Bab 5: Orang Suci yang Tidak Bisa Mati Sejuta Kali

Saat kegelapan malam menyelimuti Kerajaan Tigris, tiga orang yang mencurigakan memojokkan seorang pemuda di gang belakang.

“Hei, Nak, jaga sikapmu. Dan serahkan semua yang ada di sakumu.”

“Ya, kamu tidak ingin berakhir terkubur di dalam tanah, kan?”

“Ugh…!”

Dengan todongan pisau, pemuda itu menyerahkan dompetnya yang penuh dengan koin perak.

Seandainya ini terjadi beberapa hari yang lalu, ia pasti akan melawan, siap ditikam. Ia mungkin akan mencoba melawan, lari, meminta bantuan—apa pun—karena luka dan kematiannya bisa dipulihkan. Akan lebih penting untuk melindungi uang dan harga dirinya.

Soal biaya penyembuhan lukanya, ia bisa saja meminta para pencuri mengeluarkan sejumlah uang untuk mengganti biaya tersebut setelah para penjaga berhasil mengamankan mereka. Sekalipun para penjaga tidak menangkap mereka, tetangga dan rekan kerjanya pasti sudah mengumpulkan uang untuk membangkitkannya, terutama setelah mereka mendengar kabar bahwa ia telah berjuang dengan gagah berani melawan para penjahat.

Namun, gereja melarang segala macam kebangkitan, belum lagi gadis muda baik hati yang selama ini memberi makan orang-orang secara cuma-cuma telah menghilang dari pinggiran kota empat hari yang lalu. Pemuda itu tak mampu melawan rasa takut akan kematian permanen.

“Hah, keputusan yang cerdas!” ejek salah satu pria sambil mengambil dompet pemuda itu dan menendang perutnya.

“Aduh…!”

“Heh-heh-heh, itu akan mengajarimu agar tidak berkeliaran di malam hari!” ejeknya saat ketiganya mulai menendangi pemuda itu.

Ia membungkuk kesakitan saat mereka terus menendangnya. Ketika mereka menyadari ia tidak bergerak lagi, mereka akhirnya pergi.

“Har-har, sepertinya pekerjaan kita jadi jauh lebih mudah akhir-akhir ini.”

“Semuanya berkat Dewi.”

Saat mereka menghitung koin dalam dompet yang dicuri, ketiga pria itu tersenyum lebar dan gembira.

Dari sudut pandang para perampok ini, katedral dulunya adalah salah satu tempat yang sebisa mungkin mereka hindari, hampir sama seperti penjara. Jika mereka pergi untuk menyembuhkan sesuatu, ada kemungkinan seseorang akan menggunakan mantra Pembaca Pikiran atau Pendeteksi Kebohongan , yang akan mengungkap riwayat kriminal mereka dan menyebabkan penangkapan mereka.

Namun berkat larangan baru ini, ancaman dan intimidasi jauh lebih efektif—seperti yang terlihat dalam insiden di atas. Dewi Elazonia sendiri tampaknya tidak memiliki cukup wawasan untuk membayangkan hal ini akan terjadi.

Para penipu itu gembira karena telah mengalahkan gereja yang dibenci dan para pengikutnya. Sudah waktunya bagi mereka untuk menghabiskan uang curian di rumah bordil, ketika lengan putih pucat seorang wanita terulur dari jalan samping yang sempit dan memberi isyarat kepada mereka untuk datang ke sini.

“Wah?!”

Apakah itu hantu? Ketiga penjahat itu menjerit pelan, tetapi menyadari mereka salah ketika melihat lebih dekat.

Ia adalah seorang wanita berjubah pendeta putih bersih. Rambut pirang pucatnya berkilau di bawah sinar bulan. Wajahnya yang memikat dan senyumnya yang tenang adalah wajah kepala katedral yang baru diangkat—gadis yang dikenal sebagai Santa.

“Cih, bagaimana dia tahu?!”

Mereka mengacungkan pisau, mengira dia sudah mengetahui tindak kekerasan yang baru saja mereka lakukan.

Namun, gadis itu tidak merapal mantra serangan. Sebaliknya, ia perlahan menarik ujung jubahnya sambil tersenyum menggoda, membuat mereka menggigil kegirangan.

“Apakah kamu ingin bermain denganku?”

“—Hah?!” Para lelaki itu menelan ludah dan ternganga penuh nafsu melihat paha pucatnya, ramping namun indah dan lentur di tempat yang tepat.

“Heh, heh-heh-heh, aku tidak tahu kau menjual jasa selain mantra penyembuhanmu.”

Mereka diundang untuk tidur dengannya, tubuhnya yang murni dan suci. Hal itu tak pernah terbayangkan oleh warga biasa, apalagi para pria licik yang berkeliaran di gang gelap. Saat mimpi mereka menjadi kenyataan, mereka sangat gembira, menghilang ke dalam bayangan saat jarinya mengisyaratkan—

“AAAAAAaah—!”

Tangisan kesedihan mereka bergema di malam yang gelap.

Sudah beberapa hari sejak kelompok yang merepotkan itu menghilang. Namun, Katedral Dewi masih kosong seperti sebelumnya.

Mereka yang mengalami luka parah terus berbondong-bondong datang ke gereja, tetapi mereka yang luka ringan dan sakit sama sekali tidak datang karena tidak mampu membayar biaya yang sangat mahal. Bahkan beberapa umat beriman yang taat semakin jarang datang. Mereka masih belum mendengar jawaban dari raja Kerajaan Tigris.

“Kenapa lama sekali? Dia mau membuat kita menunggu berapa lama?”

“Kita bahkan tidak melakukan kebangkitan. Bagaimana mereka bisa tidur nyenyak di malam hari? Bagaimana mereka tidak khawatir…?”

Para prajurit suci saling menggerutu karena tidak puas. Mereka tidak menyadari kesalahan mereka sendiri.

Memang benar mereka telah merampas rasa aman rakyat. Rakyat semakin sadar bahwa mereka tidak akan dibangkitkan bahkan jika mereka mati.

Namun, mereka tidak akan menyerah begitu saja. Lagipula, mereka sudah mulai memandang gereja sebagai musuh. Hal ini diperparah dengan para penggemar berat Rino: Gereja tidak hanya menyiksa mereka selama bertahun-tahun, tetapi juga mengusirnya. Mereka lebih baik mati dan dikubur di tanah daripada menuruti tuntutan mereka.

Alasan lainnya adalah larangan kebangkitan tidak dapat sepenuhnya ditegakkan.

“Sialan, lolos lagi,” umpat seorang pejuang suci saat sekelompok dari mereka kembali ke katedral, dengan luka di dahi, lengan, dan kaki.

“Maksudmu tumpukan mayat lagi?”

“Ya, saya menemukan gerobak berisi mereka tersembunyi di dalam kargo… tapi ketika saya mencoba menangkap mereka, beberapa orang lain mulai melempari saya dengan batu, dan orang-orang itu melarikan diri sambil membawa gerobak.”

Wajahnya berubah kesal, dan pria-pria lainnya menatapnya dengan simpati saat mereka mengucapkan mantra penyembuhan padanya.

Faktanya, larangan kebangkitan hanya berlaku di Kerajaan Tigris. Artinya, orang-orang dapat membawa jenazah ke gereja dan katedral terdekat di kota-kota lain. Jika mereka tiba di sana sebelum jenazah membusuk, mereka dapat dibangkitkan.

Jelas, Kardinal Cronklum telah menulis surat kepada gereja-gereja di sekitarnya, menginstruksikan mereka untuk tidak membangkitkan kembali warga Tigris. Namun, sementara kota-kota besar dengan jumlah pendeta yang lebih banyak dapat menolak mereka, desa-desa kecil dengan satu uskup saja berbeda ceritanya. Dengan kekurangan dana yang terus-menerus dan hubungan pribadi mereka dengan penduduk Tigris, para uskup tidak dapat menolak layanan ini, terutama jika mereka bersedia membayar.

Selain itu, para uskup ini, yang dianggap gagal di mata gereja, telah diusir dari kota-kota besar. Mereka tidak begitu tertarik untuk mengikuti perintah kardinal yang sombong itu, dan hidup mewah di Basilika Agung.

Bukan berarti para prajurit suci akan mengerti. Mereka dibesarkan bersama kardinal di Basilika Agung, sebuah dunia kecil tersendiri.

“Ngomong-ngomong, bukankah ini berarti rencana Kardinal Cronklum gagal untuk menundukkan kerajaan ini pada kehendak Dewi dan mengalahkan para iblis?”

“Jika kita bersikap hormat sejak awal dan meminta kerja sama mereka, saya rasa hal ini tidak akan terjadi—”

“Tunjukkan rasa hormat!” bentak seorang pria tua, menegur sekelompok prajurit muda karena terus-menerus menggerutu tentang kegagalan mereka.

Sanctina diam-diam memperhatikan pertengkaran tak penting ini sampai sekarang. Namun, ia tampak muak dengan semua ini saat ia berdiri dan meletakkan tangannya di pintu keluar.

“Aku akan keluar sebentar.”

Empat prajurit suci melompat untuk mengawalnya, dan mereka berjalan menyusuri salah satu jalan utama kota.

Saat mereka melewati kota, orang-orang yang lewat menatap Sanctina dengan tatapan tajam yang lebih tajam dan lebih keras dari jarum.

“Ini salahnya kalau Rino…”

“Apakah kamu sudah mendengar rumor itu?”

“Ya, dia mungkin terlihat sopan dan berwibawa. Tapi dia benar-benar mesum.”

Hinaan teredam dan desas-desus berbisik mengikuti mereka. Wajah para prajurit suci meringis, tetapi wajah Sanctina tetap tak berubah, seolah senyumnya telah merekah di wajahnya.

Setiap kali dia menoleh ke arah ibu-ibu rumah tangga yang sedang bergosip, mereka akan dengan canggung menoleh ke belakang dan bergegas pergi.

Setiap kali dia melakukan kontak mata dengan lelaki kekar itu, pipinya merona merah, dan entah kenapa dia menutupi pantatnya saat dia berjalan pergi.

Oh, orang-orang yang tidak dipilih itu sangat kasar dan menyebalkan.

Senyumnya menutupi perasaannya yang sebenarnya terhadap orang-orang biasa yang biasa saja, tak beriman, tak berbakat, dan buruk rupa ini. Itu adalah bentuk penghinaan tertinggi—itu adalah ketidakpedulian.

Dialah Sang Santa, seorang pengguna sihir sakti yang terpilih sebagai pahlawan. Rakyat jelata ini seharusnya bersujud menyembahnya. Mereka seharusnya bersukacita atas kehadirannya. Dia adalah Dewi Elazonia versi mereka. Dia lebih unggul dari mereka. Itulah sebabnya dia bertindak seperti seorang santa.

Ia telah berhenti memetik bunga, membunuh seekor anak singa yang menyedihkan, membakar gaun merah yang indah. Ia selaras dengan harapan mereka, murni dan cantik. Ia berbagi wajah tersenyumnya secara merata dengan semua orang, namun—

“…Menyebalkan sekali,” gumamnya dalam hati. Bahkan para prajurit suci di sekitarnya pun tak bisa mendengar bisikannya.

Semuanya berjalan sangat baik sampai sekarang. Dia melakukan semua yang diminta pengasuh panti asuhan, semua yang diperintahkan kitab suci, semua yang diperintahkan Cronklum. Dan semua orang memuji dan menyayanginya karenanya. Mengapa hal itu tidak berhasil di kota ini?

“…Itu salah gadis itu.”

Ia tidak menyalahkan ketidakberpengalamannya, kenaifannya, atau rencananya yang kurang matang karena kegagalannya. Ia melampiaskan amarahnya kepada gadis itu, yang telah membakar dan membekas di benaknya.

Rambut hitamnya yang panjang dan berkilau. Matanya yang lembut, merahnya lebih terang dan lebih pekat daripada batu rubi mana pun. Tangannya yang kecil dan pucat saat menyembuhkan begitu banyak orang tanpa takut darah atau penyakit; senyumnya, yang bahkan terpancar pada pria yang paling menjijikkan sekalipun; suaranya yang merdu, merdu bagai burung penyanyi—

Saat pikiran-pikiran itu memenuhi benaknya, kakinya tanpa sadar membawanya ke daerah yang jauh dari pusat kota. Namun, gadis itu tidak ada di sana. Tentu saja tidak.

Sepertinya ada rencana untuk memperkuat tembok kota. Sesosok berjubah berkerudung yang ditarik turun sepenuhnya sedang menulis di tanah. Ia tampak seperti seorang insinyur survei.

Di dekatnya, ada seorang penyanyi muda yang tampil memainkan kecapi di depan sekelompok anak-anak.

“Dan Ratu Iblis yang jahat pun muncul. Dengan tangannya, ia menangkap Putri Rino yang baik hati.”

“Jangan menyerah, Rino!”

“Kamu bisa melakukannya, Rino!”

Anak-anak bersorak kegirangan. Lagu itu merupakan parodi, menceritakan saat Rino diculik, dan kritik terhadap Sanctina dan para prajuritnya.

“Kau! Beraninya kau mengejek kami!” teriak salah satu prajurit suci dengan marah sambil berlari ke arah mereka.

Kelompok anak-anak itu pun bubar dan berlarian ketakutan.

“Itu orang-orang gereja yang jahat! Kalau mereka menangkapmu, mereka akan membakarmu hidup-hidup!”

“Semoga para pahlawan mengalahkanmu!”

“Tikus-tikus kotor, jaga mulut kalian…!”

Wajahnya memerah karena marah saat ia mengejar anak-anak yang mengejeknya dan terus melontarkan hinaan.

Dalam upaya menghentikannya, sang penyanyi berdiri menghalangi jalannya dan berteriak, “Hei, hei, apa kau bilang itu belum cukup untuk menghancurkan hubungan bisnisku yang baik? Apa kau benar-benar harus menghalangi layananku untuk anak-anak sekarang juga?”

Dia sangat sedih kehilangan Shinichi sebagai kliennya. Mereka adalah klien terbaiknya, bukan hanya karena bayarannya yang tinggi, tetapi karena mereka telah memberinya banyak inspirasi untuk musik baru.

Para prajurit suci cenderung tidak menyukai para penyanyi dan orang-orang dengan profesi serupa yang tidak jelas. Wajah orang ini semakin memerah saat ia berteriak balik.

“Diam! Kau tahu apa yang akan terjadi pada pengemis sepertimu? Kau mencuri uang melalui seni pertunjukanmu yang menjijikkan. Kau tahu apa yang akan kami lakukan jika kau menghalangi kami? Kami pengikut Dewi!”

“…Hmm, jadi kami pengemis, ya?” jawab sang penyanyi keliling. Senyum palsunya—hanya untuk urusan bisnis—membeku di wajahnya, dan tatapannya tajam. “Kau seharusnya berhati-hati menghina kami… Semua orang sudah muak dengan cara-cara gereja dan dipaksa menyembah Dewi.”

Setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya, dia berjalan menuju gerbang kota seolah-olah dia sudah tidak butuh lagi tempat menyedihkan ini.

“Hmph. Bahkan kata-kata terakhirnya pun buruk. Cocok untuk seorang pengemis,” dengus sang prajurit.

Namun, sosok berjubah itu, yang diduga insinyur survei, mendengar percakapan mereka, dan wajahnya memucat saat ia berdoa agar mereka beristirahat dengan tenang.

Tanpa televisi, radio, dan internet, satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi dari negara dan kota lain adalah melalui pedagang dan penyanyi keliling. Bahkan, banyak orang yang tak pernah sekalipun menginjakkan kaki di luar negeri seumur hidup mereka, sehingga lagu-lagu penyanyi keliling bercerita tentang negara dan pemandangan di luar negeri mereka sendiri, kisah-kisah heroik, dan kisah cinta para putri yang memilukan. Mereka adalah pendongeng dan idola musik—para jurnalis dunia ini, yang membawakan berita kepada masyarakat. Namun, karena seni adalah mata pencaharian mereka, hal itu sulit, membutuhkan ikatan yang kuat dengan orang-orang di sekitar mereka untuk bertukar lagu-lagu populer atau bergosip.

Dengan kata lain, sang pejuang suci dan ucapannya yang ceroboh telah menjadikan media sebagai musuh. Dan media mengendalikan dunia ini.

Ada banyak contoh ketika seorang penyanyi mengancam akan menghancurkan reputasi seseorang atau teman dekatnya. Semua berakhir dengan para penyanyi mencuri tombak ajaib mereka dan kematian mendadak para pahlawan. Bukan berarti ada cara bagi para prajurit suci ini untuk mengetahuinya, apalagi Shinichi, tentu saja.

“Lady Sanctina, menghabiskan waktu lebih lama di sini akan sangat tidak menyenangkan. Bagaimana kalau kita kembali ke katedral?”

“Atau bagaimana kalau kita mengejar raja itu dan mengganggu istananya karena menolak memberi kita jawaban?”

“…Tentu,” jawab Sanctina setengah hati dan menuju ke kastil seperti yang disarankan.

Namun jawaban dari menteri di ruang tunggu sama seperti biasanya.

“Saya sungguh-sungguh minta maaf, tetapi Yang Mulia sedang tidak dalam kondisi untuk bertemu dengan Anda. Anda tidak perlu mengunjungi istana. Kami akan mengirimkan balasan ketika beliau ada waktu…”, sang menteri mengumumkan, menggunakan penyakit bawaan yang sama sebagai alasan.

Namun, tak ada sedikit pun keberanian di wajahnya hari itu. Malah, ia tampak gelisah dan kesal, seolah-olah ia bahkan tidak tahu keberadaan Raja.

“Apa yang kalian sembunyikan?!” seru salah satu prajurit suci.

“Itu tidak masuk akal. Aku tidak menyembunyikan apa pun, aku hanya—,” jawabnya, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikannya, Sanctina bangkit dari sofa.

Dia tampak sangat bosan.

“Saya akan kembali ke katedral.”

“Tapi Lady Sanctina…,” teriak salah satu anak buahnya dengan ragu.

Dia meninggalkan ruangan dan tidak memberikan jawaban.

Ia kehilangan semua hasrat untuk bertindak seperti orang suci atau memenuhi misinya mengalahkan Raja Iblis. Tugas itu sesuai dengan gelarnya dan diharapkan akan semakin meningkatkan reputasinya. Tapi itu tak lagi penting sekarang.

Wajah para prajurit suci mendung saat mereka mengejarnya. Ia tak menunjukkan energi untuk terus maju.

“Dia bertingkah aneh akhir-akhir ini. Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Jika rumor yang beredar di kota itu benar…”

“Kamu nggak bisa serius! Yah, kurasa beberapa hal akan lebih masuk akal…”

Suara para prajurit terdengar hingga ke telinganya, tetapi ia tak mendengar kata-kata mereka. Pikirannya dipenuhi wajah musuh bebuyutannya, meskipun ia telah berhasil mengusirnya.

“…Tercela.”

Ia tak tahu mengapa hanya membayangkan wajah Rino yang tersenyum saja sudah membuat dadanya sesak dan berdesir. Pikirannya begitu penuh sampai-sampai ia lupa memamerkan senyumnya yang sudah terlalu familiar dan malah menggertakkan gigi karena frustrasi.

Tepat saat malam tiba dan Sanctina naik ke tempat tidur untuk tidur, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

“Apa itu?”

Pintu terbuka dan salah satu prajurit suci paruh baya melangkah masuk. Senyumnya tampak santai namun menakutkan saat ia berjalan tertatih-tatih memasuki ruangan tanpa diundang.

“Lady Sanctina, kudengar kau kesulitan mengendalikan tubuhmu. Aku tahu aku agak lancang, tapi aku datang untuk membantumu.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Tidak perlu menyembunyikannya. Aku sudah mendengar rumornya.” Prajurit itu menyeringai nakal padanya.

Sanctina mendesah dalam hati saat menyadari hal itu terjadi lagi.

Selama bertahun-tahun, ia selalu menjaga tubuh perawannya tetap murni—seperti yang diharapkan dari seorang suci. Namun, sesekali, ia mendengar rumor dan skandal tak berdasar, yang dibisikkan oleh para pria yang menginginkan tubuhnya yang indah dan berotot, serta para wanita yang iri padanya.

Salah satu yang populer adalah “Santo itu simpanan Kardinal Cronklum.” Kalimat itu benar-benar konyol. Karena ia tinggal serumah dengannya, ia tahu betul pria berusia tujuh puluh tahun itu masih punya banyak wanita di sekitarnya. Bukan berarti ia ingin tahu.

Tapi Sanctina adalah idolanya. Ia memandangnya seolah Sanctina adalah lukisan favoritnya, dengan rasa kagum yang mendalam, tetapi ia tak pernah sekalipun memandangnya seperti seorang pria memandang seorang wanita. Jika Cronklum menginginkan tubuhnya, tak peduli apakah ia ayah angkatnya atau seorang kardinal; Sanctina akan melancarkan mantra serangan terkuatnya. Membayangkan seorang pria tidur dengannya, apalagi menyentuhnya, membuatnya begitu jijik hingga merinding.

Aku benar. Semua pria itu bajingan, didorong oleh nafsu duniawi.

Begitu pula dengan pemuda pahlawan itu, yang mencoba menjatuhkan dan memperkosanya. Para lelaki kota dan para prajurit suci tak melihat apa pun selain dada montok dan bokongnya yang montok. Sekeras apa pun mereka berusaha menyembunyikannya, mereka hanya menatap perempuan-perempuan itu dengan tatapan mesum.

Bahkan saat dia meludahi dan mengumpat laki-laki dalam hatinya, dia masih berpikir tentang cara menyingkirkan laki-laki ini dengan cara paling suci yang mungkin.

“Sanctina, lepaskan hasratmu yang terpendam padaku!” teriaknya tiba-tiba.

Tepat saat dia melepas celananya, dia menempelkan kedua tangannya ke dinding dan mengarahkan pantatnya yang kotor ke arahnya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Hal ini sungguh tidak disangka-sangka sehingga, karena tercengang, dia tidak dapat menahan diri untuk meminta klarifikasi.

Namun respon yang diterimanya adalah teriakan yang tidak berarti, bodoh, dan membingungkan yang menghabiskan sisa-sisa pengendalian dirinya.

“Kumohon, Sanctina, tikamkan pedang sucimu ke sarung pedangku yang sudah menunggu! Ah, tidak menyadari bahwa kau sebenarnya seorang pemuda tampan dengan pembesaran payudara yang luar biasa besar adalah kesalahan terbesarku!”

Sanctina hanya bisa memikirkan satu kata untuk mengungkapkan bahwa kesalahan terbesar pria ini adalah keberadaannya. “…Kekuatan.”

Palunya yang energinya transparan menghantam bagian belakangnya yang menonjol dan menghancurkan tembok.

“Gaaah…!”

“Apa itu tadi?!” teriak para prajurit suci lainnya saat mereka berkumpul saat mendengar suara tembok yang runtuh.

Ketika mereka melihat rekan mereka terkubur di reruntuhan, mereka terkejut dan bingung, terutama ketika mereka melihat Sanctina, membeku di posisinya setelah merapal mantra serangan.

“Lady Sanctina, apakah Anda melakukan ini?”

“Kenapa dia… Tunggu, apa dia mencoba menghilangkan rumor-rumor itu?!”

“Bahkan jika itu benar, bagaimana dia bisa memperlakukan kita seperti ini…?”

Mereka menatapnya dengan tatapan mengintimidasi. Sanctina bahkan tak mampu mengumpulkan energi untuk menjelaskan kesimpulan keliru apa pun yang mereka ambil.

“…Persetan,” gerutunya, penuh kebencian, sebelum membuka jendela dan melompat keluar.

“Lady Sanctina!” teriak para prajurit suci mengejarnya, tetapi dia mengabaikan mereka dan melarikan diri menyusuri jalan-jalan kota yang gelap.

Apa sebenarnya rumor-rumor ini? Apa yang mendorong sang pendekar suci melakukan tindakan konyol seperti itu? Apa sebenarnya cerita yang tampaknya diterima semua orang sebagai kebenaran? Ia tidak tahu. Ia sama sekali tidak tahu. Namun, ada satu hal yang sama sekali tidak ia ketahui.

“…Siapa namanya lagi?”

Dia tidak dapat mengingat nama prajurit yang berjalan masuk ke kamarnya dengan tatapan cabul, maupun nama prajurit yang membantunya berdiri.

Dia ingat diperkenalkan kepada mereka sebelum mereka meninggalkan Archbasilica, tetapi sejak saat itu, dia tidak pernah memanggil mereka dengan nama mereka sekali pun.

Lagipula, itu hubungan kerja. Yang dilakukan para pria hanyalah menatap payudara dan bokong. Dia tak mau repot-repot menyimpan nama mereka di sudut terdalam otaknya.

Tidak mengherankan jika seseorang dalam hubungan yang begitu dangkal akan memercayai rumor-rumor ini. Apalagi jika orang yang diselingkuhinya bahkan tidak ingat namanya.

Saat menyadari hal ini, Sanctina tanpa sadar membawa dirinya ke jalan yang sudah dikenalnya, menuju pinggiran kota.

Namun, di jalan kecil yang sepi ini, sesosok bayangan berdiri menghalangi jalannya. Sosok itu mengenakan jubah hitam legam, menyatu dengan bayangan di samping rambutnya yang hitam legam, meninggalkan topeng putih dengan senyum misterius yang mengambang di udara. Siluet itu perlahan membuka topengnya, memperlihatkan senyum yang bahkan lebih mengganggu di bawah sinar bulan.

“Selamat malam, Saint. Kau menyelamatkanku dari kesulitan untuk mengunjungimu.” Anak laki-laki berambut hitam itu terkekeh sambil meremas selembar kertas, bersiap untuk mengajaknya keluar. “Kejadian malam ini sungguh malang, ha-ha-ha.”

Sanctina mengira dia mengamati apa yang terjadi menggunakan Clairvoyance , melihat dia terkekeh begitu gembira. Ia kesal dengan pemandangan ini dan diam-diam mencoba merapal mantra serangan, tetapi sepertinya dia bisa memprediksi gerakannya.

Dia menunjuk ke sebuah gang kecil. “Kau pasti penasaran dengan rumor macam apa itu, kan? Sumbernya ada di sana. Aku mengundangmu untuk melihatnya.”

“……”

Sanctina tidak suka dengan cara dia berbicara kasar padanya, namun tanpa berkata apa-apa dia berjalan ke sisinya dan melihat ke arah gang.

Di sana, seorang pria rendahan tergeletak di tanah dengan pantat telanjangnya terekspos dan ekspresi kegembiraan tergambar jelas di wajahnya. Matanya yang sipit terbelalak kaget saat melihat pemandangan mengerikan itu.

Di samping lelaki itu ada sosok lain, pipinya memerah dan dahinya basah oleh keringat—seorang wanita muda yang menawan dengan rambut pirang pucat dan mata hijau giok, tengah menyeka dahinya.

Itu Sanctina.

Payudaranya yang penuh dan anggota tubuhnya yang lentur persis sama. Hanya ada satu perbedaan. Di antara kedua kakinya berdiri tegak bukti kejantanannya yang menjijikkan.

“……” Sanctina kehilangan kata-kata melihat pemandangan mengerikan itu, tetapi segera menguasai diri dan mengucapkan satu kata. “ Dispel. ”

Mantra Ilusi mencair dan menampakkan wujud aslinya, tersembunyi di balik wujud palsunya .

Kulitnya putih bersih, rambutnya merah muda pucat, anggota tubuhnya ramping namun berotot. Satu-satunya yang tidak berubah adalah benda menjijikkan di antara kedua kakinya. Ia tampak agresif mengumumkan bahwa ia adalah manusia. Sayap kelelawar mencuat dari punggungnya, dan ekor hitam panjang melingkar di belakangnya. Ia bukan manusia.

Itu adalah incubus.

“Aaah! Malu banget! Ada perempuan yang melihatku telanjang…!”

“Apa yang kau bicarakan? Kaulah yang menyodomi lebih dari tiga puluh penjahat tak dikenal,” tuduh bocah berambut hitam itu.

“Itu konsensual kalau mereka menikmatinya pada akhirnya!”

“Kalau kamu ngoceh terus, kamu bakal ditusuk! Apalagi dalam kasus hukum antarpria. Kamu tahu itu, kan?”

Anak laki-laki itu terus bercanda, sambil membantah bahwa meskipun itu dilakukan oleh dua orang pria, hal itu tetap merupakan sebuah kejahatan, tetapi Sanctina tidak tertarik dengan perdebatan mereka.

Dia juga tidak terkejut melihat seorang incubus menyerang pria alih-alih merayu wanita.

“Jadi kau agen Raja Iblis,” katanya dengan jelas.

“Yap. Padahal kukira kau sudah bisa menebaknya sekarang,” tawa pemuda berambut hitam itu. Ia mengusir inkubus itu dan menjelaskan rencananya dengan ramah. “Tujuanku adalah mencegahmu mengumpulkan sihir di konduktor agar aku bisa melindungi Raja Iblis. Dan kita sudah berhasil.”

Ia melanjutkan, mengatakan bahwa mereka sudah memberi tahu orang-orang di seluruh kota bahwa para prajurit suci telah menghancurkan panggung atas perintahnya, bahwa mereka telah memancing Rino keluar dan menyerangnya, dan bahwa Rino meninggalkan kota itu karena kesalahan mereka. Sebagai balas dendam, ia menggunakan inkubus yang berpakaian silang, mencintai laki-laki, dan mesum itu untuk menyebarkan desas-desus bahwa Sanctina sebenarnya seorang laki-laki dan berkeliling menyerang laki-laki setiap malam.

“Dengan adanya larangan kebangkitan, kupikir iblis pembunuh berantai akan lebih berpengaruh, tapi kau tahu.”

Jelas, dia akan merasa terlalu bersalah karena membunuh warga sipil, jadi dia menyusun rencana untuk mengorbankan para penjahat, terutama yang laki-laki. Dengan begitu, dia tidak merasa terlalu bersalah, meskipun mereka terluka.

“Ngomong-ngomong, aku bisa saja menggunakan succubus, tapi kupikir itu akan membuatmu lebih populer di kalangan pria. Atau kau lebih suka itu?”

“……”

Sanctina tidak menjawab pertanyaan kasar itu dan balas melotot dengan mata dingin. Namun, ia tidak gentar saat sudut mulutnya terangkat membentuk senyuman.

“Bagaimanapun juga, reputasimu akan jatuh ke tanah, dan tidak akan ada seorang pun yang mau bekerja sama denganmu.”

Sekalipun Raja Tigris mengeluarkan dekrit, tak seorang pun akan menyetujui rencananya, dan Air Mata Matteral tidak akan pernah terisi.

“Jika saya meminta bantuan dari Tahta Suci—,” Sanctina memulai.

“Aku penasaran mana yang lebih cepat: mereka yang bergegas menyelamatkanmu atau Raja Iblis yang menghancurkan Archbasilica menjadi abu?”

Tidak mungkin baginya untuk mengetahui apakah dia menggertak.

“Lagipula itu tidak penting. Kau sudah tamat,” dia mengakhiri.

Meski matanya yang hitam terasa panas dan menggelap, Sanctina tidak takut.

Dia bisa merasakan kekuatan sihir dalam dirinya, tapi mungkin itu bahkan tak seperseratus kekuatannya. Seekor beruang tak takut pada tikus yang mengaum.

Yang tidak disadarinya adalah bahwa beruang besar sekalipun akan membusuk sampai mati akibat tikus yang membawa wabah hitam.

“Aku yakin setelah melihatmu beberapa hari terakhir ini—kamu bukan orang suci.”

Tangan Sanctina yang hendak melancarkan mantra serangan terhenti. “…Apa yang baru saja kau katakan?”

“Kau tahu apa yang Rino bicarakan?” tanyanya, mengabaikan pertanyaan Rino dan menyinggung musuh bebuyutannya. “‘Semoga Nenek Aban tidak jatuh lagi,’ dan ‘Semoga Tuan Batteo tidak masuk angin lagi,’ dan ‘Semoga Carlbony dan yang lainnya tidak mengalami longsor lagi di tambang,’ dan seterusnya.”

Hatinya yang lembut dan lembut masih hancur saat ia mengkhawatirkan kesehatan pasiennya.

“Apakah Anda ingat nama dan wajah orang-orang yang telah Anda sembuhkan?”

“……”

Keheningan Sanctina merupakan penegasan tersendiri. Mustahil seseorang yang bahkan tidak ingat nama-nama prajurit suci akan mengingat nama puluhan orang yang ia sembuhkan setiap hari.

“Yah, lagipula, tugas dokter kan menyembuhkan pasiennya. Jadi, menyebut mereka berhati dingin karena lupa nama mereka agak keterlaluan.”

Meskipun begitu, itu tidak dapat dimaafkan bagi seorang suci.

Sambil berbisik, bocah itu menunjuk ke arah lelaki yang terjatuh ke tanah setelah diserang oleh incubus.

“Kau sama sekali tidak menunjukkan kepedulian terhadap pria yang terluka ini. Malah, kau hanya menatapnya dengan jijik.”

Kalau saja Rino, saat melihat lelaki itu, dia mungkin akan berlari menghampirinya dan mengobatinya.

Namun Sanctina tidak melakukan itu.

Satu-satunya alasan dia menyembuhkan semua orang tanpa pandang bulu adalah karena itu memang diharapkan darinya sebagai seorang Saint. Itulah sebabnya dia sama sekali tidak peduli pada pria cabul ini.

Ia hanya memainkan perannya karena ia ingin menjadi istimewa. Ia tak punya tekad atau cinta tanpa syarat seperti Rino. Ia hanyalah wadah kosong yang cantik. Itulah sebabnya—

“Kamu bukan orang suci.”

Ia dilahirkan dan dibesarkan dengan satu tujuan, yaitu menjadi seorang Shinichi. Itulah satu-satunya alasan hidupnya, tetapi kata-kata itu menghancurkan segalanya, menolak keberadaannya sepenuhnya. Saat itulah Sanctina akhirnya melihat Shinichi, si bocah berambut hitam, untuk pertama kalinya.

“Bola api!”

Mantra serangan itu dilancarkan karena amarah murni. Jalurnya mudah dibaca. Ia menghindarinya dengan mudah.

“Heh-heh-heh, sepertinya aku kena titik lemah, Saint Palsu.” Shinichi terkekeh sebelum membalikkan badannya dari ledakan dan bergegas menyusuri gang-gang yang berliku-liku.

“Jangan berani-beraninya kau menyebutku palsu!” teriak Sanctina, melupakan sikap suci dan senyum tenangnya saat memburunya. ” Bola api! ”

Sanctina melancarkan serangan lain ke arahnya saat ia melarikan diri, tetapi ia segera berbelok ke gang di sebelahnya untuk menghindarinya, tanpa menoleh sedikit pun. Rasanya seolah-olah ia memiliki mata di belakang kepalanya.

“Urgh… Cari musuhku dan tusuk jantungnya, Homing Arrow! ”

Kilatan cahaya itu melesat keluar darinya, berbelok tajam di gang samping untuk sengaja mengejar Shinichi.

“Aku berhasil menangkapnya!”

Dia berhenti untuk mengintip ke gang, yakin akan kemenangan, tetapi dia melihatnya dari belakang, merangkak turun, sama sekali tidak terluka.

“Siapa di sana?!”

Mustahil Shinichi bisa menangkis mantra itu dengan kekuatan sihirnya yang terbatas. Itu berarti ia harus memiliki seseorang yang mendukungnya di dekatnya.

Setelah menyadari hal ini, Sanctina mencari-cari di sekelilingnya, tetapi tidak menemukan sosok tersembunyi atau pihak ketiga. Seandainya ia lebih tenang dan kalem, ia bisa saja menemukan sisa sihir yang berasal dari seorang pelayan dark elf yang mengamati pertempuran mereka dari atap. Ia bisa saja menduga bahwa ia sedang memberi instruksi kepada pelayan itu melalui Telepati ke arah mana harus pergi dan melindunginya dengan sihir. Ia bisa saja memutuskan untuk mengalahkan pelayan itu terlebih dahulu, lalu mengubah taktiknya. Tapi—

“Ada apa, Santo Palsu? Apa kau takut seperti orang palsu itu?”

“Yoooouuuuuu—!” teriak Sanctina.

Tidak ada cara baginya untuk memutuskan apa pun dengan tenang atau logis. Ia dipenuhi dengan niat yang jelas untuk membunuhnya.

Dia terus mengejarnya, tidak menyadari bahwa dia sedang dibawa ke suatu tempat hingga mereka mencapai panggung di pinggiran kota.

“ Huff, huff … Di sinilah semuanya berakhir.” Dia terengah-engah, kelelahan.

Dia tidak memiliki banyak stamina, tetapi dia tersenyum, mengetahui bahwa dia akhirnya akan mampu membunuh Shinichi.

Sekarang tidak ada yang bisa menghentikan saya. Saya bisa menggunakan Holy Torrent …

Itu mantra terbesar dan terkuat. Tak bisa dihindari atau dilawan—kecuali oleh Raja Iblis, tentu saja. Mantra itu akan membakar Shinichi dan sebagian besar area di sekitarnya menjadi abu.

Secara taktis, itu adalah langkah yang tepat.

Namun, ia telah membuat satu asumsi yang salah, yang menyebabkan kegagalannya yang tak terelakkan. Ia lupa bahwa lawannya bukanlah seorang pejuang yang luar biasa kuat atau pengguna sihir agung. Ia hanyalah seorang penasihat dengan otak yang cukup cerdas. Itu berarti ia telah selesai mempersiapkan “panggung” untuk kemenangannya jauh sebelum mereka tiba di sini.

“Api.”

Sebelum Sanctina sempat merapal mantranya, Shinichi bergumam dan memberi isyarat, seolah menekan tombol. Saat itu juga, serangkaian ledakan kecil meledak, mengeluarkan asap pekat dan menyengat, menyelimuti Sanctina.

“ Batuk, batuk … Trik kecil sekali…!”

Saat partikel-partikel kecil dengan rasa tajam seperti cabai melapisi selaput halus mata, hidung, dan tenggorokannya, air mata Sanctina mengalir deras di wajahnya. Namun ia bertahan, menutup mata dan mengumpulkan kekuatan magisnya.

Seseorang pada tingkat keterampilannya dapat merapal mantra sederhana tanpa harus membacakan mantra apa pun: Angin dan Penyembuhan .

Tapi ketika dia membuka matanya, Shinichi telah menghilang, dan—

“Sekitar tiga langkah ke depan,” terdengar sebuah suara, disertai dorongan tajam ke punggungnya.

“Ack.” Sanctina menjerit kecil saat dia jatuh ke tanah.

Itu adalah tempat yang sama di mana Shinichi, yang menyamar sebagai insinyur survei, sedang mengukur sesuatu sekitar tengah hari. Seandainya ia menyadari hal itu lebih awal, ia mungkin bisa mengubah nasibnya.

“Membuka kunci.”

Sebelum ia sempat berdiri, Shinichi merapal mantra. Pintu neraka yang disamarkan dengan hati-hati—eh, yah, tutup jebakan jebakan itu terbuka, dan Sanctina merasakan gravitasi nol sesaat. Tanah di bawahnya lenyap, hingga ia menabraknya lagi di saat berikutnya.

“Ah… ack…”

Bahkan dalam keadaan kesakitan dan tertekan, dia berusaha berdiri dan mendongak sambil berusaha mengatur napas.

Lubang itu berdiameter tiga meter dan dalamnya empat meter. Ternyata tidak sebesar yang ia duga. Ia menduga lubang itu dipahat dengan mantra Terowongan , mengingat pinggiran lubang itu bersih. Ada empat bingkai kayu mirip jendela yang terpasang di dinding dekat puncak. Sebelum ia sempat memahami kegunaannya, sebuah suara menggelegar dari atas.

“Membuka kunci.”

Panel kayu di bingkai itu terbuka, dan isinya berhamburan ke kepala Sanctina.

Kristal-kristal itu indah karena memantulkan cahaya bulan menjadi pelangi. Namun, terlepas dari keindahannya, para kurcaci membencinya dan menyebutnya lintah batu.

Mereka adalah konduktor sihir. Jauh lebih kecil daripada Air Mata Matteral, tetapi ketika digunakan bersama-sama, mereka memiliki kapasitas yang setara. Mereka mengalir ke celah-celah pakaiannya, menyentuh kulitnya, dan menguras sihirnya.

“Aduh, aaaaaahh—!”

Itu merenggut statusnya sebagai seseorang yang istimewa, bukti kesuciannya, kekuatan magisnya, yang ditakuti manusia maupun monster. Ia meronta-ronta dengan panik, berusaha melarikan diri, tetapi gunungan kristal itu cukup besar untuk mengubur dan mencekiknya. Ujung-ujungnya menggores kulitnya saat ia bergerak, berubah warna dari putih menjadi merah, mentah.

“Berhenti…tidak, jangan mencuri…milikku…”

Saat sihir mengalir keluar darinya, begitu pula energi fisiknya. Ia bahkan tak mampu menggerakkan satu jari pun, bersiap mati lemas di bawah tumpukan konduktor sihir.

Tepat saat itu, seutas tali jatuh dari mulut lubang. Upaya apa pun untuk memanjatnya sia-sia, karena tali itu bergerak sendiri. Mungkin di bawah mantra Bind , tali itu melilit Sanctina dan mengangkatnya keluar dari lubang dengan lembut.

“ Huff …gack…”

Ia tak lagi kuat untuk berdiri, dan jatuh terlentang, batuk-batuk kesakitan sambil memuntahkan partikel-partikel kristal dari mulut dan paru-parunya. Shinichi menjulang tinggi di atasnya, menatap tubuhnya yang menyedihkan.

“Tanpa kekuatan sihir yang bisa diandalkan, bahkan Saint hanyalah seorang gadis lemah.”

Sanctina mengerahkan seluruh harga dirinya untuk menanggapi kata-kata kasarnya. “Kalau kau mau memperkosaku… lakukan saja sesukamu. Tak ada bedanya…”

Itulah yang selalu dicari para pria.

Tatapan putus asa Sanctina menyatakan bahwa bahkan jika dia mengotori tubuhnya, jiwanya tidak akan pernah menyerah padanya.

Tetapi Shinichi tampaknya mengantisipasi reaksi ini dan menyeringai, seolah mengatakan dia salah.

Dia menarik rambutnya. “Kau makanan babi.”

“…Apa?”

“Kamu dan kepribadianmu yang buruk hanya cocok untuk dijadikan makanan babi.”

“A-apa yang kau katakan…?”

Ia tak mengerti. Ia sama sekali tak mengerti apa arti kata-kata itu. Ia dicintai oleh Dewi. Ia adalah Sang Santa. Ia lebih cantik dan berkuasa daripada siapa pun.

Dan Anda berani membuat pakan ternak seperti itu?

“Aku telah mencuri sihirmu, jadi kau tidak bisa lari sekarang. Aku akan memotong urat lengan dan kakimu, dan aku akan membuatmu tetap hidup dengan mantra penyembuhan sementara babi-babi itu melahap isi perutmu.”

“I-itu…”

 

“Kau bisa menyembuhkan semua luka, kan? Kau tidak akan mati, karena kau pahlawan, kan?”

Kalau begitu aku tidak melihat ada masalah , katanya sambil matanya berbinar.

Di bawah tatapan ini, Sanctina melihat sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, merasakan sesuatu yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.

Sepanjang hidupnya, para pria memandangnya dengan cara tertentu. Ada hasrat untuk memanfaatkan kekuasaannya, seperti keserakahan penuh perhitungan yang terpancar di mata Cronklum. Ada nafsu yang kasar. Ada kebencian, rasa rendah diri yang berasal dari pria yang lebih tua.

Namun, yang terpancar di mata Shinichi bukanlah semua itu. Tatapannya acuh tak acuh seperti seseorang yang sedang membersihkan noda di dinding, sedingin seseorang yang sedang menenggelamkan tikus got ke dalam perangkap. Hasratnya yang tanpa emosi untuk membunuhnya, untuk menghilangkan ketidaknyamanan yang tak kunjung hilang—Sanctina.

“Hei, kamu mau jadi babi saja? Mungkin itu lebih cocok untukmu. Ada hukuman terkenal di duniaku di mana mereka memotong pendek lengan dan kakimu, merusak mata, telinga, dan tenggorokanmu, lalu membiarkanmu makan kotoran dari jamban. Seperti babi. Seru, kan?”

“K-kamu…adalah…”

Gila, itulah yang ingin dikatakannya.

Namun, tenggorokannya tercekat, tak ada suara yang keluar. Giginya mulai bergemeletuk tak terkendali, dan ia merasa kedinginan, seolah-olah darah telah terkuras habis dari seluruh tubuhnya.

Ketika bocah pahlawan itu mencoba memanfaatkannya, ia tidak merasa seperti itu. Ia hanya merasa jijik.

Ketika ia mengalahkan monster pertamanya, ia juga tidak merasakan emosi ini. Ia hanya membayangkan betapa mudahnya menusuk monster itu dengan sihir. Ia bahkan tidak merasa kasihan pada makhluk itu.

Ketika Raja Iblis menangkis Arus Suci , di tengah semua itu, ia tetap berpegang teguh pada harapan. Ia tahu bahwa ia pada akhirnya akan menang sebagai pahlawan abadi.

Namun, ketika Sanctina mengamati wajah Shinichi, senyumnya seolah telah mengambil semua kejahatan manusia dan melukisnya di wajahnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, rasa takut menguasai jiwanya.

“Huff, huff…” Napas Sanctina berat dan tegang.

Wajahnya pucat saat dia mulai hiperventilasi.

Ekspresi Shinichi dingin dan tenang saat dia menatapnya, tetapi di dalam, dia juga tegang.

Dia harus menyerah sekarang. Tapi kalau tidak…

Jika masih ada sedikit perlawanan yang tersisa dalam dirinya, jika dia percaya dia tidak akan melakukannya, tidak bisa melakukannya, maka dia harus—

“Tolong berhenti!” Teriakan sedih tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

“…Rino?” Dia berbalik dan melihatnya.

Seharusnya ia berada di istana Raja Iblis, tetapi di sinilah ia, dengan air mata besar mengalir di wajahnya. Ia membeku dan bingung saat perempuan itu berlari dan memeluk pinggangnya.

“Kumohon berhenti. Aku tak ingin melihat ekspresimu yang menyakitkan itu lagi.”

“Tidak, Rino, aku—” Shinichi mencoba berkata.

“Lebih baik aku kembali ke dunia iblis daripada kau terluka,” serunya sambil merintih. Ia berdiri di sana dengan raut wajah penuh tekad, meskipun pipinya basah oleh air mata. “Sekalipun aku tak bisa makan makanan enak lagi, sekalipun aku harus makan makanan menjijikkan seumur hidupku, itu lebih baik daripada membiarkanmu menderita.”

“Rino…”

“Maafkan aku karena terlalu egois. Ini semua salahku sejak awal,” katanya, menundukkan kepala dan tersenyum tipis sambil menyeka air matanya. “Tapi meskipun hanya untuk menggodaku, aku ingin kau selalu tersenyum… Itulah yang kuinginkan, secara egois.”

Rino, kamu masih anak-anak. Kamu bisa sedikit lebih egois , katanya saat mandi.

Ia mendongak menatapnya, air matanya berhenti, memohon dengan matanya agar keinginannya terkabul kali ini saja. Meskipun hatinya diliputi kegelapan, Shinichi tersenyum dan mengangguk, meskipun enggan, menanggapi wajah yang begitu menawan.

“Baiklah, aku akan berhenti.”

“Yay, aku mencintaimu, Shinichi!” serunya.

Ia mengangkat tangannya, tanda menyerah. Kali ini, air mata kebahagiaan mengalir dari matanya saat ia kembali memeluknya erat.

Saat dia membelai rambutnya, Shinichi bisa merasakan ketegangan di dadanya mereda.

“Oh, betul juga,” kenangnya tiba-tiba.

Setelah sesaat merasa bahagia, dia melepaskannya dan berlutut di samping Sanctina yang masih terikat dan tergeletak di lantai.

Dia kebingungan luar biasa. “…Ugh.”

Seluruh tubuh Sanctina menegang saat Rino mendekat. Ia ragu bagaimana Rino akan membalas dendam, tetapi Rino dengan lembut menggenggam tangannya.

“Sakit, sakit, terbang menjauh, Penyembuhan Penuh .”

Saat cahaya bersinar di telapak tangannya yang kecil, cahaya itu mengalir ke tubuh Sanctina yang terluka, menyembuhkan kulitnya di tempat-tempat di mana pecahan konduktor sihir menggoresnya.

Selain itu, Rino memulihkan sihirnya, menuangkan kekuatan ke tubuh Saint yang menggigil dan menghangatkannya dengan lembut.

“Kenapa…kenapa kau melakukan itu?!”

Dalam kondisinya yang lemah, Rino bisa saja membalas dendam pada Sanctina atas semua kesalahannya yang mengerikan. Mengapa Rino justru menyembuhkannya? Sanctina tertegun dan tak habis pikir.

Rino tersenyum padanya. “Karena kau selalu mendengarkan lagu-laguku, Nona Sanctina.”

Sebagai seorang idola, dia ingin membantu penggemarnya.

“No I-”

Ia berbicara dengan Sanctina sambil berusaha menyangkal semuanya. “Dan yah, kau mungkin tidak percaya saat aku mengatakan ini…” Rino tersipu. “…Aku akan sangat bahagia jika semua orang bisa berteman.”

Tak ada keraguan atau kebencian. Senyumnya tulus dan tulus.

Ketika Sanctina berjemur di bawah cahayanya, ia akhirnya mengerti. Tidak, ia selalu mengerti, tetapi ia tak pernah mengakuinya. Orang ini benar-benar berbeda darinya. Sanctina hanya menjalani rutinitas sebagai orang suci, tetapi hatinya hampa, tanpa belas kasih. Tak ada yang berarti selain membesar-besarkan egonya.

Tapi Rino—Rino lembut terhadap semua orang, terlepas dari apakah mereka manusia, iblis, atau bahkan anggota gereja. Sekalipun mereka menganggapnya musuh dan menyerangnya, itu tidak mengubah rasa cintanya kepada mereka.

Itulah yang diinginkan Sanctina, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dimilikinya.

Dia iri, membenci, dan mencintai Rino karenanya.

“……”

Sanctina duduk tanpa sepatah kata pun, dan Shinichi bersiap. Namun, ia segera menyadari bahwa ketakutannya tidak lagi diperlukan.

Ia tersenyum. Senyum itu bukan senyum palsu yang pernah dilihatnya sebelumnya. Senyum itu sudah biasa ia tekan hingga ia lupa akan keberadaannya. Senyum itu terbuat dari kebahagiaan murni, senyum yang meluap dan menggelegak di hatinya.

“Kau, kaulah orang suci sejati,” tegas Sanctina.

Air mata mengalir dari matanya saat dia akhirnya menerima perasaannya sendiri dan memeluk tubuh kecil Rino.

“Aku sangat menyesal atas semua hal buruk yang telah kulakukan padamu. Aku selalu iri padamu…”

“Kamu cemburu padaku?” tanya Rino.

“Tentu saja karena hatimu yang murni, tapi juga karena kecantikanmu, lagu-lagumu! Oh, semuanya, semuanya! Aku iri pada semuanya…!”

Rambutnya yang hitam berkilau, tidak seperti rambutnya sendiri, yang cukup putih untuk menutupi kepala seorang pria tua.

Tubuhnya yang mungil dan menggemaskan, tanpa lekukan tubuh Sanctina yang tak berguna, yang hanya membuat para lelaki melirik dan menatapnya.

Dari suara nyanyiannya yang jernih dan energik, sesuatu yang tidak boleh dilakukan Sanctina saat ia menyanyikan himne.

Atas segalanya. Itulah mengapa ia iri padanya. Itulah mengapa ia melakukan semua hal mengerikan itu. Saat Sanctina terus mengaku, wajah Rino menjadi sedikit gelisah. Bahu Sanctina terangkat oleh isak tangisnya, dan Rino mengulurkan tangan untuk menepuk punggungnya.

“Saya tidak yakin saya mengerti, Nona Sanctina. Anda begitu cantik dan mempesona.”

“…Hah?”

“Rambutmu berkilau seperti matahari. Dan aku iri dengan dadamu yang besar, keren banget! Dan lagu-lagunya. Bagaimana kalau kita bernyanyi bersama mulai sekarang?”

“…Oh, kamu sangat lembut hati, sepenuh hati.”

Shinichi telah menekan Sanctina begitu keras, mendorongnya hingga batas kemampuannya dan meruntuhkan tembok-temboknya. Namun, senyum ceria Rino-lah yang menembus celah-celah itu dan meruntuhkan semuanya, membuka hatinya untuk pertama kalinya.

Dengan wajah penuh kehidupan, Sanctina tampak seperti orang yang benar-benar berbeda saat dia memeluk tubuh ramping Rino, menempelkan pipi mereka, dan mengungkapkan perasaannya.

“Rino, santaku… aku mencintaimu… aku mencintaimu lebih dari apapun, lebih dari Dewi Elazonia.”

Semakin kau membenci seseorang, semakin kau bisa mencintainya. Begitulah, kebencian bisa saja berubah menjadi cinta. Shinichi merasakan emosi campur aduk saat menatap Sanctina, yang kebenciannya telah berubah drastis menjadi cinta.

“Yah, aku tidak menyangka Rino akan menjadi sasaran kebencian dan kasih sayangnya, tapi kurasa kita berhasil mencapai tujuan. Tapi—”

“Ah, um, aku sangat senang, tapi kau membuatku tersipu…,” gagap Rino kepada Sanctina.

“ Huff, huff … Sungguh menggemaskan betapa rendah hatinya kamu,” dia terengah-engah.

Dia bernapas berat, melepaskan hasratnya yang terpendam kepada Rino yang berdiri di sana dengan kebingungan.

Shinichi punya satu pertanyaan di benaknya saat memperhatikan mereka. “Kurasa dia mungkin lesbian yang menyukai gadis kecil atau semacamnya?”

“Aku bisa melihatnya,” kata Celes sambil melompat turun dari atas.

Jadi itulah mengapa pendekatan saya tidak berhasil. Shinichi sedikit kecewa tetapi puas dengan penjelasan ini.

“Ngomong-ngomong, kamu yang membawa Rino, kan?” tanyanya.

“Ya, akulah yang memindahkannya ke sini dari kastil, tapi dialah yang mengatakan sesuatu.” Celes menunjuk ke arah mantan pahlawan dengan syal merahnya, yang seharusnya tinggal di kastil bersama Rino.

Dia menundukkan kepalanya seperti anak anjing yang dimarahi.

“Arian…,” Shinichi memulai.

“Maaf! Tapi aku takut kamu akan berubah menjadi sesuatu yang bukan dirimu…”

Dia ingin menghentikannya melakukan hal mengerikan itu. Dia tidak ingin dia atau Rino melihatnya.

Shinichi tersenyum kecut sambil membelai kepalanya, air mata di matanya.

“Tidak, maafkan aku. Kau menyelamatkanku,” katanya.

“Benarkah?! Ah-ha-ha, aku senang mendengarnya…”

Kalau dia anak anjing, dia pasti mengibas-ngibaskan ekornya dengan kuat.

Meskipun Celes sudah muak dengan kenaifan Arian, ia berbicara kepada Shinichi dengan suara pelan agar Rino dan yang lainnya tidak bisa mendengar. “Apa kau berniat menindaklanjuti apa yang kau katakan tadi?”

Kalau dia tidak menyerah, apa kau akan menghancurkan Sanctina secara psikologis dengan melakukan metode penyiksaan mengerikan yang kau jelaskan? Itulah yang dia tanyakan.

Shinichi mendesah dalam-dalam seolah mengusir perasaan tak kenal ampun di hatinya, dan sudut mulutnya terangkat menyeringai saat dia menjawab, “Jika Rino menginginkanku.”

“Kalau begitu, kamu pasti tidak akan melakukannya!” Arian menunjukkannya, wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah.

“Memang.” Celes mengangguk puas. Ia bahkan tersenyum tipis.

Shinichi tersenyum balik pada mereka, tetapi di dalam hatinya, dia membenci dirinya sendiri.

Tapi, aku tidak bisa bilang Raja Iblis tidak akan melakukannya…

Kecuali Arian dan lawan-lawan kuat lainnya, Raja Iblis Biru Ludabite memandang semua manusia tak lebih dari cacing yang menggeliat. Satu-satunya yang menghentikan iblis neraka itu melakukan hal yang tak bermoral adalah putri kesayangannya, Rino. Sepertinya Rino juga satu-satunya yang menghalangi Shinichi untuk menjadi monster sungguhan.

“Aku tidak bermaksud seperti ini, tapi…” gumamnya, menatap wajah Rino yang kebingungan saat ia terperangkap dalam pelukan penuh kasih sayang Sanctina. “Itu teknik yakuza untuk menghancurkan seseorang dengan mengintimidasi mereka, lalu memperlakukan mereka dengan sangat baik.”

“Kau memuakkan,” gerutu Celes.

Shinichi menggaruk kepalanya, tetapi tak mampu memikirkan balasan atas hinaan yang biasa dilontarkannya. Mereka diganggu oleh langkah kaki keras yang mendekat.

“Kami mendengar suara di sini… di sana!”

Jejak kaki itu milik sepuluh prajurit suci. Sepertinya mereka mengkhawatirkan Sanctina setelah ia kabur dari katedral, dan mereka pun berpencar untuk mencarinya. Mereka terkejut saat melihat kru Shinichi dan mengarahkan tombak mereka ke arah mereka.

“Kau! Apa yang kau lakukan pada Lady Sanctina?!”

“Aku yakin mereka ingin membalas dendam atas waktu itu; mereka berencana untuk $%&*! dan %^&$£ padanya!”

“…Laki-laki. Selalu saja vulgar.” Sanctina tampak kesal saat para prajurit suci meneriakkan asumsi-asumsi cabul mereka.

“Oh ya, aku lupa tentang mereka,” kata Shinichi.

“Mau kuhabisi mereka? Mereka bahkan bukan pahlawan,” tanya Celes.

“Tidak, tidak boleh begitu, itu akan membuat Rino kesal,” Arian mengingatkan pembantunya, menenangkannya saat dia melontarkan ancaman.

Dia jelas masih marah sejak mereka membuat Rino menangis.

Sementara mereka bertiga berdebat bagaimana harus bereaksi, para prajurit suci telah mengepung mereka. Shinichi menepuk bahu Arian, memintanya untuk mengalahkan mereka dengan cara yang tidak akan membuat mereka mati, tetapi suara lain terdengar sebelum ia sempat melakukannya.

“Kamu tidak akan pergi lebih jauh!”

Teriakan dengan gaya bicara yang aneh dan familiar itu diiringi oleh sejumlah prajurit, yang bergegas keluar dan mengepung para prajurit suci tersebut.

“A-apa ini?!” teriak salah satu pria.

“Ini tidak masuk akal! Apa mereka pasukan Tigris?!” teriak yang lain, jelas terguncang melihat lambang di perisai para prajurit.

Tebakannya benar.

Mengikuti para prajurit, ada tiga sosok menunggang kuda: Satu adalah menteri yang berpura-pura tidak botak, sosok yang sangat dikenal para prajurit suci. Sosok lainnya adalah pria paruh baya yang tegas, yang tampaknya merupakan semacam pengguna sihir. Sosok ketiga di tengah adalah seorang pemuda gemuk dan bertubuh gemuk. Ia tidak lagi mengenakan ikat kepala dan mantel happi seperti biasanya , melainkan terbungkus jubah megah bermahkota emas. Ia memberi isyarat dengan tangannya, dan menteri serta pengguna sihir yang tegas itu meneriakkan perintah kepada para prajurit suci.

“Berlututlah! Ini Yang Mulia Kerajaan Tigris, Raja muda kita, Sieg Fatts!”

“Orang bodoh, tunjukkan rasa hormatmu, berlutut!”

“Ah, aaah!”

Di bawah kekuatan dahsyat pengguna sihir, para prajurit suci itu pun berlutut. Kapten Klub Penggemar, alias Raja Sieg, mendorong kudanya mendekat ke arah Shinichi, yang masih berdiri tegak.

Sang Raja menundukkan kepalanya sedikit, meminta maaf. “Saya harus minta maaf karena menyembunyikan kebenaran dari Anda, Tuan Shinichi. Seperti yang telah Anda dengar, saya sebenarnya adalah raja Tigris.”

“Ya, aku tahu.”

“Bagaimana kau tahu?!” seru Sieg, jelas-jelas gelisah karena pengungkapan besarnya tidak berhasil.

Shinichi hanya tersenyum kecut dan menunjuk perut Sieg yang besar. “Semua orang di kota ini melakukan pekerjaan fisik yang berat. Mereka tidak punya penghasilan yang cukup untuk menjadi gemuk. Hanya bangsawan atau putra saudagar kaya yang bisa menambah berat badan sepertimu.”

“Hmm, tak kusangka tubuh marshmallow kerajaanku suatu hari nanti akan mengkhianatiku…”

“Lagipula, komentarmu tadi menyiratkan kau mempekerjakan pembantu dan guru privat. Kau punya kemampuan kepemimpinan yang dibutuhkan untuk memimpin para fanboy. Sebenarnya, ada banyak petunjuk,” ujarnya. Namun, ia tidak mengaku terkejut mengetahuinya. “Sebenarnya, itu sekitar waktu kau mulai menghabiskan puluhan keping emas sehari untuk barang dagangan Rino.”

“Ssst, Tuan Shinichi! Ssst!” Sieg terdiam.

“…Yang Mulia, saya ingin mendengar rinciannya nanti,” ujar menteri itu.

Ternyata uang telah diambil dari kas kerajaan tanpa izin. Saat menteri mencengkeram bahu Sieg dengan ekspresi mengerikan di wajahnya, raja yang gemuk itu menjadi sangat panik dan mengerang berat seolah-olah sedang menahan sakit perut yang hebat.

“Bahkan dengan ‘penyakit jangka panjang’ Anda — batuk , kebiasaan buruk Anda melarikan diri dan menghambur-hamburkan uang, batuk —Anda tidak akan mampu menghadapi ayah Anda sekarang tanpa rasa malu yang besar.”

“Ini salahmu karena tidak memberiku sedikit uang saku atau kebebasan untuk meninggalkan istana!”

“Hentikan gaya bicara kuno itu, itu memalukan. Sudah kubilang kau bisa sebebas yang kau mau asal kau menurunkan berat badan…”

“Diam! Tubuh marshmallow ini menghubungkanku dengan almarhum ayahku!”

“Itulah sebabnya saya sarankan Anda menurunkan berat badan agar tidak terserang penyakit seperti mendiang Yang Mulia. Gara-gara perut buncit itulah Anda belum bisa menemukan jodoh, bahkan di usia dua puluhan!”

“Berani sekali kau berkata seperti itu… dasar… botak, dasar menteri berkepala mengkilap!”

“Menurutmu siapa yang harus disalahkan atas hilangnya rambut indahku?!”

Dengan Sieg dan menterinya saling melontarkan hinaan, sulit dipercaya bahwa itu adalah percakapan sungguhan antara seorang raja dan rakyatnya. Namun, bawahan mereka tidak berusaha menghentikan mereka. Mereka hanya memutar bola mata, bosan dengan apa yang seharusnya menjadi kejadian sehari-hari.

Sementara keduanya terus bertengkar, pengguna sihir berwajah tegas itu turun dari kudanya dan menghampiri Shinichi, menundukkan kepala dengan sopan. “Saya penyihir istana Kerajaan Tigris, Dritem Pinyous. Harus kuakui, penampilanmu sungguh luar biasa.”

“Aku menduga kau melihat segalanya dengan sihir?”

Penyihir itu mengangguk sambil tersenyum, lalu menunjuk Celes, yang siap merapal mantra kapan saja jika diperlukan. “Meskipun aku yakin wanita cantik di sana itu bisa menghentikanku kapan saja.”

“Saya tidak merasakan ancaman apa pun darinya, jadi saya biarkan saja. Apa itu salah?” tanyanya.

“Tidak, bukan masalah,” Shinichi menegaskan.

Melihat perilaku Sieg dan penyihir istana, istana kerajaan tidak menganggap mereka musuh. Rasanya lebih baik berterus terang tentang tindakan mereka dan mendapatkan kepercayaan mereka daripada menyembunyikan sesuatu dengan sembarangan.

Namun, ada satu pertanyaan di benak Shinichi. “Jadi, sebenarnya kenapa kau mengawasi kami?”

“Jelas sekali, kami ingin bersekutu dengan rakyatmu,” aku Sieg sambil melepaskan diri dari perdebatan tak berguna dengan menterinya.

“Dengan keluarga kami, ya…? Kapan kau sadar siapa kami?”

“Segera. Kau memang datang tak lama setelah Lady Saint, yang kemudian kau berikan penyembuhan gratis dan menghalangi upaya mereka mengumpulkan sihir. Hanya satu yang akan berhasil dari rencana seperti itu.”

“Oke. Kurasa kita kurang halus.”

Gereja mungkin terlalu keras kepala dan buta untuk melihat kebenaran, tetapi Sieg peka terhadap apa yang terjadi di negara lain. Ia telah mengumpulkan informasi tentang iblis dan langsung menemukan hubungannya.

“Lebih jauh lagi, kau memiliki pengetahuan yang seharusnya tidak dimiliki manusia normal, seperti yang kau tunjukkan dalam pembicaraan kita tentang kanker. Kau mampu merancang pengobatan yang dirahasiakan bahkan di dalam gereja itu sendiri. Penjelasannya bagus setelah aku menyadari kau bukan berasal dari dunia manusia.”

“Sebenarnya, itu cerita yang panjang…”

Sieg tidak dapat menduga bahwa Shinichi sebenarnya adalah manusia yang dipanggil oleh Raja Iblis dari dunia lain.

“Meski begitu, aku telah menentukan identitas dan kekuatanmu. Itu hasil usahaku sehari-hari untuk mengumpulkan informasi.”

“Meskipun begitu, saya tidak akan menganggap pengeluaran Anda sebagai investasi. Sudah jelas?” Menteri itu melotot marah ke arah Sieg, lalu ia kembali berkeringat dingin.

“Apakah kau yakin ingin menjadi sekutu kami dan menjadikan gereja musuh?” tanya Shinichi.

“Ini memang tidak ideal, tapi kita sudah lama bosan dengan cara-cara gereja,” aku Sieg. Kali ini, ia nyaris tak melirik tatapan tajam para prajurit suci. “Tidak semua anggota gereja itu jahat. Memang, mereka memang membesarkan para penyembuh, dan aku sangat menghormati mereka yang melindungi yang terluka dan sakit. Meskipun demikian, mereka memiliki dua kekuatan yang mengendalikan kehidupan: kebangkitan dan para pahlawan. Aku tak sanggup mengabaikan tindakan kurang ajar mereka.”

Lebih dari segalanya, ia tak bisa memaafkan mereka karena membiarkan ayahnya dan begitu banyak orang lain dengan penyakit yang sama meninggal, padahal mereka bisa menyelamatkan mereka. Shinichi menatap Sieg, yang matanya dipenuhi amarah, dan mulai menjelaskan teorinya tentang alasannya, tetapi ia mengurungkan niatnya dan langsung menutup mulutnya.

Dia mungkin tidak akan yakin bahkan jika saya mengatakan kepadanya bahwa, dengan angka kematian yang terlalu rendah, populasi akan meledak dan memberikan beban berat pada keluarga untuk merawat orang tua.

Itu hanyalah salah satu dari sekian banyak masalah yang muncul di benaknya ketika ia mengetahui bahwa dunia ini memiliki sihir kebangkitan. Ia bertanya-tanya apakah gereja tidak menyembunyikan obat kanker, mengklaim bahwa kematian ini telah ditakdirkan, kehendak Dewi, untuk mengatasi masalah tersebut. Ia tidak tahu apakah ia benar. Sekalipun ia benar, tidak seperti teman dan keluarga dari mereka yang ditinggalkan untuk mati yang akan memaafkan gereja atas tindakan mereka.

“Itu semua juga bagian dari kisah manusia, bukan…?” gumam Shinichi.

“Apa katamu?” tanya Sieg.

“Tidak, tidak apa-apa.” Shinichi tersenyum kecut sambil terus bertanya-tanya.

“Meski begitu, aku tak bisa memaafkan gereja. Kerajaan Tigris sendiri tak mampu melawan mereka. Jika kita bergabung dengan tuanmu, apa kau yakin itu mungkin?”

Shinichi tersenyum pada Sieg, yang tidak pernah sekalipun mengucapkan kata setan atau Raja Iblis.

Ia menjawab pertanyaan raja dengan pertanyaannya sendiri. “Aku menjamin kekuatannya. Tapi bagaimana kau bisa begitu mudah mempercayai kami?”

Mata Sieg berbinar saat ia mengangguk. “Kau memang menangkis serangan dari Kerajaan Babi Hutan, tapi tak melancarkan serangan lagi. Tapi yang jauh lebih penting, kelucuan Rino sudah cukup membuktikan bahwa Sir Shinichi dan orang-orang sepertimu bukanlah orang jahat.”

“Yap, kelucuan adalah keadilan,” Shinichi setuju.

“Ya, Santo Rino-ku adalah keadilan,” tegas Sanctina.

“A-a-a-apaaa?!” Wajah Rino menjadi merah padam karena kekaguman semua orang.

“Kita sudah menghabiskan banyak uang untuk menyuap Kardinal Snobe, dan semua itu akan sia-sia… Tapi saya marah karena dikendalikan oleh orang yang begitu kejam, orang yang membiarkan kematian raja terakhir kita,” kata menteri itu.

“Hanya ada dua pilihan bagiku: tunduk pada gereja atau dianiaya, tetapi mendiang raja mempekerjakanku dan mengizinkanku mencapai hal-hal besar. Aku bahkan akan bersekutu dengan Dewa Jahat sendiri untuk melunasi utangku kepadanya,” seru sang penyihir.

Itu tidak berarti menteri dan penyihir sepakat dalam segala hal, tetapi kebencian mereka terhadap gereja dan kesetiaan kepada mantan raja menang di atas segalanya.

“Yang lagi-lagi menimbulkan pertanyaan, maukah kau bersekutu dengan Kerajaan Tigris?” tanya Sieg, turun dari kudanya dan mengulurkan tangannya.

Shinichi menatapnya lalu mendorong punggung Rino pelan. “Rino itu putri Raja Iblis, jadi sebaiknya kau tanya saja padanya.”

“Apa?! Kau seorang putri?!” teriak Sieg terkejut.

“Y-ya, aku putri Ayah. Namaku Rinoladell Krolow Petrara,” katanya tergagap, sedikit gugup karena ia tak terbiasa melihat kapten Klub Penggemar itu sebagai raja. Namun, ia menjabat tangan kapten itu dengan tangannya untuk perkenalan formal. “Aku juga sudah bilang pada Nona Sanctina, tapi aku akan lebih bahagia jika kita semua bisa berteman.”

Itu bukan jabat tangan antara seorang penggemar dan idolanya—melainkan jabat tangan antara seorang raja dan putri Raja Iblis. Untuk pertama kalinya di dunia ini, kedua spesies itu terikat dalam persahabatan.

“Oh, Rino, aku turut berbahagia untukmu…” Arian berseri-seri, terisak tak terkendali melihat pemandangan yang mengharukan itu, namun ada beberapa orang yang hadir yang tidak bisa membiarkan hal ini terus berlanjut.

“Mengkhianati Dewi dan menjalin hubungan dengan para iblis… Kau telah membuat keputusan yang salah!” teriak salah satu prajurit suci.

Ia tak tahan lagi menyaksikan. Melompat berdiri, ia mengayunkan tombaknya ke arah Sieg dan Rino, berniat membunuh mereka. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, ia terkena pukulan di bagian belakang kepala dan jatuh terduduk.

“Gah…!” Prajurit itu berbalik, memegangi kepalanya yang kesakitan.

Namun, orang yang dilihatnya bukanlah salah satu rekan Shinichi maupun prajurit raja. Melainkan seorang prajurit suci muda dengan tombak di tangannya.

“Apa kau sudah gila?!”

“Beraninya kau mengkhianati kami dan Dewi?!”

“Pengkhianatan… Tidak, tidak segila itu,” renung prajurit muda itu. Ia tersenyum lebar, meskipun dikelilingi oleh anak buah dan senjata mereka di segala sisi. “Aku baru sadar aku setuju dengan Lady Sanctina—gadis Rino yang muda dan cantik ini jauh lebih baik daripada Dewi tua yang cengeng itu!”

“Dasar cabul!”

Akhirnya, respon yang tepat.

Orang-orang itu bersatu, mencoba menyerang si pengkhianat, tetapi mereka terlalu lambat.

“Rampas kebebasan musuhku, Bind .”

Mantra Sanctina memanggil rantai magis yang melilit dan melilit lengan dan kaki semua prajurit suci—kecuali si pedofil yang baru terbangun. Kesembilan prajurit itu pun jatuh tersungkur ke tanah.

“Lady Sanctina, apakah Anda sudah gila?!” tanya salah satu dari mereka, tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi.

Senyum Sanctina bukan senyum kosong dan suci seperti biasanya, melainkan senyum yang dipenuhi cinta di hatinya. “Tidak, aku hanya menyadari cintaku pada Santo Rino-ku. Akhirnya aku kembali sadar.”

Semua orang di sana, kecuali Rino, berpikir, Ya, tidak, sebenarnya ada banyak yang salah dengan kepalamu , tetapi tidak ada yang punya energi tersisa untuk mengatakan apa pun.

“Prajurit, tangkap mereka!” perintah Sieg.

“Baik, Tuan!” jawab para prajurit sambil menyeret pergi para prajurit suci yang sama sekali tidak mampu melawan.

“Apa yang harus kita lakukan terhadap mereka sekarang setelah kita menahan mereka?” tanya raja.

“Aku tidak ingin sesuatu yang buruk terjadi pada mereka…,” gumam Rino sedih.

Sieg menepuk perutnya keras-keras lalu mengangguk. “Jangan takut, kita akan membujuk—mencuci otak—mereka dengan kisah-kisah keajaibanmu agar mereka mau menjadi temanmu.”

“Yah, yang satu sudah datang,” kata Shinichi.

Apakah pertunjukan Rino sebagus itu ? Sepertinya orang-orang di gereja itu agak kurang waras, bahkan ketika mereka disebut Santo itu atau Santo ini. Sebenarnya, ia agak khawatir pada mereka, meskipun mereka adalah musuh-musuhnya.

Saat Shinichi sedang asyik berpikir, seseorang tiba-tiba menyodok bahunya dari belakang. Ia berbalik dan melihat sang inkubus, yang selama ini bersembunyi. Sayap dan ekornya tersembunyi, sehingga ia tampak seperti manusia.

“Bisakah kau izinkan aku membantu membujuk para prajurit suci?” pintanya, begitu bersemangat membujuk mereka melalui pantat mereka sehingga hampir tak ada hati di matanya.

“Kapten, bolehkah aku memintamu untuk mengizinkannya membantu?” tanya Shinichi sambil menatap Sieg.

“Dia…? Ha-ha, Tuan Shinichi, kau benar-benar jahat.”

“Tidak sekejam Yang Mulia,” candanya, memainkan peran seorang penjahat, sementara Sieg memerankan kembali karakter polisi korup dengan sempurna.

Bersama-sama, mereka menyegel nasib tragis para pejuang suci.

“Eh, kamu benar-benar akan melakukan sesuatu yang buruk, ya?” tanya Rino khawatir, tapi Shinichi memberinya senyum cerah.

“Jangan khawatir, mereka tidak akan terluka. Rasanya akan benar-benar menyenangkan, dan mereka akan lebih mengenal iblis.”

“Benarkah? Baguslah,” desah Rino lega.

Jelaslah bahwa Shinichi menipunya, tetapi tidak seorang pun memberitahunya kebenaran yang jauh lebih kasar.

“Aku tidak bisa membayangkan pria pada pria bisa benar-benar bagus…”

“Ini hukuman mereka karena telah menakuti Lady Rino. Mereka akan menanggungnya sejuta kali lipat,” kata Celes.

“Seorang pria harus mengerti bagaimana rasanya menjadi seorang wanita sekali saja,” setuju Sanctina.

Sikap kasar dan tak kenal ampun dari pasangan itu sedikit membuat Shinichi takut, dan dia berdoa agar jiwa para prajurit suci yang malang itu dapat menemukan kedamaian di dunia lain.