Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 317

Bab 317: Teman Masa Kecil – Air Es
316. Teman Masa Kecil – Air Es
 
Di jembatan batu yang diterpa angin, sebuah pemandangan dramatis terbentang, sementara batu permata yang bermasalah itu terus bersinar merah tua, acuh tak acuh terhadap sinar matahari.
 
Berkat Marisa, Bart menjadi tenang dan mundur selangkah. Dia menatap batu permata itu dengan saksama sebelum berbicara.
 
“Benda apakah itu?”
 
Pendeta menggunakan kata-kata Minseo untuk menjawab, karena ia sering memahami sesuatu dengan cara yang sulit dipahami orang lain.
 
“Ini adalah pecahan dari Oriax.”
 
Bahkan saat mengatakannya, Rev menyadari betapa samar kedengarannya.
 
Namun, Rev tidak merasa perlu terlalu mengkhawatirkan Bart lagi. Dia mengulurkan tangannya ke arah Harie dan melanjutkan.
 
“Berikan padaku. Itu bukan sesuatu yang seharusnya kau pegang. Aku datang ke sini untuk itu, dan Sir Bart juga, sebenarnya.”
 
“…Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” jawab Harie sambil menggenggam kalung itu erat-erat. Dilihat dari caranya menariknya mendekat ke dadanya, dia tidak akan menyerahkannya begitu saja. Mengantisipasi hal ini, Rev menoleh ke Philas dan berbicara agar Harie mendengarnya.
 
“Kalung itu, kurasa, adalah hadiah dari Lord Philas. Dan aku jamin kau menerimanya dari Duke Ruppert Tertan, bukan?”
 
Ekspresi Philas menunjukkan keterkejutan, tetapi dia menjawab dengan tenang.
 
“Dan bagaimana jika aku melakukannya?”
 
“Aku hanya mengungkapkan asal usul kalung itu. Tapi bukankah Duke mengatakan sesuatu ketika memberikannya padamu? Sesuatu seperti, ‘Serahkan kalungnya, tetapi tolak lamaran pernikahan?’ Mengapa membuatnya begitu rumit padahal yang perlu kau lakukan hanyalah menolak dirimu sendiri?”
 
“…!”
 
“Itulah mengapa kau ‘mengantarkan’ kalung itu, bukan? Itu bagian dari pembatalan pertunangan dengan Lady Harie. Lady Harie, menurutmu apa yang akan terjadi jika pertunangan ini gagal? Tidakkah kau pikir kau akan berakhir menikahi salah satu pangeran dari Kerajaan Orun?”
 
“…Itu tidak akan terjadi,” jawab Harie tegas, sambil mendekati Philas.
 
Rev mengangkat bahu. “Mungkin tidak sekarang. Lagipula, kau jatuh cinta pada Lord Philas. Tapi justru itulah mengapa semuanya menjadi rumit. Awalnya, kau seharusnya kembali dengan tangan kosong dan memilih salah satu dari dua pangeran jahat itu. Itulah jalan yang seharusnya ditempuh kalung ini.”
 
“…Apakah maksudmu kakekku menggunakan aku untuk mengirim kalung ini kepada para pangeran Orun?” Suara Philas dipenuhi rasa tidak percaya dan marah. Namun, Rev mengangguk singkat, mengakui bahwa Philas memahami situasi tersebut dengan baik.
 
“Aku tidak bisa memastikan apa niat sebenarnya sang Adipati. Tapi untuk saat ini, kalung mencurigakan itu lebih baik berada di tanganku. Aku tidak memintanya secara cuma-cuma; aku akan memberimu hadiah yang berharga sebagai gantinya.”
 
“Tidak,” kata Harie.
 
“Ini milikku. Apa pun yang kau tawarkan, ini tidak untuk dijual.”
 
“…Aku akan membantu pernikahanmu dengan Lord Philas berhasil. Jika kau pergi ke Duke seperti ini, dia tidak akan memberimu restu. Pikirkan siapa yang memberimu kalung itu sejak awal. Dan jika kau masih menolak… aku akan mengambilnya dengan paksa.”
 
Suara Rev berubah dingin, dan auranya menyala mengancam. Tetapi Lady Harie, yang tidak takut pada ksatria atau ancaman, dengan berani membalas.
 
“Apa yang membuat batu permata ini begitu penting bagi Anda?”
 
“Sudah kubilang. Ini adalah pecahan Oriax. Dan seperti yang kukatakan sebelumnya, aku datang ke sini khusus untuk mengambilnya. Aku tidak ingin bertarung dengan kalian. Sayang sekali Tadian Lopero meninggal. Seharusnya aku lebih cepat.”
 
“Siapakah Oriax? Dan mengapa kau berbicara seolah-olah kau tahu semua ini akan terjadi?” tanya Harie, suaranya tajam penuh kecurigaan.
 
Rev terkekeh pelan.
 
“Pangeran Lean de Yeriel tahu segalanya. Aku hanyalah pesuruhnya. Membawa Lady Marisa ke sini, menyembuhkan ibumu—semuanya dilakukan atas perintahnya. Tentu kau sudah mendengar kabar tentang sang pangeran?”
 
Rev memutuskan untuk mengandalkan otoritas Lean. Lagipula, namanya sendiri tidak memiliki pengaruh di sini.
 
Harie terkejut. Seorang pangeran yang memerintah seorang Ahli Pedang sebagai pelayannya? Dia mengangguk, dan Bart serta teman-temannya gemetar, kepercayaan diri mereka terguncang. Rev menggunakan momen kejutan ini untuk mengendalikan situasi.
 
“Pangeran Lean de Yeriel sedang merencanakan masa depan di Kerajaan Bellita. Ia menginginkan Anda, Lady Harie, dan Lord Philas bersatu. Ia bersedia melupakan dendam terhadap Keluarga Tertan.”
 
“…”
 
“Aku menghargai kata-katamu, tapi jangan mengelak dari pertanyaanku. Kau masih belum menjelaskan apa itu Oriax,” desak Harie, pikirannya yang tajam tidak membiarkan apa pun terlewatkan.
 
Rev menggigit bibirnya.
 
Menjelaskan kebenaran tentang Oriax, Pangeran Eric de Yeriel, dan bagaimana Adipati Ruppert Tertan terpesona olehnya adalah hal yang mustahil tanpa bukti.
 
Haruskah aku mengambil kalung itu dengan paksa…? Rev mempertimbangkannya tetapi dengan cepat menolak ide tersebut.
 
Philas dan Harie perlu disatukan dengan aman. Tanpa persatuan itu, para pangeran Kerajaan Orun, Athon de Lognum dan Elzeor de Lognum, pada akhirnya akan menyerang Kerajaan Conrad. Demi keselamatan Conrad, pernikahan antara Marquisat Guidan dan Kadipaten Tertan perlu terjadi.
 
Dan pecahan Oriax itu harus ditangani.
 
Apa yang harus saya lakukan?
 
Rev ragu-ragu apakah lebih baik mengambil kalung itu sekarang dan meminta maaf nanti. Saat ia bimbang, matanya tertuju pada Philas, yang berdiri dengan tenang, hampir canggung. Rev merasa tingkah lakunya aneh.
 
Mengapa dia begitu pendiam?
 
Mengingat situasi yang tegang, Philas seharusnya angkat bicara, terutama karena penyebutan Pangeran Lean de Yeriel yang masih hidup seharusnya memicu reaksi. Lagipula, Kadipaten Tertan telah berpihak pada Pangeran Eric, dan keberadaan Lean yang masih hidup adalah kabar buruk bagi mereka.
 
Meskipun Duke Ruppert telah terkena sihir, anggota keluarga Tertan lainnya memiliki kepentingan politik mereka sendiri yang perlu dipertimbangkan.
 
Seharusnya Philas melawan, namun dia anehnya diam. Tidak, sepertinya dia tahu sesuatu.
 
Rev tetap diam, menatap Philas. Saat Harie mengikuti arah pandangan Rev, dia pun menatap Philas. Akhirnya, di bawah tekanan tatapan mereka, Philas dengan enggan membuka mulutnya.
 
Dan apa yang dia katakan sungguh mengejutkan.
 
“Aku tahu apa itu Oriax. Dia adalah dewa jahat kuno yang disegel oleh leluhur kita bersama Saint Azura.”
 
Dia tahu?
 
Pengungkapan itu datang seperti gelombang, membawa serta dua kesadaran: satu tentang Oriax, dan yang lainnya…
 
Duke Ruppert Tertan! Dia pasti juga tahu tentang Oriax!
 
Situasi sang Adipati jauh lebih buruk dari yang mereka bayangkan.
 
—
 
Denting.
 
Di ruang kerja yang elegan, seorang lelaki tua yang lemah duduk bersandar di kursi tinggi, menyesap air es. Wajahnya yang keriput menunjukkan usianya yang sudah lanjut, namun ia terus meminum air dingin itu seolah mencoba memadamkan api di dalam dirinya.
 
Meskipun airnya sangat dingin, ia minum dengan rakus, seolah tak mampu berhenti. Seorang pemuda berambut pirang, dengan bercak cokelat yang sama seperti rambut lelaki tua itu, mendekat dari belakang dan berbicara.
 
“Kakek, Kakek benar-benar menikmati air es, ya?”
 
Duke Ruppert Tertan tidak menanggapi.
 
Kini, Eric de Yeriel sudah terbiasa memperlakukan ruang kerja kakeknya seperti ruang kerjanya sendiri. Ia dengan santai membolak-balik buku dan duduk di meja, merasa tempat ini jauh lebih nyaman daripada istana kerajaan yang selalu diawasi ketat.
 
Eric de Yeriel bergumam pelan kepada dirinya sendiri.
 
“Kakek, kita harus mempercepat suksesi takhta. Saudaraku masih hidup.”
 
“…”
 
Itu praktis sebuah monolog. Duke Tertan hanyalah pion bagi Eric, seorang pelayan yang dimanfaatkan, tidak lebih dari itu.
 
“Ah, pertanyaan lain tanpa jawaban. Kumohon… tatap aku,” kata Eric pelan.
 
Meskipun seorang pelayan, Duke Tertan membutuhkan banyak perhatian. Mata Eric memerah, dan baru kemudian Duke akhirnya menanggapi.
 
“Apa yang Anda inginkan dari saya, Yang Mulia? Saya mohon, tinggalkan keyakinan palsu ini. Ini berbahaya.”
 
Suaranya menunjukkan kepedulian yang tulus terhadap cucunya. Duke Tertan sangat memahami petunjuk yang diterima leluhurnya dari Saint Azura.
 
Batu permata yang dilemparkan Azura ke laut.
 
Misi untuk menemukannya telah diwariskan dari generasi ke generasi, dari ayah ke anak, sebuah tugas mustahil yang telah mencapai masa kini di Keluarga Tertan.
 
Namun ribuan tahun telah berlalu.
 
Selama berabad-abad, mereka telah melupakan apa yang sebenarnya mereka cari. Meskipun seharusnya itu adalah batu permata, mereka bahkan tidak mengerti apa maksud sebenarnya dari Saint Azura. Akhirnya, mereka menyimpan semua batu aneh yang mereka temukan, untuk berjaga-jaga.
 
Inilah sebabnya Kadipaten Tertan, yang terletak di pantai selatan Kerajaan Conrad, dipenuhi dengan berbagai macam pernak-pernik aneh. Keamanan mereka longgar, dan sebagian besar keluarga Tertan menganggap tugas itu tidak lebih dari sekadar legenda.
 
Mereka mengubah misi tersebut menjadi sebuah cerita untuk memasarkan bisnis mereka dalam menjual mutiara, karang, ambergris, dan kerang yang dipanen dari laut. Duke Ruppert Tertan sendiri pun berpikiran sama.
 
Itu terjadi hingga putrinya menghilang saat berkunjung ke kadipaten untuk berlibur, dan Eric de Yeriel, dengan mata merah menyala, datang mencarinya.
 
Eric tertawa kecil. Dia bahkan tidak mendengarkan nasihat Duke.
 
“Bunuh ayahku. Sekarang saudaraku masih hidup, aku tak bisa menunggu lebih lama lagi. Dengan Kardinal Verke sedang berziarah dan pertunanganku dengan Isadora telah rampung, waktunya sangat tepat.”
 
“Kau ingin aku membunuh raja? Aku tidak bisa—”
 
“Mengapa ini selalu harus begitu membosankan?”
 
Eric mencondongkan tubuh dan menatap langsung ke mata kakeknya.
 
Kemampuan untuk memikat orang memiliki batasnya.
 
Itu bukanlah pengendalian pikiran yang sebenarnya; itu hanya membuat orang lebih menyukainya. Karena itu, seringkali gagal ketika tuntutannya terlalu ekstrem atau tidak masuk akal. Terlebih lagi, Duke sepenuhnya menyadari situasi yang dihadapinya, dan kesadaran ini memungkinkannya untuk menolak mantra tersebut, yang menyebabkan tekanan signifikan pada kekuatan Eric.
 
Bahkan saat disihir, sang Adipati dapat membebaskan diri dengan cepat. Namun, ia cukup berharga sehingga mata Eric yang dingin dan hitam pekat menyala dengan tekad saat ia mencurahkan lebih banyak kekuatan ilahi ke dalam sihir tersebut. Akhirnya, respons yang memuaskan datang.
 
“Baiklah. Aku akan mengurus ayahku. Tapi Lean dan Lerialia tetap menjadi masalah…”
 
Hmm…
 
Eric merenungkan situasi tersebut. Dia menyadari tidak perlu membuat keributan besar. Sebuah jalan baru telah terbuka yang akan mengamankan legitimasinya.
 
Elika de Isadora.
 
Setelah pertunangannya dengan Putri Kerajaan Aisel resmi rampung, Eric merasa puas. Kerajaan Aisel, yang ingin menantang Kerajaan Bellita, tidak bisa menolak tuntutan Eric.
 
Jika tidak, mereka akan menghadapi serangan dari barat dan selatan. Perdebatan internal apa pun yang dialami Kerajaan Aisel tidak menjadi urusan Eric. Yang penting adalah hasilnya menguntungkan dirinya.
 
Setelah meninggalkan ruang kerja kakeknya, Eric merenungkan bagaimana menghadapi saudara-saudaranya yang keras kepala, Lean dan Lerialia. Dia tidak repot-repot mengucapkan selamat tinggal kepada Duke.
 
—
 
Sendirian di ruang kerjanya, Duke Tertan—yang dulunya merupakan tokoh terhormat dan dikagumi banyak orang—duduk dalam keheningan. Ia memikirkan putrinya yang telah tiada dan meneteskan air mata dalam diam.
 
Meskipun dia tahu dia sedang menempuh jalan yang salah, dia tidak bisa tidak mengkhawatirkan cucunya, Eric, yang lebih berharga baginya daripada apa pun. Yang mengalir di pembuluh darah Eric bukanlah darah, melainkan kekuatan ilahi Oriax.
 
Andai saja ada yang mau membunuhku.
 
Sang Duke meneguk lagi seteguk air es.