Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 251

Bab 251
250: Sahabat Masa Kecil – Kesimpulan
 
Awan gelap itu menghilang.
 
Dalam waktu kurang dari sehari, Sungai Irotashi, yang sebelumnya ternoda darah dan hujan, kembali ke keadaan semula. Para pemenang menguburkan rekan-rekan mereka yang gugur di depan jembatan batu yang hancur.
 
Lagu duka cita berkumandang. Dentuman drum yang mantap menghibur baik yang telah meninggal maupun yang masih hidup.
 
Meskipun mereka telah menang, tiga belas ribu orang telah meninggal. Lebih banyak lagi yang akan menyusul. Ruang perawatan medis yang didirikan dengan tergesa-gesa itu dipenuhi dengan pasien yang mengerang kesakitan.
 
Di tepi sungai yang diterangi sinar matahari, para prajurit berdiri dalam barisan panjang. Bahkan para prajurit barbar yang gaduh, yang seringkali acuh tak acuh terhadap hidup dan mati, menunjukkan ekspresi sedih saat mereka dengan lembut menyentuh kain kafan yang menutupi tubuh rekan-rekan mereka.
 
Sebelum pemakaman di air, Pendeta, mengenakan pakaian berwarna suram sebisa mungkin, naik ke mimbar. Sorakan sedih terdengar. Bagaimanapun, mereka telah menang. Setelah hening sejenak, Pendeta mulai berbicara.
 
“Saya mengingat mereka seperti kemarin. Mereka masih hidup, dan mereka berjuang dengan gagah berani. Karena itulah, kita bisa menang.”
 
Pendeta meletakkan tangannya di dada dan menundukkan kepalanya. Para prajurit dan pejuang mengikuti, menundukkan kepala mereka kepada almarhum.
 
“Mungkin masih ada sebagian orang yang tidak tahu mengapa kita berperang kemarin. Sebagian mungkin tidak mengerti mengapa Marquis Guidan dicap sebagai pengkhianat dan dibunuh secara brutal.”
 
Suara Rev terdengar serak. Ia mulai menambahkan sedikit nada panas pada nada suaranya yang tenang dan mantap.
 
“Alasan Marquis Guidan meninggal, alasan mengapa kita tidak punya pilihan selain berperang, terletak pada sistem korup kerajaan ini. Itu karena hukum-hukum keji yang memperbudak penduduk asli yang damai dan mengubah para debitur menjadi budak. Itulah mengapa kita berperang!”
 
Suara Pendeta kemudian kembali tenang.
 
Awalnya, ia berencana menggunakan kematian Marquis Guidan untuk membangkitkan semangat para prajurit yang telah kehilangan pemimpin mereka. Namun, rasa sakit yang menusuk di dadanya membuat Rev melepaskan kepalan tangannya yang tadinya diangkat ke dada, berusaha meredam emosinya. Kemudian ia beralih kepada para prajurit pribumi.
 
“…Kita tidak akan berhenti. Ini baru permulaan, dan akan tiba saatnya ketika semua penduduk asli tanah ini akan hidup setara dengan warga kerajaan. Satu-satunya yang bisa saya janjikan adalah kemenangan. Saya berjanji untuk menyebarkan panji otonomi penduduk asli di seluruh benua. Saya menyampaikan belasungkawa terdalam saya kepada semua kawan seperjuangan yang telah meninggalkan kita, termasuk Marquis Guidan.”
 
– Cipratan!
 
Meskipun mereka berasal dari Kerajaan Orun, jenazah-jenazah itu dibungkus kain kafan yang berlambang Kerajaan Conrad dan perlahan menghilang di bawah air.
 
Saat Rev turun dari panggung, ia disambut oleh Count Ogleton, Leo Dexter, dan Sir Hazen, komandan Ksatria Kedua Conrad.
 
Pagi ini Sir Hazen telah menyeberangi sungai bersama para ksatria, sepuluh ribu tentara garnisun Lutetia, dan lima penyihir. Dia telah membantu mengawasi para bangsawan yang ditawan dan pasukan infanteri bersenjata lengkap dari keluarga kerajaan Lognum yang menyerah, serta mengambil jenazah di sepanjang tepi sungai.
 
– “Yang Mulia Raja Lean de Yeriel memerintahkan saya untuk membantu Anda. Beliau menyesal tidak dapat datang secara pribadi.”
 
Sir Hazen menganggap Rev sebagai seorang dermawan bagi Raja Lean de Yeriel. Ksatria itu, dengan sikapnya yang profesional, berkomentar:
 
“Itu pidato yang mengesankan.”
 
Kemudian dia kembali menjalankan tugasnya.
 
Butuh waktu lama untuk menguburkan tiga puluh ribu orang yang tewas, termasuk mereka dari pihak Adipati Elzeor de Lognum. Sungai mengalir dengan khidmat saat para prajurit melemparkan jenazah ke dalam air. Menyaksikan hal ini, Count Ogleton berbicara kepada Pendeta.
 
“Pidato Anda agak berbeda dari yang telah kami persiapkan. Mengapa demikian?”
 
“…Saya minta maaf. Saya tidak ingin memanfaatkan kematian Marquis Guidan untuk menyebarkan propaganda palsu. Lagipula, Marquis Guidan sebenarnya tidak tertarik untuk menghapus perbudakan.”
 
Sang marquis hanya mencari cara untuk melestarikan garis keturunan keluarganya tanpa menikahkan putrinya dengan para pangeran. Rev hanya memprovokasinya.
 
Count Ogleton mengusap dagunya, tampak terkejut.
 
“Hmm. Aku tidak akan menyebut itu bohong, tapi… kau memiliki hati yang lembut. Jadi, apa yang kau rencanakan untuk dilakukan terhadap prajurit Marquis Guidan?”
 
Itulah masalahnya.
 
Meskipun jumlah mereka telah berkurang, banyak prajurit pribadi Marquis Guidan yang masih tersisa.
 
Dengan persenjataan yang kuat dan pelatihan yang disiplin, lima ribu tentara itu adalah kekuatan yang tidak bisa diabaikan. Namun Rev berbicara dengan tegas.
 
“Saya akan mengembalikannya.”
 
“…Begitu. Tapi Anda pasti punya rencana alternatif, kan? Meskipun kita telah meraih kemenangan besar, kerugian kita cukup signifikan, dan keluarga kerajaan Lognum tetap kuat. Mengeksekusi Pangeran Elzeor kemarin mungkin akan menjadi bumerang.”
 
Leo juga punya pertanyaan.
 
Meskipun Adipati Elzeor telah dikalahkan dan kita mendapat dukungan dari Kerajaan Conrad, tidak ada alasan bagi pihak lain untuk menyerah. Bahkan, dengan dieksekusinya sang pangeran, mereka mungkin akan membalas dengan lebih ganas daripada setelah pertemuan terakhir.
 
Pendeta menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Terjadi pertempuran tak terduga, tetapi sekarang Pangeran Elzeor telah meninggal dan musuh telah kehilangan dua ordo ksatria, perang telah berakhir. Tunggu saja satu bulan. Hasilnya akan menjadi jelas.”
 
Kata-katanya mengandung keyakinan.
 
Rev akhirnya membubarkan pasukan Marquis Guidan.
 
Namun, istilah “membubarkan” tidak sepenuhnya akurat. Prajurit pribadi Marquis Guidan tidak tunduk pada perintah siapa pun untuk membubarkan diri. Namun, tidak sepenuhnya tepat juga untuk mengatakan bahwa mereka hanya dikirim kembali.
 
Rev, bersama dengan para prajurit barbar, Leo Dexter, Count Ogleton dan tentaranya, serta pasukan Kerajaan Conrad milik Sir Hazen, menemani para prajurit saat mereka kembali ke wilayah Marquis Guidan.
 
Pasukan infanteri dan ksatria bersenjata lengkap dari keluarga kerajaan Lognum yang menyerah, bersama dengan para bangsawan yang ditawan, dipercayakan kepada Count Gideon Lopero, penguasa perbatasan barat Kerajaan Conrad, hingga perang berakhir.
 
Banyaknya perahu kecil yang dibangun oleh para bajak laut terbukti sangat berguna.
 
Ramalan Pendeta menjadi kenyataan.
 
Ketika Leo Dexter tiba di kediaman Marquis Guidan,
 
“Sayang~ Bagaimana kabarmu selama aku pergi? Apakah kemampuan memasakmu sudah meningkat?”
 
Ia mencubit pipi Lena dengan bercanda, dan Lena menyambutnya dengan hangat. Pada saat itu, seekor *Sinis *(sejenis elang) terbang dari langit barat daya dan hinggap di bahu Pendeta.
 
Pendeta itu tersenyum lebar.
 
Terpasang di kaki Sinis terdapat sebuah catatan dari Cesar yang mengumumkan jatuhnya keluarga kerajaan Lognum.
 
*
 
Orang yang menjatuhkan keluarga kerajaan Lognum adalah Count Taradin Amus, tangan kanan Pangeran Athon de Lognum.
 
Pangeran Amus, yang telah mengirim saingannya, Pangeran Geogis Germain, kepada Adipati Elzeor de Lognum dan tetap tinggal di Nevis untuk memenangkan hati para bangsawan, menerima kabar yang mengejutkan.
 
Pangeran Elzeor dilaporkan telah meninggal dunia.
 
Untuk sesaat, dia berpikir bahwa untungnya dia tidak pergi ke garis depan, tetapi situasinya telah menjadi sangat gawat.
 
Bukan Kerajaan Conrad yang membunuh Pangeran Elzeor. Melainkan seorang Ahli Pedang bernama Rev, yang muncul tahun lalu dari Kerajaan Suci Jerome, dan telah mengibarkan panji pembebasan penduduk asli dalam pemberontakan.
 
Seandainya hanya itu masalahnya, ini tidak akan menjadi masalah besar. Mereka bisa saja mengerahkan pasukan dan menghancurkannya. Namun, tersebar kabar bahwa Sang Ahli Pedang telah bersekutu dengan Marquis Guidan dan bahwa pasukan Kerajaan Conrad telah melintasi perbatasan, yang menimbulkan guncangan di kalangan warga Nevis.
 
Lebih buruk lagi, Marquis Evni Drazhin, penguasa perbatasan utara, mulai memimpin pasukan besar ke selatan. Ibu kota Kerajaan Orun, Nevis, diliputi ketakutan. Muncul kekhawatiran bahwa Kerajaan Suci Jerome bermaksud menaklukkan Kerajaan Orun, menggunakan Sang Ahli Pedang sebagai alat mereka.
 
Kecemasan itu semakin diperkuat oleh fakta bahwa Kerajaan Suci selalu tidak toleran terhadap perbudakan, dan keluarga kerajaan Frederick baru-baru ini mulai bertindak secara independen, sehingga memperkuat rumor tersebut.
 
“Pangeran Amus, Anda harus mengambil keputusan.”
 
“…”
 
“Pasukan Marquis Drazhin sedang maju dari utara, sementara Marquis Guidan, sang Ahli Pedang, dan pasukan Kerajaan Conrad sedang bergerak maju dari timur. Kecuali jika Anda berniat meninggalkan segalanya dan melarikan diri, Anda harus memutuskan hubungan dengan keluarga kerajaan Lognum.”
 
Nasihat Cesar yang dibisikkan itu mengguncang Count Amus. Dengan hanya sebidang tanah sebagai miliknya, pilihannya sangat terbatas.
 
“Jika aku menyerah… akankah mereka menerimaku? Tidak ada seorang pun di negara ini yang memiliki lebih banyak budak daripada aku.”
 
“Tentu saja, ini akan sulit.”
 
Para bangsawan seperti Marquis Drazhin atau Marquis Guidan, yang memiliki perkebunan di perbatasan, tidak banyak menggunakan budak.
 
Mereka memperoleh cukup penghasilan dari perdagangan dengan kerajaan lain, dan yang terpenting, letak geografis Kerajaan Orun menentukan hal ini.
 
Pegunungan Lognum yang menjulang tinggi membentang di sepanjang pantai barat daya Kerajaan Orun.
 
Pegunungan yang kaya akan mineral itu secara bertahap melandai ke arah pedalaman, mencapai dataran di perbatasan Kerajaan Orun—kecuali ke arah Kerajaan Conrad, di mana ketinggiannya menurun tajam seolah-olah telah “diratakan”. Ini berarti bahwa banyak bangsawan dengan perkebunan jauh di dalam Kerajaan Orun mengelola tambang, yang membutuhkan sejumlah besar budak.
 
Pangeran Amus, yang ragu apakah menyerah saja sudah cukup, dengan bimbang bertanya apakah itu bisa diterima, tetapi Cesar dengan cepat menghancurkan harapan itu. Sebelum perlawanan apa pun dapat terbentuk, Cesar melanjutkan.
 
“Mereka yang mengeksekusi bangsawan tidak akan begitu saja menerima penyerahan diri. Anda perlu menunjukkan ketulusan.”
 
“Ketulusan seperti apa?”
 
Cesar dengan halus mengalihkan topik pembicaraan.
 
“Aku dengar banyak ksatria kerajaan telah dikirim. Aku mengerti bahwa dua ordo ksatria telah dikirim… Aku ingin tahu apa yang terjadi pada mereka.”
 
Pangeran Amus bukanlah orang bodoh. Menyadari implikasinya, dia mendesah.
 
Sebuah pemberontakan. Aku harus memulai pemberontakan.
 
Saat ini, tidak banyak pasukan yang tersisa di Nevis untuk melindungi keluarga kerajaan. Yang ada hanyalah Ksatria Pengawal Kerajaan, pengawal istana, dan Ksatria Pertama, yang belum dikerahkan.
 
Terlebih lagi, keluarga kerajaan yang panik mengirimkan pesan mendesak untuk mengumpulkan pasukan, mengirimkan pengawal kerajaan untuk merekrut tentara, sehingga jumlah mereka kemungkinan bahkan lebih kecil. Apakah ada peluang untuk berhasil? Ya.
 
Sebagian besar bangsawan di Nevis berada dalam situasi yang sama seperti saya. Dengan saingan lama saya, Count Geogis Germain, yang selalu menghalangi saya, sudah tidak ada lagi, saya telah mengendalikan faksi miliknya untuk beberapa waktu.
 
Namun, yang membuatnya ragu adalah bagaimana semuanya tampak berjalan terlalu mudah. Mungkinkah sebuah kerajaan benar-benar runtuh semudah itu? Dan mengapa, di saat seperti ini, keputusan penting ini diletakkan di tanganku?
 
Mengapa sekarang, setelah berjuang seumur hidup?
 
‘Ini semua karena orang ini.’
 
Count Amus bergumam pelan, menyadari sesuatu.
 
“Ada alasan mengapa sebagian besar tentara bayaran dalam kelompok Cesar adalah orang-orang barbar.”
 
“…!”
 
“Aku akan melakukan pemberontakan. Bukan karena kau menyarankan, tetapi atas kemauanku sendiri. Aku yakin ada rencana untuk menjamin keselamatan kita. Ah, benar. Ada hal lain.”
 
Sang bangsawan, yang telah mengamati Cesar dengan sedikit rasa terkejut, berdiri dan membuka lemari, lalu mengeluarkan sepasang barang dengan jari telunjuk dan jari tengahnya.
 
Sepatu.
 
Itulah sepatu yang ia hadiahkan kepada putrinya, Lady Taralin Amus. Caesar merasakan dadanya sesak.
 
“Kurasa aku sudah menemukan jodoh yang cocok untuk putriku yang sudah dewasa. Jadi, aku akan mengandalkanmu.”
 
Sang bangsawan meninggalkan ruangan.
 
Ditinggal sendirian dengan sepatu-sepatu itu, Cesar gemetar, sekali lagi teringat akan sifat bangsawan yang menakutkan.
 
Adalah sebuah kesalahan untuk berpikir bahwa orang biasa dapat memanipulasi seorang bangsawan dengan beberapa kata licik. Sementara Cesar sedang mengatur strategi di hadapan bangsawan itu, sang bangsawan mengamatinya.
 
Seandainya Lord Rev tidak mengelola segala sesuatunya dengan baik di luar sana, apa yang akan terjadi padaku?
 
Cesar melangkah keluar, mengusap bulu kuduk di lengan atasnya. Ia berpikir untuk mengembalikan sepatu itu kepada Lady Taralin Amus, tetapi memutuskan untuk menundanya sampai semuanya beres. Tidak lama kemudian, Count Amus menggulingkan istana kerajaan.
 
*
 
Cesar bertemu Rev sebulan kemudian. Rev, memimpin para prajurit barbar dan pasukan Kerajaan Conrad, memasuki Nevis tanpa pertumpahan darah. Nevis telah diamankan oleh Marquis Drazhin, yang telah tiba lebih dulu.
 
Karena ingin segera melaporkan bahwa ia telah memenuhi perintah tuannya, Cesar bergegas meminta perlindungan untuk Count Amus dan Lady Amus.
 
Namun, tuannya memanggilnya bukan ke kediaman Marquis Guidan, tempat Rev biasanya tinggal, melainkan ke sebuah kandang yang terpencil.
 
Dulunya, perusahaan ini merupakan cabang dari Keluarga Dorf yang kini sudah tidak ada lagi.
 
“Ada urusan apa tuanku di sini?” Caesar bertanya-tanya sambil berdiri di hadapan tuannya, yang sudah lama tidak ia temui. Rev, yang tampak termenung, diam-diam mengamati kandang yang terbengkalai sebelum akhirnya berbicara di gudang terdekat.
 
“Cesar.”
 
“Ya.”
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik. Berkat kamu, semuanya berjalan lancar.”
 
“Bukan apa-apa. Aku hanya melakukan apa yang kau perintahkan. Aku tidak melakukan banyak hal sama sekali.”
 
“Saya menghargai ucapan Anda. Namun… masih ada satu tugas lagi yang ingin saya percayakan kepada Anda.”
 
“Apa itu? Tolong, beri aku perintah.”
 
Rev menghunus pedangnya dengan suara lembut. Yang mengejutkan Cesar, Rev memberinya pilihan yang menyakitkan.
 
“Maaf, tapi untuk menyelesaikan tugas ini, Anda harus kehilangan satu lengan. Ini tidak wajib. Anda bisa menolak jika mau.”
 
“Apa? T-Tugas macam apa…?”
 
“Aku belum bisa memberitahumu sekarang. Ini misi rahasia. Bisakah kau melakukannya?”
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan.2v – ‘9112’, Mereka yang bersumpah setia kepada Leo tidak akan pernah mengkhianatinya.]
 
Tanpa lengan…
 
Berbagai macam pikiran dan emosi berkecamuk dalam diri Cesar.
 
Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah, *Akankah Lady Taralin Amus masih menyukai saya jika saya tidak memiliki lengan? *Mungkin tidak. Tidak seorang pun di dunia ini akan menyukai orang cacat.
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan.2v – ‘9112’, Mereka yang bersumpah setia kepada Leo tidak akan pernah mengkhianatinya.]
 
Namun, Cesar tidak ingin melanggar perintah tuannya. Dengan suara gemetar, dia bertanya,
 
“Tugas apa ini? Aku bersumpah tidak akan membicarakannya dengan siapa pun. Mungkin ada cara lain?”
 
Namun Rev menggelengkan kepalanya dengan lembut, dan kebaikannya justru membuat rasa sakit itu semakin bertambah.
 
“Sepertinya kamu butuh waktu untuk berpikir. Aku akan memberimu beberapa hari. Luangkan waktumu dan berikan jawabanmu.”
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan.2v – ‘9112’, Mereka yang bersumpah setia kepada Leo tidak akan pernah mengkhianatinya.]
 
Cesar menggertakkan giginya.
 
Aku tidak bisa mengkhianati harapan tuanku. Ini pasti tugas yang sangat penting, tugas yang hanya dipercayakan kepadaku. Aku tidak bisa mengecewakannya. Dengan gemetar, Cesar mengangkat lengan kirinya. Tapi, tanpa ampun, kata Pendeta,
 
“Aku butuh lengan kananmu.”
 
Dia menuntut lebih banyak lagi. Dengan wajah pucat, Cesar bergumam, “I-Ini dia…” dan begitu dia menggerakkan tangan kanannya, *swish! *Pedang Rev menebas sikunya.
 
“Aaaargh!”
 
Lengan Cesar terkulai lemas ke tanah yang tertutup jerami. Sambil berteriak, Cesar mencengkeram tungkai lengannya yang berdarah.
 
Meskipun ia sudah mempersiapkan diri, rasa sakitnya sangat menyiksa. Sambil menggigit lidah dan mengepalkan gigi, Cesar menggeliat di tanah, lalu bertanya,
 
“Ugh… Sekarang, apa yang harus saya lakukan…”
 
Ketika Cesar mendongak, dia membeku karena ngeri.
 
Tuannya tersenyum dingin, dan bahkan tampak menikmati dirinya sendiri. Rev berbicara perlahan.
 
“Tidak ada misi. Aku hanya ingin melihat bagaimana rasanya memotong lenganmu. Omong-omong… bolehkah aku mencoba memotong lenganmu yang satunya lagi juga?”
 
*Inilah pengkhianat yang membuatku membunuh saudaraku. *Pendeta menunggu dengan sabar sampai Cesar mengambil keputusan.
 
Sampai dia memohon kematian. Sampai bahkan sumpah kesetiaannya yang tak tergoyahkan pun dilanggar, Rev akan mencabik-cabiknya dan menyiksanya.
 
Rev tidak meninggalkan gudang untuk waktu yang lama. Hanya Sinis, burung berbulu oranye yang sudah lama menemani Cesar, yang berputar-putar di sekitar tempat kejadian yang mengerikan itu.
 
—————————————————————————————————————————–
 
**Permintaan **: Mohon beri kami peringkat di Novel Updates untuk memotivasi saya menerjemahkan.
 
<>