Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 449

Bab 449: Bencana Ketiga (3)
“Mempercepatkan!”
 
Aidan merasakan panas terik menyentuh pipinya saat benda itu lewat.
 
“Apakah itu kekuatan seorang Druid?”
 
Tubuh Anchar, yang kini diselimuti cahaya putih terang, telah mengalami transformasi. Dua tanduk besar dan bersudut telah tumbuh dari kepalanya, menyerupai tanduk Rusa Ilahi, dan kakinya bengkok seperti kaki belakang rusa jantan.
 
Dengan lompatan yang kuat, Anchar menendang permukaan ombak seolah-olah itu adalah daratan yang kokoh, melayang ke puncak kapal tertinggi.
 
“Amin Montaph!”
 
Suaranya menggema di medan perang, bergema seolah diperkuat oleh sihir.
 
“Apa-?!”
 
“…”
 
Para prajurit Armada Silverwing tersentak mendengar suara wanita itu yang begitu lantang.
 
“Seluruh pasukan, tutupi telinga kalian dan naiklah ke Kapal Mana!”
 
“Jika kau melihat wyvern, mundurlah ke arah mereka!”
 
Para perwira komandan berteriak saat mereka mengerahkan perahu penyelamat yang tersisa ke seberang perairan.
 
Tidak seperti prajurit biasa, para ksatria dapat merasakan bahwa suara yang bergema dari dadanya bukan sekadar diperkuat oleh mana. Suara itu membawa sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang primal.
 
Saat Anchar melafalkan Mantra Pemurnian Binatang Roh dalam bahasa druidik, angin kencang mulai berputar di sekelilingnya—meskipun bukan disebabkan oleh tekanan udara atau arus alam apa pun. Angin itu didorong oleh gerakan dahsyat ribuan serangga.
 
*Meretih!*
 
Dia mengabaikan Kutu yang menyerbu ke arahnya dalam serangan yang mengamuk, dan malah fokus mengumpulkan lebih banyak kekuatan spiritual.
 
“Meong…!!” Dari bibirnya bukan suara manusia yang keluar, melainkan tangisan seekor binatang buas.
 
*Fwoooooosh!*
 
*BOOOOM!*
 
Cahaya memancar dari Anchar, menyelimuti kawanan pembunuh itu.
 
Seperti Rasis, Alkar memiliki kekuatan cahaya—bersama dengan kekuatan penyucian. Ritual yang dilakukan Anchar memanfaatkan kekuatan pembersihan berbasis cahaya tersebut.
 
*Ssshhhh…!*
 
Dia mengulurkan tangannya ke atas, dan dari situ terbentang kubah cahaya, seperti perisai bercahaya. Kubah itu meluas ke luar, dan setiap Kutu yang menyentuhnya mulai berasap dan mendesis. Namun, serangga-serangga itu tidak hangus dalam arti harfiah—ini bukan api.
 
Itu adalah penyucian dalam bentuknya yang paling murni.
 
Saat Kutu-kutu itu bersentuhan dengan cahaya Anchar, gerakan mereka yang panik melambat. Seolah dijinakkan, mereka mulai mengelilinginya perlahan, seperti binatang buas yang dijinakkan.
 
*Thwip!*
 
Meskipun tak terlihat oleh mata telanjang, strain mutan tersembunyi di antara ratusan serangga. Salah satunya, yang memiliki sayap merah tua, menolak mantra Anchar dan membalas—meluncurkan sengat tajam yang beracun.
 
“Hati-hati!” Aidan memperingatkan.
 
Tepat ketika sengat mematikan itu hendak menusuk leher Anchar, Aidan dengan cekatan menangkapnya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, mematahkannya menjadi dua.
 
Sosoknya menjadi kabur bahkan sebelum Anchar sempat bereaksi, menghilang dengan kecepatan kilat melintasi kapal-kapal yang tenggelam, memancarkan percikan listrik di setiap langkahnya.
 
*Apakah benua ini dipenuhi oleh para pejuang seperti dia?*
 
Sejak meninggalkan Hutan Besar, Anchar menyadari betapa luasnya dunia ini sebenarnya. Keyakinan bahwa sukunya adalah yang terkuat dari semua suku liar telah hancur sepenuhnya.
 
Namun, itu bukan berarti monster-monster bermutasi yang bersembunyi di Hutan Besar itu lemah—justru sebaliknya. Dan secara individu, orang-orang dari sukunya masih lebih kuat daripada orang-orang dari wilayah utara dan selatan, jadi perspektifnya tidak sepenuhnya salah.
 
Yang benar-benar membuatnya tercengang adalah orang-orang Karyl khususnya, karena mereka semua tampaknya menentang akal sehat.
 
“Snakel!”
 
Teriakan Aidan terdengar hingga ke seberang selat.
 
Sebagai respons, para pembunuh elit dari Burning Darkness, yang ditempatkan di Kapal Mana, berpencar ke segala arah, seolah-olah mereka telah menunggu saat yang tepat ini.
 
“Apa?! Kapan mereka…?!”
 
Anchar merasa bingung—ia mengira hanya dia dan Aidan yang berada di atas Kapal Mana.
 
Melihat reaksinya, Aidan menyeringai. Para pembunuh Snakel, ahli dalam menyelinap, bahkan berhasil lolos dari indranya, meskipun ia memiliki hubungan dengan roh-roh.
 
“Aku sudah lelah menunggu. Operasi penyelamatan bukanlah keahlianku, tapi kita harus membersihkan semua ini jika ingin menghadapi monster terkutuk itu.”
 
Di barisan terdepan Snakels, Zouk De Holde mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
“Mempercepatkan!”
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menarik tinjunya ke belakang, dan sarung tangannya membesar dua kali lipat.
 
Menganggap Aidan sebagai saingan, Zouk tidak pernah mengendurkan latihannya. Dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk mengimbangi Aidan. Sekarang, dia berdiri sebagai seorang pembunuh tingkat Master Pedang, dengan penguasaan penuh atas modifikasi tubuh.
 
*DOR!*
 
Saat dia mengepalkan tinjunya, kapal yang tenggelam itu muncul dari air, menjulang tinggi ke udara.
 
“Aaaaagh…!”
 
“Arghhh…!”
 
Para prajurit di atas kapal terlempar ke langit bersama kapal itu, seolah-olah gravitasi telah berhenti. Para pembunuh Snakel bergerak cepat, menangkap para prajurit di udara dan membawa mereka ke Kapal Mana.
 
*Zzzzzzt—!*
 
“Zouk.”
 
Aidan menghilang dari pandangan sekali lagi. Dia meluncur di atas dek kapal yang ambruk, percikan api berkobar di belakangnya. Dua garis hitam membakar permukaan di bawah kakinya, kilat masih bergemuruh di belakangnya.
 
“Mari kita lakukan sesuatu yang benar-benar layak untuk waktu dan tenaga kita.”
 
“…Apa?”
 
“Kapal Mana telah mencapai jantung armada lebih cepat dari yang kuduga. Sepertinya Karl Mack juga tidak bermalas-malasan. Snakel bisa menyelamatkan para prajurit itu sendirian. Kau dan aku akan mengejar pasukan utama Lice.”
 
“Bagaimana kita seharusnya melakukan itu?”
 
“Ada mutan di dalam kawanan itu. Aku melihat beberapa di antaranya menembakkan sengat berbisa. Ada beberapa, yang berarti tubuh utamanya pasti bersembunyi di suatu tempat di dekat sini. Begitu Anchar mengumpulkan kawanan itu dengan kekuatan rohnya, kita akan mengidentifikasi mutasinya dan melacak yang sebenarnya.”
 
Zouk De Holde mendengus, seolah mengatakan bahwa itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
 
“…Itu adalah sesuatu yang hanya kamu yang bisa melakukannya.”
 
***
 
*Ketuk, ketuk.*
 
“Berpikirlah, Anchar.”
 
Karyl mengetuk pelipisnya dengan dua jari.
 
“Pertempuran akhirnya dimulai sepenuhnya. Ini mirip dengan apa yang terjadi di Hekqet, tetapi yang ini berbeda. Tidak ada gunanya membangun tembok laut. Pada saat selesai, ombak sudah menerjang. Anda harus mengendalikan arus itu sendiri.”
 
[Jadi maksudmu kutu juga pasti punya tubuh utama,] kata Allen.
 
*Tentu saja. Lagipula, Tarak adalah intisari dari Malapetaka. Hekqet menyebarkan pecahan-pecahannya ke seluruh negeri, tetapi setelah kita mengurus semuanya, tubuh utamanya akhirnya terungkap. Kutu pun sama. Pasti ada tubuh utama di tengah jutaan serangga itu.*
 
[Jadi sekarang kita harus menemukan tubuh utama yang tersembunyi di antara sekumpulan serangga mikroskopis yang bahkan tidak bisa kita lihat? Itu pekerjaan yang sangat sulit. Tapi pria yang berlarian seperti orang gila di sana… kurasa dia mencoba menemukannya dengan caranya sendiri.]
 
*Jika ia memaksakan diri, Aidan mungkin bisa menemukan tubuh utama Lice, tetapi hanya sampai di situ saja. Ia tidak akan mampu memberikan pukulan mematikan.*
 
[Mengapa tidak?]
 
*Karena menemukan musuh dan menjatuhkannya adalah dua hal yang sangat berbeda. Untuk menjatuhkan sesuatu, Anda perlu bergerak lebih cepat daripada target Anda. Jika tidak, Anda hanya akan terjebak dalam permainan kejar-kejaran tanpa akhir.*
 
[Jadi maksudmu orang itu hanya akan terus mengejar ekor Lice tapi tidak pernah bisa menyusul Lice yang sebenarnya? Bahkan dengan kecepatannya yang luar biasa, dia tidak bisa menyalip tubuh utama Lice?]
 
*Itulah mengapa kita membutuhkan Anchar. Dialah satu-satunya yang bisa mengendalikan kecepatan Kutu. Dia tidak melihat dunia seperti kita. Tetapi apakah dia akan menemukan cara untuk melakukannya sepenuhnya bergantung pada kemampuannya sendiri.*
 
[Begitu ya…] Allen Javius mengangguk perlahan. [Tapi bagaimana mungkin mereka bisa membunuh makhluk sekuat itu kala itu?]
 
Di garis waktu sebelumnya, Aidan tidak pernah menjadi Ahli Pedang. Demikian pula, anggota Sepuluh Pembunuh Dewa lainnya hampir mencapai potensi penuh mereka.
 
“…”
 
Karyl tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengangkat jari ke bibirnya, memberi isyarat agar diam.
 
[Bukannya orang lain yang bisa mendengarku selain kau,] gumam Allen pelan sambil mengangkat bahu.
 
Namun, dia sudah tahu mengapa Karyl bersikap seperti itu. Dia telah merasakan kehadiran lain beberapa waktu lalu.
 
*Kamu tidak berencana membantu, kan?*
 
Karyl menoleh.
 
“Serga.”
 
*Fwooooosh *—!!
 
Hembusan angin bertiup di sampingnya, dan penyihir berjubah itu muncul dari pusaran udara.
 
“Kau telah kembali dari Alam Roh. Kurasa ini pertama kalinya kita bisa berbincang dengan serius.”
 
“Kau menghilang dari peredaran sejak perang,” ujar Karyl. “Aku sudah menyuruh Anthem untuk mempercayakan para penyihir Akademi padamu, tapi karena kau datang sendirian… kurasa kau memutuskan untuk bertindak secara mandiri.”
 
“Memang.”
 
Karyl mengangguk, seolah-olah dia sudah menduga jawaban itu. “Yah, itu salah satu cara untuk melakukannya. Lagipula, kau masih hanya seorang pengamat. Tapi berpegang teguh pada peran itu bahkan sekarang, ketika rekan-rekanmu berjuang dalam pertempuran… Tidakkah menurutmu itu agak kejam? Terutama untuk seseorang yang menyandang gelar Penyihir Agung?”
 
“Namun, orang yang telah mencapai puncak dalam ilmu pedang dan sihir, suatu prestasi yang sebelumnya dianggap mustahil, hanya berdiri dan menyaksikan saja.”
 
“Ketika Anda berada di puncak, wajar jika Anda membiarkan bawahan Anda bertindak terlebih dahulu.”
 
Mendengar itu, Serga tersenyum tipis. “Bukankah kesetaraan adalah prinsip inti dari Negara Merdeka? Tanpa kelas, tanpa pangkat… Begitulah yang kau bayangkan, kan?”
 
“Kau sudah mengerjakan PR-mu. Apa, tidak senang dengan jatuhnya keluarga Serga?”
 
“Siapa yang tahu?”
 
[Aku bisa merasakan aura naga… Miliana mungkin benar. Sepertinya salah satu dari mereka membawanya ke sini,] gumam Allen pada dirinya sendiri, jelas tidak senang dengan mana Serga.
 
Serga juga pernah menjadi murid seekor naga—Naga Platinum.
 
“Sejujurnya, aku hanya lelah. Alam Roh bukanlah satu-satunya tempat yang kukunjungi. Aku mampir ke Pharel selagi ada waktu luang.”
 
“…Hah.”
 
Karyl berbicara dengan santai tentang petualangan masa lalunya, tanpa menyebutkan fakta bahwa ia telah memperoleh kekuatan Lycanthrope di menara. Hanya menyebutkan fakta bahwa ia telah pergi ke Pharel sendirian sudah cukup untuk membuat Serga bingung.
 
“Aku tidak yakin apakah kau bercanda atau tidak. Seperti yang kuduga, kau berada di luar jangkauan kami, Karyl MacGovern.”
 
“Seorang komandan harus mampu menilai kekuatan bawahannya yang paling cakap. Jadi, katakan padaku. Bagaimana pendapatmu tentang situasi ini? Apakah menurutmu ada cara untuk menangkap Lice sekarang?”
 
Karyl mengajukan pertanyaan itu dengan sengaja, dan Serga segera menyadari bahwa itu adalah sebuah ujian untuk melihat seberapa baik dia dapat menilai medan perang.
 
Penyihir itu tersenyum kecut, tampaknya kesal karena Karyl masih terus mengawasinya dengan cermat, bahkan di tengah semua ini.
 
“Sejauh yang saya lihat, tidak seperti monster-monster sebelumnya, serangga-serangga ini tidak membawa aura Tarak, kecuali para mutan. Mereka benar-benar serangga biasa.”
 
Dengan itu, Serga menjentikkan jarinya. Dua serangga muncul di telapak tangannya, berputar di tempat seolah-olah terperangkap oleh kekuatan tak terlihat. Salah satunya adalah mutan, jenis yang sama yang telah menembakkan sengat beracun ke Anchar sebelumnya, dan yang lainnya adalah serangga biasa.
 
Meskipun makhluk-makhluk ini hampir tak terlihat dan sangat cepat, Serga dapat mengenali mereka dengan mudah.
 
[Jadi begitulah cara mereka menghentikan Kutu terakhir kali.] Allen mengangguk mengerti.
 
“Kekuatan Druid berpengaruh pada serangga, tetapi tidak pada mutan. Namun, jika Anchar berhasil mengendalikan serangga biasa dan memisahkannya dari mutan, Aidan seharusnya dapat turun tangan dan membasmi mereka.”
 
“Dan bagian tubuh utamanya? Bagaimana jika itu lebih cepat dan lebih kuat daripada mutan?”
 
“Yah, kekuatan Anchar tidak berpengaruh melawan Tarak, jadi kurasa mereka juga tidak akan mampu menghentikan Lice.”
 
“Dan kamu?”
 
“Aku bisa melakukannya. Sihirku bisa menghancurkan segalanya, makhluk hidup dan Tarak sekalipun.”
 
“Kamu terdengar percaya diri.”
 
Karyl tidak merasa tidak senang dengan sikap Serga. Penyihir membutuhkan tingkat kesombongan tertentu—tanpanya, mereka tidak akan pernah menyempurnakan sihir mereka hingga sempurna. Namun, dalam kasus Serga, itu bukanlah kesombongan. Itu adalah penilaian yang jujur dan objektif tentang kemampuannya sendiri.
 
“Luar biasa. Kamu benar-benar sesuai dengan reputasimu sebagai seorang jenius sejak kecil.”
 
Karyl menatapnya dengan senyum miring.
 
“Meskipun begitu, saya melihat segala sesuatunya secara berbeda.”
 
“…?”
 
“Bahkan di tengah lumpur hutan pun terdapat orang-orang jenius. Tetapi mereka yang duduk di meja mewah dan mempelajari segalanya dari buku? Ada hal-hal yang tidak akan pernah mereka pahami.”
 
Saat itu, kepercayaan diri yang terpancar dari ekspresi Serga retak.