Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 51

Bab 51: Saudara Pengemis – Pencarian
51. Saudara Pengemis – Pencarian
 
Irene dan Leo terlibat dalam perlombaan aneh di mana tepat saat Irene hampir menyusulnya, Leo akan menjauh, hanya untuk kemudian Irene kembali mempersempit jarak tak lama setelah itu.
 
– Dentang!
 
Irene, yang marah karena kemampuan Leo yang seperti tikus untuk menghindar, melemparkan pedangnya ke arahnya.
 
Namun ia memutar tubuhnya dan menghindar, dan sementara wanita itu mengambil kembali pedangnya, ia berlari semakin jauh.
 
Leo berhasil menghindari pedangnya dan melarikan diri melalui gang-gang sempit berkat kekuatan dari prestasinya.
 
[Prestasi: Musuh Seorang Ksatria – Lebih kuat saat menghadapi ksatria.]
 
[Prestasi: Pembersih Gang – Lebih kuat di gang gelap.]
 
Pencapaian dan hadiah skenario benar-benar misterius. Semua itu menjamin efek yang mutlak dan pasti, meskipun bukan efek magis.
 
Hadiah “Lebih Kuat” tidak hanya berarti peningkatan kekuatan melawan target, tetapi juga gerakan yang lebih lincah dan kecepatan yang lebih tinggi.
 
Jadi, Leo berlari lebih cepat ketika Irene mendekat, dan Irene menyusul lagi ketika Leo menjauh.
 
“Huff, huff.”
 
Tentu saja, Leo berlari sekuat tenaga. Jika wanita gila yang mengejarnya berhasil menangkapnya, tidak akan ada percakapan—kepalanya akan langsung terlepas.
 
‘Seandainya aku punya pedang!’
 
Leo menyesal tidak memiliki senjata, tetapi bahkan jika dia memilikinya, dia tetap harus berlari. Irene sama kuatnya dengan Katrina.
 
Saat jarak semakin jauh berkat Irene yang melemparkan pedangnya, Leo melihat sebuah toko bunga di pintu masuk pasar dan tersenyum.
 
– Ding!
 
Dia menerobos masuk ke toko bunga, mengejutkan Soirin yang sedang menyirami tanaman.
 
“Leo? Ada apa? Apa yang terjadi?”
 
“Ssst! Diam. Jangan berisik.”
 
Leo berencana bersembunyi di toko bunga untuk menghindari Irene. Tapi itu terlalu muluk untuk diharapkan. Meskipun Irene sempat kehilangan jejaknya, semua orang di dekat pintu masuk pasar menatap toko bunga itu.
 
Mengikuti arah pandangan mereka, dia bergegas masuk ke toko, dan Leo mengumpat lalu berlari keluar lewat pintu belakang.
 
“Kyah!”
 
Soirin menjerit, menutupi kepalanya karena ketakutan akibat serangan mendadak ksatria itu.
 
Irene menerobos pot bunga yang menghalangi jalan, mengejar “bajingan” itu.
 
‘Aku butuh pedang!’
 
Leo berlari menuju rumah besar keluarganya.
 
Dia membutuhkan senjata dan berencana untuk bergabung dengan para gangster untuk menghalangi sang ksatria.
 
Sekalipun itu mengakhiri satu krisis, itu tidak akan mengakhiri semuanya. Identitasnya sebagai seorang pangeran telah terungkap… Apa yang harus dilakukan sekarang?
 
Kalung di leher Leo telah mendatangkan malapetaka. Dia mengira berada di kerajaan lain akan aman, tetapi itu adalah kesalahan fatal.
 
Siapa sangka seseorang akan mengenali mereka pada pandangan pertama?
 
Selain itu, Pangeran Gustav Peter telah menyebutkan Kerajaan Conrad “kita”.
 
Apakah dia semacam mata-mata?
 
Namun bagi seorang mata-mata, skalanya tampak terlalu besar. Dia berada di posisi yang strategis di antara faksi Swordmaster dan faksi Royalist, dan merupakan teman dekat marquis. Siapa yang tahu koneksi apa lagi yang dimilikinya?
 
Ini berarti menjadikan adiknya, Lena, sebagai putri di Kerajaan Bellita akan sangat sulit.
 
Untuk menjadikannya seorang putri, mereka harus memasuki masyarakat bangsawan, yang pasti akan menarik perhatian sang bangsawan.
 
Agar Lena bisa menjadi putri dengan aman meskipun ada tatapan darinya, mereka membutuhkan seseorang untuk melindungi mereka dengan tegas.
 
‘Tapi sang marquis tidak melindungi kami…’
 
Mengapa? Ketika Leo berbincang dengan marquis dan setuju untuk diadopsi sebagai putra dan putrinya, suasananya tidak buruk.
 
Lagipula, sang marquis membutuhkan seorang putra baru.
 
Namun, seiring waktu, Marquis Benar Tatian menyimpulkan bahwa Leo tidak layak menjadi ahli warisnya.
 
Awalnya, dia terkesan dengan tingkah laku Leo yang aneh dan negosiasi yang berani di hadapannya, tetapi penampilan Leo sebagai anak angkat sangat menyedihkan.
 
Kehidupan seorang bangsawan bukan hanya tentang berbaring nyaman di atas kekayaan yang telah dikumpulkan. Setidaknya, itulah yang dipikirkan sang marquis.
 
Jika Leo terus menunjukkan potensi yang menjanjikan, sang marquis tidak akan meninggalkan kedua saudara itu meskipun dia tahu bahwa mereka adalah pangeran dan putri yang diasingkan.
 
Dia menganggap keluarga kerajaan Yeriel sebagai tantangan yang layak dihadapi.
 
Karena tidak menyadari keadaan tersebut, Leo mengutuk keputusannya untuk mencari sang marquis dan berlari ke distrik kulit, menyesali penilaiannya yang buruk.
 
Setelah tiba, dia mengeluarkan peluit dan meniupnya.
 
Ini adalah wilayah kekuasaan keluarga Rauno, dengan para gangster ditempatkan di mana-mana.
 
Leo berencana mengalahkan “wanita gila” itu bersama mereka, lalu merencanakan langkah selanjutnya.
 
Namun meskipun peluit ditiup keras, tidak ada seorang pun yang muncul.
 
‘Apa yang sedang terjadi?’
 
Bahkan Ober pun tidak hadir. Seharusnya dia ada di sini saat ini…
 
Tanpa waktu untuk berpikir lebih lanjut, Leo meludahkan peluit dan berlari. Irene telah mendekatinya lagi.
 
Bantuan dari prestasinya telah membawanya sejauh ini. Secara fisik, Leo bukanlah tandingan Irene.
 
Meskipun Irene berkeringat, ia bernapas dengan mudah, sedangkan Leo terengah-engah, hampir menelan debu dari tanah.
 
Irene mendekat dengan wajah yang mengerikan dan terdistorsi, selangkah demi selangkah.
 
Pada saat itu, seseorang ikut campur dalam perlombaan mereka.
 
***
 
Terjebak di salju semalaman karena didorong oleh Leo, Cassia terbaring di tempat tidur selama berminggu-minggu.
 
Berbaring di toko sepatu yang dingin, dia bergantian antara menangis dan tidur, memikirkan Leo.
 
‘Mengapa dia mendorongku?’
 
Leo tampak menyayangi adiknya dan berhati baik. Namun, dia telah menolaknya.
 
Mereka tidak banyak bicara. Dia hanya menghabiskan satu malam di tokonya sebelum berangkat ke keluarga Rauno.
 
Namun, dia mendorongnya menjauh seolah-olah dia adalah sesuatu yang kotor, tanpa ragu sedikit pun.
 
‘Pasti karena aku seorang pelacur…’
 
Cassia yang terbaring sakit, sambil menyimpan dendam terhadap Leo, secara bertahap mulai menyalahkan hidupnya sendiri. Seorang wanita yang menjual tubuhnya, berbicara tentang cinta! Dia mencibir, mengejek, dan merendahkan dirinya sendiri.
 
Dan ketika akhirnya ia bangun, Cassia menjadi orang yang berbeda. Ia langsung menuju ke rumah bordil.
 
“…Kamu berhenti?”
 
“Kontrak itu sudah berakhir sejak lama.”
 
Manajer rumah bordel itu, Brian Sauer, mengangkat mata abu-abu gelapnya untuk mengamati Cassia dengan saksama.
 
Setelah absen selama berminggu-minggu, dia kembali dengan mata jernih dan sekarang mengatakan ini.
 
Ia menjadi kebiasaan yang membuatnya ingin menahan wanita yang hendak pergi.
 
“Cassia, apa yang terjadi?”
 
“Jangan panggil aku ‘Cassia’!”
 
Cassia meledak dalam amarah.
 
Brian berpikir, sambil mengetuk tulang pipinya tanpa berkedip sedikit pun menanggapi teriakan melengkingnya.
 
‘Dia telah berubah.’
 
Itu sudah menjadi kebiasaan di antara mereka selama bertahun-tahun: dia memanggilnya Cassia ‘ssi,’ dan Cassia berulang kali memintanya untuk tidak melakukannya.
 
Sepanjang waktu itu, Cassia memintanya untuk menghilangkan ‘ssi,’ tetapi dengan penerimaan tersirat bahwa hal itu tidak dapat dihindari. Kata-katanya hanyalah sebuah keluhan.
 
Dia menerima kehidupannya saat ini, tetapi itu tidak pernah memuaskannya—sebuah pemberontakan kecil yang kekanak-kanakan.
 
Namun kini, Cassia dengan keras menyangkal kehidupan yang telah ia jalani.
 
Brian teringat masa lalu ketika wanita itu gemetar saat memohon pekerjaan.
 
Ataukah itu saat dia memohon padaku untuk menyelamatkan ayahnya yang sakit?
 
Dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Bagaimanapun, wanita itu datang kepadanya atas kemauannya sendiri.
 
Saat itu, Cassia hanyalah salah satu dari sekian banyak pelacur yang ia kelola. Namun setelah suatu kejadian, ia merasakan sedikit simpati padanya.
 
+ ++
 
Beberapa bulan setelah mulai bekerja, dia tidak punya siapa pun untuk dimintai bantuan dan berlari ke arahnya tanpa alas kaki, memohon agar dia menurunkan ayahnya yang tergantung di langit-langit.
 
Karena penasaran, Brian Sauer pergi ke toko sepatu wanita itu bersama beberapa preman.
 
Dalam perjalanan melewati jalanan yang dipenuhi toko kulit, seorang pria bertubuh besar menghalangi jalan mereka, tetapi setelah mendengar cerita Cassia, dia mengikuti mereka.
 
Di belakang toko kecil yang ia tunjukkan kepada mereka, terdapat sebuah ruangan berplafon rendah dengan seorang pria yang tergantung, kurus kering.
 
Dia pasti berpikir memotong tali akan menyebabkan ayahnya jatuh dan terluka.
 
Sungguh menggelikan. Apakah dia mengira dia masih hidup hanya karena tubuhnya kaku dan tegak?
 
Meskipun memiliki pikiran-pikiran tersebut, Brian tidak mengejeknya.
 
Saat para preman dan Ober menurunkan mayat yang tergantung itu, dia memeluknya erat-erat.
 
Kasihan gadis itu.
 
Sebagian besar wanita di rumah bordil itu memiliki kisah yang menyedihkan, tetapi pada saat itu, Brian Sauer merasa nama Cassia terukir di hatinya yang dingin.
 
+ ++
 
Melihat Cassia terengah-engah karena marah, Brian menyadari bahwa hari perpisahan mereka akhirnya telah tiba.
 
“Maafkan aku. Mulai sekarang—tidak, lupakan saja… Aku mengerti.”
 
“Kamu masih berhutang padaku dari terakhir kali aku bekerja. Aku di sini untuk menagihnya, jadi berikan saja padaku dengan cepat.”
 
Cassia menuntut bagiannya dengan terus terang.
 
Brian Sauer mengambil beberapa koin perak dari laci… lalu menjatuhkannya dan mengeluarkan sebuah koin emas, kemudian menyerahkannya kepada wanita itu.
 
“Ini, ambillah.”
 
“Apa ini? Berikan saja apa yang menjadi hak saya.”
 
“Ini uang pesangon. Ambil saja.”
 
Mendengar kata-kata tegasnya, Cassia memainkan koin emas itu sebentar, lalu mendengus dan berdiri tiba-tiba.
 
“Baiklah. Selamat tinggal.”
 
“……”
 
Brian tidak menunjukkan kesopanan seperti biasanya, misalnya menarik kursi atau membukakan pintu untuknya.
 
Dia hanya duduk dan mengamatinya.
 
Cassia, menyadari perubahan sikapnya, berpikir, ‘Tentu saja,’ lalu berbalik untuk pergi.
 
Kemudian,
 
“Cassia.”
 
Brian meneleponnya kembali.
 
Cassia berbalik dengan ekspresi kesal, “Sekarang bagaimana?”
 
Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan.
 
“…Pastikan Anda mengambil semua barang Anda dari ruang tunggu.”
 
“Aku sudah melakukannya. Aku bukan anak kecil lagi.”
 
Sambil menggerutu, dia pergi.
 
‘Sungguh menyedihkan…’
 
Brian menyesal tidak bisa mengucapkan selamat kepadanya dan melanjutkan pekerjaannya.
 
Cassia, setelah menerima ‘uang pesangon’ dari rumah bordil, pergi ke pasar untuk membeli kulit dan kain.
 
Selain ‘pekerjaan itu,’ dia tidak tahu apa pun selain itu, tetapi dia bertekad untuk tidak pernah melakukannya lagi. Dia perlu menemukan cara untuk mencari nafkah.
 
Setelah menyaksikan ayahnya membuat sepatu sejak kecil, dia mengetahui prosesnya.
 
Pembuatan sepatu dimulai dengan menggambar pola pada kulit atau kain.
 
Tergantung pada ukuran dan panjang sepatu serta gaya bagian ujungnya, pola yang dihasilkan berbeda-beda. Kulit atau kain yang dipotong membentuk bagian luar sepatu, yang disebut ‘bagian atas’.
 
Langkah selanjutnya adalah mengukir model kayu yang disebut ‘last’. Last ini membentuk sepatu dan membutuhkan pertimbangan yang cermat.
 
Cassia kesulitan khususnya dalam membuat yang terakhir, tetapi awalnya, dia menggunakan yang dibuat ayahnya bertahun-tahun yang lalu.
 
Menutupi bagian terakhir dengan bagian atas yang sudah dipotong dan meregangkannya agar pas adalah tugas yang melelahkan. Hal itu membutuhkan pemakuan dan penarikan dengan segenap kekuatannya.
 
Sambil berkeringat deras, Cassia membungkus bagian terakhir dengan bagian atas sepatu, lalu menjahitnya dengan teliti.
 
Sambil berpikir, ‘Ayah melakukan semua ini sendirian,’ dia perlahan memaafkannya karena telah meninggalkannya.
 
Dengan memotong bagian atas yang berlebih dan memasang solnya, produk tersebut akhirnya menyerupai sepatu.
 
Dengan perasaan puas yang aneh, dia membersihkan serpihan-serpihan kecil yang menempel di sepatu dan memolesnya secara bergantian dengan kain kasar dan lembut.
 
Semuanya sudah selesai.
 
Namun, sepatu pertamanya terlalu cacat dan bengkok untuk dijual. Karena tidak puas, dia membuangnya.
 
Dia menghabiskan beberapa malam tanpa tidur memeriksa sepatu yang dibuat ayahnya.
 
Di tengah hari-hari yang penuh kebahagiaan dan pengampunan ini, Cassia melihat Leo berlari putus asa di kejauhan dalam perjalanan pulangnya dari jalanan tempat penjualan pakaian kulit.
 
Dia tidak mengenalinya saat lewat.
 
[Pencapaian: Pria yang Meluluhkan Hati Cassia – Mendapatkan sedikit kasih sayang dari Cassia.]
 
Melihatnya mendorongnya menjauh, jantungnya berdebar lagi.
 
Orang yang sangat jahat.
 
Menjauhkan seseorang seperti itu, bahkan jika itu berarti menolaknya, sungguh mengerikan. Dan dia tampan serta peduli pada adiknya. Tidak, itu tidak benar. Dia mengerikan.
 
Dia mencoba menepis perasaan yang masih menghantuinya, tetapi perasaan itu melekat padanya seperti paku yang menancap di hatinya.
 
Lalu dia melihat seorang ksatria wanita mengejarnya dengan pedang terhunus.
 
Tentu saja, orang jahat selalu dikejar.
 
Sambil berpikir begitu, Cassia menerjang ke arah ksatria itu. Mengapa aku melakukan ini?
 
“Apa-apaan ini? Lepaskan! Dasar wanita gila!”
 
Irene terkejut dan berusaha melepaskan diri dari wanita yang berpegangan erat di lehernya dari belakang.
 
Namun wanita itu berpegangan erat seperti setan, dan Irene, dalam kemarahannya, memperingatkannya untuk melepaskan pegangannya atau mati, tetapi malah menusuknya.
 
Meskipun pedang tertancap di perutnya, Cassia tetap berpegangan, mengawasi sosok Leo yang menjauh.
 
“Dasar jalang!”
 
Irene, dengan marah, berhenti dan mengambil posisi.
 
Dengan menjejakkan kakinya dengan kuat di tanah, dia berputar dan memenggal kepala Cassia.
 
Air mancur darah yang menyembur itu bersinar ungu di bawah sinar matahari, dan potongan-potongan kulit dan kayu yang dipegang Cassia jatuh ke tanah bersama kepalanya.
 
Kepala itu terus menghadap Leo.
 
[Pencapaian: Pria yang Cassia Korbankan Nyawanya – Mendapatkan kasih sayang yang besar dari Cassia.]
 
[ Misi: Kehidupan Cassia – Bebaskan Cassia dari belenggunya. ]
 
Pada saat itu, sebuah pesan muncul dalam penglihatan Leo saat dia berlari.
 
Ini adalah misi pertama yang dia terima.