Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 30

Bab 30: Teman Masa Kecil – Reuni
30. Teman Masa Kecil – Reuni
 
“Selamat tinggal.”
 
Saat Leo mencabut anak panah dari pantat Woody, kuda itu, yang terkejut karena kesakitan, berlari kencang melintasi dataran.
 
Leo mendecakkan lidahnya dengan getir.
 
Dia nyaris tidak berhasil menyeberangi perbatasan.
 
Itu adalah proses yang mengerikan. Dia telah beberapa kali bertemu tentara dan dikejar oleh para penjaga hutan. Jika dia tidak memiliki pencapaian yang meningkatkan kecepatannya di perbatasan, dia pasti sudah mati dalam perkelahian menggunakan pisau. Tapi Woody berlari seperti kuda ras murni, meskipun dengan goyah.
 
Berkat itu, mereka berhasil lolos dari kejaran.
 
Namun, mereka masih belum bisa sepenuhnya bersantai, jadi Leo memutuskan untuk menghindari dataran yang mencolok itu dan kembali ke pegunungan.
 
Fakta bahwa Woody terkena panah selama pengejaran juga memengaruhi keputusannya.
 
Karena kuda itu toh tidak bisa mendaki gunung, dia mencabut panah itu dan membiarkannya pergi.
 
Leo melambaikan tangannya di atas kepalanya. Tanda bercahaya samar yang muncul itu berantakan akibat gerakan gugupnya.
 
Sungguh sial. Mengapa paladin itu sedang melakukan inspeksi?
 
“Sialan. Apakah ini karena mereka bilang aku akan sial?”
 
Ada sebuah pesan yang muncul setelah dia membunuh Hans.
 
[Pencapaian: Pembunuhan Warga Sipil – Anda telah membunuh ‘1’ warga sipil. Keberuntungan Anda sedikit berkurang.]
 
Meskipun seluruh insiden itu disebabkan oleh Gereja Salib yang menghalangi perbatasan, Leo menyalahkan nasib buruknya sendiri.
 
Tanda terkutuk ini!
 
Tanda yang tersebar itu dengan cepat terbentuk kembali.
 
Jika dia tidak membunuh Hans, tanda suci itu tidak akan muncul sama sekali. Itu satu-satunya perbuatan jahat yang dia lakukan dalam skenario ini. Membunuh banyak bandit… apakah itu termasuk perbuatan jahat?
 
Bagaimanapun juga, dia tidak bisa pergi ke Lutetia dengan tanda ini.
 
“Kapan benda ini akan menghilang?”
 
Seminggu telah berlalu, tetapi tidak ada tanda-tanda tanda itu memudar.
 
Itu akan menghilang pada akhirnya.
 
Sama seperti pendeta, paladin mengonsumsi kekuatan ilahi ketika mereka menggunakan kemampuan mereka. Meskipun tanda-tanda seperti itu hanya mengonsumsi sedikit kekuatan ilahi, tidak mungkin seorang paladin akan membuang banyak kekuatan untuk sekadar preman.
 
Seandainya sedikit kekuatan ilahi digunakan, tanda itu akan menghilang dengan cepat.
 
Dia mengira akan segera bertemu Lena, tetapi itu sekarang mustahil. Dia harus hidup dalam persembunyian sampai tanda itu menghilang.
 
Dia tidak bisa memasuki wilayah mana pun yang diperintah oleh Kerajaan Suci. Siapa pun yang melihat tanda itu akan melaporkannya. Itu adalah bukti bahwa seorang paladin secara pribadi telah menandainya sebagai musuh dan bahwa dia memiliki catatan perbuatan jahat.
 
“Kudengar ada banyak orang barbar yang tinggal di Kerajaan Suci…”
 
Leo cukup banyak tahu tentang Kerajaan Suci. Berkat Lena, yang terus-menerus bercerita tentang kisah-kisah yang didengarnya dari Saudara Leslie, dia tahu tentang paladin dan tanda suci.
 
Dia menuju ke utara, mendaki gunung-gunung.
 
Kerajaan Suci bersikap toleran terhadap kaum barbar dan merupakan satu-satunya negara di benua itu yang tidak mengizinkan perbudakan.
 
Mereka mengizinkan suku-suku barbar untuk mengatur diri sendiri, tidak seperti kerajaan-kerajaan utara yang mengintegrasikan kaum barbar sebagai warga negara.
 
Selama kaum barbar menerima ajaran Gereja Salib dan tidak melukai warga sipil, Kerajaan Suci tidak peduli bagaimana mereka hidup.
 
Leo berencana untuk tinggal di dekat suku barbar sampai tanda itu menghilang. Dia bisa bertahan hidup dengan berburu, tetapi dia perlu berdagang seminimal mungkin.
 
Untungnya, saat itu musim panas. Cuacanya tidak dingin, dan ada banyak makanan di pegunungan.
 
Dia telah belajar banyak dari Lena. Semakin banyak yang dia ketahui, semakin banyak pula makanan yang tersedia di pegunungan.
 
Dia menghindari desa-desa Kerajaan Suci, mencari makanan untuk mengatasi kelaparan, dan melanjutkan perjalanan melewati pegunungan.
 
Selama perjalanannya, ia beberapa kali menemukan jejak monster.
 
Di wilayah selatan hanya ada sedikit hewan berbahaya, tetapi saat ia bergerak ke utara, jumlah monster semakin meningkat.
 
Ada alasan mengapa suku Ainar dalam skenario pertempuran tersebut mengorganisir tim berburu yang besar.
 
Tujuannya adalah untuk memburu monster yang kadang-kadang mereka temui.
 
Meskipun disebut monster, pada dasarnya mereka adalah hewan yang sama. Monster seperti Harimau Nokuhwa hanyalah seekor rubah besar, tetapi ukurannya yang besar dan tubuhnya yang sangat lincah menjadi masalah.
 
Setiap kali Leo melihat jejak monster, dia segera mundur. Hal ini memperpanjang perjalanannya untuk menemukan suku barbar, tetapi akhirnya dia menemukan sebuah desa kecil di hutan.
 
Desa itu, yang dikelilingi oleh tembok kayu tebal, menampilkan simbol Gereja Salib dan lambang unik suku tersebut secara mencolok.
 
***
 
“…Kita akan mempelajari tentang prestasi santo keenam, Udean, di kesempatan berikutnya.”
 
Setelah kelas ‘Teologi Kuno’ berakhir, Lena mengumpulkan buku-bukunya dan menuju ke perpustakaan.
 
Teologi Kuno adalah mata pelajaran yang paling lemah baginya.
 
Tidak ada buku tentang subjek itu di gereja desa, jadi yang dia ketahui hanyalah apa yang diceritakan oleh Bruder Leslie dan pendeta secara lisan.
 
Dia memilih untuk mengambil kelas-kelas tentang mata pelajaran yang belum dia kenal terlebih dahulu.
 
Karena masih ada waktu sebelum kelas berikutnya, Lena bergegas untuk mengulas kembali apa yang telah dipelajarinya hari ini.
 
Namun, dia tidak lupa untuk berdoa sejenak di depan ‘Piala’ dalam perjalanan.
 
Piala kuningan kecil itu diletakkan di tangga lantai pertama, dan kecuali untuk doa-doa Lena sesekali, itu hanyalah hiasan yang tidak berguna.
 
‘Saya bahagia.’
 
Sejak datang ke gereja ibu kota, setiap hari menjadi menyenangkan baginya.
 
Seperti yang diharapkan, kelas-kelas di gereja ibu kota memiliki standar yang tinggi. Meskipun Lena telah mempelajari teologi dengan tekun sejak kecil, masih banyak hal yang perlu direnungkan dalam kelas-kelas teologi dasar.
 
“Oh! Halo, Daniel.”
 
Dia menghampiri seorang peserta pelatihan yang sedang mengagumi mural yang baru dibuat. Peserta pelatihan itu menyambutnya dengan hangat sambil sedikit membungkuk.
 
Daniel adalah seorang peserta pelatihan dengan pangkat lebih tinggi daripada Lena. Jumlah benang sulaman pada pakaian peserta pelatihan menunjukkan pangkat mereka, dan pakaiannya memiliki lima benang.
 
Dia adalah seorang siswa yang sangat pintar yang praktis menghabiskan sebagian besar waktunya di perpustakaan, sehingga Lena sering bertemu dengannya di sana.
 
Meskipun penampilannya ramah, Daniel sebenarnya cukup tegas.
 
Meskipun demikian, dia sangat baik, sering menjelaskan kurikulum secara detail kepada Lena. Dia bahkan merekomendasikan urutan belajarnya, yang sangat membantu.
 
“Apakah ini… adegan Saint Azra menaklukkan kejahatan untuk ketiga kalinya?”
 
Daniel menatap Lena dengan sedikit terkejut.
 
“Wow, langsung mengenalinya. Aku tahu, studi teologimu mendalam. Aku juga berpikir itu menggambarkan adegan di tepi Sungai Lodran di mana Santo Azra menegur iblis.”
 
“Bagaimana Santo Azra menolak godaan itu? Itu terjadi pada zaman sebelum gereja dan kekuatan ilahi ada.”
 
“Saya membaca di sebuah buku tentang ‘Dua Belas Prestasi Azra’ bahwa…”
 
Lena dan Daniel berdiskusi tentang teologi di depan mural untuk beberapa saat sebelum berpisah.
 
Saat Daniel memperhatikan Lena pergi, ia merasa takjub dalam hati.
 
Mural ini tidak mudah dikenali sekilas. Sangat mudah untuk salah mengira bahwa mural ini menggambarkan cerita yang berbeda, dan bahkan Daniel yang sudah senior pun sempat merenung sejenak di depannya.
 
“Dia seorang wanita, tetapi studinya sangat mendalam.”
 
Dia menyimpan prasangka terhadap para imam perempuan.
 
Pada era ini, sebagian besar posisi tinggi dipegang oleh laki-laki, dan mayoritas pendeta juga laki-laki. Semua orang yang dihormati sebagai santo adalah laki-laki, dan kecuali beberapa orang yang dipilih oleh kehendak ilahi, hampir tidak ada perempuan yang meninggalkan prestasi signifikan.
 
Daniel memiliki pandangan yang agak negatif terhadap para santa perempuan.
 
Para santo muncul secara tak terduga.
 
Pemimpin Gereja Salib saat ini, Santa Meriel, sebelumnya hanyalah putri dari keluarga bangsawan kecil.
 
Ia berpendapat bahwa tidak adil membandingkan para santo yang mengatasi berbagai kesulitan dengan beberapa santo perempuan terpilih tersebut.
 
Namun, Lena tampak istimewa.
 
Pemahaman mendalam dan dedikasinya terhadap studi sedikit mematahkan prasangkanya.
 
‘Mungkin saya salah. Memang ada beberapa pendeta wanita, tetapi bukan berarti tidak ada sama sekali.’
 
Merasa bersalah karena telah menghakiminya dengan prasangka, Daniel pergi ke relik utama di bangunan itu. Dia menunggu orang lain pergi, lalu berlutut dan mengakui dosa prasangkanya kepada Tuhan.
 
Lena tidak pergi ke perpustakaan.
 
Dia terlalu lama mengobrol dengan Daniel.
 
‘Mari kita lihat, kelas selanjutnya adalah… Ah, Etiket Kekaisaran Akhaia.’
 
Gereja di ibu kota mengajarkan berbagai mata pelajaran, bukan hanya teologi. Meskipun tidak sedalam teologi, mereka diwajibkan untuk mempelajari berbagai macam topik.
 
Lena, yang sama sekali tidak tahu tentang etiket, memilih kelas ini untuk belajar tentang dunia bangsawan.
 
Kelas tersebut berlangsung di sebuah ruang kuliah kecil.
 
Seorang biksu lanjut usia mendemonstrasikan tata krama, dan para peserta pelatihan dengan canggung meniru postur tubuhnya.
 
Lena menggerakkan anggota tubuhnya dengan canggung.
 
“Sapaan saat bertemu raja atau adipati berbeda dengan sapaan saat bertemu marquis atau count.”
 
‘Apakah kita harus mempelajari hal-hal dasar seperti itu lagi? Orang tua itu mungkin bahkan belum pernah melihatnya secara langsung… Konyol.’
 
Gilbert menggerutu dan setengah mendengarkan pelajaran tata krama.
 
Karena telah tiba di tempat ini, Gilbert Forte harus mengikuti kelas.
 
Dia hanya perlu bertahan selama dua tahun. Setelah belajar selama dua tahun, lembaga pendidikan Gereja Salib mengeluarkan sertifikat khusus untuk kaum bangsawan.
 
Meskipun ia datang dengan enggan, ia harus mendapatkan sesuatu dari itu untuk menjaga harga dirinya, dan ia menjalani kehidupan yang membosankan ini dengan berencana menggunakan sertifikat itu untuk merayu para wanita bangsawan.
 
Ia harus mengikuti cukup banyak kelas dan mempertahankan tingkat kehadiran serta nilai yang tinggi, jadi Gilbert hanya mendaftar untuk kelas-kelas yang ia kuasai. Tata krama semudah bernapas baginya.
 
‘Tidak ada yang menggunakan salam seperti itu lagi sekarang. Itu benar-benar mengajarkan etiket yang sudah ketinggalan zaman.’
 
Tata krama Kekaisaran Arcaea masih digunakan.
 
Kerajaan Bellita mewarisi legitimasi Kekaisaran Arcaea, sehingga etiket ini wajib dilakukan dalam acara-acara resmi.
 
Namun, etiket tersebut tidak pernah digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Hanya para tetua atau kepala keluarga yang ketat yang menggunakannya, sementara sebagian besar bangsawan lebih menyukai etiket modern yang lebih canggih.
 
Gilbert terkekeh dan melihat sekeliling. Semua orang, mengenakan pakaian kusam, dengan tekun mengikuti tata krama.
 
Orang-orang yang membosankan.
 
‘Tunggu, yang itu tidak terlalu buruk.’
 
Seorang peserta pelatihan yang cantik menarik perhatiannya. Bahkan dengan pakaiannya yang kusam dan longgar, dia tampak rapi dan tenang, menggerakkan anggota tubuhnya dengan canggung.
 
Gilbert segera menghampiri peserta pelatihan begitu kelas berakhir.
 
“Halo, Nona.”
 
Dia berbalik dengan anggun.
 
“Halo. Apakah Anda memanggil saya?”
 
Terjadi keheningan sesaat.
 
Dia menariknya karena tidak ingin kehilangan gadis yang disukainya, tetapi sekarang dia kehilangan kata-kata saat melihat mata jernih gadis itu.
 
Namun tubuhnya bergerak sendiri. Saat gerakannya berakhir, lidahnya mengalir dengan lancar, meskipun sedikit terlambat.
 
“…Jika tidak merepotkan, maukah Anda makan malam bersama saya? Saya Gilbert Forte, dari Kerajaan Bellita.”
 
Dia menyapanya dengan gerakan yang anggun, mengulurkan tangannya.
 
Isyarat itu merupakan ajakan untuk berpegangan tangan sekaligus tawaran yang santai.
 
Cara itu cukup halus sehingga tidak akan terasa canggung meskipun dia menolak.
 
“Eh? Saya Lena, dari Kerajaan Astin.”
 
Dia berjabat tangan dengan pria yang baru saja dikenalnya, terpengaruh oleh latihan tanpa henti di kelas etiket.
 
Lena dengan canggung mengikuti etiket kaku Kekaisaran Arcaea.
 
‘Mengerti!’
 
Saat wanita itu menjabat tangannya, Gilbert bersorak dalam hati.
 
Begitu mereka berpegangan tangan, setidaknya dia sudah setengah jalan menuju keberhasilan.
 
Gerakan para bangsawan yang mengulurkan tangan kepada seorang wanita menandakan pengambilan kendali.
 
Para wanita bangsawan mahir dalam mengendalikan situasi dengan percakapan yang sopan dan fasih tanpa merusak suasana, tetapi Lena tidak demikian.
 
“Tapi, um— Bukankah ini terlalu awal untuk makan malam?”
 
“Tidak. Jika kita pergi sekarang, itu waktu yang tepat. Jika kita ingin pergi ke restoran di ibu kota, sebaiknya kita berangkat sekarang. Kalau tidak, kita tidak akan kembali sebelum gelap.”
 
Lidah Gilbert bergerak dengan lembut. Ia memperkirakan bahwa ia bisa sedikit lebih agresif terhadap gadis ini.
 
Dia masih memegang tangan Lena, dan Lena, yang tidak terbiasa dengan permintaan seperti itu sambil berpegangan tangan, merasa gugup.
 
Tangannya terasa panas.
 
“Um, tapi… aku baru saja bertemu denganmu…”
 
“Aku juga baru saja bertemu denganmu. Tidakkah kau mau memberiku kesempatan untuk makan bersama?”
 
Dia tidak berani menolak saat masih berpegangan tangan.
 
Merasa tidak punya pilihan selain setuju, Lena ragu-ragu sebelum akhirnya mengangguk.
 
“Eh… Oke. Bolehkah aku pergi ke kamarku dan bersiap-siap?”
 
“Tentu saja. Jika Anda tidak keberatan, saya akan mengantar Anda ke sana.”
 
Setelah itu, Gilbert tetap berada di dekatnya.
 
Lena, yang merasa linglung, hanya mengikuti arahannya.
 
Meskipun tampak perhatian, niat sebenarnya adalah untuk mempertahankan kendali hingga saat terakhir.
 
Kembali ke kamarnya, Lena berganti pakaian dengan satu-satunya pakaian kasual yang dimilikinya.
 
‘Kenapa aku setuju? Aku punya banyak hal yang harus diulas hari ini…’
 
Permintaan maaf sederhana saja sudah cukup.
 
Namun begitu dia meraih tangannya, sulit untuk menolak.
 
Berpegangan tangan saat menolak terasa terlalu kasar.
 
Ketika Lena keluar, Gilbert dengan terampil mengulurkan tangannya, dan Lena dengan canggung menerimanya.
 
“Aku tidak punya banyak uang, jadi aku tidak bisa pergi ke tempat yang mahal…”
 
“Jangan khawatir. Aku tahu tempat yang murah dan enak.”
 
Gilbert menjawab dengan senyum cerah.
 
Tentu saja, itu bohong. Dia bermaksud membawanya ke restoran mahal dengan suasana yang mewah.
 
Hanya dalam waktu sebulan sejak tiba di gereja ibu kota, dia telah mengenal Lutetia dengan baik. Satu-satunya penyesalan adalah tidak dapat bergaul dengan para bangsawan Kerajaan Suci karena kebutuhannya untuk tetap tidak mencolok.
 
Namun seseorang seperti rakyat biasa ini…
 
“Aku akan menanggung ongkos kereta karena kamu mengizinkanku memilih restorannya.”
 
Gilbert membuka pintu kereta sambil tetap memegang tangannya. Sepertinya tidak ada cara bagi Lena untuk menolak.
 
Kereta kuda ini langsung menuju ke pusat kota Lutetia di luar gereja ibu kota, tempat yang belum pernah dia kunjungi.
 
Dengan berat hati, ia naik ke kereta yang sempit itu, dan Gilbert dengan cepat ikut masuk dan duduk di sampingnya. Ia bisa merasakan pinggul mereka bersentuhan.
 
Pada akhirnya, Lena dibawa ke restoran mahal olehnya.
 
Makanan itu adalah yang terbaik yang pernah ia cicipi, dan Gilbert dengan terampil menjelaskan setiap hidangan, dengan lancar memandu percakapan.
 
Saat mereka selesai makan, tagihan sudah dibayar. Komentarnya tentang mentraktirnya lain kali menjadi awal kencan mereka berikutnya.
 
Dia tidak ingat bagaimana dia bisa kembali ke asramanya.
 
Terbawa arus, dia bertukar nama dengan orang asing, diantar, berbincang panjang lebar di gerbong yang sempit, menikmati santapan lezat, dan diantar kembali ke asramanya.
 
Berbaring di tempat tidur, Lena gelisah dan bolak-balik dalam keadaan linglung.