Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 441

Bab 441: Alam Roh (1)
“…Demikianlah penjelasannya.”
 
Dushala akhirnya selesai membaca laporan yang panjang itu, cukup lama hingga ia sampai di lantai. Ia tampak puas.
 
“Itu mengesankan.”
 
“Benua ini belum pernah menyaksikan pertempuran pada tingkat seperti ini sebelumnya.”
 
“Memang benar. Aku tak percaya seluruh benua itu menjadi medan perang.”
 
“Kami tidak akan mampu melakukannya tanpa bombardir matahari Toska. Menghancurkan semua pengikut Hekqet sekaligus? Sungguh luar biasa. Mereka berhenti menakutkan setelah komandan mereka berubah menjadi abu.”
 
Meskipun pertempuran itu berskala kolosal—melibatkan hingga dua juta pasukan—kerusakannya sangat kecil.
 
Orang-orang telah merayakan sejak trisula Hekqet tertancap di Gua Es Seribu Tahun, dan tampaknya perayaan itu tidak akan segera berhenti. Akhirnya terbebas dari kengerian perang, baik tentara maupun warga sipil akhirnya dapat bernapas lega sambil menikmati minuman dan makanan hangat bersama, yang disiapkan oleh Karyl sendiri.
 
Dushala telah menyuarakan kekhawatirannya tentang risiko menggunakan kekuatan Angin Kencang, tetapi Karyl tetap tenang. Yang penting baginya adalah dua kemenangan mereka—keduanya sangat signifikan. Dibandingkan dengan puluhan ribu pengorbanan di kehidupan masa lalunya, Bangsa Merdeka telah menunjukkan prestasi yang gemilang.
 
Memang, masa depan yang ia bayangkan berputar di sekitar hal itu—menghindari pengorbanan dalam perang yang dinubuatkan. Meskipun masih jauh dari selesai, Karyl membiarkan dirinya menikmati kemenangan ini, meskipun hanya sedikit.
 
“Sehebat apa pun kekuatan Toska, itu bukanlah segalanya. Pertempuran akan sangat melelahkan tanpa kita, bukan?” Hwarin tersenyum lebar, ekspresinya penuh kebanggaan.
 
“Dia benar, kau tahu?” Greys setuju, tampaknya ingin menyanjung wanita suku itu.
 
“Pff… Ego perempuan menjijikkan itu akan melambung ke langit sekarang,” gumam Miliana pelan, yang disambut dengan anggukan setuju dari saudara-saudarinya.
 
Namun, terlepas dari kesan sinis yang mereka tunjukkan, para Blades of Digon tampaknya tidak merasa tidak senang.
 
“Bagaimana kau berhasil menaklukkan Pharel dan kembali secepat itu?” tanya Anthem Howard dengan hati-hati.
 
“Pharel, seperti yang dijelaskan Karyl, terstruktur dalam beberapa lantai, masing-masing berisi monster. Di ujung setiap lantai terdapat penjaga gerbang, pemimpin para monster. Kami harus mengalahkan penjaga gerbang itu untuk maju ke lantai berikutnya,” jelas Huwarin dengan cepat, seolah-olah dia telah menunggu kesempatan untuk menceritakan petualangannya.
 
“Kedengarannya persis seperti penjara bawah tanah,” kata Anthem.
 
Darryl Harian, yang duduk di sudut aula, mengeluarkan pena dan mulai mencatat.
 
“Tapi ada perbedaannya. Monster-monster di dalamnya bukanlah monster biasa. Mereka semua telah dirasuki oleh Tarak. Selain itu, tidak seperti ruang bawah tanah yang menghilang setelah pemimpinnya dikalahkan, Pharel tidak lenyap. Ia hanya membuka jalan ke atas, tanpa jalan keluar yang terlihat.”
 
“Lalu bagaimana Anda berhasil melarikan diri?”
 
“Pintu keluar terbuka setelah kami berhasil menaklukkan lantai 10. Pada saat itu, kami dihadapkan pada sebuah pilihan. Terus naik atau mundur.”
 
“Apakah itu berarti sebuah pintu terbuka setiap sepuluh lapisan?” tanya Anthem.
 
Hwarin mengangkat bahu. Semua orang mendengarkan ceritanya dengan penuh perhatian.
 
“Siapa yang tahu? Kami tidak melangkah lebih jauh. Tapi satu hal yang jelas. Lantai 10 yang kami taklukkan bukanlah akhir dari segalanya.”
 
Tatapannya menyapu orang-orang yang telah memasuki Pharel Gua Es Seribu Tahun bersamanya.
 
“Kalau pun ada, itu baru permulaan. Jadi, Anda ingin tahu bagaimana kami berhasil menaklukkan lantai-lantai itu dan kembali begitu cepat?”
 
“…”
 
“Sebenarnya sederhana saja. Kami berhasil menyelesaikan lantai 10 jauh lebih cepat daripada lantai-lantai sebelumnya, karena kami sudah tahu sebelumnya bagaimana cara menaklukkannya.”
 
“Kamu sudah tahu? Bagaimana?”
 
Hwarin menatap Karyl seolah meminta izin untuk mengungkapkan kebenaran—tetapi juga meminta konfirmasi.
 
Karyl hanya mengangkat bahu, diam-diam memberikan persetujuannya.
 
“Penjaga gerbang Lantai Sepuluh,” Hwarin memulai, “adalah Blood.”
 
“…Hah?!”
 
“Apa?! Apa maksudmu itu Darah?”
 
“Itu tidak mungkin…!”
 
Semua orang kebingungan, kecuali anggota tim penyerang. Keheningan mereka menjadi konfirmasi bagi yang lain.
 
“Lalu… Jika kita sampai ke lantai 20, apakah kita akan bertemu Hekqet? Tuan Karyl, mungkin informasi ini bisa memberi kita cara yang lebih baik untuk melawan Tarak?” usul Anthem, suaranya bernada gembira.
 
“Itu tidak mungkin. Jika Hekqet berada di lantai 20, itu berarti persiapan untuk Tarak kesepuluh mengharuskan kita untuk naik ke lantai 100. Menurutmu berapa lama waktu yang mampu kita habiskan untuk mendaki menara itu?”
 
“Ah…” Antusiasme Anthem langsung mereda. Dia menunduk, sedikit rasa malu terlintas di wajahnya karena terlalu bersemangat.
 
“Selain itu, tidak ada jaminan bahwa lantai-lantainya berjarak sama. Bisa jadi setiap sepuluh lantai, atau mungkin ada seratus lantai di antaranya. Lagipula, mendaki menara ini memiliki risiko yang signifikan. Jika tim mengalami korban jiwa, hal itu dapat membahayakan upaya perang kita,” jelas Karyl.
 
[Karyl,] Allen memanggil dalam hatinya. [Sekarang lebih dari sebelumnya, aku menyadari betapa banyak yang telah kau lalui untuk sampai ke titik ini. Kau tidak hanya mengandalkan pengalamanmu dari Perang Oracle untuk mempersiapkan cobaan ini.]
 
Senyum getir tersungging di bibir Karyl. Memang, dari menaklukkan lantai pertama menara terkutuk itu hingga kembali ke masa lalu, setiap bagiannya merupakan perjuangan yang melelahkan.
 
Memenangkan perang sebesar ini, yang meliputi seluruh benua dengan jutaan pasukan, sendirian… Bahkan Allen pun tidak dapat membayangkan sepenuhnya penderitaan yang telah dialami Karyl.
 
“Itulah mengapa kita harus menang,” kata Karyl pelan, hampir kepada dirinya sendiri, tetapi dengan tekad yang teguh. “Hwarin, pertempuran yang kau lalui di dalam Pharel akan sangat penting dalam pertempuran mendatang melawan Tarak.”
 
Lalu dia menoleh ke Kayla Spear.
 
“Sekarang kau mengerti mengapa aku mengirimmu ke menara.”
 
Kayla mengangguk tanda mengerti.
 
“Selama ketidakhadiranmu, Anthem telah meningkatkan Formasi Tanpa Bentuk. Namun, dia adalah seorang ahli strategi, bukan seorang prajurit. Tak pelak, akan ada celah. Hanya kaulah yang dapat menyempurnakan formasi ini lebih lanjut, dengan memanfaatkan pengalamanmu di Pharel.”
 
“Dipahami.”
 
“Beikan, Kinu, Lilliana,” lanjut Karyl, “Aku mengirim kalian ke menara, bukan orang-orang selatan, karena persatuan sangat penting dalam pertempuran. Tidak seperti para ksatria, taktik kalian dapat diteruskan secara efektif kepada mereka. Gabungkan kekuatan utara dan selatan, dan minta Thompson untuk mengatur ulang Persekutuan Ulkas agar terintegrasi ke dalam kedua cabang pasukan.”
 
“Baik!”
 
“Baik, Tuan!”
 
Bukan hanya anggota tim penyerang; semua orang di tempat kejadian kagum dengan pandangan jauh Karyl. Sekarang mereka akhirnya memahami alasan di balik serangan Phrael yang pertama.
 
“Randol,” panggil Karyl.
 
Pada saat itu, semua orang menoleh ke arah putra MacGovern.
 
“Aku hanya meminta sedikit darimu.”
 
Yang lain terkejut dengan nada dingin Karyl. Jika ada yang menduga dia mungkin akan menunjukkan pilih kasih terhadap keluarganya sendiri, sekarang mereka mendapat konfirmasi bahwa dia tidak akan melakukannya.
 
“Berpikirlah untuk dirimu sendiri. Bertindaklah sendiri.”
 
Randol hanya mengangguk, tanpa mengatakan apa pun sebagai tanggapan.
 
“Kita telah meraih dua kemenangan penting, tetapi malapetaka akan terus menghantui kita,” Karyl menyatakan kepada semua orang di aula.
 
“Apakah kamu takut?” tanyanya.
 
Meskipun suaranya rendah, namun suaranya bergema dengan kuat, menyentuh hati mereka.
 
“TIDAK, PAK!”
 
Respons kolektif itu hampir memekakkan telinga, seperti raungan yang selama ini mereka tahan.
 
“Bagus. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Satu-satunya hal yang menanti kita dalam perang adalah lebih banyak kemenangan untuk diraih.”
 
Karyl mengangguk perlahan.
 
“Jadi untuk saat ini, nikmati kemenangan ini, meskipun hanya sebentar. Anda lebih dari pantas mendapatkannya.”
 
Tentu saja, sorak sorai pun me爆发.
 
“HORAAAAY…!!”
 
“YEAAAAAHH…!!”
 
[Sudah lama kota ini tidak seramai ini. Hampir tidak ada waktu istirahat setelah berburu Blood. Kami langsung melanjutkan persiapan untuk Hekqet.]
 
Sambil mendengarkan Allen, Karyl meneguk minuman keras. Tenggorokannya terasa terbakar, meskipun tidak terlalu menyakitkan.
 
*Jeda ini tidak akan berlangsung lama.*
 
[Memang benar. Kita akan mendapatkan kedamaian abadi setelah semua ini berakhir, bukan?]
 
*Ssshhh…*
 
Sosok Allen yang samar-samar muncul, mengambil botol yang terletak di sebelah Karyl.
 
“Sepertinya kau telah memantapkan tekadmu.”
 
“Ya. Pertempuran terakhir semakin dekat, dan tidak ada waktu untuk menunda. Saatnya membuka gerbang menuju Alam Roh.”
 
Maktuun, Penguasa Batuan, dan Kungen, sang Raja Petir.
 
Untuk menghadapi Yula dalam perang besar yang akan datang, Karyl telah bertekad untuk membawa dua Raja Roh terakhir ke pihaknya.
 
“Memang harus begitu. Kau telah menunggu sampai sekarang untuk pergi dan mendapatkan kesetiaan mereka.”
 
Karyl mengangguk.
 
“Tapi menurutmu, apakah yang lain bisa mengatasi Bencana Ketiga tanpa dirimu?”
 
“Mereka bukan anak-anak yang perlu diasuh. Mereka adalah prajurit. Aku sudah menyiapkan semua yang mereka butuhkan. Hwarin dan yang lainnya menyelesaikan penyerangan Phrael jauh lebih cepat dari yang kuperkirakan. Mereka akan berhasil.”
 
“Kalau begitu, kau mempercayai mereka,” ujar Allen.
 
“Aku percaya pada ingatanku,” kata Karyl sambil terkekeh pelan, menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri.
 
“Bisakah kau tuangkan satu untukku juga?” sebuah suara terdengar dari belakang.
 
Karyl sudah merasakan kehadirannya bahkan sebelum dia berbicara.
 
“Aku belum melihat Alkar di sekitar sini. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan laporan yang kami terima di gerbang depan?”
 
“Sebuah laporan?”
 
“Seorang prajurit di gerbang melaporkan bahwa dua pengembara telah datang mencari Anda, Tuanku. Menariknya, mereka tiba dengan seekor rusa muda berwarna putih, jadi mereka segera memberi tahu kami.”
 
Itu adalah Darryl Harian.
 
“Anchar akhirnya tiba,” ujar Karyl, tanpa terkejut.
 
[Semuanya berjalan sesuai rencana. Jika apa yang kau katakan benar, itu berarti dia pulih tepat waktu untuk Bencana Ketiga. Heh, semuanya sesuai dengan ingatanmu?]
 
Tawa Allen terngiang di benak Karyl, tetapi Karyl hanya menyeringai.
 
“Jika tebakanku benar, salah satu dari mereka adalah salah satu dari Sepuluh Pembunuh Dewa. Seorang pengembara… Sungguh pengunjung yang tak terduga.”
 
*Gedebuk—*
 
Karyl melemparkan gelas kosong ke arah Darryl Harian. Dengan jentikan tangannya, minuman keras itu naik dari botol dan tertumpah rapi ke dalam gelas.
 
“Kapan aku pernah bisa ditebak?”
 
Darryl terkekeh mendengar ucapan Karyl. Dengan gerakan yang berlebihan, ia mengaduk gelasnya, menyebabkan tetesan minuman keras naik dan melayang langsung ke mulutnya.
 
“Aku datang untuk menyampaikan sesuatu sebelum kau pergi ke Alam Roh.”
 
“Apa itu?”
 
Darryl mengeluarkan sebuah buku catatan kecil dari dalam mantelnya.
 
“Saya bermaksud memberikannya kepada Anda lebih awal… tetapi baru-baru ini saya mendapatkannya kembali dari Asosiasi Salib Emas.”
 
“Hmm.”
 
Karyl menatap buku catatan tua itu.
 
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Asosiasi Salib Emas didirikan sesuai dengan wasiat Kaye Aesir.”
 
Sampulnya tidak memiliki judul atau tanda apa pun. Itu juga bukan buku sihir—Karyl tidak merasakan energi gaib apa pun yang terpancar darinya. Dia menatap Darryl dengan tatapan bertanya.
 
“Ini adalah jurnal Kaye Aesir, berisi wasiat terakhirnya,” jelas Darryl dengan hati-hati.
 
Mendengar kata-kata itu, tatapan Karyl bergetar saat ia menunduk melihat buku catatan usang di tangannya.
 
“Semuanya sudah tertulis di dalam,” tambah Darryl pelan.