Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 26

Bab 26: Teman Masa Kecil – Persiapan untuk Perjalanan
26. Teman Masa Kecil – Persiapan untuk Perjalanan
 
Semua orang terkejut dan menatap lelaki tua itu. Ophelia, yang terkejut, bertanya kepadanya.
 
“Tuan Corin, mengapa tidak?”
 
Pria tua yang disebut sebagai ‘Sir Corin’ adalah seorang ksatria suci. Sudah menjadi tugas para ksatria suci untuk melindungi para pendeta ketika mereka bepergian.
 
Sir Corin, yang kini pensiun dari tugas aktif karena usianya, terkadang mengawal para pendeta dan biasanya mencurahkan sisa energinya untuk mengajar anak-anak.
 
Dia bukanlah tipe orang yang akan menolak seorang pemuda bersemangat yang bercita-cita menjadi seorang ksatria suci, tetapi dia menunjuk ke lengan Leo dan berbicara.
 
“Pemuda ini menyembah dewa palsu. Selama tiga puluh tahun pengabdian saya di selatan, saya pernah melihat tato seperti itu sebelumnya.”
 
Semua mata tertuju pada lengan Leo.
 
Tato berupa beberapa terompet yang disilangkan.
 
Leo mengira itu hanyalah tanda keluarga, karena ayahnya memiliki tato yang sama.
 
Sir Corin melanjutkan penjelasannya yang blak-blakan.
 
“Saya tidak tahu bagaimana seseorang yang menyembah dewa palsu bisa berada di desa yang memiliki gereja, tetapi itu bertentangan dengan doktrin kami untuk mengangkat orang seperti itu sebagai ksatria suci.”
 
Bangsa barbar memiliki dewa-dewa mereka sendiri.
 
Selama penaklukan suku-suku asing oleh Kekaisaran Akai, Gereja Salib melindungi kaum barbar, dan sebagian besar suku yang menerima rahmat bertobat.
 
Namun, beberapa orang barbar tidak pernah meninggalkan keyakinan mereka.
 
Pada awalnya, Gereja Salib bersikap toleran terhadap mereka, tetapi seiring berjalannya waktu, gereja mulai mengusir mereka yang menolak untuk berpindah agama.
 
Sir Corin pernah bertempur melawan suku yang memiliki tato seperti itu. Rupanya, beberapa dari orang-orang barbar itu selamat.
 
Dengan mempertimbangkan keadaan tersebut, Sir Corin telah melanggar perintah gereja pada waktu itu…
 
Mengenang masa lalu, wajah lelaki tua itu menjadi keras.
 
Lena juga memandang tato Leo dengan rasa ingin tahu yang baru, dan tiba-tiba teringat sebuah cerita lama yang pernah diceritakan ayahnya.
 
Ayah Leo sebenarnya bukan berasal dari Desa Demos. Ia pernah muncul di pegunungan terdekat untuk berburu, dan bertemu serta jatuh cinta dengan seorang wanita dari Desa Demos.
 
Ketika keduanya menikah, terjadi banyak perbincangan di desa, karena pendeta pada waktu itu sangat menentang pernikahan tersebut.
 
Namun pada akhirnya, penduduk desa menerima ayah Leo.
 
Lena ingat ayahnya pernah berkata,
 
“Akankah putriku menjadi mata rantai kedua antara keluarga Leo dan Desa Demos?”
 
dan tertawa, tapi itu sudah lama sekali.
 
Setelah Lena mengungkapkan keinginannya untuk menjadi seorang pendeta dan ibu Leo meninggal dunia, ayahnya tidak pernah membahasnya lagi.
 
“……”
 
Sementara itu, Leo tidak bisa membantah kata-kata ksatria suci itu. Ayahnya jelas menyembah dewa yang berbeda.
 
Saat keheningan membentang,
 
“Hmm… Mau bagaimana lagi. Saya mengerti perasaan Anda, tapi maaf. Kita tidak bisa melanggar ajaran gereja.”
 
Pendeta Ophelia dengan tegas menyimpulkan.
 
“Kalau begitu aku juga tidak akan pergi!”
 
Pernyataan Lena membuat Kakak Leslie terkejut.
 
“Lena! Kesempatan yang luar biasa…”
 
Kaum muda…
 
Pikiran Ophelia menjadi semakin kompleks.
 
“Kami berencana berangkat besok pagi. Saya berharap kami bisa memberi Anda beberapa hari untuk memilah perasaan Anda, tetapi situasi kami tidak memungkinkan untuk itu.”
 
Dia berbicara dengan lembut, tidak ingin menyakiti Lena.
 
“Saya harap bisa bertemu denganmu besok.”
 
Dengan kata-kata itu, Ophelia memimpin rombongan pergi.
 
Dia tahu dari pengalaman bahwa lebih baik menyerahkan masalah seperti itu kepada pihak yang terlibat daripada membiarkan orang dewasa ikut campur.
 
Pastor desa juga masuk ke dalam untuk menenangkan Bruder Leslie.
 
Hanya Lena dan Leo yang tersisa di pintu masuk desa.
 
“Leo, aku tidak akan pergi. Jangan menangis.”
 
Ketika Leo meneteskan air mata, mata Lena juga memerah, dan mereka menangis bersama.
 
Setelah beberapa saat, sambil menyeka air matanya, Leo berbicara.
 
“Lena, kamu harus pergi. Itu impianmu.”
 
“Tapi! Aku ingin tetap bersamamu!”
 
“Apakah kamu akan menyerah pada mimpimu karena aku?”
 
“Kamu juga hampir menyerah!”
 
“…Tetap saja, kamu tidak bisa.”
 
“Aku ingin bersamamu. Aku ingin menikahimu, memiliki anak bersamamu, dan bersamamu selamanya!”
 
“Kamu tidak bisa!”
 
Pengakuan Lena dan penolakan Leo berlanjut. Setelah beberapa saat, mata mereka bertemu dan mereka tertawa terbahak-bahak.
 
“Leo, itu adalah ucapan yang seharusnya diucapkan oleh seorang perempuan!”
 
“Dan kamu! Dan masih terlalu dini untuk membicarakan tentang punya anak…”
 
Mereka berpegangan tangan.
 
Suasana gembira, namun sedikit sedih, masih terasa.
 
“…Ayahku tidak ada di rumah…”
 
“…Ya.”
 
Bergandengan tangan, Lena dan Leo berjalan melewati desa yang gelap. Sudah lama sekali sejak mereka berjalan di desa sambil bergandengan tangan seperti ini.
 
Mereka tiba di rumah Leo.
 
Lena dengan malu-malu melangkah masuk ke kamar Leo.
 
Sudah cukup lama sejak dia terakhir kali berada di sana.
 
Ranjang di kamar Leo menarik perhatiannya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Wajah mereka berdua memerah.
 
Lena duduk malu-malu di tempat tidur, dan Leo, yang tidak yakin harus berbuat apa, ragu-ragu di pintu sebelum mengumpulkan keberanian untuk mendekat. Lena meraih tangan Leo yang mengulurkan tangan.
 
Leo meletakkan tangannya di bahu Lena dan mengelus lehernya. Saat mereka berciuman, mereka langsung berbaring di tempat tidur bersama tanpa ragu-ragu.
 
Sentuhan tangan Leo di dada Lena terasa hangat. Dada Lena di bawah sentuhan tangan Leo terasa dingin. ─ Merasakan hal itu, mereka berpelukan erat.
 
Lilin yang menerangi mereka meleleh perlahan.
 
***
 
Keesokan harinya, Leo membuat sarapan.
 
Lena memperhatikan Leo saat mereka makan bersama.
 
Dia tersenyum pelan. Namun, memikirkan bahwa ini mungkin yang terakhir kalinya membuat hatinya sedih.
 
Lena menyembunyikan perasaan itu.
 
Dia sudah cukup mengeluh.
 
Setelah momen intim mereka, berbaring berdampingan, Lena menangis beberapa kali, dan Leo menghiburnya hingga akhir.
 
Setiap kali, dia kembali berpegangan padanya, dan kesedihan di hatinya perlahan mereda.
 
Suatu perasaan damai yang tak dapat dijelaskan menenangkannya.
 
“Sudah waktunya pergi.”
 
Fajar mulai menyingsing.
 
Sebelum meninggalkan rumah, Lena memberinya pelukan terakhir. Leo menepuk punggungnya dengan lembut.
 
Lena hendak pergi.
 
Kesedihan menyelimutinya, tetapi dia menepuk punggungnya dan menenangkan dirinya.
 
Ini adalah sesuatu yang dia tahu akan terjadi.
 
Dia berencana untuk mengirimnya pergi lagi.
 
Lena menjadi seorang pendeta dan dia menemukan cara untuk menjadikannya seorang putri adalah tindakan terbaik untuk saat ini.
 
Mereka berjalan ke gereja bersama-sama.
 
“Anda sudah datang. Apakah Anda sudah mengambil keputusan?”
 
Pendeta Ophelia menunggu di depan kereta untuk kedua pemuda itu. Ksatria suci tua itu diam-diam duduk di kursi kusir, dan kuda itu meringkik dan menghentakkan kakinya.
 
Seluruh penduduk desa telah berkumpul di sekitar situ.
 
Kemarin sore, Bruder Leslie dengan penuh semangat menyanyikan lagu-lagu berkat.
 
Semua orang tahu tentang mimpi Lena.
 
Para penduduk desa telah keluar untuk memberkati awal dari mimpi Lena yang rajin dan cantik.
 
Berdiri di hadapan Ophelia, Lena menoleh ke belakang menatap Leo sejenak, lalu berbicara dengan tegas.
 
“Ya. Saya akan pergi.”
 
Ophelia membaca tatapan mata Lena.
 
Tampaknya mereka telah menyelesaikan masalah dengan baik.
 
Mengenang masa lalunya sendiri, dia tersenyum lembut.
 
“Kalau begitu, mari kita berangkat.”
 
“Tunggu sebentar!”
 
Orang tua Lena datang berlari.
 
Mereka memeluk Lena erat-erat.
 
Mereka tidak menyalahkannya karena tidak pulang tadi malam. Mereka hanya mengelus kepalanya dan menyemangatinya untuk tetap kuat.
 
“Oh, kamu tidak perlu memberikan ini padaku…”
 
Lena memegang sebuah kantong uang kecil di tangannya. Jika dia menerimanya, orang tuanya akan kesulitan melewati dinginnya musim dingin. Dia mencoba mengembalikannya, tetapi mereka dengan tegas mengambilnya kembali ke tangannya.
 
“Kami percaya padamu, putri kami. Ingatlah selalu bahwa kami berada di pihakmu.”
 
Setelah berpamitan kepada orang tuanya, Kakak Leslie juga mendekat dengan tenang dan menyerahkan seikat uang kepadanya.
 
“Lena, ini uang perjalanan yang kita kumpulkan bersama. Jangan merasa terbebani dan ambillah. Belilah sesuatu yang enak untuk dimakan di gereja pusat… Bekerjalah dengan giat.”
 
Ironisnya, mereka mengumpulkan uang untuknya padahal dialah yang pertama kali diberi kesempatan seperti itu. Melihat kesempatan langka seperti itu datang kepadanya, jelaslah bahwa Lena adalah anak yang diberkati Tuhan.
 
Bruder Leslie memanjatkan doa dalam hati.
 
“Saudara Leslie…”
 
Demi aku, semuanya… Hidung Lena terasa perih karena emosi.
 
Lalu, dia melihat Leo. Leo tersenyum tipis, tetapi senyumnya tampak sedih.
 
“Leo!”
 
Lena berlari untuk memeluknya, dan penduduk desa berusaha menahan keterkejutan mereka.
 
Mereka yang mengetahui hubungan Lena dan Leo semuanya melirik ke arah Pendeta Ophelia.
 
Namun, dia menatap ke kejauhan, berpura-pura tidak memperhatikan.
 
Dia sudah menyadarinya ketika mereka bersama. Namun, Ophelia percaya bahwa selama itu terjadi sebelum pembaptisan, hubungan seksual bukanlah masalah.
 
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan kepada para selibat konservatif dan kuno di gereja, tetapi dengan logika itu, dia sendiri tidak akan menjadi seorang imam. Namun, Tuhan telah menganugerahinya kekuatan ilahi yang mulia.
 
Ophelia, dengan tangan di belakang punggungnya, bertanya kepada Sir Corin berapa lama perjalanan itu akan memakan waktu, padahal dia sudah mengetahui jawabannya.
 
Sir Corin dengan kasar menjawab bahwa paling cepat akan memakan waktu empat bulan, dan paling lama lima bulan.
 
Pelukan Lena dan Leo berakhir.
 
“Aku akan pergi…”
 
“Tetaplah kuat.”
 
Bahkan saat ia naik ke dalam kereta, Lena tak bisa mengalihkan pandangannya dari Leo.
 
Saat kuda-kuda menghentakkan kaki dan kereta tersentak maju, bekal makanan yang dikemas tergesa-gesa oleh penduduk desa berdentang.
 
“Lena! Tetap kuat!”
 
Di bawah arahan Bruder Leslie, penduduk desa menyanyikan sebuah himne.
 
Nyanyian pujian yang penuh semangat dan kasih sayang itu terus berlanjut hingga desa tersebut benar-benar tak terlihat lagi.
 
Mata Lena memerah, dan air mata mengalir deras. Pendeta Ophelia duduk di sampingnya, diam-diam menghiburnya.
 
***
 
Setelah Lena pergi, Leo fokus berburu untuk menabung demi perjalanannya.
 
Jika dia ingin membeli pedang bermata dua, dana awalnya tidak akan cukup. Dia tidak bisa meminta uang kepada ayahnya sekarang karena dia tidak punya alasan untuk membawa Lena bersamanya.
 
Berapa lama waktu yang dibutuhkan Lena untuk menjadi seorang pendeta? Ketika ia bertanya kepada Bruder Leslie, lelaki tua itu merasa kasihan padanya dan menjawab.
 
“Biasanya dibutuhkan empat hingga lima tahun untuk menyelesaikan ritual tersebut, tetapi saya pikir Lena mungkin hanya membutuhkan sekitar tiga tahun. Dia sudah banyak belajar teologi dan sangat cerdas.”
 
Ritual di gereja pusat menentukan apakah seseorang akan menjadi imam atau biarawan, yang dilakukan setiap musim gugur.
 
Menurut Bruder Leslie, Leo berumur tiga tahun.
 
Ketika Lena menjadi seorang pendeta, pesan penutupnya mungkin akan berbunyi, “Pengikraran profesi terakhir Lena telah ditentukan.”
 
Itu waktu yang lama.
 
Leo belum pernah hidup dalam skenario seperti itu selama tiga tahun.
 
Skenario terpendek adalah skenario saudara kandung pengemis pertama, yang hanya berlangsung dua hari, dan yang terpanjang adalah skenario tunangan, yang berakhir ketika dia membunuh Katrina dan kembali dalam keadaan terluka, berlangsung kurang dari satu setengah tahun.
 
Namun kali ini, ia mendapat jaminan tiga tahun. Karena berencana melakukan perjalanan dalam waktu lama, sebaiknya ia menghasilkan banyak uang terlebih dahulu.
 
Ayah Leo bangga pada putranya karena telah rajin berburu. Keterampilan berburu Leo telah meningkat pesat.
 
Suatu hari, ayahnya mengeluarkan anggur ular dan menawarkannya kepadanya.
 
Dia belum cukup umur, tetapi seorang pemburu sejati harus mencicipi minuman keras buatan sendiri.
 
Sambil menyesap anggur ular yang kuat, Leo menyesal tidak bisa membawa bir dari penginapan.
 
Setelah beberapa saat, ayahnya tiba-tiba berbicara.
 
“Apa pendapatmu tentang Barbatos?”
 
“…Maaf. Aku sebenarnya tidak bisa menyukainya.”
 
Ayahnya tetap diam.
 
Dia menanyakan alasannya.
 
“Karena tato ini, aku tidak bisa mengikuti Lena.”
 
Leo menceritakan kepadanya tentang apa yang telah terjadi saat itu.
 
Ketika Leo menyebutkan ksatria suci, mata ayahnya berbinar. Tetapi ketika Leo mengatakan bahwa dia telah mencoba untuk menjadi ksatria suci, ayahnya mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
Setelah mendengar seluruh cerita, ayahnya, sambil memegang tusuk sate di satu tangan dan anggur ular di tangan lainnya, mengaduk-aduk api yang hampir padam itu sejenak sebelum berbicara.
 
“Besok, kamu bawa dendeng itu untuk dijual.”
 
Leo sedikit terkejut dan menatap ayahnya.
 
Dia pernah berjualan dendeng di pasar bersama ayahnya beberapa kali sebelumnya. Sepertinya tidak terlalu sulit, tetapi ini adalah pertama kalinya dia dipercayakan untuk melakukannya sendirian.
 
‘Apakah ini sebuah pengakuan?’
 
Ayahnya tidak berkata apa-apa lagi. Mereka diam-diam meminum anggur ular itu, membersihkan diri, lalu tidur.
 
Keesokan harinya, Leo membeli banyak dendeng dan menuju ke bawah gunung.
 
Beratnya luar biasa. Dia menyesal telah mengemas terlalu banyak barang karena terlalu bersemangat untuk berjualan pertama kalinya, tetapi sudah terlambat.
 
Dia terengah-engah, sesekali berhenti untuk meletakkan beban dan mengatur napas.
 
Saat memasuki hutan tempat ia dan Lena biasa memetik buah beri, dadanya terasa sakit. Di pintu masuk desa, kenangan memeluknya dan menangis membuat matanya perih, tetapi seorang tamu tak diundang menunggunya.
 
“Hai~ Leo. Lama tidak bertemu.”
 
“Oh, Hans.”
 
“Mau air?”
 
Hans menyodorkan botol minumnya dari ikat pinggangnya.
 
Leo menolak.
 
“Aku pergi.”
 
“Baiklah~”
 
Apa yang harus dia lakukan terhadap pria itu?
 
Dalam skenario sebelumnya, bajingan itu telah mengkhianati mereka. Lena diculik dan dijual kepada para pangeran.
 
Memikirkan hal itu saja sudah membuat giginya bergemeletuk.
 
‘Mengapa dia mengkhianati kita?’
 
Hans naksir Lena. Mungkin dia cemburu melihat kita pergi?
 
Apa pun alasannya, itu tidak penting. Aku pasti akan membunuhnya.
 
Setelah menelan niat membunuhnya, Leo kembali pulang.
 
Berbaring di tempat tidur, dia memikirkan Lena. Jejaknya ada di mana-mana.