Jeda: Sehari dalam Kehidupan Bunda Suci

Francoise adalah seorang pendeta wanita yang bekerja untuk Bunda Suci Vermeita. Saat ini ia sedang mengasuh anak-anak di panti asuhan yang menggantikan Vermeita. Bunda Suci tampak sangat sibuk akhir-akhir ini.

Francoise merasa dirinya punya masalah.

“Sudah lihat rilisan baru Mimolette? Keren banget!”

“Kukira jantungku akan berdebar kencang saat melihat karakter baru itu! Oooh, ketika kepala pelayan sombong berkulit gelap dan berwatak sadis itu mendekati karakter utama berambut hitam…!”

“Waktu aku bacanya, aku pikir si Butler dingin itu bakal jadi top, tapi ternyata dia malah bottom ! Mimolette jenius banget!”

Tiga gadis tertua di panti asuhan berkumpul di sudut ruang makan, mengobrol dengan penuh semangat tentang sesuatu, tapi—

“Kamu kelihatan asyik banget. Kamu ngomongin apa?” tanya Francoise.

“……”

Ketika Francoise menghampiri, gadis-gadis itu bahkan tidak bersuara sedikit pun dengan senyum palsu di wajah mereka. Ia bisa mendengar suara jarum jatuh di ruangan itu.

“Kami sedang memikirkan menu malam ini, Lady Francoise,” kata salah seorang.

“Masih ada beberapa squash yang kami terima dari salah satu anggotagereja. Kami sedang bertukar pikiran tentang apa yang bisa kami buat dengan sesuatu seperti itu,” lanjut yang lain.

“Y-ya.”

Jelas mereka sedang menghindari topik yang sebenarnya, tetapi Francoise memiliki sisi yang lembut dan agak pemalu, jadi dia tidak mendesak mereka lebih jauh dan pergi.

“Apa sebenarnya yang disembunyikan gadis-gadis itu…?”

Itulah masalah Francoise. Vermeita telah membesarkan anak-anak panti asuhan dengan kasih sayang. Ketiga gadis itu adalah anak-anak yang sangat baik yang sering membantu mengasuh adik-adiknya. Namun, belakangan ini, mereka berkumpul dan berdiskusi secara diam-diam. Mereka tidak memberi tahu Vermeita apa yang sedang mereka bicarakan.

“Aku penasaran apakah mereka sedang nakal…”

Meskipun mereka berada di Kota Suci, yang menjadi pusat gereja, masih banyak tempat-tempat gelap seperti distrik lampu merah. Ia tak kuasa menahan rasa khawatir mereka mungkin telah masuk ke salah satu tempat itu, ditipu oleh pria yang berniat jahat.

“ Kedengarannya seperti mereka sedang membicarakan anak laki-laki… Aku harus bicara dengan Lady Vermeita tentang hal itu.”

Itu berarti ia harus menunjukkan ketidakmampuannya mengurus anak-anak. Namun, masa depan mereka dipertaruhkan.

Untungnya, Bunda Suci telah menyelesaikan tanggung jawabnya, menyelesaikan perjanjian resmi untuk gencatan senjata dengan para iblis. Ia telah kembali ke panti asuhan. Inilah satu-satunya kesempatan bagi Francoise untuk meminta bimbingan Bunda Suci.

Francoise pergi mengunjungi kamarnya.

“…Begitu. Mereka sedang mengobrol rahasia, ya?” tanya Vermeita setelah Francoise menjelaskan situasinya. Tapi ia tampak tidak khawatir, menepuk bahu Francoise pelan. “Jangan khawatir. Kurasa kau mungkin terlalu khawatir. Gadis-gadis itu tidak berpartisipasi dalam apa pun yang bertentangan dengan ajaran Dewi.”

“Tapi…,” protes Francoise.

“Mereka sudah di usia di mana mereka punya rahasia, bahkan menyembunyikannya dari ibu atau saudara perempuan mereka. Bukankah kamu juga sama ketika seusia mereka?”

“Y-ya, itu benar!” seru Francoise ketika Bunda Suci memberinya senyuman yang sesuai dengan namanya. Francoise menyadari bahwa ia pasti benar.

Saat itulah Vermeita tiba-tiba tampak teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, aku punya sesuatu yang kuharap bisa kau bantu. Baiklah, boleh?”

“Tentu saja. Ada yang bisa kubantu?” jawab Francoise.

“Kalau kamu tidak keberatan, bacalah ini dan beri tahu aku pendapatmu.” Vermeita mengeluarkan sebuah map besar dari mejanya.

“Apa ini?” tanya Francoise saat dia membukanya, sambil melirik beberapa lusin lembar kertas yang penuh dengan gambar dan kata-kata.

“Ini manga . Teman baikku yang membuatnya. Ini buku bergambar jenis baru.”

“Manga?” gumam Francoise, sambil membolak-balik beberapa halaman. Ia melihat gambar dan tulisan yang disederhanakan, yang sepertinya didominasi oleh dialog para tokoh. Ceritanya mudah dicerna. “Luar biasa. Akan lebih banyak orang yang membaca kitab suci Dewi jika kita membuatnya menjadi manga!”

“…Ya, itu benar.” Ada jeda sesaat sebelum Vermeita menjawab.

Tetapi Francoise terlalu asyik dengan komiknya hingga tidak menyadarinya.

“Oh, ini tentang cowok-cowok yang mempererat persahabatan mereka dengan bermain bola. Awww, mereka kelihatan bahagia sekali… Um, apa ?!” Senyumnya langsung lenyap, wajahnya memerah.

“Ada apa?”

“A-ada apa ?! Ada dua cowok yang berciuman!” seru Francoise sambil menyodorkan kertas itu kepada Vermeita yang tampak tidak mengerti.

Itu adalah gambar seorang anak laki-laki yang tabah sedang mencium bibir rivalnya yang energik. Namun, Vermeita tampak tidak terganggu sama sekali, bahkan ketika dihadapkan dengan gambar itu.

“Hmm? Bukankah di negaranya ciuman hanyalah sapaan yang umum dilakukan antara teman dan keluarga?”

“Ya, memang begitu, tapi percintaan antara sesama jenis itu…,” Francoise memulai dengan nada tidak setuju, namun mata Vermeita terbelalak karena terkejut.

“Apa? Bukankah ini cerita tentang dua anak laki-laki yang memperbaiki persahabatan mereka lewat permainan bola?”

“Eh…,” Francoise ragu-ragu.

“Saya yakin itulah inti ceritanya…,” gumam Vermeita.

“Ya, tentu saja. Aku salah paham!” Tak tahan dengan tatapan polos Vermeita, Francoise mati-matian berusaha menarik kembali pernyataannya sebelumnya.

Dia benar! Kenapa aku harus berpikir ini kisah cinta antara dua cowok…?

Francoise merenungkan situasi itu. Ia menyadari bahwa ia telah membaca manga itu dengan asumsi-asumsi kotornya sendiri. Entah kenapa, ia tak bisa menghentikan jantungnya yang berdebar kencang.

“Jadi? Apa kesanmu tentang manga itu?” tanya Vermeita.

“Hmm, baiklah…”

“Maaf. Seharusnya aku tidak terburu-buru. Kalau kamu mau, kamu bisa mengambilnya untuk malam ini dan membacanya lagi. Kabari aku besok apa pendapatmu.”

“Ya, kedengarannya bagus!” jawab Francoise antusias sambil mengangguk, senyum tak sadar tersungging di wajahnya.

Vermeita tidak lupa memperingatkan pengikut barunya.

Ngomong-ngomong, manga ini cuma ada satu di dunia. Manga ini sangat berharga. Tolong sembunyikan dari anak-anak, supaya mereka tidak sampai merobek halamannya atau semacamnya.

“Ya, aku akan melindunginya dengan nyawaku,” jawab Francoise, memeluk komik itu erat-erat sambil meninggalkan ruangan, bersumpah untuk merahasiakannya. Membocorkan ini sama saja dengan bunuh diri sosial.

Begitu langkah kaki Francoise menghilang di kejauhan, mulut Vermeita membentuk senyum jahat. Semuanya berjalan sesuai rencana. Mungkin itu senyum Penasihat Kotor tertentu atau senyum Santo.

“Saya senang saya meminta Mimolette untuk membuat versi tanpa sesuatu yang eksplisit.”

Sekalipun mereka tidak memiliki kecenderungan alami untuk mencari konten ini, dia dapat menggunakannya untuk menyeret mereka lebih dalam ke rawa kecilnya.

“Hehehe. Pertama, aku akan menciptakan lebih banyak pengikut, lalu aku akan mulai memproduksi manga secara massal untuk disebarkan ke seluruh penjuru dunia.”

Seorang ahli dalam menyebarkan propaganda, Vermeita tersenyum busuk, mengetahui suatu hari, dia akan menciptakan tanah air manga.

Masa ini kelak dikenal sebagai masa yang bersejarah. Panti asuhan itu kemudian dikenal sebagai pabrik seniman manga—atau, seperti yang sering disebut oleh penasihat Raja Iblis, Tokiwa-sou Kotor, merujuk pada pusat seniman manga terkemuka di Jepang.