Kata Penutup

Halo para pembaca Famitsu Bunko. Saya Sakuma Sasaki.

Epilog ini menandai akhir seri—kali ini yang sesungguhnya.

Seperti yang saya katakan di bagian penutup volume sebelumnya, dukungan Anda semua memungkinkan. Terima kasih dari lubuk hati saya yang terdalam.

Kurasa ini bisa dibilang tanda terima kasihku, tapi aku sedang berpikir untuk mengunggah cerita pendek yang belum sempat kumasukkan ke dalam buku daring, yaitu Shousetsuka ni Narou (Mari Menjadi Novelis) dan Kakuyomu (Tulis-Baca) . Kurasa cerita-cerita itu seharusnya sudah terbit sebelum volume ini dijual, kalau kalian mau membacanya.

Selain itu, saya juga menyertakan beberapa contoh bab dari seri terbaru saya— Bersama Sang Ksatria Kegelapan! Buku ini akan dijual bersamaan dengan volume ini. Saya akan sangat senang jika Anda menyukai apa yang Anda lihat dan memutuskan untuk membeli seri ini.

Inti dari plotnya adalah, “Habiskan Dragon Quest, sambut Wizardry!”

Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Asagi Tosaka yang telah mengilustrasikan seri ini hingga akhir meskipun jadwalnya padat. Saya juga mengapresiasi editor saya, Kimiko Gibu, yang selalu memberikan saran berharga. Terima kasih banyak kepada para proofreader, pencetak, dan semua pihak yang terlibat dalam penerbitan seri ini.

Dari lubuk hati saya yang terdalam, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pembaca yang telah melindungi Shinichi dan teman-temannya hingga akhir. Dan dengan ini, saya mengucapkan selamat tinggal.

Sakuma Sasaki, Februari 2018

Perkenalan

Seorang Ksatria yang Lebih Gelap dari Kegelapan

Lorong batu itu terus berlanjut tanpa akhir. Udara dingin dan lembap memenuhi labirin, dan suara jernih seorang gadis terdengar menggema di sepanjang lorong.

“Bakar mereka menjadi abu. Bola api !”

Sebuah bola api kecil menyembur dari tongkat sihir yang digenggam Rufa, sang penyihir peri, di tangannya. Bola api itu melesat ke arah goblin yang mencoba menyerangnya, meledakkan kepalanya.

Monster. Tak lebih dari kumpulan sihir. Goblin itu meledak menjadi sejuta partikel cahaya, yang mengalir ke tubuh Rufa. Itu meningkatkan auranya, tapi ia tak sempat bergembira karenanya.

“Grark!” geram goblin lain, tak gentar karena sekutunya baru saja dikalahkan. Goblin itu melompat ke arahnya.

Seorang petarung kerdil kelas berat meluncur di depan Rufa. Garnet. Ia menggunakan perisai di lengan kirinya untuk melemparkan monster berotot itu.

“Gyaaah!” Garnet mengayunkan tongkat di tangan kanannya ke kepala goblin, menghancurkannya. Monster itu menjadi ringan dan menghilang, tetapi gerombolan monster di depan mereka tampaknya tidak menyusut. Di segala arah, dinding batu labirin terlihat. Intinya, mereka tidak punya tempat untuk lari. Mereka terjebak.

“Sialan! Ini semua salahmu!” teriak Garnet kepada teman masa kecilnya di belakangnya.

Rufa cemberut kesal sebagai protes. “Kasar. Strategiku agar kita cepat kuat dengan menggunakan mantra Alarm itu sempurna.”

“Sempurna, ya…? Kalau kita bisa keluar hidup-hidup!”

Jika mereka mengumpulkan semua monster ini tetapi tidak berhasil mengalahkan mereka, rencana itu hanyalah khayalan belaka. Garnet berteriak pada Rufa sambil menyerang dan mengalahkan goblin lain, dan Rufa tersenyum berani.

“Hehe. Jangan takut. Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku mengambil gulungan mantra untuk Badai Api dari gudang kastil.”

“Ini bukan saatnya menyombongkan diri! Tapi kita tidak punya pilihan sekarang! Cepat dan gunakan!”

“Hehe… Kurasa aku meninggalkannya di kamarku.”

“Dasar bodoh!” teriak Garnet sambil memukul goblin ketiga dengan tongkatnya.

Wajah Rufa memucat saat ia merogoh tasnya. Napasnya mulai tersengal-sengal. Ia tahu staminanya sudah mencapai batasnya.

“Urgh. Aku tak percaya aku akan mati di sini…,” Garnet merintih.

Gerombolan monster itu mendekat secara perlahan namun pasti.

Di belakangnya, Rufa menguatkan diri. “Kita tidak punya pilihan. Lebih baik salah satu dari kita melarikan diri daripada kita berdua terbunuh di sini.”

“Apakah kamu benar-benar—?”

“Ini salahku, jadi aku akan kabur. Beri aku waktu—meskipun itu akan membunuhmu.”

“Menurutku, kamu salah paham!”

“Mana mungkin penyihir peri kecil yang lemah bisa mengulur waktu! Semua orang tahu itu takkan pernah berhasil!”

“Jangan marah padaku ! ”

“Atau apakah kau mengatakan seorang gadis peri harus dilecehkan oleh goblin seperti dalam beberapa novel erotis?!”

“Oh, diam!” Garnet menggunakan sisa tenaganya yang sedikit untuk menendang pantat Rufa yang berpikiran kotor itu.

Sementara komedi kecil mereka berlangsung, para goblin tetap membeku.

“Entahlah kalau yang lain, tapi kita semua hanyalah gumpalan sihir. Kita tak punya hasrat jasmaniah…”

“Saya harap semua orang berhenti berasumsi bahwa semua pelaku kejahatan seksual adalah hama seks.”

“Kami akan bekerja sama dengan para orc dan menuntutmu!”

Tampak seperti dia mendengar percakapan mereka, mata Rufa berbinar saat dia menilai para goblin, yang melupakan pertempuran itu sejenak.

“Sekarang!” Dia berlari melewati para goblin yang berdiri diam, tetapi para dewa tidak akan mengabaikan kejahatan dengan mudah.

“Awaaagh!”

Kaki Rufa tersangkut di batu ubin yang tidak rata di lantai. Ia terguling, wajahnya terbentur lantai. Para goblin perlahan mengepung peri bodoh yang jatuh ke tanah.

“…Haruskah kita membunuhnya?”

“Kurasa begitu.”

Para goblin mengangguk satu sama lain, tampak bosan, dan mengangkat pedang pendek mereka yang berkarat.

“Apa-apaan kau, Putri Otak Kacang?!” Garnet geram, tetapi ia bergegas keluar untuk menyelamatkan temannya. Saat itu, ia merasakan sesuatu yang mengerikan dan langsung menjatuhkan diri ke tanah.

Pada saat itu, seberkas sinar hitam menelan lorong itu, membelah tubuh goblin menjadi dua dan melewati tepat di atas kepala gadis-gadis itu.

“…Apa?”

Sementara Rufa dan Garnet menyaksikan dengan takjub, kerumunan monster itu telah terbelah dua dan tubuh mereka berhamburan ke tanah hanya dengan satu serangan. Sihir mengalir ke dalam tubuh mereka, dan Garnet mulai pusing karena kekuatan baru itu, tetapi ia berhasil melihat ke bawah ke arah jalan tempat kilatan hitam itu berasal.

“Apakah itu seni pedang…?”

Para penjelajah labirin—”petualang”—memiliki kekuatan misterius yang disebut “aura”. Aura ini dapat digunakan untuk berbagai tujuan, bahkan memungkinkan orang biasa untuk melawan monster-monster kuat. Ada “seni fisik” yang memperkuat tubuh, dan “seni sihir” yang dilepaskan melalui mantra. Lalu, ada “seni pedang” yang memungkinkan pengguna melepaskan aura mereka dengan memasukkannya ke dalam pedang.

Setiap petualang yang bertarung di garis depan kelompoknya akanKuasai satu atau dua keahlian ini, tapi umumnya hanya cukup untuk meningkatkan ketajaman pedangmu. Membantai puluhan monster dengan bilah aura raksasa jelas bukan keahlian biasa.

“Mungkinkah itu petualang lantai enam? Tapi kenapa mereka ada di lantai satu…?”

Garnet dan Rufa lebih bingung daripada gembira karena diselamatkan.

Di depan mereka, sesosok muncul tanpa suara, mengenakan zirah hitam yang menghilang dalam kegelapan labirin, dan membawa pedang ajaib semerah darah segar. Helm penuhnya bahkan menutupi mata mereka dan tampak seperti wajah iblis itu sendiri. Aura merembes dari tubuh mereka, menyebar di belakang mereka seperti sayap iblis yang terbentang, memutarbalikkan pemandangan di sekitar mereka seperti fatamorgana panas hitam.

Benarkah ada manusia di dalam baju zirah itu? Atau memang ada iblis?

Rufa sudah tahu nama ksatria berbaju besi yang jahat itu.

“Ksatria Kegelapan…”

Sang Pencabut nyawa dari labirin. Dia yang menghalangi jalan. Musuh bebuyutan semua petualang.

Tak seorang pun yang pernah melihatnya dan kembali hidup-hidup. Kisah-kisah tentang kemunculannya berasal dari mereka yang rekan-rekannya berhasil mengembalikan tubuh mereka untuk dibangkitkan. Pembantaiannya melegenda.

“……”

Menghadapi kematian, Rufa mendongak dengan takjub, tak mampu membangkitkan tekad untuk melawan. Sang Ksatria Kegelapan mendekat, langkah kakinya tak bersuara. Ia mengangkat tangan, seperti Dullahan yang menyerukan kematian…

“Saya bisa melihat mereka.”

…Dia menunjuk ke arah celana dalam putih Rufa, yang terlihat saat roknya dibalik.

““……””

Keheningan yang tidak mengenakkan terjadi antara peri dalam pakaian dalamnya dan sang Ksatria Kegelapan.

“…Apa-apaan ini?” Pertanyaan Garnet adalah satu-satunya suara di labirin, yang sekarang sunyi senyap.

Begitulah cara Putri Pea-Brain—Rufa—yang ketujuh dalam garis pewaris takhta Kekaisaran Gordeau—bertemu dengan Dark Knight, bernama Alba, seorang pemuda desa.

Bab 0

Dulunya Seorang Anak Desa

“Wah.”

Aku mendongak menatap dinding-dinding batu yang terbentang di hadapanku, terkesiap kagum. Aku meninggalkan desa asalku di pedesaan sebulan yang lalu dan akhirnya tiba di ibu kota Kekaisaran Gordeau. Rasanya semakin megah, mengingat rintangan yang kulalui untuk sampai ke sana.

Konon, kota itu dihuni dua ratus ribu orang, dikelilingi tembok kota yang tingginya sepuluh kali lipat tinggi badanku. Kudengar sebenarnya ada sembilan tembok. Kepalaku pusing membayangkan berapa banyak waktu dan uang yang dibutuhkan untuk membangunnya, bahkan jika mereka menggunakan sihir.

“Yah, kurasa itu masuk akal jika kau adalah negara penguasa terbesar di benua ini, Kekaisaran Milenium.”

Saya tidak sepenuhnya yakin bahwa ada satu keluarga kerajaan yang memerintah selama satu milenium penuh, tetapi saya terpaksa menerimanya sebagai kebenaran ketika saya melihat tembok-tembok yang luar biasa itu.

“Ini tempatnya.” Aku mengangguk.

Satu-satunya tempat di mana impianku bisa terwujud. Mimpi apa, tanyamu? Ya, membangun rumah sendiri di area terbaik kota! Maksudku, bukannya aku membenci desa asalku di pedalaman. Hanya saja… aku sudah mencoba melihat sejauh mana aku bisa melangkah, sebagai anak laki-laki.

Biar aku katakan saja, aku tidak benar-benar berharap aku akan berubah menjadi seseorangPahlawan legendaris. Aku bukan tipe anak yang mudah terhanyut oleh mimpi-mimpi besar. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk membangun rumahku sendiri di bagian kota yang paling indah, karena itu sepertinya tujuan yang realistis.

Seperti yang selalu dikatakan guru saya, “Setiap orang menginginkan kerajaannya sendiri.” Jika saya bisa menggunakan kekuatan saya sendiri untuk mendapatkan rumah sendiri, saya bisa berdiri dengan bangga sebagai seorang pria sejati.

“Baiklah, ayo kita mulai!”

Saya berjalan menuju gerbang kota. Saya dengar gerbangnya akan ramai di pagi hari, jadi saya memperkirakan kedatangan saya tepat setelah tengah hari. Perhitungan saya tepat. Saya tidak perlu antre panjang. Saya langsung menuju gerbang, tetapi saat itulah saya langsung dikepung oleh sekelompok penjaga.

“Hah?” Aku bingung.

Tunggu… apa mereka akan memintaku membayar biaya masuk?! Ugh, tabunganku memang tak banyak setelah perjalanan panjangku, tapi kurasa tak ada yang bisa kulakukan. Aku diam-diam meraih kantong uang di pinggangku, tapi salah satu penjaga membentakku.

“J-jangan bergerak!”

Apa? Tapi kalau aku nggak pindah, aku nggak bisa bayar biayanya…

Aku benar-benar tak bergerak, tak yakin harus berbuat apa, ketika seorang penjaga paruh baya mengenakan baju zirah mahal menghampiri. Ia tampak seperti kapten.

“Maaf. Siapa Anda?” tanya sang kapten dengan ekspresi serius dan wajah basah oleh keringat.

…Apa dia kepanasan? Masih awal musim semi, tapi matahari di ibu kota kekaisaran sedang terik-teriknya. Zirahku ada mantra pengatur suhu, tapi tanpanya, aku mungkin juga akan basah kuyup keringat. Aku ingin bilang padanya dia hebat bekerja meskipun cuaca panas, tapi aku hanya menjawab pertanyaannya.

“Saya seorang petualang.”

Sejujurnya, saat itu saya sedang menganggur. Saya berniat menjadi petualang setelah ini, tapi saya berharap mereka akan membiarkan sedikit kebohongan kecil.

Labirin itu adalah ruang bawah tanah yang dalam, penuh monster berbahaya dan tumpukan harta karun. Aku telah memilih ibu kota Kekaisaran Gordeau untuk menjadi petualang dan menyelami labirin itu. Aku bukan bangsawan yang bertahta di tanah, dan aku bukan pedagang sukses yang terampil dalam pekerjaannya. Aku hanyalah pemuda desa biasa, dan itu berarti labirin adalah satu-satunya cara bagiku untuk membangun rumah di bagian kota yang terbaik.

Untungnya, Kakek dan guruku sudah melatihku, jadi kemampuan berpedangku lumayan. Kalau aku berusaha keras dan bekerja selama beberapa tahun, mungkin aku bisa membangun rumahku…

“Di mana labirinnya?” tanyaku sambil melangkah maju, mulai tidak sabar untuk memulai.

Para penjaga semuanya tampak seperti sedang berhadapan dengan Fenrir sendiri.

…Kenapa begitu? Sesekali, aku berpapasan dengan orang-orang yang tampak ragu padaku. Terkadang, aku bahkan merasa mereka takut. Aku bisa mengerti di desa-desa kecil yang tidak melihat tentara. Mereka pasti terkejut melihat seorang pria berbaju besi lengkap membawa pedang besar, tapi ini kota metropolitan besar dengan gerombolan petualang. Mereka pasti melihat pria berbaju besi setiap hari. Aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa mereka takut…

“Di mana labirinnya?” ulangku sambil melangkah lagi.

Para penjaga segera mundur serempak, membersihkan jalan.

“Itu di sebelah kanan setelah Anda melewati gerbang,” jelas sang kapten, keringat mengalir di wajahnya.

Wah, bagus. Aku bingung mau ngapain kalau mereka suruh aku nyasar! Aku menghela napas lega di balik helm, lalu akhirnya melewati gerbang.

Kekaisaran Gordeau. Akhirnya aku sampai!

Aku bersemangat sekali, tapi aku tak melihat jalanan kota yang ramai di depanku. Yang kulihat hanyalah padang rumput yang gersang… Apa ini tipuan? Aku berbalik kaget.

“K-Kapten, siapa itu?!” bisik salah satu prajurit di luar jangkauan telinga. “Dia tampak seperti—”

“Aku tahu. Tapi dia bilang dia petualang yang ingin mencoba labirin. Kita tidak berhak menolaknya.”

“T-tapi!”

“Kekaisaran Gordeau berutang kemakmurannya kepada para petualang. Itu berarti siapa pun diterima sebagai petualang, terlepas dari ras atau kelahiran mereka. Itulah hukumnya. Bahkan jika itu iblis…”

Saya sempat berpikir untuk meminta penjelasan kepada para penjaga, tetapi mereka tampak sibuk satu sama lain. Rasanya ini bukan saat yang tepat untuk menyela.

Hmm. Ada apa ini? Apa ini cuma area yang belum dikembangkan? Aku tak bisa menemukan jawabannya, bahkan setelah memeras otak. Aku menyerah dan memutuskan untuk menuju labirin.

Oh, benar juga! Aku memikirkannya dan menatap tembok kedua yang terlihat di seberang lapangan. Tentu saja, jalanan kota berada di balik tembok itu. Di kejauhan, aku bahkan bisa melihat ujung-ujung sesuatu yang tampak seperti kastil.

Baiklah, aku ingin melihat-lihat sebidang tanah terindah untuk rumah masa depanku, jadi aku memutuskan untuk melihat-lihat kota sebelum memasuki labirin. Ya, begitulah. Aku berjalan dengan riang menuju gerbang di sumur kedua.

Penduduk Kekaisaran Gordeau dengan bangga membicarakan jalanan kota, menjulukinya “Pohon Milenium”. Di tengah kastil kekaisaran yang putih dan berkilauan, terdapat serangkaian sembilan dinding lingkaran konsentris. Jika Anda memandang kota dari langit, dinding-dinding itu tampak seperti lingkaran-lingkaran pada batang pohon.

Pada awalnya, kota itu sebenarnya hanyalah sebuah kota kecil, begitu kecilnya sehingga bahkan tidak bisa dianggap sebagai sebuah negara. Seiring waktu, orang-orang mulai berkumpul karena mendengar rumor tentang labirin tersebut. Dinding-dinding tersebut dibangun untuk melindungi rumah-rumah yang mulai menyebar, dan begitulah Ring Walls terbentuk. Dinding-dinding tersebut berdiri sebagai simbol Kekaisaran Milenium, kebanggaan rakyat. Dinding-dinding tersebut populer di kalangan pelancong, dan bukan hal yang aneh melihat seseorang mencoba mengukir nama mereka di salah satu dinding bagian dalam yang lebih tua, tetapi tertangkap oleh para penjaga dan dijatuhi denda yang sangat besar.

Tidak semua hal tentang Tembok Cincin bersifat positif. Awalnya, tembok-tembok ini dimaksudkan sebagai perisai untuk melindungi rakyat dari penjajah, tetapi kini menjadi pemisah antara yang kaya dan yang miskin. Bagian pertama, di tengah, adalah istana kekaisaran. Bagian kedua untuk rumah-rumah bangsawan, dan bagian ketiga untuk vila-vila para bangsawan berpangkat tinggi. Intinya, perjalanan ke dalam akan membawa Anda ke antara kediaman orang-orang dengan status dan kekayaan yang lebih tinggi. Semakin jauh Anda pergi ke arah sebaliknya, semakin miskin rakyatnya. Ada garis-garis yang jelas menandai pemisah tersebut.

Bagian kesembilan, lingkaran terluar, sebenarnya disebut “Pinggiran”, tempat pintu masuk labirin berada. Awalnya, letaknya strategis: terpisah dari kota demi alasan keamanan, tetapi tidak terlalu jauh sehingga sulit dijangkau. Selama lebih dari satu milenium, kota terus berkembang dan akhirnya pintu masuknya terkurung dalam tembok kota.

Meskipun pintu masuknya secara teknis berada di dalam kota, tidak ada apa pun di sekitarnya. Hanya ada kuil batu yang dibangun seribu tahun lalu dan sebuah gubuk penjaga untuk para prajurit yang mengawasi pintu masuk, keduanya duduk di hamparan luas. Gubuk itu dibangun sebagai perlindungan jika hal yang mustahil terjadi, dan monster-monster membanjiri labirin, tetapi itu belum pernah terjadi sekali pun dalam sejarah seribu tahun Kekaisaran. Itulah sebabnya kedua penjaga yang berdiri di pintu masuk labirin punya waktu luang. Hari ini pun tak terkecuali.

“Oke, yang ini klasik. Jadi, Dick, si cowok ini, pergi ke rumah bordil karena ingin menghabiskan lima perak untuk bersenang-senang dengan seorang wanita cantik. Tapi, coba tebak, cewek yang keluar itu ibunya sendiri !”

“Ha-ha-ha, aku bahkan tidak ingin bercanda tentang itu.” Penjaga yang lebih muda dan lebih baru itu berpura-pura tertawa menanggapi lelucon prajurit paruh baya itu. Dia sudah mendengar cerita yang sama tiga hari sebelumnya, tetapi dia tidak sebodoh itu untuk merusak hubungan kerjanya dengan menceritakan hal itu.

“Ini bukan lelucon. Ini seratus persen benar. Lalu Dick berteriak, dan—Oh.”

Penjaga paruh baya itu melihat beberapa sosok mendekat dari kejauhan, menghentikan ceritanya, dan menegakkan tubuhnya. Namun, yang keduadia melihat mereka adalah petualang yang dikenalnya, dia memanggil mereka dengan santai.

“Yo, Brook. Apa kau sudah selesai membayar tagihan kebangkitanmu kemarin?”

“Mana mungkin. Aku akan menghasilkan uang untuk itu sekarang juga.”

“Ha-ha, aku berani bertaruh satu perak kalau kau bertindak terlalu jauh dan akhirnya terlilit lebih banyak hutang.”

“Oh ya? Baiklah, sebaiknya kalian bersiap-siap, karena aku akan kembali dengan selamat kali ini.” Pendekar pedang bernama Brook tampaknya adalah pemimpin kelompok itu. Ia memimpin rombongan lima petualang menuruni tangga panjang menuju labirin.

Penjaga baru itu memperhatikan mereka pergi, lalu berkata kagum, “Wow. Aku tak percaya kau benar-benar ingat nama semua petualang itu.”

“Yah, sebenarnya cuma nama-nama ketua kelompok. Kayaknya kamu ingat manusia kadal yang tadi, kan? Aku nggak ingat namanya.”

“Ada beberapa ras dengan nama yang sulit diucapkan.”

Penjaga muda itu kemudian mengetahui bahwa manusia kadal yang dimaksud memiliki nama yang sangat sulit—Eustreptospondylus. “Lagipula, mengingat nama dan wajah pemimpinnya saja sudah cukup sulit.”

“Kurasa begitu. Ada beberapa yang menyerah begitu kurasa aku sudah mencatat nama mereka.”

Beberapa petualang itu telah pensiun karena merasa telah mencapai batas, tetapi yang lainnya telah terbunuh di labirin. Sayangnya, tubuh mereka tidak dapat ditemukan, yang berarti mereka tidak dapat dibangkitkan dan tetap mati selamanya.

“Tahukah kamu, kalau kamu sudah bekerja di pekerjaan ini selama aku, kamu bisa tahu siapa yang akan langsung berhenti, hanya dengan melihat wajahnya.”

“Hmm, aku tidak heran kau pandai dalam hal itu.” Penjaga baru itu setengah jujur, setengah hanya menyanjung seniornya.

Ucapan itu tampaknya membuat penjaga paruh baya itu senang. “Baiklah. Ayo kita bertaruh berapa hari lagi petualang berikutnya yang kita lihat akan menyerah. Pemenangnya dapat sepuluh emas.”

“Ayolah. Mana mungkin. Aku bukan petualang. Aku tak bisa bertaruh sepuluh keping emas!” Kini ia benar-benar jujur.

Seorang petualang bisa dengan mudah menghasilkan uang sebanyak itu dalam sehari, tapi itu setara dengan gaji sebulan bagi seorang pengawal biasa. Itu bukan jumlah yang bisa ia pertaruhkan begitu saja.

“Ha-ha-ha, bercanda, bercanda. Bagaimana kalau kita buat satu emas?”

“Itu tetap saja suatu keberuntungan…” Penjaga baru itu mendesah saat penjaga yang lebih tua memegang bahunya, seolah-olah berusaha menahannya agar tidak lari.

“Baiklah, satu perak.”

“Kurasa…,” gerutunya.

Jumlahnya hampir sama dengan uang yang akan ia keluarkan jika ia mentraktir rekan kerjanya makan malam dan minum. Jumlah itu memang tidak sedikit untuk gaji seorang pengawal, tetapi jika ia perlu menghabiskannya untuk menjaga hubungan kerjanya tetap positif, ia tidak punya pilihan lain.

Ketika penjaga paruh baya itu melihat yang satunya mengangguk enggan, ia bersiul riang. “Nah, itu dia! Oh, waktu yang tepat. Ada seseorang yang belum pernah kulihat—”

Begitu ia menoleh, wajahnya langsung sepucat kain. Penjaga baru itu mendongak untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi, dan yang ia lihat hanyalah kegelapan.

“Urgh!” Jeritan kecil yang menyedihkan keluar dari tenggorokannya, tetapi penjaga paruh baya yang selalu menggodanya itu bahkan tidak tertawa. Dia terlalu kaku untuk itu.

Sosok itu adalah seorang ksatria yang mengenakan baju zirah yang begitu mengerikan hingga membekukan penjaga veteran yang telah melihat ribuan petualang. Miasma hitam merembes dari baju zirah gelap itu, dan retakan-retakan menghancurkan bumi di setiap langkah, menendang debu ke udara. Mata yang terbingkai helm mengerikan yang tampak seperti tiruan wajah iblis itu bersinar jahat seolah-olah mereka haus darah. Satu ayunan pedang besar berwarna merah darah di punggungnya sudah cukup untuk membelah tubuh penjaga itu menjadi dua.

“Ah, aah…” Penjaga baru itu berdiri di sana dengan gemetar, bahkan tidak mampu berlari di hadapan binatang buas yang tampak seperti kematian itu sendiri.

Ksatria dengan baju besi hitamnya berjalan ke arah para penjaga, yang berdiridi sana membeku dalam ketakutan yang memalukan, dan kemudian…membungkuk sedikit untuk memberi salam sebelum menuju ke dalam labirin.

“Hah?” Penjaga baru itu berdiri di sana, matanya terbelalak lebar seperti piring karena terkejut, saat dia melihat kesatria itu menuruni tangga.

Di sampingnya, penjaga paruh baya itu menghela napas berat secara dramatis. “Fiuh… A-apa itu?! Hampir seperti rumor-rumor itu—”

“Uhhh, yah, dia seorang petualang, kan?”

“Wah, aku belum pernah melihat orang seperti itu!”

“Jadi, dia pendatang baru?” tanya penjaga baru itu, dan penjaga paruh baya itu mendengus panjang — agak terlalu keras—seolah-olah dia sedang berusaha menebus perilakunya yang menyedihkan beberapa saat lalu.

“Hmph, jangan bodoh. Bahkan petualang lantai enam pun tidak punya aura seperti itu.”

Selama seribu tahun para petualang mencoba menaklukkan labirin, tak seorang pun pernah menemukan dasarnya. Saat ini, level terjauh yang bisa dicapai manusia hanyalah lantai enam. Petualang di lantai enam adalah pahlawan terhebat di seluruh umat manusia—tanpa diragukan lagi.

Lanjutkan perjalanan di Bersama Dark Knight!