Epilog

Tim Shinichi berhasil membuat Clarissa bersumpah di bawah Geas bahwa ia akan bekerja sama. Awalnya, Clarissa menolak, tetapi itu hanyalah upayanya menggunakan psikologi terbalik. Setelah urusan mereka selesai, mereka meninggalkan Hutan Cemetarium.

“Baiklah. Untuk memenuhi janji kita kepada para dark elf, kita harus kembali ke kastil…”, ujar Shinichi.

Akhirnya ia menatap Fey, yang merupakan sekutu sekaligus ancaman potensial. Fey sudah tahu terlalu banyak tentang mereka, tetapi ia tidak bisa begitu saja membunuhnya karena Rino ada di sana. Akibatnya, ia hanya punya satu pilihan.

“Kurasa kau sudah punya gambarannya sekarang, tapi kami sedang bekerja sama dengan Raja Iblis Biru, yang muncul di Lembah Anjing beberapa waktu lalu. Kuharap kau tidak keberatan, tapi kau harus ikut dengan kami ke istananya,” katanya, menegaskan bahwa ia tidak berhak menolak.

Dia mengangguk. “A-akan lebih buruk kalau kau meninggalkanku di sini.”

“Bagaimana caranya?”

“K-kamu masih punya buku-buku lainnya. Aku belum sempat melihatnya.”

“Oh benar,” katanya sambil menunjuk ranselnya yang berisi buku-buku dari peradaban kuno.

Dia benar-benar idiot—sangat bersikeras mengejar mimpinyaMenduga bahwa ia akan meninggalkan keluarganya dan bergabung dengan sekelompok iblis untuk berpetualang. Pergi ke istana Raja Iblis bukanlah hal yang mustahil.

“J-juga, aku pikir aku ingin menjelajahi dunia iblis suatu hari nanti…,” lanjutnya ragu-ragu.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu,” kata Shinichi.

Dia hanya mendengarnya saja. Dia tertarik dengan dunia bawah tanah.

“Baiklah, ayo kita semua pergi ke dunia iblis untuk petualangan kita selanjutnya!” seru Rino, sambil menawarkan diri untuk menjadi pemandu mereka.

Tapi Fey tampak bingung. “R-Rino, apa kau…?”

“Kami belum memberitahumu, ya? Dia juga iblis. Bahkan, dia putri Raja Iblis.”

“Tunggu. Apaaa?!” teriak Fey, terjatuh, matanya hampir melotot karena terkejut.

Gadis kecil yang cantik itu menyerupai manusia, tetapi sebenarnya dia adalah putri dari musuh terbesar umat manusia.

“A-aku tak percaya aku bicara begitu santai pada seorang putri! Maafkan aku! T-tolong selamatkan nyawaku!”

“Ada apa?!” teriak Rino, terkejut ketika Fey tiba-tiba berlutut di tanah dan mulai memohon untuk diselamatkan. Rino berjongkok di depannya. “Kau temanku. Aku akan sedih jika terjadi sesuatu padamu.”

“Se-seorang teman…?”

“Apakah itu salah?” tanya Rino.

“Ti-tidak, aku senang!” jawab Fey, otomatis menyerah pada tatapan mata sedih anak itu.

Yang lain menyaksikan percakapan itu dengan senyum di wajah mereka.

“Rino, kamu jadi semakin egois,” puji Shinichi.

“Aku ingin tahu siapa yang memengaruhi itu,” kata Arian dengan cemberut.

“Ayo berangkat!” kata Shinichi, dengan tegas mengganti topik agar Arian dan Celes berhenti melotot padanya.

Celes mendesah dan menggambar lingkaran sihir di tanah. “Nona Rino, maafkan saya. Bisakah Anda memberi saya sedikit sihir?”

“Ya,” jawab Rino.

Ia bergandengan tangan dengan Celes, meminjamkan sihirnya untuk merapal mantra Teleportasi . Penglihatan mereka terdistorsi, dan mereka merasa pusing lebih lama dari biasanya, tetapi sesaat kemudian, mereka muncul di depan kastil Raja Iblis yang familiar.

“Kita pulang,” seru Rino. Suaranya menggema di seluruh kastil.

Mereka mendengar suara pintu terbuka tiba-tiba, disusul dengan munculnya wajah kurus Raja Iblis Biru.

“R-Rino-ku! Apa itu benar-benar kamu? Dan kali ini, kamu bukan boneka atau ilusi!”

“Jadi kau berhalusinasi,” ujar Shinichi.

“Ooooh, Rinoooo—!” teriaknya, tak menyadari ucapan Shinichi saat ia berlari ke arah Rino, memeluknya, air mata dan ingus mengalir di wajahnya.

Namun, saat gadis tak dikenal itu memasuki pandangannya, langkahnya terhenti. Kakinya mengukir alur di lantai batu akibat benturan.

“…Siapa kau sebenarnya?” bentaknya.

“Oh, ini penjelajah—,” Shinichi memulai, terkejut dengan ekspresi Raja Iblis tetapi mencoba memperkenalkan Fey—

“Memaksa.”

Pukulan yang dahsyat menghantam punggung mereka dan membuat mereka terpental.

“Aduh—!”

Baik Shinichi maupun Celes batuk darah, menghantam Raja Iblis.

“Gn…!” Arian adalah satu-satunya yang mampu berguling karena pukulan itu, berhasil berdiri dengan pedang sihirnya terhunus.

“Apa?” Rino membeku karena terkejut saat rantai cahaya melilit tubuhnya.

“Bagaimana…?” bisik Shinichi saat rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

Mengingat situasinya, Fey pasti menyerang mereka dari belakang, tetapi Celes telah menjamin bahwa Fey tidak memiliki sihir lebih dari manusia normal. Itulah yang meyakinkan Celes bahwa Fey bukanlah ancaman danKenapa dia membiarkannya bepergian bersama mereka? Tapi sekarang mereka berada di kastil Raja Iblis, dia memancarkan gelombang sihir yang dahsyat. Gelombang sihir itu begitu kuat sehingga bahkan dia bisa merasakannya.

“Bagaimana?! Bagaimana kabarmu—?!” teriak Shinichi, menahan rasa sakit untuk berbalik dan melihat.

Di sana ia melihat jawabannya dan sesuatu yang mustahil.

“Tunggu, apa?” ​​teriak Fey, kebingungan terlihat di wajahnya yang berkacamata.

Dia menatap perutnya sendiri—dan menemukan sekumpulan simbol merah bersinar di sana.

“Lingkaran sihir?” tolak Shinichi.

Mirip dengan lingkaran sihir untuk Teleportasi yang berisi koordinat spasial. Dari lingkaran itu, terpancar gelombang energi magis, membentuk lengan putih.

“Fey!” seru Rino. Ia seolah tahu secara intuitif apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dia berjuang melawan rantai cahaya yang mengikatnya, mencoba mengulurkan tangannya ke Fey.

Fey menatapnya kembali—pada persahabatan yang berlangsung selama dua puluh empat jam—sebelum tersenyum yang hampir terhapus oleh air matanya.

“R-Rino, aku—” Tubuh kecil Fey tidak dapat lagi menahan kekuatan dari lingkaran sihir.

Dan kemudian dia terbelah menjadi dua.

Gelombang sihir itu menyemburkan darah dan kotoran ke segala arah.

Di tengahnya muncul sosok yang bersinar. Rambut pirang panjangnya berkibar lembut meskipun tak ada angin. Sosoknya sempurna, bahkan mampu memikat wanita lain. Matanya begitu indah dan dingin. Inilah wanita yang hanya pernah dilihat dua orang dalam sejarah, tetapi patungnya menghiasi gereja-gereja di seluruh benua.

Tidak ada seorang pun yang tidak tahu namanya.

“Dewi Elazonia…”

Dia adalah entitas yang menciptakan para pahlawan abadi danmembelokkan cara dunia. Dialah yang memaksa kehancuran para iblis. Semua orang lupa bernapas sejenak saat mereka memandangi sinar cahaya menyilaukan yang dipancarkannya.

 

Tidak mungkin! Aku tidak percaya Elazonia akan menyerang kita seperti ini!

Shinichi sudah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan menyerang mereka secara langsung, tetapi dia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan menggunakan serangan kejutan dengan membunuh manusia.

Sementara semua orang terpaku karena terkejut, Elazonia melingkarkan tangannya di leher Rino, mengangkatnya ke udara.

“Aduh—!”

“Lepaskan putriku!” teriak Raja Iblis, memancarkan sihir dan amarah saat putri kesayangannya menjerit.

Namun wajah Elazonia tetap dingin dan tenang, memegang Rino di depannya seperti perisai.

“Beranikah setan jahat memerintahku?”

“Aduh—!”

Ia mencengkeram leher Rino lebih erat, menunjukkan bahwa ia akan mematahkannya jika mereka melawan. Raja Iblis hanya bisa menggertakkan giginya dalam diam.

Rino mati-matian berusaha memanggil ayahnya. “Ayah… Fey…”

“Rino?”

“Cepat…! Selamatkan dia!”

Meskipun dia telah terbelah dua dan menghembuskan nafas terakhirnya, dia bisa menghidupkannya kembali jika kepalanya tetap utuh.

Meski nyawanya sendiri dalam bahaya, meski Fey telah menjadi wadah yang membawa musuh mereka ke sini, Rino memohon padanya untuk menyelamatkan nyawa gadis yang telah dijanjikannya untuk diajak berkeliling dunia iblis.

“Rino, kebaikanmu tak terbatas…!” seru Raja Iblis, air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya. Sesaat, putrinya membuatnya lupa di mana ia berada dan apa yang sedang terjadi.

Namun, Elazonia mendengus dan tersenyum dingin menanggapi percakapan itu. “Menyedihkan sekali! Ditipu oleh boneka palsu itu.”

“Apakah Fey sebuah boneka?” tanya Rino.

“Kau bodoh karena tidak menyadarinya,” balas Elazonia, menatap Rino dengan tatapan dingin. Tatapan itu penuh cemoohan.

Lalu ia mengangkat tangan kosongnya ke arah Fey untuk merapal mantra. “Kembali menjadi debu atom. Hancur. ”

Cahaya memancar dari telapak tangannya dan menelan tubuh Fey yang telah mati, memutus ikatan antar atom, mengubah tubuhnya menjadi partikel-partikel kecil. Yang tersisa hanyalah debu putih, sesuatu yang hancur total sehingga tak mungkin dibangkitkan kembali.

“Feeey—!” teriak Rino.

“Berlututlah di hadapanku, kecuali kau menginginkan nasib yang sama menimpa putrimu,” perintah Elazonia kepada Raja Iblis.

Ia terus mendekap Rino di depannya seperti perisai sementara gadis itu terisak dan menjerit. Bahkan Raja Iblis Biru pun tak mampu melawan.

“Sialan kau…!” gerutu Raja Iblis, menggertakkan giginya karena malu. Rahangnya terdengar seperti mau patah.

Dia menekuk kakinya yang besar untuk berlutut.

Selagi Celes menyaksikan, dia menahan rasa sakit di punggungnya untuk mengumpat sang Dewi.

“Kau jelas-jelas tidak tahu malu! Kau lebih kotor dari Tuan Shinichi!”

“Peri gelap, ya? Yang mengkhianati manusia dan bergabung dengan iblis. Kaulah yang akan tahu malu. Hyper Gravity. ”

“Argh!” Tubuh Celes terbanting ke lantai saat gravitasi yang berlipat ganda menariknya jatuh. Darah mengucur dari mulutnya.

“Celes?!” teriak Rino lagi.

“Diam. Menyebalkan sekali,” perintah Elazonia, sambil mencekik leher Rino lagi.

“Gah…!” Rino terengah-engah kesakitan, seperti seseorang yang tenggelam di lautan.

Itu merobek luka lama dalam diri Shinichi, menyalakan api amarah dalam dirinya, membakar habis kebingungannya.

Sampai kapan aku mau duduk di sana kayak orang bodoh?! Sadarlah. Semuanya sudah kacau, tapi kita belum kalah!

“Raja Iblis. Menyerahlah padaku, dan aku akan membiarkan putri kecilmu hidup,” ancam Dewi.

Shinichi memeras otaknya.

Tidak ada alasan untuk berpikir dia akan menepati janjinya. Dia akan menghabisi kita semua segera setelah dia selesai dengan Raja.

Sang Dewi tak pernah menampakkan diri di hadapan para pengikutnya, tetap diselimuti misteri. Namun, ia telah menampakkan diri kepada tim Shinichi. Hal itu saja sudah cukup menjadi alasan untuk membunuh mereka.

Shinichi memutuskan bahwa mengikuti Dewi bukanlah suatu pilihan, ia pun berusaha keras untuk memikirkan solusi alternatif.

Sang Dewi menyandera Rino. Kenapa? Karena dia tak akan bisa lolos dari pertarungan melawan Raja Iblis tanpa cedera.

Dia yakin dengan tebakan pertama itu.

Elazonia tampak memancarkan lebih banyak sihir daripada Raja Iblis, tetapi rasanya tidak ada perbedaan yang cukup untuk menempatkannya di liga yang sepenuhnya berbeda—liga yang akan membuat Raja Iblis ragu untuk melawannya.

Itu berarti dia tidak bisa begitu saja membunuh Rino.

Rino bahkan tak mampu menandingi Shinichi dalam pertarungan, karena ia belum sepenuhnya dewasa dan memiliki empati yang luar biasa. Namun, ia adalah putri Raja Iblis Biru dan Putri Perang Biru. Tubuhnya yang mungil menyimpan potensi magis terbesar yang dimiliki iblis mana pun.

Dia mungkin telah menggunakan sedikit sihir saat membantu Konversi Elemen dan Teleportasi . Tapi mustahil Dewi bisa membunuhnya jika dia mengalihkan sihirnya ke pertahanan.

Sekalipun Dewi berhasil membunuh Rino, ia tak akan mampu menghancurkan atom-atomnya seperti yang ia lakukan pada Fey. Jika tubuh Rino utuh, Raja Iblis atau Celes bisa membangkitkannya.

Tapi aku tidak ingin membuat Rino mengalami hal itu, meskipun aku tahu dia bisa dibangkitkan bahkan jika dia mati… Meski begitu, tidak ada jalan keluar lain dari situasi ini.

Shinichi sudah siap menghadapi kebencian Elazonia. Ia membuka mulut untuk memanggilnya, tetapi Elazonia seolah telah membaca rencananya dan mengucapkan mantra sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun.

“Jalin ikatan antar atom dan berikan kehidupan baru. Ciptakan Kehidupan ,” ujarnya.

Cahaya dari telapak tangannya berputar-putar di depan mata Shinichi. Cahaya itu beriak di sekitar batu lantai, mengubah susunan atom untuk melahirkan kehidupan. Cahaya itu menciptakan seorang gadis yang lebih pendek dari Rino dengan rambut hitam sebahu yang dipangkas rapi. Mata dan mulutnya tertutup, membuatnya tampak seperti putri yang sedang tidur. Ia sama sekali tidak memiliki kepribadian seperti si bodoh energik itu. Tapi Shinichi tidak mungkin melupakan wajah itu, meskipun sudah delapan tahun sejak terakhir kali ia melihatnya.

“…Nozomi,” bisik Shinichi.

Sosok gadis yang tenggelam di lautan tampak persis seperti saat itu, terkapar di pelukannya. Ia secara naluriah memeluknya, merasakan kehangatannya.

“Apakah…kamu masih hidup?”

Matanya masih terpejam, tetapi dadanya naik turun saat dia bernapas, dan dia bisa merasakan detak jantungnya yang lembut.

“Mustahil! Apa itu dia?!” kata Celes, tahu siapa orang itu.

“Siapa dia?!” tanya Arian, tak tahu apa-apa.

“……”

Mereka memanggil Shinichi, tetapi pikirannya kosong. Ia tak bisa menjawab. Yang bisa ia lakukan hanyalah duduk di sana memeluk erat tubuh sahabat masa kecilnya. Dewi Elazonia tak mungkin membiarkan momen itu berlalu begitu saja ketika ia berhasil melumpuhkan orang yang menjadi otak operasi itu.

“Menciptakan dan menghancurkan kehidupan itu mudah bagiku. Ketika kau akhirnya mengerti, kau akan tunduk padaku,” kata Elazonia. Tangan di leher Rino bersinar dengan kekuatan magis.

“…Aku mengerti,” kata Raja Iblis, memaksakan kata-kata itu keluar dari bibirnya setelah ragu-ragu sejenak.

“Berhenti, jangan—,” teriak Shinichi, panik meskipun dia masih diliputi kebingungan.

Namun, mata emas Elazonia yang berkilau menusuknya. Ia dengan lembut menggoyangkan jarinya ke arahnya, seolah berkata, ” Kukira kau tak ingin kehilangan gadis itu lagi .”

“—Ngh.”

Ia akan kehilangan kehangatan yang ia genggam dalam pelukannya: Sahabat masa kecilnya akan mati lagi. Rasa takut mencengkeram tubuhnya bagai tanaman merambat berduri.

Dan momen keraguan itu menjadi dasar bagi hasil ini.

“Aku, Ludabite, Raja Iblis Biru, tunduk padamu, Dewi Elazonia,” kata Raja Iblis sambil merangkai kata-kata dengan hati-hati.

Satu-satunya keinginannya adalah menyelamatkan putri kesayangannya.

Senyum muncul untuk pertama kalinya di wajah Dewi Elazonia saat dia mendengarnya.

“Tidurlah selamanya, terbungkus dalam pelukan es. Peti Mati Es. ”

Seluruh panas terserap dari udara, membentuk lapisan es di tubuh Raja Iblis yang besar. Setelah berjanji untuk tunduk, Raja Iblis tidak melawan, dan ia segera terkurung dalam pilarnya.

“Ayah!” teriak Rino.

Elazonia melemparkannya ke arah Shinichi. Ia lalu meluncurkan Bola Api raksasa , yang akan membakar mereka hingga tak tersisa.

Shinichi tak bisa lari. Yang bisa ia lihat hanyalah api merah yang membesar dan—

“Hai-yah!” Arian melompat di depan mereka, membelah serangan itu menjadi dua.

Kedua bagian itu terbelah dan meleset, menyebabkan ledakan dahsyat di atas bahu mereka. Pahlawan Merah berdiri berhadapan dengan Dewi.

“Lari!” teriaknya.

“Arian…?” tanya Shinichi.

“Cepat!” teriaknya lagi.

Tangannya sedikit gemetar. Ia tahu mustahil ia bisa mengalahkan Dewi itu, tetapi ia tetap berdiri di sana berusaha menyelamatkan orang-orang yang dicintainya. Wajah Dewi itu meringis jijik saat ia menatap Arian.

“Bodoh,” katanya dengan tatapan dingin dan menghina.

Dengan itu, status Arian sebagai pahlawan, simbol Dewi di tangan kanannya, mulai bersinar. Sihir mulai diekstraksi dari tubuhnya.

“Aaaaaaaahhh—!” Arian menjerit mengerikan saat sihir mengalir keluar dari tubuhnya, diserap oleh Elazonia, yang semakin bersinar.

“Apakah kau sudah lupa bahwa kau telah menggadaikan tubuh itu kepadaku?”

Elazonia berbicara tentang kontrak yang mengikat para pahlawan—untuk memberikan tubuh, sihir, dan bahkan nyawa mereka jika perlu kepada Dewi sebagai imbalan atas perlindungannya. Mustahil seorang pahlawan bisa menolak Elazonia karena ia adalah pemegang kontrak itu.

Itulah sebabnya Arian memindahkan pedang sihirnya ke tangan kirinya, masih menjerit kesakitan saat tubuhnya terkuras kekuatannya, dan—

“Aaaaaah—!”

—dia memotong tangan kanannya sendiri, termasuk bukti bahwa dia adalah seorang pahlawan.

“Hmm…,” kata Elazonia, sedikit terkejut.

Namun, Arian kehilangan terlalu banyak darah. Ia pun jatuh berlutut.

Elazonia menatapnya dan ekspresinya kembali ke keadaan tanpa emosi.

“Kasihan sekali, gadis setengah naga. Akan kuakhiri penderitaanmu.” Ia mulai merapal mantra yang bahkan tak meninggalkan debu, tetapi Arian mencengkeram lengan kanannya dengan tangan kiri untuk menghentikan aliran darah dan memaksakan diri berdiri.

“Aku tidak akan membiarkanmu…karena aku pahlawan Shinichi!”

“Arian…,” bisik Shinichi, melupakan kehangatan dari gadis muda dalam pelukannya sejenak saat dia melihat Arian berjuang menyelamatkan mereka.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang bisa saya lakukan?!

Raja Iblis ditangkap dan dipenjarakan dalam es. Arian kehilangan satu tangannya. Celes ditekan ke lantai oleh Hyper Gravity . Sekalipun ia bisa bergerak, ia tidak memiliki sihir tersisa.

Rino masih memiliki sihir, tetapi dia sangat bingung dan takut dengan kematian Fey dan pemenjaraan ayahnya sehingga dia terjatuh ke tanah sambil menangis, bahkan tidak bisa berlari.

Apakah saya akan mati di sini?

Ia mendapatkan kebencian para pahlawan karena melindungi para iblis dengan melakukan apa pun yang ia suka. Ia telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terbunuh suatu hari nanti. Namun, ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa ia akan mati tanpa berusaha melindungi Arian, Rino, dan Celes.

Tapi aku tidak punya gerakan lagi.

Rencana jeniusnya telah habis. Elazonia mengumpulkan cahaya sihir penghancur di telapak tangannya.

Sebelum dia bisa melancarkan mantranya, sebuah lingkaran sihir tiba-tiba muncul di bawah kaki mereka.

“Apa?!” teriak Shinichi kaget saat cahaya mengelilinginya.

Dia merasa pusing saat menghilang dari istana Raja Iblis.

Sungguh malang kejadian itu terjadi saat Elazonia sedang merapal mantra. Artinya, ia tak bisa mencegahnya meledak. Ia hanya bisa menyaksikan mereka kabur.

“Lumayan,” gumamnya ke arah ruangan kosong, mendecakkan lidahnya kesal. Ia menatap Raja Iblis Biru yang terbungkus es. “Luar biasa. Menggunakan mantra tunda.”

Mereka berhasil lolos berkat mantra Teleportasi yang tertunda . Raja Iblis pasti telah merapal mantra itu beberapa detik ketika perhatiannya tidak tertuju padanya. Pasti saat ia merapal mantra Ciptakan Kehidupan untuk melumpuhkan penasihat berbahayanya itu.

“Ingatanmu menunjukkan kau orang bodoh, tapi kurasa kau juga ahli strategi.”

Ia cukup terkesan saat mencari di area itu, tetapi tidak menemukan tanda-tanda keberadaan iblis. Momen itu telah memungkinkan bukan hanya rombongan Shinichi untuk melarikan diri, tetapi juga hampir seratus iblis lain di kastil.

“Sihir yang luar biasa.” Meskipun dia musuh yang dibenci, dia dengan penuh kasih sayang membelainya menembus es.

“Semuanya sepadan.”

Ia telah mendapatkan sesuatu dari strategi memutarnya, yaitu menyelinap masuk secara diam-diam dan menunggu kesempatan yang tepat. Ia menikmati kemenangannya sejenak, lalu mengintip ke tempat Shinichi menghilang, menatap jauh ke bawah lantai.

“Kau lari ke sana? Repot sekali.” Dia mendecak lidah lagi, tapi segera mengangkat kepalanya seolah kehilangan minat. “Lagipula, dia tidak bisa berbuat apa-apa.”

Ia telah menangkap Raja Iblis. Hanya Raja Iblis yang mampu melukainya. Naga setengah itu memang ancaman karena potensinya, tetapi selama ia seorang pahlawan, ia tak akan menjadi musuh sejati. Saat putri Raja Iblis sudah cukup dewasa untuk membalas dendam, Elazonia pasti sudah mencapai tujuannya.

“Nikmatilah sisa hidupmu,” kata Elazonia ke arah kedalaman di bawah permukaan, senyum dingin di wajahnya.

Dan kemudian dia menghilang bersama Raja Iblis yang terbungkus es.

Setelah lama pusing, Shinichi mendapati dirinya berdiri di padang rumput biru.

“Ini…”

Segala sesuatu yang ada di hadapannya bermandikan warna biru. Pemandangan aneh itu memberinya kesan bahwa ia telah pergi ke akhirat, tetapi Celesmembantah asumsi pertamanya, berdiri dengan kaki yang goyah sekarang setelah dia dibebaskan dari Hyper Gravity .

“Ini adalah dunia iblis,” katanya sambil menunjuk ke atas.

Matanya mengikuti arah jarinya, dan dia menjulurkan lehernya untuk melihat cahaya yang menerangi alam ini.

“Matahari biru,” katanya.

Di langit kemerahan, cahayanya biru sejuk, tetapi tetap memancarkan kehangatan. Inilah matahari di bawah tanah. Ia mengungkapkan dengan lebih jelas daripada kata-kata apa pun bahwa ini adalah dunia yang sama sekali berbeda dari permukaan.

“Mengapa kita ada di dunia iblis?”

“Dugaanku adalah Yang Mulia menggunakan sisa kekuatannya sebelum dia ditangkap…,” kata Celes.

Shinichi berbalik dan melihat mereka tidak sendirian. Ada semua wajah yang dikenalnya di istana Raja Iblis—Sirloin sang Orc, Kalbi sang Minotaur, semuanya tercengang dengan kejadian aneh dan tiba-tiba itu.

“Ya Tuhan, Arian?!” seru Shinichi, tiba-tiba teringat bagaimana ia baru saja memotong tangan kanannya. Ketika ia mencari-cari Arian dengan panik, ia mendapati Arian tergeletak di tanah dengan Rino menangis di atasnya, terlepas dari rantainya.

“Arian, tunggu!” pintanya.

“Rino, tenanglah. Mulailah dengan menggunakan sihir penyembuhan untuk menghentikan pendarahannya,” kata Shinichi.

“Hentikan pendarahannya… Umm, uh… ugh!” Air mata mengalir di wajahnya saat ia panik dan mencoba merapal mantra Penyembuhan , tetapi yang bisa ia lihat hanyalah Fey dan ayahnya. Ia tidak bisa membentuk gambaran yang jelas untuk merapal mantra itu.

“Nona Rino, biar aku coba,” tawar Celes, berusaha mengeluarkan sisa sihirnya untuk merapal mantra.

Namun saat ia melakukannya, embusan angin menerpa mereka.

“Apa…?”

“Sembuhkan semua luka, Penyembuhan Penuh .”

Mereka terduduk tercengang ketika sesosok muncul dan mengucapkan mantra. Mantra itu tak hanya langsung menyembuhkan tangan Arian yang terputus, tetapi juga luka Celes dan Shinichi. Rahang mereka ternganga kaget ketika menatap perempuan yang rambutnya lebih biru daripada matahari. Senyum lembut tersungging di wajahnya.

“Sudah terlalu lama, Rino, Celes.”

Ia tampak muda dan cantik, berpenampilan seperti manusia. Ia bisa disebut perempuan muda. Namun, mereka tahu lengan rampingnya mampu menembus baja dan sihir mampu meratakan gunung.

Dia adalah istri Raja Iblis Biru yang mahakuasa, satu-satunya orang yang bisa menandingi kekuatannya. Dia—

“Mama?!”

“Nyonya?!”

Rino dan Celes berteriak kaget sekaligus gembira saat melihat Putri Biru Perang, Regina Petrara Verlum.

Yang diikuti oleh teriakan keras dari para setan ketika mereka menyadari siapa yang telah muncul.

“Lady Regina, kau sudah kembali! Oink! ”

“Yang Mulia kondisinya sangat buruk sejak Lady Rino pergi. Huuu! ”

“Kumohon, kumohon. Aku tidak mengerti apa pun yang kalian katakan ketika kalian semua berbicara bersamaan,” kata Regina sambil tersenyum kecut, mencoba menenangkan para iblis yang membuat keributan besar, gagal menjelaskan semuanya dengan benar.

“Baiklah, apa sebenarnya yang terjadi? Aku merasa ini sesuatu yang menyenangkan.” Ia menoleh ke arah Shinichi dan Arian dengan geli—mereka manusia yang seharusnya tidak berada di dunia iblis. “Dan aku tidak melihat suamiku. Apa dia pergi begitu saja dan meninggalkan putri kita yang berharga sendirian?”

“Baiklah…,” Celes memulai, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

“Ayah…,” kata Rino, air mata menggenang di matanya yang bengkak.

Regina memandang semua orang dan situasi aneh itu serta seringai sekilas melintas di wajahnya.

“Sepertinya ada sesuatu yang buruk terjadi. Kastilnya dekat. Ayo kita bicarakan semuanya begitu sampai di sana.” Ia menduga ceritanya akan sulit diceritakan dan memutuskan untuk menundanya nanti.

Shinichi menggendong teman masa kecilnya yang tertidur dan mengikutinya ke istananya.

Dewi Elazonia…

Otaknya mulai berpikir sekarang setelah mereka berhasil lepas dari cengkeramannya untuk sementara.

Dia membunuh Fey.

Berdasarkan ekspresi bingung Fey, ia tidak tahu apa-apa tentang Elazonia yang memanfaatkannya. Hal itu memudahkan Dewi untuk mendekati mereka.

Ketika dia menipu Clarissa dalam Detektor Pembohong mereka dengan kebohongan yang tidak terungkap, dia hanya menggunakan metode terbaik kedua untuk menipu orang. Metode terbaik adalah ketika si penipu tidak tahu apa yang mereka lakukan.

Tanpa niat jahat dan kebohongan, baik Liar Detector maupun keahlian interogasi apa pun tidak akan pernah bisa mendeteksi bahwa orang tersebut berbohong. Sekalipun itu bukan kebenaran mutlak, itu tetaplah kebenaran bagi mereka.

Aku yakin dia juga mengacaukan ingatan Fey.

Ketika Uskup Hube mendapatkan kekuatannya dari Dewi, Shinichi mendengar bahwa ia telah menghapus ingatan penjahat dan mengubahnya menjadi boneka yang patuh. Tidak ada alasan bagi Dewi sendiri untuk tidak mampu melakukan hal serupa.

Fey, seberapa besar dirimu yang merupakan dia?

Elazonia telah menyebut Fey palsu. Jika asumsi Shinichi benar, bahkan keinginannya untuk menjadi penjelajah pun bisa saja direkayasa…

Tapi kamu masih hidup…

Ia mengagumi Shinichi sebagai mentornya. Ia melindungi Rino saat legiun menyerang. Matanya berbinar-binar saat impiannya menjadi penjelajah terwujud.

Dan Elazonia membunuhnya. Ia memanfaatkan Fey hanya untuk menciptakan kesempatan menyandera Rino di hadapan Raja Iblis.

Dan bukan hanya Fey.

Dia memandang wajah gadis yang tertidur dalam pelukannya.

Dia tidak bisa membunuhku.

Seandainya ia membunuh Shinichi, Rino mungkin akan kehilangan kendali atas sihirnya dan menghempaskan Elazonia. Entah itu, atau yang lain akan berhenti peduli dengan nasib mereka sendiri, dan sang Dewi harus menghadapi serangan gabungan Arian, Celes, dan bahkan Raja Iblis. Ia tidak yakin mengapa, tetapi tujuan Elazonia adalah menangkap Raja Iblis, bukan membunuhnya. Melawannya pasti sangat merepotkan baginya.

Itulah sebabnya ia tak bisa membunuh Shinichi, tapi ia juga tak bisa membiarkan Shinichi bicara sembarangan. Ia butuh cara untuk membungkamnya dan memanfaatkan Nozomi hanya untuk tujuan itu, membuka luka lama dalam prosesnya.

…Dia tidak akan lolos dengan ini.

Hatinya yang tenang mulai membara bagai lava cair. Ia sudah muak dengan semua penderitaan yang dialami para pahlawan dan korupsi gereja, tetapi ia bahkan tidak yakin akan keberadaannya. Saat itu, ia tidak merasakan kebencian yang nyata terhadapnya. Namun, ia telah menyaksikannya membunuh penjelajah itu— teman mereka —di hadapannya dan memanfaatkan teman masa kecilnya untuk melawannya.

Sekarang, segalanya sudah berbeda.

Dewi Elazonia. Aku akan menghancurkanmu, apa pun yang terjadi!

Bukan untuk kepentingan siapa pun. Saat melangkah memasuki dunia iblis, disinari matahari biru, Shinichi Sotoyama bersumpah untuk mengalahkan Dewi pencipta para pahlawan abadi, meskipun itu berarti mengorbankan nyawanya sendiri.