis? Kenapa di sana?”
 
Leo tidak bisa menatapnya langsung dan memalingkan kepalanya. Sekarang dia harus mulai berbohong, jadi dia hanya menghindari wajahnya, berpura-pura malu.
 
“Begini saja… Ini ibu kota kerajaan kami. Saya selalu ingin mengunjunginya. Katanya di sana banyak orang, banyak makanan, dan banyak peluang kerja.”
 
“Kukira kau ingin menjadi seorang pemburu?”
 
“Aku bisa berburu kapan saja. Dan…”
 
“Dan?”
 
“Kerajaan Suci lebih dekat dari sana… Karena itu ibu kotanya, pasti banyak pedagang yang pergi ke Lutetia. Gereja ibu kotanya ada di Lutetia, kan?”
 
Satu-satunya gereja yang diakui di dunia ini adalah Gereja Salib.
 
Gereja Salib telah memainkan peran penting dalam mengusir ras non-manusia dari benua itu, dan sejak Kekaisaran Arcaea, ketujuh kerajaan telah menetapkannya sebagai agama nasional mereka.
 
Katedral utama Gereja Salib berada di Lutetia, ibu kota Kerajaan Suci. Hanya katedral itu yang disebut sebagai “gereja ibu kota.”
 
Sebagai contoh, meskipun ada sebuah gereja di ibu kota Kerajaan Orun, gereja itu tidak disebut “gereja ibu kota.” Gereja itu hanya disebut Gereja Nevis.
 
Lena tampak bingung.
 
“Tapi bagaimana kita bisa sampai ke Nevis? Bukankah itu perjalanan dua bulan dengan berjalan kaki? Terlalu berbahaya.”
 
Menanggapi pertanyaan wanita itu yang penuh kekhawatiran, Leo mengeluarkan sepuluh koin perak dari sakunya.
 
Sebenarnya dia punya lebih banyak. Termasuk apa yang diberikan ayahnya, mereka bisa mencapai gereja di ibu kota.
 
Namun, Leo berencana untuk tinggal di Nevis dan menjadikan Lena seorang putri, jadi dia tidak menunjukkan semuanya padanya.
 
Ia tahu dari kisah saudara kandung yang mengemis betapa tingginya biaya hidup di ibu kota. Keadaan di sana sangat berbeda dengan desa terpencil ini. Bahkan dengan kerja keras sekalipun, mereka tidak akan bisa menabung banyak; mereka harus hidup dari hari ke hari.
 
Sementara Lena menghadapi beberapa kesulitan, Leo berencana untuk berburu dan mengumpulkan petunjuk tentang cara bertemu pangeran. Jika ini adalah permainan yang bisa diselesaikan, pasti ada cara untuk bertemu pangeran.
 
‘Jika saya menunjukkan sedikit uang itu padanya sesekali, saya bisa mengatakan itu hasil berburu, dan Lena tidak akan kehilangan harapan…’
 
Saat ia memikirkan rencananya, mata Lena membelalak melihat uang itu.
 
“Bagaimana kamu bisa mendapatkan uang sebanyak ini? Apakah ayahmu memberikannya kepadamu?”
 
“Aku meminjam sebagian dari Ayah dan menabung sebagian sendiri. Akan agak kesepian jika pergi sendirian, jadi maukah kamu ikut denganku?”
 
Itu lebih berupa permohonan daripada saran, sesuatu yang tidak bisa ditolak Lena.
 
Perjalanan ke gereja, dunia baru, dan petualangan bersama Leo—semua yang dia cintai ada di dalamnya.
 
“Ya! Aku akan pergi! Aku pasti akan pergi!”
 
Air mata menggenang di mata Lena.
 
Dia sangat bahagia sehingga, meskipun tersenyum lebar, air mata mengalir di pipinya.
 
“Leo! Terima kasih! Terima kasih banyak!”
 
Leo merasakan sedikit rasa bersalah melihat kegembiraan gadis itu yang meluap-luap. Ia telah merencanakan untuk mencegahnya pergi ke gereja di ibu kota, tetapi gadis itu malah menangis dan memeluknya karena rasa syukur.
 
Dia menepuk punggung kecilnya, menyembunyikan ketidaknyamanannya, tetapi isak tangisnya tidak mudah berhenti.
 
Di atas sana, seekor cocorren yang bertengger di dahan menarik lengannya dan menghilang ke kejauhan, tampaknya terganggu oleh suara bising tersebut.
 
***
 
Beberapa hari kemudian, “Leo! Aku sudah dapat izin!”
 
Lena berlari mendekat dengan gembira. Leo heran bagaimana Lena bisa meyakinkan orang tuanya.
 
‘Jika dia putriku, aku tidak akan pernah mengizinkannya…’
 
Mungkin mereka menduga Lena dan Leo akan mendapat masalah dan kembali, atau mungkin mereka benar-benar mendukung mimpinya.
 
Itu sebenarnya tidak penting.
 
Leo menyambut berita itu dengan gembira dan bertanya,
 
“Bagus sekali. Apakah kamu juga akan memberi tahu gereja?”
 
“Tentu saja! Mau ikut denganku?”
 
Mereka pergi ke gereja dan menjelaskan semuanya kepada pastor dan para biarawan. Pastor itu sangat senang dan memberi mereka berkat.
 
Itu bukan sekadar kata-kata baik; itu adalah berkat nyata yang menggunakan kekuatan suci.
 
Saat dia melambaikan tangannya, energi hangat menyelimuti Lena dan Leo. Lena, terharu, berbicara dengan suara gemetar.
 
“Pastor, terima kasih banyak!”
 
“Lena kita akhirnya menuju ke ibu kota. Aku semakin bahagia. Tetap kuat.”
 
Jelas sekali bahwa pendeta itu sangat menyayangi Lena.
 
Pemberian berkat itu mahal. Kekuatan suci para imam terbatas dan akan berkurang seiring penggunaan.
 
Penyembuhan luka luar relatif murah karena membutuhkan daya yang lebih sedikit dan dapat dikendalikan berdasarkan apa yang terlihat.
 
Namun, menyembuhkan penyakit atau memberikan berkah membutuhkan banyak energi. Menyembuhkan penyakit membutuhkan energi yang signifikan agar efektif dalam sekali jalan, dan berkah harus bertahan lama.
 
Sang imam dengan murah hati telah memberikan berkat seperti itu kepada mereka berdua.
 
Setelah mengucapkan terima kasih kepada pastor dan berpamitan, mereka hendak meninggalkan gereja ketika Bruder Leslie, yang telah menyelinap pergi selama acara perpisahan, datang berlari.
 
“Lena, ambil ini.”
 
Dia menyerahkan sebuah kantung berisi koin tembaga kepada Lena. Lena mencoba menolak, tetapi pria itu bersikeras.
 
“Saudaraku, kau tidak perlu memberikannya padaku. Tidak apa-apa…”
 
“Ambil saja. Kami memang menyimpannya untuk dikirim ke gereja di ibu kota. Semua orang di gereja menyumbang, jadi ini bukan hanya milikku. Cepat ambil sebelum ada yang melihat.”
 
“…Terima kasih. Saya akan memanfaatkannya dengan baik.”
 
“Hati-hati dalam perjalanan Anda.”
 
Lena menangis, dan biksu itu tersenyum canggung. Itu adalah adegan yang mengharukan, tetapi Leo merasa tegang.
 
Dia khawatir itu mungkin cukup untuk sampai ke gereja ibu kota, tetapi ternyata tidak. Bahkan dengan apa yang dia dapatkan dari orang tuanya, itu jauh dari cukup. Tanpa {dana awal} atau acara {pendeta}, dia tidak akan pernah meninggalkan desa ini.
 
Malam itu, penduduk desa mengadakan pesta perpisahan kecil.
 
Kepala desa menyalakan api unggun di alun-alun, dan penduduk desa mengeluarkan makanan ringan dan minuman. Mereka saling memberikan kata-kata penyemangat untuk mimpi Lena, dan seiring minuman mengalir, pesta perpisahan berubah menjadi perayaan yang meriah.
 
Di tengah-tengah itu, Hans, yang tidak menyadari apa pun, bercanda, “Bukankah mereka akan kawin lari atau semacamnya?” dan dimarahi oleh ibunya.
 
Api unggun itu memancarkan cahaya merah ke seluruh desa, menerangi malam.