Bab 3: Babak Utama Akan Datang

Ruang pertemuan berada di lantai atas istana raja, yang dibangun tepat di pusat Kerajaan Babi Hutan. Di tengah ruangan ini, Raja Kura-kura IV bangkit dari singgasananya dengan kaget.

“Apakah para pahlawan benar-benar hilang?!”

“Ya, Ruzal dan keempat pahlawan lainnya telah meninggalkan Kerajaan Babi Hutan,” lapor sang komandan, sangat tertekan dan ragu apakah ia sendiri mempercayainya atau tidak. “Mereka mengirim pesan bahwa tanggung jawab mengalahkan Raja Iblis terlalu berat, dan mereka berlima pun meninggalkan kerajaan, menempuh jalan masing-masing.”

“Konyol! Ruzal adalah pewaris keluarga besar dan bangsawan. Apa maksudmu dia akan membuang warisan dan gelarnya?!”

“Ya. Dia berkata, ‘Aku telah menemukan sesuatu yang lebih berharga daripada tanah dan kehormatan.'”

“Itu tidak masuk akal…” Dengan kesal, Kura-kura IV kembali duduk di singgasananya. “Kelima pahlawan pergi bersamaan…”

Di bawah naungan Dewi, para pahlawan menjadi kekuatan militer yang penting, tidak hanya melawan monster dan iblis, tetapi juga melawan negara-negara tetangga. Hanya mereka yang berbakat luar biasa yang bisa menjadi pahlawan. Mereka memiliki kekuatan magis yang luar biasa, dan mereka dapat menghadapi seribu musuh sekaligus, seorang diri memengaruhi nasib negara. Dan sekarang kerajaan kehilangan lima dari mereka sekaligus, yang bahkan membuat wajah raja pucat pasi.

“Apa kalian tak mampu menghentikan mereka? Tidak, belum terlambat. Pergi dan bawa mereka kembali dengan segala cara,” perintah Kura-kura IV. Ia tidak akan menghukum mereka karena gagal mengalahkan Raja Iblis. Malahan, ia akan memberikan hadiah uang sebagai permintaan maaf karena memaksa mereka melakukan tugas yang mustahil. Ia bahkan akan menawarkan Ruzal gelar Earl yang sangat ia idamkan.

Sang komandan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih saat rajanya dengan putus asa memberikan saran-saran.

“Saya khawatir itu tidak akan berhasil. Saya sudah mencoba menghentikan mereka dan membujuk mereka untuk berubah pikiran, tetapi mereka tetap teguh pada keputusan mereka…”

Sang ksatria telah meninggalkan hal terpenting baginya: keluarganya. Tak ada yang bisa menggoyahkan keputusan sebesar itu.

“Yang terpenting, mereka benar-benar takut pada Raja Iblis. Menurut mereka, ‘Dia makhluk yang lebih jahat daripada Dewa Jahat itu sendiri, dan kita bukan tandingannya…,'” lanjut sang komandan.

Tepatnya, para pahlawan sebenarnya takut kepada penasihat Raja Iblis, tetapi tidak mungkin sang komandan mengetahui hal itu.

“Apakah kau mengatakan Raja Iblis begitu mengerikan sampai-sampai para pahlawan akan membuang segalanya?!” tanya sang raja tak percaya.

“Saya mendapat kesan bahwa Yang Mulia juga sangat menyadari hal ini.”

“Mm…” Sang raja mengeluarkan erangan panjang dan terdiam.

Mereka sedang membicarakan Raja Iblis yang sama yang telah mengalahkan tiga ribu prajurit sendirian. Baik sang raja maupun komandannya, yang memimpin sisa-sisa pasukan itu, telah melihat kekuatan luar biasa yang melampaui mimpi terburuk mereka.

“Perwujudan dari kengerian yang sesungguhnya, seperti yang Anda harapkan dari gelarnya…,” gumam sang raja.

Pasukan itu maju dengan semangat tinggi setelah dengan mudah mengalahkan para orc dan goblin. Monster-monster buruk rupa itu lemah seperti yang diceritakan dalam legenda. Namun, pasukan itu kemudian berhadapan langsung dengan raksasa biru itu, yang mengangkat satu tangan dan mengucapkan mantra. Detik berikutnya, panah-panah cahaya menghujani dari langit, bergerak dengan sendirinya dan menembus jantung tiga ribu prajurit. Dalam sekejap, mereka terbunuh dan kalah telak.

“Seberapa besar kekuatan yang dia miliki…?”

Serangannya yang terkendali membuat jasad para prajurit yang terbunuh tetap utuh, menimbulkan ketakutan yang semakin besar di hati mereka yang tersisa. Seandainya jasad-jasad itu terluka lebih parah lagi, kebangkitan mustahil terjadi, kecuali mereka memang pahlawan. Raja Iblis pasti tahu ini, karena semua prajurit hanya menderita satu luka.

Rasanya seperti lebih sulit membunuh musuh hidup-hidup daripada membunuhnya. Lebih sulit lagi membunuh musuh tanpa meninggalkan mayat. Namun, dengan sangat mudah, itulah yang dilakukan Raja Iblis. Dengan kata lain, jika ia memang berniat membunuh mereka, ia bisa saja menghancurkan bukan hanya separuh pasukan, tetapi seluruh pasukan dan kerajaan, membasmi semua orang, termasuk Kura-kura IV. Mereka telah bertemu iblis yang sangat kuat, persis seperti yang diceritakan dalam legenda—bahkan lebih kuat daripada dalam cerita-cerita itu.

Apakah mereka tengah berjuang dalam pertempuran yang mustahil?

Haruskah mereka menyerahkan diri secepat mungkin?

“Kita seharusnya tidak menghadapi iblis…” Sang raja mengucapkan kata-kata pengecut ini dengan tenang.

“Apa yang Anda katakan, Yang Mulia?” timpal seorang pria berusia awal tiga puluhan yang berdiri di samping raja dengan senyum tenang di wajahnya. Ia mengenakan jubah putih bersih berhiaskan simbol emas yang mengingatkan pada matahari. Ia tidak membawa pedang dan baju zirah. “Dewi kita tidak akan berbaik hati kepada kita jika kita mengabaikan para iblis dan dosa-dosa mereka.”

“T-tentu saja, Uskup Hube.” Kura-kura IV menjadi gugup ketika melihat senyum uskup. Sekilas, senyum itu tampak baik hati, tetapi mengandung kekuatan yang tenang, tanpa ruang untuk alasan atau keberatan. “Kami, para pengikut setia Dewi Ilahi, tidak akan pernah menyerah pada iblis-iblis busuk itu!”

“Hmm, begitu. Semuanya baik-baik saja.”

Kura-kura IV mengusap dadanya lega setelah menerima pengampunan dari Uskup Hube, sementara sang komandan dan menteri lainnya tampak jelas menunjukkan ketidaksenangan atas pemandangan menyedihkan raja mereka. Namun, mereka tidak berani berkata apa-apa. Paus dan para kardinal berpangkat tinggi lainnya adalah satu-satunya orang di negeri ini—sebenarnya, di dunia ini—yang mampu menentang uskup seorang Dewi.

“Namun, sungguh tak termaafkan bagi para pahlawan, bagi para murid Dewi, untuk melarikan diri dari kejahatan,” kata Uskup Hube dengan suara yang begitu tenang. “Mari kita hubungi gereja agar Ruzal dan yang lainnya dikucilkan.”

“Apa…?!” Kura-kura IV berteriak kaget, dan yang lainnya membeku menanggapi keputusan tak berperasaan ini.

Selalu ada setidaknya satu gereja untuk Dewi di setiap wilayah. Hal ini berlaku, tentu saja, di kota-kota besar seperti Boar Kingdom, tetapi juga di kota-kota kecil dengan beberapa ratus penduduk. Gereja bukan sekadar pilar iman: Gereja adalah sebuah institusi yang secara harfiah memegang kehidupan itu sendiri di tangannya sendiri. Gereja menyembuhkan penyakit dan cedera, serta menghidupkan kembali mereka yang meninggal. Dikucilkan berarti mereka tidak akan pernah bisa memasuki gereja lagi. Dengan kata lain, itu berarti mereka tidak akan pernah dibangkitkan lagi.

Dalam kasus normal, seseorang bisa dibangkitkan selama tubuhnya masih utuh. Namun, selimut pengaman ini akan dicabut jika seseorang dikucilkan. Menghadapi ketakutan ini, bahkan raja pun tak bisa melawan para uskup Dewi.

“Tapi Ruzal dan yang lainnya adalah pahlawan. Ekskomunikasi akan…”

Sebagai pahlawan yang dipilih oleh Dewi dan diberi kekuatan keabadian, bukankah sia-sia untuk mengusir mereka?

Uskup Hube tersenyum lebar saat berbicara kepada Kura-kura IV.

“Sebagai penganut Dewi, kami paling tahu cara menghadapi para pahlawan,” kata Hube. Ia tidak memberikan detail lebih lanjut, dan senyumnya yang terlalu lebar sama sekali tidak menenangkan.

“I-Itu bagus kalau begitu…,” kata sang raja tergagap.

“Ya, Yang Mulia tidak perlu khawatir,” Hube meyakinkan, berpaling dari sang raja, yang hanya bisa menyetujuinya. Ia melihat ke arah pintu masuk. “Seorang pahlawan sejati akan mengabulkan doa kita dan mengalahkan iblis-iblis jahat,” tegasnya.

Tepat saat dia selesai mengatakan hal ini, pintu besar menuju ruang pertemuan terbuka, dan sesosok tubuh masuk sendirian—seorang pendekar pedang dengan rambut merah menyala dan syal merah tua yang serasi.

Apa yang kurang dalam keanggunannya, justru energinya. Dengan pakaian tipis, ia berhenti tepat di depan raja, berlutut dengan hormat, dan berbicara dengan suara yang tegas dan jelas.

“Arian, pahlawan Dewi Ilahi, kembali dari tugasku sesuai perintah gereja! Serigala hitam besar telah dibasmi!”

“Senang melihatmu kembali dengan selamat,” kata Hube, sejenak mengalihkan perhatiannya dari raja.

Arian tak yakin apakah ia telah menyela percakapan mereka, tetapi ia hanya tersenyum sekilas sebelum menjatuhkan dan membuka karungnya. Dari dalam tas, ia mengeluarkan sebuah taring, sepanjang lengan bawah pria dewasa. Dengan sekali pandang, penonton melihat ukuran dan kebrutalan serigala hitam yang ia lawan sendirian. Taring itu menjadi bukti keahliannya.

“Ah, sungguh luar biasa! Seperti yang kuharapkan dari Nona Arian!” puji sang komandan.

“Terima kasih banyak,” jawabnya sambil tersenyum malu.

Saat Hube menyaksikan percakapan ini, senyumnya sedikit mengeras. Ia segera mengganti topik, bertanya, “Jadi, Arian, kau sudah pergi dari kerajaan, tapi aku yakin kau sudah mendengar rumor-rumor itu.”

“Apakah kamu sedang membicarakan cerita tentang setan di Lembah Anjing?” tanyanya.

Tepat sekali. Pasukan iblis jahat sedang mencoba mencuri tanah kami dan membantai rakyat kami.

Ia tidak mengatakan bahwa Kerajaan Babi Hutan telah memobilisasi pasukan mereka terlebih dahulu dan melanjutkan serangan dengan lima pahlawan mereka. Ia juga sengaja tidak menyebutkan bahwa ia telah mendorong penggunaan kekuatan, meskipun raja berulang kali mendesak mereka untuk melanjutkan dengan hati-hati.

“Jadi, iblis-iblis itu terus melakukan hal-hal mengerikan seperti itu…,” kata Arian, menganggap kata-kata Hube sebagai kebenaran. Ia menundukkan kepala saat raut wajah muram menyelimuti wajahnya.

“Ya, dan seperti yang diajarkan Dewi kepada kita, iblis adalah makhluk biadab yang menjijikkan yang harus dimusnahkan,” lanjut Hube.

“……”

“Lima pahlawan, termasuk Ruzal, berusaha melenyapkan musuh kita, tetapi mereka begitu takut kepada Raja Iblis sehingga mereka melarikan diri dan meninggalkan negara mereka.”

“Apa? Tuan Ruzal dan yang lainnya?!” seru Arian.

“Sayangnya, itu memang benar,” kata Hube. Ia tidak menyebutkan bahwa mereka akan dikucilkan dari gereja dan melanjutkan dengan suara lembut. “Arian, kaulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan negara kita. Maukah kau mengalahkan iblis-iblis itu?”

“……”

Arian terdiam sejenak dan memasang ekspresi rumit, tetapi ia mengangkat kepalanya dan menatap Kura-kura IV. Bagaimanapun, raja memikul beban memerintah dan membimbing negeri ini. Namun, di bawah tatapannya yang tenang dan suci, Kura-kura IV tak kuasa menahan rasa rendah diri terhadapnya.

Dia tidak punya pilihan. Dia harus mengantarkan pesanannya.

“Pahlawan Arian, dengan ini aku perintahkan kau untuk mengalahkan Raja Iblis di Lembah Anjing.”

“Sesuai perintahmu, bahkan jika itu merenggut nyawaku!”

Meskipun baru saja kembali dari membunuh serigala hitam, Arian sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, menerima perintah raja dengan senyum cerah yang mempesona. Ia berdiri, membungkuk sekali, dan segera meninggalkan ruang audiensi untuk memulai perjalanan barunya.

Sambil menyeringai, Hube menyaksikan sosok rampingnya pergi.

“Iblis-iblis terkutuk itu sudah mati. Dewi kita telah menjaga dan melindungi kedamaian Kerajaan Babi Hutan sekali lagi,” katanya.

Setelah Arian mengalahkan Raja Iblis, prestasinya akan dikaitkan dengannya, menjadikannya seorang uskup agung—meskipun jelas ia tidak banyak bicara. Sambil mengamatinya, Kura-kura IV menyadari motif tersembunyi Arian dan mendesah sambil menatap kepergian sang pahlawan.

Oh, Arian… Kau terlalu murni dan baik sebagai anak bagi uskup berhati hitam itu.

Dia muak dengan keadaan mereka saat ini dan dirinya sendiri karena memaksanya melawan raksasa biru yang kejam itu. Peluang untuk mengalahkannya hanya satu banding sejuta.

Tapi jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah dia. Itulah mengapa dia tidak bisa menghentikannya.

“Tapi dia hanya seorang gadis muda…”

Rambut merahnya tergerai di bahunya saat pendekar pedang itu, salah satu pengguna sihir terkuat di seluruh Kerajaan Babi Hutan, berjalan dengan bangga.

Kenyataan bahwa dia masih sangat muda membuat hati sang raja semakin sakit.

“Ba-ha-ha! Bagus sekali, penasihatku!” seru Raja Iblis.

Akhirnya, serangan para pahlawan berakhir, dan istana kembali damai. Untuk merayakannya, Raja mengadakan perjamuan besar.

“Semua ini berkatmu, Shinichi. Terima kasihku sungguh tak terhingga,” ujar Rino sambil tersenyum lebar.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih dari lubuk hati saya,” kata Celes sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk menunjukkan rasa terima kasihnya sambil mempertahankan ekspresi datarnya.

“Ya—! Kau menyelamatkan kami semua, Moo !”

“Sekarang akhirnya aku bisa mulai bekerja di pertanian, oink .”

“Terima kasih banyak!”

“Hmm, haruskah aku melakukan sesuatu yang baik untuk menunjukkan rasa terima kasihku?”

Di perjamuan itu, Kalbi dan Sirloin juga menyampaikan pujian mereka, bersama banyak iblis lain di dunia manusia, termasuk wanita ular dan seorang gadis bersayap dan berekor seperti iblis. (Setidaknya, ia pikir itu seorang gadis.) Mereka semua berterima kasih kepada Shinichi karena berhasil mengusir para pahlawan, meskipun ia merasa lebih tidak nyaman menerima begitu banyak pujian daripada dikelilingi oleh begitu banyak orang.

“Terima kasih, tapi solusi ini hanya sementara,” katanya.

Untuk memastikan kelima pahlawan itu tidak akan pernah kembali, Celes merapalkan mantra Gaes kepada mereka sebelum melepaskan mereka. Untuk melakukannya, pihak lawan harus terlebih dahulu menyetujui syaratnya, tetapi setelah dirapalkan, mantra itu tidak dapat dipatahkan, jadi kecil kemungkinan para pahlawan akan mengganggu mereka lagi. Tentu saja, ada cara untuk mematahkan mantra itu, tetapi menemukan seseorang yang cukup kuat untuk membatalkan sihir Celes akan sulit. Celes adalah orang kedua setelah Raja. Dan terlebih lagi, para pahlawan tidak akan mendapatkan apa pun dengan menantang Raja lagi. Namun—

“Cukup bicaranya. Minumlah! Hari ini, kita merayakan!” teriak Raja, sambil tertawa terbahak-bahak agar Shinichi lebih rileks. Ia pun menyemangatinya untuk meneguk.

“Ada banyak hidangan juga,” kata Rino.

“Aku pergi ke hutan untuk mencari bahan-bahan dari dunia manusia. Semoga makanan ini cocok dengan seleramu,” kata Celes sambil menumpuk makanan di piring bersama Rino untuk diberikan kepadanya.

“Ah, terima kasih,” katanya, mengucapkan terima kasih sambil menerima piring itu, namun ekspresinya masih sedikit tegang.

Makanan di “perjamuan” itu tidak sesuai dengan namanya: Makanannya agak sedikit.

Mereka cuma punya air. Dan ini daging babi hutan dan butterbur rebus?

Dagingnya tidak dikeringkan dengan benar, sehingga tercium bau amis yang kuat dari darahnya yang membeku. Mereka juga lupa menghilangkan rasa pahit dari butterbur, sehingga tidak bisa dimakan. Tapi—

“Wow! Bahkan air dari dunia manusia rasanya luar biasa!”

“Aku nggak percaya bisa makan daging selezat ini! Senang banget aku datang ke dunia ini, Moo !”

“Sayuran ini juga enak sekali! Aku nggak akan pernah bisa kembali ke dunia iblis, oink !”

Sambil mengoceh tentang makanan, Raja Iblis dan bawahannya terus tertawa kegirangan dan gembira.

Yah, saya rasa ini benar-benar suguhan yang istimewa jika Anda membandingkannya dengan hidangan mereka yang meragukan di negara asal mereka.

Karena rasa penasaran yang aneh, dia ingin menyelinap ke dunia mereka untuk melihat makanan mereka, tetapi dia tahu dia mungkin tidak akan mempunyai kesempatan untuk melakukannya.

Terutama karena aku akan kembali ke Bumi setelah perjamuan ini selesai. Pinjamkan kami kekuatanmu untuk mengalahkan para pahlawan yang bisa bangkit selamanya. Itulah yang diminta untuk dilakukannya, dan sekarang setelah dia berhasil, tidak ada yang bisa menahannya di sini. Aku tahu aku orang luar, dan aku mungkin akan menimbulkan masalah jika terlalu terlibat. Tapi—

Meskipun kini ia bisa kembali ke Jepang, ia merasa tidak bahagia. Ia tahu alasannya, tetapi ia mencoba menenggelamkan emosinya dengan segelas air.

Tepat pada saat itu, dia mendengar suara pintu ruang perjamuan terbuka.

“Yang Mulia, kita punya keadaan darurat, guk !”

“Situasi ini… tidak mungkin…!” Shinichi punya firasat buruk saat melihat ekspresi terganggu pada kobold berkepala anjing itu.

“Ada manusia kuat yang belum pernah kulihat sebelumnya datang ke sini, guk !”

“Tentu saja,” kata Shinichi, kepalanya tertunduk saat mendengar laporan yang ditakutkannya akan datang. Meskipun mereka mungkin telah mengalahkan kelima pahlawan itu, tidak ada jaminan bahwa tidak ada yang lain.

“…Belatung. Tentu saja, mereka datang untuk tidak menghormatiku,” gumam Raja. Ia menghancurkan cangkirnya dengan amarah yang membara, marah karena mereka datang untuk merusak suasana. Angin bertiup di sekelilingnya saat ia berteriak di atasnya, “Mereka benar-benar berani! Jika mereka begitu ingin mati, aku akan membunuh mereka semua!”

“Yang Mulia, kumohon! Hanya para pahlawan—” Shinichi mencoba memohon kepada Raja agar menyelamatkan manusia dari kehancuran total, tetapi Raja pergi menggunakan mantra Teleportasi di tengah permohonannya.

“Shinichi…,” gumam Rino sambil mengintip wajahnya dengan gelisah.

“Ah, ya sudahlah, dia juga merepotkanku,” kata Shinichi sambil menepuk-nepuk kepalanya sambil tersenyum kesakitan.

Mereka berdiri di sana selama lima menit sebelum sang Raja berteleportasi kembali. Lima menit jelas tidak cukup untuk memusnahkan seluruh umat manusia, jadi Shinichi menghela napas lega.

Di sampingnya, Rino menjerit kecil.

“Ayah, lenganmu!”

“Hmm? Oh, aku berdarah,” katanya, memperhatikan darah biru menetes di lengan kirinya.

“A-apa-apaan ini?!” teriak Shinichi kaget melihat pemandangan tak masuk akal di depannya.

Ya, lukanya sangat kecil hingga hampir tidak bisa disebut luka, dan luka itu menghilang tanpa bekas ketika Raja menggoyangkan lengannya. Tapi ini adalah Raja Iblis yang sama yang sama sekali tidak terluka oleh serangan gabungan kelima pahlawan. Sesuatu atau seseorang cukup kuat untuk melukainya. Luka ini cukup serius hingga membuat semua orang di ruangan itu membeku karena terkejut.

“Manusia yang datang hari ini benar-benar punya nyali yang kuat. Kami sempat bersenang-senang sebelum sang pahlawan kabur,” tawa sang Raja. Suasana hatinya yang tadinya muram lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kegembiraan seperti anak kecil akan mainan barunya yang berkilau.

“Hei, ini bukan sesuatu yang bisa disyukuri!” seru Shinichi. Sang Raja sedang meremehkan situasi berbahaya. Seseorang benar-benar bisa melukainya. Shinichi tak kuasa menahan kekhawatiran dan ketakutannya, tetapi reaksi para iblis sungguh berbeda.

“Huh, cukup mengesankan seorang manusia mampu menyakiti Yang Mulia, moo !”

“Gaya bertarung macam apa yang mereka gunakan, oink ? Tolong beri tahu kami, oink !”

“Ha-ha-ha, akan kuceritakan semuanya. Jangan terburu-buru,” sang Raja bercanda memperingatkan gerombolan setan yang berkerumun di sekitarnya.

“Tidak. Tidak, ada apa dengan reaksimu ini?!” sela Shinichi, diliputi rasa tidak percaya.

Pelayan itu menatapnya seolah-olah dialah orang aneh itu.

“Ya, orang ini memang musuh, cukup kuat untuk menyaingi Raja. Tapi orang-orang yang kuat itu terhormat dan berbudi luhur. Apa masalahmu?” tanyanya.

“Apaaa!” seru Shinichi linglung saat mendengar Celes juga seorang penghasut perang berotot. Harapan terakhirnya ada pada Rino, tetapi ketika ia menoleh ke arahnya, ia melihat ekspresi rumit yang menyiratkan kepasrahan.

“Kurasa tidak benar mereka bisa berbuat sesuka hati hanya karena mereka kuat…” Rino menegaskan. Tapi ia tahu begitulah status quo. Dunia mereka menganut mentalitas saling memangsa, dan ia tidak mengatakannya dengan tegas atau meyakinkan.

Kita punya beberapa kesamaan, seperti keinginan untuk makan makanan enak. Tapi bagaimanapun juga, mereka spesies yang sama sekali berbeda dengan adat istiadat yang sama sekali berbeda…

Bahkan di planet asal Shinichi, seseorang bisa mengalami kejutan budaya hanya dengan menyeberangi lautan, dan orang-orang selalu bersuara lantang demi apa yang disebut perdamaian atau hak asasi manusia. Namun, yang terkuat selalu yang menyelesaikan konflik-konflik ini dan menjadi pahlawan. Mungkin para iblis lebih mudah. ​​Setidaknya mereka tidak berusaha menyelamatkan muka.

Saat Shinichi asyik dengan pikirannya, Sang Raja selesai menceritakan kisahnya, lalu berbalik ke arahnya.

“Yah, itu perkembangan yang tak terduga,” katanya, “tapi mari kita lanjutkan perayaannya. Kau sudah berbuat banyak untuk kami, dan akan buruk bagiku sebagai Raja Iblis Biru jika aku tidak menunjukkan rasa terima kasihku dengan benar sebelum kau pergi.”

“…Hah?” Shinichi sempat kehilangan kata-kata. Ia tak menyangka hal ini. “Aku boleh pergi?”

“Ya, awalnya aku memanggilmu untuk menangani kelompok menyebalkan itu.”

“Tapi sekarang ada pahlawan baru, kan?”

“Ada, tapi yang ini cukup pintar untuk mundur setelah menyadari perbedaan kekuatan kita. Aku rasa manusia ini tidak akan melakukan rencana bodoh yang sama seperti yang sebelumnya.”

Dia pasti menyadari sesuatu selama pertempuran mereka. Dia tampak yakin penantang baru itu tidak akan bergantung pada kebangkitan suksesi cepat.

“Tapi…” Shinichi ragu apakah ia harus mengatakannya keras-keras. “Kalau pahlawan ini semakin kuat dan kembali, apa yang terjadi kalau kau kalah—atau mati?”

Sang Raja memang tak terbantahkan sebagai makhluk terkuat di dunia ini. Namun, meskipun ia tak bisa menua atau mati, ia tentu saja tak terkalahkan. Lagipula, penantang terbarunya cukup kuat untuk melukainya. Jika orang itu menjadi lebih kuat dan mengumpulkan sekutu yang setara, ia bisa dikalahkan untuk selamanya. Mungkinkah sang Raja benar-benar mengabaikan seseorang yang mencoba membunuhnya?

Manusia normal mana pun pasti akan memikirkan cara lain untuk melenyapkan ancaman itu, tetapi ini dunia yang berbeda, dan rasa normal Shinichi tidak berlaku di sini. Terlebih lagi, ia sedang berbicara dengan Raja dunia iblis.

“Jika aku kalah—dan sejujurnya aku tak bisa membayangkan itu terjadi—tak ada yang bisa kulakukan. Yang terkuat menang dan merebut segalanya; yang terlemah kalah dan kehilangan segalanya. Begitulah dunia ini,” renung sang Raja tanpa sedikit pun rasa takut di wajahnya. Sebaliknya, ia tampak bersemangat melawan lawan yang benar-benar bisa menantangnya.

“Begitu. Seperti yang diharapkan dari Raja Iblis.” Shinichi mengagumi ketulusan tekadnya.

Aku jadi penasaran apakah Raja Iblis di permainan video merasakan hal yang sama.

Ia terlalu lemah untuk sepenuhnya memahami kata-kata Raja Iblis, tetapi ia tak ingin meremehkan atau mengkritiknya. Melihat sekeliling, ia melihat bukan hanya Celes, tetapi juga para Orc dan Minotaur yang setuju dengan Raja mereka. Hanya wajah Rino yang tampak ragu, tetapi ia tidak menunjukkan rasa gelisah atau ketidaksetujuan.

Tak seorang pun berusaha menahan Shinichi di sini. Sesak di dadanya adalah ketakutan dan kecemasannya sendiri.

Apa yang akan terjadi pada mereka jika aku pulang?

Akankah mereka semua berakhir mati di tangan para pahlawan yang lebih kuat? Atau akankah Raja mampu terus menangkis mereka? Akankah mereka menyerah dan kembali ke dunia iblis? Atau akankah mereka memanggil manusia lain seperti Shinichi? Ada begitu banyak kemungkinan.

Dan beberapa di antaranya akan berakhir dengan bencana.

Namun, ia tak bisa menjamin bisa membantu mereka melawan dan menang. Jika Shinichi memprioritaskan nyawanya sendiri, ia akan kembali ke Jepang, ke tempat yang aman dan damai. Hanya itu satu-satunya kepastian.

Tetapi bisakah aku bahagia jika aku pergi sekarang?

Raja, Rino, Celes, semua iblis lain yang pernah ia temui dan ajak bicara—mereka semua bisa mati. Jika hanya dia yang selamat, bisakah ia bersikap seolah semua itu tak pernah terjadi dan kembali bahagia?

Tidak, itu akan mengerikan.

Sesaat, bayangan seorang gadis muda yang tersenyum melayang di benaknya, dan Shinichi perlahan menggelengkan kepalanya. Ia tidak terlalu peduli dengan orang lain. Ia hanyalah manusia yang egois.

Faktanya, ada anak-anak di belahan Bumi lain yang mati kelaparan atau dilempar ke medan perang dengan senjata. Namun, ia bisa makan dengan baik, bermain gim, dan tidur di tempat tidurnya yang hangat tanpa merasa bersalah, layaknya manusia normal lainnya.

Perasaannya bukan tentang keadilan atau integritas. Justru sebaliknya. Motivasinya adalah alasan yang sangat egois: Saya akan sedih jika tahu teman-teman saya meninggal .

Dia tahu betul betapa salahnya bersekutu dengan iblis untuk menghancurkan kaumnya sendiri. Dia tahu orang luar seharusnya tidak terlalu terlibat di dunia lain. Dia tahu apa standar sosial yang berlaku.

Namun, ia tak ingin menyerah pada mereka. Ia hanyalah orang biasa yang sinting, jauh dari sosok suci. Ia hanya ingin berbagi kebahagiaan dengan orang-orang yang disukainya dan menertawakan penderitaan orang-orang yang tidak disukainya, dan yang terpenting—

Akan sangat membosankan jika pergi sekarang.

Senyum lebar tersungging di bibir Shinichi. Ia dipanggil ke dunia fantasi untuk menjadi penasihat Raja Iblis. Mustahil baginya mengakhiri pengalaman langka dan indah seperti itu hanya dalam beberapa hari.

Lagipula, aku tidak punya mimpi yang harus diwujudkan saat masih di Bumi.

Dia tidak punya cita-cita besar atau keahlian untuk menjadi atlet atau ahli kimia. Dan tentu saja, dia tidak punya pacar. Dia agak khawatir orang tuanya mungkin khawatir, tetapi mereka seharusnya tidak berharap lebih dari putra idiot mereka. Dia tidak perlu diberi tahu bahwa hidupnya akan terancam. Orang-orang akan mati pada waktunya. Dia sudah tahu itu sepuluh tahun yang lalu.

Dengan semua ini dalam pikirannya, ia mulai memverbalisasikan keinginan batinnya menjadi kenyataan.

“Yang Mulia, bolehkah saya meminta hadiah karena telah mengalahkan para pahlawan?” tanyanya dengan formalitas yang agung.

“Hmm, oh ya. Kau boleh minta apa pun yang kau mau—kecuali putriku,” sang Raja memperingatkan dengan hati-hati, merasakan perubahan mendadak dalam suara Shinichi.

Tanpa sepatah kata pun, anak laki-laki itu mengenakan topeng dengan senyum bengkok dan berkata, “Baiklah, tolong perintahkan aku untuk mengalahkan pahlawan baru itu.”

“Shinichi, kau…,” kata sang Raja.

“Apa?!” teriak Rino. Melihat wajahnya yang bertopeng, keduanya mengungkapkan keterkejutan mereka.

“Inikah yang kauinginkan?” tanya Celes dengan sedikit keraguan di wajahnya yang biasanya datar. Ada kemungkinan bocah manusia lemah ini akan hancur tak bisa dibangkitkan jika ia memilih untuk menemani mereka. “Bukankah lebih baik kau pulang dan minum susu adik perempuanmu?”

“Berhentilah memikirkan seks! Lagipula! Aku anak tunggal!” Shinichi tertawa agak keras. Ini mungkin caranya mengungkapkan kekhawatiran. “Aku akan tinggal karena masakanku besok tidak akan seenak ini jika aku memilih meninggalkan wanita-wanita cantik sepertimu dan Rino.”

“Shinichi…,” kata Rino sambil tersipu, hampir menangis karena pujian tiba-tiba itu.

Bahkan sudut mulut Celes berkedut sedikit.

“Dengan kata lain, kamu ingin minum susu Lady Rino?” tanyanya dengan nada jahat.

“Apa-apaan ini?!”

“Apa?! Tapi aku bahkan belum punya payudara!” bantah Rino.

“Shinichi, kemarilah sebentar,” geram sang Raja.

Menatap wajah Rino yang merah padam, Shinichi mencoba mengembalikan pembicaraan ke jalurnya.

“Pokoknya! Yang Mulia, izinkanlah penasihat bertopeng Anda, Smile, untuk mengalahkan sang pahlawan. Aku akan mengusir siapa pun yang berani mengganggu Anda dan Nona Rino,” seru Shinichi, memasang ekspresi sok benar saat menyampaikan kalimat ini.

Mengikuti petunjuknya dan akhirnya memahami tekadnya, Sang Raja berbicara dengan suara serius.

“Baiklah kalau begitu. Raja Iblis Biru, Ludabite Krolow Semah, memerintahkanmu untuk menggunakan kebijaksanaanmu dan mengalahkan si bodoh yang melawan kami, para iblis!” serunya.

“Dipahami!”

“Juga, berikan putriku tercinta Rino makanan yang benar-benar enak!” tambahnya.

“Oh, ayolah! Tidak bisakah kau bersikap tenang sekali saja?” tegur Shinichi sambil bercanda meninju bahu orang tua helikopter yang besar itu.

Tak perlu dikatakan lagi, satu-satunya rasa sakit hanya terasa di punggung tangan Shinichi.