Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 109

Bab 109: Sahabat Masa Kecil – Rumah Marquis of Guidan
109. Teman Masa Kecil – Rumah Marquis of Guidan
 
“Untuk alasan apa Anda datang?”
 
Setibanya di Nevis, Pendeta langsung mengunjungi kediaman Marquis of Guidan.
 
Istana Marquisate yang terletak di ‘Bedajin Boulevard’ relatif kecil untuk sebuah rumah bangsawan berpangkat tinggi di Kerajaan Orun, tetapi memiliki pesona yang damai dan indah, karena dibangun dari batuan hijau yang disebut serpentinit.
 
“Saya ingin bertemu dengan Marquis.”
 
Pendeta itu, setelah turun dari kudanya, menyerahkan sebuah amplop surat yang diberikan kepadanya oleh kepala suku Bospo.
 
Amplop itu berstempel kepala, jadi para penjaga mempersilakan dia masuk tanpa penundaan. Kuda yang ditunggangi Pendeta dibawa pergi oleh para penjaga, dan Pendeta bertemu dengan kepala pelayan.
 
“Kami akan menyimpan pedangmu untuk sementara waktu.”
 
Sang kepala pelayan mengambil pedang dari Pendeta sebelum membimbingnya.
 
Seharusnya mudah bagi Rev untuk memikat kepala pelayan seperti yang dilakukannya saat melewati gerbang, tetapi ia menyerahkan pedang itu dengan sukarela.
 
“Silakan ikuti saya. Marquis sedang menemui tamu lain. Tidak akan lama.”
 
Pendeta tampak bingung dengan keyakinan kepala pelayan itu. Sulit bagi seorang bawahan untuk memprediksi berapa lama pertemuan seorang bangsawan dengan tamu akan berlangsung…
 
Namun, kepastian sang kepala pelayan itu akurat.
 
Sambil menyeruput teh di ruang tamu, dia mendengar suara tidak puas dari suatu tempat.
 
“Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan pria keras kepala ini!”
 
Tampaknya itu adalah tamu yang akan ditemui Marquis. Dia sangat marah sehingga terus berteriak bahkan saat keluar.
 
“Izinkan saya mengatakan satu hal terakhir. Sekalipun Anda menjalin hubungan dengan Adipati Tertan, perilaku setengah hati seperti itu akan memastikan keluarga Guidan tidak akan bertahan lama!”
 
Suara dan langkah kaki itu semakin mendekat.
 
“…Aku akan mempertimbangkannya. Dan pertunangan ini belum final. Jangan membuat asumsi.”
 
“Apa? Dengar. Sebentar lagi semua orang akan tahu bahwa putrimu pergi menemui pewaris takhta Adipati. Entah pertunangan itu berhasil atau tidak, kau sudah…”
 
Sang bangsawan, yang lewat di dekat ruang tamu, melirik Pendeta, yang jelas-jelas orang luar yang sedang menunggu bersama kepala pelayan, lalu menatapnya dengan tajam.
 
Seorang bangsawan paruh baya dengan perawakan kecil namun penampilan tegap. Menyadari kesalahannya, dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Rev berbicara lebih dulu.
 
“Saya sudah tahu bahwa Lady Harie Guidan sedang bertemu dengan Philas Tertan di Bospo. Anda tidak perlu khawatir; saya tidak berniat menyebarluaskan informasi ini.”
 
Sang bangsawan terbatuk dengan canggung.
 
“Ehem. Lihat sini. Seseorang yang sudah tahu telah datang berkunjung. Aku tidak tahu siapa yang mengirimmu, tetapi jika kau berniat mencelakai keluarga Guidan, kau juga perlu memikirkan aku. Pastikan untuk menyampaikan itu… Hmm? Ah, baiklah. Baik.”
 
Harvey, Marquis of Guidan, meletakkan tangannya di bahu bangsawan itu seolah-olah untuk menghentikannya.
 
Bangsawan yang sombong itu menggerutu lalu pergi.
 
Itu pemandangan yang mengejutkan.
 
Sangat jarang seorang bangsawan menyentuh bangsawan lainnya. Mungkin, kecuali saat mengajak seorang wanita berdansa.
 
Berkat itu, Rev langsung menyadari siapa dirinya.
 
‘Dia adalah Marquis Evni Drazhin.’ Dia adalah penguasa perbatasan utara Kerajaan Orun dan teman dekat Marquis Guidan. Rev telah mendengar tentang persahabatan dekat mereka saat melakukan perjalanan melalui Kerajaan Orun.
 
‘Mereka tampak lebih dekat daripada yang kudengar…’
 
Rev duduk kembali dan menunggu, dan Marquis of Guidan kembali setelah sebentar mengantar temannya pergi.
 
Dia tinggi, sesuatu yang baru saja diperhatikan Rev. Awalnya, dia mengira itu karena Marquis Drazhin sangat pendek, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.
 
Marquis itu tinggi dan kurus. Perawakannya menyerupai orang-orangan sawah.
 
Meskipun bertubuh kurus, dia tidak tampak angkuh. Alisnya yang pendek dan cuping telinganya yang panjang membuatnya terlihat mudah didekati.
 
Setelah membaca surat dari kepala suku, Marquis menyampaikan permintaan maaf yang tulus.
 
“Saya minta maaf atas kata-kata teman saya yang berlebihan. Ngomong-ngomong… Anda seorang guru? Guru Kepala Walter?”
 
Mata hijaunya yang pucat, yang tampak agak melankolis, dipenuhi keraguan.
 
Itu adalah reaksi alami.
 
Kepala suku itu adalah seorang pria lanjut usia, namun ‘guru’ yang membawa surat itu adalah seorang pria yang sangat muda.
 
Meskipun demikian, Rev tetap tenang.
 
Ia bermaksud menggunakan seluruh kekuatan ilahi Barbatos jika perlu untuk memikat Marquis. Ia perlu bertemu raja melalui dia.
 
Menariknya, Marquis tidak memiliki satu pun barang yang disucikan.
 
Dia mengenakan beberapa cincin dan bros mencolok di pakaiannya, tetapi tidak satu pun yang disucikan.
 
Hal ini sangat kontras dengan Marquis Evni Drazhin, yang dihiasi dengan benda-benda yang telah disucikan.
 
‘Dia tampaknya bukan orang yang percaya… menarik.’
 
Orang-orang yang tidak percaya sangatlah langka di dunia ini.
 
Mengingat kekuatan penyembuhan sang pendeta terbukti, langit terbuka, dan para santo dipilih, tidak ada ruang untuk keraguan tentang keberadaan para dewa.
 
Dengan demikian, seorang non-percaya yang aktif dan bahkan menolak barang-barang yang telah disucikan memang sangat menarik.
 
Lagipula, itu kabar baik bagi Pendeta, jadi dia berbohong.
 
“Tidak, saya datang atas nama guru.”
 
“…Begitu. Saya terkejut karena Anda masih sangat muda. Bagaimana kalau kita duduk dan berbicara?”
 
Sang Marquis berpura-pura sopan dan duduk di hadapannya.
 
“Jadi, apa yang membawa Anda kemari? Ah, bisakah Anda keluar sebentar?”
 
Melihat pemuda itu dengan santai mengaitkan jari-jarinya, Marquis memecat kepala pelayan.
 
Gerakan mengaitkan jari telunjuk dan jari tengah kiri dengan ibu jari dan jari telunjuk kanan adalah isyarat kuno yang menunjukkan pesan rahasia dalam etiket Kekaisaran Arcaea, yang membangkitkan rasa ingin tahu Marquis—sebuah kesalahan di pihaknya.
 
Begitu kepala pelayan pergi, pemuda itu memberi perintah.
 
“Bersumpahlah setia kepadaku.”
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Sang Marquis menolak. Terlepas dari berkurangnya kesetiaannya kepada keluarga kerajaan, tidak terbayangkan bagi seorang bangsawan tinggi Kerajaan Orun untuk bersumpah setia kepada seorang pemuda yang baru saja dikenalnya.
 
Namun, perlawanannya memudar saat mata Rev berubah menjadi merah menyala.
 
Marquis berlutut.
 
“Saya, Harvey Guidan, menyatakan kesetiaan saya kepada Anda.”
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan – ‘1’, selama kesetiaan tetap teguh, mereka yang bersumpah setia kepada Leo akan mempercayai dan mengikutinya.]
 
‘Apakah ini sukses?’
 
Pencapaian hubungan tuan-pelayan tampaknya sangat cocok dengan [Mata Pesona].
 
Mereka yang terpesona menyimpan kasih sayang kepada Pendeta, tetapi itu tidak berarti mereka akan percaya dan mengikuti kata-katanya tanpa syarat.
 
Mereka akan menafsirkan segala sesuatu dengan cara mereka sendiri dan dengan cepat melepaskan diri dari pengaruh sihir jika mereka ragu.
 
Meskipun penggunaan kekuatan ilahi secara berlebihan dapat menyelesaikan masalah, hal itu akan terlalu boros.
 
Oleh karena itu, Rev memutuskan untuk memanfaatkan pencapaian tersebut.
 
Rev berharap bahwa jika dia bisa mendapatkan kesetiaan bahkan sekali saja melalui sihir, ‘bantuan’ dari sihir itu akan berubah menjadi ‘kepercayaan’ melalui pencapaian tersebut.
 
Begitu kepercayaan mulai tumbuh, keraguan akan berkurang, dan efek dari pesona akan bertahan lebih lama, menciptakan lingkaran umpan balik positif…
 
Hasilnya memuaskan.
 
Marquis Guidan berlutut dengan sopan, tanpa mempertanyakan mengapa ia melakukan hal itu.
 
Rev menyesuaikan postur tubuhnya agar nyaman dan mengajukan pertanyaan yang pasti akan merugikannya.
 
“Silakan duduk dengan nyaman. Sekarang, menurut Anda, saya termasuk tipe orang seperti apa?”
 
“…Saya tidak mengerti maksud pertanyaan Anda.”
 
“Saya ingin bertanya bagaimana Anda memandang saya.”
 
“Menurutku, Anda adalah bangsawan yang luar biasa. Meskipun kita baru saja bertemu, aneh rasanya kalau dipikir-pikir. Aku bahkan tidak tahu nama Anda…”
 
“Nama saya Pendeta.”
 
Saat alis pendek Marquis berkerut, Rev kembali menyihirnya dan memberitahunya namanya. Marquis tanpa sadar menjadi rileks, meredakan ketegangan yang selama ini dirasakannya.
 
‘Dalam kondisi seperti ini, seharusnya tidak apa-apa. Tapi aku merasa sedikit bersalah…’
 
Dia tidak ingin mempermainkan perasaan orang. Sistem ini terus memanipulasi emosi manusia, tetapi dia tidak punya pilihan. Dia akan mencapai tujuannya lalu mundur.
 
Dan dia akan memastikan Marquis tidak mengalami bahaya apa pun.
 
“Orang yang berkunjung tadi adalah Marquis Evni Drazhin, benar? Apa yang membawanya ke sini sampai-sampai dia meninggikan suara seperti itu?”
 
“Ceritanya panjang. Seperti yang Anda ketahui, saya mengatur agar putri saya bertemu dengan pewaris Kadipaten Tertan.”
 
Terjadi diskusi singkat tentang Harie Guidan.
 
Beberapa hari lalu, dia menerima pesan dari putrinya yang mengatakan bahwa dia telah berjanji untuk menjalin hubungan asmara dengan Philas Tertan.
 
Namun, menurut Philas, Adipati Tertan akan menolak pertunangan mereka, jadi dia bertanya apakah dia bisa meminta izin dari keluarga adipati tersebut.
 
“Anda pasti sudah mengabulkannya.”
 
“Ya. Kalau tidak, aku harus menikahkan putriku dengan para pangeran. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada kerajaan ini…”
 
Dia sedikit melampiaskan emosinya, dan Pendeta mendengarkan dengan penuh perhatian.
 
Meskipun ia memiliki pemahaman kasar tentang situasi politik di Kerajaan Orun dari perjalanan sebelumnya, apa yang dipelajari oleh rakyat biasa di jalanan tidak dapat menandingi apa yang diketahui oleh seorang bangsawan berpangkat tinggi.
 
Pendeta itu sesekali bertanya tentang hal-hal yang tidak dia ketahui, sambil memahami konteksnya.
 
Kerajaan Orun tengah dilanda perebutan kekuasaan antara dua pangeran.
 
Hal ini bukanlah hal baru bagi Rev, jadi dia tidak menganggapnya terlalu menarik, tetapi prosesnya cukup mengejutkan.
 
Menurut Marquis, pangeran kembar, Athon de Lognum dan Elzeor de Lognum, bukan hanya individu yang mesum.
 
Ironisnya, mereka menunjukkan kecerdasan politik luar biasa yang sebanding dengan watak jahat mereka.
 
Semuanya bermula ketika kedua pangeran yang bersahabat itu bertengkar hebat dan berpisah.
 
Perkelahian antar pangeran muda berujung pada insiden berdarah, dan setelah itu, mereka saling menghina dan meludahi satu sama lain setiap kali bertemu, yang menjadi pertanda perebutan tahta di masa depan.
 
Kemudian, pangeran pertama, Athon de Lognum, bertindak terlalu jauh dalam mengganggu beberapa wanita bangsawan.
 
Tentu saja, keluarga para bangsawan itu sangat marah, tetapi tidak ada cara untuk menyakiti sang pangeran, jadi mereka secara alami berpihak pada saudaranya untuk membalas dendam.
 
Pangeran kedua, Elzeor de Lognum, juga tidak tinggal diam. Ia juga mengganggu beberapa wanita bangsawan, menyebabkan keluarga mereka berpihak pada Athon de Lognum.
 
Tepat ketika tampaknya faksi-faksi mulai terbentuk untuk perebutan suksesi skala penuh, kedua pangeran itu berjabat tangan dan menyatakan:
 
“Kami telah berdamai, dan persaudaraan kami akan tetap tak berubah!”
 
Mereka melangkah lebih jauh, menyatakan bahwa terlepas dari siapa yang naik tahta, hubungan mereka akan tetap tidak terpengaruh…
 
Kenikmatan bersama sesekali dengan budak seks adalah pertunjukan politik untuk memamerkan hubungan mendalam mereka. Setidaknya, begitulah persepsi Marquis of Guidan.
 
Hal ini menempatkan para bangsawan dalam posisi sulit. Setelah berjanji setia kepada satu faksi, sulit untuk menarik diri karena faksi-faksi tersebut telah tumbuh terlalu besar.
 
Pada akhirnya, banyak bangsawan mulai menjilat para pangeran yang mendominasi politik, dan para pangeran terus memperluas faksi mereka.
 
Tentu saja, mereka tidak berhenti melecehkan para wanita bangsawan.
 
Sekarang, melihat mereka berkeliaran bersama dan membuat kenakalan, jelas bahwa itu adalah sifat alami mereka, bukan sekadar manuver politik.
 
Pendeta bertanya,
 
“Apakah raja tidak mengatakan apa pun tentang hal ini?”
 
“Tidak. Dia sangat menyayangi pangeran-pangeran yang lahir belakangan… Dia senang memiliki dua calon pewaris.”
 
‘Ini berantakan,’ pikir Rev, saat Marquis melanjutkan.
 
“Baru-baru ini, para pangeran menghubungi kami. Mereka mengakui bahwa hubungan kami telah menjauh dan mengusulkan untuk membentuk aliansi melalui pernikahan. Mereka berdua menyukai Harie dan mengatakan bahwa saya bisa memilih salah satu dari mereka.”
 
Dia tampak kesal.
 
“Aku tidak bisa menolak dengan mudah. Tapi Harie memohon padaku, bertanya apakah dia tidak bisa menikahi seorang bangsawan dari kerajaan lain.”
 
“Kau memberinya ultimatum.”
 
Pernikahan antara dua penguasa perbatasan bukan hanya soal persahabatan. Hal itu bisa membuka jalan bagi satu keluarga untuk beralih kesetiaan ke kerajaan lain, yang tentu saja akan menimbulkan kecurigaan kerajaan.
 
“Ya. Saya tidak berniat membelot, tetapi dengan cara ini, mereka tidak akan menyentuh keluarga kami selama bertahun-tahun. Kami mungkin dianggap sebagai pengkhianat, tetapi…”
 
Dia merasa haus.
 
Pendeta itu denganさりげなく mengangkat cangkir tehnya.
 
Cangkir yang dia gunakan untuk menyesap minumannya sambil menunggu Marquis sudah benar-benar kering.
 
Karena Pendeta bukan tuan rumah, terasa canggung baginya untuk berbicara lebih dulu, dan ‘bawahan’ Marquis dari Guidan juga ragu untuk mengambil inisiatif.
 
Dia menyesal tidak meminta teh tambahan lebih awal, mengingat percakapan ini akan berlangsung sangat lama.
 
Rev menjilat bibirnya yang kering dan mencubitnya.
 
“Itu tidak akan menyelesaikan masalah, kan? Para pangeran masih muda.”
 
“…Ya. Itulah sebabnya Marquis Drazhin datang berkunjung. Dia memperingatkan bahwa jika kita mencoba bertahan hidup sendirian seperti itu, kita akan menghadapi konsekuensi yang lebih berat.”
 
“Apakah dia punya solusi?”
 
“Dia menyarankan agar kita membentuk faksi kita sendiri dan bertahan. Tapi berapa lama itu bisa bertahan? Pangeran mana pun yang menjadi raja, kita akan tetap sama.”
 
Sang Marquis, yang juga kehausan, menjilat bibirnya. Kedua pria itu melanjutkan percakapan mereka yang hambar.
 
“Kalau begitu, bukankah tindakanmu sudah benar? Menahan diri menggunakan bantuan asing sambil membentuk faksi?”
 
“Marquis Drazhin memiliki pendapat yang berbeda. Dia mengatakan bahwa hal itu akan sepenuhnya menjauhkan kita dari keluarga kerajaan. Kita akan dicap sebagai pengkhianat dan pada akhirnya akan diserang, jadi dia bersikeras untuk bersatu tanpa bantuan asing dan menunggu raja bijak di masa depan.”
 
“Dia tampak cukup pemarah, tetapi secara mengejutkan sabar.”
 
Marquis Guidan tersenyum sinis.
 
“Memang benar. Jika saya harus menggambarkan teman saya, pepatah ‘angin, hutan, api, dan gunung’ sangat cocok untuknya. Bergerak cepat bila diperlukan, tetapi bersembunyi bila perlu—itulah prinsipnya.”
 
“Jadi begitu…”
 
Pendeta itu ragu sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati.
 
“Sebaiknya cegah putrimu pergi ke keluarga adipati.”
 
“…Mengapa kamu mengatakan itu?”
 
Karena itu tidak akan berakhir dengan baik.
 
Namun, karena serangan Bart terhadap Philas Tertan akan terjadi dalam beberapa minggu lagi, dia menyampaikan kebohongan dengan niat baik.
 
“Saya mendapat informasi bahwa Adipati Tertan tidak akan pernah menyetujui pernikahan ini.”
 
“Informasi apa yang kau punya? Aku juga bingung ketika menerima pesan putriku. Jika mereka akan menolak, mengapa mengirim pewaris mereka sejak awal? Lagipula, keluarga Tertan tidak akan kehilangan apa pun dengan menikahkan dia.”
 
Seperti yang dia katakan, keluarga Tertan tidak akan rugi apa pun dengan bersekutu dengan keluarga Guidan.
 
Duke Larpent Tertan adalah kakek dari pihak ibu Eric de Yeriel, pangeran yang akan segera naik tahta.
 
Meskipun mungkin ada kekhawatiran tentang keluarga adipati yang menjadi terlalu berkuasa, tidak akan ada kecurigaan pembelotan.
 
Pendeta berbicara dengan tegas.
 
“Sulit untuk mengungkapkan informasi ini. Tapi percayalah padaku. Telepon kembali putrimu.”
 
“…Saya mengerti. Saya akan melakukannya.”
 
Marquis itu menghela napas.
 
“Lalu putriku… aku tidak tahu harus berbuat apa. Seperti yang dikatakan Marquis Drazhin, sekarang aku dicurigai telah mengirimnya pergi. Seandainya Duke Tertan tidak menawarkan untuk mengirim cucunya sejak awal, ini tidak akan terjadi… Sekarang aku benar-benar tidak punya pilihan selain menikahkannya dengan salah satu pangeran…”
 
Ia teringat akan sosok putrinya tercinta yang melupakan tata krama dan memohon kepadanya sambil menangis, membuat hatinya terasa berat.
 
Marquis menghela napas panjang di hadapan ‘tuannya’ dan, menyadari kesalahannya, meminta maaf.
 
“Ah, maaf. Ini urusan keluarga yang perlu saya tangani…”
 
“Tidak perlu meminta maaf. Terima kasih atas kejujuran Anda.”
 
Rev terdiam sejenak, lalu dengan hati-hati memberi saran.
 
“Aturlah pertemuan saya dengan raja. Mungkin ada solusinya.”