Epilog

Hube merangkak keluar dari reruntuhan katedral, melambaikan tangan ke arah pandangan orang-orang yang penasaran, dan bergegas masuk ke istana raja.

“Setidaknya aku bisa menangkapnya!” geramnya.

Dia tahu gadis yang sangat diinginkannya tidak akan pernah kembali.

Tapi setidaknya, ia takkan beristirahat sampai ia berhasil menjatuhkan kematian yang mengerikan pada perampas kekuasaan yang keji itu. Saat ia mendorong pintu ruang audiensi, hasrat hitam untuk membalas dendam adalah satu-satunya yang ada di hatinya.

Urusan kerajaan hari itu masih pagi, tetapi semua orang telah terbangun karena suara katedral yang runtuh. Raja dan semua bangsawan yang bertindak sebagai menterinya sudah hadir.

“Yang Mulia, kita sedang mengalami krisis!” kata Hube.

“Hmm, benar-benar krisis,” jawab Raja Kura-kura IV datar, berbeda dengan upaya Hube yang membesar-besarkan tragedi itu semaksimal mungkin.

Wajahnya tidak menunjukkan kebingungan atau ketakutan meskipun Katedral Dewi hancur mendadak. Rasanya ia sudah tahu seluruh situasinya.

“Yang Mulia…?” Hube memulai.

“Baiklah, Uskup,” kata raja, menunjuk ke arah seorang menteri, yang berjalan mendekati Hube. Di tangan menteri itu ada selembar perkamen.

“Apakah kamu punya pembenaran atas kejahatanmu?” tanya raja.

“…Apa?” Hube berdiri terpaku, sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan raja. Ia menatap kertas di tangannya. Ia kehilangan kata-kata ketika melihat apa yang tertulis di sana.

Pelecehan seksual di gereja! Uskup menggunakan otoritasnya untuk berulang kali melecehkan pahlawan!

Dan di bawahnya, ada gambar aneh yang menggambarkan dirinya dengan wajah cabul, sedang merobek pakaian Arian, yang menolak ajakannya.

Dikatakan pula bahwa Dewi menghancurkan katedral sebagai hukuman ilahi atas perbuatan jahat uskup.

“A-apa ini?” dia tergagap.

“Aku juga berharap menanyakan hal yang sama,” jawab sang raja. Matanya sedingin es saat ia menatap uskup dan kebingungannya.

Ketika raja mendengar suara-suara runtuhnya katedral, ia mengirim pasukan untuk menyelidiki, dan mereka semua kembali membawa selebaran-selebaran ini. Selebaran-selebaran itu tersebar di taman-taman istana dan di seluruh kota.

“Menurut dokumen-dokumen ini, Anda, sang uskup, telah memperkosa sang pahlawan Arian, dan katedral hancur akibat dosa-dosa Anda. Selain itu, Arian melarikan diri dari Kerajaan Babi Hutan, tak sanggup menanggung apa yang Anda lakukan padanya.”

“Yang Mulia, Anda tidak mungkin mempercayai pernyataan absurd seperti itu!”

“Baiklah, apakah kamu punya penjelasan lain?”

“Itu… Arian mengkhianati kita!” teriak Hube menanggapi pertanyaan itu. “Anak laki-laki berambut hitam itu berpura-pura menjadi temannya, tetapi sebenarnya dia agen iblis! Dia menyesatkan Arian agar dia mengkhianati kita, dan dia menyerang katedral!”

Hube menjelaskan bahwa ia telah berusaha melawan anak itu, tetapi sia-sia. Ada beberapa kebohongan dan pernyataan berlebihan yang tercampur di dalamnya, tetapi secara keseluruhan, Hube mengatakan yang sebenarnya. Ia berbicara dengan cara yang menunjukkan betapa malunya ia.

Namun, tatapan dingin sang raja dan para menterinya menunjukkan bahwa Hube gagal membangkitkan emosi yang sama dalam diri mereka.

“Kisah yang menarik. Bukti apa yang bisa kau tunjukkan?” tanya raja dengan dingin.

“Buktinya adalah…”

Tidak ada bukti. Semua orang yang bisa bersaksi untuknya terkubur di bawah reruntuhan katedral. Bukan hanya itu, mereka semua adalah pastor gereja Hube, yang berarti kebanyakan orang akan berpikir mereka hanya berbohong untuk menutupi kesalahan uskup mereka.

“Saya baru bicara beberapa kali dengan Arian, dan dia bukan hanya pahlawan yang hebat, tapi juga teliti dan sopan. Bahkan jika kita berasumsi dia diperkosa, dia bukan tipe orang yang akan melakukan dosa besar menghancurkan katedral Dewi.”

“……”

“Lagipula, sayangnya aku belum pernah bertemu anak laki-laki berambut hitam ini, tapi apa yang membuatmu begitu yakin dia agen yang bekerja untuk iblis? Menurut rumor di antara prajuritku, dia membantu Arian mendapatkan pedang ajaib yang kuat yang bisa mengalahkan Raja Iblis.”

“Itu pasti siasat untuk mendapatkan simpatinya! Oh ya, aku hampir lupa! Dia juga pedagang sesat yang punya rencana jahat untuk membuka perdagangan dengan iblis! Dia benar-benar ahli strategi yang patut ditakuti!”

“Pedagang itu? Ha-ha-ha! Lucu sekali,” kata Kura-kura IV sambil terkekeh mengejek Hube karena terus melontarkan kebohongan absurd ini.

Tidak mengherankan mereka tidak mempercayainya. Mereka tidak tahu kebenarannya, dan Hube tidak punya bukti.

“Uskup, saya mempertimbangkan untuk bersikap lunak dan memaafkan kejahatan Anda jika Anda mengakuinya. Ini sungguh disayangkan.”

“Yang Mulia, Anda akan percaya secarik kertas absurd ini di atas kata-kata saya?!” tanya Hube. Tapi ia menyadari sesuatu.

Raja dan para menteri tidak menganggap pesan skandal ini sebagai kebenaran mutlak. Mereka memercayainya karena mereka ingin memercayainya. Mereka akhirnya memiliki pembenaran yang dibutuhkan untuk menyingkirkan uskup yang arogan dan angkuh yang selalu memandang rendah mereka. Sekalipun mereka tahu kebenarannya, keputusan mereka kemungkinan besar tidak akan berubah.

“Uskup Hube, berdasarkan kejadian-kejadian ini, saya terpaksa melaporkannya ke Takhta Suci,” kata sang raja, memberikan hukuman yang paling mendekati hukuman mati dengan kekuatannya yang terbatas di bawah gereja Dewi dan sifatnya yang lemah hati.

Sebuah katedral gereja telah dihancurkan, dan seorang pahlawan yang menjanjikan telah diusir. Hube hampir mati begitu kabar tentang kegagalan besarnya sampai ke gereja. Ia akan ditempatkan di desa terpencil atau dipenjara seumur hidup di dalam katedral. Bagaimanapun, mustahil baginya untuk melihat matahari lagi, apalagi naik pangkat menjadi uskup agung.

“Itu… Konyol…”

Meskipun dia seorang uskup dan pahlawan, mustahil dia bisa mengubah alur peristiwa sekarang. Jika dia mengumumkan Arian sebenarnya setengah naga, mereka hanya akan menyimpulkan dia berbohong lagi.

Semua orang di ruang audiensi hampir berteriak lega saat mereka melihat Hube jatuh berlutut.

Keputusasaan uskup pedofil itu pasti akan membuat makan malamku terasa lebih enak!

Yah, mereka tidak begitu sakit atau kasar, tetapi mereka pasti merasakan sesuatu yang serupa saat senyum kemenangan mengembang di wajah mereka.

“Aah, itu yang kau lakukan?!” pekik Arian setelah Shinichi memberitahunya tentang strategi “Skandal Palsu” saat mereka berjalan menuju istana Raja Iblis.

“Kupikir kalau reputasinya hancur, dia akan berhenti menyerang iblis, bahkan kalaupun aku gagal membujukmu. Efektif banget, kan?” tanya Shinichi.

“Uh-huh, kau jahat sekali, Shinichi…” kata Arian, wajahnya pucat, membayangkan keributan di Kerajaan Babi Hutan. “Aku ingin tahu apakah uskup baik-baik saja…”

Shinichi tersenyum kecil melihat kebaikan hatinya. Ia masih mengkhawatirkan Hube setelah semua yang telah ia lalui dan setelah memutuskan hubungan dengannya.

“Hei, kau bisa melihat istana Raja Iblis dari sini,” katanya.

“Y-ya…,” gumam Arian.

Dinding kastil Raja Iblis yang tinggi dan kokoh menjulang dari tanah liar Lembah Anjing. Arian sangat gugup saat Shinichi menggandeng tangannya dan menuntunnya masuk ke dalam kastil. Ia memiliki Penasihat Terpilin untuk menjaminnya, tetapi ia pernah menjadi musuh mereka, melawan mereka sebagai pahlawan. Tak heran jika mereka membunuhnya.

Arian mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan itu, tetapi reaksi sesungguhnya dari para iblis adalah sebaliknya.

“Selamat datang, Nona Pahlawan kecil!”

Senang bertemu Anda, Nona Arian. Shinichi sudah bercerita banyak tentang Anda. Ya, Bu!

Ketika gerbang istana terbuka, Raja Iblis dan Rino sudah ada di sana, menunggu kedatangan mereka dengan senyum hangat.

“Ini anak yang menyakiti Raja, oink ? Kecil tapi mengesankan, oink .”

“Kurasa manusia tidak terlalu buruk, moo .”

“Saya harap kita bisa saling mengenal!”

Para iblis lainnya juga menunggu, dengan mata penuh rasa ingin tahu, mengerumuni Arian untuk menyambutnya. Tak seorang pun mempermasalahkannya karena ia manusia sekaligus pahlawan yang telah melawan mereka. Mereka menghormati kekuatannya dan tampak senang memiliki teman baru.

“Eh, eh? Tapi aku…” Arian memulai, bingung dengan reaksi mereka.

“Jangan khawatir. Semua orang di kastil ini seperti ini.” Shinichi menepuk bahunya untuk menenangkan.

Tentu saja, tidak semua iblis sehangat dan seramah ini. Kerumunan ini secara khusus dipilih untuk memasuki dunia manusia karena kepribadian mereka yang lembut dan mereka tidak akan menimbulkan kekacauan bagi umat manusia. Ia masih heran tidak ada kebencian di mata mereka terhadap manusia seperti dirinya. Hanya ada satu hal yang mereka gunakan untuk mengukur seseorang—kekuatan.

“Oh, ngomong-ngomong, ini!” kata Shinichi sambil mencuri syal Arian dari lehernya.

“Ah!” pekik Arian, panik dan menutupi lehernya dengan tangan. Tapi sudah terlambat. Kerumunan sudah melihat sisik merah berkilauan di lehernya, dan gambaran ini terpatri dalam ingatan mereka.

“Ooh, jadi kamu benar-benar setengah naga.”

“Wah, sisiknya cantik sekali! Seperti permata kecil!”

“Karena warnanya merah, berarti kamu anak Naga Merah, oink ?”

“Aku ingin tahu mana yang lebih kuat: Naga Merah di dunia manusia atau Naga Hitam di dunia iblis, moo !”

Para iblis terkejut melihat pemandangan langka ini, tetapi semua yang mereka katakan positif. Bahkan, mereka tidak memandangnya dengan takut, juga tidak melontarkan kebencian atau ejekan.

“Eh, kenapa…?” Arian mulai bicara.

“Memang begitulah mereka,” kata Shinichi.

Meskipun manusia menganggap sisik sebagai simbol kesesatan, jika cacat seseorang hanya berupa beberapa sisik di leher, para iblis menganggapnya sebagai ciri fisik yang unik. Lagipula, mereka terbiasa melihat wanita ular dan manusia duyung.

“Apakah kamu senang kamu datang?” tanya Shinichi.

Dia menghabiskan sedetik untuk menikmati momen ini sebelum menjawab pertanyaannya dengan anggukan dan senyum cemerlang.

“…Ya!” kata Arian.

“Shinichi, kami sudah menyelesaikan sebagian pekerjaan kami yang sibuk, tapi kau harus tahu ini belum berakhir,” kata Raja, mengganti topik pembicaraan saat perkenalan mulai mereda.

“Saya sangat menyadari hal itu, Yang Mulia,” jawab Shinichi sambil menganggukkan kepalanya dalam-dalam.

Kerajaan Babi Hutan telah kehilangan pahlawan terkuat mereka, dan Uskup Hube kehilangan kekuasaan serta jabatannya. Mereka mungkin tidak akan menyerang iblis dalam waktu dekat. Mengingat kepribadian Kura-kura IV, mungkin saja tidak akan ada lagi yang bisa mereka lakukan.

Namun, bukan berarti Gereja Dewi akan membiarkan mereka begitu saja. Mereka memiliki keyakinan yang luar biasa kuat bahwa iblis adalah musuh bebuyutan mereka, yang harus mereka serang dan basmi dengan segala cara. Semua ini dilakukan demi menegakkan ajaran Dewi, pilar iman mereka. Didukung oleh iman dan kendali mereka atas mantra Kebangkitan , mereka akan terus menemukan pahlawan baru dan menikmati kekuasaan atas rakyat. Shinichi tidak takut, meskipun ia tahu mereka mungkin akan menghadapi para fanatik dari gereja.

“Tak peduli kesulitan apa pun yang kita hadapi, aku akan mengukir jalan ke depan dengan kebijaksanaanku,” tegas Shinichi dengan gaya dramatis saat ia mengenakan topengnya lagi.

Lagipula, ia sudah berjanji pada Arian. Ia berjanji pada Arian bahwa mereka akan membangun negara yang penuh kebahagiaan, tempat orang-orang tidak dianiaya karena hal-hal sepele yang bodoh, tempat semua orang bisa tertawa dan bersenang-senang.

Itulah sebabnya Shinichi dilahirkan ke dunia ini: untuk menjadi otak bagi para iblis yang kuat, menyenangkan, bodoh, dan menggunakan segala cara pengecut atau jahat yang diperlukan.

“Hmph, kalau begitu. Shinichi, aku, Ludabite Krolow Semah, Raja Iblis Biru, memerintahkanmu,” titah Raja Iblis, menanggapi perubahan hati penasihatnya, “untuk memberikan putriku tercinta, Rino, semua makanan terlezat di dunia manusia!”

“Bukankah sudah kubilang untuk bersikap tenang?!” teriak Shinichi. Selalu begini akhirnya! Balasan terakhirnya menggema di setiap sudut kastil.

Inilah anak laki-laki yang akan disebut sebagai pengkhianat terbesar umat manusia dalam buku-buku sejarah selama berabad-abad yang akan datang.

Begitulah kisahnya dimulai.