Melampaui Waktu - Chapter 14

Bab 14

Bab 14: Tiga Set Sumpit dan Mangkuk

Di perkemahan para pemulung, Kapten Lei berjalan di depan sementara Xu Qing mengikutinya. Sinar matahari saat itu menyinari mereka berdua.

Dari kejauhan, meskipun terlihat perbedaan antara yang satu tinggi dan yang satu pendek, yang satu tua dan yang satu muda, sebenarnya ada sedikit rasa harmoni.

Seolah-olah di dunia yang kejam ini, rasa harmoni seperti itu sangat sulit ditemukan.

Atau mungkin mayat ular piton di tangan Kapten Lei yang memancarkan aura ancaman, menyebabkan orang-orang yang lewat di sekitarnya, yang belum pernah ke Arena Pertarungan Binatang, tidak mengganggu mereka.

Xu Qing sangat menyukai perasaan ini. Terlepas dari apakah mereka akan memakan ular itu nanti atau menikmati sinar matahari saat ini, keduanya membuatnya merasa sangat hangat.

Dia merasa sangat nyaman dan mendambakan hal ini.

Setiap kali pandangannya tertuju pada bangkai ular piton yang dipegang Kapten Lei, dia bisa merasakan lebih banyak air liur di mulutnya.

Dia juga gemar makan ular.

Rumah Kapten Lei terletak di wilayah tengah perkemahan.

Dibandingkan dengan rumah-rumah bata di wilayah lingkaran dalam dan tenda-tenda sederhana di wilayah lingkaran luar, rumah-rumah di wilayah lingkaran tengah sebagian besar dibangun menggunakan batu dan kayu. Selain itu, biasanya tiga rumah kecil dibangun berderet.

Meskipun ruang di dalam setiap rumah tidak terlalu luas, Xu Qing dapat melihat bahwa itu jauh lebih baik dibandingkan dengan tempat tinggalnya di daerah kumuh.

Hal ini semakin terasa mengingat rumah Kapten Lei masih memiliki halaman kecil. Hal seperti ini bahkan lebih jarang ditemukan.

Pada saat itu, dia mendorong gerbang bambu yang menuju ke halaman hingga terbuka. Di bawah pengawasan Xu Qing, Kapten Lei berjalan ke ruangan kedua di rumahnya. Kemudian dia dengan santai menunjuk ke rumah kecil kedua dan berbicara.

“Nak, kamu boleh tinggal di sini mulai sekarang. Kamu harus membiasakan diri dengan lingkungan sekitar dulu. Aku akan memanggilmu setelah makanannya matang.”

Setelah berbicara, Kapten Lei mulai mempersiapkan diri dan suara daging yang dipotong terdengar kemudian.

Xu Qing menelan ludahnya. Ia terlebih dahulu mengamati halaman kecil itu dengan saksama sebelum memasuki rumah kedua. Di sana ada tempat tidur, selimut, meja, dan kursi. Selain itu, tidak ada benda lain.

Lantai sangat bersih, tidak ada debu juga di meja dan kursi. Jelas, semuanya sering dibersihkan oleh seseorang. Bahkan selimutnya pun dicuci hingga sangat bersih. Tercium aroma jemuran di bawah sinar matahari.

Semua itu membuat Xu Qing merasa sangat puas.

Dia tidak menyukai rumah yang besar. Yang dia sukai adalah rumah di mana dia bisa melihat semuanya dalam satu pandangan, rumah kecil di mana dia bisa memproyeksikan semuanya dalam pikirannya.

Hal ini akan membuatnya merasa lebih aman.

Oleh karena itu, setelah pemeriksaan yang teliti, Xu Qing melihat tempat tidur yang bersih. Dia berpikir sejenak tetapi tidak menghampirinya, memilih untuk langsung duduk di lantai saja.

Dia duduk bersila dan menutup matanya, memulai latihan hari ini.

Selama proses kultivasi, saat energi spiritual mengalir ke dalam dirinya, suara minyak yang berderak dapat terdengar dari rumah sebelah.

Tak lama kemudian, gelombang aroma harum mengalir melalui celah-celah kecil batu dan kayu di dinding dan memenuhi rumah kecilnya. Hal ini juga membangkitkan selera makan Xu Qing, menyebabkannya merasa lapar dan perutnya berbunyi keroncongan.

Baunya sangat harum.

Tenggorokan Xu Qing tanpa sadar bergerak saat dia membuka matanya dan melirik ke arah ruangan kedua.

Setelah tinggal bertahun-tahun di daerah kumuh, dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia mencium aroma seperti itu.

Oleh karena itu, ia menekan rasa lapar di perutnya dan menutup matanya untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan kultivasinya.

Begitu saja, waktu berlalu perlahan. Tak lama kemudian, malam pun tiba.

Ketika suara Kapten Lei terdengar dari luar, memintanya untuk datang dan makan, Xu Qing yang baru saja menyelesaikan latihan seharian segera membuka matanya.

Dia berdiri dan segera keluar dari rumah. Kemudian dia melihat Kapten Lei berdiri di ruangan paling ujung sambil melambaikan tangannya ke arahnya.

Di samping Kapten Lei, Xu Qing melihat ada tujuh hingga delapan hidangan ular yang berbeda diletakkan di atas meja makan. Beberapa digoreng, beberapa direbus, beberapa dikukus, dan bahkan ada sup ular.

Ternyata, Kapten Lei memiliki keterampilan memasak yang sangat baik, dan hidangan yang ia siapkan sangat lezat, baik dari segi rasa, tampilan, maupun aroma.

Mata Xu Qing tak bisa mengalihkan pandangannya setelah melihat itu. Melihat ini, Kapten Lei tertawa dan berbalik untuk mengambil beberapa set sumpit dan mangkuk.

Xu Qing juga mendekat dan memasuki ruangan ujung. Aromanya bahkan lebih pekat di sini. Namun, dia tidak langsung duduk. Sebaliknya, pandangannya tiba-tiba membeku setelah melihat Kapten Lei meletakkan seperangkat sumpit dan mangkuk.

Ada tiga set sumpit dan mangkuk.

“Ada orang lain lagi?” Meskipun aromanya sangat menggoda, kemunculan tiga set sumpit dan mangkuk itu membuat Xu Qing mengesampingkan godaan tersebut.

Dia dengan hati-hati menatap Kapten Lei dan bertanya dengan suara lembut.

“Kamu tidak perlu gugup. Ini sudah menjadi kebiasaanku. Itu…hanya untuk orang yang tidak akan pernah datang.”

Kapten Lei berbicara dengan tenang sementara ingatan-ingatan terlintas di benaknya. Namun, tatapan penuh ingatan itu segera menghilang, dan dia duduk di sebuah kursi.

Xu Qing mengangguk dan ikut duduk. Ia tak bisa lagi menahan keinginannya dan langsung mengambil sepotong daging ular goreng. Kemudian ia memasukkannya ke dalam mulut dan mulai mengunyah.

Rasanya sangat panas, tetapi dia juga sangat puas saat memakannya. Mulutnya penuh dengan minyak.

Setelah selesai memakan satu potong, ia menjilat minyak yang menempel di mulutnya dan tangannya terulur untuk mengambil daging ular rebus itu. Namun pada saat itu, Kapten Lei terbatuk ringan.

“Gunakan sumpit.”

“Oh.” Xu Qing dengan canggung mengambil sumpit dan setelah beberapa saat membiasakan diri, dia memasukkan sepotong daging ular rebus ke mulutnya dan melahapnya dengan rakus.

Sepanjang proses makan, keduanya tidak berbicara. Hanya saja, cara mereka makan sama sekali tidak serasi.

Kapten Lei mengunyah daging itu perlahan sebelum menelannya, tidak terlihat seperti pemulung. Dia hanya mencoba dua hingga tiga potong untuk setiap hidangan. Adapun Xu Qing, dia melahap daging itu dengan rakus. Nafsu makannya jauh melebihi Kapten Lei.

Melihat cara Xu Qing makan, Kapten Lei tak kuasa menahan diri untuk berkomentar.

“Mengapa berbeda sekali saat aku memberimu roti itu? Kau memakan roti itu suapan demi suapan.”

Xu Qing menelan potongan daging ular di mulutnya dengan paksa. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan menatap Kapten Lei sambil menjawab dengan serius.

“Roti-roti itu milikmu, tetapi daging ular ini milikku.”

Yang satu adalah makanan yang diberikan orang lain kepadanya. Yang lainnya adalah makanan yang dia berikan kepada orang lain.

Proses berpikir pemuda ini sangat sederhana. Karena ini miliknya, tentu saja dia akan memakannya dengan cara yang sepenuhnya membenarkan fakta tersebut.

Kapten Lei tidak tahu harus tertawa atau menangis. Kemudian dia menatap Xu Qing yang terus mengambil potongan daging ular untuk dimakan sambil juga meminum sup ular. Namun, dia juga memperhatikan bahwa pemuda itu tidak memakan semua hidangan ular. Dia hanya mengambil daging dari hidangan di dekatnya, dan dia juga meminum sup ular dengan hemat.

Dia hanya memakan bagian yang menjadi haknya dengan cara seperti itu.

“Ular pitonmu sangat besar, jadi cukup untuk kita makan selama setengah bulan. Selain itu, kulit dan tulangnya juga bernilai. Jadi…” Kapten Lei berbicara dengan santai.

“Aku akan membayar sewa kepadamu. Kamu tidak perlu memotong uang sewa dari ini,” kata Xu Qing tiba-tiba.

Daging ular itu untuk membayar Kapten Lei atas roti dan kantung tidur. Nilai kulit ular dan tulang ular itu untuk membayar Kapten Lei karena telah membantunya menyembunyikan masalah tentang Sapi Patah.

Adapun Kapten Lei yang membawanya pergi dari reruntuhan dan ke perkemahan, itu adalah sebuah hutang budi.

Xu Qing merasa agak tidak pantas jika ia mencoba membalas budi dengan memberikan barang-barang materi. Jadi, ia mengingat kebaikan hatinya saja.

Kapten Lei menatap Xu Qing dalam-dalam dan dapat melihat keseriusan di mata pemuda itu serta kepribadiannya yang dengan jelas memisahkan dendam dan kebaikan. Karena itu, dia mengangguk. Setelah berpikir sejenak, dia berbicara lagi.

“Nak, kau mungkin punya banyak tebakan tentang identitasku saat kita dalam perjalanan ke sini.”

Xu Qing tidak berbicara, tetapi gerakan makannya sedikit melambat.

“Yang lain memanggilku Kapten Lei. Sedangkan namaku, itu tidak penting. Di perkemahan pemulung, tidak ada yang akan menggunakan nama aslinya.”

Kapten Lei mengambil sepotong daging ular kukus dan memasukkannya ke dalam mulutnya sambil mengunyah perlahan.

“Mengenai alasan mengapa saya menyandang gelar ini, itu karena di kamp pemulung, saya bertemu beberapa teman yang bersedia berbagi hidup dan mati dengan saya.

“Kami membentuk tim kecil, tetapi nama tim kecil kami agak kasar. Namanya Thunder.”

“Biasanya, setiap orang akan menerima misi individu. Jika kita menghadapi misi yang lebih sulit, tim kita akan berkumpul dan menyelesaikannya bersama. Termasuk saya, total ada empat orang. Tetapi tiga di antaranya masih di luar dan belum kembali.”

“Setelah mereka kembali, aku akan memperkenalkanmu kepada mereka. Di masa depan, kamu bisa mengikuti kami dan menjadi anggota baru Tim Thunder. Kamu kemudian bisa melakukan misi untuk mencari nafkah serta sumber daya kultivasi.”

Kapten Lei tampak agak kenyang. Dia meletakkan sumpitnya dan menatap Xu Qing.

Xu Qing tidak terkejut dengan kata-kata ‘sumber daya kultivasi’.

Bahkan Xu Qing pun entah bagaimana bisa merasakan bahwa Kapten Lei adalah kultivator yang menyimpang. Setelah berinteraksi satu sama lain begitu lama, bahkan jika Xu Qing berada di Alam Penyempurnaan Tubuh*, Kapten Lei secara alami akan dapat merasakannya melalui pengamatannya.

“Tentu.” Xu Qing tanpa ragu menganggukkan kepalanya.

Hal ini membuatnya menghela napas lega. Ia yang tumbuh di daerah kumuh sangat memahami bahwa mustahil seseorang menunjukkan kebaikan dan menawarkan bantuan tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Selalu ada alasan di balik segala sesuatu.

“Kamu boleh terus makan. Aku sudah tua dan tidak akan bisa mencerna makanan jika makan terlalu banyak.”

Kapten Lei terbatuk beberapa kali dan wajahnya sedikit memerah. Namun, ia segera pulih. Ia berdiri dan berjalan menuju luar sambil berbicara.

“Energi spiritual di dunia ini seperti racun. Jika kau terus berlatih dengan tekun seperti yang kau lakukan dalam perjalanan ke sini, tubuhmu mungkin tidak akan bertahan lama sebelum mutasi mengalahkannya. Latihan spiritual membutuhkan fondasi yang kokoh. Kau tidak boleh terburu-buru.”

Xu Qing terdiam dan tidak berbicara.

Pria tua yang berjalan ke pintu itu menoleh dan memandang Xu Qing sambil menggelengkan kepalanya.

“Namun, dengan cara bercocok tanam seperti ini, Anda juga benar.”

“Tempat perkemahan pemulung terletak di samping zona terlarang, dan berbeda dari tempat perkemahan yang pernah kau kunjungi sebelumnya. Barang-barang dan objek di dalam zona terlarang menyebabkan banyak kultivator nakal dan buronan tingkat rendah berkumpul di sini.”

“Karena kamu tinggal di sini, cepat atau lambat kamu pasti perlu mengunjungi zona terlarang. Jadi, berlatih lebih banyak juga ada baiknya.”

Kapten Lei kemudian pergi.

Xu Qing duduk sendirian di sini sampai dia menghabiskan semua daging ular itu. Namun, dia tidak langsung pergi. Dia terlebih dahulu membersihkan dan menata peralatan makan sebelum kembali ke rumah kecilnya.

Setelah kembali, ia duduk bersila dan melanjutkan bercocok tanam.

Xu Qing sangat jelas bahwa jika dia tidak ingin berjuang di ambang kematian dan membungkuk untuk bertahan hidup, menyerahkan hak hidup dan matinya ke tangan orang lain, maka kekuatannya sendiri akan menjadi akar dari segalanya.

Hal ini terutama terjadi di kamp para pemulung. Ada banyak sekali kultivator liar di sini, jauh lebih banyak daripada jumlah yang pernah dilihatnya selama enam tahun tinggal di daerah kumuh. Tak satu pun dari orang-orang ini mudah dikalahkan.

Jika daerah kumuh adalah sarang anjing, tempat ini adalah sarang serigala.

Jika dia tidak bekerja keras, bahkan sebelum bermutasi, dia mungkin sudah meninggal tanpa tempat pemakaman karena konflik atau perselisihan.

Adapun zat-zat anomali di dalam tubuhnya, Xu Qing mengetahui dari gulungan bambu yang berisi Seni Gunung dan Laut bahwa pil alkimia mungkin dapat menetralkannya.

Meskipun hanya bisa mengobati gejalanya dan bukan akar masalahnya, pil-pil itu tetap bisa digunakan untuk mengatasi mutasi. Dalam perjalanan ke sini, dia juga mengetahui nama salah satu pil tersebut dari percakapan para pemulung. Pil itu bernama ‘pil putih’.

Di zona terlarang di dekatnya, terdapat tanaman herbal penting yang dibutuhkan untuk pembuatan pil putih. Jadi, pasti ada orang yang menjual pil putih di dalam area perkemahan.

Setelah memikirkan hal ini, Xu Qing menyentuh lokasi kristal ungu di dadanya.

Selama periode ini, dia jelas merasakan bahwa selain memberikan dorongan dalam pemulihan, hal itu juga memberikan peningkatan besar pada kekuatan dan kecepatannya.

Hal ini ada hubungannya dengan pencapaiannya di tingkat pertama Seni Gunung dan Laut. Namun, Xu Qing merasa bahwa tingkat pertamanya agak berbeda dari pengantar tingkat pertama yang dijelaskan pada gulungan bambu, di mana ia akan mendapatkan kekuatan setara harimau setelah mencapai tingkat pertama.

“Saya rasa saya bisa mengalahkan banyak harimau sampai mati.”

Xu Qing merenung dalam hati sambil merasakan energi spiritual di tubuhnya. Dalam perjalanan ke sini, dia telah tekun berlatih dan sebentar lagi akan mencapai tingkat kedua.

“Hari ini, aku akan mencoba menembus ke level kedua.” Tatapan Xu Qing menunjukkan tekad yang kuat. Kemudian dia menutup matanya dan memulai latihan pernapasannya.

Tak lama kemudian, fluktuasi energi spiritual membanjiri dari segala arah. Energi spiritual di luar zona terlarang memiliki lebih sedikit zat anomali dibandingkan dengan energi spiritual di dalam zona terlarang, sehingga dapat meningkatkan kecepatan kultivasi para kultivator secara signifikan.

Mengenai hal ini, Xu Qing telah menemukannya kemarin ketika dia berada di gudang kayu Arena Pertarungan Hewan Buas.

Pada saat itu, dia merilekskan tubuhnya dan mengerahkan tenaga untuk menyerap energi spiritual bersamaan dengan pernapasannya. Terlihat juga kilatan cahaya ungu samar dari dadanya yang tertutup mantel kulit.

Waktu berlalu. Perlahan, terdengar suara letupan kecil dari tubuh Xu Qing, dan pori-porinya mulai mengeluarkan kotoran berwarna hitam lagi.

Daging dan darah di seluruh tubuhnya tampak ternutrisi dan menjadi lebih kuat. Seolah-olah ada kekuatan yang lebih besar di dalam dirinya yang secara bertahap muncul.

Dan pada saat yang sama, dalam kegelapan di luar, gadis kecil yang tongkat bambunya tertukar oleh Xu Qing berjalan menuju halaman tempat Xu Qing berada.

Dia berdiri di sana dan ragu-ragu. Seolah-olah dia ingin mengetuk gerbang tetapi juga merasakan sedikit kecemasan.

Setelah sekian lama, ia tampaknya telah mengumpulkan keberanian dan mengetuk pelan gerbang bambu halaman. Hanya saja suara ketukan itu terlalu lemah. Pada dasarnya tidak mungkin terdengar dari dalam.

Saat gadis kecil itu mengetuk gerbang, suara letupan dari tubuh Xu Qing juga mencapai puncaknya.

Saat suara gemuruh menggema di benaknya, Xu Qing membuka matanya. Pada saat ini, cahaya ungu kembali menyambar matanya dan kegembiraan terpancar di wajahnya. Kemudian dia menundukkan kepala dan melirik lengannya. Titik mutasi kedua telah muncul di sana.

Tingkat kedua dari Kondensasi Qi.

[1] Ruangan ujung tampaknya terhubung dengan rumah kedua tempat Xu Qing tinggal.

[2] Xu Qing berada di Alam Kondensasi Qi, tetapi kata-kata yang digunakan di sini adalah 炼体 ‘Penyempurnaan Tubuh’. Mungkin merujuk pada seni kultivasi yang dipraktikkan Xu Qing. Seni Gunung dan Laut dikatakan sebagai seni yang menempa dan memurnikan tubuh seseorang. Anda dapat melihat referensi dari Bab 6 jika Anda tertarik.