Bab 2: Manusia Membutuhkan Jiwa Mereka (lol)

Di suatu tempat yang berjarak dua hari berjalan kaki ke arah barat daya dari kastil Raja Iblis, terdapat daratan datar dengan sungai besar yang mengalir, ladang tanaman yang melimpah di mana-mana, dan kota berbenteng yang dikelilingi tembok batu.

Ini adalah Kerajaan Babi Hutan. Mereka telah mengirim enam ribu prajurit melawan Raja Iblis dan kehilangan separuh pasukan mereka. Desas-desus tentang monster-monster—iblis-iblis legendaris—menyebar ke seluruh negeri, disertai dengan cerita-cerita tentang kekalahan pasukan. Rasa takut merayapi wajah penduduk kota, takut para iblis akan menyerang kota kapan saja.

Namun, ada sekelompok orang yang berbagi minuman di kedai, membuat keriuhan riang. Seolah-olah mereka belum pernah mendengar kata takut .

“Wah, itu kematian yang spektakuler lagi,” teriak seorang pria, penjaga hutan, sambil tertawa terbahak-bahak.

“Kita memang tidak melakukan apa-apa,” desak penyihir itu, tetap saja mengejutkan seperti biasa. “Tapi kurasa itu wajar saja dengan musuh seperti itu.”

“…Mhm.” Ksatria pria itu tanpa berkata-kata menyetujui mereka berdua.

“Ini masih sedikit mengecewakan,” kata pendeta wanita itu dengan tenang dan pendiam, dan pemimpin kelompok itu, sang ksatria, mengangguk setuju.

“Memang. Tapi kita akan menang pada akhirnya,” tegasnya tanpa nada arogansi atau kepura-puraan dalam suaranya. Meskipun ia mengatakannya dengan percaya diri, mereka masih belum berhasil meninggalkan satu goresan pun pada Raja Iblis yang telah membunuh mereka lagi.

Tetapi terus-menerus menantang musuh yang tak terkalahkan ini adalah bagian dari rencana mereka.

“Oke, ya, dia kuat. Tapi kalau kita terus menyerangnya, kekuatan sihirnya lama-kelamaan akan habis kalau dia terus-terusan melepaskan mantra-mantra kuat itu.”

Kekuatan sihir ini diperlukan untuk merapal mantra. Bahkan jika seseorang menghabiskan persediaannya, sumber daya tersebut akan terisi kembali setelah beristirahat dan memulihkan diri. Namun, waktu pemulihannya tidak selalu cepat, berkorelasi dengan kapasitas sihir maksimum seseorang. Misalnya, murid penyihir mungkin bisa mendapatkan kembali kekuatan mereka sepenuhnya dalam sehari, tetapi penyihir wanita, pendeta wanita, dan penyihir kelas atas lainnya membutuhkan setidaknya dua. Hal ini juga berlaku untuk Raja Iblis yang ditakuti. Dan meskipun tindakan mereka seperti mencoba menguras danau secangkir demi secangkir, kelompok itu tahu bahwa persediaan yang terbatas itu pada akhirnya akan habis.

“Itulah sebabnya kita membiarkan bangkai ikan kecil itu tetap utuh, kan?” tanya penjaga hutan itu, senyum kejam tersungging di sudut mulutnya.

Selama mereka tidak membakar mayat-mayat itu dan membiarkannya utuh, Raja Iblis akan menggunakan sihirnya untuk membangkitkan mereka berulang kali. Sekilas, rencana ini mungkin tampak bodoh, tetapi mereka menguras kekuatan Raja Iblis sedikit demi sedikit.

“Aku hampir merasa kasihan karena semua orangnya lemah,” aku sang penyihir sambil tertawa terbahak-bahak, mengetahui bahwa para orc dan goblin dapat dengan mudah dikalahkan dengan sihirnya.

Ia sama sekali tidak merasa bersalah karena telah merenggut nyawa mereka. Lagipula, ia dan rekan-rekannya berada di pihak keadilan, dan para iblis adalah kotoran jahat yang mencemari dunia ini.

“Hei, hei, jangan kehilangan fokus hanya karena mereka lemah. Maksudku, selain Raja Iblis,” sang ksatria memperingatkan dengan nada bercanda, tahu mereka takkan pernah kalah dan selalu bisa bangkit kembali.

“Kita adalah para pahlawan Dewi Ilahi. Kita harus berjuang dengan gagah berani untuk menjunjung tinggi kehormatan yang dianugerahkan oleh gelar ini,” seru sang ksatria dengan penuh wibawa.

Rekan-rekannya mengangkat gelas bir mereka sebagai tanda setuju.

“Jadi, strategi mereka adalah untuk melemahkan Raja,” ujar Shinichi sambil ragu-ragu melahap daging misterius di ruang makan istana. Ia menyadari strategi dan serangan harian mereka yang gegabah setelah mendengarkan Celes menjelaskan kekuatan dan mantra sihir.

“Yang Mulia, anggap saja mereka terus menyerang seperti ini. Berapa hari lagi kekuatan Anda akan bertahan?” tanyanya.

“Maksudku, mereka akan bertahan selama satu atau dua tahun,” jawab sang Raja.

“Tunggu, kukira waktu pemulihannya lambat…?”

Shinichi heran kenapa ia repot-repot mendengarkan penjelasan panjang lebar Celes. Sang Raja mendengus kesal melihat kebingungannya.

“Hmph, akulah Raja Iblis Biru! Jangan berani-beraninya menyamakanku dengan orang-orang biasa itu! Kalau aku hanya menggunakan sihir beberapa kali untuk teleportasi dan kebangkitan, aku bisa memulihkan semuanya dalam semalam.”

“Aku mengerti,” kata Shinichi, merasa ada yang tidak beres dan mengubur kecurigaan itu jauh di dalam hatinya.

“Jika saya boleh menambahkan, Yang Mulia adalah satu-satunya yang mampu pulih secepat itu. Waktu pemulihan iblis rata-rata hanya sedikit lebih cepat daripada manusia,” ujar Celes. Wajahnya sama datarnya seperti kemarin, tetapi kulitnya yang kecokelatan tampak sedikit pucat. Mungkin itu karena ia mengemban tanggung jawab membangkitkan banyak orang yang telah meninggal, demi meringankan beban Raja.

“Bagaimana kalau kau memanggil semua petarung terkuat dari dunia iblis ke sini untuk membantu?” saran Shinichi, berpikir itu mungkin akan meringankan beban Celes. “Maksudku, mereka jelas tidak harus sekuat Raja. Tapi jika mereka cukup kuat untuk menangkis serangan para pahlawan, penjaga yang terdiri dari beberapa lusin orang bisa mengurangi jumlah korban. Dengan begitu, manusia mungkin menyadari serangan mereka sia-sia dan mungkin bahkan menyerah,” lanjutnya dengan sedikit optimisme.

Itu adalah saran yang bagus, tetapi wajah Raja dan Rino menjadi muram saat mereka mendengarkan Shinichi.

“Kau tidak salah, Shinichi, tapi iblis yang kuat cenderung sangat kejam…,” jawab Rino.

“Mereka akan mengabaikan permintaan Rino dan membunuh semua manusia. Kalian benar-benar tidak bisa mempercayai makhluk haus darah itu!” teriak Raja. Ia terus menegur rakyatnya, meskipun semua orang di ruangan itu tahu bahwa Raja adalah yang paling pemarah di antara mereka semua.

Itu menjelaskan mengapa semua iblis di sini sangat lemah.

Meskipun penampilan mereka menakutkan, para iblis ini terus-menerus dikalahkan oleh para pahlawan karena sifat mereka yang lemah dan penakut. Meskipun begitu, mereka tetaplah monster yang mampu membunuh orang biasa seperti Shinichi dalam satu serangan kritis.

“Jadi, bala bantuan bukanlah pilihan. Tapi aku punya firasat kau akan baik-baik saja jika kau punya kekuatan sihir yang tak ada habisnya—,” mulai Shinichi.

“Tapi kesabaranku sudah hampir habis,” sela Raja Iblis.

“Ah…” Melihat urat-urat di dahi biru ayahnya membuat Rino menunduk meminta maaf.

Memang benar bahwa kebaikan adalah salah satu keutamaannya, yang membuatnya ingin mencegah jatuhnya korban yang tidak perlu, bahkan di luar kerabatnya sendiri. Di saat yang sama, tuntutan-tuntutan ini justru mengikat Raja, membiarkan manusia mempermainkannya dan menciptakan kesulitan yang mereka hadapi saat ini. Lebih ekstrem lagi, jika Raja diizinkan untuk memusnahkan seluruh umat manusia, ia mungkin akan mampu menyingkirkan tipu daya apa pun yang terus menghidupkan kembali para pahlawan dan mengalahkan mereka.

Mengetahui hal ini, Rino menyarankan dengan penuh penyesalan:

“Ayah, kalau aku berhenti mengeluh soal makanan yang menjijikkan, bisakah kita menyerah saja dan kembali ke dunia iblis?”

“Apa katamu?! Aku akan berjuang selama seribu tahun demi putri kecilku!”

“Aku tahu Ayah akan melakukannya. Tapi kalau terus begini, Tuan Kalbi atau Tuan Sirloin akan benar-benar dibunuh…”

Sejauh ini mereka beruntung, tetapi jika jasad mereka lenyap tanpa jejak, para prajurit infanteri bisa menghadapi kematian kapan saja.

“Kalau begitu, kurasa aku harus menghancurkan seluruh umat manusia,” desak Raja, yang ingin sekali bertarung. Ia menolak mengorbankan rakyatnya lebih lama lagi, dan ini akan menjadi cara tercepat untuk menyelesaikan masalah mereka.

“Tapi—tapi itu…” Rino tergagap, tak mampu menemukan kata-kata untuk membujuk ayahnya dan melihat sekeliling mencari bantuan. Matanya bertemu dengan mata Shinichi yang berlidah perak.

“Hmm, aku tidak bisa menolak permintaan seorang gadis cantik,” katanya.

“Apa yang baru saja kau katakan, dasar mesum?”

Shinichi mundur menanggapi ledakan amarah Celes dan berdiri.

“Saya mengerti rasa frustrasi Anda, Yang Mulia, tetapi menghancurkan umat manusia akan sia-sia. Mohon pertimbangkan kembali tindakan Anda,” sarannya.

“Pemborosan?” tanya sang Raja.

“Ya. Kau pergi mencari makanan enak, kan? Yah, manusia tahu cara menanam dan memasak semua makanan itu. Sayang sekali kalau membunuh mereka.”

“Hmm.” Sang Raja mendapati dirinya mengangguk setuju dengan logikanya. “Tapi kami punya kau. Bukankah itu sudah cukup?”

“Aku manusia, tapi aku juga dari dunia lain. Tentu, aku bisa memasak sedikit, tapi aku tidak tahu sumber makanan terbaik atau cara bertani,” jawab Shinichi.

Sayangnya, ia dibesarkan oleh pekerja kerah putih di rumah tangga biasa, jadi ia tidak tahu cara menanam dan memanen padi, menangkap ikan dalam jumlah besar dari laut, atau menyembelih ternak.

“Bukankah lebih efisien kalau manusia yang mengerjakan semua pekerjaan dan mencuri hasil buruan mereka, daripada memulai dari awal? Dan juga—,” katanya sambil menyeringai jahat, “terlalu baik dan membosankan kalau membunuh manusia-manusia bodoh dan tak patuh itu dan menyelamatkan mereka dari rasa sakit, kan?”

Ia tahu manisnya kemenangan akan berpadu sempurna dengan rasa meneror manusia, memaksa mereka ke dalam keputusasaan, dan menaklukkan mereka. Rasanya pantas saja jika penguasa tertinggi dunia iblis—Raja Iblis Biru—juga menikmatinya.

“Ha-ha-ha, kau benar. Shinichi, kau benar-benar jahat,” seru Raja sambil terkekeh.

“Tidak sekejam Yang Mulia,” sanjung Shinichi, memainkan peran seorang penjahat dan menjilat Raja Iblis, yang berbicara seperti polisi korup.

Begitu Shinichi melihat dia berhasil meyakinkan Raja, dia melihat ke arah Rino dan—

“Shinichi, kau lebih menakutkan dari iblis mana pun yang masih hidup…,” katanya.

“Apa—?!” Dia berpura-pura jahat demi Rino dan menyelamatkan manusia dari kehancuran total, tapi Rino telah mengambil hati kata-katanya.

“Oh ayolah, penampilanku sempurna…!”

“ Terlalu sempurna untuk menjadi sebuah pertunjukan.”

Tanggapan Celes menusuknya saat ia terduduk kembali, terkejut. Namun, ketika ia melewati Rino, Rino berbisik pelan sehingga hanya Celes yang bisa mendengarnya.

“Terima kasih, Shinichi.” Senyumnya menunjukkan rasa terima kasihnya—atas kebaikannya dan karena berpura-pura jahat demi dirinya.

“Rino…” Jantung Shinichi berdebar kencang saat melihat senyum Rino yang benar-benar bak malaikat, tetapi tatapan dingin pelayan itu dan tatapan membunuh ayahnya membuatnya berdeham dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa. “Ehem… Satu hal lagi: Lupakan saja rencana kembali ke dunia iblis untuk saat ini,” kata Shinichi.

“Kenapa bisa begitu?” tanya Rino.

“Manusia mungkin mengira kau lari pulang ketakutan. Kalau begitu, mereka mungkin terbawa suasana dan mengikutimu kembali untuk menyerang dunia iblis,” jawab Shinichi.

Dia menatap Celes, yang mengerti maksudnya dan menjelaskan lebih lanjut.

“Kalau mereka bisa teleportasi, siapa pun bisa berpindah antara dunia ini dan dunia iblis. Mereka belum tahu lokasi dunia iblis, yang menjadi satu-satunya penghalang. Tapi mereka bisa dengan mudah mengikuti kita ke dunia kita kalau menemukan sisa sihir yang tertinggal. Dan mengingat kita sudah teleportasi dari kastil ini ke dunia nyata, mereka tidak akan butuh waktu lama.”

Jika manusia datang ke dunia iblis, semua neraka akan terjadi…bagi manusia.

“Lalu semua iblis haus darah akan menggila dan menyebar ke dunia manusia. Bisakah Yang Mulia menghentikan mereka?” tanya Shinichi.

“Apa? Aku tidak mau,” jawabnya.

“Mm-hmm, seperti dugaanku.” Sang Raja tidak mengatakan dia tidak bisa menghentikan mereka.

“Ooh, kalau itu terjadi, maka manusia…,” Rino memulai.

“Mereka semua akan terbunuh. Bahkan, mereka akan menghadapi kehancuran total tanpa kesempatan untuk mundur,” Shinichi mengakhirinya.

Jika manusia memilih pergi ke dunia iblis, mereka akan menemukan neraka. Jika mereka mencoba mundur, mereka akan menemukan neraka. Manusia tidak menyadari bahwa mereka akan terpojok di mana pun mereka pergi.

“Aku hanya ingin makan camilan enak. Kenapa harus begini…?” tanya Rino sambil air mata mengalir di wajahnya. Keinginannya yang egois telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi manusia.

“Kau tidak salah! Kau baik! Manusialah yang semuanya jahat!” teriak Raja Iblis, mencoba menghibur putrinya. Ia tampak tak menyadari bahwa ia adalah penyebab air matanya.

Shinichi memperhatikan mereka dari sudut matanya saat dia terus berbicara dengan Celes.

“Kita kembali ke topik. Bagaimana kita akan mengalahkan bajingan-bajingan curang dan tak terkalahkan itu? Aku akan menyebut mereka pahlawan saja untuk saat ini,” jelasnya.

“Itulah alasan kami memanggilmu. Ayo, kerjakan, dasar pemalas tak berguna,” ejeknya.

“Berhentilah membuatku terdengar seperti NEET atau semacamnya!” Shinichi sangat muak dengan Celes, yang memanfaatkan setiap kesempatan untuk menghinanya.

Terserah. Dia sudah menemukan solusinya.

“Saya sudah memikirkan cara untuk mengalahkan para pahlawan, tetapi untuk melakukannya, kita perlu mengumpulkan mereka,” ungkapnya.

“Seperti menangkap mereka?” tanya Celes sambil menatap tuannya.

Menangkap mereka menggunakan kekuatan Raja seharusnya cukup mudah. ​​Masalah utamanya adalah mencegahnya pergi ke laut dan membunuh mereka.

“Kupikir kita harus memasang semacam jebakan untuk mereka. Tapi sebelum itu, pertanyaan singkat: Dari mana para pahlawan ini berasal?” tanya Shinichi.

“Hmm, kukira dari tempat tinggal manusia,” kata Raja, kembali ke percakapan setelah menghibur putrinya. Ia mengangkat telapak tangannya, memproyeksikan foto satelit yang menampilkan pemandangan wilayah itu dari udara. “Pusatnya adalah kastilku. Ini di kanan bawah adalah pemukiman manusia terdekat. Kurasa mereka datang dari sini.”

“Kamu bilang terdekat, tapi berapa mil jauhnya?” tanya Shinichi.

“Sekitar delapan belas ekor kambing (tiga puluh lima mil),” jawab sang Raja.

“Sepertinya guru besar kita, Tuan Penerjemah, bahkan bisa menguasai konversi satuan,” kata Shinichi dalam hati, terkesan lagi dengan kemampuan mantra ini.

“Mereka mungkin muncul kembali dari sana, tapi berjalan di jalan setapak liar tak beraspal sejauh tiga puluh lima mil? Itu akan sulit dilakukan dalam sehari, bahkan jika kamu berlatih cukup keras. Kurasa itu yang tersisa bagi kita,” pungkasnya.

Mantra teleportasi adalah hal yang umum dalam genre fantasi. Bahkan, ia sudah melihat Raja menggunakannya beberapa kali selama ia berada di sini.

“Mungkin mereka sedang teleportasi?” tanya Shinichi.

“Ya, mungkin. Apa yang aneh tentang itu?” tanya Raja.

“Bukan apa-apa. Tunggu, apa teleportasi semudah itu ?”

Dalam banyak gim video, pemain harus menguasai sihir untuk berteleportasi. Tentu saja, ada beberapa gim yang memungkinkan teleportasi sejak awal untuk menghilangkan eksposisi yang panjang dan waktu tempuh. Namun, teleportasi adalah sesuatu yang belum mampu dilakukan oleh sains abad ke-21. Ia tentu saja berasumsi bahwa teleportasi akan sulit dilakukan, bahkan dengan menggunakan sihir.

Sekali lagi, Celes menjawab pertanyaan Shinichi.

“Tidak, itu tidak mudah. ​​Raja hanya kasus khusus,” jelasnya.

“Ah, tentu saja.”

“Ha! Kekuatanku memang patut ditakuti,” sela Raja, mencoba pamer namun sia-sia.

Shinichi memperhatikan cara pelayan itu menatap Raja, tetapi tetap menutup mulutnya. Seolah-olah ia baru saja melihat binatang aneh.

“Berdasarkan apa yang kau katakan, siapa pun bisa berteleportasi dengan susah payah, kan?”

“Ya. Kalau kamu menghabiskan beberapa jam menggambar lingkaran ajaib di salah satu terminal dan menghafal keduanya, kamu bisa berpindah di antara dua titik dengan mudah,” kata Celes.

Mantra itu masih membutuhkan bakat alami dan beberapa menit konsentrasi sebelum seseorang bisa merapalnya. Namun, sang Raja bisa berteleportasi ke mana saja tanpa lingkaran sihir atau mantra. Shinichi mulai menyadari betapa kuatnya dirinya.

“Begitu, jadi mereka berteleportasi ke lingkaran sihir…,” gumam Shinichi.

“Apakah kau berniat menemukan lingkaran itu dan menghancurkannya?” tanya Celes.

“Tidak, aku tidak akan menghancurkannya.” Shinichi langsung menepis anggapannya.

Bahkan jika mereka menghancurkan lingkaran itu, para pahlawan bisa membuat lingkaran baru di tempat yang lebih tersembunyi. Mereka semua hanya akan berakhir dalam permainan kucing-kucingan yang kejam.

“Tidak, kami tidak akan menghancurkannya,” ulangnya.

Shinichi punya rencana yang lebih baik, dan sudut-sudut mulutnya membentuk senyum. Senyumnya lebih jahat dan menyeramkan daripada senyum Raja Iblis Biru sendiri.

“Baiklah! Ayo kita bergerak!”

Saat itu tengah hari, dan matahari merah telah mencapai puncaknya. Para pahlawan memulai rutinitas harian mereka dengan bersiap untuk teleportasi. Mereka berada di sebuah rumah besar milik seorang ksatria, salah satu bangsawan kelas bawah Kerajaan Babi Hutan.

“Baiklah, semuanya, masuklah ke lingkaran sihir.”

Kelompok itu mengikuti perintah sang penyihir dan melangkah ke dalam lingkaran sihir besar, yang menutupi lantai seluruh ruangan.

“Kurasa Raja Iblis sudah semakin lemah.”

“Ya, aku ingin menghabisinya dalam waktu sekitar lima hari,” kata sang ksatria.

“…Benarkah?” tanya prajurit itu.

Sang ksatria mengangguk dalam menanggapi pertanyaan singkat sang prajurit.

“Kitalah yang akan mengalahkan Raja Iblis. Kita akan diberikan tanah milik kita sendiri dan menjadi bangsawan. Dan aku tidak akan membiarkan siapa pun merebutnya,” tegas sang ksatria.

“Ya, dan kita menjadi lebih kuat selama beberapa hari terakhir berkat pertempuran ini. Ayo kita berikan segalanya!” sang pendeta wanita menyemangati, setuju sepenuh hati dengan pemimpin kelompok mereka. Keduanya berjanji akan menikah setelah pertarungan ini berakhir dan sang ksatria menjadi seorang earl. Wajar saja mereka berharap.

“Cukup basa-basinya. Kita pergi,” umum sang penyihir. Matanya terpejam sejak tadi, sambil terus berkonsentrasi pada mantra Teleportasi .

“Baiklah, kami serahkan padamu,” kata sang ksatria.

“Benar sekali… Kami mengubah tubuh kami menjadi cahaya; bawa kami ke negeri mereka! Teleportasi! ”

Kekuatan sihirnya terakumulasi, meledak menjadi cahaya dan menyelimuti rombongan. Pandangan mereka terpelintir dan membentuk terowongan, membingungkan mereka dan indra arah mereka—kiri dan kanan, atas dan bawah. Sesaat kemudian, lingkungan mereka berubah menjadi lingkaran sihir yang terukir di dekat kastil Raja Iblis, tempat mereka… tidak muncul.

“…Hah?”

Sang ksatria tahu ada sesuatu yang salah, tetapi butuh beberapa detik bagi otaknya untuk memahami situasi aneh ini.

Matanya terbuka, tetapi ia tak bisa melihat apa pun. Ia berada dalam kegelapan sejati, lebih gelap daripada malam.

“Apa-apaan ini? Apa ada kesalahan dalam mantranya?!”

Dia mencoba melihat ke arah penyihir itu dan kemudian menyadari masalah lain.

Dia tidak bisa menggerakkan lehernya. Tidak. Dia tidak bisa menggerakkan tangan, kaki, atau seluruh tubuhnya. Dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

“Apa-apaan ini? Apa-apaan ini?!”

Dia berteriak ketakutan, tetapi ketakutan itu memantul dari sesuatu yang ada tepat di depan matanya, memantul kembali dan membuat gendang telinganya berdenging.

Saat itulah ia menyadari sesuatu yang lain. Seluruh tubuhnya terbungkus erat oleh zat keras. Ia tak bisa bergerak sedikit pun.

“Apa ini …? Sial, minggir!”

Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menggerakkan tangan dan kakinya, tetapi sia-sia. Lebih parah lagi, usahanya yang gagal justru mempercepat datangnya keputusasaan.

“Huff, huff… Tidak bisa bernapas…”

Tidak ada cukup ruang baginya untuk mengangkat satu jari pun, dan udara mengalir keluar dengan cepat di ruang yang terbatas itu.

“Biarkan aku keluar… kumohon… Keluarkan aku dari sini!”

Dia mengumpulkan sisa tenaganya untuk berteriak, tetapi tenaganya ditelan oleh kehampaan dan hanya mencapai telinganya.

Satu-satunya hal yang dapat dilakukannya adalah menghitung langkah pelan Malaikat Maut yang mendekatinya dari belakang, dan mati tanpa mengetahui apa yang terjadi padanya.

“Baiklah! Sepertinya berjalan cukup baik,” kata Shinichi, mengamati para pahlawan yang terpuruk dalam keputusasaan hanya beberapa meter darinya. Lebih tepatnya, ia tidak sedang menatap langsung ke arah para pahlawan itu sendiri, melainkan ke arah batu besar tempat mereka terjebak.

“Bayangkan kita bisa meletakkan batu raksasa di tempat tujuan mereka untuk mengurung mereka,” kagum sang Raja.

“Benar-benar trik yang kotor,” ejek Celes.

Sang Raja, yang telah memindahkan batu besar itu menggunakan sihir, sangat terkesan, dan Celes, yang menemukan lokasi mereka dengan mantra, memasang ekspresi yang tidak dapat dipahami seperti biasa.

“Aku menyebutnya strategi ‘Terjebak di Batu’ yang luar biasa! Itu salah mereka karena menggunakan mantra Teleportasi tanpa memahami risikonya,” jelas Shinichi.

Membiarkan mereka berteleportasi ke dalam batu adalah jebakan brutal, yang dijamin akan menghancurkan bahkan kelompok terkuat sekalipun. Siapa pun yang familier dengan permainan peran bawah tanah tertentu pasti akan terpikir untuk menggunakan strategi ini—dengan beberapa kilas balik traumatis. Strategi ini sangat efektif dan membuat para pahlawan tak berdaya melawan ajal yang mengancam.

“Ya, beruntungnya aku memainkan semua lagu klasik lama yang bagus itu.”

“Aku tidak mengerti apa yang kau katakan. Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan dengan mereka sekarang? Haruskah aku melemparkan mereka ke mulut gunung berapi?” tanya Raja.

“Tidak. Seperti yang kukatakan, kita tidak bisa membunuh mereka. Bisakah kau mengeluarkan mereka dari batu setelah mereka kehilangan kesadaran?”

“Serahkan padaku.”

Dengan sihir, sang Raja menjadi waskita untuk melihat ke dalam batu tersebut. Ketika semua pahlawan tak sadarkan diri, ia memukul batu itu dengan pukulan yang kuat.

“Hmph!”

Dan tiba-tiba saja retakan muncul di batu besar itu, yang tingginya melebihi sang Raja, dan batu itu pecah menjadi jutaan kepingan kecil.

“Aku yakin kau akan bisa membebaskan dirimu sendiri bahkan jika kau terkubur jauh di Kutub Selatan…,” Shinichi berspekulasi.

“Kutub Selatan… Apa itu?” tanya Raja.

“Nanti kujelaskan,” jawabnya. “Baiklah. Ayo kembali ke kastil. Kesenangan sesungguhnya baru dimulai sekarang.”

Shinichi dan yang lainnya membagi-bagi para pahlawan yang pingsan, menggendong mereka di punggung, dan berteleportasi kembali ke istana.

Nanti, para pahlawan akan mengenang momen ini. Seandainya saja mereka cukup beruntung untuk mati lemas.

“…Ugh, di mana aku?” kesatria itu mengerang saat dia perlahan membuka matanya, melirik ke sekelilingnya dengan linglung.

Dalam pandangannya, ia melihat sebuah ruangan batu yang asing. Ironisnya, ia sedikit lega karenanya. Jauh lebih baik daripada kehampaan hitam itu. Namun, tak lama setelah ia beristirahat sejenak, sebuah suara asing berbisik di telinganya. Seolah-olah seseorang telah menunggu untuk mengejutkannya.

“Apakah kamu akhirnya bangun?”

“Siapa kau?!” tanya sang ksatria. Ia refleks mencoba melompat mundur, tetapi tangan dan kakinya membuatnya kehilangan keseimbangan. Gerakannya diiringi suara dentingan logam yang mengganggu, dan akhirnya ia menyadari bahwa ia telah dibelenggu ke dinding.

“Aduh!”

“Sepertinya kamu akhirnya mengerti kesulitanmu. Jangan khawatir, teman-temanmu tidak terluka.”

Sang ksatria menoleh ke sampingnya dan melihat keempat orang lainnya dirantai ke dinding. Mata mereka perlahan terbuka karena keributan itu.

“Hei, apa-apaan ini?!”

“Apakah kita telah ditangkap?”

“…Hmph.”

Sang penjaga hutan, pendeta wanita, dan prajurit semuanya berteriak kebingungan sambil mencoba memahami situasi. Namun, seperti yang dikatakan sosok itu, semua orang baik-baik saja.

Ya, kecuali satu orang.

“Keluarkan aku… Gelap, tidak, sakit, aku takut, keluarkan aku, keluarkan aku…,” sang penyihir terus bergumam, tak menyadari teman-temannya di sekitarnya. Matanya sayu. Ia kehilangan akal sehatnya karena terjebak di dalam batu.

“Mirida!” teriak sang ksatria.

“Jadi namanya Mirida? Dia pasti klaustrofobia. Aku benar-benar minta maaf soal itu. Aku tidak bermaksud membuatnya stres sampai titik darah penghabisan.”

“Dasar brengsek sombong! Tunjukkan dirimu!” ​​bentak sang ksatria kepada suara misterius itu, yang mungkin dalang di balik seluruh operasi ini. Ia tidak tahu dari mana asalnya.

Ternyata, suara itu berasal dari arah yang tak terduga.

“Aku tidak berusaha bersembunyi atau apa pun. Aku di atasmu,” katanya.

“Apa?!”

Saat mendongak, sang ksatria melihat langit-langit tak terlihat. Alih-alih, sesosok tubuh, yang sepenuhnya tersembunyi dalam jubah hitam, berdiri di tepi dinding. Satu-satunya yang terlihat jelas dari monster itu hanyalah topeng putihnya dan senyum sinis yang terukir di atasnya.

“Aku Penasihat Kotor Raja Iblis Biru. Namaku—yah, panggil saja aku Smile.”

“Senyum, sungguh nama yang menyeramkan…” Sang ksatria menelan ludah, gugup.

Shinichi—atau Senyum—tidak gentar saat dia menyeringai di balik topengnya dan menatap ke arah ksatria yang ketakutan itu.

Menariknya, mereka takut dengan kata ” senyum” yang tidak diterjemahkan . Kira-kira apa pendapat mereka tentang Shinichi Sotoyama ya? Rino bilang kedengarannya aneh, tapi apa yang akan dipikirkan manusia?

Dia memang agak penasaran, tetapi memilih untuk fokus pada tugas yang ada.

Pertama-tama, saya ingin meminta maaf karena kita harus berbincang dalam kondisi yang begitu buruk. Namun, ini satu-satunya cara, Anda tampaknya bersedia berbicara dengan kami.

“Bicara?” tanya sang ksatria.

“Benar. Kurasa ada kesalahpahaman di antara kita,” jawab Shinichi.

Ksatria itu melotot tajam ke arahnya seakan berkata dia tidak pantas bicara dengan setan, tetapi Shinichi terus berbicara, sama sekali tidak menghiraukan tatapan mengancam sang ksatria.

“Apa pendapatmu tentang kami para setan?” tanyanya.

“Apa yang kupikirkan…? Bahwa kalian monster buas dan berbahaya yang merayap keluar dari kedalaman bumi!” teriak sang penjaga hutan.

“Kau kerabat Dewa Jahat, yang disegel jauh di bawah tanah bersama Naga Jahat. Puluhan ribu tahun yang lalu, dia dibuang ke sana, dikalahkan oleh Dewi Ilahi,” tuduh pendeta wanita itu.

Shinichi tersenyum sendiri saat ia memperoleh informasi baru dari penjaga hutan dan pendeta wanita itu.

Jadi, iblis-iblis itu berasal dari dalam bumi… yang berarti dunia iblis itu berada di bawah tanah. Dan dulu ada kalanya iblis-iblis itu muncul ke dunia mereka.

Untuk lebih jelasnya, situasi ini bermula ketika ibu Rino muncul di dunia manusia. Ia tampaknya sedang mencari masalah dengan orang-orang yang menghalangi jalannya. Baginya, ia sedang menunjukkan kemampuannya dengan baik hati, tetapi bagi orang-orang yang diserangnya, ia adalah sosok yang benar-benar menakutkan. Jika kejadian serupa pernah terjadi sebelumnya, tak heran manusia menganggap iblis sebagai musuh mereka.

“Begitu. Sepertinya saudara-saudaraku telah menyebabkan banyak masalah bagimu. Aku minta maaf untuk itu. Namun, aku ingin kau mengerti bahwa kami, anggota klan Raja Iblis Biru, tidak ingin melawanmu.”

Ia meminta maaf sebelum mengungkapkan harapannya untuk berdamai. Jika mereka menerima tawaran perdamaiannya, pertempuran sia-sia mereka akan berakhir. Namun, seperti dugaan Shinichi, sang ksatria menolaknya mentah-mentah.

“Sudahlah! Jangan coba-coba memberi kami omong kosong ini setelah semua yang terjadi!”

“Itu karena kau menyerang kami tanpa peringatan,” kata Shinichi.

“Tentu saja kami akan menyerang! Kalian membantai tiga ribu tentara kami!”

“Ah, kalau begitu, bukankah kalian yang mengirim pasukan kalian untuk membantai saudara-saudara kita?”

“Cih… Kalau tidak, kalian bajingan pasti sudah menyerang kami. Kalian yang menyerbu wilayah kami, dan kalian salah karena menduduki Lembah Anjing!”

“Lokasinya di daerah terpencil, dua hari perjalanan penuh dari kerajaanmu. Tak seorang pun tinggal di sini, dan tak ada jalan maupun rambu jalan. Kau menyebut lembah sempit dan liar ini wilayahmu? Apa kau punya bukti?”

Bukti atau tidak, pegunungan ini ditaklukkan oleh pendiri kerajaan kita, Kura-kura I! Itu wilayah Kerajaan Babi Hutan!

“Hmm… Kuakui memang salah kami karena membangun istana tanpa menyelidiki dengan saksama bagaimana batas-batas negara ditetapkan. Terserah. Aku sudah mengatur pertemuan kita untuk membahas ini: Mungkinkah kita menurunkan pedang dan membahas solusi moneter secara damai?”

“Seluruh dunia ini milik Dewi Ilahi dan umat manusia! Tak ada sebidang tanah pun yang akan kami berikan padamu, iblis-iblis keji!”

Tidak peduli apa yang dikatakan Shinichi, sang ksatria menolak semua usulannya.

Ini tidak berhasil. Kita tidak akan pernah sepaham.

Meskipun Shinichi sudah menyerah dengan metode ini, ia tetap puas dengan informasi baru yang ia peroleh. Berdasarkan sikap dan jawaban sang ksatria, jelaslah para iblis telah mengatakan yang sebenarnya: Manusia telah menyerang lebih dulu.

Bukan berarti iblis tidak bersalah, tapi jelas manusia pasti salah. Bagus. Artinya, aku tidak perlu bersikap lunak pada mereka.

Meskipun mereka berada di dunia yang sama sekali berbeda, ia sadar mereka semua terhubung sebagai manusia. Ia dibesarkan dengan moral dan standar sosial yang tinggi di Jepang, negara yang damai dan taat hukum. Namun, ia punya lebih dari cukup alasan untuk mengesampingkan semua itu. Bagaimanapun, ia adalah Penasihat Kotor Raja Iblis, dan ia tersenyum mengancam di balik topengnya.

“Sayang sekali. Saya berharap kita bisa meninggalkan prasangka dan membangun hubungan yang positif…,” katanya.

Itu akan menjadi hasil terbaik—menenangkan Rino juga—tetapi tidak banyak yang bisa ia lakukan jika para pahlawan itu sendiri menolak tawarannya.

“Jika kau bilang akan terus menyerang kami, kau membuatku tidak punya pilihan selain menghancurkanmu,” Shinichi memperingatkan.

“Ha! Coba saja!” balas penjaga hutan itu sambil mendengus.

Dia takkan bisa membunuh mereka—yah, kalaupun bisa, mereka akan hidup kembali. Mereka abadi, jadi tak terkalahkan. Mustahil mereka akan kalah, yang menjamin mereka akhirnya akan mengalahkan Raja Iblis yang mahakuasa.

Shinichi tertawa kecil melihat para pahlawan sombong itu.

“Jangan salah paham. Aku tak pernah bilang akan ‘membunuhmu’. Aku bilang akan ‘mengakhirimu’ dan kemampuanmu untuk respawn berulang kali, dasar serangga jahat,” katanya.

“……”

Sang ksatria menyadari pilihan kata-katanya yang aneh. Diam-diam, ia mulai mengumpulkan kekuatan magisnya, bersiap untuk merapal mantra tertentu, tetapi Shinichi melihat jelas di balik ekspresinya yang mengeras.

“Oh, aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu,” kata Shinichi, sambil mengangkat tangannya pelan dan memberi isyarat pada Celes, yang sedari tadi menunggu dalam diam di belakangnya.

Dengan isyarat itu, pelayan berbakat itu mengerti, melompat ke depan sang ksatria, dan mengangkatnya dengan memegang lehernya.

“Aduh—!”

“Apa kau berencana bunuh diri untuk kabur dari tempat ini? Kau sungguh tidak ingin melakukannya. Daerah ini berada di bawah medan sihir khusus. Kalau kau mati di sini, kau tidak bisa dibangkitkan,” ejek Shinichi.

“Apa?!”

“K-kamu menggertak!” teriak penjaga hutan itu.

“Silakan mencobanya,” jawab Shinichi dengan tenang.

“……Ck.”

Meskipun ia telah berbicara dengan tegas beberapa saat sebelumnya, sang ranger terdiam di hadapan kepercayaan diri Shinichi. Seluruh masalah medan sihir itu bohong, tentu saja. Shinichi bahkan mengantisipasi para pahlawan akan menyadarinya, tetapi itu semua bagian dari rencananya. Jika ada sedikit saja keraguan bahwa mungkin, hanya mungkin, itu benar, mereka tidak akan bisa bunuh diri semudah itu, yang memberi Shinichi lebih banyak waktu.

Baiklah. Ayo kita mulai.

Untuk mengalahkan monster abadi, strategi “Buatlah Mustahil untuk Bergerak dan Segellah Selamanya” adalah metode yang paling populer. Misalnya, seseorang dapat membungkus tubuhnya dengan besi dan menenggelamkannya ke dasar laut. Meskipun tidak mati, makhluk itu akan menjadi tidak berbahaya.

Metode ini berhasil untuk makhluk abadi, tetapi kurang berhasil bagi mereka yang bisa dihidupkan kembali. Sulit dikatakan mustahil, tetapi mereka membutuhkan pemantauan terus-menerus agar tidak bunuh diri. Jadi, ini benar-benar bukan solusi praktis.

“Aku bisa menghancurkan mentalmu sehingga kau tidak punya keinginan untuk melawan lagi,” gumam Shinichi.

“…Ah!” Tubuh pendeta wanita itu bergetar ketakutan mendengar kata-kata pelan Shinichi.

“Kau ingin menyiksa kami? Ha! Berikan kami serangan terbaikmu!” Ksatria itu melepaskan diri dari tangan Celes dan berteriak, seolah menghibur sang pendeta wanita.

“Hmm. Berani sekali, ya?” ujar Shinichi.

“Tuan Senyum,” kata Celes, melompat lincah ke sisi Shinichi dan membisikkan peringatan di telinganya. “Penyiksaan tak ada gunanya. Mereka semua selalu berada di bawah mantra Penghalang Rasa Sakit .”

“Aku tidak terkejut.” Ini menjawab pertanyaan lain yang telah lama menggantung di lubuk hatinya.

Sekalipun seseorang bisa hidup kembali, tak seorang pun ingin merasakan dan menggeliat kesakitan akibat luka-luka yang mematikan. Inilah alasan para pahlawan menghilangkan rasa sakit mereka, saat mereka menghadapi Raja setiap hari.

Ini juga menjelaskan mengapa mereka mampu terus bertarung bahkan saat mereka berada dalam kondisi kritis, misalnya, 1 HP.

Shinichi beralih ke rencana cadangannya.

“Kata penyiksaan tidak hanya terbatas pada rasa sakit fisik,” kata Shinichi, sambil berbalik menghadap pendeta wanita dengan topeng menyeramkannya.

“Ah!” teriaknya ketakutan.

“Menodai seorang gadis muda dan menggunakan tubuhnya untuk kesenanganmu sendiri? Jelas cara yang paling menjijikkan dan kotor,” kata Celes.

“Aku tidak bilang begitu! Yah, sebenarnya, aku sempat berpikir begitu, tapi aku tidak akan melakukannya!” balas Shinichi, sejenak tampak tidak seperti biasanya, menanggapi tatapan sinis pelayan itu. Ia terbatuk sebelum melanjutkan. “…Yang kubicarakan ini bahkan lebih mengerikan daripada penyiksaan. Coba kita lihat. Bagaimana kalau menaruh banyak benda ini di lubang tempatmu berada?” usulnya, sambil merogoh jubahnya untuk mengeluarkan botol kaca berisi sesuatu yang ia temukan di kastil.

Benda di dalam botol itu mengeluarkan suara serak saat berlari, cahaya berkilauan dari lendirnya—

“Gyaaaah—!”

Jeritan dalam yang memekakkan telinga tiba-tiba menggema di seluruh ruangan. Terkejut, Shinichi menengok ke arah sumber suara itu dan melihat prajurit yang terdiam itu dan tubuh kekarnya gemetar ketakutan.

“P-tolong, bukan itu… Aku akan melakukan apa saja…”

“Jadi jika aku memintamu untuk tidak menyerang lagi—,” Shinichi memulai.

“Aku janji! Jadi, ambil saja benda hitam itu…”

“Hah, serius?” tanya Shinichi, bingung melihat air mata yang menggenang di mata prajurit itu dan kesediaannya untuk menuruti tuntutan Shinichi. “Tapi bagaimana kalau kutaruh saja di sana bersamamu? Aku akan membuat beberapa luka di tubuhmu, mengolesi madu, membiarkannya makan dari lukamu, bertelur—”

“H-h …

“Sialan! Rendah sekali kau mengintimidasi Goldeo dengan serangga!”

“Aku tidak percaya kita berpisah seperti ini…”

“Maksudku, jika bug itu menghampiriku, aku juga akan…”

“Kalian semua baik-baik saja dengan ini?” tanya Shinichi, jengkel karena para pahlawan akan dengan mudah menerima nasib rekan mereka.

“Aku nggak percaya dia setakut itu sama kecoa kecil. Betul, kan?” Shinichi menatap Celes dengan tatapan simpati.

“Tolong jangan mendekat,” kata Celes, wajahnya pucat. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba bergerak ke ujung ruangan yang berlawanan.

Sungguh makhluk yang menyedihkan, selalu dibenci, bahkan di dunia ini…

Ketika menemukan kecoak di aula istana, Shinichi sebenarnya agak rindu bertemu makhluk yang familiar. Namun, ia juga tidak terlalu suka kecoak, itulah sebabnya ia menangkap hama itu di dalam botol, berniat membuangnya nanti.

“Yah, terserahlah. Sekarang pasangan ini sudah hampir tak berguna, apa kalian berdua sudah memutuskan untuk tidak menyerang kami lagi?” tanya Shinichi, menoleh ke arah ksatria dan pendeta wanita itu. “Kalau tidak, aku terpaksa melakukan sesuatu yang mengerikan, sesuatu yang tak bisa dibatalkan.”

“Aku tak mau tunduk padamu dan motif tersembunyimu! Sudah menjadi tugas suci kita sebagai pahlawan Dewi Ilahi untuk membasmi dan melenyapkan iblis!” seru sang ksatria.

“Pahlawan, ya…” Dia agak terkejut mereka menyebut diri mereka pahlawan . Shinichi hanya menggunakan istilah itu untuk alasan praktis, berdasarkan video game.

Bagaimana pun, dia sudah membuat keputusan.

“Sepertinya kita tidak punya pilihan. Silakan gunakan itu ,” perintahnya.

“Dimengerti, Tuan Smile,” jawab Celes, yang membungkuk dan melompat ke hadapan sang ksatria sekali lagi. Dengan tangan kirinya, ia mencungkil kedua pipi sang ksatria, dan dengan tangan kanannya, ia mengeluarkan sebuah botol kecil dari sakunya, memaksanya untuk meminum isinya.

“Ugh, gah… ack, pah… Racun tidak ada gunanya,” gerutunya.

Racun hanya akan membantunya mati dan bangkit di tempat lain. Namun Shinichi menatap ksatria pemberani itu dengan geli.

“Kurasa kau bisa bilang itu semacam racun. Tapi kita lihat saja nanti, apakah itu sama sia-sianya seperti yang kau katakan.”

“Apa maksudmu— Ack!” teriak sang ksatria, wajahnya tiba-tiba pucat pasi.

“Pemimpin, ada apa?!” tanya pendeta wanita itu.

“Sihir aku untuk—,” dia mulai menjawab.

“Aku tidak akan membiarkanmu,” sela Shinichi.

Celes menghentikan pendeta wanita itu untuk ikut campur. Mantra-mantranya pasti akan sia-sia. Mereka semua menyaksikan sang ksatria berkeringat deras, tubuhnya gemetar.

“Agh…gah, ngah!”

“Akan kujelaskan, menggantikan ksatria malang kita ini. Dia baru saja minum ramuan yang terbuat dari buah chekin ,” kata Shinichi.

“ Chekin beri?” tanya penjaga hutan.

Buah beri ini tidak ada di dunia manusia, jadi para pahlawan belum pernah mendengarnya sebelumnya.

“Itu buah dari tanaman dari dunia iblis. Memang sangat menjijikkan, tentu saja, tapi lebih dikenal karena efek sampingnya yang khusus, berguna saat kau duduk di antara dua wanita,” lanjut Shinichi.

“Nona-nona…? Tidak mungkin!” teriak pendeta wanita itu.

Shinichi menyeringai jahat padanya saat dia akhirnya mengerti.

“Ya, itu obat yang bikin kamu benar-benar ingin buang air besar. Dengan kata lain, itu pencahar.”

Guborgyuu—u!

Perut sang ksatria mengeluarkan suara aneh seolah-olah setuju, bergema di seluruh ruangan, saat buah beri itu menghancurkannya sepenuhnya dari dalam.

“T-tolong biarkan aku keluar dari rantai ini!”

“Kaulah yang menepis tangan persahabatan. Kau sedang menguji keberuntunganmu,” jawab Shinichi sedih.

“Ack, gah… Tapi sebagai seorang ksatria, sebagai pahlawan Dewi, menyerah pada iblis jahat akan… ah!”

“Tekadmu patut dipuji. Kalau begitu, mengotori diri sendiri juga tidak terlalu buruk, kan?”

“Ta…tapi—tapi…ah!”

Sang ksatria menggertakkan gigi dan berusaha menahan rasa sakit, menatap sang pendeta wanita—wanita yang dicintainya, yang telah berjanji untuk menjadi istrinya setelah semua ini berakhir. Wajahnya sangat pucat karena ketakutan, tetapi tatapannya tak mau lepas dari tatapannya.

Di hadapan cinta dalam hidupnya, sang ksatria akhirnya—

“Jangan lihat! Oh, kumohon jangan lihat… agh, aaaah—!”

“Guh, ugh…”

Beberapa menit kemudian, lubang itu dipenuhi bau aneh dan menjijikkan, suara seorang pria terisak-isak, dan kelima pahlawan.

“Menyedihkan sekali. Orang dewasa menangis terang-terangan di depan orang lain,” gerutu Shinichi.

“Kau bilang begitu seolah-olah kau bukan pelakunya. Kau gila,” kata Celes kesal.

Dipanggil oleh Celes sekali lagi, Shinichi menurunkan alisnya.

“Kau pikir begitu? Aku pernah dengar cerita tentang tentara pemula yang mengompol karena takut dan penembak jitu kelas satu yang menunggu target mereka selama tiga atau empat hari. Mereka diam saja, meskipun mengotori diri sendiri. Kau tahu apa yang benar-benar menjijikkan? Fakta bahwa mereka lebih bersemangat membunuh orang daripada mengotori diri sendiri dengan kotoran mereka sendiri,” jawabnya.

Shinichi tidak dapat mengerti bagaimana seseorang dapat dengan mudah membunuh makhluk cerdas lainnya, meskipun itu spesies yang berbeda.

“Baiklah. Ayo kita tunjukkan sesuatu yang bagus sekarang,” usulnya, sambil mengulurkan sebuah benda kepada para pahlawan. Benda itu kebetulan ada di saku seragamnya saat ia dipanggil ke dunia ini, dan merupakan benda buatan manusia yang paling mirip sihir.

“Ini adalah alat ajaib yang disebut ponsel pintar. Ponsel pintar dapat menangkap gambar dan suara, lalu menciptakannya kembali tanpa batas.”

“Ponsel pintar?” teriak pendeta wanita itu sambil mengintip benda misterius itu.

Shinichi tanpa ekspresi menekan tombol untuk memutar ulang video.

“Jangan lihat! Oh, kumohon jangan lihat… agh, aaaah—!”

“H-hentikan—!” teriak sang ksatria, terbangun karena suara-suara ususnya yang hancur. Suara-suara itu bergema di seluruh ruangan sekali lagi, dan Penasihat Kotor Raja Iblis Biru tidak bergerak untuk menghentikannya.

“Aku penasaran apa yang akan terjadi jika kita memproyeksikan video ini ke langit, tepat di atas negaramu,” tebak Shinichi dengan licik.

“Apa?!”

“Ksatria Coklat atau Pahlawan Lubang Kotoran… Aku yakin mereka akan mengejekmu dengan julukan.”

“Aduh!”

“Sekalipun kau berhasil mengalahkan Raja Iblis, sekalipun kau menjadi pahlawan penyelamat dunia, sekalipun namamu tercatat dalam sejarah, orang-orang akan selalu menertawakanmu. Kau tahu, di tempat asalku, ada seorang jenderal yang menyatukan negeri ini, tetapi melakukan satu kesalahan kecil. Sudah lebih dari empat ratus tahun sejak kematiannya, tetapi orang-orang masih menertawakannya,” Shinichi terkekeh, memikirkan betapa menakutkannya sejarah, sambil mengangkat ponsel pintarnya. “Jadi, kalau kau menyerang kami lagi—”

“Aku tidak mau! Aku bersumpah! Jadi kumohon…” sela sang ksatria, memohon di sela isak tangisnya.

“Pemimpin…,” seru penjaga hutan itu, kecewa melihat pemandangan menyedihkan itu.

Namun pendeta wanita itu menoleh ke arah ksatria yang ternoda itu dengan tatapan penuh kelembutan.

“Ruzal, angkat wajahmu. Semua orang pasti pernah mengotori diri sendiri di depan orang lain. Bayangkan bayi atau mereka yang mendekati kematian di usia tua. Kau tak perlu khawatir,” katanya.

“Tapi orang dewasa melakukan ini…”

“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Itu hanyalah hasil dari rencana licik para iblis. Kau tidak perlu malu. Kau berjuang untuk rakyat, dan kau adalah pahlawan Dewi yang luar biasa… dan pria yang kucintai.”

“Minya…” kata sang ksatria, melupakan bagian bawah tubuhnya yang kotor. Ia berjemur di bawah senyum suci sang putri dan menatap mata kekasihnya.

Melihat adegan bergerak yang terbentang di depannya, Shinichi menundukkan kepalanya dan—

“Sebenarnya, saya pikir saya akan mempublikasikannya,” ungkapnya.

“Aaa—ah?!”

“Kau yang terburuk.” Suara Celes dipenuhi rasa jijik saat penasihat bertopeng itu tak berusaha menyembunyikan kecemburuannya terhadap pasangan yang sedang jatuh cinta itu.