Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 393

Bab 393: Hakikat Kaye Aesir
“Di sinilah dia meninggalkan barang itu ketika kita membuat perjanjian,” kata Hagane sambil membuka pintu menuju brankas yang terletak jauh di dalam Alam Iblis.
 
Di sekeliling mereka terdapat monster kelas SS—makhluk buas seperti Cerberus dan Hydra. Makhluk-makhluk yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia manusia menjulang di atas Karyl dan para sahabatnya, mengamati mereka seolah-olah sedang mengincar mangsa berikutnya.
 
Kesal, Karyl mengayunkan Lakna, mengirimkan Aura Blade menghantam tebing di dekatnya, menghasilkan suara *dentuman keras yang menggema *. Terkejut, monster-monster itu langsung melarikan diri.
 
“Sepertinya hewan peliharaanmu perlu didisiplinkan. Mereka mengawasi kita sementara Raja Iblis ada di sini.”
 
“Aku akan mengurusnya,” jawab Hagane dengan acuh tak acuh.
 
Terlepas dari keluhannya, Karyl mengenali makhluk-makhluk ini sebagai tanda lain dari kekuatan iblis. Jika dia bisa mengendalikan monster-monster ini, mereka akan menjadi kekuatan yang sangat berharga dalam perang yang akan datang melawan Tarak.
 
“Kau benar-benar pantas menjadi raja. Bahkan sekarang, kau sudah memikirkan cara menggunakan kami sebagai alat.”
 
“Makhluk-makhluk ini akan saling mencabik-cabik jika dibiarkan begitu saja. Lebih baik membiarkan mereka mati demi suatu tujuan daripada membiarkan mereka diburu begitu saja.”
 
“Heh… Terima kasih banyak.” Hagane mengangkat bahu dan terkekeh. “Baiklah kalau begitu.”
 
Dia perlahan mendorong pintu brankas yang besar itu hingga terbuka. Di tempat tangannya menyentuh permukaan, sebuah lingkaran sihir iblis muncul, cahayanya menyebar ke seluruh pintu.
 
“Hanya satu orang yang boleh masuk. Yang lain harus menunggu di sini. Saya juga akan tetap di luar, jadi seharusnya tidak ada keberatan.”
 
Pintu-pintu itu hanya memperlihatkan kegelapan di dalamnya. Bukan hanya kurangnya cahaya—rasanya seperti ada kekosongan di dalam.
 
“Tunggu dulu. Bagaimana kita tahu tidak ada jebakan di sana?” Miliana melirik Hagane dengan ekspresi khawatir.
 
“Apakah Anda khawatir? Jika tuanmu sampai terjebak, saya akan sangat kecewa.”
 
“Aku percaya padanya, tapi aku tidak percaya pada kalian para iblis dengan rencana jahat kalian. Kalian berharap aku percaya bahwa kalian benar-benar setia pada Karyl sekarang?”
 
“Kau pengikut setianya, ya?”
 
Karyl sedikit menoleh ke arah Miliana, sambil tersenyum tipis.
 
“Maksudku, penguasa Alam Iblis menyerah setelah satu duel? Bahkan jika kau kalah dari Karyl, itu sulit dipercaya.”
 
Miliana memberi isyarat dengan dua jari dari matanya ke arah Hagane.
 
“Aku mengawasimu dengan cermat. Satu langkah salah, dan kau tamat.”
 
[Begitu juga denganku. Iblis selalu mencari kesempatan untuk mengkhianati manusia. Kau harus mencari tahu alasan sebenarnya dia membantumu.]
 
Suara Allen bergema di benak Karyl, sosok bayangannya menghilang. Karyl merasakan kehadirannya memasuki dirinya.
 
[Aku akan menemanimu. Aku bisa mengawasi segala tipu daya kecil sendirian.]
 
“Hah, aku berubah dari raja menjadi balita yang ditinggal sendirian di tepi sungai,” canda Karyl. “Miliana, jangan khawatir. Dia telah menawarkan darahnya kepadaku, yang dalam istilah iblis membentuk ikatan tuan-budak. Hidupnya ada di tanganku. Dia tidak akan selamat dari pengkhianatan apa pun.”
 
“Namun, apakah kau benar-benar percaya dia telah menyerahkan Alam Iblis kepadamu? Memang, kau mengalahkannya dalam pertempuran, tetapi apakah seorang raja sejati memutuskan nasib dunianya berdasarkan satu kekalahan saja? Seorang raja sejati akan mengasah pedangnya untuk membalas dendam.”
 
“Ya.”
 
Mendengar jawaban datar itu, Miliana menatap Karyl dengan heran.
 
“Aku juga rasa dia tidak akan mengikutiku sampai akhir. Kurasa ujiannya dimulai sekarang,” kata Karyl dengan acuh tak acuh, tak peduli dengan kenyataan bahwa Hagane berdiri tepat di sana.
 
“Membentuk ikatan tuan-pelayan hanyalah awal dari ujian sebenarnya, yang akan mengungkap sifat jahat iblis yang sesungguhnya. Aku tidak tahu apa yang ada di dalam dirinya, tetapi tergantung pada hasilnya, dia akan bersumpah setia kepadaku atau mulai merencanakan pengkhianatannya, mencari kesempatan untuk berpihak pada para dewa lagi,” jelas Karyl.
 
Hagane hanya mengangkat bahu, senyum misteriusnya tidak menunjukkan sedikit pun niat sebenarnya.
 
“Memuja kekuatan terdengar mengesankan, tetapi itu hanya berarti kamu akan berkhianat setiap kali ada orang yang lebih kuat datang.”
 
“Dan kau masih menerimanya? Seseorang yang begitu plin-plan dan oportunis?”
 
“Ya. Dan jika sampai terjadi pengkhianatan, aku akan memusnahkan Alam Iblis. Aku akan membasmi setiap monster, dimulai dari Raja Iblis sendiri. Apa kau ragu aku bisa melakukannya?”
 
“Tentu saja tidak.” Miliana akhirnya mengangguk, puas dengan jawabannya. “Kau telah meyakinkanku.”
 
“Bagus.”
 
Miliana mundur selangkah, sekali lagi memberi isyarat antara matanya dan mata Hagane, tatapan tajamnya berfungsi sebagai peringatan yang jelas.
 
“Ini… sungguh pukulan telak bagi martabat Raja Iblis,” gumam Hagane sambil menggelengkan kepalanya melihat pemandangan itu.
 
*Gemuruh…*
 
Suara aneh bergema dari dalam ruangan bawah tanah itu.
 
“Sampai jumpa sebentar lagi.”
 
Tanpa ragu, Karyl melangkah masuk ke dalam kegelapan.
 
***
 
[Karyl.]
 
Setelah berjalan beberapa saat, Allen Javius berbicara kepada Karyl di tengah kegelapan pekat.
 
“Apa?”
 
[Sudah lama sejak terakhir kali aku berada dalam kegelapan seperti ini. Terakhir kali, itu terjadi di Lapangan Latihan Abu-abu.]
 
“Merasa nostalgia?”
 
[Tidak juga. Aku lebih memilih melupakan tentang terjebak selama seribu tahun.]
 
“Lalu mengapa dibahas?”
 
[Kegelapan memiliki cara untuk menenangkan pikiran. Kegelapan memungkinkan Anda untuk merenungkan diri, memperluas alur pikiran Anda, bahkan terkadang menemukan kembali hal-hal yang terlewatkan.]
 
“Maksudnya apa?” Karyl sedikit mengerutkan kening saat bertanya.
 
[Artinya hanya ada kau dan waktu. Memang benar, kau membawa banyak makhluk di dalam dirimu sekarang… tetapi tak satu pun dari mereka dapat dipisahkan darimu lagi. Namun, tidak memiliki siapa pun untuk diurus memberimu waktu sejenak untuk berpikir.]
 
“Aku tak butuh waktu sendirian lagi. Aku sudah cukup lama menyendiri. Seribu tahun? Aku sudah menjelajahi menara itu lebih dari itu.”
 
Allen tersenyum getir mendengar kata-kata Karyl.
 
[Namun, momen-momen ini mungkin memberi Anda kesempatan untuk mempertanyakan berbagai hal.]
 
“Seperti apa?”
 
[Apakah kau tidak menemukan sesuatu yang aneh dari apa yang dikatakan Raja Iblis? Dia menyebutkan bahwa Kaye Aesir tidak pernah menyebut dirinya penyihir. Tapi itu tidak berarti—]
 
“Bahwa dia menyebut dirinya seorang pendekar pedang,” jawab Karyl sebelum Allen selesai bicara. “Hagane mungkin mencoba mengalihkan perhatianku dari kebenaran dengan apa yang disebut wahyu bahwa Kaye Aesir sebenarnya bukanlah seorang penyihir. Kebanyakan orang akan terjebak dalam pemikiran biner.”
 
[Memang.]
 
Allen mendecakkan lidah, terkesan.
 
[Sepertinya kekhawatiranku sia-sia.]
 
“Orang biasanya memilih antara pilihan *pertama *atau *kedua *ketika dihadapkan dengan sebuah pertanyaan—tetapi kehidupan sering kali memberikan jawaban *ketiga *yang tak terduga. Hal yang sama berlaku untuk Naga Platinum.”
 
[Ya, dan kurasa itulah yang membuat urusan manusia begitu menarik. Kau dan aku bertemu karena Naga Platinum, dan dalam proses mengungkap motif tersembunyinya, kita bertemu dengan Awan Kayu dan bahkan kaisar—jaringan keterikatan yang tak berujung.]
 
Karyl mengangguk setuju.
 
[Tepat ketika kita mengira telah mengungkap benang merah itu, tiba-tiba sosok lain muncul. Dan sekarang dia tidak hanya melampaui masa kini kita, tetapi juga meramalkan kehidupan masa lalumu, mengatur segalanya untuk memungkinkan kepulanganmu… Apakah kamu punya teori tentang siapa dia sebenarnya?]
 
“Sebenarnya itu tidak penting. Dia hanyalah seseorang dari 250 tahun yang lalu, tidak lebih, tidak kurang. Yang saya lakukan hanyalah menegaskan hal itu.”
 
[Menentang waktu berarti memberontak terhadap dunia yang diciptakan oleh para dewa sendiri. Beberapa orang mungkin memiliki fantasi seperti itu, tetapi tidak ada yang berani mewujudkannya. Lagipula, siapa yang begitu gila hingga menentang para dewa?]
 
Suara Allen merendah menjadi bisikan, nadanya penuh pertimbangan.
 
[Ironisnya, baik penyihir maupun pendeta berasal dari garis keturunan yang sama. Kekaisaran menganggap suku-suku imigran sebagai bidat hanya karena mereka sendiri menyembah mana. Yang ilahi dan mana mungkin berbeda esensinya, tetapi terlepas dari apa yang disembah manusia, pada akhirnya hal itu menempatkan kita di bawah para dewa.]
 
Karyl menangkap sedikit nada kepahitan dalam suara Allen.
 
Para penyihir tidak begitu saja menerima kekuatan yang diberikan oleh para dewa. Mereka berusaha mendefinisikan eksistensi mereka sendiri melalui pengembangan kekuatan tersebut. Namun, seperti yang dikatakan Allen, manusia tak pelak lagi terperangkap dalam cengkeraman para dewa—dan betapapun kerasnya mereka berjuang, mereka tidak bisa membebaskan diri.
 
“Namun kita tahu bahwa mana bukanlah anugerah ilahi yang membedakan ras. Itu adalah hadiah palsu, hukuman yang diberikan kepada mereka yang berkhianat selama Perang Besar Roh dan Dewa.”
 
Nada bicara Karyl menunjukkan bahwa dia mulai muak berbicara tentang para dewa.
 
“Jika para dewa menciptakan manusia, itu tak terhindarkan. Pemberontakan hanyalah perlawanan dari yang lemah terhadap yang kuat. Batasan yang mereka tetapkan harus diakui.”
 
[Memang benar. Tapi yang membingungkan saya adalah bagaimana Kaye Aesir memahami konsep menentang waktu. Jika dia bisa membunuh naga dengan pedang, dia pasti setidaknya seorang Ahli Pedang. Tapi jika dia juga mencapai Kelas 8… Anda tahu apa implikasinya.]
 
Karyl mengangguk. “Itu berarti dia akan menjadi Grandmaster, sepertiku, tapi tanpa jantung naga.”
 
[Apakah menurutmu itu mungkin? Mencapai prestasi seperti itu tanpa mengetahui masa depan atau hati Naga Api?]
 
Karyl tak bisa menahan diri untuk merenungkan hal ini.
 
*Siapakah sebenarnya Kaye Aesir?*
 
Pertanyaan tak terduga ini sangat membebani pikirannya, dan kemungkinan besar bahkan Alteman, yang pernah menjadi sahabatnya, pun tidak sepenuhnya mengetahui identitasnya.
 
Rasanya seperti sesuatu yang dipaksakan, bahkan mungkin tidak masuk akal—tetapi sesuatu terus mengganggu pikiran Karyl. Sejak kepulangannya, dia hanya benar-benar terkejut dua kali, dan kedua kalinya itu karena Kaye Aesir.
 
Tentu saja, ada hal-hal yang belum ia ketahui dengan pasti, seperti pengkhianatan Naga Platinum, atau aliansi antara Gereja dan Awan Kayu. Namun, dengan mengumpulkan petunjuk-petunjuk di sepanjang jalan, Karyl tidak terkejut dengan pengungkapan-pengungkapan tersebut.
 
*Namun, keberadaan dua Gua Es Seribu Tahun sama sekali tidak terduga, seperti halnya Kaye Aesir yang merupakan seorang pendekar pedang.*
 
Tentu saja, menghubungkan kedua pengungkapan itu hanya karena tidak terduga adalah hal yang tidak masuk akal. Sejak insiden Naga Platinum, Karyl telah bertekad untuk tidak membiarkan asumsi mengganggu rencananya.
 
*Saat aku kembali, aku akan bertemu dengan Alteman untuk mengungkap kebenaran, lalu aku akan menuju ke Gua Es Seribu Tahun lainnya yang disebutkan Gordon.*
 
Merasa pikirannya akhirnya menyatu, Karyl menatap ke depan. Meskipun dia masih tidak bisa melihat apa pun, dia bisa merasakan bahwa dia semakin dekat dengan tujuannya.
 
*Vwoooom…*
 
Pada saat itu, getaran samar datang dari dalam kegelapan. Karyl tahu sesuatu sedang terjadi di depan—sesuatu yang mengandung esensi Kaye Aesir.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk…*
 
Berbeda dengan sebelumnya, ia bisa mendengar langkah kakinya bergema, seolah-olah ia telah melangkah dari air ke daratan.
 
“…Apa ini?” gumam Karyl, menatap benda di hadapannya. Itu adalah potongan kecil—kira-kira sebesar kuku jari—yang melayang di udara dan berputar perlahan, berbentuk seperti prisma heksagonal.
 
“Jadi, esensi yang dia tinggalkan bukanlah pedang atau mantra.”
 
Dia menghela napas pelan, menurunkan kewaspadaannya dengan sedikit kekecewaan.
 
[Ini luar biasa.]
 
[Bagaimana ini bisa ada…?]
 
[Sulit dipercaya…]
 
Namun tidak seperti Karyl, para Raja Roh tampak bingung dengan benda kecil itu.
 
[Mengapa ini ada di sini?] Ramine memberanikan diri bertanya, suaranya bergetar.
 
[Pertanyaan bagus. Yula tinggal di dimensi kita, namun ada fragmen lain di sini…] Mael bergumam, sama terkejutnya.
 
Reaksi mereka berhasil memicu rasa ingin tahu Karyl.
 
“Jadi kalian semua tahu ini apa?”
 
[Tentu saja.]
 
[Inilah kekuatan celah yang membawa kita ke dalam keberadaan. Ini benar-benar sebuah kekuatan yang membangun dunia.]
 
Bibir Karyl sedikit berkedut, merasa geli dengan betapa dramatisnya penjelasan mereka tentang betapa mengecewakannya benda mirip permata itu.
 
“Sebuah kekuatan yang mempertentangkan dunia? Apakah maksudmu potongan kecil ini seperti… dewa?”
 
[Bahkan lebih hebat dari itu.]
 
“…Apa?”
 
[Ini bukan Kekuatan Ilahi. Itu adalah kekuatan yang dipancarkan oleh dewa-dewa individual ke dunia—lebih merupakan sifat daripada apa pun. Tetapi kekuatan dimensional… bahkan melampaui itu.]
 
“Sesuatu yang melampaui kekuatan para dewa…?”
 
Mael terdiam sejenak.
 
[Kekuatan Dimensi. Begitulah sebutan kami.]
 
Meskipun Karyl memiringkan kepalanya mendengar istilah yang asing itu, penyebutan istilah tersebut saja sudah menimbulkan kehebohan di antara Raja-Raja Roh.
 
[Ini adalah Spiral Dimensi.]
 
Pecahan yang melayang di hadapan Karyl berasal dari zaman sebelum kelahiran para dewa, bahkan mendahului Zaman Mitos. Pecahan itu telah ada sejak awal segala sesuatu.