Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 170

Bab 170: Saudara Pengemis – Insiden
170. Saudara Pengemis – Insiden
 
Ruang ganti itu ramai namun tetap tenang.
 
Di area belakang panggung yang remang-remang, tersembunyi dari kerumunan penonton, semua orang berkomunikasi dengan isyarat tangan dan gerakan pelan.
 
Dalam kegelapan yang mencekik, satu-satunya suara yang terdengar adalah sorotan lampu yang menyilaukan, lantai panggung kayu yang kering berderit di bawah kaki para aktor, dan bisikan teredam dari para aktor yang sedang mempersiapkan peran mereka.
 
“Hoo. Haa. Hoo. Haa.”
 
Lena menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan sarafnya.
 
Di atas panggung, Santo Azrae sedang menegur iblis Seares di tepi Sungai Rodran, sementara Lena meregangkan anggota tubuhnya yang kaku.
 
Hampir tiba gilirannya untuk naik ke panggung.
 
Setelah mengalahkan kejahatan keempat di Dataran Anatolea, Saint Azrae, dalam keputusasaan, akan melemparkan piala kuningan dan mengutuk para dewa. Saat itulah dia akan muncul.
 
“Ehem. Ah. Ehem.”
 
Merasa semakin gugup, Lena mundur. Dia takut suaranya akan pecah jika terus seperti ini.
 
Tanpa alas kaki, dia berjingkat kembali ke ruang ganti dan meneguk air untuk menenangkan tenggorokannya.
 
Dia takut. Pikiran untuk melakukan kesalahan di depan mata para hadirin yang terfokus ketika santa pertama kali muncul sangat menakutkan.
 
Selain itu, kemunculannya menandai berakhirnya babak kedua . Tirai akan turun segera setelah Saint Azrae dan gadis gunung itu bertemu.
 
Alangkah indahnya jika saudara laki-lakinya ada di sini.
 
Ketegangan itu membuat tangan dan kakinya gemetar. Ia mendambakan seseorang untuk menghiburnya, tetapi Jenia tidak ada. Ia sedang di atas panggung, memerankan iblis Seares, yang memengaruhi dan memberi nasihat kepada Saint Azrae.
 
– Ketuk pintu.
 
Kemudian, seseorang mengetuk pintu. Tanpa menunggu izin, pemilik teater, Bretin, masuk.
 
“Lena, apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Ya, saya baik-baik saja.”
 
Bretin mendekatinya dan membalikkan badannya. Dia memijat bahu kecilnya dan memberikan beberapa nasihat.
 
“Kamu akan berhasil. Tapi tidak apa-apa jika kamu melakukan kesalahan. Tidak ada seorang pun yang sempurna sejak awal. Semua orang melakukan kesalahan… Aku tidak mengatakan kamu harus melakukannya, tetapi jika kamu melakukannya, lakukanlah dengan percaya diri dan berani.”
 
“…Apakah Anda menyuruh saya untuk membuat kesalahan atau tidak?”
 
“Itu tergantung bagaimana kamu menanggapinya, Lena.”
 
Lena tersenyum dan berbalik.
 
“Baiklah. Kalau begitu, aku akan membuat kesalahan yang berani,” katanya dan dengan percaya diri meninggalkan ruang ganti.
 
Bretin berhenti sejenak, mengamati gadis kecil yang lembut itu menghilang tanpa alas kaki melalui pintu. Untuk sesaat, ia teringat akan sosok Cassia yang menjauh.
 
Seorang gadis yang berlari tanpa alas kaki untuk memohon agar ayahnya selamat. Setelah pemakaman, ayahnya khawatir dia akan bunuh diri, tetapi dia kembali lemah namun penuh tekad. Dia kembali dan menusuk hati Bretin dengan kata-katanya.
 
– “Jangan terlalu terikat pada masa lalu.”
 
Namun bagaimana mungkin seseorang tidak diikat? Sejak saat ia terbangun di tempat tidur yang berlumuran darah, saat ibunya, yang telah menyanyikan lagu pengantar tidur untuknya, menghilang, masa lalunya membeku dalam waktu.
 
Namun,
 
– “Mulai sekarang, aku akan menjalani hidupku sendiri.”
 
Kata-kata Cassia membuatnya tidak mungkin fokus pada pekerjaan. Kehidupan yang telah ia jalani, mendorong para pelacur ke pangkuan pria, tiba-tiba terasa penuh penyesalan.
 
Apa yang telah ia lakukan untuk gadis itu, Cassia? Ia hanya berkontribusi menghancurkan hidupnya, dan koin emas yang dengan dingin ditolaknya terasa tidak berharga. Koin-koin itu tampak seperti potongan logam belaka.
 
Dia pergi menemui ‘tuannya’.
 
Bretin adalah anak haram, lahir dari seorang selir. Dia pergi menemui saudara tirinya, Baron Brian Sauer, putra sah Baron Brina dari Kerajaan Aslan, dan berkata,
 
“Saya ingin berhenti. Mohon izinkan.”
 
Brian, penguasa semua rumah bordil di Orville, menatap saudara tirinya dengan heran. Dengan wajah penuh kerutan penasaran, dia bertanya,
 
“Mengapa kamu ingin berhenti? Apakah gaji yang saya berikan tidak cukup?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu, apakah kau kekurangan wanita? Aku terus mengirimkan gadis-gadis dari rumah bordilku kepadamu. Ah, mungkin kau tidak senang karena mereka sudah tua? Kau membiarkan mereka ke tempat tidurmu tetapi tidak pernah menyentuh mereka.”
 
Menggertakkan.
 
Bretin menggertakkan giginya. Ejekan Brian tentang ketidakmampuannya tidur tanpa seorang wanita di sampingnya terlalu berat untuk ditanggung.
 
“Dasar bajingan.”
 
Kutukan itu terucap begitu saja, dan Bretin gemetar saat berbicara.
 
“Tetap saja, aku adalah kakakmu. Kita tidak memiliki hubungan darah, tetapi aku tetaplah orang yang lebih tua darimu.”
 
“…!”
 
“Ya, aku tahu. Aku tahu kau bukan anak Bapa.”
 
Sang ayah sangat mencintai ibunya. Meskipun berstatus selir, kasih sayang ayahnya memungkinkan Bretin menerima pendidikan yang baik sejak usia muda, yang mengancam posisi istri sahnya yang tidak dapat melahirkan anak.
 
Kemudian, tiba-tiba, istri sah itu melahirkan seorang putra. Kejadian itu terjadi tepat setahun setelah saudara laki-lakinya, Baron Brina, mengunjungi keluarga Sauer.
 
Sang ayah meninggal. Pada hari kelahiran putranya, sang ayah mengalami kecelakaan misterius, dan Bretin kecil, yang juga kehilangan ibunya, tidak berdaya. Ia harus berpura-pura tidak tahu apa-apa dan menjadi anjing keluarga Sauer untuk bertahan hidup.
 
Begitulah cara dia menjalani hidupnya.
 
“Kamu mau mati?”
 
Wajah Baron Brian Sauer berkerut karena marah. Penurunan berat badannya yang cepat, sebuah upaya untuk menghapus jejak keluarga Brina yang gemuk, membuatnya tampak kurus kering.
 
Bretin tidak berkata apa-apa. Dia berdiri di sana gemetar, seolah menantang pria itu untuk membunuhnya.
 
Kedua saudara tiri itu, yang sama sekali tidak memiliki hubungan darah, saling menatap tajam. Setelah keheningan yang panjang, Brian Sauer mendengus.
 
“Baiklah. Aku akan memperlakukanmu sebagai orang yang lebih tua. Apa yang kau inginkan?”
 
“…Saya ingin mengambil kembali rumah bordil yang saya kelola. Saya tidak meminta lebih dari itu.”
 
Meskipun posisi yang Anda pegang seharusnya menjadi hak saya, Bretin merasa puas dengan itu. Dia meninggalkan nama ‘Sauer’ dan mengubah rumah bordil itu menjadi teater.
 
Bagi para pekerja seks komersial itu, hal itu bagaikan petir yang menyambar dari langit. Tanpa tempat tujuan dan tanpa keterampilan yang bisa diandalkan, mereka merasa kehilangan arah. Namun Bretin memastikan mereka bisa tinggal di lantai tiga teater tersebut.
 
Para pelacur, yang bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun, hanya bisa berharap menjadi selir dari pria yang tidak berharga.
 
Karena teringat ibunya, Bretin mencari Cassia. Cassia telah menjual toko sepatu ayahnya dan memulai hidup baru di lingkungan yang lebih murah. Dengan bantuannya, Bretin membantu para pekerja seks komersial itu meraih kemandirian satu per satu.
 
Dia sedang berusaha memperbaiki kesalahannya, selangkah demi selangkah.
 
Di ruang ganti yang gelap, Bretin mengusir pikiran-pikiran itu. Dia membuka pintu dan berbisik, “Semoga berhasil,” kepada gadis yang akan naik ke panggung.
 
Senyuman.
 
Lena, mengenakan topeng yang menutupi separuh wajahnya, tersenyum. Dia berlari menaiki tangga panggung, tubuh kecilnya penuh energi.
 
Seorang gadis gunung yang lincah.
 
Aku adalah gadis gunung yang lincah dan baik hati.
 
Lena melangkah ke atas panggung sambil menggoyangkan kantung berisi buah beri liar. Saat lampu sorot menyinarinya, dia melepas topengnya.
 
– Wow!!
 
Sorakan yang hampir terdengar seperti jeritan meletus. Rambut pirang Lena berkibar, telinga kecilnya yang menggemaskan terlihat, dan pangkal hidungnya yang menawan bersinar di bawah sorotan lampu. Namun, di bawah garis rahangnya yang halus, bayangan gelap menyelimuti. Mata emasnya yang berbinar begitu terang hingga membisu penonton yang ribut.
 
Dia telah membuat keributan.
 
Mengabaikan nasihat berulang-ulang dari kakaknya justru menyebabkan perhatian orang banyak terpukau dan menggembirakan. Namun, Lena merasa tatapan mereka cukup mudah untuk ditangani.
 
Untungnya kakaknya tidak ada di sini; kalau tidak, dia pasti akan dimarahi habis-habisan. Tapi topeng untuk seorang gadis gunung? Dia harus melepasnya.
 
“Kau tidak mendengarku?! Seseorang seharusnya tidak terlihat seperti itu! Bangun!”
 
Lena berteriak kepada Saint Azrae, yang duduk dalam keputusasaan, dan drama diakhiri dengan penampilan gemilang dari pendatang baru, Lena, yang meraih kesuksesan besar.
 
Namun, Leo tidak menyaksikan hal ini.
 
***
 
Sementara itu, di Istana Kerajaan Orville, sebuah pesta dansa sedang diadakan di Aula Silver Liatris.
 
Dinamai berdasarkan bunga yang melambangkan bangsawan, aula itu memang sangat indah.
 
Ribuan tempat lilin perak menghiasi lampu gantung yang tergantung dari langit-langit dan kepala pilar, menerangi aula yang luas dengan cemerlang. Langit-langit cermin setengah lingkaran dan lantai marmer putih dihiasi dengan rumit menggunakan bunga Liatris perak.
 
Aula itu memancarkan keahlian dan keteguhan hati penciptanya, mencerminkan makna lain dari bunga Liatris: kekeraskepalaan.
 
Leo sedang bertugas.
 
Dia telah menyita pedang para pengawal bangsawan dan menggantinya dengan pedang upacara tanpa ujung yang tajam, sebuah aturan yang berlaku untuk semua ksatria Ordo Pertama, Kedua, dan Ketiga yang memasuki istana.
 
Hanya tokoh-tokoh penting seperti komandan dan wakil komandan ksatria, serta pengawal kerajaan yang melindungi istana, yang diperbolehkan membawa pedang mereka di istana.
 
“Kamu terlihat rapi. Menikmati waktu?”
 
Katrina mendekat sambil menggodanya. Dia adalah seorang ksatria Orde Kedua, mengenakan seragam yang pas di tubuhnya.
 
Meskipun ada rok untuk ksatria wanita, dia mengenakan celana bergaris biru tua dan jubah yang sama seperti rekan-rekan prianya.
 
“Bukankah seharusnya kau mentraktir kami setelah menerima gaji? Lihat, sudah kubilang menjadi pengawal kerajaan itu sulit.”
 
“Serahkan saja pedangmu.”
 
“Astaga, kamu jadi pengap sekali.”
 
Katrina menyerahkan pedangnya dan mengikuti rekan-rekannya.
 
Leo tidak mampu memperhatikan Katrina saat ini. Dia sibuk mengamati area sekitar, mencari Putri Chloe, Gilbert Forte, dan Pangeran Arnulf de Klaus.
 
Pertandingan berlangsung tanpa agenda yang telah ditetapkan.
 
Pada dasarnya, acara ini merupakan acara pendahuluan bagi pangeran tamu dari Kerajaan Astin, yang memungkinkan para bangsawan untuk bertemu dengannya terlebih dahulu.
 
Meskipun lantai dansa yang ramai dipenuhi anak-anak bangsawan, para wanita, serta para pelayan dan ksatria dari Kerajaan Klaus, Leo dapat dengan mudah mengenali Pangeran Arnulf.
 
Namun, fokus utama Leo berada di tempat lain. Dia tidak mengkhawatirkan sang pangeran, melainkan potensi gangguan yang harus dia cegah.
 
‘Di mana dia? Dia pasti akan muncul.’
 
Leo mondar-mandir di ruang dansa, mencari sang putri.
 
Dia menemukan Gilbert Forte.
 
Ia dengan enggan mengikuti ayahnya, Pangeran Herman Forte, yang muncul bersama Pangeran Cleon de Tatian, yang rambutnya berwarna gandum menyerupai panen yang melimpah. Pangeran Cleon mendekati Pangeran Klaus, sementara Gilbert dengan santai mengamati para wanita di sekitarnya.
 
Bagi Leo, ini menghadirkan pilihan lain.
 
Alih-alih berfokus pada sang putri, dia bisa mencoba memancing Gilbert Forte menjauh dari ruang dansa.
 
Namun, itu bukanlah pendekatan terbaik.
 
Akan mudah untuk memikat Gilbert, yang terkenal suka mempermainkan wanita. Leo yang tampan bisa menyarankan agar mereka menggoda para wanita bersama-sama, dan Gilbert akan langsung setuju. Namun, seperti yang telah Leo lihat dalam upaya sebelumnya, membunuh Gilbert Forte tidak mencegah perang.
 
Dan dengan sang Ahli Pedang yang berwibawa menatapnya dengan tajam, Leo merasa tidak nyaman mendekati arah itu.
 
Dia harus menghentikan Putri Chloe de Tatian. Mencegah tindakannya akan menjadi kunci keberhasilan.
 
Leo punya rencana untuk mencegat sang putri.
 
Dia bisa saja menumpahkan minuman padanya secara tidak sengaja atau merobek gaunnya karena terjatuh menimpanya. Metode apa pun yang akan membuatnya pergi akan berhasil. Jika perang tetap meletus meskipun upaya-upaya ini telah dilakukan, itu akan menegaskan bahwa peristiwa {Perang} tidak dapat dihindari.
 
‘Itu dia!’
 
Setelah berkeliling ruang dansa untuk beberapa saat, seiring dengan meningkatnya tempo musik dan suasana yang mencapai puncaknya, Putri Chloe de Tatian pun muncul.
 
Dia memang memiliki kecantikan yang layak disebut sebagai bunga Kerajaan Bellita.
 
Rambut pirangnya, seperti rambut saudara laki-lakinya, terurai hingga pinggangnya dalam gelombang yang indah. Garis rahang dan lehernya yang mulus secara halus meluluhkan pertahanan setiap pria.
 
Alisnya yang tertata rapi dan matanya yang besar dan melamun memancarkan rona keemasan yang jernih. Kulit putihnya yang tanpa cela mendukung senyum lembutnya.
 
Tapi Lena tetap lebih cantik.
 
Leo, setelah mengidentifikasi targetnya, bergegas menghampirinya. Dia melihat sang putri menuju ke arah Gilbert Forte, sang pangeran, dan para bangsawan lainnya, dan mempercepat langkahnya. Dia mengambil dua minuman dari seorang pelayan yang lewat.
 
Kemudian, pada saat itu,
 
“Tuan Noel?”
 
Seorang pria yang mengenakan pakaian kulit balaena merah tua terbaik dan dihiasi dengan bros hijau berukir timbangan miring memanggil Leo.
 
Dia adalah Marquis Benar Tatian.
 
Dengan mata biru sedingin es, marquis menatap Leo dari atas ke bawah, menilainya, lalu berbicara.
 
“Mohon luangkan waktu sebentar. Saya punya sebuah usulan untuk Anda…”
 
Sang marquis sedikit meng gesturing dengan dagunya, memberi isyarat agar mereka pindah ke lokasi lain.
 
“Maaf. Saya ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan. Bisakah kita membahas ini lain waktu?”
 
Mengapa sekarang, di saat seperti ini?
 
Meskipun situasinya mendesak, Leo tidak boleh bersikap kasar kepada marquis. Menyinggung perasaannya akan membuat keadaan jauh lebih buruk daripada sekadar berurusan dengan sang putri.
 
Leo membungkuk dengan hormat. Sang marquis, yang tidak mengharapkan penolakan, berhenti sejenak sebelum menjawab, membiarkan Leo melewatinya.
 
Astaga, aku akan terlambat.
 
Putri Chloe sudah berjalan menuju Gilbert Forte. Gilbert, menyadari kedatangannya, berbalik menghadapnya.
 
Tepat di depan para pangeran. Sebuah adegan kekasaran yang belum pernah terjadi sebelumnya akan segera terjadi.
 
Oleh karena itu, kekasaran apa pun dari pihak saya dapat diabaikan.
 
Berpura-pura menuju ke arah Katrina, Leo mengangkat gelas minumannya tinggi-tinggi dan berteriak, “Katrina, saudari!
 
“Aku di sini!” Tanpa benar-benar melihat, dia sengaja menabrak Putri Chloe, menyebabkan kedua minuman tumpah ke dadanya.
 
Sang putri, yang basah kuyup oleh anggur, menatap dadanya yang basah lalu mengangkat kepalanya. Matanya membelalak kaget, dan…
 
“Maafkan aku… Ugh!”
 
Chloe mencengkeram kerah baju Leo dan menariknya mendekat, lalu menciumnya dengan penuh gairah.
 
Di tengah keterkejutannya, Leo melihatnya tersenyum cerah, seolah benar-benar senang bertemu dengannya lagi, dan dia menariknya lebih dekat, memperdalam ciuman itu.
 
Ruangan dansa itu tiba-tiba hening.
 
Marquis Benar Tatian memperhatikan Leo dengan ekspresi aneh sebelum berpaling. Sang Ahli Pedang menatap tajam, sementara Pangeran Cleon de Tatian menghela napas sambil mengusap dahinya.
 
Dan di tengah semua itu, Pangeran Arnulf de Klaus, dengan rambut biru tua, tertawa kecil dengan nada tidak senang, sementara Gilbert Forte bersiul kagum, mengagumi pemandangan tersebut.
 
Whi-woo!
 
Itu adalah insiden kolosal, yang akan segera menimbulkan kekacauan di Orville.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–