Bab 1: Pertempuran yang Sia-sia

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak tahu di mana dia berada.

Namun, Shinichi Sotoyama tidak mudah goyah oleh kejadian-kejadian aneh. Ia berusia tujuh belas tahun dan berada di tahun kedua SMA, di mana ia tidak aktif di klub mana pun. Ia berprestasi di bidang sains dan lumayan di bidang humaniora. Ia benar-benar biasa-biasa saja.

Yah, itu tidak sepenuhnya benar: Dia biasa saja dalam segala hal, kecuali keberaniannya. Tidak seperti kebanyakan orang, dia selalu bisa menjaga ketenangannya. Bahkan, ketika sebuah mobil menabraknya di kelas empat, Shinichi tampak sama sekali tidak terganggu oleh lengan kirinya yang patah. Para penonton berteriak dan menjerit, tetapi dia dengan tenang mengeluarkan ponselnya dengan tangan kanan untuk menelepon polisi dan ambulans.

Ayahnya yang merasa jengkel pun bertanya kepadanya, “Ada yang salah dengan dirimu, ya?”

Inilah kesulitan terbarunya: Ia naik kereta, lalu berteleportasi (satu-satunya penjelasan yang masuk akal) ke suatu tempat yang fantastis. Ia kini berdiri di aula besar yang dipahat dari batu, dengan lingkaran sihir tergambar di lantai.

Namun Shinichi menanggapi fenomena absurd ini dengan tenang.

Tidak mungkin sesuatu seperti manga terjadi di kehidupan nyata, kan?

Namun sekarang, dia memasang ekspresi dingin yang tidak seperti biasanya, dan tidak seperti biasanya, dia berkeringat dingin.

“…!”

Ia begitu fokus menjaga dirinya agar tidak gemetar, sampai lupa berkedip. Ia hanya menatap lurus ke depan.

Sosok yang sangat besar menjulang di atasnya.

Shinichi dengan cepat memperkirakan makhluk buas itu tingginya lebih dari tiga meter, dua kali tinggi badannya sendiri, dengan lengan dan kaki yang lebih tebal dari batang pohon. Otot-otot inti tubuhnya melilit tubuhnya seperti baju besi tank, dan seolah-olah dengan angkuh mengisyaratkan baju besi sungguhan tidak diperlukan, ia hanya mengenakan cawat dan jubah. Semua ini membuat spesimen yang mengesankan itu tampak seperti prajurit Sparta kuno atau manifestasi fisik dari kekuatan yang dahsyat dan brutal.

Jika saling berhadapan, mereka pasti tampak seperti anak TK yang sedang bertanding dengan juara sumo atau siswa sekolah dasar yang diserang beruang grizzly.

Itu saja sudah cukup untuk membuat Shinichi tertegun, tetapi keanehannya tidak berhenti di situ. Pria raksasa ini berkulit biru tua dan dua tanduk besar mencuat dari kepalanya. Dia jelas semacam monster—dan jelas bukan manusia.

Sama sekali tidak mungkin Shinichi bisa mengalahkannya.

Di atas semua itu, siswa SMA yang terlantar itu sangat ketakutan hingga ke lubuk hatinya oleh kekuatan tak terlihat di sekelilingnya.

“Hmm…”

Seolah ingin memeriksa sesuatu, raksasa itu membungkuk ke arah Shinichi. Udara di sekitar Shinichi bergetar sebelum menghantamnya, gelombang demi gelombang, seolah-olah di tengah badai di lautan. Mungkin itu adalah efek samping dari kekuatan magis atau supernatural makhluk itu, dan Shinichi menyadari bahwa manusia raksasa yang mengerikan ini bukan sekadar makhluk dengan kekuatan fisik yang luar biasa: Ia adalah senjata pemusnah massal dalam wujud humanoid, kumpulan energi masif, yang membanjiri sekelilingnya dalam satu tarikan napas pendek.

Tidak mungkin. Aku sudah mati saja.

Tak ada yang bisa ia lakukan. Ia jelas belum pernah bertarung sebelumnya dan jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal kekuatan, jadi pertarungan mustahil. Jika ia berbalik untuk melarikan diri, monster ini pasti akan menerkamnya.

Yang bisa dilakukan Shinichi hanyalah menghela napas, menyadari hidupnya sudah berakhir.

Huh, meninggal di usia tujuh belas tahun. Yah, kurasa itu bukan hidup yang buruk, tapi aku agak berharap aku tidak mati sebagai perawan.

Shinichi terlalu takut untuk memohon agar nyawanya diselamatkan. Sebaliknya, ia mulai bertanya-tanya apa yang dipikirkan raksasa itu tentang dirinya—hanya berdiri di sana, gemetar, diam, dan balas menatap.

Dengan mengancam, sosok raksasa itu perlahan berjalan ke arahnya dan mengayunkan lengannya yang seperti belalai untuk gerakan terakhirnya…

Lalu dia merendahkan diri begitu keras di hadapan Shinichi hingga tanah bergetar.

“Tolong selamatkan kami, anak muda!” pinta raksasa itu dengan putus asa.

“Eh…apa?” ​​jawab Shinichi.

“Kumohon! Aku bisa mengabulkan apa pun yang kauinginkan! Gunakan kebijaksanaanmu untuk melakukan sesuatu!”

“Eh? Uh?”

“Manusia-manusia menjijikkan itu terus memanfaatkan kebaikan putriku—!”

“Tunggu! Tenang!” teriak Shinichi.

Raungan marah monster itu keluar dari mulutnya yang terbuka bagaikan topan, memaksa Shinichi berpegangan ke tanah agar dirinya tidak terhempas.

“Oh, betapa seringnya aku mempertimbangkan untuk membantai mereka semua! Tunggu! Belum terlambat—”

“Ayah, kumohon tenanglah.” Suara seperti lonceng terdengar di balik sosok raksasa titan itu tepat saat tangan Shinichi hendak menyerah.

Seketika, angin mereda. Udara terasa begitu hening sehingga sulit dipercaya angin bertiup sekencang itu beberapa saat sebelumnya. Begitu pula dengan wajah makhluk itu: tak lagi meringis karena marah, melembut, menyunggingkan senyum penuh sukacita.

“Oh, Rino sayangku! Kau masih sama mempesonanya dengan matahari biru!” seru raksasa itu.

Seorang gadis muda mengintip dari belakangnya. Ia tampak baru berusia sekitar sepuluh tahun, meskipun mengenakan gaun yang sangat indah dan mewah. Segala sesuatu tentangnya begitu mempesona: Rambutnya hitam legam berkilau, kulitnya seputih salju, matanya sewarna rubi. Sungguh, ia begitu mempesona, sampai-sampai Shinichi mendapati dirinya menatapnya, meskipun ia tidak punya kecenderungan terhadap gadis kecil.

“Ayah, ini bukan saatnya untuk itu,” katanya kepada si raksasa (yang tampaknya ayahnya, meskipun tidak mirip). Si raksasa memeluknya erat-erat, mendekap tubuh mungilnya di pipinya.

Dia mendorongnya menjauh.

“Apa…? Apa kau membenci ayahmu?!” Monster itu bereaksi kaget, tetapi gadis itu tampak tidak menyadari—atau peduli. Ia berjalan mendekati Shinichi dan dengan hati-hati mengangkat roknya untuk membungkuk dengan anggun.

“Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Rinoladell Krolow Petrara, tapi tolong panggil saya Rino,” katanya.

Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Shinichi Sotoyama: nama depan Shinichi, nama belakang Sotoyama.

“Shinichi… Kedengarannya agak aneh. Kau pasti dari dunia lain…” ujar Rino sambil merenungkannya. Ia tersenyum manis, membuatnya terpesona sesaat, tetapi ayahnya memancarkan amarah yang begitu membara sehingga ia buru-buru memasang ekspresi tegas.

“Jadi ini benar-benar bukan Bumi?” tanyanya.

“Saya tidak tahu di mana Bumi ini, tetapi dunia ini disebut Obum,” jelasnya.

“Dan kau menggunakan semacam sihir untuk memanggilku ke sini?”

“Yap, benar! Ayah berharap Ayah bisa membantu kami,” jelas gadis itu, mengangguk saat menjawab pertanyaannya. Ia kembali menatap ayahnya. “Ayah, tidak sopan kalau Ayah tidak memperkenalkan diri.”

“…Bajingan, abaikan aku sementara kau menjilat putriku! Aku bersumpah, akan kubakar kau, bakar kau sampai jadi abu…,” geram raksasa itu.

“Ayah! Aku benar-benar nggak suka kalau orang-orang bahkan nggak bisa memperkenalkan diri!”

“Ya! Selamat datang, wahai orang bijak dari dunia lain! Akulah Raja Iblis Biru yang agung dan mengerikan, Ludabite Krolow Semah!” teriaknya menggelegar, mengucapkan namanya dengan bangga dan penuh keangkuhan. Namun, pengungkapan besar itu agak kurang memuaskan, mengingat ia melakukannya hanya agar tidak membuat putrinya kesal.

“…Terima kasih, Raja Iblis. Saya Shinichi Sotoyama,” kata Shinichi, berusaha sekuat tenaga untuk menjawab dengan tegas. Ia tidak lagi takut akan kematian yang mengancam. Ia lebih terganggu oleh situasi aneh di depannya.

Raja Iblis mengangguk puas pada kepala Shinichi yang tertunduk dalam.

“Lihat itu! Anak itu tahu sopan santun. Dia juga cukup pintar. Kau benar-benar berbeda dari serangga menyedihkan yang sebelumnya suka memuntahkan kotoran.”

“Sebelumnya?” tanya Shinichi tanpa berpikir.

“Ya,” jawab Rino dengan ekspresi sedih di wajahnya. “Kau sebenarnya orang kedua yang kami panggil dari dunia lain. Yang pertama tidak, yah, setenang dirimu…”

“Dia mengompol begitu melihatku, mulai terisak-isak, meneriakkan omong kosong yang tak berarti, menggeliat dan menggeliat sendirian, lalu mati,” sela Raja Iblis.

Kasihan dia mungkin kena serangan jantung. Sekali pandang ke Raja Iblis saja sudah bisa menimbulkan efek seperti itu. Kalau dipikir-pikir, tak heran kalau akhirnya seperti itu.

“Orang itu— Tidak, kau tahu? Sudahlah,” kata Shinichi. Ia hendak bertanya apa yang terjadi pada mayatnya. Ketika ia menyadari mereka mungkin akan bilang mereka melahap tubuhnya agar tidak terbuang sia-sia, ia menjadi gugup dan menutup mulutnya.

Rino sepertinya membaca pikiran Shinichi dan mulai menjelaskan. “Shinichi, tolong jangan salah paham. Anak pertama—”

“Maaf mengganggu, Yang Mulia, Lady Rino.” Saat pintu besar itu berderit terbuka, sebuah suara menyela. Seorang pelayan wanita berkulit cokelat tua dan berambut perak masuk. Telinganya panjang dan runcing, mirip telinga peri gelap, tetapi tak diragukan lagi ia sangat cantik.

“…Celestia, ada apa?” ​​Raja Iblis tidak sabar, tetapi merasa dia perlu menangani masalah yang mendesak.

Di bawah tatapan Raja yang tampak jengkel, pelayan itu dengan tenang melaporkan, “ Mereka ada di sini lagi.”

“Lagi-lagi, belatung-belatung menjijikkan itu, graah!” teriaknya, sambil menggonggong memekakkan telinga. Semburan udara panas menyambar, dipanaskan oleh amarah Raja. “Aku sudah selesai dengan mereka! Aku sudah memanggil orang bijak untuk ini, tetapi semuanya sia-sia, karena aku akan menggunakan tanganku sendiri untuk membunuh mereka—”

“Ayah! Tenanglah! Jangan lakukan hal yang buruk!” teriak Rino, berusaha menenangkan ayahnya yang sedang marah. Ia mencoba memeluk salah satu kaki ayahnya, tetapi terlalu erat. Namun, saat ia memeluknya, amarah yang haus darah terpancar dari matanya, dan ia dengan lembut membelai rambut putrinya.

“Kau benar. Akulah pria paling beruntung di dunia iblis karena memiliki anak terindah di dunia, Rino-ku tercinta.”

“Dan aku sangat senang menjadi putri dari seorang ayah yang baik,” jawabnya dengan manis.

Raja Iblis terkekeh. “Oh, jangan menyanjungku seperti itu! Ayah mungkin akan sangat gembira sampai-sampai dia menerbangkan matahari merah itu!”

“……”

Shinichi merasa bosan dengan kemesraan mereka yang berlebihan, tetapi pelayan itu tampak terbiasa dengan interaksi mereka dan memanggil sang Raja.

“Yang Mulia, saya menyesal mengganggu momen indah ini, tetapi Anda harus segera menuju ke wilayah selatan.”

“Oh, tentu saja. Akan kubuat belatung-belatung itu membayar karena telah merusak percakapan mesra antara ayah dan anak ini!” katanya sambil meletakkan tangannya yang luar biasa besar di bahu Shinichi. “Waktu yang tepat. Kalau kau mau menemaniku, akan kutunjukkan alasan mengapa aku memanggilmu.”

“Apa? Ada apa ini—,” Shinichi mencoba berkata, tetapi sensasi melayang yang membingungkan membuatnya tak bisa bicara lebih jauh. Sebelum ia sempat berkedip, mereka bergerak dari aula utama ke padang rumput yang terjepit di antara pegunungan.

“Apakah kita teleportasi? Luar biasa…” kata Shinichi. Karena datang ke dunia ini menggunakan teleportasi, ia merasa agak konyol mengomentarinya sekarang, tetapi ia tak bisa menahan diri. Ia terpesona oleh fenomena ajaib ini.

Dia segera menyadari bahwa dia tidak punya banyak waktu untuk menyerap semua itu.

“Api yang membakar menyala! Bola api! ”

Tepat saat Shinichi mendengar suara wanita memanggil dari kejauhan, telinganya mulai berdenging karena suara ledakan.

“Apa…?”

Bidang penglihatannya tiba-tiba dipenuhi kilatan cahaya merah tua, diikuti oleh sensasi angin panas, membawa bau daging terbakar yang memuakkan dan membuatnya ingin muntah.

Perasaan takut memenuhi dirinya, tetapi dia secara refleks melihat ke arah sumbernya.

“Apakah itu…minotaur?”

Ia melihat humanoid berkepala banteng berdiri beberapa ratus kaki dari mereka. Minotaur itu tampaknya mengalami kerusakan akibat ledakan. Seluruh tubuhnya terbakar mentah dan merah, dan asap putih mengepul dari tubuhnya saat ia jatuh ke tanah.

“A—aku masih bisa bertarung, huu …

Namun sebelum dia bisa berdiri, sebilah pedang terayun ke bawah dan dengan kejam memisahkan kepalanya dari tubuhnya.

“Sialan, dia keras kepala,” umpat seorang pria yang sepenuhnya mengenakan baju besi lengkap saat darah menetes dari pedangnya. Ia tampak seperti seorang ksatria manusia. Di belakangnya, Shinichi bisa melihat seorang prajurit pria menghunus kapak, seorang penjaga hutan pria membawa busur, seorang pendeta wanita mengayunkan gada, dan seorang penyihir wanita memegang tongkat sihir bengkok.

“Ini adalah…,” Shinichi memulai.

“Inilah belatung-belatung yang telah menghancurkan kaumku,” sang Raja Iblis mengakhiri ucapannya dengan penuh kebencian sebelum menghilang dari sisi Shinichi dan muncul kembali di hadapan sang ksatria dan kelompoknya.

“Kalian datang lagi dan lagi dan tak mau menyerah, dasar belatung. Kurasa kalian sudah siap menghadapi apa yang akan terjadi.”

“Ah, ayo semuanya!” seru sang ksatria. Untuk sesaat, ia tampak ketakutan di bawah tatapan maut Raja Iblis, tetapi segera kembali tenang.

Kelima orang itu menyerang sekaligus.

“ Pedang Gale Pengiris! Hyah!”

“Kapak Penghancur!”

“Tiga Tembakan Meledak!”

Dewi Ilahi, berikanlah aku palu besi keadilan melawan kejahatan! Kekuatan !

“Api yang membakar menyala! Bola api! ”

Untuk sesaat, tubuh Raja Iblis lenyap diterjang gerakan cepat pedang-pedang yang ditebas, kapak-kapak yang diayunkan, tiga anak panah, kekuatan tak kasat mata, dan bola api yang dikerahkan oleh rombongan pertempuran.

“Ya! Kita berhasil menangkapnya!” Senyum puas tersungging di wajah sang ksatria, karena ia yakin Raja Iblis tak mungkin bisa menahan semua serangan dahsyat itu dan tetap berdiri.

Namun dari posisinya, Shinichi bisa melihat sebaliknya. Sang ksatria berbicara terlalu cepat. Bagi Raja yang mahakuasa, serangan mereka sama tidak efektifnya seperti gigitan nyamuk.

“Hanya itu?” teriaknya menggelegar saat api mulai menghilang. Asap mengepul, memperlihatkan wajahnya, dengan ekspresi yang jauh melampaui amarah, dan tubuhnya yang sama sekali tidak terluka. “Dan ternyata kau benar-benar berhasil menangkapku… Pergilah, hama menyedihkan!” Ia mengangkat tangan kanannya, mengepal seolah hendak meremukkan apel.

Pada saat itu, tubuh penjaga hutan itu terpelintir dan hancur berkeping-keping.

“Gaah…!”

Darah, urat, dan jaringan otaknya menyembur keluar dalam pertunjukan kembang api yang menyilaukan dan menjijikkan. Shinichi meringis melihatnya, tetapi musuh-musuh Raja Iblis tampaknya sama sekali tidak terguncang oleh kematian rekan mereka.

“Tekan seranganmu! Jangan biarkan dia menggunakan sihirnya!”

“Hyah!” raung prajurit itu kemudian sambil mengayunkan kapaknya ke sosok raksasa itu dan akhirnya mengenai sasaran. Namun bagi Raja Iblis, serangan itu selembut tangan bayi yang terulur untuk menampar wajahnya. Lagipula, tubuhnya hanyalah otot murni, yang diperkuat dengan kekuatan magis yang luar biasa.

“Itu bahkan tidak gatal,” katanya puas saat kapak itu terpental dari dadanya yang berotot. Ia mengepalkan kedua tangannya, menghantamkannya ke kepala petarung itu.

Rangka tubuh prajurit yang besarnya enam setengah kaki itu pipih hingga setebal papan.

“Ha-ha-ha, ini kartun ya…?” Shinichi begitu ngeri melihat kekerasan yang berlebihan ini hingga ia hanya bisa tertawa. Jauh di sana, rombongan ksatria itu menolak untuk lari, terus melancarkan serangan ke arah Raja Iblis.

“Jangan goyah! Serang!”

“Hyah! Paksa! ”

“Bola api!”

“…Belatung.” Tak peduli, Raja Iblis tak berusaha menghindari gerakan mereka.

Pesta itu penuh dengan kuda poni satu trik yang menggunakan serangan yang sama. Ia menghibur mereka sejenak dengan menahan semua serangan itu, lalu mengayunkan tangan kanannya ke atas untuk mengaktifkan mantra pertamanya dalam pertempuran itu.

“Api yang berkobar di jantung dunia, singkirkan kekotoran ini! Api Biru Mengamuk! ”

Lebih panas dari api merah, lebih terang dari putih, api neraka biru meletus dari tanah. Saking terangnya, api itu hampir membutakan Shinichi dan menghanguskan seluruh medan perang tanpa pandang bulu.

“Kau mau membunuhku?” teriak Shinichi. Meski berdiri agak jauh, udaranya cukup panas untuk membakar kulitnya, dan ia bersiap menghadapi kematian lagi.

Sebuah dinding cahaya tiba-tiba muncul di depannya, menghalangi angin kencang yang membakar.

“Penghalang…?” bisiknya dengan heran.

“Mereka benar-benar bodoh,” kata pelayan berkulit gelap dan berambut perak itu dengan tajam, berdiri di samping Shinichi yang kaku karena takut.

“Eh, Celestia, ya?” tanyanya.

“Kau boleh memanggilku Celes, Tuan Shinichi,” jawabnya.

“Oh, baiklah. Terima kasih sudah menyelamatkanku, Celes,” kata Shinichi, ragu-ragu mengungkapkan rasa terima kasihnya dan mengulurkan tangannya. Celes menatapnya dengan curiga.

“Apa yang kaupikirkan sedang kau lakukan? Apa kau berniat meraba-raba pantatku dan menggunakan kenangan itu untuk memuaskan dirimu nanti? Menjijikkan,” gerutunya.

“Menjijikkan sekali kau berasumsi seperti itu!” protes Shinichi sebelum menyadari kesalahpahamannya.

Bukankah di sini sudah biasa berjabat tangan? Yah, kurasa kita berada di dunia yang berbeda. Maksudku, dia bahkan bukan manusia.

Shinichi menarik tangannya, sekali lagi menyadari bahwa ia berada di dunia yang benar-benar asing. Dengan itu, pembantaian—salah menyebutnya “pertempuran”—berakhir, dan Raja Iblis kembali ke mereka berdua, tampak sedikit penuh kemenangan.

“Celestia, aku serahkan sisanya padamu. Aku akan kembali ke kastil.”

“Dimengerti, Yang Mulia.” Celes membungkuk dalam-dalam sebelum melangkah masuk ke lapangan, menghindari tanah yang telah meleleh menjadi kaca karena panas yang ekstrem.

Shinichi akhirnya cukup tenang untuk melihat sekeliling. Ia melihat sejumlah mayat berserakan di lapangan: rombongan ksatria itu telah membunuh lebih dari sekadar monster berkepala banteng tadi.

“Jadi seperti ini pertempurannya…”

Membunuh atau dibunuh.

Tak ada keadilan maupun moralitas. Yang terkuatlah yang tersisa. Satu-satunya aturan adalah survival of the fittest. Saat menyadari hal ini, Shinichi tidak merasa takut maupun jijik. Mungkin karena kenyataan situasi itu belum menimpanya. Ia masih belum bisa membayangkan dipanggil ke dunia lain atau melihat pertunjukan kekuatan Raja yang luar biasa besarnya.

Namun, lima orang asing itu kini telah tewas. Itulah satu-satunya kepastian yang ia tahu.

Raja Iblis mendengus bosan ketika melihat ekspresi khawatir Shinichi.

“Huh, menyebut ini ‘pertempuran’ itu penghinaan terhadap nama Raja Iblis Biru. Waktu bermainnya sudah berakhir,” gerutunya.

“Itu hanya permainan untukmu…?”

Jika raksasa ini melepaskan kekuatannya sepenuhnya, tanah pasti akan terbelah dua, dan langit pasti akan terkoyak. Bahkan mungkin akan terlihat seperti lukisan-lukisan Hari Penghakiman ketika semua neraka berkobar.

Itulah sebabnya pertanyaan Shinichi muncul lagi.

“Kenapa kau memanggilku, dari sekian banyak orang?” tanyanya. Ia sungguh tak habis pikir mengapa makhluk yang luar biasa mengerikan ini begitu membutuhkan bantuan seorang anak SMA yang lemah dan lemah sampai-sampai ia berlutut dan memohon.

Namun Raja Iblis hanya mengabaikan pertanyaan Shinichi.

“Aku lelah hari ini. Kita bicara lagi besok.”

Apa pun kekuasaan yang dimilikinya, ia jelas kurang bertanggung jawab.

“Wow, dan aku pikir kau adalah Rajanya…”

“Diam! Hari ini, aku bisa mandi bareng putriku dan membacakannya buku sebelum tidur!”

“Tunggu, bukannya itu kejahatan?! Rino sudah terlalu tua untuk itu! (Kurasa?) Aduh, putuskan saja tali pusarnya!”

“Diam, diam! Dia selalu bilang ‘mau nikah sama Papa’! Ya, nggak apa-apa!”

“Sudah berapa tahun yang lalu?!” Menghadapi keterikatan orang tua yang tidak sehat seperti itu, Shinichi melupakan formalitas dan menyerang Raja Iblis dengan jawaban yang tidak sopan.

Raja Iblis tidak menanggapi. Ia malah meletakkan tangannya di bahu Shinichi dan mengaktifkan sihir teleportasinya. Dalam sepersekian detik itu, saat mereka berteleportasi meninggalkan medan perang yang berlumuran darah, Shinichi tiba-tiba merasa ada yang janggal.

Tunggu. Apakah dua mayat pria itu hilang?

Mayat dua orang pertama yang terbunuh—sang ranger dan sang prajurit—telah lenyap dari medan perang. Shinichi bertanya-tanya apakah mereka telah dilenyapkan oleh api biru, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya dan segera melupakannya.

“Selamat pagi, Tuan Shinichi.”

Kebanyakan anak laki-laki hanya bermimpi dibangunkan oleh sosok wanita cantik berdada besar, berkulit sawo matang, berambut perak, dan berpakaian pembantu. Maka dari itu, Shinichi memastikan untuk menikmati momen berharga ini, meskipun ia sedang merasa sedih.

“Yah, kukira ini bukan mimpi,” gumam Shinichi, pasrah pada nasibnya dan keluar dari tempat tidur mewah di kamar tamu.

“Sarapan sudah disajikan. Silakan lewat sini,” kata Celes, keluar ruangan diikuti Shinichi.

Perutnya keroncongan.

Oh ya, kurasa aku belum makan apa pun selama, seharian.

Shinichi begitu lelah dengan kejadian kemarin sehingga ia langsung tertidur begitu ditunjukkan kamarnya. Akibatnya, ia masih belum tahu mengapa ia dipanggil.

“Lewat sini,” panggil Celes. Ia menuntunnya ke sebuah ruangan, lebih kecil daripada yang ia perkirakan untuk ruang makan di kastil. Sebenarnya, ruangan itu hanya seukuran ruang kelas, meskipun langit-langitnya cukup tinggi untuk menampung raja mereka yang setinggi tiga meter saat ia keluar masuk. Di tengah ruangan ini, Raja Iblis dan Rino sudah menempati kursi tengah di sebuah meja marmer, yang tampak cukup mahal, sambil menunggu kedatangan Shinichi.

“Selamat pagi, Shinichi,” sapa Rino.

“Selamat pagi, Rino,” jawabnya.

“Kita makan dulu. Setelah itu kita bisa bicara,” perintah Raja Iblis.

Celes menarikkan kursi untuknya, dan Shinichi menerima tawaran sang raja untuk sarapan. Namun, ketika Celes meletakkan piring di depannya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengerutkan hidungnya karena jijik.

“Apa ini ?” serunya.

Disepuh dengan aksen emas, piring itu tampak sangat mahal, yang membuat perhatian lebih tertuju pada benda ungu… di atasnya .

“ Daging parbegut ,” jawab Celes.

“Datang lagi?”

“Seperti yang kukatakan, ini parbegut panggang .”

“……” Meskipun Celes meluangkan waktu untuk menjelaskan lebih lanjut komentar aslinya, Shinichi tidak dapat memahaminya dan duduk dalam keheningan yang tertegun.

Sampai saat ini, Shinichi masih bisa berkomunikasi dengan cukup normal dengan Raja Iblis dan yang lainnya, tetapi sebenarnya ia belum bisa berbahasa Jepang. Berkat mantra sihir yang dapat menerjemahkan kedua bahasa secara bebas, Shinichi bisa berbicara dengan cukup alami dalam bahasa mereka. Mantra ini kemungkinan besar telah diaktifkan saat ia dipanggil.

Misalnya, tadi, ketika Celes mengatakan “panggang”, ia sebenarnya mengucapkannya ” bibinana “. Mantra itu mengambil kata ” bibinana ” , menerjemahkannya menjadi “hidangan daging panggang”, dan menyederhanakannya menjadi “panggang”, persis seperti guru besar kita, Goo–le. Dan semua ini terekam di dalam kepala Shinichi sehingga ia tahu persis apa yang mereka katakan.

Meskipun mantranya bekerja dengan sangat baik, mantra itu tidak serta-merta mengunduh kosakata mereka ke dalam otaknya. Jadi, jika suatu kata tidak memiliki padanan dalam bahasa Jepang, kata itu dibiarkan begitu saja. Dengan kata lain, mantra itu tidak dapat menyarankan pengganti parbegut , daging hewan misterius yang jelas-jelas tidak ada di Bumi.

“Ada apa? Kau tidak mau makan?” tanya Raja Iblis, menatap Shinichi dengan aneh sambil mengambil daging berwarna ungu itu dan melahapnya dengan lahap.

Yah, dagingnya mungkin tidak beracun—setidaknya, itulah yang Shinichi ingin percayai. Lagipula, bukankah bawang bombai beracun bagi anjing tetapi aman bagi manusia? Jadi, ini sama sekali bukan jaminan hidangan itu aman untuknya. Terlepas dari semua ini, ia tahu tidak sopan jika tidak memakan makanan yang diberikan kepadanya.

Dan Shinichi kelaparan.

Dia mengumpulkan seluruh keberaniannya, mengambil daging parbegut dengan tangannya, dan menutup matanya saat menggigitnya.

“…Itu… menjijikkan .” Setelah mengunyah sepuluh kali dan menelannya, hanya itu yang bisa ia gambarkan. “Serius, apa-apaan ini ?! Benar-benar menjijikkan!”

Meskipun sadar bahwa ini jelas bukan cara yang seharusnya dilakukan seorang tamu dalam pesta, ia tak kuasa menahan diri. Parbegut misterius ini begitu menjijikkan, bahkan rasa laparnya—rempah terbaik di dunia—tak mampu menutupi rasanya.

Teksturnya lembek seperti tanah liat, dan bau amis mentah tercium dari cairannya. Lemaknya tidak memiliki rasa manis maupun pahit seperti yang mungkin diharapkan dari daging, dan rasanya sama sekali tidak ada. Rasanya begitu menjijikkan hingga membuatnya mempertanyakan seluruh keberadaannya. Ia lebih suka makan kertas saja. Dan tidak bisakah ia mendapatkan sedikit pujian dan pengakuan karena menelannya alih-alih memuntahkannya kembali?

“Pasti ada yang salah dengan bahan-bahannya kalau makanan ini rasanya begitu buruk setelah dipanggang. Memanggang sesuatu, kan, cara memasak yang paling sederhana… Atau apakah seleraku memang aneh?” tanyanya, tiba-tiba merasa malu. Mungkin saja ini dianggap makanan gourmet di dunia ini. Mungkin selera mereka berbeda dengan seleranya.

Jika memang begitu, dia merasa tidak enak atas ledakan amarahnya dan dengan malu menatap Raja Iblis, yang menggelengkan kepalanya dengan muram.

“Kamu tidak salah. Ini salah satu alasan aku memanggilmu.”

“Apa?” Shinichi ternganga, tak percaya.

“Bukan cuma parbegut . Bahkan bagi kami, semua makanan dari dunia iblis, um… sangat tidak enak,” jelas Rino setelah ragu sejenak. Senyum manisnya tergantikan oleh kepahitan yang tak biasa.

“Aku tidak tahu kenapa. Yang kutahu, semua makanan dari dunia iblis itu busuk sekali,” kata Raja Iblis.

“Oke, bisakah kau jelaskan semuanya padaku—mulai dari ‘dunia iblis’ ini?” tanya Shinichi. Jelas, dunia kegelapan ini—dunia iblis ini—harus ada, karena mereka punya Raja Iblis, tapi dia tidak ingin ada kesalahpahaman.

“Baiklah, izinkan aku mulai,” tawar Celes dari belakang, menanggapi pertanyaan Shinichi. “Makhluk cerdas yang terlahir dengan kekuatan magis itulah yang kita sebut iblis, dan dunia tempat kita tinggal disebut dunia iblis.”

“Uh-huh…”

“Tidak seperti ‘dunia manusia’ dan matahari merah terbitnya, matahari biru selalu bersinar di dunia iblis. Tidak ada yang namanya malam,” lanjutnya.

“Matahari biru? Aku ingin melihatnya suatu saat nanti,” kata Shinichi. Meskipun itu memang menarik minatnya, ia menyadari itu mungkin tidak sepenuhnya aman. Ia mungkin akan langsung mati lemas di bawah atmosfer beracun mereka.

“Ngomong-ngomong, seperti yang dijelaskan Lady Rino, makanan yang tersedia di dunia iblis semuanya tidak enak,” lanjut Celes, mengembalikan pembicaraan ke jalurnya.

“Meskipun kebanyakan orang tampaknya tidak keberatan dan tetap memakannya…,” kata Rino. Wajahnya sedih saat ia mengingat saat-saat tak seorang pun mendengarkannya berbicara tentang pentingnya rasa.

“Apakah iblis kehilangan sebagian indra perasa mereka karena lingkungan?” tanya Shinichi.

Jumlah kuncup pengecap—reseptor di lidah yang merasakan rasa—bervariasi di antara hewan. Misalnya, herbivora memiliki banyak kuncup pengecap untuk menghindari memakan tanaman beracun, sementara karnivora hanya memiliki sedikit kuncup pengecap karena mereka hanya memakan hasil buruan. Bahkan ada hewan, seperti ular, yang tidak memiliki kuncup pengecap sama sekali.

“Mungkin,” tebaknya, “sebagai ganti indera perasa Anda, perut Anda berevolusi menjadi perut yang sekuat baja dan tahan terhadap keracunan makanan atau semacamnya.”

“Aku penasaran. Aku yakin mereka yang kebal racun punya selera yang lebih rendah.” Celes memiringkan kepalanya sambil mempertimbangkan teori Shinichi.

Bagaimanapun, mayoritas iblis sama sekali tidak peduli dengan rasa. Di sisi lain, ada minoritas, seperti penguasa mereka dan putrinya, yang menyadari rasa-rasa mengerikan itu tetapi telah menahannya sampai sekarang… atau semacamnya.

“Ibu suka sekali bepergian. Dia sudah mengunjungi berbagai tempat. Beberapa waktu lalu, dia mengunjungi dunia manusia,” kata Rino.

“Dia pergi ‘untuk menemukan seseorang yang lebih kuat’ darinya. Sayangnya, tak ada manusia yang cukup kuat untuk memuaskannya,” tambah Raja Iblis dengan santai.

“Kalian ini apa, semacam kelompok bela diri?” sindir Shinichi datar. Informasi ini semakin menambah misteri bagaimana Raja Iblis dan istrinya yang sama agresifnya bisa membesarkan putri mereka menjadi anak yang begitu baik dan jujur.

“Ketika Ibu kembali, dia membawakanku makanan bernama roti dari dunia manusia.”

Ia memberikan sisa makanan manusia kepada putrinya yang terbelalak sekembalinya ke rumah. Hadiah ini tidak memiliki makna yang lebih dalam. Lagipula, ibunya pada umumnya tidak tertarik pada rasa dan tidak terlalu menghargai makanan manusia. Namun, putrinya bereaksi dramatis setelah memasukkan roti itu ke dalam mulutnya.

“Enak banget sih…,” kenang Rino sambil senyum mengembang di wajahnya.

Belakangan, Shinichi menyadari roti ini lebih mirip roti keras—sangat asin dan dikeringkan agar tidak cepat busuk. Lahir di Jepang abad ke-21 dengan berbagai camilan lezatnya, Shinichi pasti akan menganggapnya hampir tak bisa dimakan, menyebutnya terlalu keras, terlalu asin, dan terlalu menjijikkan. Bahkan, jika ia memberi nilai dari nol hingga seratus, roti ini pasti akan mendapat nilai lima. Namun, dibandingkan dengan makanan di dunia iblis, yang akan mendapat nilai minus seribu, roti ini begitu lezat bagi Rino dan lidahnya yang masih muda dan sensitif, rasanya seperti membuka gerbang surga menuju surga.

 

“Sejak saat itu, aku tidak tahan lagi memakan makanan kita…,” aku Rino dengan bisikan sedih.

“Dan aku tidak tahan lagi melihat putriku layu, jadi aku memutuskan untuk memasuki dunia manusia untuk mencari makanan enak!” sesumbar sang Raja.

“Aku tidak percaya kau menyerbu dunia manusia hanya untuk itu…,” kata Shinichi.

Meskipun lelah dengan keterikatan Raja yang mengkhawatirkan terhadap putrinya, ia bisa bersimpati dengan keputusan mereka, mengingat wajah Rino yang murung dan makanan mereka yang begitu hambar dan tak mengenakkan. Mengingat daging parbegut disajikan untuk penguasa tertinggi dunia ini dan putri kecil kesayangannya, pastilah itu adalah makanan berkualitas tinggi yang tersedia. Meski begitu, rasanya sungguh mengocok perut. Ini sudah lebih dari cukup alasan untuk menyerang dunia manusia. Faktanya, perang telah terjadi dalam sejarah manusia karena teh hitam, jadi Shinichi sebenarnya tidak dalam posisi untuk mengkritik.

Tepat saat Shinichi merasa mulai memahami keadaan, Raja Iblis melanjutkan pidatonya.

“Jangan salah paham dengan niatku,” ia memperingatkan. “Ya, aku datang ke dunia manusia dan membangun istana, tapi aku tidak berniat membantai manusia untuk mengambil makanan mereka.”

“Eh, benarkah?” tanya Shinichi terkejut.

“Ya, aku sudah bilang ke Papa kalau aku nggak akan rela dia berbuat sekejam itu,” imbuh Rino sambil tersenyum bahagia.

“Akan jauh lebih mudah untuk menghancurkan belatung-belatung itu…,” gerutu Raja Iblis dengan tidak puas.

“Ayah!”

Raja Iblis terbatuk untuk menutupi ucapannya dan melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, karena kebaikan hati putriku yang baik hati, aku memilih pegunungan terpencil ini sebagai markas kami.”

“Aku mengerti,” kata Shinichi, yang memutuskan untuk mempercayai perkataannya—untuk saat ini.

Ia teringat kembali pertempuran sehari sebelumnya. Mereka semua bertempur di sebuah lembah sempit yang dikelilingi pegunungan. Memang benar lembah itu tampaknya tidak cocok untuk pertanian, peternakan, atau bahkan aksesnya mudah. ​​Tidak mengherankan jika lembah itu ditinggalkan, dan lagipula, mengembangkan tanah tandus seperti itu tidak akan menguntungkan.

“Dan tetap saja, manusia mengirimkan pasukan mereka tanpa pernyataan perang, meskipun kita tidak melakukan apa pun terhadap mereka!” teriak Raja Iblis dengan murka.

“Ya, baiklah, aku juga mengerti sudut pandang mereka…,” kata Shinichi, bersimpati dengan manusia.

Meskipun tanahnya liar dan tak berguna, manusia telah berhadapan langsung dengan monster-monster aneh yang tiba-tiba muncul di dekat negeri mereka. Sial, daerah ini bahkan mungkin berada di wilayah mereka. Jika dibiarkan, makhluk-makhluk ini pasti bisa menyerbu tanah mereka, dan manusia memutuskan untuk mengambil langkah pertama untuk mencegah hal ini terjadi. Keputusan itu sebenarnya tidak buruk.

Namun, mereka salah memperhitungkan satu hal: Musuh mereka adalah Raja Iblis yang mahakuasa. Mereka tak punya harapan untuk mengalahkannya. (Bukan berarti dia memang berniat mencelakai mereka sejak awal.) Seharusnya mereka mengirim tim pengintai terlebih dahulu untuk mengevaluasi seluruh situasi.

“Meskipun mereka hanya mengerahkan enam ribu tentara, mereka mengejutkan kami dan membunuh banyak pengikut setiaku, yang datang untuk mencari rasa yang lebih baik.”

“……”

“Tentu saja saya marah, dan langsung membunuh setengah dari mereka, dan mengusir sisanya.”

“…Yah, aku juga mengerti kenapa kau bertindak seperti itu,” kata Shinichi.

Kalau kamu mencoba membunuh seseorang, wajar saja kalau mereka akan mencoba membunuhmu balik. Tak masalah kalau kamu di dunia lain. Aturannya memang begitu. Selalu berlaku.

Rino menjadi bingung saat melihat ekspresi kesakitan Shinichi dan mencoba menjelaskan lebih lanjut.

“Jangan sedih, Shinichi. Tidak ada yang mati.”

“Hah? Tapi dia baru saja bilang dia membunuh setengah dari mereka…” Shinichi merasa terganggu dengan kontradiksi yang mencolok ini, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih lanjut.

Pintu ruang makan tiba-tiba terbuka.

“Yang Mulia, kita punya masalah, moo !” terdengar sebuah suara.

“Apa-apaan ini?”

Saat sosok itu mendekat, Shinichi menggosok matanya, tidak percaya dengan pemandangan di depannya: Tubuh tegap dimahkotai kepala banteng, yang sama dengan yang jatuh ke tanah sehari sebelumnya.

“Kalbi, sepertinya tubuhmu sudah baik-baik saja,” kata Raja Iblis.

“Ya, terima kasih Celes, moo ,” jawabnya.

Mendengar nada khawatir sang Raja dan melihat otot bisep binatang itu yang menegang, Shinichi memutuskan bahwa dia bukan sekedar orang yang mirip.

“Apakah ini lelucon…?”

Dia tidak sedang membicarakan humor aneh di balik penamaan minotaur itu, Kalbi. Dia sedang membicarakan bagaimana kepala Kalbi telah dipenggal, bagaimana ia jelas-jelas telah mati, namun masih berdiri di sini, di hadapan mereka, yang berarti—

“Tapi yang lebih penting dari itu, Yang Mulia, mereka sudah kembali, moo !”

“…Tentu saja,” kata Raja Iblis, bosan setengah mati dengan kejadian yang sudah diduga ini. Ia berdiri dari kursinya dan kembali meletakkan tangan raksasanya di bahu Shinichi.

“Mari kita berangkat,” perintahnya.

“……”

Shinichi tak berkata apa-apa. Ia hanya terus membayangkan mimpi buruk yang menanti mereka begitu mereka berteleportasi ke tujuan.

“Raja Iblis datang!” raung sang ksatria berbaju zirah, mengacungkan pedangnya. Para prajurit, penjaga hutan, pendeta wanita, dan penyihir wanita menanggapi seruannya, menghunus senjata mereka.

Rasanya mereka semua kembali ke masa lalu. Sehari sebelumnya, mereka telah lenyap—namun, di sinilah mereka, berdiri di lapangan yang sama dengan cara yang persis sama.

“Apa-apaan ini…?” Shinichi tersentak, tapi ia sudah mulai memahami situasinya. Sementara itu, ia diliputi rasa takut yang menggelitik tulang punggungnya.

Namun kali ini, bukan karena dia takut kepada Raja Iblis.

“Memikirkan kalau mereka dengan mudahnya menggunakan mantra untuk membangkitkan kembali orang di dunia ini…,” gumamnya.

Orang mati hidup kembali.

Hal ini jelas mustahil di Bumi, di mana kematian tak dapat diubah. Namun, dunia ini memiliki keajaiban sihir, layaknya gim video. Namun, jika kematian dapat diubah, masalah apa yang akan mereka hadapi? Shinichi memahami konsep ini secara intelektual, tetapi otaknya tak mampu memproses lingkungan sekitarnya. Sang ksatria dan kelompoknya terus menyerang Raja Iblis di kejauhan.

“Hari ini kami akan mengambil kepalamu! Slicing Ga— ”

“Gigitan Tanah.” Alih-alih membiarkan sang ksatria menyelesaikan kalimatnya, Raja Iblis langsung merapal mantra yang kuat.

Sekumpulan gigi batu muncul dari dalam tanah, menusuk-nusuk rombongan itu dan langsung menghancurkan mereka.

“Sialan mereka semua,” gerutu Raja Iblis sambil berjalan menuju mayat orc berwajah babi yang terbunuh di tangan rombongan itu.

“Bangunlah dari tidur abadimu. Kebangkitan. ” Saat Raja merapal mantra singkat ini, cahaya mistis menyelimuti mayat itu. Seketika, luka-luka di kulitnya mulai menghilang, jantungnya kembali berdetak, dan cahaya kembali menyinari matanya yang tak fokus.

“Uugh… Yang Mulia? Oh tidak, saya merepotkan Anda lagi, ya? Itu tidak bisa diterima, oink ,” katanya.

“Jangan pedulikan. Yang lebih penting, kumpulkan mereka yang tidak terluka dan bawa yang gugur ke kastil. Celestia siap membangkitkan mereka,” perintah Raja Iblis.

“Dimengerti, oink !” kata orc itu sambil berlari menuju kastil, langkahnya agak goyah. Lagipula, ia baru saja hidup kembali beberapa saat yang lalu.

“Kau sedang memanipulasi permainan, menghidupkan kembali orang mati,” kata Shinichi, masih terkejut dengan pemandangan itu. Hal itu mengancam akan mengubah pemahamannya tentang hakikat dunia.

Namun entah mengapa wajah Sang Raja menjadi muram saat mendengar Shinichi bergumam lirih.

“Kalau ada yang curang, itu mereka! Lihat!” katanya sambil menunjuk mayat-mayat musuh mereka yang tertusuk. Ia menunjuk cahaya misterius yang tiba-tiba mengelilingi mayat-mayat itu dan membawa mereka pergi dari tempat kejadian.

“Mayat mereka menghilang… Apakah mereka berteleportasi ke suatu tempat?!” tanya Shinichi.

“Aku tidak tahu trik apa yang mereka gunakan. Aku sudah berusaha mencegahnya dengan tidak meninggalkan jejak jasad mereka, seperti yang kulakukan kemarin. Tapi mereka tetap saja kembali! Kau tidak mungkin berharap aku membiarkan ini begitu saja!”

Shinichi membuat tebakan berdasarkan kemarahan Raja Iblis.

“Jadi biasanya, seseorang tidak bisa respawn tanpa tubuh?” tanyanya.

“Tepat sekali! Mantra Kebangkitan lebih efektif jika tubuhnya tidak terlalu rusak, jadi kalau kepalanya kurang dari setengah, mustahil,” jawab Raja.

Sampai saat ini, Shinichi berasumsi segala sesuatu mungkin terjadi di dunia iblis, tetapi ternyata, sihir mereka memiliki beberapa batas.

“Dan itulah mengapa aku membiarkan mayat para prajurit manusia terkutuk itu tetap utuh! Ya, aku mungkin saja membunuh mereka. Tapi aku cukup berbaik hati membiarkan separuh dari mereka hidup-hidup agar mereka bisa membawa mayat-mayat itu kepada seseorang yang mampu membangkitkan mereka, namun…!” renung Raja dengan getir.

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya Rino bilang tidak ada yang mati,” kata Shinichi.

Dengan kata lain, mereka semua bisa dihidupkan kembali. Karena tidak ada yang mati, secara teknis mereka seharusnya tidak punya alasan untuk mengeluh. Jelas, sang ksatria dan kelompoknya—dan lebih jauh lagi, para manusia—mampu dibangkitkan. Perbedaannya adalah mereka entah bagaimana bisa membangkitkan mayat yang hilang, yang merupakan berita besar, karena Raja Iblis dianggap sebagai makhluk paling kuat di dunia ini.

Apakah ini berarti ada seseorang yang lebih kuat darinya?

Kalau begitu, mereka pasti cukup kuat untuk melawan Raja Iblis. Tapi itu belum terjadi.

Coba kita lihat… Aku penasaran di mana mereka bisa hidup kembali. Mungkin di gereja atau semacamnya… Di dalam game, kita memang berharap bisa respawn, jadi kurasa aku tidak pernah terlalu memikirkannya.

Sekilas, tempat ini seperti gim video fantasi, tetapi sebenarnya bukan kumpulan sinyal elektronik. Itu adalah dunia nyata dengan makhluk hidup yang bernapas, terbuat dari daging dan darah. Dan dunia iblis memiliki aturan dan sistemnya sendiri, meskipun bertentangan dengan pengetahuan dan akal sehatnya yang duniawi. Jadi, seberapa pun Shinichi memikirkannya, ia tidak kunjung menemukan jawabannya. Ia hanya tidak memiliki cukup informasi.

“Baiklah, Shinichi. Sebagai pemanggilmu, aku akan memberimu tugas,” kata Raja Iblis dengan bangga, dengan suara yang sesuai dengan gelar kerajaannya. “Lakukan sesuatu terhadap manusia yang terus hidup kembali!” serunya tegas, sama sekali tidak cocok dengan sifat plin-plan dari perintahnya yang menyedihkan.

Sebagai tanggapan, Shinichi membalas dengan kesal. ” Lakukan sesuatu? Aku lemah dan payah! Maksudku, aku bahkan tidak bisa menggunakan sihir.”

“Aku tidak mengharapkan kekuatanmu, tapi aku memintamu untuk meminjamkanku kebijaksanaanmu!” teriak sang Raja.

“Hmm…” Shinichi mengelus dagunya sambil berpikir.

“Apa? Kau tidak berpikir untuk menolak, kan? Kita sudah lama sekali merapal mantra untuk memanggil orang bijak. Oh, ayolah. Setidaknya, kau harus punya cukup kebijaksanaan untuk menyelamatkan kami,” pinta Raja Iblis putus asa.

“Aku tersanjung, tapi apakah kau yakin mantranya berhasil?” tanya Shinichi.

Dia tidak meragukan kekuatan sihir Raja Iblis, tetapi jika dia membutuhkan seseorang dengan kebijaksanaan besar, Shinichi yakin ada pilihan yang jauh lebih baik daripada siswa seperti dirinya…

“Tidak, berhasil. Kau tidak takut bicara padaku sebagai orang yang setara. Itu bukti yang lebih dari cukup. Memang, serangga pertama yang kita panggil itu cerdas, tapi dia tidak punya nyali. Tapi kau tidak sepengecut itu. Dan tidak seperti dia, kau tidak mudah mati tanpa alasan,” teriaknya meyakinkan.

“Baiklah, jadi itu sebabnya harus aku.”

Banyak sekali orang yang lebih cerdas daripada Shinichi, tetapi tidak banyak yang cukup waras untuk mengobrol santai dengan Raja Iblis yang maha kuasa.

Saya kira ini adalah peluang satu banding sejuta.

Beruntung atau tidaknya dia, terserah dia untuk memutuskan.

“Baiklah, sebelum aku menjawabmu, aku punya pertanyaan sendiri: Apa yang terjadi pada orang pertama?” tanya Shinichi.

“Putriku mulai menangis dan memohon padaku untuk menghidupkannya kembali, jadi aku menyerah dan mengirimnya kembali ke dunianya,” ungkap Raja Iblis.

“Artinya, ada cara bagiku untuk kembali ke Bumi. Dan apa yang terjadi jika aku menolaknya?”

“Putriku tidak ada di sini untuk menghentikanku… Kau mengerti maksudku, kan?” Raja Iblis menatap wajah Shinichi dengan senyum sinis.

Malaikat Rino mungkin bertindak sebagai kompas moralnya, tetapi Raja Iblis masih sangat kuat, kejam, dan egois.

“Jadi pada dasarnya kau menghilangkan semua pilihan lainnya…” Shinichi memegangi kepalanya dengan tangannya dan mendesah.

Tapi dia sudah tahu alasan mengapa dia dipilih di antara tujuh miliar manusia di Bumi. Dia cukup cerdas, dia punya keberanian yang luar biasa, dia tidak tunduk pada mereka yang berkuasa absolut, dan—

Menyusun rencana habis-habisan untuk mengalahkan manusia yang tidak bisa dihancurkan yang bahkan telah membingungkan Raja Iblis kedengarannya…seperti… menyenangkan .

Senyum yang begitu sinis hingga bisa menyaingi senyum sang Raja yang tersungging di wajahnya. Ia memiliki kepribadian yang busuk dan kotor, gemar menciptakan strategi licik untuk mengalahkan musuh-musuhnya, tertarik pada rencana-rencana yang mengabaikan moral dan standar sosial. Bagian dirinya ini telah terpendam, tak berguna dalam kedamaian dan keamanan Jepang abad ke-21 yang tak lazim.

Sayang sekali kalau sampai membuang kesempatan menyenangkan hanya karena takut mati. Maksudku, kita semua disosialisasikan untuk percaya bahwa hidup tidak boleh disia-siakan.

Di Jepang, ia hanya bisa menunjukkan sifat aslinya dalam gim video, tapi di sini, ia bisa menggunakannya sesuka hatinya. Ia mungkin akan menjalani seluruh hidupnya tanpa kepuasan seperti ini lagi.

Shinichi mempertaruhkan nyawanya dan kesempatan untuk kembali ke Bumi, tetapi ini adalah harga yang rela ia bayar. Hanya sedikit orang bodoh yang rela mengorbankan nyawa mereka, itulah mengapa Shinichi dipanggil.

“Dimengerti, Yang Mulia,” tegas Shinichi, akhirnya berbicara resmi kepada Raja, seraya berlutut di hadapannya untuk menyatakan pilihannya: “Dengan tangan ini, aku pasti akan mengalahkan ‘para pahlawan’ yang menantang maut ini.”

Inilah momen lahirnya seorang pengkhianat: Penasihat Kotor dari pasukan Raja Iblis yang memilih untuk melawan kaumnya sendiri.