Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 298

Bab 298: Saudara Pengemis – Pengamat
297. Saudara Pengemis – Pengamat
 
Lean menarik pinggang Jenia lebih dekat, memeluknya erat. Saat Edlin Peter keluar dari teater dengan marah, Jenia mengeluarkan seruan kesal, “Huh!”
 
Sungguh, orang biasa yang sama sekali tidak memiliki sopan santun. — pikirnya, sambil memandanginya dari atas ke bawah dengan jijik.
 
Bagaimana mungkin dia menyukai pria seperti itu?
 
Ia pendek dan sangat kurus sehingga membuat orang ragu apakah ia bahkan pantas berperan sebagai seorang pria. Pakaiannya lusuh; sepertinya memang benar bahwa ia dulunya seorang pengemis. Tapi penampilannya…
 
‘…dia tampan.’
 
Tidak ada yang perlu dikritik.
 
Hidungnya yang mancung menambah kedalaman pada mata emasnya yang berkilau. Garis rahangnya yang tegas tampak maskulin, namun lesung pipi di bibirnya yang sedikit kemerahan dan cantik menyeimbangkan penampilan yang mungkin terlalu polos, dan alisnya membingkai dahinya yang tegas di bawah rambutnya yang halus. Telinganya, tidak terlalu besar maupun terlalu kecil, terlihat imut… Ehem!
 
Edlin mengerti mengapa putrinya begitu tergila-gila pada anak pengemis itu. Dengan wajah seperti itu, seseorang bisa hidup hanya dengan mengandalkan penampilan tanpa pernah kelaparan.
 
Tapi itu tidak mungkin terjadi.
 
Putrinya sangat tomboy sehingga ia bisa mengabaikan status pria itu, tetapi niatnya tidak murni. Dia mungkin berencana menggunakan wajah tampannya untuk memeras uang dari mereka, tetapi Edlin punya caranya sendiri.
 
Dia melemparkan segepok uang, seolah-olah dia bahkan tidak perlu berbicara dengan orang seperti dia.
 
“Aku akan memberimu sepuluh kali lipat jumlah ini. Bahkan seratus kali lipat jika kau mau. Pokoknya, menjauhlah dari putriku.”
 
“…Senang bertemu dengan Anda. Saya…”
 
“Jangan bicara sampai aku memintamu. Ini satu-satunya kesempatanmu.”
 
“…”
 
[Pencapaian: Bertemu Cleo de Frederick – Mendapatkan sedikit simpati dari semua bangsawan yang melayani Keluarga Kerajaan Frederick. Mendapatkan sedikit simpati dari Cleo de Frederick.]
 
Edlin dan Lean saling bertatap muka dalam pertarungan tanpa kata.
 
Keuntungan yang diperoleh dari pencapaian ‘Met Cleo de Frederick’ tampaknya tidak memberikan banyak pengaruh.
 
Lagipula, apa gunanya kebaikan itu jika seorang pengemis muda hendak menculik putri satu-satunya?
 
Karena dilarang berbicara, Lean memutuskan untuk menunjukkan niatnya melalui tindakan. Dia punya rencana, setidaknya sampai saat itu.
 
– Denting.
 
“Kau, kau kurang ajar…?”
 
Tapi, ping! Koin-koin emas itu berhamburan dan terpantul jauh.
 
Di atas tumpukan uang yang dilemparkan Edlin, sumbangan Jenia tumpah ruah, koin-koin emas berhamburan ke mana-mana.
 
Sebuah suara lantang bergema.
 
– “Ini uang yang saya hasilkan. Cukup untuk membeli rumah yang sangat bagus!”
 
Meneguk.
 
Lean, dalam tindakan yang tidak megah maupun membanggakan, bahkan menjatuhkan kantong kosong itu.
 
Dengan ragu-ragu, ia menarik Jenia lebih dekat lagi, sebuah gerakan yang, meskipun tidak disengaja, terasa sangat tulus bagi Edlin.
 
Hal itu tampaknya bukan sebuah rencana untuk menaikkan harga.
 
Ekspresinya yang hampir berlinang air mata dan bibirnya yang terkatup rapat seperti yang diperintahkan, menunjukkan ketulusan.
 
Edlin, dengan hati yang sedikit melunak, berbicara sambil menunjuk dengan jarinya.
 
“Angkat. Sekarang juga.”
 
“SAYA…”
 
“Angkat teleponnya. Baru setelah itu kita bisa bicara.”
 
Jari telunjuknya diikuti oleh ibu jarinya. Lean menyadari tidak perlu mengungkapkan identitasnya.
 
Dia dengan patuh memungut koin-koin emas yang berserakan.
 
Kapan tepatnya aku membuangnya? Menunduk seperti ini akan membuatnya terlihat sangat konyol… Tapi itu tidak penting. Lean mengambil koin emas yang diperoleh saudara perempuannya, mengingatkannya pada kesalahan masa lalu yang telah ia lakukan.
 
Begitulah rasanya.
 
“Bersandar…”
 
Jenia berlutut untuk membantunya, dan Edlin menghela napas panjang.
 
Bahkan Gilbert Forte dan Toton Tatian, bujangan paling diidamkan di negara ini, telah ditolak dengan angkuh oleh putrinya.
 
Apakah dia sangat menyukainya?
 
Pertengahan musim panas. Saat warga yang datang untuk melihat pameran berkerumun di sekitar mereka, Edlin memperhatikan, dengan perasaan campur aduk, ketika keduanya memungut koin emas yang berserakan. Kepala tegaknya yang selalu bangga sedikit tertunduk.
 
***
 
Lean dan Jenia mendapat izin untuk berkencan. Kembali ke rumah Jenia, setelah minum teh bersama mereka, Edlin berkata,
 
“Baiklah, karena kalian berdua sangat tergila-gila satu sama lain, apa yang bisa kulakukan? Tapi hati-hati. Jika ayahmu tahu, dia tidak akan membiarkannya begitu saja.”
 
Setelah itu, dia meninggalkan ruangan.
 
Lean dan Jenia menghela napas lega.
 
Namun tak lama kemudian, terdengar bunyi denting. Jenia mulai meminum teh dari cangkir kosong itu berulang kali. Ia duduk diam, tampak sedih.
 
Lean bertanya.
 
“Ada apa? Apakah kau khawatir aku akan memperlakukanmu berbeda karena kau seorang bangsawan?”
 
Jenia tersenyum tipis.
 
“Kau setengah benar. Aku tahu kau tidak akan memperlakukanku berbeda. Hanya saja… aku merasa sangat menyedihkan.”
 
“Mengapa?”
 
Lean menggenggam tangannya erat-erat. Jenia mulai meluapkan perasaannya, menceritakan hal-hal yang belum pernah didengarnya sebelumnya.
 
“Itulah beban terlahir sebagai bangsawan. Ayahku ingin menikahkan aku dengan keluarga yang berstatus layak. Wajar bagi seorang wanita muda untuk menikah demi keluarganya, tetapi aku membencinya.”
 
“…”
 
“Awalnya, saya pikir itu karena saya belum bertemu orang yang tepat. Jadi saya sering pergi kencan yang diatur. Saya bahkan bertemu Gilbert Forte, keturunan terkenal dari keluarga Forte, dan putra Marquis Tatian. Tapi semuanya tidak memuaskan.”
 
“Toton Tatian?”
 
“Bagaimana kau mengenalnya? Ya. Pemuda itu juga cukup menyedihkan. Dia membawa seorang ksatria wanita yang bertugas sebagai pengawalnya di kereta pribadinya. Dia mungkin menyukainya tetapi tidak tahu bagaimana cara memberi tahu ayahnya.”
 
Irene?
 
Lean teringat pada ksatria yang tanpa henti mengejarnya. Wanita itu hampir gila dan membunuh Cassia, bahkan membunuh Katrina.
 
Dia mengira Irene hanya terobsesi secara sepihak pada Toton, tetapi tampaknya Toton juga menyukainya.
 
Meskipun bukan informasi penting, Lean mengabaikannya. Dia sudah memiliki informasi kuncinya, dan Jenia masih terus berbicara. Curahan hatinya akan segera berakhir.
 
“Begitulah sifat para bangsawan. Mungkin terlihat seolah-olah mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan, tetapi kenyataannya tidak demikian. Mereka begitu terbebani oleh tugas-tugas mereka sehingga mereka bahkan tidak bisa bergerak. Satu-satunya yang bisa bertindak sesuka hati adalah kepala keluarga, mungkin di antara para bangsawan besar. Sisanya berjuang mati-matian.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“Ha ha. Aku bertanya-tanya mengapa aku dilahirkan sebagai bangsawan… Aku baru menyadarinya setelah melarikan diri. Betapa bahagianya hanya mengurus diri sendiri. Tentu saja, mencukupi kebutuhan itu sulit, tetapi begitu kau melewatinya, kau bisa menjalani hidup yang kau inginkan.”
 
Jenia berdiri.
 
Dia sedikit mengangkat ujung roknya di kedua sisi, dengan cara yang anggun dan halus, sambil menundukkan kepalanya ke arah Lean.
 
“Mungkin agak kurang sopan jika aku mengatakan hal-hal itu padamu. Aku tidak mencoba mendapatkan pengertianmu. Kehidupan kita terlalu berbeda, dan kau mungkin tidak akan mengerti.”
 
“…Ya, itu benar. Kemarilah.”
 
Lean dengan lembut menarik tangannya. Dia mungkin berpikir aku tidak akan tahu…
 
Tata krama yang baru saja ditunjukkan Jenia adalah jenis tata krama yang hanya diperuntukkan bagi suami, yaitu sengaja tidak menutupi bagian lehernya.
 
Merasa sangat terharu, Lean menghibur Jenia, yang kini bersandar di dadanya.
 
“Pasti sangat sulit bagimu,” katanya sambil menepuk punggungnya dengan lembut, “Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja.”
 
Jenia merasa Lean tahu jauh lebih banyak daripada yang dia tunjukkan.
 
Dia tertawa pelan dalam pelukan hangatnya.
 
Sepertinya aku telah jatuh cinta padanya dengan sangat dalam. Rasanya pria yang pernah hidup sebagai pengemis ini benar-benar mengerti aku…
 
Jenia mengangkat bibirnya untuk menyentuh leher Lean.
 
Pada saat itu, tangannya menyentuh kalung yang tergantung di leher Lean. Namun kalung biru itu hancur, bentuk aslinya tidak lagi dapat dikenali.
 
***
 
Setelah berpisah dengan Jenia dan kembali, Lean melanjutkan menyapu.
 
Dia telah mengabaikan tugas bersih-bersih selama beberapa hari terakhir karena sibuk mengunjunginya, jadi dia akan sibuk untuk sementara waktu.
 
Dia membawa ember dan pel, menyapu dan membersihkan setiap sudut rumah besar keluarga Rauno.
 
Ia sesekali mengintip adiknya untuk melihat apakah ia belajar dengan baik dan bergaul baik dengan teman-temannya. Lerialia berada di halaman bersama Santian, berlatih seni bela diri yang disebut ‘Hiberuna’.
 
Saudari perempuannya, yang biasanya tidak menyukai olahraga, baru aktif terlibat dalam kegiatan luar ruangan seperti ini setelah bergabung dengan keluarga Rauno.
 
Tidak lama lagi, dia mungkin akan menantang kakaknya.
 
Itu adalah kebahagiaan yang pernah ia alami sebelumnya, dan Lean bersukacita menantikannya.
 
Haruskah aku membiarkannya menang kali ini? Saat dia merenung, saudara perempuannya dan Santian menghilang entah ke mana dengan tergesa-gesa, dan pikirannya melayang ke tempat lain.
 
Saat senja menyelimuti rumah besar itu, Lean menerangi lorong-lorong, mengingatkan pada Marquis Benar Tatian.
 
Jadi Marquis Benar Tatian ingin menjadikan Jenia sebagai menantunya.
 
Bukan berarti itu salah.
 
Itu bisa saja terjadi. Tapi ada sesuatu yang terasa janggal.
 
Saat pertama kali bertemu Marquis Benar Tatian, beliau menyebutkan nama Jenia.
 
Yang aneh adalah, dia menyebut-nyebutnya tepat pada saat dia menugaskan saya untuk membunuh putranya sendiri. Saat itu, Minseo secara halus menyarankan, “Bagaimana jika saya menjadi anak angkat Anda?” dan sang marquis langsung mengalihkan pembicaraan.
 
– “Oh, benar. Tidak ada yang lebih dekat daripada keluarga kandung. Suatu kali, seorang teman lama saya memecahkan piring…”
 
Belakangan saya baru tahu bahwa “teman lama” yang dia bicarakan adalah Count Gustav Peter. Marquis itu kemudian mulai bercerita tentang bagaimana temannya memiliki seorang putri yang cukup nakal dan pernah terlibat masalah sebelum menikah, yang tampaknya seperti anekdot sepele.
 
Dia tidak menyebutkan nama, tetapi jelas itu Jenia.
 
Saat itu, saya mengira sang marquis hanya mengoceh karena mabuk.
 
Namun jika dipikir-pikir sekarang, apakah orang seperti dia, seorang bangsawan hebat, akan melontarkan obrolan acak seperti itu tanpa alasan? Terutama kepada seorang preman rendahan?
 
Aku tidak ingat apa yang kami bicarakan setelah itu.
 
Alkoholnya terlalu kuat, dan aku merasa gembira, berpikir bahwa aku mungkin benar-benar akan menjadi anak angkat.
 
Bagaimanapun, apa yang sudah terjadi, terjadilah.
 
Jadi, mengapa Marquis Benar Tatian menyebutkan Jenia kepadaku?
 
Saat ia sedang mempertimbangkan apakah akan membunuh putranya.
 
Mungkin… sang marquis membutuhkan pengganti.
 
Ia sangat ingin Jenia menikah dengan bangsawan, tetapi upayanya dalam perjodohan tidak berjalan lancar. Putranya tergila-gila pada Putri Chloe de Tatalia, dan Jenia telah melarikan diri?
 
Aku tidak tahu mengapa marquis sangat menginginkan Jenia, tetapi jika memang begitu, itu akan menjelaskan mengapa dia menyebutkannya kepadaku.
 
Dengan kata lain, dia tidak menghindari topik tersebut.
 
Ketika Minseo bertanya apakah dia bisa diadopsi, sang marquis mungkin menyiratkan, “Ada seorang gadis bernama Jenia. Jika kau bisa membawanya, aku akan mempertimbangkannya…” Itu mungkin tawarannya.
 
Dan aku (Minseo), yang tidak tahu apa-apa, mencoba mengubah pikirannya dengan mengajak adikku ikut serta.
 
Setelah menyadari hal itu, Lean merasakan gelombang kemarahan.
 
Skenario saudara pengemis itu, sebenarnya, hanyalah serangkaian kesalahan, setiap langkah menuju jalan yang salah.
 
Saat itu, misi Cassia’s Shackles bahkan belum muncul.
 
Saat itu aku bahkan belum tahu Jenia itu ada, namun ada kesempatan untuk bertemu dengannya. Bahkan ada cara untuk menyelesaikan masalah tanpa menggunakan penampilan adikku…
 
Lean hampir tak mampu menahan keinginan untuk muntah. Ia menarik napas dalam-dalam, wajahnya pucat, dan mengumpulkan pikirannya.
 
Baiklah. Jika Marquis Benar Tatian memiliki ketertarikan khusus pada Jenia karena suatu alasan, dia pasti akan mengawasinya. Dengan berpikir seperti ini, beberapa tindakan marquis yang tidak dapat dijelaskan menjadi lebih jelas.
 
Pada siklus ke-15, selama skenario saudara kandung pengemis kelima, saya bertemu Marquis Tatian lagi setelah menjadi pengawal kerajaan.
 
Saat itulah aku menerobos masuk ke kantor pangeran, berpura-pura melakukan kesalahan, untuk membuka pencapaian ‘Bertemu Cleon de Tatalia’.
 
Sang pangeran, Count Herman Forte, dan Marquis Benar Tatian semuanya ada di sana. Tidak seperti Count Forte yang sangat waspada, sang marquis tersenyum padaku, seolah-olah dia mengenalku.
 
Itu terjadi ketika aku masih berpacaran dengan Jenia. Akhirnya, semua kepingan teka-teki itu terangkai.
 
Saya ingat berpikir, “Mengapa dia bersikap seperti ini padahal saya belum melakukan apa pun?” Tapi ternyata bukan itu masalahnya.
 
Hal itu pasti sangat menghibur baginya.
 
Melihat seorang pengemis berkencan dengan Jenia, wanita muda yang selama ini dia perhatikan, lalu menggunakan Katrina untuk menjadi pengawal kerajaan, dan menerobos masuk ke kantor pangeran.
 
Tidak lama setelah itu Marquis Tatian menghampiri saya.
 
Pada jamuan makan yang diadakan setelah kedatangan pangeran Kerajaan Astin, dia dengan dingin menatapku dari atas ke bawah, menilaiku, dan berkata…
 
– “Mohon beri saya waktu sebentar. Saya punya usulan untuk Anda.”
 
Dan ketika saya mencoba menghentikan Putri Chloe de Tatalia dan Gilbert Forte berciuman, namun malah saya sendiri yang menciumnya, sang marquis menatap saya dengan aneh dan berpaling.
 
Dia menganggapku tidak berguna.
 
Tepat setelah itu aku putus dengan Jenia. Lean tiba-tiba teringat peringatan Count Gustav Peter.
 
– “Anda sangat berani, Yang Mulia, menemui Marquis Tatian… Saya memuji keberanian Anda, jadi saya akan memberikan beberapa nasihat.”
 
– “Aku tidak tahu bagaimana kau bertemu dengan marquis, tapi sebaiknya kau jangan mendekatinya. Dia orang yang sangat berbahaya. Dia akan segera tahu kau ada di sini.”
 
Aku bermain tepat di bawah hidung marquis sepanjang waktu. Dan bahkan sekarang, setelah bertemu Jenia… Marquis Benar Tatian mungkin sedang mengawasiku.
 
Seorang pengamat yang jeli.
 
Bukan rasul dewa atau semacamnya, tetapi tetap saja, marquis dan Count Herman Forte sama-sama merupakan bagian dari kunci yang menahan Astroth.
 
Lean merasa seolah-olah hembusan napas arogan menyapu dirinya dari suatu tempat.