Bab 3: Hari untuk Mengakhiri Mitos

Sepuluh mil dari Kota Suci, fondasi gereja Dewi…

Tempat perlindungan bawah tanah Elen terletak jauh di pegunungan. Awalnya kecil, hanya untuk satu orang, tetapi setelah beberapa perluasan, tempat perlindungan itu berubah menjadi fasilitas luas yang dapat dengan mudah menampung seluruh kastil.

Di dalamnya terdapat deretan konduktor ajaib yang sempurna. Tak satu pun lebih kecil dari harta nasional Kerajaan Tigris, Air Mata Matteral. Terpasang pada konduktor-konduktor itu, sirkuit listrik berkelap-kelip dalam putaran tak terbatas.

Salah satunya memancarkan cahaya menyilaukan. Seorang pria muncul dari ruang hampa.

Ia tak berkepala. Simbol Dewi terukir di tangan kanannya.

Seorang pahlawan yang diberkati perlindungan Dewi. Ia terbunuh dalam serangan mendadak oleh monster, memicu kutukan yang membawanya ke fasilitas bawah tanah menggunakan Apport .

“Mulai pemulihan.”

Sebuah golem kayu mulai bergerak, mengangkat tubuhnya dan meletakkannya di atas ban berjalan. Di ujungnya terdapat sebuah tong besar berisi tulang-tulang yang hancur, darah, dan daging hewan yang ditangkap di area tersebut. Sang pahlawan terlempar ke dalamdarah dan urat. Golem lain menyalakan konduktor ajaib yang terhubung ke tong.

“Memulai kebangkitan.”

Yang bertindak sebagai tangki, menyalurkan sihir ke konduktor lain yang tercetak mantra, mengaktifkan Kebangkitan . Kepala yang hilang segera diganti, dibentuk dari isi tong tersebut.

Proses yang menggunakan informasi genetiknya hanya memulihkan tubuhnya. Tak ada yang tersisa di dalam pikirannya.

Itulah sebabnya golem mengangkat pria itu keluar dari darah untuk meletakkannya di ban berjalan lain. Di ujungnya terdapat sebuah ranjang sederhana, tempat ia dibaringkan oleh makhluk antropomorfik lain yang mengikatnya ke dalam sebuah alat berbentuk seperti helm yang terhubung ke konduktor melalui kabel.

“Mulai instalasi.”

Golem itu menekan sebuah tombol, mengaktifkan mantranya. Hal itu memompa aliran informasi ke dalam otak baru sang pahlawan, mengembalikan ingatannya hingga ajal, yang telah tersimpan di konduktor melalui simbol sang pahlawan di telapak tangannya.

Tubuhnya tersentak, kejang-kejang, tetapi proses instalasi selesai tanpa masalah apa pun.

Sebelum dia terbangun, boneka antropomorfik itu menekan tombol lain.

“Mulai pengiriman.”

Tombol itu mengaktifkan Asport , mengirim sang pahlawan ke gereja yang paling dekat dengan tempat ia meninggal.

Itulah sistem yang menciptakan pahlawan abadi yang diberi perlindungan Dewi.

“Lebih cepat daripada menginstal ulang OS di komputermu,” komentar penasihat Raja Iblis jika dia pernah melihat tempat itu.

Namun orang normal dengan kemampuan emosional normal akan muntah karena jijik.

Jika mereka adalah pahlawan yang telah mati setidaknya satu kali, itu akan menghancurkan harga diri mereka.

Penemunya berada satu lantai di atas fasilitas ini. Ahli sihir jeniusyang memperlakukan manusia seperti benda. Elazonia berada di laboratorium penelitian, merapal mantra pada bongkahan bijih.

“ Konversi Elemen … Perubahan Bentuk …”

Ia berubah menjadi tembaga, emas, atau silikon. Potongan-potongan sekecil satu mikron digabungkan untuk membentuk sirkuit listrik yang terhubung ke konduktor ajaib.

“Akan lebih cepat kalau membangun pabrik manufaktur?” gumam Elazonia dalam hati sambil menjepit rangkaian yang sudah jadi dengan jari-jarinya.

Sekali melihat desain apa pun, dia bisa mengingatnya dengan Pencarian . Itu memberinya semua yang dia butuhkan untuk mengetahui tentang sirkuit.

Namun, ia tidak memiliki pengetahuan tentang pembuatan lini produksi untuk produksi massal, yang berarti ia harus merancang pabrik dari awal. Secara teknis, akan lebih efisien jika ia berniat memproduksinya secara massal.

Ia mengambil sirkuit itu dan berjalan ke sebuah peti logam besar yang muat untuk sepuluh orang dewasa. Seperti perangkat kebangkitan pahlawan, peti itu memiliki sejumlah kabel yang terhubung ke konduktor sihir. Elazonia memasang sirkuit yang sudah jadi dan melirik pilar es raksasa yang diletakkan di sampingnya.

Di matanya ada rasa jijik terhadap setan dan kegembiraan yang tak terpendam.

“Aku tak percaya ada sesuatu yang berguna datang dari iblis. Kurasa itu bisa dikaitkan dengan spesiesnya.”

Raja Iblis Biru jauh lebih unggul daripada yang lain, meskipun kerabatnya terus-menerus terpapar Naga Biru. Bahkan dibandingkan dengan kemampuan abnormal para kardinal, ia tetap meregenerasi besaran sihir lebih cepat.

“Kau adalah pembangkit sihir terbaik.” Elazonia tertawa, mengelus pilar es yang membungkusnya.

Rencananya yang rumit untuk menyandera dan menangkap raja iblis adalah untuk menggunakannya sebagai generator sihir.

Kekuatan Elazonia digalang dana dari jutaan pengikutnya, tetapi itu belum cukup. Mayoritas tidak punya apa-apa untuk ditawarkan, dan gelombang sihirnya semakin melemah seiring jarak, karena ia tidak menggunakan kontak langsung untuk menyerap sihir mereka.

Hanya para pahlawan yang menjadi pengecualian. Kutukannya memperkuat hubungan mereka, memberinya dorongan besar. Namun, itu jauh dari efisien, karena ia harus membangkitkan mereka, menghabiskan persediaannya sebelumnya.

“Bajingan kecil itu menyeretku ke bawah!”

Wajahnya menegang karena marah ketika dia mengingat wajah-wajah bodoh mereka.

Orang-orang mesum yang senang dilecehkan para elf itu sudah cukup jahat. Bahkan, ia menyesal telah memerintahkan penghancuran Makam Elf, yang ia khawatirkan berisi catatan-catatan tentang Elen.

Meski begitu, mereka punya kesepakatan yang baik. Para pahlawan melawan para elf setiap sepuluh hari dan menyumbangkan sihir untuknya, hingga mencapai level nol. Dia bisa mengatasinya. Baiklah.

Namun, ia tak akan pernah memaafkan mantan uskup Hube karena memimpin pasukan sepuluh ribu pahlawan melawan Raja Iblis. Hal itu telah mengakibatkan kematian lebih dari tujuh ribu orang—semuanya tanpa sedikit pun sihir.

Dia menghabiskan simpanan sihir bertahun-tahun untuk kebangkitan mereka. Dan karena para pahlawan barunya tidak memiliki keahlian, kematian seringkali menyia-nyiakan kekuatannya!

“Mungkin aku harus membunuh mereka seperti Hube.”

Hal itu pernah terlintas di benaknya sebelumnya, tetapi hanya akan membuat orang-orang bodoh percaya akan keberadaan Elazok, Dewa Jahat, yang semuanya berasal dari imajinasi sang penasihat iblis. Namanya jelas plesetan dari namanya.

Sungguh menyedihkan jika kehilangan pengikutnya karena dia tidak menyelamatkan mereka dari cengkeramannya.

Namun hari-hari yang menjengkelkan itu akan segera berakhir.

“Mulai sekarang, aku akan memiliki lebih banyak sihir daripada yang bisa aku gunakan.”

Peti logam itu adalah alat pengumpul sihir. Peti itu akan membungkus Raja Iblis, di mana ia akan diberi air dan nutrisi melalui infus. Ia akan menuai sihirnya selama bertahun-tahun yang akan datang, sementara ia tetap tidak hidup maupun mati.

Dengan semua biaya yang terlibat, jumlah bersih sihir dari normalPenyihir itu berada di zona merah, itulah sebabnya dia belum menerapkan ini sebelumnya. Namun, dalam kasus Raja Iblis Biru, keseimbangan totalnya berayun ke arah positif.

“Selanjutnya adalah produksi massal.”

Saat Elazonia memandangi tubuhnya yang besar, bibirnya melengkung membentuk senyum bahagia.

Kenapa cuma dia… padahal dia bisa membuat klon? Dengan puluhan ribu Raja Iblis, dia bisa punya pembangkit tenaga sihir. Dengan begitu, dia tidak butuh pengikutnya yang bodoh. Dia bisa mengubah semua mana di dunia menjadi sihir, memompanya dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan iblis, naga, dan segalanya.

“Masalahnya adalah keselamatan.” Dia duduk di perangkat pengumpul sihir, mengerutkan kening.

Dia memiliki pengetahuan dan kekuatan untuk menciptakan kembali seorang pahlawan dari ketiadaan menggunakan informasi genetik mereka. Kloning itu sederhana. Tetapi jika dia menciptakan puluhan ribu Raja Iblis, seseorang mungkin akan lolos dari kungkungannya dan memberontak terhadapnya.

“Haruskah aku mematahkan semangat mereka?”

Bukan seperti penyiksaan. Begitulah cara gereja menghukum para pahlawan atas kejahatan mereka.

Dia bisa mengangkat sebagian otak mereka melalui operasi, menjaga mereka tetap hidup tetapi tidak membahayakan. Ada satu masalah besar.

“Tingkat produksi mereka akan turun…”

Sistem biologis untuk menghasilkan sihir tidak memiliki wujud material, seperti jantung dan paru-paru. Secara teknis, sistem tersebut merupakan seluruh tubuh, meskipun Elazonia pun tidak memahami detailnya.

Jika dia melakukannya, dia tidak akan repot-repot menangkap Raja Iblis, malah mempersenjatai Pencipta Kehidupan untuk membuat pembangkit listrik sihir yang hidup. Namun, berdasarkan data yang tersedia dari berbagai penelitian, kekurangan bagian tubuh bukanlah satu-satunya faktor yang menurunkan produksi sihir. Bahkan perubahan psikologis, seperti perubahan kepribadian, dapat memperburuknya.

“Pikiran hanyalah kumpulan impuls listrik yang dilepaskan antar neuron, tetapi dapat memengaruhi partikel fisik seperti mana.”

Elazonia memutuskan bahwa begitu keadaannya tenang, dia mungkin mencobamengkloning Raja Iblis dan melakukan eksperimen untuk mengungkap misteri di balik sistem produksi sihir. Tapi pertama-tama, dia perlu mengatasi masalah yang lebih mendesak.

“Apakah perangkat ini perlu perbaikan mendasar? Aku bisa meningkatkan daya tahan materialnya. Atau mengikatnya dengan salib besar agar anggota tubuhnya tidak bisa bergerak. Atau menguras habis sihirnya sampai mati, yang akan mencegahnya mengeluarkan mantra apa pun…”

Ia berkeliling di laboratorium penelitian yang besar itu, bergumam sendiri seperti seorang penasihat. Matanya terfokus pada sesuatu.

“Apa itu?”

Itu adalah peti mati kecil yang tertanam di dalam mesin. Kelihatannya seperti salah satu alat pengumpul sihirnya, tetapi ia tidak mengenali benda ini. Dengan curiga ia membuka tutup peti mati itu, teringat ketika ia melihat isinya.

“Oh, itu Elen.”

Itu adalah tubuh kering gadis bersisik di dadanya. Kini tinggal kulit dan tulang.

Itu adalah dirinya yang dulu.

Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, ia telah menghisap sihir dari tubuhnya sendiri. Agamanya masih baru. Tepat pada saat ia memilih Eument menjadi paus pertama. Ia hampir tidak memiliki pengikut.

Cangkang tubuhnya telah unggul dalam menghasilkan sihir, cukup untuk mempertahankan wujud hantunya.

Membayangkannya saja sudah membuatnya ingin muntah. Ia pasti telah menghapus ingatannya tentang benda itu, dan benda itu pasti telah mencapai akhir hayatnya, terlupakan di dalam peti mati ini.

“…Kotor.” Elazonia menatap mayatnya sendiri dengan jijik. “Kembali menjadi debu atom, Hancurkan .”

Tubuh Elen meledak menjadi partikel cahaya, berubah menjadi debu putih. Elazonia menggunakan Asport untuk mengeluarkannya dari tempat perlindungan sebelum meletakkan tangannya di kepalanya sendiri.

“Copot pemasangan.”

Sebagai hantu, ingatan Elazonia tidak kabur seperti ingatan di otak manusia. Ia presisi dan jernih seperti komputer. Ia telah menghapus semua kejadian yang berkaitan dengan wujud manusianya.

Kini ia adalah Dewi Cahaya, dipuja jutaan pengikut. Tak ada gunanya lagi baginya mengingat Elen—menyedihkan, tak dicintai, dan sendirian.

“…Oh. Apa yang kulakukan?”

Ia tak ingat mengapa ia berdiri di depan peti mati kecil ini. Ada hal-hal lain yang membutuhkan perhatiannya. Ia berpaling dari peti kosong itu untuk membawanya keluar.

“Aku harus mempercepat proses untuk mendapatkan binatang-binatang itu dengan membuat lebih banyak Raja Iblis dan alat pengumpul sihir.”

Ia bahkan tak ingat kenapa awalnya ia ingin menghancurkan mereka… itulah sebabnya ia tak bisa merenungkan masa lalu atau kekurangannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah terus maju untuk mencapai tujuannya.

Tepat saat dia hendak memulai eksperimen pada perangkat pengumpul sihirnya, dia bisa merasakan beberapa sumber sihir yang berbeda.

“Menyebalkan sekali.”

Seseorang mengganggu kesenangannya. Dia mendecak lidahnya.

Pintu menuju fasilitas rahasia itu terlempar dari kusennya oleh belatung-belatung yang ia lupakan. Ia terlalu fokus menghadapi Raja Iblis.

“Seperti ngengat yang tertarik pada api.”

“Kebetulan sekali. Di tempat asalku, kita punya pepatah yang mirip.”

Dia selalu punya firasat buruk terhadap anak laki-laki berambut hitam, Shinichi Sotoyama.

Sudut-sudut mulutnya melengkung ke atas, membalas cibirannya dengan senyum yang tak kenal takut.

Elazonia tampak tidak gentar ketika Shinichi, Arian, Rino, Celes, dan Regina menyerbu masuk ke fasilitas itu. Malahan, ia tersenyum ketika melihat Putri Perang Biru—dan gelombang sihirnya yang dahsyat.

“Oh! Generator potensial lainnya. Cocok sekali untuk Raja Iblis. Aku suka kalau punya lebih banyak sampel untuk dibedah.”

“Apa itu tadi?” Regina memelototi Dewi yang egois itu, dengan suaminya yang membeku di latar belakang.

Jika tatapan bisa membunuh, Elazonia pasti sudah mati.

Shinichi mengangkat tangannya untuk mencegah Regina menerkamnya sebelum mendorong Rino ke depan. Putri Raja Iblis itu tampak gugup saat melangkah menuju Elazonia.

“Elen, hentikan semua ini!” katanya.

“……”

Tatapan mata Elazonia yang diam menusuk ke dalam dirinya, tetapi itu tidak menghentikan Rino untuk berbicara.

“Aku mengerti kau membenci kami karena pengalaman burukmu sebagai manusia. Tapi tidak semua dari kami jahat.”

“……”

“Ibu dan ayahku memang iblis, tapi mereka sangat kuat dan keren, dan punya kebijakan tanpa toleransi untuk menindas orang lemah. Sirloin dan Kalbi kuat dan baik hati, dan suka bekerja di ladang dan memetik sayuran dari hutan.”

“……”

Rino dengan putus asa menyebutkan sifat-sifat baik kerabatnya, tetapi tidak ada yang berubah dalam ekspresi sang Dewi.

“Temanku Marine, yang merupakan putri duyung, selalu bernyanyi—”

“ Kekuatan ,” dia tiba-tiba menyela, meluncurkan kekuatan tak terlihat.

“Aaah!” Rino refleks memasang penghalang sihir, tapi tidak sepenuhnya menangkis mantra itu. Ia terpeleset mundur di lantai.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

“A-aku baik-baik saja.”

Shinichi bergegas mendekat. Ia mencoba tersenyum padanya, mengangkat pipinya yang lecet.

Elazonia menatap mereka. “Aku cukup murah hati untuk mendengarkan kalian. Tapi terus-terusan mengoceh tentang iblis? Dan perempuan tak dikenal bernama Elen? Kalau ini lelucon, aku tidak tertawa.”

“Apa…?”

Rino hampir mulai bertanya-tanya apakah dia salah orang.

Namun, Shinichi menyadarinya. Keringat membasahi dahinya. “Apakah kau menghapus ingatanmu sebagai dia?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Apa kau sudah lupa tentang Fey? Profesor itu? Orang tuamu? Pacarmu? Apa kau sudah lupa tentang kehidupanmu sebagai manusia?”

“Absurd.” Elazonia mendengus melihat tatapan seriusnya. “Aku Elazonia, Dewi Cahaya. Aku tidak punya orang tua atau teman—tidak seperti manusia kecil yang lemah.”

“Mustahil…”

Dia tidak berbohong atau menggertak. Rino berlutut, menyadari betapa seriusnya segala sesuatu.

Dia bahkan berhasil menghapus hal terakhir yang menghubungkan wujud hantunya dengan tubuh jasmaninya—ingatannya sebagai Elen.

Bagaimana Anda bisa mencoba menghilangkan akar Anda?

Dalam hati, Shinichi merasa iba. Ia tak pernah bisa melupakan kepedihan kematian Nozomi, yang telah mengeraskan hatinya dan menjadi luka batin. Hal itu tak terpisahkan dari identitasnya saat ini.

Namun, Elazonia tak ragu menghapus semua kenangan masa lalunya. Setiap momen, dari kegembiraan hingga kesedihan—semuanya telah berlalu.

Saat kita bertemu terakhir kali, masih ada sesuatu yang manusiawi tentangnya…

Lagipula, dialah yang memerintahkan penghancuran Makam Peri—yang pasti berisi bukti-bukti yang memberatkan—tetapi bukan para peri yang menjaganya. Dia pasti merasa ada sesuatu yang mengganjal dalam pembunuhan rekan-rekan kerjanya yang masih hidup dan keturunan mereka.

Siapa yang tahu jika salah satu dari sepuluh orang yang lolos dari legiun itu adalah Fey atau profesor?

Bahkan jika staf lain dari Departemen Sihir tidak bisamenghapuskan kebencian yang dialaminya seumur hidup, dia ragu untuk menganiaya kenalannya.

Transformasinya menjadi Dewi Elazonia selesai ketika dia membuang sisa-sisa kemanusiaannya yang terakhir.

“Rino, dia sudah…”

Shinichi mendesaknya untuk menyerah, tetapi Rino berdiri lagi, wajahnya berkerut saat ia menyerang Elazonia. “Baiklah, Elazonia. Aku ingin bertanya lagi. Tolong kembalikan ayahku.”

“……”

“Dan tolong buatkan kuburan untuk Fey. Setelah itu, kita bisa saling minta maaf dan berteman. Bagaimana menurutmu?”

Mengesampingkan amarahnya, dia mengulurkan tangannya sebagai simbol persahabatan mereka.

Orang normal mana pun akan menyesali kejahatannya dan menerima uluran tangan itu. Bahkan orang yang paling tidak berperasaan pun akan goyah. Namun, di dalam sosok di depannya, tak ada yang menyerupai hati manusia.

“Memaksa.”

Untuk kedua kalinya, gelombang kejut tak terlihat menghantam Rino, membawa Shinichi ikut bersamanya saat ia mencoba melindunginya.

“Aaah!”

“Apa yang iblis menjijikkan itu coba lakukan, memerintah dewa? Mati saja!”

Buang-buang waktu saja. Geram, Elazonia mulai merapal mantra yang serius padanya.

“Dikremasi oleh murka ilahi dan berubah menjadi abu. Pusaran Petir .”

Itu adalah mantra petir yang sama yang digunakannya untuk membunuh orang tuanya.

Tak berdaya untuk berdiri, Shinichi memeluk Rino saat mereka menghadapi cahaya putih yang mengancam untuk membakar mereka menjadi debu.

Tepat pada saat itu, Arian melompat di depan mereka, menebas sinar yang datang dengan tebasan horizontal. Sinar itu tersedot ke bilah pedangnya, lenyap seolah tak pernah ada.

“Kamu lagi.”

Wajah Elazonia berubah jijik, tetapi ada sekilas ekspresi terkejut dalam ekspresinya.

Tidaklah normal bagi pedang untuk melenyapkan sambaran petir, karena pedang itu tidak memiliki kemampuan dasar Fireball . Ia mengenali energi yang terpancar dari pedang di tangan Arian.

Keterkejutannya berubah menjadi kebencian.

“Kau meminjam kekuatan naga…!”

Ia mungkin telah menghapus ingatannya, tetapi ada sesuatu tentang gelombang sihir itu yang mengubahnya menjadi iblis. Sesuatu itu pasti telah terukir di jiwanya.

Sambil memegang pedang tinggi-tinggi, tangan kanan Arian tidak lagi memiliki simbol pahlawan.

Siapa pun yang dapat menghapus mantranya harus jauh lebih kuat daripadanya, sehingga hanya tersisa lima naga.

“Sungguh berbahaya!”

Dalam kemarahannya, Elazonia mulai merapal mantra lain, tetapi Arian menghentikannya.

“Nyonya Elazonia. Kalau boleh, saya ingin bertanya satu hal.”

“…Apa?” Dia berhenti, telapak tangannya terbuka. Mungkin karena Arian begitu sopan.

Dia menurunkan pedang naganya. “Apakah kau benar-benar membunuh uskup?”

“Yang mana?”

“Uskup Hube.”

“Oh, si tolol itu,” gerutunya.

Namanya akhirnya muncul kembali di ingatannya.

“Aku melakukannya. Dia gagal menghancurkan iblis-iblis itu, bahkan setelah aku memberinya sebagian kekuatanku. Aku tidak mendapatkan apa pun dengan membiarkannya hidup,” katanya tanpa menunjukkan sedikit pun rasa bersalah.

“…Jadi begitu.”

Arian menunduk lesu. Sebagian kecil hatinya menolak percaya bahwa ia telah meninggal—tetapi kini ia sudah mendapatkan jawabannya.

“Mungkin uskup melakukan beberapa hal yang mengerikan. Tapi itu semua untukmu.”

Dia mengancam Kerajaan Babi Hutan agar mengerahkan pasukan mereka, memulai perang dengan para iblis. Dia memimpin pasukan sepuluh ribu pahlawan dalam serangan lainnya.

Para iblis menganggapnya musuh yang menyebalkan. Dia pasti juga sudah kehilangan dukungan beberapa orang di Kerajaan Babi Hutan.

Meskipun motivasi pribadinya berperan, dia telah menyerang iblis untuk melaksanakan rencana sucinya.

“Setelah semua yang dia lakukan untukmu! Aku tak percaya kau tega membunuhnya hanya karena mencoba!”

Hube telah mengajaknya menjadi pahlawan, membantunya terhubung dengan orang lain. Mungkin ia punya motif tersembunyi. Itu tidak mengubah pengaruhnya. Hube-lah yang memulai jalan menuju Shinichi, dan ia berutang budi padanya untuk itu.

Sang Dewi mendengus menanggapi kritik Arian. “Para pengikutku memilih untuk mengabdikan sihir dan nyawa mereka kepadaku. Apa salahnya melakukan apa pun yang kuinginkan kepada mereka?”

“Apa…?” Arian kehilangan kata-kata.

Itu tidak berperasaan.

Ia mulai memahami bahwa Elazonia bukanlah Dewi Cahaya. Ia hanyalah hantu pendendam yang lahir dari rasa permusuhan.

Arian berharap dia bisa percaya Elazonia adalah mercusuar harapan mereka.

“Tapi kamu sudah mencoba menyelamatkan orang…”

Sekalipun tujuan utamanya adalah untuk mengumpulkan sihir para pengikutnya, tidak dapat disangkal bahwa gereja dan para pahlawannya telah melindungi masyarakat dari monster dan mengobati mereka dari penyakit.

Sekalipun 99 persen tujuannya dimotivasi oleh alasan egois, 1 persen sisanya pasti berasal dari keinginannya untuk mencegah orang lain mengalami penderitaan yang sama seperti yang dialaminya. Arian ingin mempercayai hal itu.

“Jika kau sudah kehilangan kemanusiaanmu, kau tidak akan bisa menyelamatkan siapa pun!”

Ini adalah permohonan putus asa dari seseorang yang pernah bangga menjadi pahlawan.

Namun Elazonia tertawa. “Mengapa aku harus menyelamatkan orang sebagai Tuhan?”

Siapa bilang Tuhan punya kewajiban melindungi manusia?

“Kurasa kau benar…” Arian menunduk, menggertakkan giginya.

Selama dia menjadi sekutu umat manusia, seseorang dapat berargumen bahwa ada semacam keadilan dalam tindakannya, meskipun dia adalah musuh para iblis.

Namun, monster di hadapan mereka sama sekali tidak memiliki rasa kepahlawanan. Ia adalah perwujudan kebencian. Satu-satunya tujuannya adalah menghancurkan para monster—tanpa mengetahui alasannya.

“Dewi Elazonia. Aku bersyukur kau memilihku sebagai salah satu pahlawanmu.”

Arian menolak mempercayai bahwa satu-satunya motivasi Elazonia adalah memanfaatkan sihirnya sebagai putri naga yang menjijikkan. Elazonia pasti bersimpati dengan posisinya, sebagai korban lain yang dikutuk dengan sisik naga, tidak dicintai orang lain karena kebiadabannya.

Arian ingin mempercayai kemanusiaan Elazonia di masa lalu, meskipun Elazonia saat ini menolak mengakuinya.

“Itulah sebabnya aku harus mengalahkanmu—sekarang kamu sudah berubah!”

Arian menusukkan ujung pedang naga milik ayahnya ke hantu yang hilang itu.

Elazonia terkekeh untuk ketiga kalinya, menertawakan mantan pionnya yang mencoba melawannya.

“Batasi, Ikat Foton .”

Rantai cahaya menyambar keluar dari udara tipis, melilit erat di sekitar Arian.

Hube telah memerintahkan mantra yang sama kepada tiga puluh pendeta, tetapi mantra itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ikatan Elazonia. Ikatan itu menusuk kulit Arian, mengancam akan mencabik-cabiknya menjadi potongan-potongan kecil.

“Cuma omong kosong, ya? Lihat dirimu. Kau takkan pernah lebih dari setengah naga yang memalukan.”

Elazonia menusuk sisik merah di tenggorokan Arian.

Kalau ini terjadi di masa lalu, dia pasti akan menghindari kontak mata.

Namun dia berbeda sekarang.

“Ya, aku setengah naga!”

Sejak kecil dia menyembunyikan sisiknya karena takut orang lainakan menganggapnya menjijikkan. Ada bagian dirinya yang masih menolak dirinya sendiri, meskipun Shinichi telah menerimanya dan ia telah berteman dengan para iblis.

Namun, ia telah mengembangkan ikatan emosional dengan ayahnya—meskipun mereka tidak memiliki cukup waktu bersama atau berbicara. Ia telah menerima dirinya sendiri dari dalam ke luar.

“Aku Arian, putri Naga Merah!”

Iris matanya berkilau keemasan, dan pupil matanya memanjang seperti mata kadal.

Sinar ajaib melonjak dari kulitnya, merobek rantai cahaya.

“Dasar kecil…!”

Naga yang tertekan di dalam Arian telah terbangun, mengguncang Elazonia untuk pertama kalinya sejak konfrontasi mereka dimulai.

Sebagai Proksi Planet, naga memiliki kekuatan dunia, memberi mereka akses ke mana yang tak habis-habisnya di atmosfer. Arian mungkin hanya separuh dari mereka, tetapi ia menyerap cukup banyak sihir untuk mengeringkan area di sekitarnya dan mengguncang udara dengan kekuatannya yang telah bangkit.

“Dewi… Tidak. Elazonia. Aku akan mengakhiri kebencianmu hari ini!”

Pernyataannya diwarnai kebaikan saat ia menghentakkan kaki ke tanah. Kedengarannya seperti beton yang meledak. Arian tiba-tiba berada di depan Elazonia, mengayunkan pedangnya secara diagonal.

“Perisai Ganda.” Elazonia mengeluarkan mantra pertahanan.

Enam perisai berat muncul di hadapannya, cukup kokoh untuk menangkis bola meriam.

Jika Arian menggunakan senjata sihir biasa, senjata itu tidak akan mampu menembus satu, apalagi enam. Namun, yang dimilikinya adalah bilah naga, terbuat dari cakar Naga Merah, pedang kutukan yang menyerap sihir untuk menambah kekuatannya sendiri.

Ia memutuskan dan menyerap enam perisai ajaib, merobek lengan kiri Elazonia.

“Aduh!”

Itu memotong sebagian sihirnya, membuatnya menjerit kesakitan yang belum pernah ia alami sebagai hantu.

“Ack… Ikatan Foton .”

Elazonia tahu dia tidak punya cara langsung untuk bertahan melawan pedang naga dan mencoba mengikat penggunanya lagi.

“Itu tidak akan berhasil!” Arian menggunakan kekuatan kasar untuk menghancurkan tautan itu berkeping-keping.

Itu bagian dari rencananya. “Bebaskan diri dari belenggu planet ini, Gravitasi Nol .”

Kekuatan yang menarik tubuhnya ke bawah telah hilang. Kaki Arian terangkat dari lantai. Bahkan dengan kekuatan dan senjatanya, seorang pendekar pedang tanpa pijakan bagaikan burung tanpa sayap.

“Ah?!” Arian mengepakkan tangan dan kakinya di udara.

Elazonia mengumpulkan sihir ke mantra lain.

Api putih membakar lava, membakarnya hingga ke tulang. Ledakan Plasma .

Api vulkanik meletus, mengancam akan menguapkan baja pada suhu hampir dua puluh ribu derajat. Arian melayang tak bergerak di udara—

“Rooooaaar!” Dia memuntahkan sihirnya.

Napas Setengah Naga. Cahaya merah melesat melewati api, menelan Elazonia.

“Gaaaaah—!”

Elazonia mati-matian berusaha menahan rasa sakit. Rasanya sihirnya sedang melepaskan ikatan tubuhnya.

Arian terlempar mundur karena kekuatan mantranya, jatuh ke tanah di kaki Shinichi.

“Kamu baik-baik saja— Aduh! Kamu kepanasan!” teriaknya.

“Y-ya, aku baik-baik saja.”

“Baik-baik saja?! Kamu sepanas kompor listrik!”

Shinichi berusaha tersenyum padanya sambil menopang tubuhnya, telapak tangannya terasa panas dan khawatir ia akan mengalami dehidrasi karena berkeringat.

Keren sekali bahwa dia berhasil membangkitkan kekuatan terpendamnya, tetapi tubuhnya tampaknya tidak sanggup mengimbangi.

Arian berhasil duduk tegak.

Elazonia lolos dari kematian, sambil tertawa terbahak-bahak lagi.

“Heh-heh-heh. Anggap saja pernyataan terakhirku sudah ditarik. Aku tahu kau punya kemampuan itu, dasar setengah naga yang memalukan,” pujinya sinis.

Dia sudah kehilangan separuh sihirnya karena Napas Setengah Naga . Mereka bisa melihat menembus wujud hantunya yang semitransparan. Tapi senyum di wajahnya tetap tak berubah.

“Menyetujui.”

Seperangkat konduktor sihir muncul dalam jangkauan lengannya, memungkinkannya menyerap dan memulihkan sihirnya.

“Sangat nyaman.”

Shinichi mendecak lidahnya—meskipun tidak karena terkejut atau putus asa.

Dia telah mengetahui dari Naga Merah bahwa dia memiliki simpanan sihir dalam jumlah besar di fasilitas bawah tanahnya.

Elazonia menatap mereka dengan penuh kemenangan. “Aku Elazonia, Dewi Cahaya. Kalian takkan bisa menghancurkanku selama aku punya pengikut.”

Dia masih memiliki barisan cadangan, yang terus diisi oleh para pengikutnya.

“Apa kau pikir kau bisa menang melawan kekuatanku yang tak terbatas ketika sumber dayamu terbatas?!”

Dia tertawa terbahak-bahak, bagaikan dewa yang sedang mengamati dari surga.

“Huff-huff…”

“……”

Arian tak mampu menjawab di sela napasnya yang tersengal-sengal. Celes dan Regina menatap tajam sang Dewi, memilih untuk tak membuka mulut sejak memasuki lab penelitian.

Shinichi berbicara mewakili mereka semua. “Kalian sudah kalah.”

“…Apa?”

Akhirnya ia tersenyum. Elazonia mengira ia sudah gila.

“Ha-ha-ha, memang benar keajaibanmu tak terbatas saat punya pengikut. Kata kuncinya: ‘ saat punya pengikut.'”

“…Apa maksudmu?”

Suaranya seperti anjing yang terpojok, hanya menggonggong tanpa menggigit.

Entah kenapa, rasa takut itu membuatnya merinding. Kali ini, seluruh tubuhnya bergetar, tidak seperti saat Arian memicu transformasinya.

Shinichi mencium ketakutannya, tersenyum lebih lebar dan menunjuk ke langit. “Lihatlah sendiri. Tuhan melihat segalanya.”

“Apakah kau berniat melarikan diri saat aku mengalihkan pandanganku darimu?”

Elazonia memasang wajah berani saat ia membiarkan penglihatan di salah satu matanya mencapai langit. Penglihatannya melewati langit-langit laboratorium penelitian, meninggalkan daratan yang luas. Saat ia melihat langit yang tak berawan, ekspresinya yang riang berubah muram karena terkejut.

“Apa ini?!”

Seharusnya saat itu sekitar tengah hari, tetapi dunia redup, meski tidak sepenuhnya gelap.

Tirai yang membentang menghalangi sinar matahari, membiarkan cahaya warna-warni bermain di permukaannya…yang membentuk gambaran dirinya yang tercengang.

“Apa ini?!” teriak layar melalui pesan telepati.

Bunyinya bergema di seluruh benua Uropeh dan dapat didengar semua orang.

“Tidak… Tidak mungkin…!”

Darah mengucur dari wajahnya, membuat kulitnya semakin mengerikan.

Shinichi menatapnya dengan senyum paling jahat sepanjang sejarah. “Benar. Semuanya telah disiarkan ke seluruh benua.”

Mulai dari dia menindas seorang gadis muda dengan persembahan perdamaian… hingga dia mengakui bahwa manusia tidak lain adalah sumber sihirnya.

“Seperti yang kukatakan: Kamu sudah kalah.”

Sekalipun Shinichi telah dikalahkan, orang-orang di dunia tidak akan pernah menyembahnya lagi setelah mereka mengetahui sifat aslinya.

Ini menandai momen yang menghancurkan keyakinan mereka—pengikut yang membutuhkan waktu tiga ratus tahun untuk dipupuk oleh Elazonia.

Beberapa saat sebelum mereka masuk ke laboratorium bawah tanah Elazonia, Saint Sanctina mengunjungi istana raja di negara pertambangan Tigris.

“Terima kasih telah menemuiku hari ini.”

“Akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu,” jawab Raja Sieg dari Tigris, yang dikenal dengan sebutan kapten.

Di belakang Sanctina ada iblis, termasuk Sirloin dan Ribido, yang mengangkut konduktor sihir.

“Haruskah kita menurunkannya di sini, oink ?”

“Maukah kau menaruhnya di kereta ini? Kita akan memindahkannya,” perintah Dritem, sang penyihir istana.

“Tentu saja, oink .”

Para iblis menumpuk konduktor di tempat yang telah ditentukan. Masing-masing seukuran tong kecil. Jika digabungkan, konduktor-konduktor itu lebih besar daripada Air Mata Matteral, harta nasional mereka yang hilang. Semua kristal berkilauan dengan sihir yang tersimpan.

“Kamu telah berhasil mengumpulkan begitu banyak dalam waktu yang singkat.”

“Itu pekerjaan mudah—dengan bantuan ibu Rino.” Sanctina memberinya senyum kemenangan saat Sieg menatapnya dengan kagum.

“Berikan sihirmu untuk menyelamatkan tuan kami.”

Regina telah mengirimkan panggilan ke dunia iblis, menggunakan tinjunya untuk membungkam siapa pun (yang berpura-pura) menentang (demi kesempatan melawannya). Mereka telah mengumpulkan sihir dan konduktor sebanyak mungkin.

Sebagai spesies yang memiliki kekuatan dahsyat, mereka mengumpulkan lebih banyak sihir daripada yang diperlukan untuk mengoperasikan golem tipe naga, Naga Batu Hitam Hellsaur.

Meski begitu, mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup dan datang ke Tigris untuk meminta bantuan.

“Pemandangan yang misterius.” Sieg memperhatikan para pekerja, kembali diliputi emosi.

“Apakah ini semuanya? Wow.”

“Kami membawa semua yang dimiliki dvergr, moo .”

“Pandai besi yang terampil, kan? Aku ingin mereka menunjukkan keahlian mereka suatu saat nanti.”

“Hehe. Dan aku ingin tahu lebih banyak tentang Kalbi. ”

“Jangan sentuh pantatku, lenguh !” teriak Kalbi, teringat akan metode penyiksaan incubus pencinta manusia yang dijalani para prajurit suci.

Setan dan manusia—pengikut gereja, pada saat itu.

Sebelumnya, mereka akan saling berhadapan sebagai musuh alami. Tak seorang pun bisa membayangkan mereka akan terbuka seperti ini.

“Saya membayangkan dunia akan terus berubah,” kata Sieg.

Rasa takut terhadap makhluk-makhluk yang disebut binatang buas ini masih tertanam dalam diri manusia. Meskipun sulit untuk menghilangkan respons emosional ini, mereka tetap geram terhadap gereja.

Namun, dunia akan kiamat jika mereka meneruskan nilai-nilai Elazonia yang muncul dari rasa dendam.

Sanctina perlahan menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan berubah dengan sendirinya. Kitalah yang akan mendorong transformasinya.”

“Itu keinginan Rino.”

Keduanya mengangguk satu sama lain, mengenang senyum malaikat kesayangan mereka sebelum menatap gerbang kastil. Setelah persiapan selesai, lonceng mulai berdentang.

“Apa yang sedang terjadi?”

Hidup tanpa listrik, orang-orang biasanya tidur dan bangun pagi. Penduduk sudah bangun, melongokkan kepala ke luar jendela untuk mengamati situasi.

Sanctina menggunakan sihirnya untuk memperkuat suara raja.

“Rakyat Tigris yang terkasih, ini Sieg Fatts. Saya sangat membutuhkan bantuan kalian.”

Ia menyampaikan pidatonya bak seorang raja—tanpa gaya khasnya sebagai kapten klub anak laki-laki. Ia tidak sedang memberikan perintah, melainkan sebuah permintaan dengan penjelasan yang cermat tentang situasi yang sedang dihadapi.

“Sebentar lagi, Rino sang Diva, Arian sang Pahlawan Merah, dan kebaikankuteman Shinichi akan menuju pertempuran terakhir melawan Dewi Elazonia.”

“Apa?”

“Untuk mengungkapkan sifat aslinya—kepada setiap orang di benua Uropeh. Kuminta kau untuk meminjamkan sihirmu sekali lagi.”

“Apa maksudnya? Apa kau meminta kami melakukan hal yang biasa kami lakukan?”

“Aku akan memberikan kompensasi atas bantuanmu, meskipun itu berarti menguras kas kerajaan. Jika kalian ingin membantu, silakan berkumpul di depan gerbang istana.”

“……” Orang-orang tampak bingung.

Sanctina berteriak dengan suara keras.

“Ini Sanctina. Sampai beberapa waktu yang lalu, aku bekerja untuk Gereja Dewi. Aku mengerti kalau kau sulit mendengarkanku, karena aku membiarkan egoku menghalangi terakhir kali.”

“……”

“Aku mohon bantuanmu. Jika kita semua bekerja sama, kita bisa menunjukkan jati diri Dewi yang sebenarnya kepada dunia. Tanpanya, aku takkan bisa menyelamatkan Rino.”

“Rino…”

“Aku mohon padamu! Aku mohon padamu! Kumohon!”

Air mata mulai mengalir di wajahnya. Bukan untuk memalsukan kesuciannya. Air mata itu datang dari lubuk hatinya—dari dedikasinya untuk menyelamatkan cinta dalam hidupnya—tetapi ia juga menangis menyesali perbuatannya di masa lalu, malu karena lemah, karena ia tak bisa berbuat apa-apa selain meminta bantuan mereka.

Permintaannya yang tulus pasti menyentuh hati mereka, karena satu orang, lalu dua orang, lalu gerombolan orang berkumpul di depan kastil, membentuk barisan besar yang menelan seluruh jalan.

“Kalian…!” Sanctina berlari keluar gerbang kastil, dengan senyum penuh emosi di wajahnya, saat kerumunan itu mengungkapkan perasaan mereka.

Jangan salah paham. Aku tidak melakukan ini untukmu. Aku ingin membantu Rino karena dia telah membangkitkanku.

“Saya sangat tertarik dengan pertarungan terakhir dengan Dewi dan sifat aslinya.”

“Aku akan memberimu sihir sebanyak yang kubisa asalkan kau membayarku.”

Mereka masing-masing punya alasan sendiri: utang budi pada Rino, rasa ingin tahu yang sederhana, dan harapan untuk mendapatkan uang. Semua orang dengan senang hati membantu. Dari kerumunan orang, muncul seorang gadis kecil yang meremas tangan ibunya.

“Merindukan!”

“Kamu yang datang untuk menyembuhkan kakimu…”

“Aku Elma!”

Sanctina hanya mengingat wajahnya, karena dia adalah gadis kecil yang lucu.

“Elma. Benar. Maaf, Rino tidak akan pernah melupakan salah satu nama pasiennya…”

“Tidak apa-apa.” Ia menggeleng seolah tak terganggu. Malahan, ia menyeringai lebar, senang Sanctina mengenalinya. “Dulu senyummu membuatku takut, tapi sekarang kau tak menakutkan lagi.”

“Terima kasih kepada Rino.”

“Senang sekali melihatmu bekerja dengannya! Kamu baik sekali di dekat Rino!”

Bagi Sanctina, ia hanyalah salah satu dari ribuan orang yang telah ia sembuhkan. Namun bagi gadis itu, Sanctina adalah seorang penyelamat yang telah mengobati luka parah.

“Itulah sebabnya aku ingin membantumu!” kata gadis itu sambil tersenyum lebar sambil meremas tangan Sanctina.

Bukan untuk Santo palsu. Untuk Sanctina yang asli.

Ada sejumlah mantan pasiennya di antara kerumunan itu, semuanya memandangnya seolah-olah ingin mengungkapkan rasa terima kasih.

“…Terima kasih.” Air mata hangat menggenang di mata Sanctina saat dia meremas tangannya kembali.

Saat itulah Ribido datang, menarik kereta dengan konduktor ajaib, di bawah mantra agar terlihat seperti manusia.

“Hmm? Kamu selingkuh dari Rino, Sanctie? Aku mau curhat nih!”

 

 

“Ribido, mana yang lebih kamu pilih: dibakar menjadi abu atau dipotong-potong menjadi makanan ikan?”

“Oh, seram sekali. ” Ribido tak gentar menghadapi ancaman pembunuhan, ia menggenggam tangan Sanctina yang bebas. “Aku mendapat pesan dari Celes bahwa mereka sudah sampai di tempat persembunyiannya.”

“Kalau begitu, kita harus mulai.” Sanctina mengangguk, memberi isyarat kepada kerumunan. “Silakan bergandengan tangan.”

“Baiklah.”

“Jangan tegang. Santai saja dan tarik napas dalam-dalam.”

“Masuk… Keluar…”

Bayangkan kehangatanmu mengalir melalui tanganmu, mengalir ke dalam diriku. Itu akan membuatku mengumpulkan keajaibanmu.

“Eh… Seperti ini?”

Mereka tidak terbiasa meminjamkan sihir seperti para pendeta. Meskipun bingung dengan prosesnya, mereka berhasil melakukannya sesuai instruksi. Kekuatan mereka mulai mengalir ke dalam dirinya.

“Aku juga akan membantu,” kata Sieg, bergandengan tangan dengan warga di dekatnya yang bergandengan tangan dengan penyihir istana, yang kemudian bergabung dengan para prajurit dan prajurit suci dan terus menuju ke orc dan minotaur dan iblis-iblis lain yang menyaksikan dari bayang-bayang gerbang istana.

Cahaya mengalir dari konduktor di kereta, membuat Sanctina merasa seperti terbakar oleh sihir.

“Aduh! Ah!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja.”

Gadis kecil itu menatapnya dengan khawatir, tetapi Sanctina tersenyum, bahkan saat keringat menetes di wajahnya.

Di dalam benak Sanctina terdengar suara Celes. “Kami siap. Bagaimana keadaan di sana?”

“Semuanya sudah siap.”

Keduanya mengangguk bersamaan, mengucapkan mantra yang sama bersama-sama.

“Link.”

Pikiran Celes mengalir ke dalam pikiran Sanctina. Meskipun butuh waktu lamasejumlah besar sihir untuk membagi indra mereka, mereka memiliki lebih dari cukup untuk membakarnya—untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Jauh di balik awan, tariklah tirai di langit, letakkan sinar matahari yang besar di tanganku…”

Mantra yang dahsyat. Mirip namun sangat berbeda dari gambaran Solar Ruin yang tertanam di benaknya sebagai anggota gereja.

Dia membentuk layar ajaib yang mengepul di langit, membentang dari cakrawala hingga cakrawala.

Berbeda dengan Solar Ruin , yang memusatkan cahaya matahari ke satu titik seperti kaca pembesar yang membakar semut, mantra ini tidak memiliki kekuatan penghancur. Mantra ini hanya mengubah sinar yang terkumpul dan melemparkannya ke dunia.

“Tunjukkan penglihatanku kepada orang-orang di bawah langit ini. Proyeksi yang Diperbesar !”

Sihir di tubuhnya meledak menjadi pilar cahaya, menjulang ke langit. Pilar itu merayap ke tepi atmosfer, berubah menjadi tirai raksasa yang menutupi langit. Pilar itu menyerap sinar cahaya untuk menghasilkan lebih banyak kekuatan sebelum memproyeksikan visi Celes: bayangan Shinichi dan yang lainnya menuju laboratorium bawah tanah Elazonia.

Video yang direkam oleh kamera dapat dikirim melalui gelombang elektromagnetik. Gelombang yang diterima kemudian dikeluarkan kembali sebagai video. Pada dasarnya, sama seperti televisi.

Sayangnya, Sanctina tidak mengerti sepatah kata pun penjelasan Shinichi. Namun, keinginannya untuk menyiarkan Rino akhirnya terwujud ketika mereka membengkokkan hukum fisika yang menjengkelkan dan mengubah rencana menjadi tirai raksasa di langit.

“Baiklah! Waktunya pertunjukan—menampilkan Rino! Telepati Omnidirectional !”

Sebuah pesan telepati melesat ke segala arah, tanpa target tertentu, mengirimkan audio dari Celes kepada penduduk. Dengan begitu, sebagian besar penduduk Benua Uropeh dapat melihat dan mendengar keseluruhan pertempuran terakhir dengan sang Dewi.

“Oh, untuk menunjukkan karya Rino ke seluruh benua! Aku bisa mati dengan bahagia!”

“Aku setuju, tapi kau harus menunda kematianmu sampai ini selesai!” Sieg memperingatkan.

Ia hampir pingsan. Mempertahankan mantra itu menguras energi magis dan fisiknya, meskipun ia masih tersenyum.

Mereka semua mendongak ke layar untuk melihat Rino yang gugup saat mereka berhenti di depan pintu laboratorium bawah tanah.

“Kalian bisa dengar aku? Aku tahu beberapa dari kalian sudah kenal aku, tapi namaku Rino. Dan… aku… aku putri Raja Iblis Biru Ludabite.”

“” “A-apaaaaaaat—?!”””

Massa manusia tersungkur.

Rino melanjutkan pengakuannya yang menyakitkan. “Maaf aku berbohong. Aku takut semua orang akan membenciku karena aku iblis, jadi aku tidak punya kesempatan untuk memberitahumu.”

“……”

“Aku tidak memintamu untuk memaafkanku. Aku hanya ingin kau menonton kisah Elen… kisah Dewi Elazonia sampai akhir.”

Rino menundukkan kepalanya.

Kelompok itu menggunakan Terowongan untuk membuka lubang di tanah yang mencapai fasilitas bawah tanah. Bukan hanya Tigris yang berdiri menonton dengan napas tertahan. Jutaan orang di benua Uropeh terpaku pada layar.

Rino, yang dikenal beberapa orang sebagai Diva atau Dewi Superstar.

Selama ini, dia adalah putri Raja Iblis.

Pengungkapan itu mengejutkan penduduk Uverse, ibu kota anggur dan anggur. Namun, mereka kemudian melihat seorang gadis kecil pemberani, yang tidak menyimpan dendam terhadap penculik ayahnya, yang mencoba meyakinkan pihak lain untuk menghentikan pertempuran dan berteman.

Itu sudah cukup untuk membuat mereka melupakan permusuhan mereka terhadap iblis. Hal itu memicu kemarahan terhadap Elazonia—karena tidak hanya menolak tawaran perdamaiannya, tetapi juga mencoba membunuhnya.

“Seorang dewi tidak akan pernah mencoba membunuh anak kecil!”

“Kau sebut mereka setan kotor? Kau sendiri yang hatinya kotor!”

Rino telah menyembuhkan luka mereka secara gratis dan bahkan menghibur mereka dengan konser.

Sekalipun mereka tidak punya kenangan indah tentang Rino, kata-kata dan tindakan Elazonia sungguh mengerikan.

“Kamu bisa melakukannya, Rino!”

“Jangan kalah dari orang jahat itu!”

Warga Uverse berdiri bersatu, meneriakkan kata-kata penyemangat ke langit.

Seorang penyanyi keliling yang sedang mengunjungi sebuah kota di pesisir selatan benua menyaksikan bayangan Rino yang terproyeksi di langit, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Lihat itu! Itu pasti panggung terhebat di dunia!”

Dulunya seorang penyanyi yang mengiringi musiknya, Diva kecil itu kini berhadapan dengan Sang Dewi, yang disiarkan ke jutaan orang di benua itu. Ia telah menghabiskan setiap hari menyebarkan lagu-lagunya kepada orang-orang. Tak ada apa pun di dunia ini yang dapat membuat hatinya berdebar kegirangan selain melihatnya di panggung itu.

“Sial! Aku berharap mereka mengundangku.”

Ia menggertakkan gigi, ingin menyaksikan seluruh pertunjukan secara langsung. Kemudian, ia mengeluarkan kecapinya, memetik melodi dramatis untuk penduduk kota yang menatap langit dengan bingung, meningkatkan ketegangan dan kegembiraan pertemuan itu.

“Tunjukkan pada kami legenda baru yang mampu bertahan seiring waktu!”

Kecapi menyediakan musik latar pada akhir klimaks: barisan persatuan antara manusia dan iblis yang menentang sang Dewi.

Pemilik kedai minuman setengah baya di Boar Kingdom menjatuhkan tumpukan kentang gorengnya yang masih segar, bergegas ke trotoar dan mendongak untuk melihat gambar di langit.

“Nona Kecil Arian itu setengah naga, ya…?”

Melihatnya dengan mata emas yang berkilau dan gelombang sihir merah hanya bisa dijelaskan oleh fakta bahwa ia adalah putri seekor naga. Bohong jika ia bilang ia tidak takut dengan kekuatan luar biasa yang melampaui kemampuan manusia. Hati pemilik kedai dipenuhi oleh pengertian dan kebahagiaan.

“Ha-ha. Dia terlihat lebih baik sekarang. Tidak segugup dulu.”

Ia telah melihat ribuan orang selama bertahun-tahun menjalankan kedainya—dari bayi hingga penjahat. Arian selalu tampak ceria, tetapi ia melihat sesuatu di balik itu, sesuatu yang berbau ketakutan.

Ia menentang Elazonia, tetapi tak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya. Yang bisa ia lihat hanyalah penerimaan akan jati dirinya dan tekad untuk melindungi orang-orang yang penting baginya.

“Pergi dan tangkap dia, Nona Arian!”

Bukan hanya pemilik kedai minuman itu saja yang bersuara. Warga kota pun berdatangan, berteriak mendukungnya.

Di bagian paling utara benua tempat para monster berkerumun di zona terlarang, penduduk Desa Tikus bersorak melihat keberanian Arian.

“Pergi! Ke sana!”

“Buat dia membayar atas apa yang dia lakukan pada leluhur kita!” teriak kepala desa, sekarang mengerti apa yang dimaksud Shinichi ketika dia ada di sana.

Tak jauh dari keramaian di Desa Tikus, Naga Merah pergi ke puncak. Itu adalah pertama kalinya ia naik ke atas tanah setelah ratusan tahun. Ia mendongak menatap foto-foto putrinya.

“……”

Ia tak punya cukup kata untuk mengungkapkan dukungannya. Namun, ia merasa keajaiban yang dibutuhkan untuk siaran itu belum cukup kuat.

Dia bisa merasakannya tidak menjangkau seluruh benua, jadi dia menambahkan sedikit dorongannya sendiri.

“Saluran, Tautan. ”

Ia mengirimkannya melalui saluran di tanah menuju perapal mantra, Sanctina di Tigris, memperkuat kekuatannya dan merapal Mantra Fisik untuk membantu tubuhnya. Kemudian, ia memanipulasi aliran udara di seluruh benua untuk menghilangkan awan di atas pemukiman manusia.

Itu seharusnya cukup untuk menyiarkan pertempuran terakhir dengan Dewi ke seluruh benua Uropeh.

“……”

Ia mempertanyakan apakah boleh atau tidak, sebagai Proksi Planet, mendukung aktivitas manusia, mengingat mereka sama tidak berharganya bagi planet ini seperti lumut. Namun, ia segera menemukan jawabannya.

“Diperlukan.”

Hantu yang disebut Dewi Elazonia membenci para naga tanpa alasan. Ia begitu ingin menghancurkan makhluk-makhluk itu hingga ia bahkan mempertimbangkan untuk menghancurkan seluruh planet. Ia harus menjadi musuh planet ini, dan seorang Proksi harus melenyapkannya. Jika memang begitu, maka sudah menjadi tugasnya sebagai Proksi untuk mendukung manusia mana pun yang mencoba menghancurkan Elazonia.

Sang Naga Merah akhirnya sampai pada kesimpulannya. Rasanya seperti sebuah alasan. Ia duduk diam, menatap langit, memandangi bayangan putrinya yang selama ini tak pernah ia perbuat.

Seluruh benua mengetahui sifat asli Elazonia. Sementara mayoritas mendukung Arian, Kota Suci dilanda kekacauan.

“Bukankah Lady Elazonia adalah dewa baik yang mencoba menyelamatkan umat manusia?!”

“Kami sudah memberikan segalanya padanya, dan dia melihat kami hanya sebagai alat…”

“Itu bohong! Itu rencana setan!”

“Tapi Hube memang menghilang. Masuk akal kalau Elazonia yang membunuhnya…”

Sebagian orang jatuh dalam keputusasaan, dikhianati oleh orang yang mereka percayai. Sebagian lainnya menjerit dalam penyangkalan. Kebingungan tak hanya terjadi di jalanan.Hal yang sama juga terjadi di Basilika Agung. Ketiga mantan kardinal—kini uskup agung—duduk terpaku setelah mendengar kebenaran tentang Dewi tersebut.

“……”

Effectus bahkan tak sanggup mengucapkan kalimat terkenalnya, “Memang.” Ia hanya duduk di lantai, seperti bayangan dirinya yang dulu.

“…Ini mungkin satu-satunya kesempatanku.” Snobe, yang memutuskan bahwa Gereja Dewi sudah mencapai tujuannya, mulai menjalankan perhitungan terperinci.

Dari mereka bertiga, hanya Bunda Suci Kardinal Vermeita yang tampak teguh. Ia muncul di balkon Basilika Agung dan berseru kepada kerumunan pengikut yang mendidih bagai kuali yang kacau.

“Tenanglah. Itu bukan Dewi Elazonia… Itu Dewa Jahat Elazok yang akhir-akhir ini menciptakan kekacauan di dunia kita!”

“““A-apa?!”””

Orang-orang terkejut mengetahui bahwa mereka telah membingungkan para dewa. Cahaya harapan kembali ke mata mereka.

“Benar sekali. Bunda Maria Elazonia tidak akan pernah mengatakan itu!”

“Itulah orang yang mengendalikan Kardinal Hube—maksudku Pendeta Jahat Hube!”

“Tapi mereka memanggilnya Elazonia, dan dia juga menyebut dirinya seperti itu!”

Orang-orang merasa lega sesaat, tetapi beberapa dari mereka mulai menunjukkan kejanggalan, membuat para pengikutnya kembali kacau.

Vermeita menarik garis.

“Aku mengerti kebingunganmu. Itu Dewa Jahat Elazok dan Dewi Elazonia.”

“Maksudnya itu apa?!”

Vermeita menunggu perhatian orang-orang tertuju padanya.

“Sekarang aku akan mengungkapkan kebenaran kepadamu. Bunda Maria Elazonia mengekstraksi kejahatan dari dalam dirinya, memungkinkannya menjadi Dewi Cahaya. Namun, kejahatan itu mengumpulkan kekuatannya sendiri, mulai bertindak sendiri.”

“Yang artinya… Itu tidak mungkin…”

“Ya, itulah separuh Dewi Elazonia yang hilang—Dewa Jahat Elazok!”

“““A-apa?!”””

Para pengikutnya tercengang, tetapi langsung memercayai kata-katanya begitu saja. Sebagai orang-orang yang telah memutuskan untuk menerima ajaran Dewi, mereka menjadi malas, mengabaikan kemampuan mereka untuk bernalar sendiri karena terlalu sulit.

“Ya, itu sisi jahat Lady Elazonia. Dia bukan Dewi Cahaya.”

“Dan itulah mengapa mereka memanggilnya Elazonia dan mencoba mengalahkannya.”

Itu adalah penjelasan yang agak terlalu mudah, tetapi jauh lebih ringan bagi mereka untuk mempercayainya daripada mempercayai bahwa Dewi itu jahat.

“Orang-orang mempercayai apa yang ingin mereka percayai—entah itu kebenaran atau rekayasa.”

Itulah yang dikatakan penasihat Raja Iblis kepadanya saat dia memberitahunya terlebih dahulu tentang sifat asli Dewi, memberinya strategi untuk mengatasi kekacauan itu.

“…Apakah ini hukuman lain atas kesombongan kita?”

Kini keadaan telah berubah lagi. Mereka mulai meneriakkan makian terhadap Elazonia, yang mereka pikir adalah Dewa Jahat.

Vermeita mendesah agar tak seorang pun mendengar. Mereka tak salah percaya pada Tuhan. Gereja dibutuhkan untuk mengusir ancaman monster dan bandit, menyembuhkan luka dan penyakit, bahkan menghidupkan kembali orang mati. Namun, mereka telah mabuk kekuatan para pahlawan abadi. Mereka menggunakan ancaman tak tersembuhkan atau kebangkitan sebagai sarana untuk memanipulasi negara-negara, menjadi institusi tirani yang tak dapat dilawan siapa pun.

“Kita harus berubah.” Vermeita menatap gambar-gambar yang terputar di langit, tekad di hatinya.

Tidak peduli bagaimana pertempuran berakhir, akan ada perubahan besar ditoko untuk gereja, tetapi itu adalah kesempatan untuk memperbaiki kebiasaan mereka yang rusak.

“Ya, ini kesempatan bagus. Ini akan memungkinkan saya membangun negeri yang ideal di mana anak laki-laki bisa saling mencintai!”

Dia secara tidak sengaja membiarkan tujuan sejatinya terucap dari bibirnya, tetapi tujuan itu ditelan oleh gemuruh orang-orang dan tidak disadari.

Elazonia berdiri terpaku karena terkejut ketika dia mengetahui bahwa segalanya telah dilihat oleh seluruh benua.

Shinichi tertawa jahat, hampir seperti dia adalah Dewa Jahat.

“Ha-ha-ha! Seharusnya kau sadar ada sesuatu yang terjadi ketika Arian sendirian yang menyerangmu!”

Celes sibuk mengirimkan rekaman video ke Sanctina melalui Link . Regina mendukung muridnya dengan memberikan sihir, menggunakan mantra pemblokiran untuk menciptakan batas yang mencegah Elazonia memperhatikan mantra lainnya. Ini adalah pertarungan terakhir. Satu-satunya alasan mereka memaksa Arian bertarung sendirian adalah karena mereka sedang kewalahan.

“Kupikir seorang Dewi bisa mengetahuinya, tapi kau bahkan tidak menyadari jebakan yang menyedihkan itu.”

“Bajingan…!”

Bagaimana rasanya duniamu runtuh? Bagaimana rasanya mengetahui kau telah menghabiskan tiga ratus tahun untuk momen ini?

Celes mendesah jengkel terhadap ejekan Shinichi, yang sudah cukup untuk membuat orang suci sejati menjebloskannya.

“Saya akan mengeditnya,” katanya.

Setelah semua yang mereka lakukan untuk menghancurkan kepercayaan masyarakat kepadanya, sebagian orang mungkin bersimpati dengan Elazonia jika mereka mendengar pelecehan ini.

Saat dia terus meminjamkan sihirnya kepada Celes, Regina memanggil putrinya yang saat itu sedang tidak sibuk.

“Maaf, Rino, bisakah kamu bertukar denganku?

“Ya.”

Mereka bertukar, meninggalkan Rino untuk memasok sihir sementara ibunya mulai meregangkan bahunya, wajahnya tampak cerah.

“Apakah sudah waktunya untuk sedikit kekerasan?” Regina melewati Arian, yang masih terengah-engah, sebelum memulai Elazonia.

“Petir—” Elazonia segera mulai merapal mantra, tetapi Regina tiba-tiba menghilang dari hadapannya.

Pada saat yang sama, sebuah tinju muncul di sebelah kanannya, menghantam tepat ke wajahnya.

“Aduh!”

“Sangat lambat.”

Regina telah menggunakan Teleportasi tanpa mantra untuk bergerak di samping Elazonia dan melancarkan serangan susulan. Pukulan itu cukup kuat untuk menembus pelat baja. Jika Dewi itu bukan segumpal sihir yang melampaui Regina, ia pasti sudah berubah menjadi daging cincang dalam sedetik.

“Kamu tangguh.”

“Grr…!” Elazonia menghilang dari hadapannya.

Sang Putri Biru Perang tidak mau berbalik, malah merapal mantra di belakangnya.

“Meledak, Ledakan Kekacauan .”

Ratusan api hitam kecil berhamburan di seluruh area. Api-api itu terfokus pada Elazonia, meledak dalam ledakan dahsyat untuk mencegah serangan mendadaknya.

“Aduh…!”

“Ha-ha-ha, satu-satunya orang yang bisa mendorongku dari belakang adalah suamiku.”

“Jangan bercanda jorok! Ada anak-anak yang menonton!” teriak Shinichi, tapi Regina tampak tak peduli, melotot ke arah Elazonia.

“Sayang sekali. Kamu belum memanfaatkan bakatmu.”

Fakta bahwa dia mampu menangani pedang naga Arian dansegera terlibat dengan Regina berarti Elazonia adalah pembelajar cepat dengan intuisi yang baik.

Namun, Putri Biru Perang telah meninggalkan ribuan mayat sepanjang hidupnya. Ia memiliki pengalaman pertempuran yang jauh lebih banyak.

Elazonia awalnya adalah seorang ahli sihir, bukan seorang prajurit, dan jelaslah bahwa itu bukanlah masalah terbesar.

“Kau belum pernah melawan seseorang yang sekuat dirimu, ya?”

“Jangan bodoh. Aku Elazonia. Tak ada yang lebih baik dariku,” katanya bangga.

“Mungkin tidak…” Regina menatapnya dengan iba.

Sebelum Elazonia menjadi dewi, sihirnya masih setara dengan Raja Iblis atau Regina, yang berarti ia tak tertandingi saat itu. Regina sangat menyadari alasan mengapa Elazonia menjadi begitu terdistorsi.

“Tak ada yang lebih kuat darimu, artinya kau bisa lolos dari apa pun. Keren, kan?” Regina berbicara kepada perempuan bernama Elen dan dirinya sendiri, sang Putri Biru Perang.

Siapa pun musuhnya, ia bisa menghabisi mereka dengan satu tinju yang diperkuat sihir atau menghilangkan jejak keberadaan mereka dengan satu mantra. Regina begitu kuat dan melakukan begitu banyak kekerasan sehingga semua orang berlutut di hadapannya, menyerah untuk melawan. Dalam kasus Elen, ada musuh potensial—negara itu sendiri—tetapi akan mudah baginya untuk menghindari hukum dan menjadi pembunuh atau penjahat lainnya. Mereka sama, bebas karena mereka kuat.

“Sangat menyenangkan menggunakan kekuatanmu untuk apa pun yang kamu inginkan, menghajar habis siapa pun yang mengganggumu, dan benar-benar merasa bahwa kamu mahakuasa.”

Namun, tak ada apa-apa setelah itu. Tak ada seorang pun di depan atau di samping mereka. Yang ada hanyalah gurun kosong bernama kebebasan. Kekuatan mereka mungkin memungkinkan mereka melakukan apa saja, tetapi bahkan tak ada saingan yang mampu melawan segalanya.

“Kamu bisa ‘bebas’, tapi hal-hal akan jadi sangat membosankan jika tidak ada yang menegur atau mencoba memarahimu.”

Regina, sang Putri Biru Perang, telah menemukan banyak hal yang merampas kebebasannya, seperti muridnya yang terus-menerus mengeluh tentang keterlibatannya dalam kehidupan pribadinya; atau suaminya, Raja Iblis Biru, yang harus ia lawan demi nyawanya; atau bahkan putri kesayangannya. Elen tak pernah menemukan teman atau pendamping yang akan membatasi kebebasannya. Mungkin rekan-rekannya di Departemen Sihir, tetapi ia telah menjadi terlalu rusak sebelum bertemu mereka. Kini setelah ia menyerah menjadi manusia dan menjadi Dewi, tak ada seorang pun yang berdiri di sampingnya.

“Maafkan aku karena tidak bertarung denganmu ribuan tahun yang lalu. Terimalah tinjuku sebagai tanda permintaan maafku.”

“Sudah selesai bercandanya? Binatang Petir !”

Kata-kata Regina takkan pernah sampai ke Elazonia. Lagipula, ia tak lagi memiliki ingatan masa lalunya. Ia menciptakan makhluk-makhluk dari petir dan mengirim mereka untuk menyerang Regina.

Namun sebelum mantra itu dapat menyerang Regina, sebuah siklon merah menerjang dari samping dan mengiris gerombolan itu.

“Maaf membuatmu menunggu!” seru Arian penuh semangat, mengacungkan pedang naganya yang kini sudah dingin.

“ Ck. Kamu lagi nunggu waktu?” tanya Elazonia.

“Tidak, aku serius dengan ucapanku sebelumnya,” jawab Regina sambil menepuk bahu Arian. “Terima kasih sudah melindungiku.”

Tepat setelah itu, Regina berbalik dan bergegas menghampiri suaminya yang terkurung dalam es.

“Suamiku tersayang! Waktunya bangun, atau kau berencana tidur sepanjang malam ini?” tanya Regina, terdengar seperti pengantin baru saat ia mulai memukul-mukul es yang lebih kuat dari baja.

“Aku mungkin menganggapmu lemah dan pengecut, tapi kau mengorbankan tubuhmu sendiri untuk melindungi Rino kecil kita. Aku tetap mencintaimu!”

Dia tersenyum lembut saat tinjunya melepaskan serangkaian pukulan, memecahkan pilar es.

“Cepat bangun. Kalau tidak… aku akan mulai berpikir untuk mencari orang lain.”

Matanya yang ramah tiba-tiba menyipit tajam.

“Dia menyebalkan, tapi dia kuat. Maksudku, dia mengalahkanmu, meskipun dia mengandalkan taktik licik. Aku bisa mengerti kalau kamu jatuh cinta padanya dan menyerahkan diri padanya, tapi…”

Permusuhannya membuat udara terasa dingin, dan api hitam menyembur dari tinjunya, seperti manifestasi fisik dari kecemburuannya.

“…Aku lebih suka kita terbakar habis daripada menyerahkanmu pada wanita lain. ”

Senyumnya yang feminin bagaikan topeng iblis. Retakan di pilar itu semakin dalam, retak saat menutupi seluruh pilar es. Pilar itu meledak hebat dari dalam, menghujani area itu dengan pecahan-pecahan berkilauan, dan raksasa biru besar itu menurunkan kakinya yang tebal ke tanah.

“Maaf sudah membuatmu menunggu!”

“Ayah!”

“Sangat tidak keren, Yang Mulia!” balas penasihatnya.

Raja Iblis memilih untuk tidak mendengarkan, memeluk erat istrinya untuk reuni yang telah lama ditunggu.

“Regina, aku minta maaf atas masalah yang ditimbulkan.”

“Apa yang kau bicarakan? Bertarung untukmu itu menyenangkan.” Ia tersenyum, menyandarkan kepalanya di dada pria itu, yang membuatnya terbelalak kaget.

“Bukankah kau sudah berhenti mencintaiku karena kehilanganku yang memalukan…?”

“Jangan bodoh. Aku hanya akan berhenti mencintaimu jika kau kalah dariku.”

“Hmph, kalau begitu, aku akan berlatih lagi sampai aku lebih kuat dari naga.”

“Itu suamiku.”

“Maaf mengganggu, tapi kita sedang siaran langsung!” sela Shinichi saat pasangan suami istri itu mulai berciuman, lupa kalau semuanya sedang disiarkan langsung ke seluruh benua.

Arian telah berhadapan dengan Elazonia untuk mendapatkan cukup waktu bagi reuni kecil mereka.

“Yang Mulia, bisakah Anda membantu?!”

“Tentu saja.”

Dia menatap mereka, memberi isyarat bahwa dia berutang budi pada mereka, sebelum menggunakan api ajaib untuk menghangatkan tubuhnya yang dingin.

“Elazonia, bukan gayaku untuk menyerang satu petarung dengan seluruh geng, tapi aku tidak bisa memaafkan pengkhianatanmu. Dan kau telah membuat putriku tercinta menangis, dan itu tidak bisa dibalas dengan sepuluh ribu kematian!”

“Itukah yang kau pedulikan?!”

“Tempat ini akan menjadi kuburanmu! Blade Storm !”

Sinar cahaya memancar dari telapak tangan Raja Iblis, bergerak secara otomatis ke arah Elazonia dan menebasnya saat dia nyaris menghindari pedang naga milik Arian.

“Aduh! Aku Dewi! Aku tidak bisa membiarkan makhluk-makhluk menjijikkan ini—!”

“Kembalinya kamu hanya menunjukkan bahwa kamu menyedihkan.”

Komentar Shinichi menyakitkan.

Meski begitu, Elazonia tahu bagaimana pertempuran ini akan berakhir. Kekuatan naga Arian terlalu kuat untuk ia kendalikan, bahkan ketika Raja Iblis belum sepenuhnya pulih, baru saja kembali dari ambang kematian.

Lalu ada Regina, yang sekelas dengan Raja Iblis. Dengan pengalaman dan keselarasan mereka, sulit dipercaya ini pertama kalinya mereka bertarung bersama. Mereka memiliki kekuatan tiga kali lipat Regina, dan Regina tidak memiliki pengalaman bertarung. Selain itu, ia telah kehilangan kepercayaan rakyat.

Hampir mustahil baginya untuk menang. Saat wujud hantunya semakin mengecil, ia menggunakan Apport untuk membawa konduktor sihir dari lantai bawah, tetapi itu hanya memberinya lebih banyak waktu.

“Bajingan… Bajingan—!”

Rino tampak sedih melihat Elazonia kesakitan, terdesak ke pojok. “Shinichi…”

“Oke. Kita berhenti sebentar!” Shinichi mengerti, lalu meminta mereka bertiga berhenti berkelahi.

“Hmph. Ada apa?” tanya Raja Iblis, terkejut; ia hendak melancarkan serangan terakhir.

Dia menarik tinjunya ke belakang dan memberi jarak antara dia dan Elazonia.

Shinichi menunggu sebelum berbicara kepada hantu yang tinggal beberapa saat lagi dari kehancuran.

“Menyerahlah. Jangan lakukan kejahatan lagi dan gunakan pengetahuanmu untuk membantu orang-orang dan menebus dosa-dosamu. Jika kau menyerah, kau akan selamat.”

“Apa?!” seru Raja Iblis.

Dia tidak akan puas sampai tidak ada sedikit pun Elazonia yang tersisa, tetapi dia memperhatikan air mata Rino dan menutup mulutnya.

“Dan apa kau baik-baik saja dengan ini?” Regina bertanya pada Shinichi seolah-olah ia tak bisa menerimanya. “Aku yakin kau belum lupa saat dia memanfaatkan teman masa kecilmu untuk melawanmu, meskipun itu cuma tiruan.”

“Aku belum lupa, dan aku takkan pernah memaafkannya untuk itu. Tapi aku tak akan berbeda dari Elazonia jika aku ingin menghancurkan seseorang karena dendam pribadiku padanya… Rino menunjukkan jalannya.”

“Hmm…” Regina tidak punya pilihan selain menutup mulutnya ketika namanya disebut.

“Hah? Aku tidak pernah—”

“Nona Rino, diamlah,” kata Celes sambil menutup mulut gadis itu.

Arian merasa aneh dan mencoba mengungkapkan kekhawatirannya. “Shinichi…”

“Tidak apa-apa. Serahkan saja padaku.” Shinichi tersenyum padanya sebelum berbalik kembali ke Elazonia untuk menuntut penyerahan dirinya. “Kau tak punya satu pun pengikut tersisa di benua Uropeh. Kau sudah skakmat. Singkirkan kebencianmu dan menyerahlah.”

“…Begitu.” Elazonia mengangguk, wajahnya menunduk. “Apport.”

Semua konduktor sihir dari bawah muncul dalam barisan rapi di belakangnya, dengan seringai mengerikan di wajahnya.

“Jika tak seorang pun menyembahku di sini, aku akan menghancurkan semua orang bodoh yang membiarkan diri mereka dimanipulasi oleh iblis. Lalu aku akan memulai hidup baru di benua lain!”

“Jadi, itulah yang kita dapatkan.” Shinichi benar-benar terkesan dengan idenya, yang membuatnya tampak seperti inkarnasi dewa jahat.

Memang benar bahwa siaran mereka hanya menjangkau orang-orang di sinibenua, sebagian karena bumi itu bulat dan sebagian karena sihir mereka terbatas. Jika dia membunuh semua orang yang tinggal di Uropeh untuk membungkam mereka, dia mungkin bisa membangun kembali gereja di dua benua yang tersisa.

Shinichi sama sekali tidak panik. “Itu strategi yang sempurna—kecuali fakta bahwa kau tidak bisa menerapkannya.”

“Kau pikir aku tidak bisa? Kalau aku meniru kekuatan Ledakan Nuklir— ”

“Bukan, bukan itu yang kumaksud.” Shinichi memotongnya saat ia mulai menceritakan kekuatan mantra penghancur itu. Ia sudah tahu ia telah meneliti fusi nuklir. Ia tahu ia bisa menghancurkan benua ini.

“Tapi kau tak punya sihir lagi,” katanya, mulutnya melengkung membentuk bulan sabit saat dia menunjuk ke arah konduktor sihir yang dipanggil padanya.

Kristal-kristal besar itu seharusnya berisi cukup sihir untuk memicu ledakan termonuklir dan menghancurkan benua, tetapi semuanya telah kehilangan kilaunya, yang menunjukkan bahwa kristal-kristal itu kosong.

“Itu absurd! Bagaimana mungkin?!”

Elazonia mengarahkan pandangannya ke fasilitas kebangkitan pahlawan, menyaksikan golem rusak karena terlalu sering digunakan dan pahlawan elf mati berserakan di lantai.

“Ini tidak mungkin!”

“Itu jebakan yang kupasang untuk berjaga-jaga. Aku tidak yakin akan berhasil.”

Sesaat sebelum Shinichi tersenyum puas di hadapan Elazonia, para elf memulai pembantaian di gereja Oriens, sebuah kota di ujung timur benua. Para pria dibantai bertubi-tubi, tetapi tak ada yang perlu mereka sesali. Malahan, senyum mereka dipenuhi kegembiraan murni.

“Panah Ajaib.”

“Biarkan panah peri itu menembus haaaatku! ”

“Babi menjijikkan! Bola Tekanan !”

“Hancurkan seluruh tubuhku dan ubah aku menjadi daging cincang!”

Para pahlawan masokis itu menghalangi Clarissa dan dua elf lainnya, mengerang senang saat mereka dihancurkan. Begitu tubuh mereka lenyap, mereka dibangkitkan.

“Mantra api berikutnya! Aku ingin merasakan cintamu yang membara!”

“Jangan mendekat, mesum. Darah Beku !”

“Keren banget! Tapi aku suka!” Sang pahlawan kembali berteriak kegirangan saat merasakan tubuhnya membeku dari dalam ke luar, lalu ia mati dan dibangkitkan oleh kekuatan Dewi.

Lingkaran kematian dan kelahiran kembali yang tak berujung sebenarnya membuat para elf kelelahan.

“ Huff, huff … Clarissa, berapa lama lagi kita harus melakukan ini?”

“Manusia kotor itu bilang kita harus melakukannya sampai orang-orang ini berhenti dibangkitkan!”

“Tapi butuh waktu berapa lama…?”

Kedua temannya mengeluh sambil menyeka keringat di dahinya. Mereka pernah menangkis serangan dari jumlah pahlawan yang sama sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya mereka membunuh ratusan pahlawan dalam waktu singkat. Meskipun para elf terbiasa dengan kematian, membunuh orang yang sama berulang kali sudah cukup untuk merusak pikiran mereka.

“Seluruh gereja berbau darah dan isi perut. Blergh …”

“Apakah ini kesempatanku untuk menerima lemparan suci ini?!”

“Minggir! Itu punyaku!”

“Bahkan kecoak pun tak akan merunduk serendah itu! Fire Storm !”

Sementara salah satu teman Clarissa muntah hebat, Clarissa sibuk membakar habis para pahlawan. Lalu ia mencoba menyemangati temannya yang hampir menangis.

“Sulit memang, tapi kita akan terus maju. Nanti manusia kotor itu akan memperkenalkan kita pada anak-anak dark elf sadis yang seksi!”

“Aku lebih suka punya pacar yang tidak jahat…”

Teman-teman Clarissa menatapnya dengan kesal saat dia mulai terengah-engahdari semua kegembiraan membayangkan siksaan yang dilakukan oleh calon pacarnya.

 

Pemimpin masokis, pemilik kedai, melihatnya. Wajahnya menunjukkan penderitaan yang amat mendalam.

“Tidak mungkin… Aku tidak percaya telinga peri yang indah itu akan dilecehkan oleh iblis…”

“Sekarang setelah kamu tahu, kamu harus berhenti terobsesi dengan—”

“Sakit sekali sampai dadaku rasanya mau meledak… Dan rasanya nikmat sekali!”

“Bruto!”

Clarissa menendang pemilik kedai cukup keras hingga hatinya hancur, yang baru menyadari bahwa ia menikmati siksaan emosional sama seperti siksaan fisik. Kedua temannya berpikir bahwa Clarissa sendiri tidak berhak menghakiminya, tetapi mereka memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.

Mulut Elazonia ternganga saat mengetahui bahwa para pahlawan masokis elf telah dibunuh dan dibangkitkan ratusan kali, menghabiskan cadangan sihirnya.

Shinichi tertawa sangat keras sampai-sampai perutnya sakit.

“Heh-heh-heh! Ah-ha-ha! Senang sekali melihat karung tinju abadimu menyapu kakimu!”

Terlalu menyebalkan baginya untuk membangkitkan setiap pahlawan secara manual, terutama ketika kematian mereka tidak dapat diprediksi.

Itulah sebabnya dia menggunakan konduktor ajaib untuk mengotomatiskan prosesnya. Naga Merah telah menunjukkannya dalam ingatan planet.

Shinichi telah meminta Clarissa untuk membunuh para pahlawan masokis saat ia menerobos masuk ke laboratorium bawah tanah Elazonia untuk mengalihkan perhatiannya. Strategi itu berhasil dengan sempurna.

“Tidak mungkin aku hanya berdiam diri mengobrol tanpa alasan, kan?”

Dia tahu peluang keberhasilan pidato singkat Rino sangat kecil, bahkan sangat kecil, tapi dia tetap membiarkannya, dan seruannya untuk menyerah hanya membuang-buang waktu saja.

“Bajingan…!”

“Jangan salah paham. Rino tidak berbohong tentang keinginan untuk berteman. Dan aku tidak berbohong ketika aku bilang kau harus berbaikan.”

Wajahnya berubah serius saat Elazonia menggertakkan giginya. Pengetahuan Dewi tentang sihir memang luar biasa. Jika Dewi itu bersedia berubah dan menggunakannya untuk membantu orang lain, ia berniat mengesampingkan dendam pribadinya. Tapi itu akan menjadi keajaiban—dengan kemungkinan yang lebih kecil daripada tabrakan asteroid. Seperti yang ia duga, itu tidak terjadi.

“Aku tahu kau akan menolak tawaran kami!” kata Shinichi dalam pesan telepati, karena akan sulit bagi Rino jika dia mendengarnya.

Elazonia meringis. “Setiap gerakanmu sungguh menjijikkan…!”

“Kata orang yang menipu orang, menyandera Rino, menolak tawaran perdamaian, lalu mencoba membunuh semua manusia di benua itu dalam ledakan nuklir. Aku sebenarnya tidak ingin mengatakannya, tapi kau mungkin penjahat terhebat di dunia,” kata Shinichi sambil tersenyum dan mengangkat bahu seolah kesal karena Rino tidak menerima tawaran mereka.

Dia mungkin mengaturnya dengan mempertimbangkan hasilnya, tetapi sudah pasti Elazonia-lah yang memilih jalan kehancuran.

“Ngomong-ngomong, sekarang aku tidak perlu merasa bersalah karena menghajarmu habis-habisan!”

“Shinichi…” peringatkan Arian dengan senyum miring.

“Kotornya seperti biasa,” pungkas Celes, sambil tampak kesal, lalu mengeditnya dari siaran langsung.

Bahu Elazonia bergetar hebat. Ia meledakkan sisa kekuatan sihirnya.

“Terbakarlah dalam cahaya ilahi dan musnahlah! Arus Suci !”

Semburan sinar melesat ke arah Shinichi, menyelimuti laboratorium, tetapi Raja Iblis dan Regina curiga dia mungkin mencoba sesuatu dan merapal mantra pertahanan secara bersamaan.

“”Benteng!””

Dua dinding magis menyatu membentuk engsel yang membelah banjir cahaya, membelokkan lintasannya ke samping. Dinding-dinding itu runtuh. Debu beterbangan di udara. Shinichi bergegas menuju Elazonia.

“Yang Mulia!”

“Itu semua karenamu.”

“Kami akan menyerahkannya padamu.”

Baik Raja Iblis maupun Regina mengerti maksudnya, lalu mengucapkan mantra lain.

““Dapatkan kebebasan musuh kita, Photon Bind .””

Rantai cahaya melilit sosok hantu Elazonia, membuatnya tak berdaya.

“Argh!”

Ia telah membiarkan amarahnya menguasai dirinya dan menghabiskan sisa sihirnya pada Holy Torrent , membuatnya padam bagai lilin yang tertiup angin. Ia tak punya tenaga lagi untuk melepaskan rantai itu.

“Arian!” panggil Shinichi.

“Oke!” Dia pun mengerti niatnya dan bergegas berlari di sampingnya.

Bukan berarti dia licik dan ingin meraih kejayaan untuk dirinya sendiri. Dia tahu bahwa meskipun mereka telah mengungkapkan identitas aslinya, masih ada orang-orang yang akan terus memujanya. Dia tahu akan lebih baik jika manusia yang memberikan pukulan terakhir agar para pengikutnya tidak semakin membenci para iblis.

Itu salah satu alasannya.

Alasan yang lebih besar lebih sederhana: Dia tidak akan merasa benar jika dia tidak membalasnya sendiri atas semua rasa sakit yang telah dia alami.

“Ini akhir untukmu!”

Arian meletakkan tangan kanannya di atas tangan kiri Shinichi saat keduanya mengangkat pedang naga. Elazonia tak bisa bergerak saat mereka menebas dengan teriakan memekakkan telinga.

““Hai-yaaaaaah!””

Serangan itu membelah tubuh hantu itu menjadi dua.

“Selamat tinggal, Dewa Jahat Elazonia.”

Kata-kata terakhir Shinichi menandai akhir dari hantu yang dikenal sebagai Dewi Cahaya.

“Dasar kotor—!”

 

Saat-saat terakhirnya dihabiskan untuk mencoba mengutuknya, tetapi ia hancur berkeping-keping menjadi pecahan cahaya yang memantul… lalu menghilang. Ruangan yang menjadi medan perang mereka terasa luar biasa tenteram.

Shinichi bergumam lirih, “Kau orang terakhir yang ingin kudengar ucapan itu.”

Ia berbalik, menggenggam tangan Arian, dan mereka mengangkat pedang naga ke langit sambil menatap Celes, yang bertindak sebagai kamera mereka. Penduduk Uropeh bersorak kegirangan saat para pahlawan menghancurkan dewa jahat itu. Simbol Dewi mulai lenyap dari tubuh para pahlawan, dimulai dengan Sanctina.

Begitulah cara Dewi yang manipulatif dihancurkan dan kutukan sang pahlawan terangkat, menutup tirai untuk seluruh era.