Bab 1: Rantai Masa Lalu

Ladang-ladang pastoral. Hutan yang rimbun. Deretan batu-batu kelabu berdempetan di pegunungan. Air sungai yang jernih memantulkan cahaya.

Tidak ada yang membedakan tanah ini dengan dunia di atasnya.

Tidak ada…kecuali kelinci seukuran sapi, bertanduk unicorn yang sedang menggigit rumput, diburu oleh singa berkepala dua dengan empat mata terfokus.

Alih-alih hewan normal, hanya binatang paling aneh yang tampak berkeliaran di bawah tanah.

Sinar matahari biru menyinari dunia iblis. Pahlawan setengah naga, Arian, mengamati semuanya, terkagum-kagum dengan pemandangannya.

“Matahari mereka tampaknya tidak bergerak,” ujarnya.

Sudah hampir satu jam sejak Raja Iblis memindahkan mereka dari serangan mematikan yang dilancarkan Dewi Elazonia. Matahari tak kunjung beranjak di langit sejak mereka tiba di sini.

“Mungkin malam tidak pernah tiba di dunia ini?”

Jika matahari tak pernah terbenam, bagaimana mereka menandai akhir hari? Arian bertanya-tanya.

Berjalan di sampingnya, Celes, pelayan peri gelap, memberikan jawaban: “Matahari biru memudar pada tingkat yang sama dengan bulan bersinar di permukaan.”

“Apa?! Matahari mati ?! ”

“Ya. Sudah hampir malam.”

“Wah. Aneh sekali.”

Arian tidak dapat memahami bagaimana itu bisa terjadi.

“Sebagai seorang iblis, saya terkejut melihat matahari bergerak di langit.”

Celes menyipitkan matanya, mengenang dengan penuh kasih saat-saat pertamanya di permukaan.

Langitmu berubah warna: dari putih menjadi biru, lalu merah, lalu memudar menjadi hitam. Di malam hari, cahaya remang bulan dan bintang menembus kegelapan… Aku tak akan pernah lupa melihatnya untuk pertama kali.

“Itu sungguh puitis.”

“Kasar! Seolah-olah kau mengharapkan lebih sedikit,” bentak Celes, sambil melihat ke belakang.

Shinichi Sotoyama biasanya merupakan orang yang memanfaatkan setiap kesempatan untuk melontarkan lelucon.

Namun, Penasihat Kotor Raja Iblis itu membungkuk rendah, menggendong seorang gadis muda. Sepertinya ia tak mencerna sepatah kata pun dari percakapan mereka.

“…”

Celes memilih untuk tetap diam, karena dia tahu tentang gadis yang diciptakan oleh Dewi Elazonia.

“Shinichi…”

Arian sama sekali tidak tahu siapa dirinya. Ia sangat ingin tahu, tetapi raut wajah serius di mata Shinichi sudah cukup menjelaskan: Orang ini sangat berarti baginya. Ia terlalu takut untuk mengetahui jawabannya.

Yang memimpin rombongan itu adalah istri Raja Iblis, Regina, menggendong Rino yang menangis hingga tertidur. Keheningan yang tak nyaman menyelimuti mereka.

“Itu rumahku,” katanya.

Arian mendongak dan melihat sebuah kastil seukuran gunung menjulang di atas mereka.

Setelah diamati lebih dekat, bangunan itu tampak seperti dipahat dari pegunungan berbatu—benteng pegunungan dalam arti sebenarnya. Hal ini membuat kastil Raja Iblis yang familiar tampak seperti gubuk jika dibandingkan.

“Wow…,” bisik Arian kagum.

“Suami saya bersikeras untuk membuat ‘rumah terbaik untuk anak kami’ ketika”Dia tahu tentang kehamilanku. Dia tidak mau mendengarkan ketika aku bilang kita tidak membutuhkannya, dan dia membuat benda ini,” jelasnya, kehabisan tenaga.

Ukuran kastil itu seolah melambangkan cinta Raja Iblis kepada putrinya. Regina pasti tahu itu, karena ia tampak tidak terlalu sedih.

“Kurasa kita sudah cukup santai. Ayo kita terbang,” usulnya, sambil merapal mantra agar bisa melayang ke langit.

Celes mengikuti jejaknya, melemparkan mantra Fly pada dirinya sendiri, Arian, dan Shinichi, yang masih menempel pada gadis kecil itu.

“Kami pergi duluan. Sampai jumpa di sana,” seru Regina kepada para iblis lainnya.

“Dimengerti, oink ,” gerutu Sirloin, sambil memperhatikannya terbang menuju kastil.

Saat terbang, Arian melihat ke bawah ke kaki bukit, di mana kota kastil terbentang di depan mereka.

“Aku tidak percaya ada begitu banyak iblis…”

Para orc dan minotaur yang familiar berkeliaran di jalanan. Manusia kadal dan lamia mandi di sungai. Goblin dan kobold berdebat di depan kios-kios pasar.

Dipenuhi setan, jalanan tampak diaspal secara acak, tidak seperti jaringan perkotaan Kota Suci, rumah bagi Katedral Dewi Elazonia. Jalanan itu nyaris kacau, tetapi penuh dengan kehidupan, membuat Arian tersenyum.

Sekelompok anak harpy memperhatikan mereka dan mendatangi mereka di langit.

“Nyonya Regina!”

Teriakan riang mereka menarik perhatian para iblis di jalanan. Ketika mereka melihat matahari biru menari-nari di rambut birunya, mereka bersorak riuh.

“Selamat datang di rumah, Nyonya Regina!”

“Siapa yang kau pukuli kali ini?”

“Lawan aku selanjutnya!”

“Jangan. Dia akan membunuhmu dengan kelingkingnya lagi.”

Mereka melambai padanya, tertawa terbahak-bahak. Tatapan mata mereka menunjukkan rasa hormat mereka terhadap kekuatannya dan hasrat membara untuk melampauinya suatu hari nanti.

“Kamu dihormati,” komentar Arian.

“Karena aku kuat,” jawab Regina sambil melambaikan tangan.

Mereka mendarat di puncak, yang telah diubah menjadi lantai tertinggi kastil.

“Rino. Kita pulang.” Ia dengan lembut membangunkan putrinya dalam pelukannya.

Rino menggosok matanya yang lengket karena air mata yang mengering.

“Hmm… Ibu? …Ah! Ayah—?!”

“Aku tahu. Tenang saja. Kamu bisa ceritakan semuanya.” Regina mengelus rambutnya agar tidak menangis lagi.

Ia mengundang yang lain ke ruang tamu. Hanya Shinichi yang tidak berusaha masuk, malah berhenti di depan pintu.

“…Lady Regina, maafkan aku. Pergilah tanpa aku.”

“Hmm?”

“…Aku butuh waktu untuk berpikir sendiri,” akunya lemah, sambil menatap wajah sahabat masa kecilnya yang tertidur dalam pelukannya.

Saat melihat ekspresinya, Regina tidak mendesaknya, malah menunjuk ke arah koridor.

“Kamu bisa menggunakan kamar tamu di sana.”

“Maaf…” Shinichi meminta maaf lagi sebelum menghilang di lorong.

Dia mendesah sambil menutup pintu ruang tamu. “Entahlah apa yang terjadi, tapi dia alasan yang buruk untuk seorang pria.”

Iblis menganggap kekuatan lebih penting dari apa pun, yang berarti dia tidak bisa menahan rasa kesalnya terhadap kondisi iblis itu saat itu.

Namun, ketiga gadis itu segera bergegas membelanya.

“Shinichi tidak menyedihkan!” seru Arian.

“Ih! Dia keren banget dan baik hati!” tambah Rino.

“Saya tegaskan Anda jangan memecatnya tanpa mengetahui keadaannya,” Celes memperingatkan.

Diperingatkan oleh putrinya yang lembut dan muridnya yang patuh,Regina membelalakkan matanya. Tak butuh waktu lama baginya untuk memahami maksud tersirat. Sudut-sudut bibir indahnya melengkung.

“Oh-ho. Begitu. Sepertinya ada beberapa… perkembangan selama aku pergi.”

“…Nyonya?”

Celes menyadari kesalahannya sesaat terlambat.

Regina melepaskan tatapan muridnya yang pendiam itu, lalu menundukkan kepalanya kepada mereka semua.

“Kau benar. Tidak sopan membicarakannya di belakang tanpa tahu segalanya. Maafkan aku.”

“Kita seharusnya minta maaf karena meninggikan suara kita,” jawab Arian.

“Aku tidak ingin Ibu mengatakan hal buruk tentang Shinichi…”

“Aku tahu. Aku yakin.” Regina mengusap rambut putrinya dengan jari-jarinya.

Berbicara tentang iblis, dia membiarkan bibirnya mengembangkan senyum nakal seperti seringai khas Shinichi.

“Bagaimana kalau kamu ceritakan lebih lanjut tentang dia?”

“Tentu saja!”

“…Erm?” Arian tampak tidak terlalu gembira.

Mengungkapkan segalanya tentang Shinichi akan memberikan bukti lisan atas peristiwa yang telah terjadi di antara mereka. Mungkin termasuk cara memalukan mereka bertemu: Shinichi menyaksikan tubuh telanjangnya diserang lendir dan menjilati sisik di tenggorokannya. Ia tak bisa menahan kekhawatiran bahwa setiap rahasia kecil akan terbongkar.

“…Celes?” Arian menatap pelayan itu untuk meminta bantuan.

“…Simpan saja.” Dia tampak tak berdaya, menggelengkan kepalanya.

Celes mungkin merupakan salah satu iblis yang cerdas, yang mencoba menyelesaikan segalanya dengan kekuatan murni, tetapi mereka berurusan dengan Regina—tuannya.

Dalam hal kecerdasan, retorika, dan kekuatan fisik, Regina berada di atas mereka.

“Ayo. Ceritakan semuanya padaku.”

“Eh, a-aku harus ke kamar mandi…”

Melihat kilatan gosip di mata Regina, Arian mencoba menyelinap keluar dari ruang tamu. Namun, pintunya terkunci rapat, menguncinya dengan kuat. Pintu itu tidak mau terbuka meskipun Regina mendorong dan menariknya .

“Apa yang terjadi?!” teriaknya, mulai panik.

Regina terkekeh di balik rambut birunya. “Kau tidak tahu? Tak ada gunanya lari dari istri Raja Iblis.”

“Ih—!”

“Ada apa?” ​​tanya Rino.

Tidak seperti kedua orang lainnya, dia tidak perlu malu.

Dengan kedok transparansi penuh, mereka mulai membocorkan rahasia terdalam dan tergelap mereka.

Setelah satu jam, diskusi mereka berakhir, diakhiri dengan secangkir teh dunia iblis yang menjijikkan yang disiapkan Celes. Regina menenggaknya tanpa mengangkat alis.

“Begitu. Suamiku kalah.”

Tak ada amarah atau kesedihan yang terpancar di wajahnya, meskipun separuh dirinya telah ditawan musuh. Malahan, ia tampak bersemangat menghadapi lawan yang kuat. Matanya berbinar bagai pisau tajam.

“Kecuali Dewi menggunakan cara licik—” Arian mulai protes.

“Kau naif sekali. Kekalahan tetaplah kekalahan. Ini salahnya karena tidak membaca rencana liciknya.” Regina mendesah, memotong ucapan Arian di tengah kalimat. “Dia kehilangan semangatnya sejak Rino lahir. Dia tak ada apa-apanya dibandingkan masa mudanya, ketika dia bersinar seterang matahari biru, ketika kami mencoba saling membunuh. Aku yakin dia tak akan pernah ditawan saat itu.”

Dengan kata lain, jika tubuh dan pikirannya tidak menjadi lemah saat Rino pergi, dia pasti sudah menyadari lingkaran sihir di perut Fey.begitu dia menatapnya dan membuatnya terpesona sebelum mengajukan pertanyaan apa pun.

Mata Rino kembali berkaca-kaca.

“Saya sangat menyesal…”

“Jangan menangis. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini semua salah El-apalah,” Regina langsung merayu, membuat Raja Iblis menyaingi siapa orang tua yang paling manja.

Ketika Putri Biru Perang melihat Arian tersenyum datar padanya, dia berdeham, dan langsung mengganti topik.

“Pokoknya, aku nggak bisa terima dia kalah sama perempuan lain. Perasaanku nggak akan lebih baik sampai aku menghajarnya habis-habisan.”

Kata-kata kasarnya tidak menyembunyikan kekhawatirannya yang tulus terhadapnya. Regina tampak dipenuhi dengan niat membunuh dan sihir, membuat Arian berkeringat dingin.

“Tapi kita tidak tahu di mana dia, dan…”

Dia memilih untuk tidak menyelesaikan kalimatnya dan melihat ke arah Shinichi, menatap kamar tamu.

Sulit membayangkan menang melawan Dewi dengan kekuatan brutal. Lagipula, ia berhasil mempersenjatai Fey, seorang penjelajah tak berdosa, untuk menangkap Rino, membuktikan bahwa ia tak akan ragu menggunakan trik-trik licik.

Satu-satunya taruhan mereka adalah mengorek otak Penasihat Kotor Raja Iblis. Setiap strategi mereka hingga saat ini untuk mengalahkan para pahlawan didasarkan pada ide-idenya.

Namun, MVP mereka tampak hancur sejak ia melihat gadis itu dan mengunci diri di ruangan lain.

“Shinichi…,” rengek Rino sambil melihat ke arahnya.

“……” Celes menatap tanah dalam diam.

Regina menyadari bahwa sikap muridnya tidak seperti murid lainnya.

“Celes, ceritakan padaku tentang Putri Tidur,” katanya, mengacu pada gadis di pelukannya.

“—?!” Pelayan itu hampir saja melompat kaget.

Reaksinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia memiliki wawasan tentang hubungan tersebut.

“Kau tahu tentang dia…” tuduh Arian. Shinichi pasti sudah curhat pada Celes; dadanya terasa seperti ditusuk.

Ini bukan saatnya untuk cemburu.

“Katakan! Siapa gadis itu? Kenapa Shinichi kesakitan?!” tanyanya sambil memegang bahu Celes.

“Baiklah…” Dia mengalihkan pandangannya, terdiam.

Regina mendesah frustrasi. “Aku mengerti kau tidak bisa membicarakannya dengan enteng. Kau memang selalu keras kepala. Bahkan sejak kecil.”

“Tidak bisakah kita bicara tentang masa lalu?” bentak Celes, meskipun tidak didengar oleh wanita yang telah menampungnya.

“Atau kamu ingin merahasiakan rahasia kecil ini hanya untuk kalian berdua?”

“Nyonya!”

“Heh-heh-heh. Kamu terlalu tua untuk tersipu malu tanpa alasan.”

“Ayo kita alihkan fokus dari usiaku! Kaulah yang mencuci otakku dengan berpikir ‘semua pria suka cewek yang lebih muda’ dan ‘menjelek-jelekkan cewek yang lebih tua’!”

“Itu cuma caraku menjagamu. Aku khawatir kamu akan kehilangan kesempatan menikah karena kamu selalu fokus mengurus aku dan Rino. Aku cuma perlu memberimu dorongan ke arah yang benar.”

“Jangan ikut campur urusanku!” Wajahnya memerah, Celes mengangkat hidungnya ke udara.

Arian tercengang melihat pembantu yang tenang itu mengamuk seperti anak kecil.

“Aku tidak pernah bermimpi melihatmu sebingung ini…”

“Dia selalu seperti ini dengan Ibu,” jelas Rino.

“Uh-huh,” Regina menegaskan. “Sampai suatu hari… dia mulai bersikap terlalu keren untuk kita…”

“Karena kamu dan Ribido mengolok-olokku dalam segala hal!”

Celes melotot, urat nadi di pelipisnya berdenyut, tetapi Putri Biru Perang menepisnya.

“Anggap saja itu kasih sayang seorang ibu. Untuk sedikit menghibur, karena dulu kamu terlalu sinis waktu kecil untuk menunjukkan senyummu kepada siapa pun.”

“Sejak kapan Celes sinis?” tanya Rino.

“Bisakah kita melupakan masa lalu?!” Celes berusaha menutup mulut Regina dengan tangannya agar dia tidak menceritakan detail tentang masa lalunya sebagai budak kepada Rino.

Putri Biru Perang menghindarinya, tampak serius lagi.

“Pokoknya. Kau butuh masukannya, kan? Kita tidak akan bisa membantunya sembuh kalau kau tidak membiarkan lukanya terbuka.”

“…”

Celes tetap menutup mulutnya rapat-rapat, bahkan saat pembicaraan sudah mencapai puncaknya.

Regina mendesah lagi.

Berdasarkan percakapan kami, dia memang cerdas dan berani, tapi dia jadi hampa seperti orang-orangan sawah saat melihat gadis muda itu. Apa aku benar berasumsi dia kerabat atau pacar yang sudah meninggal?

“…Ya.” Celes mengangguk, tidak bisa menghindarinya lagi.

“Pacar Shinichi, ya…

“Yah, kurasa lebih seperti teman baik? Karena dia sepertinya terlalu muda untuk berpacaran!” Regina menambahkan ketika melihat putrinya memegangi dadanya.

Arian menatap langsung ke mata Celes. “Ceritakan lebih banyak.”

Mengorek masa lalu seseorang melalui pihak ketiga sebenarnya tidak etis. Arian harus menanggung akibatnya jika Shinichi sampai tahu. Tapi ia berharap beberapa tembok pertahanan Shinichi akan runtuh.

Celes tidak bisa berkata tidak pada tatapan mata yang menyala-nyala itu.

“Itu Nozomi. Teman masa kecil Shinichi dari dunia sebelumnya, Bumi . Dia tenggelam di laut delapan tahun lalu.”

Dia tidak melupakan apa pun, mengungkap segalanya tentang identitas gadis itu dan dampaknya terhadap Shinichi.

Mustahil bagi mereka untuk memahami betapa beratnya kematian di Jepang karena mereka hidup di dunia di mana perang adalah hal yang biasa.Realitas dan orang mati bisa dibangkitkan dengan sihir. Namun, mereka semua pernah mengalami kehilangan orang terkasih yang meninggalkan luka batin.

“Kehilangan seseorang itu menyebalkan, terutama ketika kamu tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya.”

Arian telah menyaksikan ibunya merana dalam perjalanan panjang mereka, menolak untuk disembuhkan atau dibangkitkan oleh gereja. Dengan kepala tertunduk, ia teringat akan ketidakberdayaannya sendiri, kesadaran bahwa ia tak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan ibunya meninggal.

“……”

Rino telah menyaksikan saat-saat terakhir penjelajah malang itu—senyum Fey yang penuh air mata terbayang dalam benaknya.

Ia menyeka air matanya sendiri dengan tangannya. “Aku tahu dia terluka. Tapi Nozomi baik-baik saja sekarang. Benar, kan?”

Dia tidak mungkin membayangkan mantra untuk membangkitkan orang mati dari dunia lain, tetapi Dewi Elazonia berhasil melakukannya.

Bukankah itu berarti Shinichi tidak punya alasan untuk bersedih lagi?

Arian melompat berdiri, berlari menuju pintu, tempat mantra Kunci Keras Regina telah dihapus. Ia menerobos masuk ke koridor dan menerobos pintu kamar tamu tempat Shinichi berada.

“Shinichi!”

“…Arian?”

Shinichi berbalik ke arahnya dengan lesu.

Matanya terpaku pada tangan pria itu yang menempel di dahi gadis itu—tangan yang sama yang pernah menopang kepalanya sendiri, tak tergoyahkan oleh darah setengah naganya. Sesuatu yang buruk merasuk ke dalam hatinya.

Shinichi.Um.

Apa kau masih mencintainya? Apa kau sudah tidak membutuhkanku lagi?

Arian memasang senyum di wajahnya, menyembunyikan kecemburuannya yang mulai muncul.

“Aku sangat senang kamu bertemu kembali dengan Nozomi!”

Perkataannya pantas bagi seorang pahlawan sejati, yang berdoa untuk kebahagiaan orang lain melebihi kebahagiaannya sendiri.

“Bagaimana…?”

“Aku benar-benar minta maaf. Aku memaksa Celes untuk bercerita. Tapi aku sangat senang dengan hasilnya.”

“……”

“Jangan khawatirkan Raja Iblis. Aku janji kita akan menyelamatkannya…” Arian memulai, menggenggam tangan Raja Iblis.

Dia berteriak dalam hati sambil memperlihatkan senyumnya yang paling lebar.

“Kembali ke Bumi bersama Nozomi, Shinichi.”

Maka dia akan berada di luar jangkauan Elazonia.

Dia bahkan mungkin menjalani kehidupan bahagia dengan gadis ini.

Ia tak mungkin bisa menerima gagasan melihat mereka bersama. Itu akan membuatnya beralih ke sisi gelap.

“Kamu tidak dilahirkan di dunia ini; kamu ada di sini hanya karena dia memanggilmu. Ini bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan.”

Andai saja dia bisa tetap di sisinya. Andai saja dia punya mata untuknya.

Tapi ia tak ingin dibenci. Ia ingin menjadi pahlawan kepercayaannya—selamanya.

“Kembalilah ke Bumi, Shinichi.”

Itu bertentangan dengan seluruh keberadaannya.

“……”

Mereka bertatapan sesaat.

Lalu dia melemparkan senyum kecut padanya, sambil mengulurkan tangan untuk menghapus air mata di pipinya yang tidak disadarinya ada di sana.

“Kamu bisa jadi orang yang sulit. Kamu tahu itu?”

“Um… Ini bukan seperti yang kau pikirkan!” Arian berusaha keras menyembunyikan air matanya.

Shinichi menarik bahu rampingnya, meremasnya erat.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan pergi ke mana pun.”

“Tetapi…”

Dia bisa saja melompat kegirangan! Shinichi menempelkan jari di bibirnya untuk membungkamnya sebelum dia bisa menyiratkan sebaliknya.

“Pergi? Setelah mengaduk-aduk masalah? Itu terlalu tidak bertanggung jawab, bahkan untukku. Lagipula, aku tidak akan pernah tidur lagi kalau tidak memberikan Dewi terkutuk itu apa yang pantas diterimanya.”

“Kamu mulai terdengar seperti dirimu sendiri lagi.”

Ketika dia melihat bibirnya melengkung membentuk senyum nakal, Arian balas tersenyum padanya sebelum membenamkan wajahnya di dada pria itu.

Seseorang bersiul dari belakang saat mereka terus berpelukan dalam diam.

“Gairah sekali! Kamu mau cium dia? Aku bakal keluar kalau kamu mau coba punya bayi.”

“…Kau terdengar seperti orang tua yang jorok.” Shinichi mendesah frustrasi.

Regina telah mengintip dari balik pintu, jelas penasaran dengan percakapan mereka.

Kau tahu apa kata orang. ‘Hidup ini singkat, buatlah bayi, Nak.’ Ayo, Saudari.

“Bukan begitu cara kerjanya!”

“Hmm? Apa di duniamu juga ada yang bilang begitu? Ngomong-ngomong, sebaiknya kamu jaga jarak dulu. Kalau tidak, putriku dan muridku bisa marah-marah padamu.”

Regina terkekeh, menyeret Rino dan Celes keluar dari koridor.

“Hmph! Tidak adil! Arian saja yang dapat pelukan…”

“Aku seharusnya tahu kalau pahlawan Dewi yang kotor itu akan memulai dengan berlari.”

“A-apa?! I-itu bukan yang terjadi di sini!”

Ketika tatapan dingin mereka menembusnya, Arian praktis melompat menjauh darinya.

Giliran Regina yang mendesah. “Seharusnya kau gunakan kesempatan itu untuk menunjukkan ikatan kalian. Kalau tidak, hubungan kalian takkan pernah aman.”

“Aku mendapat kesan kau berbicara berdasarkan pengalaman,” ujar Shinichi.

“Karena memang begitu. Meskipun pernikahan kami bahagia, banyak wanita yang mencoba menjegal kami dan melahirkan anak-anaknya.” Regina menepisnya.

“Oke.” Shinichi tampak puas dengan jawabannya.

Setiap anak Raja Iblis Biru akan memiliki sihir yang melampaui iblis biasa. Pasti ada wanita yang sangat ingin memiliki bayinya, meskipun ia tidak menikahi mereka.

“Kurasa cinta seorang ibu bisa jadi menginginkan anak yang kuat, jika kekuatan adalah mata uang umum di antara para iblis.”

“Yah, kupikir mereka merepotkan.”

“Apa yang kamu lakukan terhadap mereka?”

“Aku tidak membunuh mereka. Tidak juga .”

“Uh-huh.” Shinichi tidak mendesaknya.

Berdasarkan senyumnya, itu pasti sesuatu yang mengerikan.

“Oke. Cukup ngobrolnya, Calon Menantu.”

“Apakah kamu berbicara padaku?”

“Siapa lagi? Ngomong-ngomong, kamu tahu itu ?”

“……”

Dengan ekspresi kesakitan, Shinichi tetap diam sementara Regina, matanya terfokus tajam padanya, menunjuk wajah Nozomi yang tertidur.

“Berdasarkan reaksi itu, aku rasa kau tahu.”

“Hmm? Ada yang salah dengan Nozomi?” tanya Rino.

“……”

Rino tidak mengikuti, tetapi Regina menolak untuk berkata lebih banyak, raut wajahnya masam. Setelah hening sejenak yang menyiksa, Shinichi meminta bantuan.

“Bisakah kau melihatnya? Sihirku mungkin melewatkan sesuatu.”

“Tentu saja.” Regina berjalan ke tempat tidur.

Shinichi berpegang teguh pada secercah harapan terakhir, meskipun tahu itu mustahil.

Ia meletakkan telapak tangannya di dahi gadis itu, memfokuskan diri pada emosi batinnya. “Ungkapkan pikiran rahasiamu. Membaca Pikiran .”

Mantra epik itu memungkinkan dia untuk membaca pikiran, menyelidiki pikiran terdalamrelung jiwa seseorang. Ada risiko pikirannya sendiri akan menyatu dengan otak target. Dalam kasus terburuk, pikirannya sendiri akan hancur.

Meski begitu, dia mengucapkan mantra itu tanpa ragu sedikit pun—bukan karena dia kuat, melainkan karena memang tidak ada yang bisa dipadukan dengan pikirannya sejak awal.

“Benar-benar kosong. Tidak ada apa-apa.”

“Sudah kuduga…” Kepala Shinichi tertunduk kecewa.

“Maksudnya itu apa?”

Regina membalas Arian. “Tak ada ingatan. Tak ada kepribadian. Tak ada otak. Dia boneka kosong.”

“Apa? Tapi Nozomi masih hidup!” seru Rino kaget, sambil menyentuh gadis itu.

Kulitnya hangat oleh darah. Dadanya naik setiap kali ia bernapas. Namun, hidup secara biologis dan sadar sangatlah berbeda.

“Kalau nggak percaya, coba pakai mantra Mind Reading sendiri. Nanti juga paham kalau nggak nemu apa-apa.”

“Aku akan melakukannya,” kata Celes sambil meletakkan tangannya di dahi gadis itu.

Ekspresinya mulai mengeras saat dia memeriksa otaknya.

“…Kau benar. Tidak ada kenangan atau emosi.”

“Lihat? Itu bukan manusia hidup. Itu boneka berongga yang terbuat dari daging.”

Meskipun organ-organ vitalnya berfungsi, ia tidak bisa berjalan atau berbicara atas kemauannya sendiri, yang berarti ia lebih dekat ke kondisi vegetatif seperti koma. Namun, koma pun memungkinkan pemulihan yang ajaib.

Boneka ini tidak pernah memiliki jiwa, yang berarti tidak akan ada obat mujarab, dan tidak ada kemungkinan baginya untuk membuka matanya.

“Kurasa masuk akal kalau dipikir-pikir.” Ia tampak marah sambil menyentuh pipi Nozomi. “Nozomi meninggal delapan tahun lalu. Dikremasi—bahkan sehelai rambutnya pun tak tersisa. Semua informasi di otaknya lenyap. Tak ada DNA yang tersimpan. Mustahil dia bisa dibangkitkan.”

“Itu berarti…”

Celes ingat Shinichi pernah menceritakan hal itu padanya saat mereka pertama kali membicarakannya. Tanpa ingatan yang utuh, mustahil untuk menghidupkan kembali seseorang. Bahkan sebagai salinan seperti “Manusia Rawa” sekalipun.

“Ini hanya mirip dirinya. Bahkan komposisi genetik mereka pun berbeda.” Shinichi menyesal tidak menyadarinya lebih awal. “Elazonia menggunakan metode Create Life . Bukan Resurrection , yang menghidupkan kembali orang mati. Sebaliknya, dia menciptakan tiruan Nozomi.”

“Kamu bisa melakukan itu?!” tanya Arian tak percaya.

“Kalau kau punya cukup ilmu pengetahuan dan sihir,” jawab Shinichi sambil mengerutkan alisnya. “Manusia terbuat dari air, protein, dan lemak. Dengan material yang tepat, kau bisa menciptakan tubuh manusia, seperti Konversi Elemen . Ini bukan pertama kalinya dia menggunakannya.”

“Benar-benar?”

“Membangkitkan para pahlawan. Dia bisa membangun tubuh baru dari ketiadaan, bahkan setelah tubuh mereka hancur.”

“TIDAK…”

Arian tidak tahu eksperimen pikiran “Manusia Rawa”, tetapi ia secara naluriah merasa takut. Ia belum pernah mati sebelumnya—dilindungi oleh kekuatan setengah naganya dan kehati-hatiannya sebagai pemburu monster. Namun, jika ia memutuskan untuk melawan Raja Iblis dengan respawn alih-alih melarikan diri, ia akan menjadi “Manusia Rawa” seperti yang lainnya.

Ia bergidik memikirkan hal itu. Shinichi meletakkan tangannya di bahunya.

Nozomi meninggal di dunia lain, yang berarti Elazonia seharusnya tidak memiliki akses ke informasi genetiknya, sehingga ia tidak bisa membuat klon yang tepat. Namun, ada banyak cara untuk menciptakan sesuatu yang mirip dengannya.

Elazonia bisa saja menemukan seseorang yang mirip dengan Nozomi dan menganalisis DNA-nya dari sehelai rambut, yang akan menjadi templat untuk klon tersebut. Dengan mengubah fitur wajahnya dengan sihir, sang Dewi akan berhasil menciptakannya.

“Begitulah cara dia menciptakan Fey,” tambah Shinichi.

“Apa?!” teriak Rino tersentak ketika teringat kata-kata Elazonia. “Itukah yang dia maksud ketika dia menyebutnya boneka palsu…?”

“Sulit membangun kepribadian dari ketiadaan. Saya membayangkan dia merujuk pada orang yang sudah ada sebelum melakukan perubahan yang diperlukan.”

Referensinya bisa berupa kerabat atau bahkan karakter manga. Dengan memuat ribuan opini sebelumnya, boneka itu hampir tidak bisa dibedakan dari manusia sungguhan.

Itu seperti versi chatbot yang lebih canggih, yang diperkuat oleh sihir. Satu-satunya perbedaan adalah perangkat lunak ini tidak diinstal ke komputer, melainkan disuntikkan ke dalam otak yang hidup. Artinya, perangkat lunak ini seorganik manusia, sehingga hampir mustahil untuk dibedakan dari orang sungguhan.

“Aku mungkin menyadari ada yang tidak beres jika kita benar-benar berbicara…”

Fey telah disuruh menyusup ke kelompok Shinichi selama pencarian mereka ke Makam Peri. Ia tampil meyakinkan dalam perannya sebagai “seorang penjelajah bercita-cita tinggi dari keluarga kaya.” Namun, jika mereka menyimpang dari naskahnya dan mengalihkan pembicaraan ke ulang tahun orang tuanya dan nama tetangganya, ceritanya mungkin akan berantakan.

Kebodohan mereka telah membuat Shinichi menjaga jarak sejak Shinichi curiga ia adalah musuh. Lagipula, mereka baru bersama selama dua hari, sehingga sulit baginya untuk menemukan kejanggalan dalam cerita Shinichi. Shinichi menyesali hal ini.

Celes mencoba menghubungkan titik-titiknya.

“Apakah itu berarti dia golem yang baik?”

“Anda berada di jalur yang benar.”

Rino berteriak. “Golem? Kok bisa jahat banget sih? Fey itu…”

Sekalipun ingatannya direkayasa, Fey telah membocorkan mimpinya untuk menjadi penjelajah bersama ingatan itu, melindungi Rino dari serangan legiun, dan memancarkan senyum penuh air mata sebelum kematiannya. Perasaan Fey tak mungkin palsu!

“Jangan panggil dia boneka! Jangan panggil dia penipu! Kasihan sekali dia!” protes Rino sambil menangis.

“… Kau benar. Dia masih hidup. Sama seperti kita.” Shinichi menariknya mendekat.

Bahkan jika dia diciptakan untuk mendorong strategi tertentu, Fey memilikiHati. Jika dia terus bertemu dan berinteraksi dengan orang lain, jika dia terus belajar dan membangun ingatan organik, dia pasti akan menjadi “manusia”. Sama seperti Shinichi.

Sebelum dia mempunyai kesempatan itu, hidupnya telah diambil oleh penciptanya.

“Aku benci… karena aku tidak bisa berbuat apa-apa…!”

Ia tak bisa menyelamatkan Fey. Malahan, satu-satunya kontribusinya hanyalah menjadi sandera Elazonia. Dan itu yang menyebabkan ayahnya tertangkap.

Beban kejadian itu terlalu berat bagi Rino, yang belum pernah mengalami hal sebesar ini selama tinggal bersama ayahnya yang terlalu protektif.

Namun, Shinichi senang melihatnya menghadapi masalah alih-alih putus asa.

“Aku juga. Karena itulah kita harus bekerja keras untuk mendapatkan kembali Raja Iblis.”

“…Baiklah!” Rino menyeka air matanya.

Shinichi mengangguk padanya sambil tersenyum, sebelum berbalik menatap gadis yang sedang tidur lagi.

“Nozomi tidak punya hati. Tidak seperti Fey…”

“Bagaimana Dewi tahu tentang dia?” tanya Arian tiba-tiba.

Dia mengerti bahwa mungkin saja membuat replika persis seseorang dengan pengetahuan dan sihir yang cukup, tetapi Shinichi adalah satu-satunya yang mengetahui penampilan Nozomi.

Shinichi memasang ekspresi kesakitan.

“Elazonia mencari pikiranku menggunakan Pembacaan Pikiran melalui Fey.”

Ketika mereka diserang oleh hantu-hantu golem penjaga tua di Makam Peri, mereka mundur ke desa para peri. Malam itu, ia terbangun dari tidurnya dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut dan Nozomi di sampingnya. Pasti saat itulah ingatannya tergali.

Yang menjelaskan kenapa aku memimpikan Nozomi. Dan kenapa kepalaku berdenyut-denyut seperti habis menekan tombol Cari .

Shinichi merasa kesal atas kesalahannya, dan berharap ia menyadarinya lebih awal.

“Tapi kenapa Dewi mencari ingatanmu?” tanya Celes.

Elazonia sudah mencapai satu tujuan: mendekati Rino untuk menangkap Raja Iblis. Namun, ia mengambil risiko mengungkap rencananya dengan membuat Fey menggunakan mantra Pembaca Pikiran , yang menyiratkan bahwa ia ingin menyelidiki pikirannya…entah kenapa.

Shinichi tampak tegang.

“Mungkin untuk mencari kelemahan Raja Iblis, selain Rino. Atau dia tertarik padaku karena alasan lain.”

“Kau pikir Dewi tergila-gila padamu? Hiduplah,” bentak Celes, menatapnya dengan tatapan dingin.

“Bukan itu maksudku!”

Untuk sesaat, Shinichi tersenyum kecil…namun tak lama kemudian wajahnya berubah cemberut.

Elazonia sudah lama mengamati kita. Hal itu terlihat jelas dari waktu Fey bergabung dengan tim kita. Dan saat itulah dia mulai penasaran dengan anak laki-laki berambut hitam itu.

Sebagai pihak ketiga, ia telah menyebarkan rumor, menghancurkan reputasi, menggagalkan rencana konser, dan berperan sebagai Dewa Jahat untuk mengalahkan para pahlawan. Strategi Shinichi memang bukan hal yang mustahil untuk dijalankan oleh manusia seperti Obum, tetapi jelas merupakan rekayasa dari imajinasi yang menyimpang.

“Saya membayangkan dia bertanya-tanya apakah saya adalah penyintas peradaban kuno.”

Meskipun mereka hanya menemukan jasad elf di Makam Elf, mereka memiliki catatan manusia purba dari kitab suci. Jika Shinichi telah dihidupkan kembali oleh alat hibernasi, itu akan menjelaskan pemahamannya tentang dunia.

Terdapat bukti fisik bahwa pengetahuan kuno telah diwariskan di Hutan Cemetarium, rumah bagi keturunan para elf dari peradaban kuno. Penduduk desa memiliki pengetahuan teknis yang lebih maju daripada manusia, termasuk kemampuan menggunakan beton, sebuah penemuan modern.

“Aku sempat bertanya-tanya, apakah aku telah pergi ke masa lalu Bumi, alih-alih ke dunia lain. Bukan tidak mungkin dia akan berpikir sama.”

“Uh-huh.” Arian mengangguk.

“Dan Elazonia memiliki semacam hubungan rumit dengan peradaban kuno.”

Tampaknya masuk akal bahwa Dewi menggunakan metode yang sama seperti perangkat hibernasi di Makam Peri untuk membangkitkan para pahlawan, menyimpan informasi dari pikiran. Itu menjelaskan mengapa ia memerintahkan para pahlawan untuk menghancurkan makam, yang menghubungkan teknologi ini dengannya.

“Aku tidak tahu apakah dia berencana membunuh atau memanfaatkanku jika aku dari masa lalu. Tapi dia ingin mengungkapnya sampai tuntas.”

“Itulah sebabnya dia menyelidiki ingatanmu…”

“Dan menyadari bahwa aku berasal dari dunia lain, menemukan kelemahanku, dan memanfaatkan Nozomi.”

Lebih baik membungkam dalang itu daripada mencoba membunuhnya, yang akan membuat para iblis marah dan menjauhkannya dari tujuannya untuk menangkap Raja Iblis.

“Ditambah lagi, dia berhasil mengintimidasi kita dengan melakukan sesuatu yang mustahil bagi Raja Iblis: membangkitkan orang mati dari dunia lain.”

“Kecuali itu palsu. Trik murahan.” Regina menyeringai, terkesan dengan taktik Elazonia yang menjijikkan.

Shinichi tersenyum sinis sambil mengelus pipi gadis itu.

“Palsu. Tepat sekali. Dia bahkan tidak punya ingatan buatan seperti Fey.”

Kehangatan terpancar dari kulitnya. Ia hampir bisa membayangkan Nozomi hidup kembali dan memuntahkan sesuatu yang bodoh.

…Kecuali tidak ada dunia di mana dia akan membuka matanya.

Orang normal mana pun pasti akan berdoa memohon hal yang mustahil dengan penuh emosi. Namun, Shinichi adalah seorang mahasiswa sains yang tabah, meskipun putus asa.

Dia mengevaluasi situasinya dan memastikan dengan sihir bahwa dia tidak akan pernah bangun lagi.

“Cukup. Itu tidak akan membuatmu merasa lebih baik.” Regina menghentikannya untuk terus menyentuh gadis itu. “Aku akan mengubahnya menjadi debu. Apa kau tidak keberatan?”

“…Ya.” Kepalanya tertunduk, menyembunyikan rasa sakitnya.

Wajah Rino mendung karena khawatir. “Bu, apa yang akan Ibu lakukan pada Nozomi?”

“Ini bukan Nozomi. Dia bahkan tidak hidup. Aku akan mengembalikannya ke bumi.”

“Apa?! Tapi… Nozomi… masih hidup…!” Dia menunjuk pipinya yang memerah dan dadanya yang membusung.

Regina hanya menggelengkan kepalanya. “Dia tidak punya jantung. Dia bahkan tidak bisa makan dalam kondisi seperti ini, artinya dia akan mati dalam tiga hari.”

“Tetapi…”

“Beberapa bulan saja, paling lama, kalau kita beri dia daging tumbuk. Tapi apa gunanya ngurus boneka yang lagi tidur? Kita cuma bakal menderita lebih lama.”

“……” Rino terdiam, tidak mampu membantah logika.

Ibunya memasang paku terakhir di peti mati. “Atau kau bisa menggunakan sihir untuk mengubahnya menjadi golem daging pribadimu.”

“Apa?!”

“Itu mungkin dengan sihirmu. Seperti yang dilakukan El-apalah itu pada Fey.”

“Aku tidak akan pernah bisa!” Rino menolak.

“Maka satu-satunya pilihan kita adalah mengembalikannya ke tanah.”

Rino tidak sanggup mengendalikan gadis yang sekarat itu—hatinya hancur melihat Fey dimanfaatkan dan dibuang seperti kain lap tua.

Sekalipun dia mengerti, dia tidak dapat menahan air matanya.

“Aku benci ini… Mereka tidak melakukan apa pun untuk pantas menerima ini…!”

“Kalau begitu, mari kita akhiri saja.” Shinichi mengelus rambut Rino dan mengangguk ke arah Regina.

Putri Biru Perang membuka jendela kamar tamu, mendekap tubuh kecil itu dalam pelukannya.

“Putuskan rantai yang mengikat segalanya. Ubahlah menjadi debu cahaya. Hancurkanlah .”

Cahaya mulai muncul di tangannya dan membasahi tubuh gadis itu, melarutkannya menjadi molekul-molekul. Pasir halus berhamburan keluar jendela, menghilang ke langit di bawah sinar matahari biru.

Shinichi memanjatkan doa pada wujud kosongnya.

Aku tidak bisa menyalahkanmu atas metodemu, Dewi Elazonia.

Itu strategi dasar: menemukan titik lemah mereka. Itu bukan tindakan pengecut. Shinichi sudah cukup banyak melakukan hal-hal buruk. Dia tidak dalam posisi untuk menghakiminya.

Jangan datang menangis padaku saat aku memberimu rasa obatmu sendiri.

Dewi Elazonia tidak memiliki tempat dalam rencananya untuk dunia yang menyenangkan, di mana kehidupan yang tidak bersalah tidak dieksploitasi demi keuntungan orang lain.

Shinichi menatap ke luar jendela saat cahaya matahari biru memudar, menutup tirai malam.

Tangannya yang terkepal mengeluarkan darah.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan yang telah berlalu, mereka berkumpul di ruang tamu.

“Kita perlu menemukan cara untuk mengalahkan Dewi Elazonia dan menyelamatkan Raja Iblis…”

Dengan suara keras, Shinichi memulai topiknya…sampai dia melihat ke sampingnya.

Arian memegangi kepalanya yang tergeletak di atas meja.

“Ugh… Kenapa aku…?”

“Ada apa denganmu?”

“Aku sangat tidak peka…”

“Oh.” Shinichi mengingat kata-katanya, menghubungkan titik-titiknya.

“Aku sangat senang kamu bertemu kembali dengan Nozomi!”

Saat itu, Shinichi sudah menyadari bahwa ia kosong. Itu berarti komentarnya telah memberikan pukulan telak.

“Aku bahkan tidak bisa mengungkapkan betapa menyesalnya aku!” Arian membenturkan kepalanya ke meja.

“Jangan khawatir. Aku senang kamu peduli padaku.” Shinichi mencoba menghiburnya.

Itu mengingatkannya pada orang bodoh tertentu.

Regina duduk di hadapan mereka.

“Calon menantu, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Apa?”

“Apakah kamu sedang mencoba untuk punya bayi dengan Celes?”

“““ BLERGH ?!”””

“Hmm? Bayi apa?”

Rino satu-satunya yang tidak mengerti omongan mesum itu. Yang lain hampir tersedak.

Sudut mulut Regina melengkung ke atas karena geli.

“Sepertinya tidak. Celes selalu bicara, tidak ada tindakan. Sepertinya tidak ada yang berubah.”

“Tuan!” Celes membanting tinjunya ke meja.

“Ha-ha-ha. Sudah lama aku tidak mendengar kabar itu.” Regina tampak acuh tak acuh. “Dan tidak ada bayi dengan Nona Arian, ya? Sepertinya kau punya kesempatan, Rino.”

“Untuk apa?”

“Untuk menjadi pengantinnya.” Regina tersenyum lembut, membelai rambut putrinya.

Karena ini Rino, aku bayangkan dia akan sangat gembira dan ceria , pikir Shinichi.

“Pengantin Shinichi…?” Rino tersipu merah memikirkan hal itu, menggeliat karena malu.

“Hmm?” Dia bingung dengan reaksinya.

Regina tersenyum konyol.

“Heh-heh-heh. Sepertinya seseorang telah menjadi wanita. Awas, Celes. ‘Adik perempuanmu’ akan mengalahkanmu sampai garis finis.”

“Nyonya!”

“Ooh! Menakutkan!” canda Regina, bahkan saat Celes memancarkan sihir musuh dan melotot.

Dia tampaknya tidak berniat menutup mulutnya, karena selanjutnya dia mengalihkan perhatiannya ke sang pahlawan berambut merah.

“Kamu juga, Nona Arian.”

“Apa?”

“Cuma mau bilang, aku berpihak pada putri dan muridku. Aku nggak akan menghalangi kalian, tapi aku akan mendukung mereka.”

“…Aku sadar.”

Ini berarti perang. Mereka saling melotot tajam.

Shinichi melangkah masuk, perutnya terasa sakit. “Eh, bisakah kita lanjutkan ke masalah yang sedang kita hadapi?”

“Oh, maaf. Rasanya kurang ajar merencanakan pernikahan tanpa melibatkan ayah mempelai wanita. Ayo selamatkan suamiku.”

“Ha-ha…” Shinichi tertawa kecil.

Regina menggunakan setiap kesempatan untuk mendesaknya menikahi putrinya.

Aku akan berpura-pura ini lelucon untuk menghibur Arian dan menenangkannya…

Sulit untuk membaca niatnya yang sebenarnya dengan senyumnya yang membeku.

Aku bisa membayangkan dia sedang menyulitkan Raja Iblis. Shinichi mendesah, menduga Raja Iblis telah menjadi ayah yang terlalu keras karena Regina adalah ibu yang tak terkendali.

“Mari kita selidiki ini untuk mengetahui identitas dan lokasi Dewi.”

Shinichi menyusun empat volume yang ditemukan dari Makam Peri.

Seperti yang sudah kubilang, pasti ada hubungan antara Elazonia dan peradaban kuno. Kurasa ini mungkin petunjuk terbaik kita.

Mereka harus menghancurkan situs suci untuk mengalahkan hantu jahat dan telah kehilangan empat buku yang dimiliki Fey.

“Ayo kita masing-masing baca satu buku.” Shinchi memberikan buku kepada Rino, Celes, dan Regina karena mereka bisa menggunakan sihir penerjemah.

“Mantra-mantra ini menyakiti kepalaku, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Rino.

“Apa pun untuk menyelamatkan Yang Mulia.”

“Saya harus mengakui bahwa saya penasaran dengan peradaban kuno ini, yang sepenuhnya terpisah dari El-sesuatu-atau-yang-lain.”

Mereka mengucapkan mantra untuk membaca cepat, membuka beberapa volume dan berfokus pada kisah para peri kuno.

Diturunkan ke posisi penonton, wajah Arian mendung. “Aku benci tidak bisa membantu…”

“Kalau begitu, siapkan sesuatu untuk kita makan,” saran Shinichi. “Butuh waktu lama untuk menyelesaikan buku-buku ini.”

“Oke! Aku akan membuatnya enak!” Arian kembali bersemangat, bergegas mencari dapur.

Celes memperhatikan kepergiannya dengan ekspresi muram. “Apa pun yang dimasak di dunia ini akan…”

“Jangan parbegut lagi … kumohon…,” rengek Rino.

Mereka telah mengembangkan selera terhadap makanan manusia.

Regina mendesah frustrasi. “Itu cuma makanan. Jangan marah-marah.”

“Hanya karena Nyonya tidak punya selera.”

“Ya! Kamu memang tidak bisa membedakan mana yang baik dan mana yang buruk!”

Regina dengan cepat membantah tuduhan marah mereka.

“Kasar! Aku punya selera! Kayak…telur kodok raksasa mentah! Enak banget! Mmm! Enak!”

““Ih.””

“Berhentilah menatapku dengan rasa iba!” gerutu Putri Perang Biru ketika mereka menatapnya dengan kekecewaan.

Shinichi tak kuasa menahan senyum. “Aku ingat kau pernah bilang ibumu tak punya selera.”

“Ya! Makanya Celes selalu masak. Dia nggak pernah masak sendiri.” Rino cemberut.

“Hanya karena kamu menolak makanan jiwaku!”

“Memaksa anak berusia empat tahun makan hati gorajug panggang itu termasuk penyiksaan anak ,” balas Celes.

Shinichi tidak familiar dengan monster itu, tapi ia merasa itu menjijikkan. Ia mengelus kepala Rino dan mencoba menghiburnya.

“Kamu memiliki penampilan seperti ibumu dan selera seperti ayahmu.”

Raja Iblis tampaknya tidak memiliki preferensi yang kuat, mengonsumsi makanan hanya untuk tujuan membangun massa otot, tetapi bahkan ia mengembangkan kesukaan pada daging kambing dan bir.

Rino membelalakkan matanya. “Belum pernah ada yang bilang aku seperti Ayah.”

Dengan kulit terang dan rambut hitam, ia adalah putri mungil seorang raksasa biru. Semua orang bilang ia sama sekali tidak mirip dengannya.

“Itu pasti akan membuat Yang Mulia melompat kegirangan,” kata Celes.

“Ayo kita kembali membaca—agar kita bisa melihatnya seperti itu,” desak Regina.

Mereka kembali fokus pada buku masing-masing, sesekali beristirahat untuk mengunyah makanan Arian. Butuh waktu berjam-jam hingga Shinichi menyelesaikan bukunya. Ia mendesah berat.

“Aku tidak punya apa-apa. Tidak ada satu pun yang menyebut Elazonia.”

Mitos dan Agama di Dunia . Ia pikir buku ini akan memberikan beberapa petunjuk. Buku itu adalah ensiklopedia semua agama dalam peradaban kuno dan mitos-mitosnya.

“Buku ini tidak membahas agama-agama lokal, tetapi mencakup sebagian besar hal-hal utama…”

Mitos Yunani mengklaim bahwa alam semesta lahir dari kekacauan. Legenda Jepang mengatakan bahwa dua dewa—seorang kakak beradik—bersatu untuk menciptakan daratan dan lautan.

Bahkan di alam magis, imajinasi manusia tetap sama. Hal itu menarik dari sudut pandang akademis. Bahkan, ia ingin sekali meneliti kembali teks itu.

Akan tetapi, bahkan saat ia menyaring bongkahan pengetahuan ini, ia tetap tidak menemukan apa pun.

“Apakah itu berarti tidak ada Dewi sebelum bencana itu?” tanya Arian.

“…Itu taruhan terbaikku.” Shinichi mengangguk, menerima cangkir porselen darinya dan meringis sambil meneguk air menjijikkan itu. “Aku bahkan mempertimbangkan kemungkinan namanya berubah seiring sejarah.”

Zeus dalam mitos Yunani telah menjadi Iuppiter dalam bahasa Latin dan Jupiter dalam bahasa Inggris. Tak heran jika nama Elazonia telah berubah seiring waktu.

“Saya memindai buku itu untuk mencari ‘Dewi Cahaya,’ ‘Yang Tertinggi di Antara Para Dewa,’ ‘Pengumpul Para Dewa Baik,’ bahkan ‘Simbol Matahari.’ Dan…tidak ada apa-apa.”

Bahkan di dunia magis yang menjembatani kesenjangan fisik antara jenis kelamin, pria dianggap kuat dan wanita lemah, karena wanita harus mengambil cuti untuk melahirkan anak.

Mitos dan agama dunia kuno cenderung condong ke arah laki-laki. Dewa utamanya, yang dikenal sebagai dewa matahari, adalah laki-laki. Istrinya, dewi bulan, adalah perempuan.

“Tidak ada penyebutan tentang dewi cahaya dalam buku ini, apalagi ‘Dewi Elazonia’. Saya rasa aman untuk berasumsi bahwa dia tidak ada di dunia kuno.”

Itu tidak menjelaskan hubungannya dengan peradaban lama.

“Apakah ada Tuhan di dunia ini?”

Berdasarkan ensiklopedia tersebut, “dewa-dewa” mereka adalah makhluk supernatural yang berjalan di antara manusia. Mereka telah menampakkan diri di hadapan para pengikut mereka untuk menyampaikan ajaran atau melakukan mukjizat demi menyelamatkan manusia dari bahaya, tetapi kisah mereka tidak dapat dibuktikan secara ilmiah.

“Aku tahu aku pernah bertanya padamu sebelumnya, Arian, tapi kau tidak tahu dewa dan roh lain selain Elazonia, kan?”

“Ya. Dan aku belum pernah bertemu siapa pun yang pernah melihatnya.”

“Yang berarti dewa tidak mengambil wujud nyata di dunia ini.”

Shinichi tahu Elazonia ada. Mereka telah diserang olehnya.

“Itu membuktikan dia bukan dewa.”

“…Kau benar.” Arian mengerutkan wajahnya.

Rasanya tak enak menghina sosok yang menjadikannya pahlawan dan yang pernah ia puja. Namun, Dewi itu telah membuat cukup banyak orang menderita sehingga Arian kehilangan rasa hormat padanya.

“Dewa sejati tidak akan pernah melakukan sesuatu yang mengerikan seperti itu.”

“Yah, itu belum tentu benar…”

Shinichi tahu bahwa “dewa” di Bumi melakukan hal-hal yang paling keterlaluan—memberikan kotak berisi semua kejahatan di dunia atau memusnahkan seluruh umat manusia dengan banjir besar.

“Setidaknya, kita tahu Elazonia bukanlah pencipta alam semesta,” pungkasnya.

“Jika dia punya kekuatan sebesar itu, dia tidak perlu menyandera Rino untuk mengancam Raja Iblis.”

Kekuatannya ada batasnya. Sekalipun ia mengungguli kelompok Shinichi, ia tidak mahakuasa. Hal itu memberi mereka cara untuk melawan.

“Kurasa itu petunjuk. Apa kau menemukan sesuatu, Celes?” Shinichi menoleh ke arahnya.

Dia menutup bukunya dan menggelengkan kepalanya, alisnya bertaut.

“Tidak ada. Meski begitu, buku ini membingungkan. Saya gagal memahami sebagian besar isinya.”

“Masuk akal.”

Ia sudah menduganya. Ia mengambil buku itu darinya: Laporan Penanggulangan Asteroid Diablo , kumpulan prediksi terperinci tentang asteroid dan cara bertahan hidup dari bencana yang mengikutinya. Buku itu pasti ditulis oleh seorang ahli karena penuh dengan catatan teknis, yang membuatnya sulit dicerna oleh orang kebanyakan, apalagi iblis.

“Di sana tercantum rumus untuk memprediksi dampak asteroid berdasarkan sudut dan kecepatannya. Itu membantu mereka membuat perhitungan bunker bawah tanah. Ini keahlianku. Aku bisa mengerti kenapa ini sulit bagimu.”

Alisnya berkerut. “…Apa kau mencoba memancing reaksiku?”

Sambil membungkuk, Shinichi memberinya permen sebagai permintaan maaf.

“Hanya kamu yang bisa kuberikan buku ini.”

Itu akan melampaui kemampuan Rino. Dan Regina tidak punya latar belakang ilmiah.

Celes telah menghabiskan cukup waktu bersama Shinichi mendengarkan penjelasan ilmiahnya, membuatnya paling cocok untuk tugas ini. Ia menggulung permen itu dengan lidahnya, berusaha terlihat tabah lagi.

“Bisakah Anda mengulangi bagian pertama itu?”

“Eh? Kamu satu-satunya?”

“Dengan sedikit lebih banyak emosi.”

“Kau satu-satunya!”

“Cukup.” Telinganya bergetar mendengar pengakuan itu.

“…Apa cuma aku atau kamu sudah melunak?”

“Apa kau lebih suka kalau aku jahat padamu? Sepertinya kau semesum peri cahaya itu. Babi!”

“Bukannya aku ingin kau menjadi seorang sadis!”

Setelah obrolan mereka yang biasa, Shinichi kembali menatap buku-buku. Kalau tidak, Arian pasti akan menuntutnya untuk mendengarkan kata-kata manis nanti. Ia bisa merasakan Arian menatapnya dengan cemburu.

“Saya hanya membaca sekilas buku itu, tapi saya tidak menemukan apa pun selain data dan rumus ilmiah. Saya tidak bisa membayangkan buku itu membahas Elazonia.”

“Aku sudah membacanya dari awal sampai akhir, meskipun aku tidak mengerti semuanya. Tidak ada nama Dewi yang disebutkan.” Celes mengangguk, mengulurkan tangan untuk membalik halaman. “Tapi kau mungkin ingin membaca ini.”

Dia menunjukkan kepadanya gambar detail sesuatu yang menyerupai peti mati—desain untuk perlengkapan hibernasi di Makam Peri.

“Anda menduga tubuh dipulihkan dengan Kebangkitan , tetapi Anda tidak mengerti bagaimana mereka memulihkan jiwa. Sistemnya dijelaskan di sini.”

“Dengan serius?!”

Dia meneliti teks itu, tetapi rasanya seperti melihat menembus kabut.

“Untuk mengatasi kesalahan ego yang ditemukan dalam konversi mana jaringan saraf, molekul konduktor ajaib ditempatkan dalam struktur kisi kubik…? Saya tidak mengerti.”

“Aku juga tidak bisa menguraikannya…” Celes mendesah.

“Kepalaku sakit,” ujar Arian sambil tersenyum miring.

Mantra Terjemahan memungkinkan mereka membaca kata-kata kuno, tetapi tetap mempertahankan frasa yang tidak memiliki padanan dalam bahasa modern. Seperti tidak adanya terjemahan bahasa Jepang untuk parbegut . Teksnya penuh jargon. Mereka bisa membaca kata-katanya tetapi tetap tidak tahu artinya.

“Kurasa aku punya gambaran umum,” aku Shinichi.

“Benar-benar?”

“Tapi bukan detailnya.” Dia tampak tidak terlalu yakin. “Katanya mereka mengubah ingatan menjadi data dan menyimpannya ke dalam konduktor sihir khusus.”

Lebih mudah membayangkannya sebagai versi ajaib dari otak siber dari fiksi ilmiah. Ia tidak terlalu terkejut, karena ini tebakannya setelah mengamati para pahlawan.

“Dibutuhkan pemahaman tentang fisiologi, teknik, dan ‘sihir.’”

“Yang terakhir apa?”

“Berdasarkan katanya, saya menduga ini adalah perpaduan antara sihir dan sains.”

Gabungan bidang ini melahirkan senjata ajaib para golem penjaga dan ruang hibernasi buatan.

“Kedengarannya luar biasa,” kata Arian, terkesan dengan ide tersebut.

Raut wajah Shinichi berubah masam. “Tidak diragukan lagi. Tapi kurasa itu hanya bisa digunakan oleh pengguna sihir…”

Karena sains tidak mendiskriminasi orang-orang tanpa sihir, Shinichi telah mengajarkan Kerajaan Tigris tentang kekuatan senjata. Tanpanya, mereka tak akan mampu melawan para pendeta, pahlawan, iblis, atau monster Dewi. Akar masalahnya terletak pada perbedaan kekuatan yang mendasar ini.

“Saya rasa kita tidak bisa menghilangkan kesenjangan ini, karena Bumi juga seperti ini…”

…Meskipun kemajuan ilmiah akan menutup kesenjangan tersebut.

“Tapi ilmu sihir akan sangat bermanfaat bagi para pengguna sihir. Sungguh mengerikan membayangkan kesenjangan ini bisa mencapai titik eksponensial.”

Shinichi pada dasarnya tidak menentang ilmu sihir. Malahan, ia berencana memberikan buku ini kepada para dvergr untuk memulai penelitian lebih lanjut. Namun, tanpa sains, hierarki kekuasaan akan mencapai titik ekstrem baru.

“Saya tidak tahu apakah kita perlu mencapai demokrasi total di dunia magis.”

“Tidak mengerti maksudku.” Celes terdengar kesal.

“Saya akan menjelaskannya secara rinci nanti.”

Shinichi hendak menutup buku itu karena tampaknya tidak ada informasi berharga lainnya di dalamnya, tetapi satu hal menarik perhatiannya.

Dokter Elen Qunel?

Perancang ruang hibernasi buatan. Seorang ahli sihir jenius yang rupanya telah membuat banyak penemuan besar lainnya. Menurut ucapan terima kasih, Elen telah memberi mereka harapan untuk masa depan.

Elen, ya? Mungkin nama cowok…

Suku kata pertama sama dengan musuh bebuyutan mereka.

Mungkin dia gelisah karena Nozomi.

Dia memaksakan diri untuk tersenyum.

“Calon Menantu,” seru Regina. “Aku sudah selesai membaca. Sayangnya, aku tidak melihat ada yang menyebut El-apalah itu.”

“Apakah kamu keberatan mengetahui nama Elazonia?”

“Ya.”

Regina menyerahkannya Sejarah Dunia .

“Bacaannya menarik. Perang demi perang. Rupanya, orang-orang zaman dahulu tak pernah puas, seperti halnya iblis.”

“Ya, sejarah manusia adalah kisah perang demi perang.”

Jelas, para sejarawan ingin mencatat peristiwa-peristiwa besar alih-alih berfokus pada masa damai. Shinichi membuka buku dan membaca sekilas daftar isi untuk mendapatkan gambaran umum tentang peristiwa-peristiwa bersejarah.

Regina mengulurkan tangannya. “Perang ini menarik.”

Ia membuka bagian akhir buku dan menunjuk bagian yang merinci pemicu perang dunia. Satu kesalahan suatu negara telah memicu pertempuran yang melibatkan superbenua.

8 Juni 1703. Republik Sentel menyerbu wilayah Proksi Hitam—Tunggu! Proksi?!”

“Kau tahu apa itu?” Celes bertanya pada Shinichi.

“Yah, tidak. Tapi itu disebutkan di buku lain.” Ia menggelengkan kepala, membuka Mitos dan Agama Dunia . “Begini. ‘Dalam beberapa tahun terakhir, dunia telah menyaksikan lonjakan gereja yang menyembah Proksi. Pengikut utamanya telah menjadi korban gelombang sihir.'”

“Hah.”

“Siapa korban gelombang ajaib?” tanya Arian.

“Aku tidak tahu.” Dia menggelengkan kepalanya lagi.

Dia mengutuk para peri kuno karena lalai meninggalkan sesuatu seperti Kamus L—ngman .

“Saya penasaran, apakah Proxy itu seorang individu, apakah mereka objek pemujaan. Mengapa seorang individu mau berperang melawan suatu negara?”

“Apa yang aneh tentang itu?” tanya Regina.

“Oh ya. Benar.”

Putri Biru Perang adalah seorang individu yang akan berperang melawan seluruh negara.

“Ini mengatakan Republik Sentel mengirim seluruh pasukannya untuk melawan Proksi Hitam, tapi kalah… Tunggu. Apa? ”

“Ha-ha-ha! Bukankah itu membuatmu bersemangat?” Regina tersenyum. “Berdasarkan temuanmu, orang-orang kuno memahami sains dan sihir, yang membuat mereka sangat kuat. Satu orang saja bisa melawan seluruh pasukan? Aku ingin sekali melawan mereka.”

“Ini dari ribuan tahun yang lalu, Nyonya.”

Meski identitas mereka masih belum jelas, mereka pasti sudah meninggal karena usia tua.

Shinichi duduk di dekatnya dengan dagunya di atas tangannya, tenggelam dalam pikirannya.

“Proxy”, ya? Bertindak atas nama sesuatu yang lain. Kira-kira apa ya? Kenapa kedengarannya familiar? Di mana saya pernah dengar ada orang yang mengirim seluruh pasukannya…?

Dia baru saja mulai berpikir untuk menggunakan Pencarian untuk menyegarkan ingatannya ketika Rino akhirnya menutup bukunya.

“Wah. Seru sekali.”

“Ada apa?” ​​tanya Arian sambil menyerahkan segelas air pada Rino.

Dia menyesapnya sebelum membuka buku itu lagi untuk menunjukkan gambar-gambar binatang.

“Lihat anjing-anjing, ikan-ikan, dan benda-benda lainnya!”

“ Ensiklopedia Hewan Bergambar ,” Shinichi membaca keras-keras sambil tersenyum.

Orang-orang kuno pasti telah meramalkan kepunahan hewan-hewan ini setelah asteroid dan mengumpulkan gambar-gambar mereka untuk menyimpan catatan.

Shinichi membiarkan Rino mengambil yang ini karena dia berasumsi tidak akan ada hubungannya dengan Elazonia dan akan menghiburnya dengan gambar.

“Aku ingin sekali melihat kucing pelangi ini!” Rino menyodorkan gambar kucing psikedelik.

“Eh. Menurutku itu menjijikkan…” Arian tampak mundur.

Shinichi mematahkan harapannya. “Katanya terancam punah. Kurasa sudah punah.”

Rino cemberut sebelum membalik halaman lagi. “Dan ada bunglon transparan dan ular terbang… dan naga.”

“Apa?!” seru Shinichi.

“Apa katamu?!” tanya Regina bersamaan.

Arian tercengang. “Tentang…ayah…ku…?

“Oh, betul juga. Itu ayahmu,” kata Rino, merenungkan komentarnya yang tidak peka.

Ia membolak-balik buku itu dan menemukan gambar tubuh raksasa bersisik merah terang, sayap membran mencuat dari punggungnya. Tanduk menghiasi kepalanya. Mulutnya yang besar dipenuhi deretan taring. Naga itu sungguh sempurna seperti dalam gambar.

Shinichi membaca keterangan di bawah gambar, matanya terbelalak karena terkejut.

“‘Nama Ilmiah: Proksi Merah’?! Apa naga dan Proksi itu sama?!”

Menurut catatan tersebut, naga adalah nama umum. Proxy adalah nama ilmiah formal dalam penulisan akademis.

Dia merasa déjà vu.

“Yang berarti Proxy Hitam adalah Naga Hitam dalam catatan tentang seluruh pasukan yang menyerangnya…”

“…Itu sama seperti legenda yang diceritakan di dunia iblis.”

Celes terbelalak lebar, mengingat sesuatu dari sebelumnya.

Ia menceritakan fabel ini kepada Shinichi di Katedral Dewi ketika mereka melihat lukisan Dewa Jahat dan Naga Jahat. Raja Iblis Hitam memimpin pasukan untuk menyerang Naga Hitam, tetapi mereka melarikan diri sebelum melukainya. Kisah itu berakhir dengan sang raja merenungkan egonya. Hal itu pasti berdasarkan peristiwa nyata yang dipicu oleh Republik Sentel.

“Hah. Naga Hitam kesayangan kita. Jelas, tak ada pasukan manusia yang bisa menandinginya!” Regina membuatnya terdengar seperti sebuah kemenangan, seperti seseorang yang mendukung atlet favoritnya.

“Oh! Aku tahu cerita itu!” Rino bertepuk tangan. Saking fokusnya membaca, ia sampai tidak menyadari hubungannya.

“Jika naga ada di buku sejarah dan ensiklopedia, itu berarti naga benar-benar ada.”

Shinichi tidak pernah meragukan ayah Arian adalah seekor naga, tetapi dia bersemangat untuk menemukan bukti nyata.

Ia mengambil buku itu dari Rino dan dengan hati-hati membolak-balik halamannya, menemukan peta dengan lima titik merah. Rasanya seperti tersengat listrik.

“Ini adalah peta lokasi naga…”

“Beri aku!” Regina mengamati peta itu dengan saksama, tampak benar-benar gila, sebelum terkekeh. “Ha-ha-ha! Kalau aku ke sana, akhirnya aku bisa bertarung sungguhan!”

“Nyonya, saya mengerti kegembiraan Anda. Tapi mari kita fokus pada Yang Mulia.” Celes mencengkeram bahu Regina, mencegahnya berlari menjauh.

Shinichi tampak lelah seperti Celes. “Mereka membuat peta ini sebelum benua super itu terbelah tiga. Tidak ada jaminan para naga masih ada di sana.”

Tampaknya Naga Hitam berada di tengah-tengah superbenua, meskipun legenda iblis mengklaim ia tertidur di suatu tempat di bawah tanah.

“Hah? Baiklah… Tapi kita bisa membuktikannya kalau kita ke sana.” Bahu Regina merosot, tapi ia segera menenangkan diri.

Shinichi mengangguk. “Sekarang kita tahu naga-naga itu…adalah saksi hidup peradaban kuno. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini.”

Keempat buku tersebut memberi mereka gambaran yang lebih baik tentang Elazonia, meskipun masih jauh dari lengkap. Mereka tidak memiliki petunjuk tentang identitas atau lokasinya. Namun, mereka berharap para naga akan mendapatkan jawaban, mengingat mereka disembah sebagai dewa.

Shinichi sudah punya firasat bahwa ini benar dari percakapannya dengan Raja Iblis dan Sanctina. Setelah sekian lama, akhirnya ia punya petunjuk.

“Aku tidak bisa bilang untuk naga-naga lainnya, tapi Naga Merah seharusnya berada di Benua Uropeh.” Shinichi mengeluarkan peta terbaru, membandingkannya dengan peta kuno. “Sepertinya banyak hal telah berubah sejak benua super itu terpecah. Garis pantainya terlihat berbeda, tapi kurasa pegunungan di pedalaman masih mempertahankan bentuknya.”

Ia memutar peta, mencoba menemukan sesuatu yang cocok. Tampaknya bagian timur laut superbenua itu telah menjadi Uropeh modern.

“Jika ini benar, Naga Merah seharusnya ada di sini.” Ia menunjuk ke utara Kota Suci, melewati pegunungan terjal, ke bagian paling utara benua. Di peta modern, tempat itu adalah tanah kosong yang belum dikembangkan.

“…Dia mungkin ada di sana.” Arian mengangguk, menyentuh sisik di tenggorokannya.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang tempat ini?”

“Reputasinya buruk sekali.” Dia menyeringai, menunjuk ke selatan jari pria itu. “Kamp Buruh Tikus ada di sini. Di utara itu ada zona terlarang. Tidak ada yang diizinkan masuk ke sana.”

“Kedengarannya berbahaya. Apa ada alasan di balik nama itu?”

“Terlalu dingin untuk dihuni siapa pun. Tapi alasan sebenarnya adalah karena tempat ini dipenuhi monster.” Ia melanjutkan dengan segudang detail, mengawali dengan mengatakan bahwa semua itu hanya rumor.

Pegunungan Matteral membentang dari Tigris hingga Mouse, dari barat hingga timur laut. Pegunungan ini bertindak seperti penutup, menahan monster hingga ke zona tak berpenghuni. Keadaan menjadi buruk begitu Anda melintasi perbatasan.

Itu adalah “zona ajaib,” wilayah mengerikan tanpa satu pun hewan normal, tempat para monster jahat bersembunyi.

“Saya pernah mendengar cerita tentang pahlawan yang langsung dikalahkan oleh tanaman pemakan manusia, serigala berkepala dua, dan lendir beracun.”

“Kedengarannya seperti dunia iblis,” kata Celes.

“……”

Shinichi mulai berpikir. Ada sesuatu dalam pengamatannya yang menggerakkan otaknya.

Sementara itu, mata Regina berbinar-binar gembira. “Hmm? Sepertinya menyenangkan. Aku pasti melewatkannya.”

“Benar. Kamu pernah mengunjungi dunia manusia sekali. Kenapa kamu tidak pergi?”

“Aku benci dingin. Aku pernah menjelajahi daerah yang lebih hangat.” Ia menunjuk ke garis pantai di selatan benua, jauh dari zona terlarang di utara.

Saya menemukan sebuah desa manusia acak dan menanyakan makhluk terkuat mereka. Mereka bercerita tentang ikan besar bernama paus. Saya menantang salah satunya, tetapi mati karena satu tombak Thunder Javelin . Satu! Saya sangat kecewa.

“Ya, baiklah, mereka mendasarkannya pada standar manusia…”

Kasihan paus itu. Diserang Putri Biru Perang itu bukan main-main. Dia kapal perang.

Shinichi mengganti topik. “Zona terlarang yang dipenuhi monster, ya? Kedengarannya seperti tempat yang sempurna bagi naga untuk bersembunyi dari para saksi mata.”

Dia tidak bisa menjamin Naga Merah itu diam. Naga Hitam juga tidak. Namun, mereka tahu dia pernah berada di Uropeh tujuh belas tahun yang lalu—ketika ibu Arian sedang hamil.

Mereka sedang mencari-cari alasan, tetapi mereka tidak punya jalan lain. Mereka harus mengerahkan segalanya.

“…Arian.” Shinichi menatap putri Naga Merah.

Dia berusaha mendapatkan izin untuk mengeksploitasi hubungan mereka, bahkan jika itu sampai batas tertentu. Ada sesuatu yang manis dalam dirinya yang berusaha mendapatkan persetujuannya; itulah salah satu alasan mengapa dia tertarik padanya.

“Aku juga ingin bicara dengannya.”

Meskipun ia sudah menyerah untuk bertemu dengannya di kehidupan ini, ia masih memiliki pertanyaan yang ingin dijawabnya: Bagaimana ia bertemu ibunya? Bagaimana ia lahir? Sekalipun ia membenci jawabannya, kebenaran akan membantunya melanjutkan hidup.

“Dan aku sudah bilang padamu bahwa kau memiliki hidupku, hatiku, segalanya bagiku.” Arian tersenyum lembut, menyiratkan bahwa dia tidak perlu menanyakan kabarnya setelah semua yang telah mereka lalui.

Dia menatapnya sebelum tersadar kembali dan menunjukkan senyum normalnya. “Kita harus bilang padanya kalau putrinya yang penyendiri itu akhirnya punya teman!”

“Kamu bisa jahat banget…” Arian cemberut sebelum menatapnya dengan malu-malu. “Kamu mau bilang kalau kamu pacarku?”

“Apa?! Aku tidak tahu soal itu…” Wajah Shinichi memerah, hancur berkeping-keping.

Regina terkekeh mendengar percakapan yang mengharukan itu.

“Heh-heh-heh. Dia musuh yang kuat. Kalian berdua tidak punya waktu untuk bertele-tele.”

“Hmph…”

“Saya tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

Rino merajuk dan Celes melirik ke samping, yang membuat Regina tertawa lagi.